Вопреки

Через день, ранним утром Джулия заставила меня поехать вместе с ней, Изабеллой и Анной выбирать ее свадебное платье. Они с Ником были помолвлены уже месяца два, и подготовка к свадьбе шла полным ходом, и главное, что сестра хотела подготовить — это платье. Наверное, мне одной не нравилось абсолютно ничего. А может, я просто не была расположена к этому выбору. Джули что-то снова мерила за ширмой, когда Анна негромко заговорила: — Рудж рассказал мне о том...Как ты? Я ничего не ответила. Не было и слов, которыми я могла как-то объяснить. — Ты не пыталась объяснить Ему, что... — Мы все уже пытались- встряла Изабелла- Но Он никому не верит. В Его воспоминаниях мы все враги. Страшно представить, как они мучали Его, чтобы довести до такого... Но папа уже вызвал группу лучших ученых. Они должны помочь. — А если не помогут?- прервала я — Помогут. — А если нет? Вот, что гложило меня каждый час и каждую минуту — что, если Его уже не вернуть? Никогда, что бы мы ни делали... Джулия вышла в новом платье, и все забыли об этом разговоре. — Как?- покружившись, спросила сестра — Это французские кружева, да?- восхитилась Изабелла- Очень красиво. — Она права, тебе и это к лицу- добавила Анна Джули переместила взгляд на меня, вынуждая что-то сказать. — Простовато и слишком закрытое. У них нет платья с открытыми плечами? — Тебе все не нравится- брякнула та- Может, поискать что-нибудь вот того оттенка... Сестра подошла к другому ряду платьев. Меня уже посещали мысли сбежать оттуда поскорее, потому как головой я была где-то далеко, а своим присутствием только ухудшала обстановку. Внезапно зазвонил телефон Изабеллы. — Да, Марко?- ответила она-...Что? Подожди, что ты сказал?! Меня словно ударило молнией, и я уже почувствовала, о чем мог быть этот диалог. — Как это произошло?!..А охрана?!...Боже, только этого не хватало!- и сбросив трубку, она сказала- Он сбежал! Он выбрался из замка! Приказывая всем оставаться здесь, я мгновенно выбежала и помчалась к машине. Черт возьми, я должна была догадаться, что это произойдёт! Не было никого и ничего, что могло бы остановить Его! Особенно теперь, когда...Арландо Кавалли лишился своей души. В Нем жила лишь ненависть и расчет. Когда-то в шестнадцать лет Он смог организовать побег из самой охраняемой тюрьмы штата. Разве сбежать из замка, который знает до мелочей, не смог бы? Надо было с самого начала увозить в другое место! Но вчера я была в таком состоянии, что не соображала уже ничего... Когда я приехала в замок, у парадного входа стояли Ник и Руджеро, выясняющие отношения с охраной. Выдохнув, я даже не видела смысла выходить и спрашивать. Но все же вышла. — Перестаньте, уже поздно отчитывать- буркнула я- Он ушел. Баффо что-то рявкнул на охрану, и те разбежались. — Надо было запереть Его в подвальных помещениях- сказал Ник- И привязать на всякий случай. — Он бы и тогда выбрался- ответил Руджеро- Только что теперь делать?Кавалли старшему промыли мозги, и этот злой гений теперь на свободе. А это значит, беды так и продолжат сыпаться нам на голову. — А еще, Он наверняка расскажет им все- добавил Эванс- Про то, что мы в курсе того эксперимента над изменением сознания. И те запросто развеят Его сомнения, если такие были. — Господи -выдохнула я- Как мы это исправим? Что делать? Что со всем этим делать?! — Селена, возьми себя в руки- попытался успокоить Руджеро — Я не могу взять себя в руки! Что дальше? С кем мы будем воевать? С Ним? Мы будем воевать с Арландо Кавалли? — Если Он будет угрожать жизни кого-то из семьи, мы будем вынуждены бороться- ответил Ник — Что?- дрогнула я — Ты знаешь, что мне так же неприятно говорить это, как тебе слышать! Но иного выхода у нас не будет! И Кавалли, которого мы все помним, не задумываясь поступил бы так же! Для меня было безумием слышать это. Теперь, когда мы знали, что это Он. Знали, каким мукам Он подвергался столько лет... — Это твой Друг, Доминик! Это твой лучший Друг, помнишь?! Я даже не заметила, как от злости толкнула Эванса. К счастью, между нами встал Баффо, помешав мне продолжить. — Мой лучший Друг вышиб бы себе мозги, если бы знал, что станет оружием против своей семьи! — Хватит, оба успокойтесь! — И что ты сделаешь?! Что ты сделаешь, когда Он станет угрожать тебе?! Убьешь Его?! Ты сможешь убить Его?! — Я убью не Его, а переродка, в которого Его обратили! И сделаю это, зная, что Он был бы согласен со мной! — А если бы это была Джулия?! Если на Его месте была Джулия, ты бы убил ее?! — Эй-эй!- услышала я Тогда в это вмешался выбежавший из дома Элайджа. — Что за чертовщина?! Нам мало проблем, теперь станем друг с другом грызться?! Забыли, мы вроде как семья! В этот момент меня вдруг резко ударило молнией прямо на месте. Я застыла, как вкопанная и вдруг вспомнила о том...подарке. Подарке, что получила Герти. Мы...были семьей, именно против нас работало это внушение! Но не против других! Он относился к семье Чейзов так же, как и прежде! — Ну конечно...Семье Он не верит, но... — Что?- нахмурила Элайдже- О чем идет речь? Но я не медля бросилась к машине, не желая отвечать ни на какие вопросы. Я прекрасно понимала, какой сумасшедшей казалась окружающим, но...Сама жизнь была сумасшедшей, просто не оставалось иного выбора. Уже через полчаса я подъехала к дому Чейзов. Моему внезапному приезду они обрадовались, хоть и удивились. Однако очень скоро им стало ясно, что повода для радости я не принесла. — Я обязательно пообедаю с вами, но в другой раз- продолжала я- У меня...есть разговор к вам. Это очень важно. Супружеская пара переглянулась. Затем Брайан указал на диван: — Конечно, присаживайся. Что-то стряслось? Присев, я обнаружила, что и Герти подбежала послушать. Возможно, это было и не для ее ушей, но в этот момент я и не задумывалась об этом. —…Мне очень нужна ваша помощь. Но чтобы вы мне помогли, вам необходимо...знать кое-что. Это может шокировать, вы можете не поверить мне, но... — Уж кому, а тебе мы верим безоговорочно, милая- успокоила Кэтрин- Говори, не переживай. Мы поможем во всем, что нужно. — Я...знаю, кто сделал тот подарок на день рождения Герти. Это Арландо Кавалли. Он жив. Я ожидала увидеть хоть малейшее удивление, но они сохранили абсолютно непроницаемые лица, словно ничего особенного я не сказала. — Мы знаем- пожал плечами Брайан- Об этом уже все знают. И потом, Он был у нас. — Что?- остолбенела я- Он был здесь? Боже мой, так я не ошиблась... — Да, буквально на днях. Правда очень ловко уходил от ответа, где пропадал, но в остальном... —Каким...каким Он был?- затаив дыхание, спросила я — Говорю ведь, на некоторые вопросы не отвечал, а так вел себя, как и прежде. — Да-да- кивнула Герти- Такой воспитанный, джентельмен, всегда спокойный, уверенный, и смотрит всегда так...просто мурашки по коже! Такой Красавчик... — Герти- гаркнула Кэтрин, затем вновь переключилась на меня- Селена, а в чем дело? Что-то с Ним случилось? Сглотнув, я не поторопилась с ответом. Невольно ощутив, как...завидую им. С ними Он был таким же, как прежде. Он был Собой...Боже, почему мне нельзя? — Да. Тогда я с трудом, но рассказала им все, что на самом деле произошло четыре года назад, что происходило все эти годы и что происходит теперь. В конце-концов, мне было необходимо кому-то это сказать, поделиться. Потому как это разрывало меня изнутри, и казалось никто не хотел слышать, как мне больно, как я умираю каждый день. Я рассказала все...Это повергло в оцепенение и удивление всех. Только Герти при своем удивлении слегка почему-то улыбалась. —Боже мой...- проговорила Кэтрин- С ума сойти... — Я уже схожу, и каждый день по-новому. Знаю, в это трудно поверить, но это так. — Охренеть- восторженно протянула Герти- Прямо как в фильмах, даже круче! Увы, я не разделяла ее восторга от этой истории. — То есть, Он...-говорил Брайан- Не потерял памяти, а... — Воспоминания измененные. Для того, чтобы Он работал на них, чтобы...своими руками уничтожил свою семью. — Господи,- прошептала Кэтрин- и ты все эти четыре года даже не знала, что Он... — Нет- пискнула я- Если бы я только знала...Но нет. Кто-то...считает, что Его там больше нет; что те люди просто стерли Арландо Кавалли, а тот, который есть теперь...переродок. Я...не хочу в это верить. Пусть я буду дурой. Понимаете, я же...вижу Его, я чувствую — как я могу признать что Его там больше...больше нет? — Мне в тот день показалось странным- сказала Кэтрин- Что Он очень...безразлично говорит о тебе, даже с некой неприязнью. И я подумала, что Вы...просто расстались, поссорились: ведь у тебя же есть тот парень и...А теперь я понимаю, почему Кавалли так вел себя. Ведь раньше Он и волоску с ее головы не позволил бы упасть. — Но кто это делает?- вмешался Брайан- Кто манипулирует Им? И зачем? — Я не знаю, и никто не знает. Но один из их псов проговорился, что это «она», а кто...даже не представляю. Кем бы она ни была, она хочет занять место семьи Кавалли. —Подожди- потряс головой Брайан- Но ведь у этой...этой, которая все задумала, в распоряжении Арландо Кавалли, который делает все как та скажет. Ты думаешь, Ему было бы сложно сделать это? Я не понимала, к чему вел Чейз. — Он...уже создал массу проблем: многие заведения захватили, надежное хранилище вскрыли и... — Прости, Селена, я в этом не разбираюсь, но...тебе не кажется, что Он мог бы сделать гораздо больше? Арландо Кавалли принадлежит главная корпорация итальянской мафии: если бы Он захотел, то уже вышвырнул бы всех их из семейного бизнеса. И если бы Его целью были деньги отца — Он бы опустошил не одно, а все его хранилища по щелчку пальца. Уж о чем, но об этом я не задумывалась. Быть может оттого, что слишком многое вывалилось, причем одно за другим, и... — Что вы хотите этим сказать? — Это всего лишь догадка, но тебе не кажется, что...Он просто пытался запугать вас? И настоящая цель какая-то другая? —…Я не представляю, что им может быть нужно. Они забирают деньги, имущество, власть в криминальном мире, что им еще может быть нужно? — А можно я!- встряла Герти, явно принимая все это за игру- Если цель еще не достигнута, значит эта цель — что-то, о чем красавчик Арландо не знает. Ну, если они покопались с Его голове и не смогли узнать, что им нужно, выходит, что так. Эти предположения окончательно запутали меня. Все и так было сложно, а теперь...А что, если они правы? Что, если цель в чем-то другом, о чем я даже не догадываюсь? И все эти проблемы — просто ерунда по сравнению с тем, что они собираются сделать? — Это все просто фантазии- встряла Кэтрин- Селене лучше знать, она разберётся. Но я не понимаю...чем в этой ситуации можем помочь мы? — Мне правда не хочется вмешивать вас в это, но сейчас я постоянно нахожусь в ситуации, когда у меня нет выбора. Он...не слышит меня, не верит ни мне, ни своей семье. Мы пытались сказать Ему, что происходит, но все бесполезно. Но против вас Его никто не настраивал: Он относится к вам так же, как прежде. И поэтому я прошу...вас поговорить с Ним. Рассказать Ему все, как было, настоящую историю. Знаю, это похоже на шаг отчаяния, но хотя бы попытайтесь, умоляю...Он должен вам верить. Они успокоили меня тем, что сделают все, что нужно. Но сейчас успокоить мои нервы было невозможно. Ни днем, ни ночью мне не было покоя. И тот день стал яркой демонстрацией этих слов. Потому как, самое интересное меня только ожидало… Приехав домой, я позабыла совершенно о работе, о делах, мне хотелось только запереться, обдумать все то, о чем мы говорили с семейством Чейзов. Это были сырые рассуждения, но я заподозрила в них что-то здравое. По дороге я все думала...А ведь и правда: Он знает своего отца лучше кого-либо. Если бы дело было только в том, чтобы занять его место...Ему бы это удалось очень быстро. Ведь Арландо Кавалли официально является владельцем их бизнеса: что Ему мешает все отобрать? Они обчистили только одно хранилище, хотя у Него есть доступ ко всем. Почему они на этом остановились? В мыслях об этом я и зашла в дом, и планировала остаток дня потратить на эти размышления. Однако мои планы вновь рухнули. В гостиной расположился Мэтью и подливал себе в бокал уже, наверняка, не первый рейс виски. Я видела, чтобы Мэт выпивал, но только в своем баре, а не дома, и потому это сразу показалось мне странным, хотя он и не был сильно пьян. — С каких пор ты выпиваешь в одиночестве? Где все? — И тебе привет. Твой отец куда-то смысля, а Шерри наверху. — Не припоминаю, чтобы я говорила о твоем отце, употребляя слово «смылся». Убери это, пока он не вернулся. Или ты хочешь, чтобы мой папочка решил, что ты алкоголик?- сказав это, я тронулась к лестнице- И только без возражений, у меня нет сил спорить сегодня. — А что, твой отец еще не привык к твоим бойфрендам со странностями? Это заставило меня остановиться. Не поняв смысл этой брошенной небрежно фразы, я обернулась и спросила: — Что? — Даже если меня посчитают алкоголиком, я буду явно не самым худшим из вариантов. У тебя ведь были и похуже парни. — Что ты несешь?- подойдя, я закрыла бутылку и убрала ее подальше- Тебе запрещено пить виски, на твою голову это дурно влияет. — И когда ты собиралась рассказать мне, Селена? — Что рассказать?- закатила глаза я- Мэт, у меня правда нет настроения ничего... И тут Мэт прервал меня, сказав: — Что ты встречалась с Арландо Кавалли. Помнишь такого? Только этого мне еще не хватало! Надо было догадаться, что он рано или поздно узнает, ведь об этом писали в газетах, журналах, статьи в интернете...Но это было так давно, что я наивно полагала: он и не узнает. По крайней мере за последние полгода что мы вместе, Мэт понятия об этом не имел. — Я должен был догадаться еще тогда, за ужином. Не просто же так ты Его защитила. Ведь это правда? — Да, правда- твердо ответила я- И что? Я не спрашиваю, с кем ты встречался до меня, мне абсолютно плевать. — Может, в этом дело? В том, что тебе плевать? — Мэт, ты выпил и несешь всякую чушь. Выспись и протрезвей. — Нет, вот сейчас я трезв как никогда. Теперь я ясно вижу: как только тот воскрес — так тебя тут же магнитом потянуло в Майами, про который ты и вспоминать не хотела. Ты приехала к Нему? Скажи мне правду, ты приехала в Майами к Нему? Да! Да, я приехала к Нему, я сейчас здесь только ради Него! — К этому наркобарону? — Что за бред ты несешь? Какой еще наркобарон? — А кто Он? — Так...- выдохнула я- Я с Ним встречалась, и это было четыре года назад. Чего тебе от меня надо? Приехала я сюда, потому что должна помочь отцу. — Еще не помогла? — Нет. — Тебе не кажется, что помощь как-то затянулось? — Хватит, Мэт. Это бессмысленный разговор. — Брось это все, давай уедем! Что тебе мешает? — Я сказала, хватит! Вряд ли это бы закончилось тем, что я гаркнула. Мэт явно хотел продолжить разговор, но в этот момент вдруг резко раздался пронзающий слух крик. Это заставило меня вздрогнуть. Крик раздавался со второго этажа. Я бросила все и кинулась к лестнице, и, кажется, Мэт пошел за мной. За несколько считанных секунд я одолела коридоры и подошла к комнате с распахнутой дверью. В этой комнате обычно оставалась ночевать прислуга. Только обойдя кричащую в ужасе Шерри я увидела...что постель была пропитана алой кровью, и вытекала эта кровь из...отрезанной головы Вэнди, домработницы, помогавшей в нашем доме долгие годы. Мэту стало плохо, и тот убежал; кажется, его затошнило. Вероятно, алкоголь усилил эту тошноту. Шерри вся дрожала и что-то пыталась сказать, затем пыталась набрать номер отца. Только мне удавалось держать себя в руках. В силу своей профессии и богатого опыта, меня было трудно впечатлить даже этим. Потому я увела Шерри и позаботилась обо всем. Позвонила отцу, полиции и скорой, чтобы оказали помощь Шерри. Было ясно — они хотели показать, что могут забраться прямо в дом, и в любой момент забрать чью-то жизнь. Они хотели, чтобы мы чувствовали себя уязвимыми, и они этого добились. Я не испугалась вида крови или отрезанной головы. Я испугалась...поняв, что это был Его ответ на похищение. И что такие методы теперь Им приемлемы... Всю ночь я провела рядом с Шерри, пытаясь ее успокоить. А приехав на следующее утро в Компанию, без сил упала в кресло. Я все пыталась найти в себе силы действовать, найти в себе прежние силы, которые все от меня ожидали, но...казалось, что все силы выкачали из меня. Я постоянно думала и думала, постоянно! На секунду закрыв глаза, я представила, что все это страшный сон, и открыв глаза я проснусь в той реальности, в которой все будет так, как должно быть... Но тут дверь кабинета открылась, и я увидела перед собой отца. Тот сообщил: — Вчера ночью убили нескольких людей Клауса. А сегодня утром Алонзо нашел под своей подушкой пулю. Они забрались в дом к каждому. — Господи, одно к одному!- не выдержав, воскликнула я — Ритер передал Элайдже, что у него кое-что есть, все съезжаются в замке. Я поеду и узнаю, а ты... — Нет, я сама поеду, а ты прикрой меня здесь. — Уверенна? — Да, я возьму с собой Мег. Не хочу, чтобы этот урод считал, что он замолил свои грехи перед обществом. Пусть не думает, что мы теперь союзники. — Как скажешь. Селена, а ты...не говорила с Мэтом? После вчерашнего он сильно напуган. — Он взрослый мальчик, а у меня нет времени разбираться с его переживаниями. Ответив это, я вышла и приказала Меган идти со мной. Вскоре мы сели в машину и выехали. Интересно, и что вообще задумал этот Клаус? Что он нашел? И начерта ему нам помогать? Неужели действительно из цели отомстить Кэмпбеллам? Не очень-то мне верится в эти намерения. — Мисс Андерсон, а куда мы едем?- с интересом спросила Меган- Вы что-то узнали? — Нет, но есть подозрения. — Но наш враг — это Кавалли старший, да? Сглотнув, я выдержала молчание, а затем ответила: — Он никогда не был и не будет нашим врагом. — Но ведь Генерал — это Арландо Кавалли. — Это не Он. То есть...Им манипулируют, Он действует по воле тех, кто стоит за всем этим. — То есть как? — Я не знаю, как объяснить тебе, Меган. Просто поверь мне. Я...знаю Его — Он в жизни бы не навредил своей семье. Он всегда...был человеком, на которого все равнялись. Его используют, Он совершенно другой. Совершенно. Осознав, что вновь озвучиваю свои затертые мысли вслух, я прочистила горло и замолчала. Вскоре я заехала в ворота замка, где уже было припарковано несколько машин. Вслед за мной, Меган спустилась в подвальное помещение, изумлённо все окидывая взглядом. В зале у круглого стола все уже были в сборе, включая Ритера Клауса, что держал какие-то бумаги в руках. — Ну и что этот клоун снова хочет всем втереть?- спросила я — Ваш сарказм услышан и не понят- отозвался Клаус- На вашем месте я бы плясал от счастья, что обзавёлся таким союзником, как я. По крайней мере, от меня больше пользы, чем от маленькой мисс хамство- сверкнул тот глазами в мою сторону — Покажи ей уже- встрял Элайдже — Что это?- спросила я — Пока вы вероломно воровали тело Арландо Кавалли для своих опытов, я поступил гораздо умнее- продолжал Ритер- Покопался в Его машине. Эти бумаги я там обнаружил, сфотографировал их и отсканировал- подав мне бумаги, тот пояснил- Для малограмотных расшифрую: судя по этим документам, схема похожа на вывод денег из вашей корпорации через офшоры на заграничные счета. Сам таким промышлял в свое время. — ...Он переводит бюджет корпорации на счета тех людей, что контролируют Его?- спросила я — Похоже, им очень нужны деньги, много денег- проронил Баффо — Поправка- встрял Ритер- я проследил эти операции. И деньги не были поделены, они все разными путями вливаются на один и тот же счет. — Кому он принадлежит?- тут же спросила я — Это закрытая информация, выяснить не удалось. Некоторые числа в номере счета засекречены, зато там есть не засекреченные буквы. Я набросал пару вариантов, но единственное слово, в которое они сложились было слово — Gemini. — Что это значит?- спросила Изабелла — Может, эту главную стерву так зовут?- фыркнул Марко - Типа греческое имя, вроде того. Но вдруг меня словно ударило током. И внезапно перед глазами возникло то, что я и вовсе упускала все это время! —…Нет, это латынь. На латыни это слово означает «Близнец» или «Клон». У Него...на запястье появилась татуировка, знак Близнецы, знак Gemini. — Рад, что у вас заработали мозги- сказал Клаус- И что это за знак? Что вообще значит это слово? — Арландо — Лев, по знаку зодиака- промямлила Изабелла- Зачем Ему набивать тату со знаком близнецов? — А может, это Его клон?- пожал плечами Хейл- Воссозданная копия: об этом и говорит этот знак. — Это Он- твердо сказала я — Тогда объясни, что все это значит. — Я узнал все, что смог- вставил Ритер- Дальше уж разбирайтесь сами, потому что лично мне расхотелось иметь дело с этими ребятами после шести трупов моих людей за одну ночь. На этом все и должно было закончится, однако не успел Клаус тронуться с места, как в помещении вдруг резко погас весь свет. Это поразило меня, ведь ни разу перебоев с электричеством здесь не было. — Что случилось?- послышался напуганный голос Изабеллы- Электричество отключили? — Слушайте, если это какой-то из ваших фокусов...- отозвался голос Клауса Я уже собиралась гаркнуть на этого трусливого ублюдка. Как вдруг луч света рассек комнату, вспыхнув в проекторе. И через долю секунды на стене загорелся экран, на котором...я увидела лицо Арладно Кавалли. Мои глаза заскользили по идеальной форме лица, острым скулам, по отутюженному без изъяна костюму и скользящей изящной ухмылке. — Сюрприз- пропел Он- Моя любимая семья, после недолгой рекламной паузы, мы снова вместе. — Что за черт?!- вскрикнул Элайдже- Как они пробрались сюда?! — Я был бы и рад прийти на семейный ужин, но мне не понравилось ваше приглашение. Увы, вы очень меня расстроили. Отныне мы будем разговаривать на другом языке. Вы упустили возможность сдаться добровольно — и война началась. Я хорошо вас знаю: вы никогда не думаете о последствиях. И теперь пожалеете об этом, когда будете дрожать, лежа в своих постелях. Где-угодно, когда-угодно, кто-угодно. Слышите гонг? Это начало первого акта. В следующее мгновение, экран потух, и свет загорелся вновь. И первым, что я услышала, был грохот...Грохот, знакомый моим ушам. Не медля, я кинулась из зала. Буквально через несколько секунд все выскочили наружу, где уже пылала в огне одна из машин. Не успели мы и опомниться, как взорвалась вторая, а затем третья машина, одна за другой... У кого-то в ушах раздавался звон, кто-то что-то кричал, кто-то принимал меры, чтобы немедленно потушить огонь. Каролине стало плохо, и дочь увела ее в дом. А я просто смотрела на этот огонь, и не могла пошевелиться.