Я спасу тебя любой ценой

Итер проглотил, вероятно, бесполезные сейчас вопросы и молча шел следом. Сяо и так слишком бесцеремонно пробирался через толпу, привлекать к себе ещё больше внимания не хотелось. Но что же он там такого заметил? Итер покрепче перехватил чужую ладонь, стараясь идти прямо за ним. Их только что чуть не разнесло в разные стороны. Он смог облегчённо выдохнуть лишь тогда, когда Сяо, наконец, остановился. Итер все ещё не разжимал руки, но теперь он мог расслабиться. Пока не поднял голову и не увидел человека перед собой. Изумлённо распахнув глаза, он машинально сделал шаг назад. Мужчина с длинными темными волосами, собранными сзади в хвост, и проницательными карими глазами с отстраненным интересом смотрел на него в ответ. Итер не мог пошевелиться. Он знал его. Это его он видел в первый день своего пребывания здесь, когда его только привели. Неужели это тот самый человек, который всем здесь заправляет?! Так некоторое время они держали зрительный контакт, пока Итер не опомнился, поспешно опуская глаза. В груди глухо клокотало сердце. - Приветствую, Глава, - тем временем произнес Сяо. - Рад, что вы все же явились, - последовал ответ. - Я-я бы не посмел ослушаться вашего приказа, господин. Итер не знал, как отреагировал на это Глава, поскольку не смел поднять голову. От осознания, что человек перед ним полностью распоряжался и, вероятно, до сих пор распоряжается его судьбой, коленки подгибались. - Хотел сказать тебе, Сяо, что сегодня помимо вечера состоится ужин для узкого круга лиц. Ты приглашен. Думаю, ты сочтешь это за честь. Итер вздрогнул. Последние слова словно так и звучали - ты не можешь отказаться. Как будто у них и до этого был выбор. Хотя в голове проскользнула пара мыслей о том, чтобы свалить все на плохое самочувствие и тем самым получить пропуск на свободу. - Несомненно. Премного благодарен. Теперь Итер ясно услышал, как Глава негромко усмехнулся. - Вот приглашение. Тебя будут ждать где-то через пол часа. - Спасибо. - Не опоздай. И, - здесь он понизил голос. - Не опозорьтесь. С этими словами Глава оставил их, удаляясь. Итер выждал, пока он скроется, после чего осмелился выпрямиться. Последние слова были странными. Очевидно, что адресованными им обоим и при этом звучали как-то покровительственно. - Сяо... - Не сейчас. Подожди немного. Им пришлось искать новое укромное место, где можно было спокойно сесть и поговорить. - Что это значит, - без предисловий задал свой вопрос Итер. - Мы должны присутствовать на ужине... - Ты знаешь, что я не про это. Почему он как-то странно печется о тебе...нас? Сяо вздохнул. - У него на меня какие-то планы. Я не знаю всего, но на таких условиях я принял аристократский титул, - и, видя, что Итер хочет что-то сказать, быстро добавил. - Прошу, давай не будем сейчас об этом. Итер неудовлетворенно нахмурил брови, но замолчал. Оставшиеся пол часа прошли спокойно. Никто к ним не подходил, ничего не спрашивал и не требовал. Так не хотелось куда-либо идти и потому время до ужина хотелось оттянуть подольше. Оттого оно и прошло слишком быстро. - Нам пора, - прошептал ему Сяо, беря за руку. Итер нехотя поднялся, вновь идя за ним. Сяо вел его вдоль стен зала, особо не торопясь. Все звуки отошли на второй план, оставив лишь череду беспокойных мыслей в голове. - Боюсь, теперь придется быть более осторожными, - продолжал он. - Но не переживай, я смогу тебя защитить. Они остановились перед проходом в углу, задернутым красной шторой. Стоящий рядом стражник тут же перегородил путь, но Сяо протянул приглашение и их пропустили. Проскользнув за плотное полотно, они оказались в темном коридоре, который оканчивался дверью. Она была незаперта и легко отворилась толчком руки. Сяо вышел в новый зал. Итер, чуть помедлив, за ним. Это была не такая большая комната, как предыдущая, но, учитывая стоящий в центре стол на не менее дюжину человек и расставленные повсюду резные шкафы, большие вазы, богатые диваны и ковры, здесь было довольно просторно. Сидевшие за тем самым столом люди сразу повернулись к пришедшим. Ежась под обратившимися к ним взглядам, Итер насчитал десять человек. С небольшим удивлением среди находившихся в комнате он заметил уже встреченную ранее троицу. Видимо, этот ужин они и имели ввиду. Сяо, как ни в чем не бывало, поклонился и поприветствовал присутствующих. Со своего места поднялся уже известный господин Дирс. - Вот и ты, Сяо, - кривовато улыбнулся он. - Проходи, садись сюда. Он указал на место напротив себя. Оно находилось у края, а точнее начала стола, слева от его главы. Сяо молча прошел туда, но когда они подошли, Итер понял, что стул только один. Видимо, для него он не предназначался. Пару мгновений он размышлял о том, что ему делать, хотя уже и так все понял. Сяо тем временем сел на свое место, слегка потянув его за руку вниз, показывая, что так и надо поступить. Пересилив себя, Итер опустился на колени возле его ног. Ну, хотя бы это Сяо, а не кто-нибудь ещё. Гости тем временем вернулись к беседе, которую, кажется, прервали с моментом их появления. Итер не вникал. Он старался привыкнуть к обстановке. Его положение позволяло ему скрываться под столом так, чтобы большинство людей не могло его видеть. Это давало хоть какое-то утешение. Он положил голову Сяо на колено, прикрывая глаза. Итер успел почти полностью потерять связь с окружением. Пусть все здесь его и напрягало и расслабиться он сможет только вернувшись обратно в комнату, но ему все же удалось утонуть в своих мыслях. Пока что все шло относительно хорошо. Гости разговаривали между собой. Сяо иногда отвечал на задаваемые вопросы или вставлял короткие реплики, когда от него это требовалось. На самого же Итера в целом почти никто и не обращал внимания. Это радовало. Было бы замечательно, продлись все так до самого конца. Стоило об этом подумать, как Сяо резко вскочил, больно ударив его коленом по скуле. Итер недовольно охнул, но ему не ответили. Тогда, пару раз моргнув, чтобы сориентироваться в пространстве, он огляделся. Все аристократы поднялись со своих мест, глядя в сторону двери. Это был не тот ход, через который они прошли с Сяо, а большие парадные двери, теперь распахнутые и открывающие вид на богатый коридор за ними. Он вел к гостевым покоям особо важных персон. Это то Итер точно помнил. Но всеобщее внимание было направлено на нового человека, который появился в комнате. Его ярко синие глаза цепко обежали всех присутствующих, задержавшись на секунду на каждом. Итер почувствовал, как мурашки пробежали по спине, когда вошедший взглянул на него. Кто он? Итер точно мог поклясться, что никогда раньше не видел этого человека. Его внешность была слишком приметна - броские рыжие волосы и эти глаза ...с ними что-то не так. Но что именно, парень сказать не мог. Зато знал, что точно их запомнил бы. Тем временем аристократы суетились у входа. - Господин Чайлд, как мы рады, что вы пришли! - Господин, прошу, пройдите сюда! - Очень рад нашей встрече, господин Чайлд. - О нет, - услышал вдруг Итер тихий возглас над собой. Он поднял голову. Сяо побледнел, неотрывно глядя на нового гостя. - Ты его знаешь? - спросил Итер шёпотом. К счастью, рядом никого не было. Да и в любом случае они сейчас были явно последними людьми в этом зале, на кого обратили бы внимание. По крайней мере хотелось на это надеяться. - Это Чайлд, - последовал ответ. - Сын и наследник герцога Вейроса. Итер замер, с неверием глядя на друга. - Шутишь? - Если бы. Ладно, я пойду, поприветствую его. А ты сиди и не высовывайся. Знать бы ещё, зачем он здесь. С этими словами Сяо направился ко всем, оставляя Итера в одиночестве. Тот все ещё не избавился от оцепенения. То есть это сын герцога?! Того, по чьей милости они с Сяо здесь находятся?! Того, из-за кого Итер носит статус игрушки?! Он сжал пальцы, впиваясь ногтями в ладони и оставляя там следы красных полумесяцев. Все равно. Итер ненавидел Вейроса, но также и боялся его. Однако страх этот не был реальным, так как шанс встретиться с кем-то вроде него был ничтожно мал. И все же его сын здесь. С людьми, обладающими большой властью, следует быть особенно осторожным, так как они всегда могут получить то, что хотят. А Чайлд тем более внушал чувство опасности. Он был каким-то странным. Скорей бы Сяо оказался рядом. Итер дождался того момента, когда все снова расселись по местам. Он также, как и тогда, положил голову Сяо на колено. Тот же в свою очередь запустил руку ему в волосы, начиная ненавязчиво перебирать их. Было приятно, но Итер старался не думать о том, что выглядит как собака, выпрашивающая ласки у ног хозяина. Но сейчас было не до унижения. Проблема была в другом. Чайлд сел во главе стола так, что теперь они с Сяо находились сразу слева от него. Итер оказался прямо в поле его зрения и когда он обводил взглядом присутствующих, то всегда, кажется, нарочно, задерживал на нем взгляд. Итер ежился и старался сильнее прижаться к Сяо. Как только гости оказались на местах, от стен отделились слуги. До этого момента они неподвижно стояли словно статуи и Итер заметил их только сейчас. Они начали расставлять еду, тянувшую от себя восхитительный аромат, щекотавший обоняние. Итер почувствовал, как рот начал наполняться слюной. Он не ужинал и только сейчас понял насколько проголодался. Однако, его участие в трапезе, видимо, не подразумевалось. Приходилось просто не обращать внимания на время от времени урчащий живот. Все же он бы сильно оскорбился, начни сейчас Сяо кормить его с рук. Итер снова начал отстраняться от реальности. Аристократы обольщали новоприбывшего, всеми силами стараясь угодить и подмазаться. Ему было неинтересно за этим наблюдать. Итер просто рассматривал свои руки, пока до ушей не долетел вопрос. - В самом деле, господин Чайлд, если не секрет, что привело вас сюда, в центр рабовладельчества? Дело или просто желание отдохнуть? Чайлд хмыкнул и тут Итер почувствовал на себе прожигающий взгляд. Он похолодел, но не смог не скосить глаза в сторону, тут же встречаясь ими с другими, ярко синими. Сяо напрягся, рефлекторно сжимая прядь его волос, но Итер этого не заметил. Он продолжал смотреть на человека рядом с собой, не в силах отвести взгляда. Воздух стал накаляться, или это только кажется? Чайлд отвернулся первым. - Скажем так, - ответил он. - И то, и то. - Ох, понятно, - закивал спрашивающий. Разговор пошел дальше, но Итер заметил, что Чайлд тоже больше не слушает. Он скучающе водил по залу взглядом, то и дело задерживаясь на нем. Следовало ожидать из этого всего какого-то итога и он наступил. - Сяо, верно? - произнес Чайлд, поворачивая голову. Все остальные в миг замолчали. - Верно, - кивнул Сяо. - Наслышан о тебе. Выйдем на пару слов? Сяо пару секунд колебался, но после кивнул. Выбора у него не было. Они поднялись, отходя. Итер тоже встал на ноги, направляясь следом. Сяо остановился, чтобы подождать его, но тут Чайлд их прервал. - Неа. Это разговор с глазу на глаз. Без раба. - Ему можно доверять, - возразил Сяо. - Он... - Я сказал - без него. - Но... Тут Чайлд приблизился, что-то негромко шепнув Сяо на ухо. Тот вздрогнул, а после медленно обернулся. Итер задрожал. Неужели... Он чувствовал, как сзади на них глазели аристократы, как его облизывали взглядами, словно лакомый кусок. Нет, Сяо! Ты не можешь! Сяо вздохнул. - Итер, - ровно произнес он. - оставайся здесь. Сяо... Нет... - Ты же обещал! - закричал Итер. - Обещал, что не бросишь, не оставишь меня! Что защитишь! Ты поклялся! Чувства переполняли его. Страх и обида клокотали внутри. Но больше, все таки, страх. Сяо же ясно понимал, что стоит ему уйти, как все тут же на него набросятся. Он же обещал, что Итеру больше не придется пережить подобное! - Какая наглость, - прошептал кто-то сзади. Плевать. Плевать, что думают и говорят другие. Только бы уйти. Только бы Сяо не бросал его. Чувствуя бегущие по щекам слезы, он повторял одно и тоже. - Сяо... Пожалуйста... Ты же обещал... - Итер! Голос заставил вздрогнуть. Итер умолк, не ожидавший такой резкости. Сяо смотрел на него абсолютно безэмоционально. - Не смей дерзить, знай свое место! Так что исполняй приказ! Оставайся здесь и жди меня! Итер дернулся, делая два шага вперёд, но на большее не решился. Сяо и Чайлд тем временем развернулись, направляясь к двери. С каждым их шагом он чувствовал когти неизбежного, сжимающиеся на его плечах. - Сяо! - плача, снова позвал он. Но Сяо не обернулся. Он молча вышел из комнаты, после чего за ними захлопнулась дверь.