Оправдана по делу "Чувства"

Воспользовавшись свободной минуткой Шерил стремительным шагом направилась на улицу, чтобы охладить горящую волнением кожу и заполнить легкие, обладающим целительным для души эффектом, дымом. К сожалению, всех подсевших на губительный сверток с табаком, исцеление всегда было временным и нуждалось в обновлении. Двое других адвокатов поспешили следом за коллегой, намереваясь не упускать подругу из виду. — Ты как?, - Вероника невесомо расположила руку на плече рыжеволосой, уже подносящий зажигалку ко рту. Блоссом не посчитала нужным отвечать, или не горела желанием, независимо от причины Лодж получила лишь легкий уклон головы в сторону, означающий, что проанализировать собственное состояние Шерил не могла. — Ты прекрасно справилась, подруга!, - Кевин попытался сконцентрировать внимание бывшего прокурора на положительной стороне вопроса. Девушка с волосами цвета вороного крыла шикнула на парня, чтобы тот поубавил свой пыл. — Все нормально, - Шерил выставила перед подругой руку, чтобы та не продолжала ругать невинного оптимиста, — Я просто слегка…сбита с толку, - рыжеволосая сделала глубокую затяжку, продержала дым в легких, казалось, слишком долго, и, наконец, освободила грудную клетку от губительного смога. — Если хочешь, можем обсудить это сейчас или..?, - Лодж дала девушку выбирать. — Нет, просто, - Блоссом, что ей не свойственно, начала кусать щеку изнутри, этим искривляя лицо, — Это первый раз, когда работа на столько волнует меня эмоционально. Я знаю, что сейчас должна быть с Тони, но… — Шерил, все получится, Тони поймет, - очередь Келлера одарять поддержкой, — Нам осталось сделать последний бросок. — Я справлюсь, - рыжеволосая тяжело кивнула и бросила окурок в снег. — Конечно справишься!, - воскликнула латиноамериканка, — Кто, если не ты? *** Время перерыва шло к концу, напряженные адвокаты на негнущихся на ногах шли обратно в зал заседания, но случайно наткнулись на непонятные крики. Переглянувшись, команда решила незаметно найти источник шума. Поиск не занял много времени, Кевин подозвал девушек к, не до конца закрытой двери, и прислонил палец к губам, призывая к тишине. Шерил на секунду заглянула в щель и увидела судью за что-то отчитывающего своего сына. Реджи склонил голову, показывая покорность, которую, лицемерно отыгрывал. Друзья моментально осознали причину недовольства Мантла старшего, преимущество стороны защиты было неоспоримо. Все еще не отводя взгляда от зазора, рыжеволосая поймала взгляд своего бывшего подопечного. Девушка уже хотела покинуть «место преступления», но черноволосый прокурор подмигнул ей, и чтобы случайно не вычислить подсматривающих, снова принял позу провинившегося. Шерил тут же поспешила удалиться, прося жестом остальных следовать за ней. — Мне показалось или…?, - недоуменно спросил Келлер. — Похоже, юный Реджинальд намного толковее, чем я могла предположить, - кивнула Блоссом, — Друзья, обвинение на нашей стороне, - хоть новость и была, что ни на есть, ободряющая, лицо рыжеволосой не обогатилось радостью. Когда защитники прибыли в зал заседаний, большинство людей уже стеклось сюда, занимая прежние места, даже Топаз уже вернули на прежнее место. Оставалось ждать незадачливого отца и его многообещающего сына. *** Суд продолжился с того же места, на котором закончился. Шерил решила не мелочиться и вышла в центр зала. Мантла старший уже намеревался приструнить рыжую выскочку, но присяжные были слишком заинтересованы очередным захватывающим открытием защиты, поэтому подали судье недвусмысленный знак «не вмешиваться». — Извините, что нарушаю протокол, уважаемые присяжные, и, Ваша Честь, - она бросила взгляд на судью, изображая совершенно неправдоподобное уважение, — Но я посчитала нужным подитожить все, что мы вынесли из заседания ранее, - Блоссом выпрямила спину и натянула широкую улыбку, обрамленную ярко-красной помадой, — По заявлениям свидетелей подсудимая является очень добрым и бескорыстным человеком, оказавшим поддержку многим нуждающимся. Улики доказывают, что не все смерти на руках одной лишь мисс Топаз. Как нам теперь известно, наша подзащитная была на месте преступления не одна, ее сопровождали и являлись соучастниками другие Змеи. Наша попытка доказать, что Антуанетта достойна не более, не менее, как свободы все еще звучит претенциозно, не так ли? Позвольте развеять ваши сомнения, - Блоссом набрала побольше воздуха в легкие, — Разрешите вызвать к допросу мисс Топаз, - она повернулась к самому высокому столу в зале, ожидая решения судьи, который, очевидно, не мог отказать. Мантл старший лишь протянул руку вперед и слегка вскинул ее, позволяя провести мулатку к трибуне. Охрана поспешила вызволить розововолосую из заточения и, все еще закованную, довела ее до места. — Анутанетта, - коротко поприветствовала девушку рыжеволосая, Шерил настолько погрузилась в свою роль, как адвоката, что даже ни капли не поменяла выражение лица. Тони лишь кивнула, довольно напряженно оглядываясь по сторонам. — Озвучьте, пожалуйста, для нас, была ли причина вашего с бандой появления на месте преступления, которое, как мне известно, являлось давно заброшенным зданием? — Мне позвонили, - Тони, в отличие, от своих защитников, как всегда, была не многословна. Обрывистые ответы мулатки могли отлично сыграть на руку звездному прокурору-адвокату — рыжеволосая прекрасно могла вывести разговор в нужное ей русло, не опасаясь лишнего от подсудимой. — Что именно вам сказали, что вы поспешил в опустевшее здание? — Я должна поправить, - участливости в разговоре от Антуанетты не ожидал никто, даже сама Блоссом, — Хоть этот бывший завод и был заброшен, в нем находили ночлег, оказавшиеся в тяжелой ситуации, люди, нередко, со своими детьми, - Тони сделала короткую паузу, — Мне позвонили, чтобы сообщить о налете на невинных людей со стороны Упырей, а поскольку, я поручилась защищать и помогать тем людям, я сразу собрала змеев. Присяжные и обычные слушатели переглядывались между собой, не понимая к чему приведет этот разговор. — Что вы обнаружили по приезду в то место? — Упыри, действительно, были там, но не трогали никого, - Топаз откусила кусок кожи с обветренной губы, — Они ждали нас. Что меня удивило, они были смятенны, когда мы приехали, будто изначально ждали там нас, а не обычных гражданских. — Что вы предприняли?, - рыжеволосая начала нетерпеливо потирать пальцы рук. — Я отдала поручение вывести людей, пока остальная часть змеев начала отбиваться, - защита очень радовалась, что мулатка, наконец, говорила открыто и правду. — Кто вам позвонил?, - задала решающий вопрос Шерил. — Джагхед Джонс, - зал шокировано ахнул, разыгрывалась сцена, как из драматического фильма, никто не ожидал такого развития событий, многие не могли сдержать эмоции и начали нарушать порядок, что охрана сразу попыталась пресечь - неудачно. Реджи встал со своего места и довольно захлопал в ладоши, полностью игнорируя яростную молнию, метнувшуюся на него из отцовских глаз. Обвинитель был совсем не удивлён, только что прозвучавшей, новости. — Я призываю к порядку!, - пытался перекричать толпу судья, в неистовстве стуча своим молоточком. Спустя какое-то время неугомонной вакханалии, зал все-таки прислушался к возмущениям Мантла старшего и расселся по своим местам. Перешептывание же не стихало до самого конца заседания. В этой суматохе виновник всеобщего всполошения испуганно смотрел по сторонам, пытаясь достать из головы хотя бы один выход из сложившейся ситуации. — Есть ли у вас доказательства?, - наконец, заговорил обвинитель, чем вызвал вздох облегчения отца, ничего не подозревающего об истинных намерениях сына. — О, разумеется, - самодовольно заявила Вероника, до этого терпеливо выслушивающая выступление рыжеволосой коллеги. Лодж достала из кожаного портфеля Келлера прозрачный пакет с, отобранным в участке у Тони, телефоном. — Здесь хранится запись разговора подсудимой и мистера Джонса, - она покрутила улику так, чтобы каждый смог рассмотреть ее во всех деталях, — Для удобства наша команда записала звонок на носитель, чтобы уважаемые присяжные смогли услышать каждое сказанное обоими слово, - она гордо прошлась по каменному полу, стуча каблуками дорогих туфлей, до секретаря суда, предоставляя той флешку. Девушка в неприметной одежде и с, небрежно собранными в хвостик, русыми волосами поторопилась включить запись. Зал моментально затих, вслушиваясь в каждое слово, пока адвокаты довольно переглядывались между собой. — Мистер Джонс, вы подтверждаете, что это ваш голос? И, напоминаю, вы давали клятву говорить только правду в суде, - на этот раз заговорил Келлер младший. Джагхеду не оставалось ничего, как коротко кивнуть, понурив взгляд. Зал пришел в неистовство, на этот раз охрана, не без труда, смогла призвать людей к порядку. — Думаю, сейчас самое время допросить Форсайта Пендлтона III, не так ли?, - Шерил улыбчиво обратилась к, возможно, еще своему протеже. Реджи поторопился встать со стула и, расправив пиджак, послушно согласился с девушкой медленным опусканием и поднятием головы. Мантл старший не понимал, что происходит прямо перед ним в его же суде. Мужчина потерял надежду вывести дело в то русло, на которое он рассчитывал. Присяжные с каждой минутой были все более агрессивно настроены против него, сын предал, не испытав не капли сомнения, оставалось только отмалчиваться до конца. Судья бросил молоток на стол, и устало потер глаза. — Мистер Джонс, будьте добры?, - Реджинальд указал на, вновь освободившую, трибуну, — Советую отвечать кратко и по делу, - парень стал заметно строже, явно имея те же мотивы, что и бывшая начальница, — Ваш звонок был попыткой схлестнуть две противоборствующие банды, так? Джагхед снова лишь кивнул. — Отвечайте словами, пожалуйста, - на этот раз Мантл младший не собирался отступать. — Верно, - пробормотал изгнанный змей. — Ваш мотив?, - прокурор хотел, чтобы Джонс сказал это сам, своими словами. — Я хотел, чтобы они поубивали друг-друга, и я бы забрал себе законное место Короля Змеев, которое заняла эта мелкая тварь!, - Антуанетта цокнула языком, на ее лице отобразилась недобрая ухмылка, — И я бы вернул себе Бетти, которая поддалась похотливому влиянию Топаз!, - Джонс младший явно уже не мог сдерживать свою истинную натуру, — Как жаль, что ты выжила! На этом показаний нового обвиняемого больше не требовалось. Дальше все происходило, как в тумане, для многих. Форсайта заключили под стражу и вывели из зала, присяжные поторопились уединиться в кабинете для принятия решений, Мантл старший больно ударил кулаком по столешнице и поторопился в свой кабинет. — Я восхищен, - Реджи подошел к ликующей команде адвокатов, заранее поздравляющих друг друга. — Какой неожиданный сюрприз, Реджинальд, - Шерил повернулась на на 180 градусов и посмотрела на молодого человека с высоты своих шпилек. Прокурор было уже пожалел о своем решении пойти на мировую с объектом своего профессионального восхищения, но его мрачные настроения моментально развеяли. — Я знала, что из тебя получится отличный обвинитель, - Блоссом, весьма неожиданно для Мантла, улыбнулась и похлопала его по плечу. — С-спасибо, - он нервно сглотнул немалую порцию слюны, скопившуюся во рту, от волнения, — Простите, что так долго не мог осмелиться противостоять отцу. — Главное, что в итоге ты это сделал, парень, - широко улыбнулся Кевин, — Достойно восхищения. — Тебе все еще рады в нашей конторе, - Лодж решила взять на себя решение за двоих. — Даже после всего этого?, - с надеждой спросил Реджи. — Безусловно, ты был достойным оппонентом, как я могу отказаться от такого кадра?, - не перегибая границу субординации, успокоила его рыжеволосая, — Более того, я приняла решение больше не выступать в качестве обвинителя или правозащитника, это дело слишком сильно сказалось на мне, кто-то же должен занять мое место, - сказать, что друзья девушки удивились этому заявлению - ничего не сказать. — Мисс Блоссом, это была бы честь для меня!, - возможно, это был не лучший момент для таких громких заявлений, поэтому Кевин поторопился слегка усмирить пыл юного дарования, тяжело опуская на плечо парня руку, — Вы собираетесь перевезти Антуанетту в Вашингтон? Отношения на расстоянии явно не ваш вариант, - Мантл, сам того не зная, затронул запретную тему. Шерил закашлялась от неожиданности, пока Вероника всеми возможными жестами пыталась показать, возможно, уже не протеже Блоссом, чтобы тот поскорее закрыл свой болтливый рот. — Как ты…, - рыжеволосая была в полном недоумении. — Ваши переглядывания…, - менее уверенно ответил молодой человек, — Я посмел предположить, что… — Все, - снова остановила его Лодж, — Мы поняли. — Спасибо, парень, - Кевин повел его в сторону обвинения, — Увидимся после. Решение присяжных может быть оглашено через любой возможный промежуток времени, будь это пару часов или суток, ограничений не было. Как известно, чтобы люди, выбранные на эту непростую должность, смогли покинуть, выделенный для них, кабинет, приговор должен быть единогласным. Какое-то время Шерил не намеревалась покидать зал до окончательного вердикта, но ожидание затягивалось, а напряжение росло, поэтому сверхэмпатичный Келлер начал выводить рыжеволосую и вторую коллегу на свежий воздух. Мантла прагматичный адвокат принял решение временно держать подальше, чтобы тот не расшатывал итак хрупкие нервные клетки Блоссом. Бывшая прокурор постаралась было противиться воле брюнета, но, в конечном итоге, поддалась попытке помочь расслабиться. Естественно, пребывание на улице, подразумевало не поглощение недостающего кислорода, а принятие очередной дозы расслабляющего дыма. Трое защитников, как на автомате, одновременно вытащили по сигарете, едва ли переступив порог здания. Кевин, в свою очередь, галантно предложил каждой свою зажигалку. Понаблюдав за, теряющимся в сомнениях, белоснежным лицом, Вероника прервала молчание. — Я уверенна, решение будет принято в нашу пользу, - сказала она так уверенно, как только могла. — Иначе, у нас всегда есть возможность апеллировать, - поддержал беседу Кевин, притягивая к себе недовольный взгляд латиноамериканки, намекающий на недопустимость иметь хоть малейшие сомнения по поводу их победы. — Я ценю ваши попытки успокоить меня, правда, - глаза Шерил были непозволительно для нее грустны, хотя причина такого состояния не была ясна ни одному из ее сопровождающих, — Но, давайте, не будем обсуждать дело, хотя бы до выхода присяжных, - почти умоляла она. Вероника, как самый близкий для этой девушки человек, легко считала с подруги четкое желание не покидать судебное здание до оглашения приговора, независимо от того, сколько времени это займет. — Какие у тебя планы, если все пройдет хорошо?, - слегка криво, но все же сменил тему Келлер младший, — Или лучше сказать, у вас?, - вкрадчиво спросил он, заставляя бурлить то, что незадолго до этого сам остановил. — Кевин, если бы я могла заглядывать так далеко, я бы не была на столько не на своем месте сейчас, - неуверенность в голосе некогда железной леди прокуратуры поражала, — Предпочту двигаться миллиметровыми шагами, - она выкинула окурок, растоптав его каблуком, и тут же закурила новую папиросу, которую услужливый адвокат так же ловко смог поджечь. — Всем срочно назад, присяжные приняли решение!, - на улицу выбежала та самая неприметная секретарша, в панике созывающая всех участников суда. Адвокатам не стоило говорить дважды, они тут же сорвались с места, с необычайной скоростью пересекая не малые расстояния, даже при том, что двое из них были на высоком каблуке. Обеим сторонам, слушателям и судье потребовалось всего несколько минут, чтобы вернуться на прежние места. Каждый присутствующий хотел быть свидетелем заключения хотя бы одного из двух подсудимых. Выбранный председателем коллегии присяжный, мужчина средних лет возвысился над остальными. Он неторопливо достал свои очки, до муки долго растирал тряпочкой каждое стекло до блеска, вызывая нервный припадок у каждого второго в зале, жаждущего приговора. Наконец, он обратился к документу, который, по всей видимости, и является носителем злополучным вердиктом. Мучительно долго он бегал по бумаге глазами, будто, выискивая изъяны. Кто-то начал нетерпеливо кашлять, призывая к расторопности. — Суд присяжных принял решение…, - он затих, вызывая всеобщую ненависть к себе, — Признать Антуанетту Топаз, - сердце Шерил замерло, в то время как, Тони изображала полную непринужденность, — Обвиняемую в массовом убийстве, - мужчина было хотел снова выдержать паузу, но женщина-присяжная, сидящая рядом, сильно ударила его по ноге, — Признать невиновной, и сейчас же освободить из под стражи. Зал завопил, кто-то был категорически против, но большинство все же выражали радость за мулатку, или просто за яркость шоу, которое им удалось посетить. Шерил, не веря своим ушам, упала на стул, не подавая никаких признаков жизни, пока ее друзья радостно прыгали вокруг стола. Розововолосая никак не выдавала своих эмоций, она явно ждала следующего слова вымораживающего мужчины. Председатель, пытаясь перекричать толпу, зыркнул на, ничего не предпринимающего судью, от чего тот тут же призвал людей к порядку, заметно снизив децибелы. — Форсайт Пендлтон III становится обвиняемым по нескольким статьями и сейчас же берется под стражу до следующих действий прокуратуры, спасибо, - приговор тут же начал приводиться в исполнение. Тони довольно оскалилась, услышав дальнейшую судьбу Джагхеда, пока охранники расстегивали ей наручники. Мулатка потерла, раздраженные металлом, руки и стала искать взглядом рыжую особу, ставшую ее спасением и одновременно погибелью.