Оправдана по делу "Чувства"

Солнце взошло, а значит для жителей Вашингтона наступил новый день. Для кого-то восход сулил очередные рабочие будни, для кого-то — важную встречу или долгожданный выходной, но участников одного из самых громких дел столицы за последние несколько лет ожидало заседание в суде, которое могло решить судьбу большого количества, хороших и не очень, людей. Шерил и ее команда были полностью уверены в своем успехе, на сколько бы волнительным не было узнать заключительное решение присяжных, рыжеволосая не имела права сомневаться. Малейшее послабление с ее стороны, и все пойдет крахом. С момента, как фурия юриспруденции взяла в руки дело о массовом убийстве в захолустном Ривердейле, ее жизнь поделилась на «до» и «после». На черно-белое без эмоциональное и не имеющее никакого смысла «до», и манящее своими красками, но такое не постижимое и далекое «после». Казалось, осталось сделать один небольшой шажок и прекрасное будущее с невероятной девушкой рядом раскроет свои объятия. Однако, в жизни ничего не дается просто так, и Шерил, как человек, встретивший на своем пути массу непосильных для разрушения преград, но, тем не менее, оставивший их позади, как никто знала цену таких подарков судьбы. За час до очередного слушания к зданию суда начали стекаться люди, имеющие кардинально разное положение в, вечно работающей, машине судопроизводства. Кевин держал сигарету между зубов, освободив руки, чтобы стрясти, налипший на плечи пальто, снег. Промозглость, пытающаяся добраться до каждой из 205 костей в скоплении тел на парковке, непривычная для этих мест, должна была ознаменовать либо громкую победу защиту, либо ее разгромное поражение. Слепленные в более крупные комочки снежинки падали таким густым потоком с неба, что образовывали своеобразный туман, ограничивающий видимость дальше нескольких метров. Блоссом младшая, словно северная принцесса, выпорхнула из своей иномарки, расправляя, особенно яркую на белом фоне, рыжую шевелюру. Потратив не слишком много времени на нахождение знакомого лица, она направилась прямиком к коллеге-адвокату, заранее доставшему зажигалку, чтобы предложить дружественный огонь, словно Прометей, желающий поскорее поделиться, ворованным у Гефеста, чудом. — Что бы значил этот снегопад, мой дорогой друг?, - она задала вопрос, но не ждала на него ответа. — Я точно в Вашингтоне, а не в греческой мифологии, милая подруга?, - так же томно ответил Келлер, не желая сбивать загадочный настрой девушки. — Во-первых, я в шоке, что больше не единственная подруга этой негодницы, - появилась из ниоткуда Вероника, — Во-вторых, Шерил, ты что, решила переквалифицироваться в дружелюбную нимфу? Рыжеволосая повернулась к, до этого говорившей ей в спину, Лодж. Будто, в замедленной съемке сначала двигалась она, а затем ее роскошные локоны, покрытые белой посыпкой. — Девушка, ты меня пугаешь, где моя стервозная Шерил?, - снова заговорила латиноамериканка, поежившись от холода. — Не знаю, что со мной, - наконец, Блоссом заговорила не как божество с Олимпа, коим, возможно, она и являлась, — Ощущение, как будто сегодня произойдет что-то непоправимое, и это пугает, - она придвинулась лицом с, сжатой между губами, сигаретой к рукам Кевина, уже высекающим искру. — Конечно произойдет, - воодушевленно заговорил парень, — Сегодня Тони получит заслуженную свободу. На секунду, в прошлом успешный прокурор, хотела выразить свои обоснованные сомнения по этому поводу, но отдернула себя, — подобные мысли непозволительны, и девушка знала об этом, как никто другой. — Ты прав, - широкая улыбка со скрипом растянулась на, почти прозрачном в такую погоду, лице. — Сегодня мы вырвем, испорченную кляксами страницу, и начнем писать с чистого листа!, - Кевин поднял окурок, будто, держал стакан со спиртным и вещал тост за праздничным столом. — Твои речи такие сладкие, - Вероника припала к его груди, — Как жаль, что ты играешь за противоположную команду, - девушка изобразила вздох сожаления и приложила тыльную сторону ладони ко лбу. — Будь аккуратней, подруга, все твои парни могут стать моими, - Келлер сощурил уголки глаз, тут же получив легкий шлепок по спине. — Подлец! Мы еще посмотрим, кто кого!, - если бы не важность сегодняшнего дня никто бы не остановил этих двоих от войны снежками. Адвокаты остановились на перебрасывании шутками в сторону друг друга, пока их рыжеволосая предводительница задумчиво стояла рядом. Однажды любое веселье заканчивается, в этот раз оно сменилось напряжением, удобно расположившемся на плечах наших героев. *** Тони, уже привыкшая к просиживанию пятой точки в прозрачном кубе, расположилась на твёрдой лавке, несколько раз поерзав, ища удобную позицию. Обязательный пролог заседания уже не казался таким невыносимо долгим, казалось, не только Топаз, но и все в зале хотели поскорее покончить с этим делом раз и навсегда. Пропустив мимо ушей ублажающие присяжных речи с обеих сторон, розововолосая навострила уши только на знакомом имени: «Джагхед Джонс». Внимание тут же перестало рассеиваться на незначительные мелочи и сфокусировалось на, входящем в зал суда, свидетеле. Молодой человек, в потрепанной кожаной куртке, почти такой же, какую забрали у Тони в полиции, единственное отличие - на черной коже спины нет былого знака гордости южной стороны - нашивки Змея. Редкие нитки до сих пор торчали из бывшего шва. Какая наглость до сих пор носить этот предмет гардероба, да еще и при человеке, лишившем его значимости. Джагхед, недобро озираясь на по сторонам, уверенной походкой прошел до трибуны. Делая до этого вид, что не замечает человека, благодаря которому он здесь оказался, Джонс младший, наконец, повернулся к Антуанетте и улыбнулся своей мерзенькой улыбкой, моментально вызывая холодок, пробежавший по смуглой спине. — Форсайт Пендлтон Джонс III, я верно называю вас?, - отвлек свидетеля прокурор. — Я предпочитаю «Джагхед», - до сих пор не отводя взгляд от подсудимой, сказал ответчик. — Мы находимся в зале суда, так что вас будут называть по имени, Форсайт, - слегка раздраженно поправил Мантл старший, неприязнь ко всем представителям захолустного городишки, скопившихся в столице Соединенных Штатов, пронизывала каждое слово судьи. Неуважение и самомнение ривердейлцев раздражала отца Реджи, эти люди понятия не имели, кто он такой, и не выказывали почтительности, к которой он привык. Восхваление, даже притворное, стало важнее кислорода, а скопление деревенщины, не имеющих понятия о приличии, как Мантл себе его понимал, действовало на нервы коррумпированного представителя власти. Реджи молча прослушал ремарку отца и продолжил задать вопросы, коих накопил массу. — Расскажите, чем вы сейчас занимаетесь, мистер Джонс, - вежливо попросил обвинитель. — Я детектив, изначально я должен был вести это дело, - Джагхед недовольно скривился, будто, ударенный легким разрядом тока. — Вас отстранили, верно?, - ответчик коротко кивнул, — Что же послужило причиной? — Субъективное мнение и непрофессионализм капитана Келлера, - молодой человек приосанился, гордо подняв голову. «Гондон», - тихо гавкнул Кевин, оскорбление отца его задевало, даже при сложных отношениях между ними. Вероника поспешила расслабляюще погладить спину коллеги, чтобы сбить, ненужную сейчас, спесь. — Вы были знакомы с подсудимой раньше?, - продолжил Реджи. — Был, - на лице бывшего змея было явно заметно недовольство этим фактом. — Не приоткроете для нас завесу?, - Реджинальд провел по залу рукой. — Раньше я состоял в «Змеях Саутсайда». — Раньше?, - как-будто удивленно спросил обвинитель. — Антуанетта изгнала меня почти сразу после того, как отобрала титул короля у моего отца, - мулатка из последних сил сдержалась, чтобы не вскочить с места и не покрыть предателя многогранным запасом нецензурной лексики в ее запасе. Шерил прекрасно видела борьбу на лице розововолосой, и была невероятно благодарна девушке за то, что та смогла сдержаться. — Протестую, господин судья, клевета!, - Вероника, как наиболее не подверженная эмоциональным дрязгам, взяла на себя роль активиста защиты. — В чем же вы увидели ложь, мисс Лодж?, - Мантл старший говорил с такой интонацией, словно разрешал декоративной собачонке гавкать на слона. — Моя подзащитная не отбирала титул, как заявляет ответчик, Форсайт Пендлтон Джонс II был своего рода регентом до совершеннолетия мисс Топаз, предводителями змеев становятся по праву рождения. Тони была изрядно удивлена осведомленностью Вероники. Брюнетка, боковым зрением заметив шок розововолосой, еле заметно подмигнула той. — Протест принимается, - не без отвращения постановил судья, к его глубокому сожалению, доказательства были на стороне адвокатов, — Не забывайте, что ложь в зале суда карается законом, мистер Джонс. Поняв всю серьезность происходящего бывший змей сглотнул слюну, план начинал давать сбои. — По какой причине вас изгнали, Форсайт?, - задал очередной вопрос Реджи. — За отказ от чрезмерного насилия, и несогласие с путем, который избрала Антуанетта для Змеев, - до такого подбора было сложно докопаться, что никто делать и не стал. Тони, в свою очередь, испепеляла Джонса яростным взглядом, желая вызвать у того хоть долю раскаяния. Но до бывшего собрата было уже не достучаться, однажды друзья уже никогда не станут ими вновь. Джагхед стал кардинальной противоположностью себе когда-то, и былого уже не вернуть, как бы Топаз этого не желала. — Я вас понял, мистер Джонс, готов передать свидетеля защите, - Реджи снова вызвал недовольство отца своими полумерами, судья не хотел принимать тот факт, что его сын специально делает вид, что продуктивен, абсолютно не продвигая обвинение вперед, открывая путь адвокатской команде. Никаких договоренностей между двумя сторонами не было, но Шерил заметила, какую игру ведет ее бывший протеже, и была несоизмеримо ему благодарна. — Защита, вам слово, - буркнул судья, вытянув Блоссом из своих мыслей и подскочить с места сразу к свидетелю. — Чем вы занимались в школе, мистер Джонс, - начала издалека рыжеволосая, — Какие-нибудь кружки? — Я был репортером в газете, - не понимая, к чему ведет защитница, честно ответил он. — Мы с командой собрали некоторые из ваших статей, непосредственно после изгнания, - девушка потянулась к папке с бумагами, — Позволите?, - задала она риторический вопрос и тут же начала зачитывать текст. Как уже было известно ранее, Джагхед всеми силами поносил свою бывшую предводительницу, что Шерил громогласно донесла до присяжных. — Как-нибудь прокомментируете?, - довольная собой, спросила адвокат. — Не понимаю, при чем здесь это, - нервно ответил Форсайт, — Обычная подростковая обида. — Конечно, - Шерил не стала дальше гнуть эту линию, убедившись лишь, что до всех дошла ее мысль, — Правда ли, что вас и раньше отстраняли от дел в родном городе?, - быстрый перевод темы, как отлично умела это делать Блоссом. — Верно, но я… — Спасибо, - она не дала ему продолжить, создавая из ответчика совершенно некомпетентного человека в глазах присяжных, — Кем для вас является Элизабет Купер?, - напористость Шерил сводила с ума. — Она моя бывшая девушка со школы, - этот вопрос выбил Джагхеда из колеи, он закашлялся, как-будто, его ударили по кадыку. — Причина расставания? — Я не хотел бы говорить об этом, слишком личный вопрос, - уклонился ответчик. — Согласна, вам известно, с кем после этого завела отношения Элизабет?, - продолжала напирать рыжеволосая. Мантл старший ждал, когда его сын заявит хотя бы об одном нарушении со стороны защиты, но не дождавшись остановил это безобразие самолично. — Мисс Блоссом, вы переходите на слишком личные темы, делаю вам предупреждение. — Прошу прощения ваша честь, - разгрыв сильнейшую вину, девушка тут же вернулась к прежнему образу, — Для ясности, Элизабет Купер после этого имела романтические отношения с моей подзащитной. Тони опешила, ей странно было слышать, как Шерил упоминает ее бывшую, да еще и с такой гордостью. Мулатке, вдруг, захотелось спрятаться от проницательных карих глаз. — Эта сучка совратила мою Бетти, и выгнала меня, чтобы быть с ней!, - вышел из себя Джонс младший. Шерил, довольная собой, заулыбалась, тут же пряча лицо. — Ответчик, призываю вас к порядку!, - делал свою непыльную работу Мантл старший. Потребовалось еще какое-то время, чтобы привести Джагхеда в чувство, и суд продолжился. — Я хочу вызвать своего свидетеля - Элизабет Купер, - неожиданно для всех, включая Тони, заявила Шерил. Джагхед выпучил глаза, и не знал, куда себя деть от эмоций, пока охрана насильно стаскивала его с трибуны, усаживая на свободное место. Блондинка в такой же кожаной куртке, только уже со знаком отличия банды, неспешно, но довольно уверенно вошла в зал суда. Место ответчика было ей хорошо известно, в силу непростой судьбы и работы, так что она не заставила себя ждать. Шерил потратила какое-то время на то, чтобы обменяться с девушкой формальностями, и, наконец, перешла к насущным проблемам. — Элизабет, расскажите нам о ваших отношениях с Антуанеттой Топаз, - добродушно спросила рыжеволосая, что весьма удивило, как Тони, так и Веронику, уверенную, что не будь они в зале суда, Шерил испепелила бы Бетти взглядом за малейшую связь с объектом своего интереса. — Тони помогла мне выйти из депрессии, и очень поддерживала меня, то не долгое время, пока мы были вместе, - девушка неловко и с ноткой сожаления посмотрела на подсудимую, — Думаю, она испытывала вину за мое состояние, а не любила меня, как я ее, - Бетти спрятала взгляд, боясь реакции розововолосой. — Извините за то, что влезаю в вашу личную жизнь, вы можете не отвечать, но, что могло вызвать ваше непростое психологическое состояние?, - спросила Шерил, эта история заставила даже рыжую фурию поддаться чувствам. — После тяжелого расставания с Джагом я была сама не своя, а помощь Тони, - она все же посмотрела на мулатку, не знающую, куда себя деть от неловкости и стеснения, и улыбнулась ей, — Была так кстати, что вызвала у меня сильные чувства к ней. Я скорее была обузой, чем хорошей девушкой. — Это не так, Бетс, - не выдержала Топаз. — Подсудимая, вам слово не давали, - возмутился судья. Все шло, как спланировали адвокаты, присяжные начали сопереживать. — Можно узнать причину вашего расставания с мистером Джонсом?, - максимально тактично спросила рыжеволосая. — Джаг был так рассержен, что перестал замечать все, кроме своей цели отомстить, он помешался, а я не могла это терпеть и принял решение о расставании, - грустно ответила Купер. — То есть, заявление Форсайта о вашем совращении…? — Абсолютная не правда. — Спасибо, у меня больше нет вопросов, - Шерил устало села на свое место, пытаясь переваривать историю экс-девушки Тони. Было принято решение сделать перерыв, чтобы у присяжных была возможность обдумать все вышесказанное, а пережившим сильные эмоции - прийти в себя.