Вопреки

Сказать, что Меган удивилась моему звонку, не сказать ничего. После того, как вскрылась правда о ее шпионаже, я вообще не должна была больше встречаться с ней. Но если уж так вышло, что только она могла дать мне ответ...У меня не осталось выбора. Мы встретились в том кафе, в котором обычно обедали, недалеко от офиса. Напряжение я пыталась подавить бокалом вина, но никак не получалось. Наверное, еще ни перед каким разговором я не нервничала так сильно. — Я думала, ты больше и видеть меня не захочешь- сказала она, сев напротив — Может, и не увидела бы. Но мне стало интересно, что ты придумаешь в свое оправдание. — И ты не боишься, что я все еще работаю на них? — Я уже ничего не боюсь. Помнится, ты...сказала, что тебя заставили работать на них. Я думаю, пришло время объяснить. — Прости, но я не могу сказать. Это мое личное. — И такими темпами ты надеешься, что я тебе поверю? При том, что ты сама ничего не рассказываешь? — Я знаю, что ты не поверишь мне. И потому не вижу причин стараться что-то доказывать и оправдываться. — То есть ты...стучала на меня; по твоей вине погибла бывшая жена Паркера. И как будто этого мало, напару с этими подонками, ты превратила самого дорого мне человека в марионетку; наблюдала, как Его годами пытают и мучают, после чего Он забыл кто Он такой. А теперь сидишь напротив, и тебе нечего сказать в свое оправдание? — Я совершенно недавно ввязалась в это дело, и потому, что происходило все эти годы. Я познакомилась уже с Генералом, в которого они Его обратили; с бесчувственным, хладнокровным роботом. Я даже подумать не могла, что такое возможно — контролировать сознание человека. Уже позже я поняла, что ты не лжешь, но поняла слишком поздно. Хочешь верь, хочешь нет. Но так же как и ты, я делала то, что должна, ради того, что мне дорого. — Тогда докажи мне. Докажи, что ты на нашей стороне. — Селена, что ты хочешь от меня услышать? — Расскажи мне, кто эти люди, что им нужно, ради чего все это? — Неужели ты не понимаешь, что мне страшно? Я хочу помочь вам!- сорвалась Мег- Хочу, но у меня есть причины, по которым я не могу заговорить! И тогда я произнесла: — Моя мать жива, и она стоит за всем этим — это правда? В ответ я ожидала услышать что угодно: от возмущения до смеха. Я ожидала, что этот вопрос покажется полнейшей глупостью. Ожидала, что эту версию она тут же отметет. Но самое страшное, что этого не произошло. Самое страшное, что ее глаза даже не смогли солгать мне. Они были открыто ошарашены, услышав то, что я произнесла. И вовсе не потому, какой невероятной была эта версия, а совсем по иной причине...потому, что я каким-то образом узнала. — Это правда?- промямлила я О, Господи...Неужели это не страшный сон? Моя мать — это и есть тот человек, которого мы искали? Моя мать Мери Андерсон? Мери Андерсон, которую этот мир запомнил невинным ангелом, павшим в грязной игре? Мери Андерсон, которая вышла замуж за отца, родила ему двух дочерей. Которая играла на пианино, которая всегда уговаривала отца бросить эту работу? Мери Андерсон, которую я обнаружила в крови у лестницы в нашем доме? Мери Андерсон, на которую Джулия с гордостью заявляла, что пошла талантом? Мери Андерсон, к могиле которой я в слезах падала? Это была она? — Моя мать жива? О, Господи... После всего, что произошло со мной, я думала, что меня ничем нельзя будет удивить, и что новой боли я уже не познаю, но каждый раз я убеждалась в обратном. Внутри все будто перевернулось. — Откуда ты узнала?- спросила Мег- Кто тебе сказал? — Какая к черту разница, если это правда! Боже, моя родная мать и есть наш враг. Моя мать приказала уничтожить меня, все эти приказы исходили от нее... — Тебе не нужно было этого знать, поверь. Боюсь, что она совершенно не такая, какой ты себе представляла. — О, спасибо, я догадалась! Господи, я даже не представляю, как такое рассказать папе, как рассказать это Джули. Это просто какой-то страшный сон...Все эти годы она была жива. Оставила нас ради каких-то идиотских целей, ради Сциллы и ради своих безумных проектов. Я с трудом могла представить этого человека. Человека, который мог так искусно лгать и притворяться. И то, что пережил Арландо Кавалли — это все сделала моя родная мать. Не те десятки и сотни людей, кого я считала своими врагами — а моя мама. — Отчасти я не хотела говорить, потому как понимала, как это больно. Узнать, что твоя мать способна на такое...трудно. Но это правда. Мери-Джейн и есть тот человек, которого ты так долго искала. Они работают на нее. — Зачем?- промямлила я- Объясни мне, для чего ей все это? Ради чего она готова пожертвовать нами? — …Селена, я не думаю, что в ней осталась хотя бы капля материнского инстинкта. Она мыслит совсем иначе. — Что значит иначе? Может... ее заставили работать на них, как Арландо? Что если она тоже под воздействием этой программы? — Я знаю, ты хочешь услышать это. Но не могу больше лгать тебе. Она и есть руководитель операций, ее никто не принуждает. Твоя мать...совершенно не такая, какой ты ее помнишь или хочешь помнить. — Но как...я не понимаю, как она могла бросить нас, как могла желать вреда своей семье?- недоумевала я — Боюсь, что вы совершенно не знакомы с настоящей Мери-Джейн. Все, чего она желает — осуществить задуманное. Ее не волнует, какими средствами и какой ценой добывается цель. То, что она сделала с Арландо Кавалли — это доказывает. Не думаю, что в ней осталось хоть что-то от матери. Я видела ее не так много раз, но знаю что Миссис Андерсон... помешена, хладнокровна, ей не дорого ничего. Тебе тяжело осознать, что речь о твоей матери, я понимаю. Но она не стоит той боли, что ты испытываешь сейчас. Мне нужно было время, чтобы переварить это. Я просто не могла свыкнуться с этой мыслью! Она разрушала все то, что я считала прописными истинами. — Чего она хочет? Для чего ей Сцилла, что в ней такого? — Об этом я не знаю. — Ты врешь. — Я не вру. Неужели ты думаешь, они бы стали делиться информацией со всеми, кто на них работает? Знают лишь несколько человек, это именно те, кто были в пещере. И Кавалли вместе с ними. Он был...ее правой рукой, она ни одного шага не делала, не посоветовавшись с Ним, потому Его и стали называть Генералом. Именно для этого они и завербовали Его. А я получала лишь мелкие поручения: моя задача была только следить за тобой и докладывать. — Он ничего не расскажет мне- выдохнула я- Я уже все перепробовала; не понимаю, что может быть в Сцилле такого, что называется Мощью. — К сожалению, я тут ничем не могу помочь. — Но где ты встречалась с ней?-словно ударило током меня- Где она, ты знаешь? — Никто не знает, где она скрывается- ответила Меган- Тот, кого Миссис Андерсон вызывала на встречу, получал от скрытого номера СМС с назначенным временем и местом. Но пару раз я слышала... — Что?- сжалась я — Мистер Кавалли говорил о какой-то лаборатории. Как я поняла, Он встречался с ней именно в лаборатории, и скорее всего, именно там она бывает большую часть времени. Только где это, понятия не имею. Прости, мне мало что известно. Если это тебе поможет, я точно знаю...что тот парень, Алекс, не он руководит лабораторией, там есть еще один человек, мозг лаборатории. Я не знаю, как его зовут, видела только лишь один раз, буквально несколько секунд. Какой-то ученый, думаю, это он помог промыть мозги Кавалли. И он, скорее всего, тоже обитает в той лаборатории. Это было как иголку в стоге сена искать. Час от часу не легче. По моей просьбе в замке собрались все, включая отца и Джулию. Для меня было наказанием являться тем человеком, который все это расскажет, но иного выхода мне не оставалось. Благо, хотя бы Картер взял часть истории на себя, и я не чувствовала, что вся ответственность за эту новость лежит только на мне. Признаться, я сама не знала, как правильно реагировать на такое, и потому даже не представляла, какая реакция будет у них. На какое-то время повисла тишина, как только я закончила. На лицах читалось разное: шок, недоумение, вопрос, ступор и много всего. Сама я даже не понимала, что испытала, когда услышала такое. Боюсь даже представить, какая бледнота была на моем лице. — Этого не может быть- проронил отец- Она не могла, Мери не способна на такое! — Я не хочу в это верить так же, как и ты. Но это правда. — Селена, как такое возможно?- промямлила Джулия- Мы ведь похоронили нашу мать семнадцать лет назад. — Я не знаю, как, но все это было инсценировано! Отрицать просто глупо. Это она. Наша мать. — А может, тебя развели?- продолжал отец- Может же быть такое, что они подослали Меган, чтобы она специально навела тебя на ложный след! — Да согласитесь, это настолько маловероятно!- встрял Картер- Надо реально смотреть на вещи. Если вы не верите словам Меган, то объясните, что еще могут значить эти записи! — Я не знаю, что они могут значить! Но знаю, что моя жена не была причастна ко всему этому! — Джей!- подал голос Алонзо- Они лишь сообщили то, что смогли узнать. — Значит, плохо постарались!- гаркнул отец Уж чего я точно не ожидала, того, что он так рассердится на меня за то, что я сказала. И перед тем, как уйти, он просверлил меня взглядом и сказал: — Я не знал, что ты когда-нибудь дойдешь до такого, Селена. Тебе должно быть стыдно за то, что ты поверила в это вранье. И за то, как очернила память о своей матери. Все и без того было запутанно и тяжело. А после того, как отец сказал это, стало еще тяжелее. Я уже начала смиряться с этой правдой, но после слов папы мне стало совестно от того, что я даже предположила такое. А что, если я действительно порочу память о ней? Если все не так, и я оскорбляю свою мать даже этой тенью сомнения? Что бы она сказала, услышав это? Вечером Джулия и Доминик пришли в гости, чтобы проводить Мэта в аэропорт. Вернувшись с работы пораньше, я помогла собрать вещи в чемодан, а после, вместе с гостями мы сели за стол и поужинали. При этом, напряжение между мной и отцом просто невозможно было не считать. Мы даже не переговаривались. И потому, как только все встали со стола, Мэт подошел ко мне и спросил: — Все нормально? — Да. — Ты поссорилась с отцом? Вы за весь ужин слова не сказали. — Ам, ничего страшного, просто проблемы в офисе. Ему этого было достаточно, чтобы перестать волноваться. Через полчаса Мэт спустил чемодан на первый этаж и вызвал такси. После того, как он пожал руку отцу и Нику, я обняла его, сказав: — Хорошей тебе дороги. Напиши, как доберешься. — Буду писать каждые десять минут, если хочешь. — Не хочу. Тихо засмеявшись, Мэт оторвался и оставил короткий поцелуй на моих губах напоследок. — Уже скучаю по вам, ребята. До скорого! — До скорого- отозвался Ник. В тот момент, когда Мэт сел в такси и очень скоро исчез за горизонтом...Я очень четко уловила себя на уверенности, что не вижу его больше в этом городе. Быть может, это потому, что я изначально не хотела, чтобы он сюда приезжал. Но почему-то мне показалось, что Мэтью не придется сюда возвращаться; что дни, которые он мог провести в Майами, он уже провел. Отец очень быстро ушел к себе, как только мы проводили Мэта, а Шерри помчалась за ним: наверное, с целью разузнать, что с его настроением. Дабы хоть как-то отвлечься, я начала собирать стол. — Вы с Джеем еще не говорили после сегодняшнего?- спросил Доминик — Нет. — Он очень любил маму, и ты это знаешь- встряла Джулия- Неужели ты думала, что он как-то иначе отреагирует на это обвинение? — Я не думала о том, кто и как отреагирует. Я всего лишь сообщила информацию. — Это оскорбительно не только для него, но и для нас, Селена. Как ты можешь подумать на нашу маму? — Джули, она пытается выяснить правду- встал на защиту Ник- Нельзя отрицать, что это очень весомые основания, чтобы бросать обвинения. И как бы тяжело не было в это поверить...нельзя сбрасывать со счетов эту версию. — Просто глупость- брякнула сестра- Ты с легкостью готова поверить Мег, которая шпионила за нами, а свою родную мать... — Я знаю, что она моя мать!- не выдержав, закричала я- Но родственные узы не помешали нашему дядюшке Оскару покушаться на родного брата! Так что это не аргумент! Давно пора было привыкнуть к тому, что в нашей семье это нормально! Мало было мне ссоры с отцом, так я еще и умудрилась испортить отношения с Джули. После моих слов она ушла. Неправильно было говорить такое, но я не была железной. Мне самой было сложно думать о таком, неужели не видно? — Она слишком расстроена- постарался сгладить Ник- Я поговорю с ней. — Будто мне легко от того, что подозрения пали на мою мать. Все такие чувствительные, одна я железная. — Селена. Произнеся это, Доминик коснулся моей руки, остановив мою нервную попытку убрать весь стол, чтобы хоть чем-то занять себя и отвлечь. — Не думай, что я не замечаю, как тебе тяжело дается все это. Я вижу, как тебе сложно надевать эту маску: будто ты справляешься и тебе хватает сил. Их не хватает, и это нормально. Потому что ты живой человек. И Ему их порой тоже не хватало. Я ощутила, как защипало в моих глазах. Мир переворачивался с ног на голову, а мне будто негде взять точку опоры. Я так стараюсь...быть сильной, как Он. Я так стараюсь каждый день, чтобы все исправить, но с каждым днем все хуже. — Он справлялся со всем на свете. Но я не могу, меня недостаточно. — На то Он и был твоим Мужчиной, Селена. Ты не найдешь этих сил в Мэтью, не найдешь в ком-то другом. Перестань держать этого мальчишку, ты знаешь, чего ты хочешь. — Да, я знаю, чего хочу. Только проблема в том, что я не знаю, возможно ли то, чего я желаю, осуществимо ли это. И еще недавно ты сам говорил, что...Это не Он, а переродок. — Если кто-то и способен Его вернуть, то это ты. Ты значила слишком много — и такое не стирается. Тебе нужно просто напомнить Ему. И если Кавалли старший снова будет в строю, ты знаешь, что мы со всем справимся. Проснувшись тем утром, я поняла, что у меня нет больше времени на то, чтобы медлить. Нет времени, чтобы ждать, когда Арландо Кавалли вновь сделает шаг навстречу. В прошлый раз я так спугнула Его, что вряд ли бы Он поторопился с этим. Потому я решила взять все в свои руки. Доминик был прав: первая и главная задача: вернуть Его. И дело не только в том, что я этого хочу. В Нем был источник сил, в Нем были все надежды, которые возлагала не только я, но и вся семья. Мы не могли победить просто потому, что сердце семьи было вырвано. А без сердца — все зря. Это было время обеда. Я вышла из офиса и вскоре подъехала к зданию Корпорации «IMPERO». Каждый раз, приходя сюда, я была настроена решительно. И сейчас решила взять такой курс. Глубокий вдох и выдох...Вперед. Уверенным шагом я зашла в офис и, обойдя стойку ресепшена, прошла к лифту. Благодаря Меган, я теперь знала, что большее количество работников офиса являются людьми наших врагов, они на каждом шагу. И потому эти переглядки в лифте были для меня уже понятны. Но остановить меня они не могли. Каждый раз, появляясь на том этаже, я умудрялась удивить трех секретарш своим упорством: то налетая на охрану, то угрожая стволом, криками, скандалами. Одну из них я даже избила в порыве ревности...Чего только не было. И когда они коллективно поднялись с мест, как только увидели мое лицо — я без колебания схватила белую вазу, что попалась под руки и швырнула в их сторону. Такой себе способ пройти...Но я не собирался им вредить, а только припугнуть и заткнуть. И у меня это получилось! Вломившись в кабинет, я застала Арландо Кавалли за кипой бумаг и перед экраном макбука. Каждое мое появление здесь всегда было для Него сюрпризом — так было всегда, и хотя бы это осталось неизменным. Взгляд прозрачно-голубых глаз мгновенно обратился на меня, а брови нахмурились. Каждый раз, встречая эти глаза, я понимала, что мне...есть для чего стараться и пытаться каждый день. И сейчас я ощутила это вновь. — Я приглашал тебя? Включив ту сторону себя, которую всегда забывала рядом с Ним, я в дерзкой манере захлопнула крышку макбука, сказав: — Нет. Это я приглашаю, на обед. Просверлив меня насквозь острым взглядом, Кавалли отложил из рук простой карандаш, что был в руках и выдохнул, сказав: — Я вижу, у тебя новое обострение. Номер доктора МакАлистера еще не стерла? — Неужели я так пугаю Тебя?- решительно провоцировала я- Я всего лишь предлагаю пообедать, и Ты даже этой встречи сторонишься? Ему моя провокация была довольно ясна, и потому вызвала усмешку. Уголок тонких губ дрогнул в надменной ухмылке. А хрустальные глаза не переставали пронзать меня насквозь, прожигая все внутренности. Правда изо всех сил я старалась не выдать то, что Он делал со мной. — Шутка смешная- ответил Он. — Так в чем же дело, Арландо Кавалли? Тебе не надоело бежать от меня? Неужели Ты так боишься правды? В этот момент моя провокация начала действовать. Его взгляд стал серьезней и слегка даже суровей. Я открыто бросала Ему вызов. Мы во многом отличались, но одной из общих наших черт была эта непоколебимая решимость принимать вызов и побеждать. Я это знала, и сыграла на этом. — Так я бегаю от тебя? — По-другому это никак не назовешь. — А ты не думала о том, что я просто не желаю тебя видеть и не стремлюсь к этому? — Нет. — Подумай. — Первым делом так и сделаю, как только пообедаю. Мы договорились? Ровно три секунды Ему понадобилось, чтобы принять решение. И как только они истекли, Арландо Кавалли поднялся во весь рост. Перед тем, как обойти стол, взял что-то из ящика. А встав передо мной и прожигая бесстрашным взглядом, протянул мне банковскую карту и произнес: — Веди. Внутри я уже выделывала тройное сальто. Сработало! Похоже именно это мне и нужно было проявить — напор, открыто бросать вызов! Я вела себя с Ним так, какой Он смастерил меня когда-то: мягко, трепетно...Но совсем забыла, что в начале пути Арландо Кавалли и я раз раз разом бросали друг другу вызовы. «Мы» зародилось из борьбы, из огня и противостояния. Победно сверкнув глазами, я выхватила карту и решительно зашагала из кабинета. Впервые в машине с Ним за рулем была я. Но я была решительно настроена «везти» сегодня. И вопрос, куда, даже не стоял. Туда, где все началось. Уже через десять минут я остановила машину прямо напротив ресторана «Royal». Выбор места был для Него поводом для усмешки, но я пропускала это мимо ушей, потому что знала, ради чего все. Растерявшись, хостес неуверенно заговорила: — Сеньор Кавалли... — Похоже, я возвращаюсь к корням?- бросил Он мне- Бьянка, надеюсь ты не пожалеешь столика для меня? — Что Вы, к-конечно, Сеньор Кавалли, прошу Вас... Вслед за итальянкой с каре Мы прошли в зал. Впервые за долгое время я заходила сюда, и сама ощущала себя не в своей тарелке, ныряя и погружаясь в эту пропасть, которую я долгие годы тщательно обходила. Не хотела, чтобы было больно, не хотела вновь пропускать эту историю через сердце заново, вновь погружаться в нее. Однако сейчас все иначе, потому что существует...маленькая, мельчайшая надежда, что это поможет Ему. И пока она есть я буду цепляться за нее до последнего момента, потому что я не могу по-другому. — Полагаю, дама сделает заказ на свой вкус- сказал Кавалли, сев напротив — Мистер Кавалли куда больше просвещен в здешнюю кухню- парировала я- Я доверюсь Ему. — Бьянка, дорогая, пусть принесут фирменные блюда шеф-повара. Удивлюсь, если они не поменялись за четыре года. Напуганная хостес мигом растворилась, и я уже знала, что она помчится звонить Алонзо, чтобы доложить ему обо всем. — Так ты привела меня сюда затем, чтобы...?- протянул Арландо Кавалли, ожидая ответа — Ты помнишь, что произошло здесь когда-то? — Здесь многое произошло. — Мы встретились впервые- пролепетала я- Здесь, в ресторане. Ты...сидел за тем столом в центре, с Элайдже и Марко. — А ты ворвалась, распахнув двери на всех порах и швырнув охранника- прошептал Он с чувством, игриво глядя в мои глаза, словно продолжая забавную игру- Я не забыл, как видишь. Сейчас это казалось мне таким далеким, словно это было не четыре, а сто лет назад. За весь этот срок я успела пережить столько и увидеть столько тысяч Его оттенков, что мне казалось...Мы были длинною в вечность. — Ты ничего не чувствуешь, заходя сюда? — Разве что, чувство голода. Оно неправильное? Проигнорировав эти насмешки, я упрямо продолжала: — Я никогда не говорила Тебе, но наверное, это было видно невооруженным глазом. Клаусы, Кэмпбеллы — я всех их ненавидела. Но Твою семью...особенно. Почему-то так сложилось, что именно вас считала своими главными врагами, именно вас винила во всем, что случалось. И когда-то, я ни о чем так не мечтала, как о моменте, когда увижу Тебя за решёткой. После этих слов на столе начали появляться блюда. Но как только официантка исчезла, разговор продолжился. — Выходит, наша антипатия взаимна- подытожил Он- Еще недавно ты пыталась убедить меня в том, что Мы были на одной стороне. — Так и было, но не сразу. Долгое время я считала Тебя врагом — это правда. Я ненавидела Тебя, потому что...Ты говорил вещи, которые мне никто и никогда не смел сказать. Я жила, словно робот. Видела только цель, жаждала возмездия. Меня переполняла злоба, желание мстить, ярость...- я перевела дыхание- А для хороших чувств просто не оставалось место. Там, где они должны были быть, была лишь пустота, которая съедала меня изнутри. Что такое искренняя улыбка, смех, чувства — я всего этого не знала. И боялась этого, как огня, боялась что-то чувствовать, впускать в свою жизнь кого-то; бежала от этого, как от болезни. Я ни во что не верила и была...абсолютно несчастлива. И Ты был первым Человеком, который осмелился сказать мне это. Я озверела, обрушила на Тебя такую ярость, потому что впервые за долгое время я что-то почувствовала. И ненавидела Тебя за это. Когда Мы застряли вдвоем в морозильной камере, слышишь, Мы вдвоем...Ты спросил меня, почему я прицепилась именно к Тебе. Почему ни за кем другим я не гналась так яростно, никого другого не желала так сильно уничтожить, как Тебя. Я уже знала ответ, но не признавалась ни себе, ни другим. Мне удалось уловить эти мгновения, когда взгляд Арландо Кавалли стал словно стеклянным. На несколько секунд Он словно испарился и перестал существовать в этом времени и пространстве, будто...мысленно переместился куда-то. И вдруг произнес: — Ты ответила, что тебе не нравится моя аура. В этот миг внутри меня все сжалось. Неужели Он вспомнил эту нелепую шутку, брошенную мной? Вспомнил, что был там не один? Вспомнил Нас вместе в тот день...Неужели у меня получилось вернуть эту крупицу правды? — Ты вспоминаешь это?- пролепетала я- Мы были там вместе. Ты вспоминаешь? В Его взгляде все еще присутствовало недоверие ко мне, однако я видела абсолютно четко, как...два нутра борются в Нем прямо сейчас, и каждый день. Две картины, две разные истории бодались друг с другом, и Он сходил с ума, пытаясь понять, где правда. — ...Я не понимаю. Как я могу видеть две разные версии одного дня? Что было на самом деле? — Они пытаются запутать Тебя. Но Ты знаешь правду, потому Ты еще в силах сопротивляться, потому эти воспоминания еще хранятся, там, в глубине...Если Ты не хочешь верить мне, не надо. Но поверь своему внутреннему голосу — Он сам кричит тебе о правде. Но уже тогда я видела, что этот процесс вспоминания пугал Его. Он запер ящик пандоры и не хочет его открывать. Что же я могу поделать с этим, Боже?...Вдруг что-то щёлкнуло во мне, и я поднялась с места. Мой порыв удивил Кавалли, однако Он не стал сопротивляться, когда я взяла Его за руку. В тот же миг по моему телу пробежал электрический заряд, который не зарождался ни от каких других касаний. Подведя Его в центр зала, я шепнула на ушко одному из официантов, что нужно передать солистке, которая стоит на сцене. — Что ты делаешь?- задал вопрос Он, как только я встала напротив И я пролепетала: — Я бы потанцевала, если Ты составишь мне компанию. Может, мои слова, а может, заигравшая «Brucia la terra» заставили уголок губ дёрнуться в улыбке. Возможно, Его действительно забавляли мои попытки, но все же...Он подчинился. Мне казалось, что на этот раз внутренний голос подсказывал и не позволил Ему оттолкнуть меня — потому что таким Ты не был никогда. Арландо Кавалли прикоснулся ко мне, сильными руками обхватив талию и заключив мою ладонь в свою. В это мгновение я перестала существовать, просто исчезла из этой вселенной и погрузилась в совершенно иную. Долгие годы ворота к ней были напрочно закрыты для меня, и вдруг словно приоткрылись на тонкую щелочку. И даже этого было достаточно, чтобы поглотить все мое существо. Просто удивительно, но Ему даже не приходилось что-либо делать для этого. Одно только присутствие, близость, запах, касание… и кожа покрывалась мурашками, а каждый нерв опалялся огнем — все это давалось Ему без всяких усилий. До сих пор я не могла понять, как Он смог это сделать — так завладеть мной. Я словно слепая, словно наивный и маленький ребенок шла за Ним даже в пропасть, не сомневаясь ни секунды. Доверяла так, как не доверяла самой себе. Люди встречались, влюблялись и жили вместе. Но это было совершенно другое с самого начала. Каждое колебание в Нем отзывалось во мне, будто Мы были сотканы из одних атомов. Будто Мы — одно существо, разделенное на два тела. Это звучало невероятно, но такой же невероятной была Наша история. Она была совершенно не похожа на все остальные истории. Мы не были случайно встретившимися людьми среди семи миллиардов на планете. Мы были единым целым с сотворения вселенной. И как бы она ни разъединяла Нас, на какие дальние уголки мира не бросала... Мы словно магниты притягивались раз за разом. —...Я ведь снова путаю ногу?- пролепетала я — Всегда. То, с какой теплой улыбкой Он произнес это, заставило мое сердце биться чаще. В эти мгновения я смотрела на Него и видела...Арландо Кавалли. Настоящего Его. Которого Он так тщательно прячет, не дает показаться. Но Он все же рвался ко мне. Это было сильнее, чем инстинкт, сильнее любого прибора, контролирующего сознание и меняющее воспоминания. Ничто не могло остановить это притяжение между Его и моими атомами. — Как бы я не относился к тебе, вынужден признать: ты поразительная женщина, Селена Андерсон. Любая другая бежала бы сломя голову после того, как я: чуть было ни застрелил тебя, убивал безвинных людей, отнял корпорацию у своего отца, забрал сто сорок миллионов евро, уничтожил его авторитет в мире мафии, предал свою семью; после всего, что я сделал тебе, как позорил, оскорблял, унижал, спал с другими, навлек столько бед...А ты стоишь здесь и танцуешь со мной? Для Него это было загадкой, потому что Он не помнил Нас. Но я помнила. И потому без колебаний ответила: — Даже если весь мир откажется от Тебя, я никогда не откажусь. Подкожно я ощутила, как что-то в Нем щёлкнуло от этих слов. Будто Он никак не мог подумать, что я могу сказать такое; после всего зла, причинённого мне, все равно сказать. Но если бы я только могла передать, если бы только могла рассказать обо всем, что Он сделал для меня, на что шел ради меня когда-то — тогда бы Он понял, что мои старания заслужены. Но всего было не пересказать и за всю жизнь. — Ты сумасшедшая, я понял. — Это тоже есть- усмехнулась я Наверное, этот идеальный момент длился бы еще дольше, если бы в ресторане вдруг ни появился Элайдже. Вся та энергия, которую я так тщательно зарождала и питала, весь контакт, который я с трудом наладила, тут же оборвался. — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?- тут же начал Элайдже — Хотелось бы объясниться, только кто ты, чтобы я делал это перед тобой?- ответил Арландо Кавалли Элайдже явно презирал этого нового старшего брата, и потому я знала, что их встречи никогда к добру не приводят. — Мы пришли пообедать- встряла я- Элайдже, не волнуйся, все под контролем. — Под контролем? То, что Он вспомнил один день своей жизни не делает Его прежним, Селена. Он все еще подонок, который воюет не на нашей стороне. — По крайней мере, хоть на чьем-то фоне ты будешь выглядеть чуть лучше- парировал Он- Поздравляю. Элайдже бы с радостью продолжил эту перепалку, если бы я ни вмешалась. — Прекратите, здесь полно людей- прошипела я — Не утруждайся- язвительная улыбка заблестела на тонких губах Кавалли старшего- Мне уже пора. Благодарю за обед. Все было неплохо, до определенного момента. И Он растворился так, словно и не было. Я обреченно выдохнула...Ну зачем, черт возьми? Ну почему нельзя было оставить Нас в покое?! У меня ведь начало получаться! — Какого черта ты приперся! - невольно вскрикнула я, пихнув Элайдже — Какого черты ты притащила Его сюда? Тебе напомнить, кто Он теперь? — Он согласился меня выслушать- злобно отвечала я- И у меня получалось, Он начал что-то вспоминать! Спасибо тебе! — Селена, ты что, правда ведёшься на это? Посмотри на Него: разве похоже на то, что было прежде? Арландо все еще работает на них. — Он должен делать такой вид. Иначе они убьют Его, если узнают, что Он что-то вспомнил. — Я в это не верю. Что, Он вдруг резко поверил тебе и захотел выслушать? Он ничего не делает просто так. Но я знала правду. Правда была в том, что было несколько минут назад. Правда была в этом танце. Я чувствовала то, чего никто другой не мог. — Знаешь что, всезнайка? У меня все шло прекрасно, пока ты такой умный не явился!- сердито брякнула я- Приятного аппетита! За обед платишь ты! — То есть я опять виноват!- отозвался тот, когда я уже решительно зашагала к выходу- Отлично! Рассердившись, я выскочила на улицу и втайне надеялась, что еще смогу застать Его, но надежды были зря. И след простыл. Сев в машину, я выдохнула. Если подумать, все не так уж плохо. Наконец, мне удалось установить хрупкий, но контакт. С моим везением я должна сказать спасибо за то, что хотя бы это у меня получилось. Я захотела позвонить своему новому секретарю Джереми, чтобы узнать, как там дела в офисе и сообщить, что скоро приеду. Однако когда я вытащила из кармана телефон, вместе с ним выпала и карточка. Тут меня словно шибануло током. Неужели? Боже мой, это была первая стратегическая ошибка, совершенная Кавалли...Он оставил банковскую карту! Я не могу этим не воспользоваться! Не медля я схватила телефон и набрала Хейлу. — Слушаю, приказывайте- прозвучал в трубке голос — Хейл, срочно! У тебя все еще есть связь с Заком из службы контроля? — Есть, а что нужно? — Он может отследить все операции по банковской карте? — Нет проблем, только без индивидуального кода это невозможно. А его может знать только владелец карты. — Карта у меня, и код на ней. Немедленно свяжись с Заком. — А чью ты карту умудрилась прикарманить? — ...Арландо Кавалли- пролепетала я — Что?!- вскрикнул тот