Littera scripta manet

— Не желаешь выпить чая? Незнакомец появился совсем неожиданно. Ацуши прогуливался по лесу, собирая листья для проекта по биологии, а после услышал мягкий, приятный голос. Обернувшись, увидел его — бледного юношу с холодным взглядом серых глаз. — Что? — непонимающе спросил Ацуши. Он даже не слышал ничьих шагов. Было бы хорошо задуматься хотя бы об этом, но чужой взгляд завораживал. Настолько, что страх неизвестности не появлялся, а осторожность была забыта. — Я живу неподалёку, — ответил незнакомец. — Идём. Ацуши не понимает, что заставляет его пойти вперёд. Юноша мягко улыбается, разворачивается и направляется вглубь леса, а Ацуши просто идёт за ним. Когда они выходят оттуда, то оказываются на совсем небольшой поляне, на которой стоит обветшалый дом. Стремительно темнеет, кровавый закат растворяется в сумерках, превращаясь в цвет спелой сливы. Незнакомец даже не оборачивается, будто точно уверен в том, что за ним идут. Ацуши действительно шёл, чувствуя необъяснимый трепет. Ощущая чувство ложной безопасности. Юноша открывает дверь и жестом приглашает войти, Ацуши заходит, сразу же улавливая запах сырости, здесь немного холоднее, чем на улице, здесь слишком темно, ведь шторы закрыты. Зажигаются свечи, Ацуши мог бы спросить, почему нет электричества, но даже не смеет открыть свой рот. Незнакомец снова мягко улыбается, жестом приглашая сесть за стол, затем устремляется к чайнику, из которого уже струйкой вьётся вверх пар, будто специально ждали гостей. Юноша делает чай из трав и лесных ягод, пахнет прекрасно. Когда незнакомец садится за стол, протягивая кружку чая, Ацуши даже не смотрит на неё, но смотрит на бледную кожу, тонкие губы, пролёгшие тени усталости на чужом лице. Тот улыбается, обнажая зубы, белоснежные, острые, чётко видны клыки. — Что-то не так? Ацуши вдруг вспоминает нечто отдалённое, некогда забытое о том, что в этом лесу живёт демон или вампир — жестокий, холодный, неживой. Собирающий заблудшие души, что так не вовремя оказались где-то поблизости. Он всё ещё не чувствует страх, заворожённый, наверное, чужими чарами. — Кто ты? — Ты же знаешь, — отвечает вампир, придвигая вторую чашку с чаем к себе. Делает это аккуратно, стараясь не обжечься, а потом вдыхает аромат, прикрывая глаза. — Ты убьёшь меня? — выдыхает Ацуши, тоже беря чашку в руки. Чай и правда прекрасный. Незнакомец усмехается, убивать людей ему, наверное, смешно. — Глупости. Мы просто пьём чай. Не нравится моя компания? Ацуши смущается, на миг сокрушаясь от мысли, что действительно поверил во все эти сказки про нежить, а потом снова делает глоток. — Разве приводить незнакомцев домой не странно? — Жить здесь очень скучно, знаешь, так что я просто развлекаюсь. Не хочется сходить с ума в одиночестве. Разве за это можно осуждать? — Но я же не... — осекается Ацуши. — Просто странно и всё. Может, ты мне что-то подсыпал. — Ох, это так заметно? — спрашивает незнакомец. — По-моему, вкус совсем не поменялся. Ацуши сразу отодвигает свою кружку, с недоумением смотря на юношу, а тот вдруг снова усмехается. — Такая наивность! Ты очень забавный. Там только дары леса и ничего другого. Точно издевается. Ацуши хмурится, вспоминая о проекте по биологии. Но здесь ему, определённо, нравится. Чай вкусный, незнакомец приятный. — Меня зовут Рюноске. — Ацуши. — Расскажи мне, Ацуши, как поживает твой город? Рюноске с интересом расспрашивает про новые места, которые появились недавно. Про некоторые семьи, ведь их город совсем небольшой. Ацуши расслабляется, совершенно не думая о том, что нужно уже давно возвращаться домой. Но в какой-то момент об этом вспоминает Рюноске и провожает его — они идут неспеша, продолжая общение, лес отчего-то не кажется страшным. Когда обеспокоенные родители встречают сына у порога, Рюноске уже не видно. Когда они узнают, с _кем_ познакомился Ацуши, они приходят в ужас. Потому что, в отличие от парня, знают местную легенду намного лучше — даже не легенду, а факт, подкреплённый не одной смертью. Ацуши услышанному почему-то не пугается. А когда на утро видит на своём письменном столе листья, которые ему так были нужны для проекта по биологии, то понимает, что, кажется, обрёл нового друга. Который вновь и вновь будет приглашать его домой на чашечку чая при свечах. А Ацуши будет делиться с ним новыми историями их города и своими собственными. — Вампиры действительно могут обращать друг друга или используются другие механизмы? — Ты хочешь проверить? Ацуши уже долго думал об этом. — Хочу рискнуть. — Зачем? — Мне нравится твой чай.