***
Само собой, девушка вряд ли ожидала посетителей так поздно. Специфический медицинский запах стал нормой, она к нему привыкла. Так пахла постель, мебель, предметы и даже почему-то еда. Что-то холодное и со стойкой отдушкой лекарств и спирта. Сакура навещала её достаточно часто. В этот раз принесла поднос с ужином, выдвинув из него ножки и поставив на кровать. Болтали о какой-то ерунде вроде неудобства длинных волос и преимуществ короткой причёски, а так же что от шампуня "Китсу Аи" выпадают волосы. Сакура сидела рядом, чистя яблоко и рассказывая какую-то глупую то ли историю, то ли анекдот. Тен ужинала, чувствуя, что рядом с подругой ей не так одиноко в больничной палате. Они очень быстро привыкли друг к другу. Электрический свет с потолка желтил на белых тонах госпиталя, отчего болели глаза. Липкая картошка в тарелке почему-то имела вкус крема. Благо, Тен была не голодна. Сакура сидела спиной к окну, из-за чего Тен переодически подмечала вечерное небо с высоты третьего этажа. Скоро время отбоя, но спать ей не хотелось - из-за постоянного лежания организм совсем не уставал, не получая привычной суточной нагрузки. Сакура закончила чистить яблоко, положила его на поднос к подруге, при этом только достигнув середины своего рассказа. Тогда и подняла глаза. Тен уставилась в окно за спиной Сакуры, нервно улыбаясь с видом, словно не знает - смеятся ей или истерить. - Ты чего? Тен-Тен, не отводя взгляда с окна, коротко на него кивнула. Сакура обернулась. Харуно не сразу успела понять, что видит. Точнее, кого. Чьё-то лицо и ладонь, прилипшая к стеклу. Первой мыслью была - "извращенец". Потом в старающемся удержаться на стене "извращенце" она узнала Шикамару. Парень стукнул по стеклу костяшками пальцев, после чего пальцем же показал на ручку окна. Злобно фыркнувшая Сакура встала, положила нож, которым чистила яблоко, на поднос Тен-Тен и подошла к окну, резко и быстро раскрывая его. Шикамару, казалось, едва удерживался, балансируя на узком и тонком внешнем подоконнике. От внезапной опоры в виде стекла, на которое он опирался, его внезапно подало назад. Нара замахал руками, пытаясь сбалансировать, но его падение казалось неминуемым. К счастью, Сакура схватила его за воротник футболки и потянула на себя. Но с тем, как она это сделала, лучше бы Шикамару упал: она схватила его грубо и сильно дёрнула, отчего где-то лопнул шов и вылезла нитка. Нара упёрся в подоконник руками, наконец-то найдя опору и перестав падать. - Ну? Строгий голос Харуно ударил своей громкостью Шикамару прямо в лицо. Она ещё не отпустила его футболку, а поджилки парня уже предательски дрогнули и он сглотнул. - Отпусти сначала. Харуно послушалась, отпустила Шикамару и отошла на пару шагов назад, уперев руки в бока и глянув на Нару взглядом палача. Шикамару сел, свесив на улицу ногу и в полуобороте обратился к Тен-Тен, всё это время молча наблюдавшей за творившемся в её палате непонятным представлением. Шикамару начал, вернув себе прежнее беспристрастное выражение лица: - Тен, ты сегодня с Кибой виделась? Куноичи на секунду замялась, спрятав под одеяло руки и потупив взгляд, что, конечно же, от Сакуры, мигом понявшей её реакцию, не проскочило незамеченным. Харуно странно улыбнулась, хитро прищурившись и убрав руки с боков, скрестила их на груди, продолжая стоять в паре шагов от Нара. - Да, он приходил ко мне. - Ты рассказала ему про того чувака, который помог тебе добраться до больницы, так? - Да, рассказывала. - А теперь можешь рассказать мне? Во всех подробностях. Тен-Тен подняла взгляд на Шикамару, удивилась. - А тебе зачем? - Очень нужно, Тен... Я б за сплетнями на третий этаж через окно не лез. - Да, ты слишком ленив для этого, - Сакура рядом усмехнулась, уже предчувствуя, как будет вытаскивать из подруги тонкости их с Кибой отношений. Тен-Тен скрывать и врать было незачем. - Да, был один пацан, когда я потеряла сознание, то ненадолго очнулась, когда он нёс меня в больницу. Мы так и не познакомились - я снова потеряла сознание. - Описать его сможешь? - Ну-у... - она подняла взгляд к потолку, припоминая детали того, что видела; детали эти, правда, ускользали от неё, расплывались в том предобморочном состоянии, поддёргивались пеленой ночного мрака и заволокшего тогда её зрения чёрного тумана, к тому же она особо и не старалась запомнить его, - Вроде бы глаза карие... Точно не помню волосы - то ли рыжие, то ли такие... Тёмные, с краснотой. Скорее всего тёмные. - То есть ты его практически не помнишь... - Нара разочарованно выдохнул, уже готовясь слезать вниз. - Но было кое-что! - девушку словно озарило. Она отвела взгляд с потолка и подалась в сторону, к Шикамару, уже почти спрыгнувшему вниз, но остановившемуся, когда голос Тен-Тен подал какую-то надежду. - У того парня была такая полоска на шее, - и она провела пальцем поперёк шеи своей, - Красная. - Это была татуировка? - Наверное нет. Знаешь, на что похоже... - Тен-Тен нервно простучала пальцами дробь по одеялу, словно выискивая взглядом по палате что-то похожее, а потом озарение настигло её во второй раз, она кинула взгляд в Шикамару и отчего-то улыбнулась, вспоминая эту яркую, непривычную и оттого заметную черту незнакомца, - Вот как у Кибы на щеках нарисовано, вот так у него такая полоса красная на шее, поперёк горла, вот. - Как... Клановая?.. - Да! - Так, ну всё, - Сакура двинулась в сторону Шикамару, ухватившись левой рукой за ручку окна, а правую положила на плечо друга, - Всем спокойной ночи. Киба, стоящий внизу, успел только приметить, как окно закрылось, а Шикамару, толкнутый в плечо, сорвался вниз. - Ловлю! Конечно же Киба его поймал. Всем телом. И они оба оказались на земле с подозрительно хрустнувшими костями и кружащимися головами.***
Возвращаясь к себе, смотрел под ноги, не обращая внимания на то, что творилось вокруг. Дома ли Хиаши-доно? Без понятия... Может, он до сих пор сидит с Пятой чаи гоняет. Тот разговор, вопросы двух взрослых людей к ним с Нори... Почему-то они запали ему в память. И это имя... - Азами... Не осознавая это, повторил его, словно распробовав. Горьковатое, колючее, с таким фиолетовым привкусом на кончике языка. Словно укусил стебель какого-то сорняка. Мысленно Неджи перекатывал это имя по зубам, пытался раскусить его. Оно казалось отдалённо знакомым, но где он его раньше слышал? Может, в случайно подслушенном разговоре каком-то? Деревня гудела своим шумом вокруг. Яркие вывески и зазывалы, столпотворения у лавочников, запах уличной еды, огни деревни, линии проводов над головой, бродячие псы, караулящие у входов в рестораны. С детьми уже никто не гуляет - пахнет выпивкой, женщинами-однодневками. Гуляют взрослые люди... Вся эта суматоха проходила мимо Неджи, идущего домой. Сумерки, свежий ветер. Хьюгу провожают взглядами в спину: машущие лапками коты-статуэтки, толстые "боги богатств", выставленные ровными рядами на стеллажах сувенирных лавок, трёхногие жабки с монетками во рту. Все эти бесполезные знаки удачи, зазывалы благополучия. Полураздетые девки у входа в питейное заведение и то лучше зазывают. Слева раздаётся звук работающих игорных автоматов, справа - чья-то пьяная песня. Кто-то проиграл последние деньги, кто-то завтра женится и празднует слишком шумно... И всё это - мимо Неджи. Неджи пытается распробовать это новое, но словно уже знакомое, имя. Крутит его в голове, пытаясь расшифровать, как код. Но не выходит. "Азами" остаётся загадкой, которую он не в силах разгадать. Нерешённый, стёршийся от времени ребус. К тому же... Хиаши спрашивал, помнит ли её Неджи. Но Неджи никакой Азами не помнил. Что дядя хотел сказать? Всё становилось страннее и запутанней. Голова от этого болеть начинала только сильнее. В итоге он решил отвлечься. Поднял, наконец, голову, оторвал взгляд от земли и решил больше не думать об этом. Хиаши-доно знает, что делает, не Неджи из Младшей Ветви сомневаться в его словах. Боковым зрением Хьюга успевает подметить лавку с жареными кальмарами. Но не кальмары привлекли его внимания. Зелёная ковта со стоячим воротником и ворох тёмных волос. Конечно, Хьюга мог просто пройти мимо и сделать вид, что не заметил его. Но изнутри Неджи подмывало. Хотелось с кем-то поделиться этими странными и неясными даже самому Неджи переживаниями. Но кто поймёт его? Хьюга старался всегда рассуждать логически, но сейчас его словно подменили - на первое место вышли эмоции, предчувствия. И простое желание хоть с кем-то поговорить. На отвлечённые темы. Или же... О своих мыслях. Потому Неджи и свернул резко в лево, подходя к краю улицы и небольшой лавочке со встроенным грилем. Там, на грязных уличных прутьях решётки, лежали горячие кальмары, насаженные на шпажки. Обливались соком, который капал на угли под ними. Угли бросали жаркие яркие всполохи, что ложились на лица и предметы, подсвечивая их. - Привет, - подойдя ближе к лавке, остановился рядом с Шино, тут же нащупав в кармане кошелёк. Багровые всполохи от углей ложились на высокий воротник ковты Шино, блестели в стёклах его очков, однако само лицо Абураме оставалось в тени, за очками и воротником. Руки спрятаны в карманы, сам он стоял неподвижно, смотрел на кальмаров. Неджи мог задуматься, что с ним не так, однако он давно списал все странности Шино на простое и лёгкое, не требующее лишних объяснений - "он просто Абураме". - Здравствуй, друг, - в своей привычной манере поздоровался с ним Шино, не шевельнувшись. - Какого-нибудь поменьше дайте, пожалуйста, - обратившись к продавцу, Хьюга достал кошелёк. Он не был голоден, но ему хотелось оправдаться, что не просто так он сейчас торчит рядом с Шино. Неджи торчит с ним вовсе не потому, что Хьюге нужно поговорить с кем-нибудь, нет, это не так! Неджи просто захотел кальмара... Правда. Потрясающий самообман. Неджи, как обычно, просто в ударе, когда дело касается самообмана... - Ты будешь? - повернувшись к Абураме, предложил скорее из вежливости, а не из настоящего интереса. Шино мотнул головой - "нет". "Ура," - мысленно выдохнув, что деньги останутся целее, расплатился с продавцом, забирая своего кальмара - маленькое существо с коническим телом, насаженное на деревянную палочку и с длинными ровными следами решётки, на которой лежало. Да, как бы это не было некрасиво со стороны Неджи, он радовался, что Шино отказался. Хьюге ещё нужны деньги. Ему ещё Нори по кафешкам водить. Внезапно словил себя на этой мысли, укусив треугольный плавник водного гада. Тут же нахмурился, так и не откусив куска. С каких пор эти мысли стали нормой для него? Бред какой. Кинул на Шино взгляд. Тот, наконец, отвернулся от жаровни, и в унисон с Неджи шагнул дальше по улице. Шли нога в ногу, молча, рядом. Спешить некуда - и они не спешили. Хьюга лениво кусал своего кальмара, пока Шино, казалось, смотрел вперёд, и неоновый свет вывесок отражался в его чёрных очках, искажался и становился чем-то неразборчивым. Неджи хотел поговорить. Шино казался ему молчаливым слушателем, рассудительным, скрытным. Он вряд ли сболтнёт или как-либо покажет, что посчитает Неджи идиотом. Но как начать этот разговор? Пережёвывая морского гада, прикидывал начало их несостоявшейся пока беседы в голове. Однако Шино сам внезапно разразился словами: - Не говоришь ты со мной, но знаю я - хочешь. Этого ради и подошёл. Гложет тебя что-то. Хьюга так и замер с чёртовым кальмаром в зубах, повернувшись к Шино и замедлив шаг. Тот замедлился в ответ, чтобы не обгонять друга. Говорил спокойно, размеренно, даже немного вяло. И если бы не голос Шино - никто никогда бы не понял, что он что-то сказал. Ни одного мимического движения, не вытащил даже рук из карманов. Неджи сглотнул. Попытки оправдаться хотя бы в своих глазах всё ещё были: - С чего ты взял? - Не ешь ты пищу уличную. Да и зачем? Дома тебя ждёт ужин хороший. Пройти мимо мог - вид сделать, что не заметил меня. Но подошёл и молчать продолжаешь - значит хочешь говорить. Так говори же - слушаю я тебя. Странная постановка речи Шино в этот раз подействовала на Неджи, как гипноз. Он уже и забыл про кальмара в руке, смотря на отражение неонового света в очках Абураме, как на картинки калейдоскопа. Мир вокруг шумел и суетился, но для Хьюги сейчас существовали только его мысли и Шино - как самый внимательный в мире слушатель. - Да, ты прав, - и наконец-то он перестал обманывать себя, - Есть кое-что... Ничего не изменилось. Коты, бронзовые жабки и пузатый Хотей всё ещё провожали их взглядом нарисованных или отлитых глаз, бумажные фонарики свисали с козырьков крыш, мимо проходили десятки людей, не обращая на двух шиноби внимания. Весёлый гул и запах уличной еды, а у Неджи в голове ещё не сформировавшаяся правильно мысль, обрывки. Всё то же, ничего не изменилось. Только теперь Хьюге есть, кому на это пожаловаться. - Сегодня Хиаши-доно спросил меня, помню ли я одного человека. Но я не помню, совсем. Хотя от её имени такое... Странное ощущение, - Хьюга спрятал взгляд, снова опустил его вниз, на дорогу, следя, как его собственные ноги бросают его вперёд по улице. - И что же странного в ощущении том? - Как будто что-то знакомое. Но я точно не знаю людей с таким именем. - Может, забыл ты. - Думаешь? - Вспомнить попробуй. Может, записи есть, фотографии старые. Других распроси - найдутся те, кто помнит, всегда. Внезапно, снова укусив кальмара, Неджи понял, насколько благодарен Шино - он сделал всю работу за него. Шино сам начал этот разговор, поддерживал его, попытался помочь и поделился мыслями. И действительно - ни разу и ни коим образом не дал понять, что сомневается в мыслях товарища. Хьюга взглянул на Абураме с улыбкой благодарности. Тот, кажется, это заметил. - Не стоит благодарным быть на столько. Ты бы и сам додумался до мыслей этих. Неджи усмехнулся в голос, уже не потерявшись от того, что был так легко прочитан. - На мне что, все мои мысли написаны? - Солжёт тот, кто скажет, что глаза пусты. Выдают они мысли ваши и переживания. А на тех, кто глазами пользуется часто, нужно лишь смотреть - и ты увидишь. Конечно, все эти метафоры Абураме были совершенно не понятны... В конце концов, кальмара доели, а шумная улица стара редеть, уже практически ничто не отражалось в очках Шино, а разговор замялся. В какой-то момент Хьюга понял - они дошли до начала его квартала. Он резко остановился, повернулся к Шино. На этот раз выглядел он чуть виновато - Неджи даже не понял, что товарищ проводил его до дома. - Тебе совсем в другую сторону. Абураме и сам остановился, повернул голову в сторону друга, и это было первое телодвижение Шино за всё время. Неджи уже хотел попрощаться с ним, как над плечом Шино, с другой стороны улицы, приметил сливовое дерево за чьим-то забором. Ветка нависает над дорогой. Зелёная крона кажется в предночной тьме практически чёрной. Там, на чёрном теле ветки, сидела однажды увиденная птица. Неджи даже замолк, взглянув на пташку и забыл закрыть рот. Чёрные бусинки глаз и нахохлившееся серое оперения показались до боли знакомыми. Горлица распушилась, чёрное колечко перьев на шее выглядело, как ошейник. Сидела, следя за ними. А за её спиной, тихо, как настоящий охотник, крался кот. Шино тоже обернулся, следя за этой картиной и не шелохнувшись. Его, казалось, вид пташки, висящей на волоске от смерти, нисколько не тронул. Неджи почувствовал такую смутную, туманную тревогу. Птица не сводила с него взгляда, а за её спиной медленно подбиралась кошачья морда, прижавшая уши и с расширившимися зрачками. Предупредить птицу? С птицами он ещё не разговаривал... Это туманное ощущение и косой взгляд на Шино, застывшего в таком же разглядывании птицы, в конце концов толкнуло Неджи на ещё одну глупую мысль: - Часто вижу эту птицу. Она будто следит. Шино же не посмеялся над ним, хотя Неджи, словно предупреждая его реакцию, сам усмехнулся. Но смешок его быстро утих, когда прозвучал спокойный и сосредоточенный на ответе голос Абураме. - Зря смеёшься над собой. Слова твои недалеко от правды уйти могут. В этот момент Шино наконец-то достал руку из кармана, посмотрел на свою раскрытую ладонь, где Неджи увидел комошение мелких чёрных точек. Признаться честно, от вида жуков ему стало неприятно, так что он быстро вернул взгляд на птицу. И весьма вовремя. Весьма вовремя для того, чтобы заприметить, как подкравшийся к ничего не подозревающей горлице кот наконец-то прыгнул, ударил лапами по пернатой спине. Послышался звук удара крыльев, паническое "ур-ру" несчастной горлицы, оказавшейся в когтях пятнистого кота. Длинные острые зубки животного вонзились в гладкое крыло, и Неджи вздрогнул. Птица отвела свой взгляд от него, и в это мгновение сердце защемил какой-то особый страх. Вид бьющейся пташки в лапах хищника, истошный крик её - и Неджи внезапно оказался тронут. Шино даже не смотрел, занятый пляской жуков на своей ладони. Кубарем упав с ветки, дерущаяся парочка приземлилась на землю. Кот встал на птицу двумя передними лапами. Та, прижатая к грунту, взмахивала крыльями, одно из которых истекло кровью. Вытянутая вперёд шея, панический взгляд, которым горлица встречается с Неджи. И эта паника, казалось, передалась ему. Маленькое птичье сердце, бившееся с огромной скоростью, засело своим стуком в ушах Хьюги, и тот сорвался. Подбежал, когда кот готовился перегрызть птичке горло. Быстро наклонился, хватая хвостатого за шкирку и встряхивая в воздухе. Животное злобно зашипело, от неожиданности разжав когти и дав горлице возможность вырваться. Птица взлетела, забив крыльями и разбрасывая в воздухе капли крови, скрылась в ночном небе, исчезнув из поля зрения. А Неджи, отпустив кота, повернулся к Шино. Тот, как оказалось, следил за птицей всё это время, а жуки, странно мечущиеся по его ладони, куда-то исчезли. Мгновение - и Хьюга чувствует себя поразительно глупо... Полез спасать какую-то птичку от кота. Герой всей деревни, что б его...***
Пока Киба с Шикамару пытали следы, Наруто дали задание намного легче. Слежка. Правда, Киба всё равно должен был его сменить, ведь по части запахов он почти всезнающий. Но Узумаки было нетрудно выйти из дома и взобраться на крышу здания напротив. В любом случае эта Нори жила в том же общежитие. Он добрался до места раньше, чем Неджи привёл объект слежки. Потому случившееся у входа не ускользнуло от глаз Наруто. Он сидел под козырьком надстройки на крыше многоквартирного дома, напротив окон своей квартиры и маленькой квартирки Нори. Главный вход попал в его поле зрения случайно - когда он наклонился, чтобы подобрать выпавшие из рук палочки: раз он рядом с домом, то почему бы ему и не поужинать за одно? Приметив на переферии вставшую напротив друг друга парочку, отставил картонный стакан с лапшой на пол, упёрся ладонями в колени, следя за их действиями. Слышать - ничего не слышал, но видеть - да, он видел всё. Видел, как Неджи схватил девушку за руку, заставив остановиться и обернуться к нему. Их минутная заминка, его внимательный взгляд и поднятая рука. Пальцы Хьюги касаются чужого горла, а Нори подаётся корпусом назад - и так видно, что хотела отойти от него, но почему-то остановилась. Челюсть Наруто отвисает, когда он подмечает, как его друг, которого, казалось бы, он знает достаточно хорошо, едва-едва оттягивает ворот ковты, чтобы взглянуть на горло девушки. Неджи, конечно, чуть старше их всех, но среди всего нового поколения был известен, как самый ярый блюститель нравственности и порядка: никаких даже чуть обнажённых девиц, журналов, шёпотков с горящими щеками, недвусмысленных намёков. Ничего, что нормальных подростков интересует больше всего - противоположный пол и нижнее бельё. Наверное, именно это была одна из причин, по которым Наруто ни за что бы не хотел оказаться с Неджи в общественной бане - Хьюга не только сам себя держал в железных рукавицах, но и остальных по возможности тоже. Казалось, банальные, фундаментальные интересы Хьюгу обошли стороной, сделав из него человека, который, наверное, считал, что дети рождаются не от пошлых экспериментов двух людей, а от молитвы и чистоты помыслов и действий... Фу! По крайней мере, что там в голове у Неджи, Наруто не знал, но самому ему казалось, что так Хьюго и думал. В любом случае то, что Наруто знал о товарище, шло в большой разрез с тем, что он видел: Неджи в наглую оттянул край ковты своей подопечной и заглянул на оголившуюся шею. А, может, взгляд его скользнул и глубже? Кто знает... - Вот жеж засранец какой... А видок на себя напускает чуть ли не святого. Гаденько ухмыльнувшись, он вернулся на прежнее место, беря в руки свою лапшу и палочки. Конечно же Наруто молчать об увиденном не будет. Неджи ушёл, Нори же, оставшаяся на месте, долго стояла, словно гипсовое изваяние. Наруто даже начал волноваться, но в какой-то момент она резко развернулась, быстрой походкой скрывшись в здании, а через несколько минут замаячила за окном своей квартиры. Наруто не боялся, что Нори увидит его, всё же девушка зрения была лишена, так что наблюдал Узумаки за ней почти в открытую. К сожалению, или же к счастью, но она не давала никаких поводов к подозрениям. Да, очень хорошо ориентировалась в комнате, поставила себе чайник, достала что-то в белом бумажном пакете из холодильника и упала на кровать, жуя и смотря в потолок. Ничего необычного... Когда уличное освещение сменило солнце, а Узумаки уже клонило в сон, он практически не видел Нори - она не включала свет, который, собственно, и нужен ей не был. Единственное, что было видно в мутном тёмном окне - это круг включённого горячего газа под чайником. Но и он, начав свистеть, был выключен, и квартира погрузилась в полную темноту. Лапша была уже уничтожена, пустая упаковка с разводами масла лежала в ногах, а Наруто, подперев голову рукой, пытался выцепить взглядом хоть что-то. Вот она приложила холодную бутылку к шишке на лбу, скинула с себя хаори, выпила чаю. Видимо, не такая уж она и беспомощная, раз вполне себе справляется с бытом. Киба задерживался и скучающему шпиону в какой-то момент стало казаться, что он вообще не придёт. На наружнюю полоску подоконника опустилась невзрачная серая птичка. Как раз в тот момент, когда окно открылось и из него высунулась сама Нори с зажатой в пальцах сигаретой. Пепел стряхивала на балкон этажом ниже. Гадство. Птица никуда не улетела, а села рядом. Впрочем, казалось, что девушка её не заметила. Возможно так и есть - слепота тот ещё изьян. Докурив уже вторую и выкинув окурок на улицу, она уже возвращалась обратно в комнату, как внезапно бросила странную фразу, словно обрывок разговора, который Наруто не слышал: - Хьюгу не трогайте. Рока Ли уберите. Я завтра одна буду. И окно захлопнулось за ней. Птица же расстворилась где-то в небе, словно исчезнув. Наруто тут же насторожился, наклонившись вперёд и потеряв свою сонливость. Прищурившись, попытался что-то разглядеть, но ничего, кроме упавшего на кровать тела, накрывшегося одеялом, за окном не было. Она легла спать. Наруто прокручивал в голове эту фразу. "Хьюгу не трогайте. Рока Ли уберите" - звучало как приказ к устранению цели. В голове тут же всплыло добродушное и улыбчивое выражение лица Ли и тревога за друга засела в груди. "Хьюгу не трогайте" - значит, она, кем бы ни была, точно не хотела иметь дело с Неджи. Узумаки тут же понял, что Шикамару был прав - Нори не та, за кого себя выдаёт. Не потерявшая память жертва. Она... Враг. Киба так и не пришёл. И Наруто, решив, что ловить здесь нечего, тут же сорвался к Шикамару домой. Рассказать, потому что утром может быть поздно.***
Солнце встало в шесть тридцать. Головная боль прошла, а чувствовал он себя прекрасно. Сегодня он сам сказал, что не придёт к Нори. На самом деле причин не идти у Неджи не было. Он просто хотел хотя бы денёк отдохнуть от её компании и заняться своими делами. Даже Хиаши странно и непривычно освободил его от всех заданий, хотя раньше именно Неджи был первым, кого посылали по делам клана. Совесть его не грызла - Тен-Тен он навестил, Нори о своём отсутствии предупредил, так что мог, наконец, несколько часов посвятить самому себе и своему клану. Утренний душ окончательно смыл с него остатки вчерашней тревожности, разве что вид Шино всё ещё был жив в памяти, но приносил Неджи лишь чистую благодарность Абураме за оказанный разговор. Утро выдалось прохладным, говорливым - в сад залетела стая воробьёв, купавшаяся в садовом фонтанчике. Что максимально непривычно для Неджи - завтрак он проспал. Выйдя с полотенцем на мокрой голове, успел встретить Хинату с какой-то книжкой в толстом переплёте. Та улыбнулась брату, остановившись посреди коридора. - Доброго дня, Нии-сан. Тут к тебе Ли-кун приходил. - Доброго, Хината-сама. Он не сказал, что хотел? Хината выглядела умиротворённой. Лёглая нежная улыбка, мягкая выглаженная футболка и прижатая к груди книжка. Неджи успел увидеть в названии пресловутое "гадания". - Хотел позвать тебя на тренировку. Я сказала, что ты спишь. Попросил сказать тебе, как проснёшься. - Спасибо, Хината-сама. Предложение потренироваться от Ли Неджи принял без раздумий. Не нужно было говорить время и место - они всегда встречались на одном и том же месте. Время - весь день. Было бы неплохо заняться своим телом и навыками после такого длительного задания и Нори на шее. Так что единственное, что могло задержать Хьюгу дома - это яблоко и стакан воды. Собравшись и выйдя на улицу, чувствовал, как новый день и слабое ещё солнце наполняло силами. Было ещё прохладно. На часах - десять утра. Чистое безоблачное небо, размеренность и тишина квартала Хьюга. Неджи хорошо... А вчерашние мысли - это просто глупые мысли. С собой ничего не брал, неспешно идя к выходу из квартала. К собственному горю, он проходил мимо дома старейшины. По привычке заглянул внутрь, поравнявшись со входом. Старик Хьюга кормил птиц, сидя на крыльце. Встретившись с Неджи глазами, оба друг другу кивнули в знак приветствия и пожелания доброго дня. А пройдя чуть вперёд, Неджи снова вспомнил слова Шино. "Спроси." Остановился, слепо смотря вперёд и ничего не видя. В момент вернувшееся вчера смутное ощущение выбило наслаждение этим прекрасным и таким обычным днём. Обернулся. Улица была пуста, люди занимались своими делами, а взгляд Хьюги всё цеплялся за забор старейшины. Спросить? "Спроси." И он решился. Вернувшись обратно, остановился напротив входа, подождав, когда старик обратит, наконец, на молодого человека внимание. И только тогда Неджи подошёл ближе. Оказавшись во внутреннем дворе, тут же почувствовал себя неловко. На самом деле он не любил разговаривать со старейшиной Хиору. Даже несмотря на то, что он являлся его родным дедом. Да, они были частью одной семьи, но всё же Хиору относился к Неджи с заметной холодностью, и внук совершенно не пытался это как-то исправить, принимая это, как данность. - Доброго дня, старейшина Хиору, - встав напротив, поклонился в пояс. Всё же это он напросился, так что стоило проявить уважение. - Доброго, Неджи. Тебе что-то нужно? Старик сидел, согнув ноги в коленях. На них лежал платок со старым хлебом, который тот крошил прыгавшим по двору птицам. Неджи не рискнул сесть без приглашения. - Простите за то, что потревожил, - Хьюга разогнулся, отойдя в сторону и не загораживая старику вид, - Я хотел задать Вам вопрос. Думаю, Вы точно сможете дать мне ответ. - Задавай. Вдох. Выдох. Почему-то волновался. - Кто такая Азами Икари? Хиору замер с выброшенной вперёд рукой. Кроши недолетели и осыпались рядом. Старик молчал. Опустил руку, повернулся к внуку, зачем-то начав изучать его взглядом. И ответил вопросом: - А ты не помнишь? - Хиаши-доно уже спрашивал меня об этом. Но я не помню никакой Азами. И я никогда не видел представителей Икари. - Вздор. Неджи и сам замер. Реакция Хиору обескуражила его, обезоружила. - Сядь. И Неджи послушно сел. Старейшина наконец-то оторвал от внука взгляд, снова вернувшись к тому, что кормил птиц. - Когда твоя мать ещё была жива, Икари убили моего брата, тоже старейшину. И украли бьякуган. Он был пересажен в глаза одной нищей из их клана - Азами Икари. Неджи слушал молча, смотря в профиль лица старика и нахмурившись. Он слышал эту историю впервые, но отчего-то казалось, что это всё его - родное, близкое... - Хьюга смогли забрать эту девочку. Чтобы не развязался конфликт, бьякуган вернули в клан, а Азами должна была быть убита в Конохе. Он замолчал. Молчал он непозволительно долго. Так долго, что Неджи аккуратно уточнил: - Она... Мертва? - Нет. Твой отец забрал её к вам домой. Сжалился. А Хиаши не стал ему препятствовать. Потом Азами Икари отправили куда-то на границу. Там она и погибла спустя несколько лет от несчастного случая. Мир внезапно перевернулся в глазах Неджи. Он сглотнул. Вглядывался в глаза старика, не смея шевельнуться. Он ничего этого не помнил. Глубинный шок, настигший его, душил. Как каменное изваяние, не мог даже пошевелиться. Оцепенел. Лишь спустя целую вечность отвернулся, перестав разглядывать Хиору. И наткнулся взглядом на нарцисы... Бабочки и нарцисы... Дверь в дом поместья Яманака. Внезапное озарение настигло, как удар молнии. Он вскочил на ноги. Ничего не видел перед собой, но знал, куда ему нужно идти. К Ино. Разрушить, наконец, этот барьер в голове. Срочно! - Спасибо Вам, господин старейшина, - чуть не забыв поклониться Хиору, пулей вылетел на улицу. День уже не казался таким благосколонным, блаженным. Нет, это был переломный день, когда Неджи, наконец, понял, что это за провал, что за воспоминания хранятся за той бетонной стеной в его голове. Откуда эти кошмары, откуда странная тревога от вопросов Хиаши. Он всё понял. Всё! Почти срывался на бег. Что-то случилось, кто-то заставил его забыть кусок жизни и ту самую Азами Икари. Кто-то забирал его воспоминания из головы, как сказала тогда Ино. Она увидела тогда кого-то, увидела! Кто-то чужой, непонятный, кто роется в его подсознательном. Быстрее! К дому Яманака! Разбить! Разбить! Вспомнить! Шино, как же ты был прав! Азами. Азами. Азами! - Азами...Собравшаяся с утра толпа ждала полудня, послов Фландрии и мистерии. Своевременно явился только полдень. Виктор Гюго, "Собор Парижской Богоматери"