Вопреки

Благодаря той же бутылке текилы, как только я закрыла глаза, то уснула очень крепко. Настолько, что проснулась гораздо позже, чем просыпаюсь обычно. И даже не по велению организма, а только потому, что мой телефон трезвонил, не переставая. Щурясь от ясного света, я ответила на звонок не глядя. — Да?- промычала я — Селена!- прокричал в трубке голос Эванса- Селена, ты слышишь меня?! Где ты?! — Дома, что такое? — Немедленно приезжай! Эта тревожное ощущение и чувство паники заставило меня мгновенно проснуться. Вскочив с постели, я спросила: — Что произошло? Что-то случилось? — Арландо! Черт, Ему стало плохо! — Что? Стоило мне услышать это, как все нутро сжалось. — Не знаю, я…Мы приехали на могилу к Генри. Ребята что-то говорили, и в какой-то момент Он вдруг схватился за голову, стал кричать, словно Его разрывает изнутри! Я повез Его в лабораторию, но тут…Приезжай скорее! — Ник, объясни мне, я ничего не понимаю! — Прошу тебя, дозвонись до Джулс, я никому не могу дозвониться! Слышишь?! Что-то не так, дозвонись до нее! Это было последним, что я услышала, а дальше звонок сорвался. В ту же секунду я натянула попавшиеся под руку черные джинсы и майку того же цвета. Не выжидая, вскоре запрыгнула в Париж и надавила на газ. Гнала так быстро, как не гнала очень давно. Удивительно, что я ни в кого не врезалась, ведь перед глазами было темно. Руки тряслись от паники. Что случилось? Что с Ним произошло? Боже мой, неужели эта программа ментального контроля…Неужели она начала разрушать Его изнутри? А что, если это не программа виновата, а я?Что, если все те воспоминаниям к которым я так настойчиво возвращала Его…Господи, ведь миссис Лайнл предупреждала меня. Она говорила, что эти воспоминания могут только навредить Ему! А я думала только о себе, думала только о том, как поскорее вернуть Его! Какая же я дура! Это я виновата! Резко затормозив, я бросилась сквозь закоулки и вошла через металическую дверь. Мои ноги шустро скакали по узкой лестнице, ведущей вниз, прямо в лабораторию. — Ник!- закричала я Однако, когда я спустилась, то не увидела никого. Это было совершенно не похоже на привычную обстановку: обычно по лаборатории всегда носились стайки ученых, кипела бурная жизнь, а сейчас…мёртвая тишина. Пройдя дальше, я вдруг обнаружила, что все вокруг было перевернуто, разбито, разбросано. Мои трясущиеся руки схватились за телефон и начали названивать Нику. В это время я обходила все лабиринты лаборатории в поисках хоть кого-то…Ведь он сказал, что привез Его в лабораторию! Где же все? Что здесь произошло? Влетев в очередной из кабинетов, я застыла…Словно меня на месте ударила молния. В помещении все пробирки были рассыпаны на осколки. Бумаги разорваны в клочья, а некоторые даже сожжены. Стены и стол были запачканы следами крови. А на полу…на полу лежали два тела — мистера и миссис Лайнл. Их глаза были открыты. Мне никогда не забыть того ужаса, что в них стоял. Кровь пропитала белоснежные халаты и растекалась по полу. По всей комнате были окровавленные следы рук: свидетельства того, как они сопротивлялись. Стоял невыносимый запах, к горлу подкатила тошнота. До конца я не могла даже осознать, реальность это или сон, но уже понимала, что их смерть — моя вина. Тело по-прежнему тряслось, но я понимала, что мне необходимо взять себя в руки. Я судорожно продолжала названивать Нику, садясь в машину. Затем Джулии. Картеру. Всем — и никто не отвечал. Мне казалось, что я сплю. В глубине души, я уже знала, что натворила, но не хотела себе в этом признаваться. Я приказала себе отрицать это. Въехав в ворота замка, я ожидала увидеть привычную суету среди прислуги. Ожидала, что меня заставят ждать перед тем, как получат разрешение от хозяев, можно ли меня впустить. Но разрешения ждать не пришлось, потому что…Вся охрана вокруг замка была перебита: одно бездыханное тело за другим лежали на земле. Мои колени затряслись. Это было похоже на ночной кошмар. Я вошла в замок и увидела, как все его великолепие было разрушено: дорогие скульптуры, вазы, плазменные телевизоры были разбиты вдребезги. Картины сорваны со стен, гобелены разорваны. И почти на каждом углу лежало одно или два бледных бездыханных тела служанок. Всех убили. Всех поголовно. Я не могла признать этого до последнего момента, до самого конца. Потому бросилась по коридорам так быстро, как могла. Найдя проход, словно обезумевшая, я сломя голову бросилась вниз по темной лестнице, ведущей к бункеру. Не замечая ничего вокруг, пронеслась к спальной комнате и распахнула настежь дверь. Впервые внутри царил не идеальный порядок — а полная разруха, словно здесь пронесся смерч. Каждый мой нерв сжался, прежде чем я приблизилась к книжному стеллажу. Открыв коробку, я перестала дышать. Будто сердце обливается горячей кровью…Роза разбита. Вещь, к которой я даже боялась прикасаться, вещь, которой я так дорожила — она была разбита вдребезги. А на дне коробки не оказалось ничего. Пусто. Мое тело забилось дрожью от порыва рыданий, что накатили внезапно. Нет. Нет, этого не может быть. Ты не мог так поступить со мной. О, Господи, неужели это все не сон? Неужели, я сама своими руками отдала им Сциллу? И все эти смерти, все они на моей совести? Боже мой, где же все? Неужели их всех…Нет. Только не это, только не это, умоляю. Что я наделала…Что же произошло со всеми остальными? Как я могла не оказаться рядом в этот момент? Жива ли моя семья? Остался ли хоть кто-нибудь в живых?…Выйдя из комнаты, я оказалась в гостиной. Достав телефон, пыталась снова набрать; звонила каждому, но никакого ответа не было. С каждым гудком у меня словно что-то обрывалось внутри. Внезапно, так резко, что я не успела опомнится, сзади мою шею обхватили чьи-то руки. Меня уже ждали здесь. Я брыкалась и сопротивлялась, как могла, но это был явно кто-то покрепче. Не получалось сделать ни одного приема, чтобы свалить этого человека, он крепко зажал меня меня за горло, настолько, что в глазах появились искры. Невольно я издала крик, когда в мое бедро вонзился шприц. Содержимое мгновенно проникло в мой организм, теплой волной разливаясь по венам и проникая во все уголки. Буквально за считанные секунды я потеряла способность ходить, затем напрочь лишилась зрения и слуха. А потом плавно, будто уходя под воду, уснула… Голова отяжелела, будто я проснулась с сильным похмельем. В висках пульсировали вены. Глазам не сразу удалось вернуть себе видимость. Особенно оттого, что вокруг было очень светло. Руки и ноги ныли от туго перевязанных веревок, а во рту пересохло. В теле все еще ощущалась слабость от содержимого того шприца, что вонзили мне в ногу. Постепенно удается вернуть зрение. Это было огромное пространство с белоснежными стенами и ярким светом. По периметру стояла шеренга охранников. Пахло так, словно неподалеку находилась лаборатория. Повернув шею, я вдруг увидела, что находилась там не одна. По обе стороны меня, вдоль стены были так же привязаны к стульям все те, до кого я так безуспешно пыталась дозвониться. Вся семья была здесь. Отец, сестра, Доминик, Картер и семья Кавалли, включая даже малюсенькую, до смерти напуганную Беатрису. И Мег. Поймали всех, до единого. У меня, ровно как и у всех остальных, не было возможности ничего сказать сквозь повязку на рту, но одним только взглядом я выдала то, что всё это моя вина. Имело ли смысл хотя бы глазами умолять их о прощении? Больше не имело. Сегодня все погибнут, из-за меня. Все из-за меня… Повернув голову, я увидела, как вошла Кристина Кэмпбелл. Еще никогда на ее лице я не видела такой самодовольной ухмылки. За ней зашел и Алекс Донован. Свои мордашки победителей они даже не старались скрыть. Это только сильнее травило мне душу. Хотя все и так было поломано внутри. — Так-так-так -пропела Кристиан- Кто же у нас тут? Вся семейка в сборе. Знаете, зачем вы здесь? Ведь мы могли просто убить вас, но так вышло бы гораздо скучнее... Сегодня вы своими глазами увидите, какое будущее мы приготовили для этой планеты. — В какой-то степени, вам надо бы сказать нам спасибо- добавил Алекс- Вы стоите на пороге новой точки отсчета. Уже через два дня все будут грызть друг другу глотки за вакцину от вируса. Но вы, к счастью, до этого дня не доживете. — И надо сказать за это отдельное спасибо тебе, мисс Андерсон- сказала Кристина, впившись в меня взглядом- Семья ведь в курсе, что это ты своими собственными руками передала нам Сциллу? Обидно, наверное, так отчаянно бороться и так глупо проиграть?- она рассмеялась- Ты действительно подумала, что тот театр с похищением был реальным? Просто фантастическая драма: Он целится ей прямо в голову, но в последний момент к Нему возвращаются воспоминания, и Он спасает свою несчастную возлюбленную из плена…Это все была игра, Селена. С самого начала. Сердце словно треснуло по шву. Все…все было игрой? В тот день, когда Он не стал стрелять, когда помог мне сбежать, все это…было запланировано? — Это было так легко: водить вас всех за нос- Кристина остановилась напротив Алонзо и Каролины- Верно ведь говорят, всем воздается по заслугам. Когда-то ваш сын разнес всю мою семью в клочья. А сегодня, мы убьем Его самого. Вы увидите это своими глазами; и только тогда, когда вы испытаете ту же боль, что испытала я — только тогда вы погибните сами. Он станет нашим жертвоприношением. Мои папочка и мамочка на том свете обрадуются такому подарку. Через считанные минуты начнется операция Gemini, и больше никто не сможет этому помешать. Алекс, она уже на месте? — Так точно. Сцилла и Харибда при ней. — Замечательно. Пусть сделают всё прямо здесь: не хочу, чтобы наши гости что-то пропустили. После ее приказа в помещение начали вносить компьютерные установки. Пространство начало заполняться людьми, которые подготавливали все к приходу своей начальницы. На всех были защитные костюмы-комбинезоны и маски, скрывающие лица — словно вирус уже создан и он витает в воздухе. Зазвонил телефон Донована, и тот повелел: — Открывайте двери. Она пришла. Может быть даже хорошо, что в тот момент я была привязана к стулу. Потому как в следующие секунды мое тело ослабло настолько, что будь я стоя на ногах, то свалилась бы на пол. Помню, как в детстве, глядя на фотографии, я безумно жалела, что не родилась ледяной блондинкой. Этот цвет волос казался мне таким привлекательным. И иногда даже завидовала Джулии, которая смогла вобрать хотя бы светло-карие глаза от той женщины, что глядела на нас только сквозь фотографию. Помню, как в школе мне кто-то сказал, что люди, которых мы теряем, становятся звездами. Тогда я перестала спать по ночам, чтобы иметь возможность хотя бы немного посмотреть на нее. Учителя в школе ругались: хотели даже отчислить меня за то, что по утрам я засыпала на всех уроках. Но меня не пугало даже это. Я была оторвана от отца, заброшенная в дом тети маленькая девочка. Кто мог ругать меня за то, что я желаю хотя бы ненадолго видеться с мамой? Я осталась совсем одна, еще совсем ребенком. Еще совсем ребенком получила урок, что со всем в жизни нужно справляться самой. Помню, как во дворе кто-то крикнул: «У нее мама умерла, не подходи к ней!» Из-за смерти матери я очень долго чувствовала себя переносчиком заразной болезни. Дети шептались по всем улицам, что мое прикосновение может убить любого человека — в этом возрасте все склонны придумывать легенды. Мне приходилось много драться, чтобы отстоять тогда свое место под солнцем. Мы росли, и эти легенды постепенно разрушались. Но выходя каждый день из школы, я глядела на то, как каждую девочку забирала ее мать. Я долго ждала, когда и моя мама прийдет за мной, только она не приходила. Тогда я садилась на автобус и сама доезжала домой. Когда мне говорили, что ни глаза, ни губы, ни нос не были похожи на мамины, я злилась. А когда один раз сказали, что только капризность и личные границы были моими схожими чертами с ней — я их преумножила. Мне отчаянно хотелось иметь хоть что-то от нее. Я мечтала однажды познакомиться с ней. Понимала, что это невозможно, но хотела увидеть свою маму. И в тот день она пришла. Мери-Джейн Андерсон. Моя мать… — Прошу прощения за опоздание. Хотела подготовится к встрече с семьей. Мне казалось, что я сплю. Господи, неужели это все происходит на самом деле? Так это на самом деле она? Но как…Боже мой, экспертиза была подделкой? Они знали, что мы пойдем на эксгумацию. Они все знали и сбили меня с верного пути. Все это время меня водили за нос. Она на самом деле стоит за всем этим — моя родная мать. И она живая…Но ее лицо было совершенно не таким, какое я видела на фотографиях. В ее глазах не было ни капли тепла, а лицо было каменным. Решительной походкой она прошла внутрь и передала две карты в руки одному из людей в костюме. Передав Сциллу и Харибду, она обошла ледяным взглядом всех в комнате. И становилась отце. Я боялась даже посмотреть на него в этот момент. Тогда мой взгляд перешел к троим людям, которые зашли в зал следом за ней. Это был Эмет Паркер; посередине стоял человек, лицо которого было скрыто защитным костюмом и медицинский маской (только в отличие от всех, он был в черном костюме). А третьим был Арландо Кавалли. Он не поднимал головы, потому я даже не могла взглянуть Ему в глаза. Но впервые я так смотрела на Него. Никто в целом мире не мог сделать мне так больно, как это мог Ты, но я всегда без страха вручала этот кинжал в твои руки. Сегодня Ты вонзил его мне прямо в сердце. Ты…предал меня. Как смог? Как же Ты смог? Господи, ну что я за дура такая? Ведь все вокруг мне говорили: не верь, не верь! Говорили, что это больше не прежний Он! Его там больше нет! А я… — Ну здравствуй, Джей. Соскучился по мне? Похоже, фальсифицировать свою смерть — это у нас семейное!- развернувшись к тому человеку в черном защитном костюме, она приказала- Приступайте к раскодированию Сциллы и Харибды. Пусть в лаборатории все будут готовы, операция скоро начнется. — Миссис Андерсон- подал голос Паркер- Партия первых пятнадцати испытуемых уже в лаборатории. — Усыпите всех. Проснутся только тогда, когда мы введем капсулы с вирусом. Тот кивнул и вышел. Мой взгляд вновь обратился на высокую стройную фигуру, которую обтягивал бежевый брючный костюм. Завязав пояс потуже, она заговорила: — Представляю ваше удивление. Какой сюрприз: безобидная пианистка оказалась не так тупа и наивна, как все считали. Но раз уж вы так удивились — полагаю, я хорошо выполнила свою роль. А так как нам нужно немало времени на раскодирование, попробуем немного поболтать. Я смотрела на нее во все глаза и не могла поверить в то, что это моя мать. По велению ее руки, Донован поставил белое кресло, и она вальяжно уселась на нем напротив нас. — Читаю вопрос: «Когда же это началось?». Да с тех самых пор, как я родилась. Ты никогда не знал моих родителей, Джей. Прикидываться простыми учителями им было несложно; тем более, что влюбленный дурачок был готов во всё поверить, только бы ему отдали руку их дочери. Им было нужно, чтобы я находилась в эпицентре событий. Чтобы я, не привлекая внимания, занималась поисками Сциллы. Не стану лгать, дорогой, я действительно тебя любила. Но любовь…Она рассеиваться, проходит, как простуда. Остается только уживаться с друг другом, и тут у тебя всё шло наперекосяк. Всё, что тебе было нужно — это твоя идиотская Компания. Наши цели никогда не совпадали: твои ограничивались тем, чтобы ловить каких-то тупоголовых бандитов и получать за это славу, а мои — были гораздо дальше. Но ты ничего не замечал. Даже того, что твой родной брат работал на меня: он-то и разведал, что Сцилла хранится у Кэмпбеллов. Но Оскар исчерпал свою нужность после этого, так что я не вытащила его во время того взрыва…- она вздохнула- Ты даже представить себе не можешь, как тяжело жить с человеком, который даже на грамм тебя не понимает. Но мне приходилось играть по правилам, пока я, наконец, ни выяснила, в чьих руках Сцилла; и пока ни нашла идеальный материал для проекта Gemini. Тут ты мне стал не нужен. Тогда мне прошлось пойти на это представление с собственным убийством. Ничего не должно было помешать моей цели. Знаешь…с тобой всегда было неинтересно разговаривать, но когда у тебя заклеен рот — еще скучнее. Что за плебейская манера брать в заложники, снимите с него повязку. Он все-таки мой муж. …Так моя мать с самого начала была такой? Она не становилась, она была такой изначально. Изначально, выходя замуж за моего отца, она ставила целью осуществить свою безумную идею…Я снова испытала это чувство, когда всё, во что я верила, обратилось в прах. У меня никогда не было матери, никогда. И дядя Оскар, он работал вовсе не на Кэмпбеллов, а на мою мать. — Мери, как ты могла?- было первым, что спросил отец- Я отказывался верить в это, даже когда все улики указывали на тебя! Я говорил: это моя жена! Я любил ее, и знаю, что она не способна на такое! Отец до конца отрицал даже возможность ее причастия к этому делу. Он был готов даже отказаться от меня за то, что я в это поверю и оскверню о ней память. А теперь он узнал, что все эти годы сожалел о потере жены, которая никогда даже не любила его. — Ты всегда был слишком сентиментален. — Так ты вышла за меня ради этого? Ради этой безумной идеи? Я все эти годы винил себя в твоей смерти! Как ты могла пойти на такое?! За что? — Только не устраивай дешевых драм, Андерсон. Ты портишь мой эндшпиль. — Эндшпиль?! У нас были дети!-заорал отец- Неужели даже наши дети не остановили тебя?! К черту меня, но как ты с ними могла поступить так?! — Считаешь меня никудышной матерью, муженёк?- прошипела она- Наверное, мне стоит напомнить, что ты справлялся куда хуже. Или это я отправила детей в ссылку к твоей чокнутой сестре в Сан-Диего? — Кейтлин вырастила этих детей! Она сделала то, чего ты не смогла! Она делала все, чтобы заменить им и отца и мать! Кто ты, чтобы судить мои поступки или мою сестру — тебя рядом не было! В этот момент я загордилась отцом. Это был достойный ответ, пожалуй даже я, в состоянии аффекта, просто не смогла бы так верно ответить. Но чего я никак ожидать не могла, так это того, что моя мать преодолеет расстояние за секунду и вцепиться когтями в горло отца так, словно готова задушить его прямо на месте! — О, так для тебя сюрприз, что из меня не вышла хорошая мать, Джей? Разве я не говорила тебе, что эта роль не для меня, она не в моей природе!- закричала она- А тебе подавай полноценную семью, подавай детей, на воспитание которых ты уделял максимум час в день! Потом бросал их на меня! Как только меня не стало рядом, ты бросил их на Кейтлин! Так что не прикидывайся примерным папашей, мы оба их бросили — и счет сейчас в твою пользу. Прошипев это, она отцепилась. Затем поправила костюм, словно стряхнула с себя лишнюю агрессию, и вздохнула. — Что ж, ладно…это всё в прошлом. Меня куда больше интересует будущее. Джулия, доченька, ты только вступила в брак: будь готова, что он не принесёт столько радости, сколько ты надеешься. После этих слов ей хватило наглости, чтобы приблизиться к ней и аккуратно убрать волосы. Я знала о том, как Джулия всегда ценила память о матери. Ей нравилось, что все говорят, будто она унаследовала материнский музыкальный слух и талант. Но после услышанного, даже Джули дернулась, отвергая ее прикосновение. — Кстати, поздравляю со свадьбой. Прийти не смогла, уж извини. Но ты ведь не из обидчивых. Я знаю, как ты любишь свою мамочку, Джулия. Талантом ты, слава Богу, пошла в меня, а не в своего отца. Тем временем я заметила одну вещь. Тот человек, который был в защитном костюме черного цвета…к нему часто подходили, с ним советовались. Я сделала вывод, что он главный в лаборатории. Что, если это и есть Соломон? Ведь, как мне известно, Соломон руководил лабораторией… — Но с кем мне действительно хотелось поговорить, так это со своей старшенькой- пропела моя мать- Снимите с нее повязку. Может, даже хорошо, что она заговорила со мной не сразу. Потому как, к тому моменту мой шок уже подутих, и я начала смиряться с реальностью. Более того, я уже не смотрела на нее, как на призрак. А так, словно она уже ничем меня не удивит. Разочаровавшись в родной матери, узнаешь что-то новое о себе. — Селена- произнесла она- Мне жаль, что мы познакомились так. Но ты не оставила мне другого выбора, дорогая. — Восемнадцать лет- прохрипела я- И даже не извинишься? — Знаешь, когда тебе было шесть… — Мне плевать- прервала я- Ты не вызовешь у меня чувства ностальгии по тем временам, когда была нашей матерью. Единственное, что ты вызываешь у меня — это чувство омерзения. Она на несколько секунд застыла. Ей не удалось скрыть, что это задело ее. Однако она быстро натянула улыбку, придвинула кресло ближе ко мне и уселась прямо напротив. — Даже в детстве вы были совсем не похожи друг на друга. Разные вкусы, разные игрушки, увлечения. Мои дочери — интереснейший материал для социолога. Одна среда, одни родители, а в итоге полная несхожесть: сорванец и принцесса. Как думаешь, почему так? — Наверное, все дело в чокнутой мамаше. — Я смотрела на тебя с гордостью- продолжала она- Ты росла совсем не глупенькой девочкой. Джулии достался талант. А тебе — мой ум, хитрость и прозорливость. Вот, почему я была просто уверена, что ты не поведешься. Я говорила всем: ее не обмануть. Но какого было мое удивление, когда единственной твоей слабостью…оказался Он. Все это время Арландо Кавалли стоял навытяжку, словно солдат. Вернее, не Он — а то, что осталось от Него. Казалось, что мыслями этот человек был где-то далеко, будто отсутствовал здесь. Они добились того, чего желали: сделали из Него оболочку, которая подчиняется любому приказу. Он даже не реагировал, будто Его зомбировали. Ледяная глыба, от холода которой замерзли все мои внутренности. Сердце покрылось толстым слоем льда. — Я так усердно искала пути, как же мне добраться до Сциллы, как заставить тебя рассказать, где она. А все оказалось так просто. Всего лишь заставить тебя поверить в то, что Его возможно вернуть. Всего лишь притвориться, будто Он что-то вспоминает. Убедить тебя в том, что Он и правда что-то чувствует…И все: ты как миленькая привела Его к Сцилле. Я даже не ожидала от тебя такой наивности, доченька. Неужели ты правда поверила в это? Он даже слова не скажет, если я не позволю. …Каждая встреча, каждый разговор, каждый взгляд и даже тот поцелуй — всё это было частью плана. Я была частью плана. Господи…как же я могла так ошибиться? Как могла поверить в то, что прежний Он еще жив? Картер, Элайдже и все остальные были правы, а я ошибалась. Всё это время Он лгал. Лгал, чтобы приблизиться ко мне, завоевать доверие. Причем сделал это так искусно: постепенно, не резко. Делал вид, что сам сомневаться над тем, верит мне или нет. Но Он четко знал, чего хотел. Всё было игрой с самого начала. Было бы куда легче, если бы они просто выстрелили мне в голову и забрали Сциллу. Но они решили поступить так, чтобы мне было гораздо больнее, чтобы это было унизительно для меня, чтобы я своими же руками… — Боже мой, неужели в твоем сердце поселилась надежда, Селена? Ты ведь так любишь играть в игры. Похоже, кое-кто тебя переиграл. — Какая же ты дрянь- прошептала я, сглотнув ком в горле — Согласись, я заслужила аплодисментов. Это гораздо красивее, чем просто заставить тебя шантажом отдать Сциллу. Ты преподнесла ее к моим ногам. Мамочка гордится тобой - она рассмеялась, зло насмехаясь надо мной- Надо было только немного поиграть твоими чувствами— и Он был в этом хорош. — Как ты могла сделать такое с человеком? Ради какой-то бредовой идеи… — Бредовой идеи?- прервала она, и ее глаза зажглись- Ученые всего мира бьются годами над изобретением идеального организма, резистентного к любым болезням. А мне это удалось — мне одной. Я сделала из Него идеальный образец. — Образец?- вздрогнула я- Ты в своем уме? Он живой человек, а не материал для твоих опытов! — Вот именно, дорогая, такие как Он, должны жить. Именно потому я выбрала Его: Его опыт, знания, интеллект продолжат жить в сотнях, тысячах человек! Ты хотя бы представляешь, каких прорывов достигнет человечество, если миром будут управлять такие люди? Проект «Мощь» даст начало вирусу, который за считанные недели сотрет всех слабоумных с планеты Земля. А проект «Gemini» — подарит миру новое поколение людей; поколение, способное на великие свершения и изобретения! Это подарок для человечества. Я избавлю мир от быдла, которым он сейчас переполнен. Будущее должно принадлежать избранным, и это будущее в моих руках. —…Ты сумасшедшая- промямлила я, глядя на нее — Ну и что бы ты сделала, если бы Он достался тебе? Что? Вышла бы за Него замуж, родила гениального ребенка, а потом умерла с ними в один день? А я могу сделать так, что Его интеллектом будут обладать тысячи детей. Детей, которые однажды вырастут и создадут лекарства от неизлечимых болезней, альтернативный источник энергии; которые изобретут машину времени, которые смогут построить идеальный мир, где каждый будет жить в достатке, где не будет бедности и голода! Объект X-1 — это величайшее творение рук человеческих, вершина генной инженерии. Результат такой долгой и кропотливой работы не должен пропасть. Для нее всё это было ерундой: десятки измученных опытами и убитых детей, горы трупов, пытки над живыми людьми, брошенная семья — всё это меркло на фоне ее идеи. И что бы я ни говорила, как бы ни взывала к совести…Никакой совести там просто не было. Как не было даже капли человечности. Вот, какая она. Моя мать. — Надеюсь, мы закончили этот бессмысленный спор. Я хотела поговорить с тобой вовсе не об этом. На самом деле, мне нужна информация. Я нахмурилась. Сцилла и Харибда уже были у нее в руках, что еще она хотела от меня узнать? — Мне известно, что кто-то из моего окружения меня предал. И я думаю, ты тоже в курсе. Ведь именно от него ты получала тайные послания. Похоже, она как-то все же узнала о том, что Соломон пытался со мной связаться и помочь мне. — Не понимаю, о чем ты… — Не врать!- рявкнула она- Не коси под дурочку, я перехватила одну из передачек. И мне нужно знать: кто такой Соломон? — Кажется, какой-то еврейский царь. — Тебе же лучше, если скажешь сразу, Селена. Я знаю о том, что вы вели переписку. Так кто такой Соломон? — Я не знаю. Он не раскрывал своего имени. По сути, это была правда. Я так и не узнала, как его зовут на самом деле. Знала лишь, что он руководит лабораторией. И мои подозрения падали на человека в темном защитном костюме. Но это было лишь предположение. — Спрашиваю еще раз: кто он такой? — Похоже, слухом я пошла не в мамочку. Я сказала: я не знаю - четко проговорили мои губы Она взяла паузу. Какое-то время потратила, чтобы просканировать меня взглядом, а затем продолжила: — Я всегда терпеть не могла детей. Так что, если тебя вдруг волнует вопрос: тяжело ли мне было бросить вас — нет, не тяжело. — Спасибо, мне полегчало. — Но к тебе…я относилась по-другому, Селена. Я с детства видела в тебе силу характера и острый ум, которые ты переняла от меня. И потому, знаешь, кого из всей этой кучки людей мне жалко убивать более всего? Тебя. У тебя есть способности, которых нет ни у кого из них. Ты такая же как я, как мы — тебе не место среди них. Потому я предлагаю тебе сделку: если ты расскажешь, кто такой Соломон, я обещаю, что оставлю тебя в живых. Более того, ты будешь моей приближенной. Многие годами завоёвывали это место, а я подарю его тебе. Только в том случае, если ты укажешь пальцем на предателя. — …Я ничего тебе не скажу. — То есть ты не понимаешь, что я даю тебе последний шанс спастись? Мы строим новый мир. Что тебе делать с твоим интеллектом в Компании, возле кучки недоумков? Выбирай, Селена: глупая смерть или жизнь в лучшем будущем. Странно: мне предлагали жизнь или смерть — ответ для любого мог быть очевиден. Ведь всё лучше, чем смерть. И если я соглашусь, то получу не только жизнь, но и такую власть, о которой даже мечтать не могла. Возможность начать всё сначала, увидеть будущее, которое они приготовили. Только вот одно ”но”…Я не хочу жить в нем, в этом будущем. Каким бы глупым ни было это решение, я его приняла. — Мне нечего выбирать. Я свою семью не предаю. Я увидела, как от злости она сжала челюсть. Ее не просто злила, а выводила из себя моя гордость. Может быть, оттого, что она была столь же горда. А может потому, что рядом с моим гордым проигрышем ее победа не была такой уж блистательной. Но за то время, что я воевала с ней, сама того не зная, я должна была уяснить, что у нее всегда был план «Б». Встав с кресла, она продолжила: — Если тебя не интересует власть и очень долгая безбедная жизнь, мне найдется что тебе предложить. — Мне ничего не нужно от тебя. — Люди, которым ничего не нужно, называются покойниками. Живым всегда что-нибудь нужно. Подумай еще раз. Когда в ответ она получила молчание, то выдала: — Что ж, тогда ты не оставила мне другого выхода. Видит Бог, я этого не хотела. Развяжите. И эту девку тоже. Я не увидела, в чью сторону она кивнула. Ко мне приблизился Донован и разорвал веревки на ногах и руках. Для моего отекшего тела это было приятным подарком. И только встав с места, я увидела, что развязаны были только я и Меган. До последнего момента я не понимала, что она собралась сделать. Алекс подтолкнул меня к другой стороне вытянутого зала. Только тогда я смогла заметить что в той части располагалось небольшое пространство, слегка возвышенное. Для того, чтобы взобраться на него, пришлось преодолеть помост. Меня заставили встать на одну сторону, а Мег на другую. — Раз уж вам обеим так не терпится умереть,- ухмыльнулась Мери-Джейн- То я предоставлю вам огромный шанс. Представим, что вы только что поднялись на октагон. И с этого воображаемого «ринга» сойдет только одна. — Что?- промямлила Меган — Знаешь, дорогуша, я терпеть не могу, когда меня переспрашивают. Для непонятливых: это бой на выживание. Победительница получит шанс прожить еще добрых полчаса. Проигравшей будет объявлен конец игры. Это было настоящим представлением для нее, торжеством победы — устраивать драки насмерть, заставлять нас драть друг другу глотки. — Может, сама встанешь напротив меня, мамочка?- отозвалась я- Или честная борьба не в твоей натуре? — Деритесь. Мы же все знаем, что женской дружбы не существует. — Я не стану драться- пролепетала Меган — Еще как станешь- процедила Мери- Тебе-то, ясное дело, осталось недолго. А вот твой братишка… Как только Мег услышала это, то немедленно захотела броситься, однако ее перехватила охрана, заставляя оставаться на «ринге». — Лиам, кажется? Хороший мальчик- продолжала измываться Мери Андерсон- Мои люди присматривают за ним сейчас. Правда он слишком…бледноват. Как думаешь, что будет, если он немного позагорает на солнышке? Мне было известно, что младший брат Меган страдал от неизлечимой болезни — болезни Гюнтера. Малейшее попадание солнечных лучей было для него подобно смерти. — Да как вы можете?!- вскрикнула она — Как видишь, могу. И кстати, для любимой дочери у меня также найдется мотивация. Выбирай, в кого первого всадить пулю: в твоего папашу или в младшую сестрёнку? — Клянусь Богом, если ты их тронешь…-прошипела я В этот момент я даже перестала контролировать свое тело и невольно хотела накинуться на нее, но меня так же перехватили. — Не надо пустых угроз, леди. Не тратьте силы зря — начинайте. Выживет только одна. Как там говорил легендарный Хэнкс Багвелл? Слабый должен умереть… Мои глаза вновь встретились с глазами Меган. Она по-прежнему тряслась, и во взгляде все еще стояла примесь страха и ужаса. Но в тот момент мы обе понимали, что нам этого не избежать. Уж в чем, а в своих силах в бою я была всегда уверена, потому даже не представляла, сколько она продержится в драке со мной. Если мы начнём, ей не выжить. — Я не хочу этого делать- прошептала я — И я не хочу. —…Но ты станешь- прочла в ее глазах я — Прости, Селена…Но у них мой брат. Сказав это, она пошла на первый удар — и надо сказать, весьма неслабый! Удар пришёлся ногой прямо между ребер. Меня мгновенно швырнуло на пол и так сильно, что я вдобавок ударилась головой. Начало было положено. — Прости, Мег…- проронила я, поднимаясь- Но у них вся моя семья.