Глава 2 - Чудесный сталкер
10 ноября 2021 г. в 16:00
Спустя энное количество времени, а может, и в тот-же миг Таисия и Полина пришли в себя. Очнулись подруги далеко не в общаге. В глаза сразу бросались кафельная плитка плохого качества и ряд раковин.
— Эм… А почему тут пахнет курицей? — наконец нарушил гнетущую тишину голос одной из девушек.
— Тася… ЭТО СЕРЬЁЗНО ЕДИНСТВЕННОЕ ЧТО ТЕБЯ ВОЛНУЕТ?! Какой-то подставной обряд из липовой книги взял и сработал! Теперь мы с тобой бог весть где, а тебя волнует запах курицы?! — Полина шумно втянула воздух через нос после своего словоизвергающего монолога и несколько растерянно добавила через несколько секунд:
-Кстати пахнет и впрямь неплохо, лучше чем в нашей столовке…
Тася прыснула.
— Эй, Пэлл, почему бы нам не встать с пола и не осмотреться?
— Резонно.
Девушки поднялись и мельком глянули на комнату, которая, судя по всему, являлась общественным туалетом. Довольно быстро обнаружив дверь, они поспешили убраться из царства отходов и направиться дальше.
Выйдя из комнаты, они попали в совсем иное помещение: в нём со стороны окон располагалось множество столиков и диванчиков, а с другой стороны — длинная стойка. Ранее лёгкий запах жареной курицы здесь стал намного более сильным и смешался с плывущими по воздуху ароматами кипящего масла, карамели и бекона. Стены частично состояли из витрин с разного рода десертами, ожидающими, когда какой-нибудь ребёнок поведётся на яркую посыпку и тыкнет пальцем в стекло, упрашивая усталого родителя купить ему очередную порцию сахара.
— Походу, мы в кафе.
— Похоже на то.
— У тебя есть деньги на картошку?
— ТАСЯ!
Пэлл выдохнула и осмотрелась. В кафе было не так много людей, спрашивать у кого-то из них, что это за место, было довольно рискованно — они могут позвать официанта, который быстро выпроводит горе-путешественников (до сих пор не верилось, что всё это происходило в реальности) из зала. Она перевела взгляд на того самого заведомо опасного официанта: очки, выкрашенные в зелёный волосы, шапка… парни такого рода обычно достаточно лояльны к посетителям, правда? Хотя не особо хотелось проверять его терпимость к чудикам, которые, выйдя из уборной, тут же начнут спрашивать, где они находятся, и это ещё не считая того, что они вообще могут разговаривать на разном языке.
«Он в худшем случае может решить, что мы — наркоманы какие-нибудь…» — нервно подумала девушка.
— Тась, думаю… — она хотела было обратиться к подруге, чтобы обсудить дальнейший план действий, но у судьбы явно были другие планы. Сероглазая уже направлялась прямиком к официанту. — …черт.
— Мистер! — пробивающий что-то на кассе зеленоволосый оторвал скучающий взгляд от аппарата и перевёл его на подошедшую Таисию. — Здра-а-а-сте?
— Эм…-ТК сперва посмотрел за спину, чтобы убедиться, что посетительница обращается именно к нему, столько ярого энтузиазма звучало в её голосе.-Привет?
Он увидел, как Тася раскидывает руки в стороны, с глазами сверкающими от восторга так сильно, будто из них сейчас полетят настоящие искры, из-за которых в кафе начнётся пожар.
— Бесплатные обнимашки?
— Хм? — брови ТК незамедлительно поползли вверх. Ну, чего-то такого стоило ожидать от странноватой клиентки, верно? Обычно, именно такие ребята стоят на всяких фестивалях с табличками «FREE HUGS». Он неловко рассмеялся и пожал плечами. — Ну, давай?
Выйдя из-за стойки, парень осторожно обвил руками корпус незнакомки, которая довольно повисла на его шее.
— У тебя такие потрясные волосы! Я обожаю зелёный!
ТК не удержался от смешка.
— Да, мне тоже нравится.
— А что это за краска?
Она не собирается отпускать?
— Эм… да обычная, в магазине купил.
— У тебя есть домашние животные?
О’кей, можно постоять ещё немного…
— Нет, нету?
Ладно, всё это уже немного затянулось.
— А можно померить твои твои очки?
ТК ощутил лёгкий дискомфорт после этого вопроса, постепенно распуская кольцо объятий.
— Я не думаю, что… — он не успел договорить, ведь следующий вопрос перебившей его сероглазой на несколько мгновений заставил его лишиться дара речи.
— Где ты живёшь? — девушка продолжала смотреть на него с тем же визжащим восторгом, что и несколько минут назад, при этом парадоксально спокойно опуская руки от шеи нового знакомого.
— Кстати, меня зовут Тая, а это… — продолжила она и указала на подругу. Честно, было трудно понять по её лицу, была она в большем шоке от того, что сработал ритуал, или же от поведения Таисии.— …ох. Погоди немного, ладно?
И правда, всего через мгновение она стояла на том же месте, но уже держа Полину за руку.
— А это Пэлл. А тебя как зовут?
— Эм… — взгляд ТК переметнулся от девушек к залу, видимо, в надежде отыскать тех, у кого назрело желание сделать пару новых заказов. — …девчонки, простите, я с радостью бы поболтал, но работа не ждёт.
Не отрывая взгляд от незнакомок (преимущественно от той, с которой разговаривал), он пошарил по стойке, быстро схватил лежавший там блокнот вместе с ручкой, с натянутой улыбкой приподнимая их, и поспешил к столикам.
-Подожди-подожди! — Тая ловко схватила его за край майки, заставляя дёрнуться. — Ну прости, я быстро. В какой мы стране?
Кажется, этот вопрос окончательно добил официанта, как и Пэлл. Вот так, прямо в лоб?!
— А…
— В-в смысле, в каком городе? — быстро произнесла розоволосая, выдавливая улыбку. Черт, кажется, лучше не стало… Хотя что вообще может стать лучше при таком раскладе? — Просто у нас такая неловкая ситуация… — надо подумать. Скорее.— Мы, походу, перепутали автобусы, всю ночь ехали, практически не спали, а теперь вот, пытаемся разобраться в странах, городах…
ТК с несколько секунд насторожённо смотрел на Полину и затем медленно перевёл тот же взгляд на Таю. Было трудно определить, поверил ли он, но это было лучшим и единственным оправданием, которое в этой ситуации пришло девушке в голову.
— Оу… — наконец выдавил официант. — Так вы не отсюда?..
Он получил кивок в ответ, но не обратил на это практически никакого внимания, пытаясь сопоставить в своей голове всё только что произошедшее со словами розоволосой. Возможно, она просто пытается прикрыть подругу, с другой стороны тот факт, что они — иностранцы, объясняет их необычные имена, к тому же некоторые туристы в определённые моменты и правда могут вести себя излишне, эм… возбуждённо…
— Вы в Саундейле. Это Америка, если что.
Полина, с трудом державшая хлипкую, виноватую улыбочку, почувствовала, как та медленно сползает с её лица против воли собственной хозяйки.
«Америка… Мы на другом конце земного шара…» — шок от этой мысли накрывал разум панической волной.
— Так, эм… ну, надеюсь, вы именно там, где хотели оказаться. — сказав это, ТК поспешил прочь от странной парочки, благодаря всех известных и неизвестных богов за пару новых посетителей.
— Ага! Спасибо за помощь! — Тася помахала ему на прощание и посмотрела на побледневшую подругу. — Эй, ты в порядке?..
— Мне… нужно на воздух.
Пока девушки шли к выходу, сероглазой пришлось придержать подругу, чтобы та ненароком не споткнулась и не разбила себе нос из-за ряби в глазах.
— Звиздец какой-то. — угрюмо пробормотала розоволосая, стоило им осесть на ближайшую скамеку. Таисия непонимающе на неё уставилась.
— Эм… ты хотела сказать «охренеть, как круто!»?
— Нет, Тася, я хотела сказать именно это! — Полина хмуро посмотрела на соседку, вздёрнув голову так, что очки слетели на нос, но тут же смягчилась, увидев её лицо.- Уфф… прости. Просто сама подумай: мы в незнакомом городе, в незнакомой стране, каким-то… — она нервно взмахнула рукой в воздухе, словно пытаясь показать смысл того слова, которое вертелось у неё на языке. — магическим, черт возьми, образом понимаем и абсолютно спокойно говорим на не родном нам языке! Да мы даже не воспринимаем его как другой! К тому же, у нас здесь не то, что нет ни денег, ни жилья, ни работы, у нас даже нет связи! Наши телефоны остались, ну… там… — она в отчаянии посмотрела на Тасю.
Та поджала губы и посмотрела в глаза подруге.
— Хэй, не волнуйся ты так. Да, это всё трудно, но… Из любой ситуации есть выход! Постарайся просто… Поверить в это? Я знаю, для тебя всё это довольно сложно, и непонятно, и… Сложно! Но пока мы вместе, это не должно быть слишком обременяющим. Разве не так?
Полина горько усмехнулась и уставилась в землю. Да уж. Ещё пятнадцать минут назад она сидела рядом с подругой, раздумывая, как провести чудесный летний денёк… А теперь она здесь. В каком-то богом забытом городке на противоположном от дома конце света. Замечательный расклад! Хоть и явно не в её пользу. Она выдохнула и снова взглянула на Тасю. Как всегда, горит и пышет оптимизмом.
— Да… Пожалуй…
— Прошу прощения, я не помешал? — раздался голос за спинами девушек. Стоило им обернуться, как они увидели стоявшего совсем рядом со скамейкой парня. В глаза сразу же бросался его чрезмерно высокий рост — где-то под два метра. Одет незнакомец был в синюю футболку с разделённым посередине, чёрно-белым сердцем, поверх которой был жилет, и чёрные брюки, практически сливающиеся по цвету с ботинками. Когда он сделал ещё один шаг в сторону подруг, те почувствовали лёгкий запах сигаретного дыма.
Таисия почувствовала, как Пэлл напряглась, тихо хватая её за руку. Возможно, чтобы, если понадобится, быстро и беспроблемно (насколько, конечно, ситуация позволит) уйти от настораживающего незнакомца, не теряя друг друга. Затем она мило улыбнулась.
— Нет. Вовсе нет.
— Я… — незнакомец немного замялся, было даже слегка странно наблюдать за этим, учитывая, каким он был громадным. — Вот, вы уронили это… в кафе.
Под удивлённые взгляды Таси и Полины он достал из кармана и протянул им тот самый компас, что перенёс их в это место.
— Присвятые ананасы! — вскакивая, воскликнула Таисия.
От того, что она забыла отпустить руку Пэлл, розоволосая чуть не полетела кубарем со скамьи. Она зажмурилась, но что-то помешало ей навернуться: сильные руки крепко обхватили её корпус, не давая упасть.
— Осторожнее. — как только Пэлл опомнилась от лёгкого шока и подняла голову, она встретилась взглядами с успевшим подхватить её незнакомцем (вот это рефлексы). Всё, что у девушки получилось увидеть — это выражение лёгкого беспокойства на лице человека, не давшего ей как минимум болезненно стукнуться затылком о землю. Не получилось же у неё увидеть из-за внезапного падения то, как незнакомец на долю секунды бросает угрожающий взгляд на её подругу.
— Ох. — только и смогла выдавить Полина и виновато улыбнулась. — Спасибо… и за компас тоже.
— Ты в порядке? — спросил парень, как только та встала на ноги. Когда он получил кивок в ответ, то добавил:
— Я… Я имел в виду в общем. Прости, я не хочу казаться каким-то жутким сталкером, — он неловко улыбнулся. — просто когда я шёл за вами, чтобы отдать его, — кивнул на компас, который уже был в руках Таси. — мне показалось, тебе плохо.
— А, это… — девушка закусила нижнюю губу, словно раздумывая, как лучше ответить. — Да просто, знаешь, нервишки шалят. Со мной такое часто, так что всё нормально.
Незнакомец понимающе кивнул, не снимая с лица той неловкой улыбки. А ведь если рассмотреть его вблизи, то вовсе не такой он настораживающий, каким показался в начале… обычный парнишка, может и вовсе студент, как и они с Тасей, судя по мешкам под его глазами.
— Могу представить. — после этого ответа нависла неловкая тишина. Пэлл уже раздумывала, как бы вежливее отойди от разговора — в конце концов надо было продумать хоть какой-нибудь план действий, если не по возвращению, то хотя бы по ближайшему выживанию — как девушки услышали:
— Может, хочешь выпить кофе?
…О’кей, это было малость неожиданно.
Парень убрал руки за спину, теперь его улыбка была не столько неловкой, сколько взволнованной.
— И-или чай, или вообще, то, что тебе нравится. — быстро добавил он.
И что теперь? Что за внезапные подкаты?
Полина тихо сглотнула, глядя в глаза инкогнито. Понятное дело: лучший ответ: «прости, но нет, спасибо». А за ним уход в закат (ну, или может быть за ближайшее дерево, учитывая ситуацию). Мало ли чем может обернуться такое предложение от совершенно неизвестного человека в неизвестной стране, когда у тебя не то, что документов — даже средства связи с собой нет. Только вот с другой стороны…
Сейчас Пэлл и Тасе как никогда нужен был знакомый, который мог бы хоть как-то мало-мальски помочь. Пока что в этом мире они смогли пообщаться только с двумя людьми: тем официантом и парнем, который сейчас перед ними стоит. Официанта можно было сразу отмести благодаря экстравагантному приветственному разговору, так что остаётся парень, который мало того, что вернул потерянную вещь, так ещё и предлагает угостить кофе.
«Мы же даже не позавтракали.» — промелькнула тоскливая мыслишка в голове розоволосой, от чего она тихо и нервно поджала губы. Парнишка, похоже, предлагает свидание, было неприятно даже думать о таком наглом использовании его приглашения. Но делать же что-то надо? Быть может, если рассказать ему за небольшим перекусом о ситуации, в которую подруги попали (разумеется, опустив некоторые подробности, в конце концов, в психушку они явно не стремились), тот сможет чем-то им помочь?
«Главное, чтобы это не оказалось какой-то подставой.» — подумала девушка, пока на лице появилась неловкая улыбка.
-Да… Эм… Можно, почему бы и нет.