Вопреки

Исчерпывающий ответ на вопрос, смогу ли когда когда-нибудь жить спокойно, я получила прямо на следующий день. Потому как ранним утром меня уже выдернули на работу. Когда я приехала в офис Компании, то все было вверх дном. Все стояли на ушах; мебель была сдвинута и опустошена; а море документации валялось непонятно где. Наступил день-икс: начальник федеральной службы приехал, чтобы закрыть Компанию. Когда я прибыла, отец уже, наверное, не первый час ругался с ним и умолял еще об одном шансе. На Компанию работали все мужчины нашего рода, уже на протяжении нескольких веков. Дело всей жизни рушилось на глазах, и это после того, как родная дочь так сильно ранила его. У отца сдавали нервы. — И вы здесь? - брякнул начальник федеральной службы- Предупреждаю, мисс Андерсон, вам тоже не переубедить меня. — Мистер Фишер, я знаю, Компания в последнее время мало приносила пользы, но… — Она ее вообще не приносила! Только одни затраты! — Да, но вы ведь сами работаете в службах: вам известно, что бывают временные трудности в любом ведомстве. Уверяю вас, что мы близки к цели, как никогда. Нам просто нужно немного времени и… — Вы даже имени своего врага не знаете!- перебил тот- До сих пор! О чем вы говорите, Селена? — Мистер Фишер- встрял отец-Компания существует уже не одно столетие. И за это время оказала неоценимую помощь вашей службе! Вы ведь знаете, что у вас и у полиции завязаны руки, в отличие от нас! — Мистер Андерсон, у вас было достаточно времени, чтобы дать хоть какой-то результат. Да, вы принесли много пользы когда-то, но мы живем в настоящем времени, а не в прошлом. — Позвольте вмешаться- продолжала я- Вы же сами понимаете, мы ловим не мелкого воришку жвачки в продуктовом магазине. Эти люди располагают огромными ресурсами, за ними стоят высокопоставленные чины. Не так-то просто добраться до них! Но мы уже поняли, чего они хотят, нам известны их цели и мотивы, а скоро станет известно о том, как их остановить. Уверяю вас, если мы остановимся сейчас, никто не помешает им. Вы совершаете ошибку, которая повлечет за собой много жертв. — Вы слишком поздно очнулись. Это решение принято Правительством, и обжалованию оно не подлежит. Собирайте вещи. Сказать, что для отца это был удар, не сказать ничего. Даже не собрав вещи, он умчался прочь, хлопнув дверью. Со мной он разговаривать по-прежнему не желал. Зайдя в свой кабинет, я начала складывать вещи в коробку. Для меня было очевидно, что все это не просто так. Эти люди поторопили Правительство, чтобы закрыть Компанию — а значит, они близки к цели, потому больше не осторожничают и действуют решительно. К тому же, Соломон писал о том, что они подобрались ближе, чем я думаю. Я до сих пор терялась в догадках, что это значит, но…Судя по атмосфере, грядет буря. Она уже нагрянула. Впервые за столько лет, Компанию решено закрыть. Что теперь делать дальше, не представляю. Может, это уже проигрыш? Может, мне стоит признать поражение? Вечером того же дня все собрались в замке, чтобы решать, что делать дальше. Среди присутствующих за круглым столом не хватало только Элайдже. Зато в срочном порядке, из свадебного путешествия, в Майами вернулись Доминик и Джулия, узнав, что произошло. Я заметила, что оба успели загореть. — О, Господи…-выдохнула Джулия, крепко обняв меня- Я слышала про Компанию. Неужели это правда? — Правда. — Как такое возможно?- спрашивал Ник- Разве федералы имеют власть над вами? — Это решение принято на уровне Правительства- ответил Алонзо- Похоже, у этих людей есть выходы даже туда. — И что теперь будет? — Ничего уже не будет- ответил отец- Вы что, еще не поняли? Мы проиграли. — Это не конец- встрял Картер- Пока Сцилла у нас, они ничего не смогут сделать. — Что-то мне подсказывает, что скоро они заполучат и ее тоже. Сказав это, отец ушел. Его пессимистичное настроение явно подавляло всех. Алонзо с сочувствием посмотрел на меня и произнес: — У него сложные времена. Все будет хорошо, дай срок. — Может, он и прав- вздохнула я- Они получают все, чего хотят. У нас не осталось ни Компании, ни власти в криминальной среде, мы теряем людей, деньги, имущество и… — Мы найдем выход- перебил Ник- Еще рано сдаваться. — А когда будет не рано? Хуже уже некуда. Картер хотел ответить, однако ему пришлось передумать, когда зазвонил его телефон. — Элайджа, где тебя носит?- проронил тот, ответив на звонок- Что?…Подожди, как это? Как ты его нашел?…Ты уже там?…Жди нас, мы немедленно выезжаем! — Что такое?- спросил Алонзо, как только Хейл отключил телефон — Элайджа нашел Донована. — Что?- дрогнула я От одной этой фамилии меня так и выворачивало схватится за ствол и бросится, чтобы разнести рожу этого ублюдка! — Сказал, что его люди как-то выследили Алекса. Вообщем, нам надо ехать, пока он не убил его. Вместе с Картером и Ником, я кинулась к выходу. Однако лично я мчалась туда сломя голову не с целью сдержать Элайдже — а с целью опередить его. Преступление это или нет, но я не позволю Доновану уйти живым. И заставлю за все заплатить. Я не планировала церемониться, однако у остальных, видимо, были другие планы. Когда мы приехали на место, Хейл прицепил к Элайдже устройство, с помощью которого мы могли все слышать через наушники. Это оказался парк с площадкой, на которой резвилась толпа детишек. А на одной из скамеек сидел худощавый низенький парень в фиолетовой кепке, это и был Алекс Донован. Опустив голову, тот что-то рисовал на небольшом полотне пастелью. У одного из людей Элайдже я отобрала ствол, присвоив его себе. Тем троим с большим трудом удалось уговорить меня, чтобы я не шла туда. И только обещание Элайдже, что мне представиться случай раскаиваться с Донованом, меня убедило. После той записи, что мы увидели, он не меньше меня был одержим этой мыслью. Мы втроем сели в машину, и Картер передал мне и Нику наушники. Я пристально следила за тем, как Элайдже шагал к детской площадке. Издалека можно было разглядывать лишь силуэты, но не лица. Хотела бы я взглянуть на рожу этого отморозка, когда тот увидел Кавалли. — А меня нарисуешь, художник?- раздался в наушниках голос Элайдже, когда тот присел на скамейку напротив Донована — Надо же, какой сюрприз. Похоже, сыновей Кавалли ко мне просто магнитом притягивает. И что, убьешь меня? Прямо здесь? — Да нет, так легко ты не отделаешься, Донован. Парк окружен моими людьми. Сейчас они аккуратно возьмут тебя под ручки и приведут в замок. А знаешь, что я с тобой там сделаю, псина? — Догадываюсь. — И даже в этом случае тебе страшно повезет. Потому что, когда наступит очередь Селены Андерсон, молиться будешь о смерти. Это я обещаю. То, что было с адвокатом Паркером, покажется ему цветочками. — Ну что там?- спросил Картер — Что-то он не сильно нервничает- заметил Ник — Но умрешь ты нескоро- продолжал Элайдже- Мы еще подождем, вернется ли Арландо. И если Он вернется — ты достанешься Ему. Не будем больше тянуть, верно? — Конечно-конечно, только скажу еще кое-что. Взгляни-ка под свою скамейку. Невольно я переглянулась с Эвансом. Раздался смешок Донована. И мы поняли, что опасения Доминика подтвердились: наше появление не стало неожиданностью. — Упс. Так ведь говорят в подобных случаях?- насмехался Алекс- Ты правда думал, будто я такой дурак, что за годы жизни в бегах не замечу за собой хвоста? Похоже, все мозги в вашей семье достались старшему брату. Если встанешь, здесь все взлетит на воздух. На пятьдесят метров, всё в клочья. Услышав это, я прикрыла глаза. Мы снова угодили в ловушку. Эти гребенные ловушки не перестают нас преследовать с самого начала! И даже сейчас мы умудрились попасться! — Твою мать…- произнес Ник — Что?- встревожился Хейл — Там взрывчатка. Раздался голос Элайдже: — Иногда для того, чтобы выиграть партию, приходится жертвовать пешкой. Услышанное изменило мое мнение об Элайдже. Прежде он был неответственным истериком; крайне склонным к эмоциональным всплескам и крикам попусту. А сейчас его словно кто-то подменил. Сейчас я впервые увидела человека, готового пойти на жертву. Увидела в нем черту, которую он впитал от своего брата — самоотверженность. — Такой героизм заслуживает аплодисментов- издевательски засмеялся Алекс- Твой брат гордился бы тобой. Только тебе не кажется, что здесь слишком много пешек? Вы хотите пожертвовать всеми этими детишками? — Нам срочно нужно что-то делать!- вскрикнул Хейл- Кто-то знает, черт возьми, как обезвреживать бомбы?! Впервые в жизни я пожалела, что не умею этого делать. — Возможно, у меня получится- бросил Ник- Но это зависит от многих факторов, я… В наушнике послышалось резкое высказывание Элайдже: — Что б ты сдох, урод. — Я бы еще поболтал, но мне пора- насмехался Алекс- И пора уже твоим друзьям усвоить: кто сеет ветер — тот пожнет бурю. После этого Донован преспокойно поднялся с места и ушел с площадки, подойдя к черной машине, которая тут же увезла его. Мы мгновенно выскочили наружу и побежали к детской площадке. Элайдже все еще сидел смирно. Его лицо было слегка позеленевшим. — На этот раз я влип по-крупному- выдавил тот — Спокойно, боец. Бросив это, Ник лег спиной на землю и протянул руки под низкую скамейку. И на какое-то время повисло молчание. Оно мне не пришлось по душе, и потому я сказала: — Ник, умоляю, скажи, что ты сможешь ее обезвредить. Но когда его лицо выглянуло, я не увидела в нем уверенности. Внутри все сжалось. — Не знаю, я….Там какой-то навороченный датчик движения, я с таким еще ни разу не встречался. И вес распределился равномерно на баёк; не уверен, что справлюсь. — О, Господи…-выдохнула я- Может, вызвать взрывотехников? — Сколько времени осталось?- спросил Хейл — Десять минут- ответил Ник — База саперов за городом, они не успеют подъехать. — Уводите всех из парка!- гаркнул Элайдже- И сами убирайтесь отсюда живо! — Даже думать забудь об этом, ты слышал?- прошипела я — Я могу попытаться- продолжал Ник- Но я не знаю это устройство, не могу быть уверен. — Уходите все!- продолжал настаивать Элайдже — Нам нужен кто-то, кто точно сможет с этим справиться- бросил Картер Услышав эти слова, я схватилась за телефон. Мне известен лишь один человек, который мог справиться с любой проблемой. Я не знала наверняка, но ни на кого другого не возлагала надежд. — Слушаю- раздался в трубке голос Арландо Кавалли — Нужна твоя помощь, это срочно. Ты сможешь подъехать сейчас? Любой, к кому поступила бы такая просьба, начал бы осыпать вопросами, медлить и нервничать от такой срочности. Но Он сказал лишь: — Диктуй адрес. За то время, что Ему понадобилось, чтобы приехать, мы с Картером разогнали всех людей с парка. Некоторым пришлось даже показать удовольствие, чтобы быть убедительнее. Наконец, все увели своих детей и разошлись по разным направлениям. Когда на счетчике оставалось ровно три минуты, я увидела, как подъехала черная Bugatti La Voiture Noire. — Так ты Его вызвала?!- возмутился Элайдже- С ума сошла, Он только рад, что мне голову отрубит! — Он поможет. — Чтобы я еще скорее сдох! Приблизившись, Арландо Кавалли без единого слова отстранил Ника и нырнул под скамью. Оценив ситуацию, Он сказал: — Удачно ты присел, везунчик. Для чересчур эмоционального Элайдже, который к этому моменту уже весь взмок, этого было достаточно, чтобы сразу раскричаться. — Селена, вызови сапера, да хоть черта лысого, но не этого подонка! — У нас нет времени ждать саперов!- ответил Картер — Ты сможешь ее обезвредить?- спросил Ник, присев на корточки — Дай инструменты. Эванс подчинился и не отходил далеко, всегда готовый выполнить следующее поручение. Картер в панике оглядывал всю округу, чтобы убедиться, что никого поблизости нет. Элайдже нервно тер глаза и вытирал капельки пота. Я взглянула на Арландо Кавалли и словно…пропала. Лежа на спине, Он ловко маневрировал инструментами, копаясь в том устройстве. В глазах не было ни капли опасений или сомнений в том, получится или нет. И так было всегда. Сколько себя помню, я всегда восхищалась Его умением держаться стойко и спокойно. Там, где другие находили повод для паники и переживаний — Он действовал с твердой руки. Эта уверенность была одной из самых сексуальных составляющих Кавалли старшего. — Сколько осталось?- спросил Хейл — Пятнадцать секунд- ответил Он — Ребята, уходите!- продолжал уговаривать Элайдже- Она все равно взорвется! Лучше я один погибну, чем все! — Замолчи- ответил Кавалли старший, а затем произнес- Селена Андерсон, ответь на один вопрос. От нервного напряжения я и не сразу сообразила, что нужно что-то сказать. В этом ожидании я успела хрустнуть всеми пальцами; сжать свои плечи так сильно, что, наверное, останутся следы. — На какой? — Какой твой любимый цвет? Сейчас, когда в смертельной опасности находились мы все, это было последнее, о чем я могла думать. Потому я замешкалась. С каждой секундой мое сердце сжималось от страха все сильнее. Но я должна была ответить что-то. — Их два. Черный и…Алый. — Алый? — Мы в раскраски играем?!- закричал Элайдже- Там осталось не больше пяти секунд! — Эванс, уведи ее отсюда- вдруг приказал Он И тут я поняла, что сейчас Ему необходимо выбрать что-то одно — как две тропинки в лесной чаще. И результата никто предугадать не может. Либо Кавалли совершит ошибку, либо нет. Потому желает, чтобы меня не было рядом, когда Он будет это проверять. — Нет! -вскрикнула я — Это приказ!- рявкнул Он Ник крепко схватил за руку меня и Картера, не успела я и опомниться! В какой-то момент они оба огромными усилиями уносили меня подальше, еле сдерживая мое тело, которое рвалось в эпицентр событий. В тот момент я даже не задумывалась о том, самоубийство ли это. Я думала лишь о том, что не могу снова пройти через то, что проходила еще четыре года назад. Весь мой мир замер в страхе, что это случится вновь — Время!- вдруг закричал Картер Мои глаза обратились туда, а все нутро замерло…Мне не описать словами, какое облегчение я испытала, когда увидела, как Кавалли старший снимает со скамьи обезвреженную взрывчатку. Будто с души свалился огромный камень. Не медля, я вырвалась и побежала обратно. Мне показалось, что в те несколько последних секунд Он сомневался так же, как и все здесь, просто не показывал этого. Но об этом свидетельствовала слегка покрасневшая кожа шеи; а также то, что Он и не сразу встал на ноги: словно переводил дух. От нервного перенапряжения Элайдже рухнул на пол, пытаясь отдышаться и поверить в то, что еще жив. Ник подал руку Кавалли старшему, и Он поднялся на ноги. — Черт возьми, я думал, тут все взлетит!- бросил Хейл — Спасибо, что выручил- кивнул Доминик Он ничего на это не ответил. А собирался уйти, не сказав ни слова. Но я не позвонила. — Стой- пролепетала я, встав на Его пути- Элайдже хочет что-то сказать. И хотя Элайдже души не чаял в своем старшем брате прежде, но теперь он совершенно не доверял Ему. Однако этот поступок со стороны Арландо Кавалли значил многое. Он рисковал своей жизнью, причем без всякого колебания. Не окажись Его здесь — все могло сложиться иначе. Это не могло не вызвать, наконец-то, доверия от среднего брата. Во взгляде Элайдже все еще блуждал скептицизм, но он все же сказал: — Спасибо, вроде как. — Вроде как, не за что. Внутренне я ликовала, что у меня получилось создать некое хрупкое подобие мира. — Могу ли я узнать, как вы умудрились в это вляпаться? — Только не думай, что теперь Тебя станут во все посвещать- огрызнулся Элайдже- Ничего не изменилось. Но для меня изменилось многое. Он завоевал мое полное доверие, когда пошел на это. И потому я выдала: — Людям Элайдже удалось выследить Алекса, и мы приехали, чтобы схватить его. Но это оказалась западня. — Оригинально. — Может, еще памятник себе поставишь?- встрял Элайдже- Я хотя бы пытаюсь что-то сделать, и это был какой-никакой, но мой план. — Твой план? Отлично, поговорим об этом- сказав это, Он оперся на изголовье скамьи и скрестил руки, глядя с насмешкой- Так ты, оказывается, стратег? Давай, выкладывай, рассказывай про свой план. Я давно не смеялся. Пункт «А» твоего плана. — Разнести ему башку. Чтобы на одного психопата в городе стало меньше. — Мило. А пункт «Б» я, с твоего позволения, озвучу сам: получить срок за убийство и сгнить в колонии строгого режима где-нибудь в отдаленных уголках штата Юта. Жаль, план не удался. — Послушай, Ты… — Остановитесь уже наконец- встряла я- Мы все здесь за одно, пора уже усвоить это. У нас и так проблем полно. — Это уж точно- встрял Ник- Теперь, когда Компанию закрыли, даже не представляю, как действовать дальше. — Это официально?- задал Он вопрос мне Я пожала плечами. — Пришел начальник федеральной службы и сообщил, что так решило Правительство. — Сообщил? Он предъявил постановление? Я не понимала, к чему этот вопрос. — Какая к черту разница?- брякнул Элайдже — Если постановление не готово, официально Компания еще не закрыта по документам. А это значит: у вас, по крайней мере, будет время реабилитироваться. Надо же, со всеми этими событиями, я даже не обдумала такой расклад. Действительно, время еще есть. — Было бы здорово, только дать мне им нечего. — Знаете, что я подумал?- вмешался Картер- В смысле, это очевидная вещь, но такое предложение еще ни разу не звучало. Если им так нужна Сцилла, и без нее они не могут осуществить свои планы, почему бы просто ни уничтожить ее? Удалить все файлы. — Можешь попробовать, только вряд ли получится- ответил Кавалли старший — Почему?- спросил Эванс — Это не закаченные порноролики, там хранится материал с максимально возможной защитой. Файлы невозможно просто взять и удалить. И на вашем месте, я бы берег эту вещь. Сцилла — единственное, чем вы сможете манипулировать и диктовать свои условия, если придется. — А Ты у нас, как всегда, самый умный, да?- вновь огрызнулся Элайдже Это уже начинало меня раздражать. Неужели трудно держать себя в руках? В конце-концов, Он только что спас ему жизнь! — Знаете что?- фыркнул Арландо Кавалли- Я начинаю сомневаться в том, что вы действительно хотите, чтобы прежний я вернулся. Как я погляжу, мне не очень-то рады в моей семье. Элайдже в ответ гаркнул: — Да, тебе не рады. — Элайдже!- вскрикнула я Однако тот продолжил говорить, глядя прямо в глаза старшего брата. — Арландо всегда был рядом со мной. Бросался, когда ярость подчиняла меня, направлял на путь искупления. Всю жизнь я зависел от Него. Мой брат был моим величайшим союзником. Он был моим лучшим другом, а ты убил Его. Я презираю тебя за это. И не думай, что это когда-либо изменится. Лично с меня на сегодня хватит. Элайджа быстро ушел прочь. Какое-то время я стояла в ступоре, не в силах что-либо сказать. Мне и в голову не приходило, почему он так ненавидит новую версию своего старшего брата. Арландо Кавалли слишком много значил для каждого из нас, в том числе для Элайдже. Глупо было злиться на того человека, каким Он стал, но у Элайдже не оставалось выхода. Ведь до других людей, причастных к этому зверству, мы просто не могли добраться. А ему необходимо было кого-то винить в том, что случилось. Быть может, он и сам понимал, что глупо сваливать вину на «переродка», но только так он мог справиться с угрызениями совести за то, что бездействовал и не и не помог своему брату. Наверное, каждый из нас находил свой способ как-то искупить эту вину. Вскоре растворились и Доминик с Картером. Все разъехались, и только я не могла найти в себе силы на это. — Тебе стоит дать им мастер-класс- вдруг сказал Он — Ты о чем?- растерялась я — О том, как не истерить и держать себя в руках в любой ситуации. Это заставило меня улыбнуться. Всю тяжесть, навалившуюся на меня сегодня, как рукой сняло. — Ну, Картер и паника— это синонимы. Элайдже всегда был чересчур эмоционален. А Ник держался неплохо. Я думаю, им не хватает кого-то, кто давал уверенность. Когда-то им был Ты. Но, учитывая ваши постоянные стычки с Элайдже…он совершенно не готов тебе верить. — Меня не очень-то интересует его доверие. — Ты этого не помнишь, но прежде…Вы очень хорошо ладили. Пару раз я даже могла позавидовать, глядя на то, как вы понимаете друг друга с полуслова или смеетесь над чем-то. У вас никогда не было войны. — Я не могу быть уверен в том, что это правда. — Да, но во мне Ты тоже не можешь быть уверен. Однако я вижу, как Ты делаешь шаг навстречу: где-то уступаешь, можешь прийти на помощь или просто выслушать. Но Ты делаешь это только со мной. И у меня такое чувство, что Ты нарочно не позволяешь другим людям видеть хорошее в Тебе. Тогда Он ответил: — Когда люди видят хорошее, они его ожидают. А я не хочу соответствовать чьим-либо ожиданиям. Эти слова отпечатались у меня в голове. Хотела бы я быть такой свободной, как Он. Хотела бы послать к черту ожидания людей и жить так, как хочется. Но у меня почти никогда так не получалось. В тот момент, когда я хотела ответить, вдруг зазвонил мой телефон. На экране загорелось имя «Мэт». И это не ускользнуло от глаз Арландо Кавалли, однако Он ничего не сказал. Почему-то в тот момент я прокрутила в голове Его слова. И вспомнила, как на меня злилась Джулия, отчитывая в том, как ужасно я поступаю с Мэтом. Я старалась наладить мосты, но на самом деле — лишь пыталась соответствовать чьим-то ожиданиям и правилам поведения. Я знала, чего хотела, всегда знала. Даже если кто-то сочтет это глупостью и иллюзией. Я отключила телефон и сказала: — Я…должна кое-что показать Тебе. — Еще не передумала? Глубоко вдохнув, ответила: — Не уверена, что поступаю правильно. Но в моем положении…я не знаю другого выхода. Затаив дыхание, вытащила из кармана флешку, в которой теперь хранилась запись. Мои руки слегка дрожали, когда я протянула ее. Я бы не выдержала посмотреть ее еще раз, потому отдала Ему в руки. — Там запись. Знаю, Ты не до конца веришь в мои слова о том, что те люди сделали с Тобой. Здесь доказательства. Я хотела показать Тебе сама, но не смогу просмотреть еще раз. Поэтому, пожалуйста, обещай мне… что никто не узнает об этом. Обещай, что никому не покажешь. Его глаза пристально всмотрелись в меня. Не найдя ответа, что же может быть на той записи, Он забрал флешку, произнеся: — Обещаю. Даже сейчас, когда дело всей моей жизни рухнуло, когда у меня не осталось даже отца, когда я практически полностью проиграла…Больше всего я желала того, чтобы Он вернулся. И если запись в этом поможет, то я не могу не воспользоваться таким шансом. Засыпая той ночью, я думала только о том, что Арландо Кавалли испытает, увидев то, что видели мы. Вспыхнут ли эти воспоминания перед Ним? А может…вспыхнут все воспоминания разом? Принесет это пользу или вред?