До встречи, Дэн!

      Как же хорошо всё-таки было спать! Лёгкий ветерок приятно холодил лоб и мягко шевелил волосы. Так бы дрыхнуть себе дальше, но нет же, зараза! Что-то приставучее до чёртиков не давало покоя — сухая травинка или острый кончик пёрышка — назойливо лезло в лицо, упрямо царапало нос и норовило забраться в ноздри. Дэн недовольно заворчал и перевернулся на живот. Только эта злая гадость продолжала доставать: теперь уже внаглую скоблила затылок и теребила завитки шевелюры. Парень в раздражении резко перекатился на спину, сел, не открывая глаз, и свесил ноги с кровати.       Раздалось весёлое стрекотание; ветерок подул Дэну на щёки, жёсткая ладонь провела по редкой небритой поросли. Парень открыл глаза и всё понял. Оказалось, что это Звёздочка так развлекалась: дышала ему в лицо и теребила за многострадальный отросток под названием нос! Вот же какая хулиганка настырная! Инопланетянка увидела, что добилась своего: тёмные гляделки умана открылись и сразу же напялила маску на жвалистый фейс.             — Поднимайся, хватит валяться на лежанке! Пора на тренировку! — бодро рявкнул переводчик.             — Ну не-е-ет, дай поспа-ать, ведь совсем ещё рано, — спросонья хрипло затянул парень и вяло взглянул в окно.       Снаружи раздавались робкие голоса ранних пташек. Вскоре царство лесных великанов окончательно проснётся и от края до края заполнится весёлым птичьим щебетом.             — Нет, так дело не пойдёт! — возмущённо воскликнула добровольная тренерша. Она быстро спрыгнула с матраса, схватила бутыль с водой и резким движением выплеснула содержимое в строптивого ученика.             — Что ты творишь! Разве так можно! — мигом вскочил раздосадованный Дэн. С его головы скатывались водяные струйки. — Ну вот, половина постели промокла, — недовольно проворчал он.       В ответ зазвучали рулады радостного стрекотания.             — Я от тебя не отстану, пока не выйдешь из дома.       Дэн покосился на Звёздочку, та стояла рядом, как обычно, почти голяком. Лишь небрежно накрученная тряпка прикрывала её стройные бёдра и округлый крепкий зад. Эта боевая единица яутжевских амазонок, похоже, не собиралась отступать от своих грандиозных планов и делать хоть малейшую поблажку ленивому юнцу. Как тут станешь возражать? Придётся подчиниться.       Дэн потянулся за одеждой, но получил по руке весьма ощутимый шлепок когтистой ладонью.             — Никаких одеяний, раздевайся совсем!             — Как это совсем?! — изумился Дэн.             — Совсем, значит, без ничего!             — Так это мне что? Тренироваться совершенно голым? — враз возмутился парень и ошарашенно уставился в бесстрастные визоры маски инопланетянки.             — Именно голым, без ничего, — смешливо подтвердил голос переводчика.             — Ну вот ещё новости! Ни за что! — воскликнул Дэн. — Вот надену майку, шорты и кроссовки, тогда пойду.             — Глупый юнец! Не кутайся так тепло. Всё равно сбросишь все тряпки, иначе будет тяжело.             — Ого! Ты что, задумала за месяц из меня амбала выковать?             — Не знаю, кто есть «амбал», но основные приёмы для укрепления мышц я тебе покажу.             — А, может…             — Никаких «может»! — нетерпеливо оборвала Звёздочка упрямого ученика, сразу пресекая все пререкания, схватила его за плечо и выпихнула за дверь.       Дэн выскочил на траву босой, в одних трусах. Хорошо хоть эту скудную одёжку разрешила оставить крутая инопланетянка. Внезапно последовал бесцеремонный толчок промеж лопаток. Парень рухнул со всех своих ста девяноста шести сантиметров физиономией прямо во влажные моховые кочки. Тут же сверху на ягодицы плотно уселась тренерша, ловко заломила ему руки назад и начала сильно выкручивать. В глазах мгновенно зазвездило от боли. Дэн громко взвыл и попытался вырвать конечности из жёсткого захвата когтистых ладоней, но инопланетная садистка упрямо продолжала пытку под названием «расслабляющий массаж». Потом она всё-таки оторвалась, вскочила и энергично взялась за ступни бедняги.       Дэн попробовал возмутиться, но колено амазонки на его загривке окончательно впечатало физиономию парня в мох, и, таким образом, пропала возможность сопротивляться натиску инопланетной агрессорши. Дэн уже не дёргался, чувствуя себя полузадушенным. Клочки травы и кусочки почвы противно набились ему в рот. Ну а с ногами и со спиной творилось нечто суперэкстремальное! Но, как ни странно, вскоре боль в мышцах прошла, и наступило приятное облегчение. Парень прислушался к ощущениям: пожалуй, зря отказывался от оригинального способа разминания, который очень неплохо проявил себя в итоге.       Звёздочка умело обработала подопечному все мускулы сзади, а затем перевернула его тело вверх животом. Он уже вполне размяк и безропотно отдался в крепкие руки тренерши. Та уверенно проделывала с учеником всё, что считала нужным.       Самка яутжа вновь нахально оседлала парня. Просто без зазрения совести плюхнулась прямо на то место, что обычно прячется в трусах. Ого! Ещё ни одна девчонка не касалась его там. А эта чужеродная подруга со своим нечеловеческим менталитетом (ну правильно, яутжа не стесняются физического естества!) спокойно угнездилась, как будто так и надо. Ей, видите ли, пофиг, как землянину терпеть такое вопиющее нахальство.       Пока Дэн мысленно возмущался поведением инопланетной тренерши, та ловко расправилась с торсом землянина и принялась снова выкручивать ему руки: сначала кисти, потом предплечья, дошла до шеи. Обхватила голову ладонями и так энергично взялась массировать кожу под волосами и вертеть из стороны в сторону, словно собиралась оторвать совсем.             — Э-эй, может, хватит уже, — вымученно простонал парень, — бошку отвинтишь.       Голос переводчика хищно проскрипел:             — С тобой слишком много работы. Твои мышцы абсолютно дряблые.             — Дай передохнуть, — взмолился Дэн и сделал попытку подняться, теша себя сладкой надеждой обратно прилечь на кровать, вздремнуть минуток этак шестьдесят — вон как страдалец намучился. Но нет, мечтам не суждено было осуществиться. Сильное инопланетное колено вновь безжалостно придавило землянина.             — Лежи, твоя грудь плохо размята, тебе трудно будет бегать.       Дэн аж поперхнулся от удивления. Так получается, после такого зверского разминания ещё придётся носиться по кочкам? Да это же полный беспредел! Просто жесть!       Между тем сильные пальцы с острыми когтями взялись активно растирать и беспощадно тискать грудные мышцы парня, попутно нажимая на определённые точки. Неожиданно его тело охватила тёплая волна, появились очень приятные ощущения, глаза сами закрылись, и парень совершенно расслабился.             — А теперь поднимайся на ноги, пора побегать, — прорвался резкий голос из маски сквозь пелену дремоты. Оказывается, от последнего массажа ученик так размягчился, что даже чуток покемарил. Дэн встал с травы. В голове слегка звенело, но зато во всём теле чувствовалась замечательная лёгкость! Ух ты! Значит, не зря мурыжился: массажик-то инопланетный классным оказался! Пожалуй, даже самого потянуло порыскать по лесным тропинкам.             — Беги во-он по той дорожке, я за тобой, — указал маршрут чёрный коготь Звёздочки.       Парень послушно кивнул и неторопливо потрусил по извилистой тропке между деревьями. Постепенно тропинка вывела к просеке и расширилась — получилась такая хорошая полоса для пробежек.             — А теперь убыстримся, догоняй! — воскликнул голос амазонки из-под маски. Самка так шустро припустила с места, что чуть не потеряла набедренную повязку, но вовремя подцепила её когтями и пристроила обратно.       Дэн собрал все силы и тоже стартанул за тренершей. Ого-го! Ноги прямо сами летели по твёрдому грунту. Вот только, как бы ни нажимал он, чужеродная особа неслась вперёд, как настоящий скакун на ипподроме. Хотя нет, нечего приукрашивать, такое сравнение не подойдёт: то лошадь, а здесь всё-таки не животное. Однако если сравнить скорость земного бегуна экстра-класса, то темп тренированной самки яутжа выглядел значительно выше. Да с такими талантами все золотые олимпийские медали переместились бы в коллекцию Звёздочки! Прошло уже порядочно времени, вот только забег никак не кончался. Дэн начал выматываться, но Звёздочка оставалась по-прежнему бодрой и продолжала чесать дальше, как ни в чём не бывало, с ветерком. Парень не выдержал и шлёпнулся на дорогу, пот катил градом с разгорячённого лица. Грудь ходила ходуном от учащённого дыхания. Наконец, тренерша оглянулась, развернулась и двинулась назад к ученику. Когда приблизилась, уселась рядом на грунтовку.             — Ты не умеешь правильно дышать, вот и запыхался, — поучительным тоном выдал голос из маски.             — Задохнёшься тут с тобой от такого бешеного галопа, — с трудом промолвил Дэн.             — Фырх! Да что ты знаешь о настоящем галопе? Я бежала как на обычной разминке.             — О-фи-геть! Обычная разминка! Тогда с какой скоростью ты рванёшь по-настоящему?             — Я тебе говорила, что в клане я самая мелкая, считаюсь слабее всех. Мои подруги намного сильнее и быстрее двигаются.             — А вот интересно, за какое время пробежит, к примеру, твоя подруга двести метров? — спросил парень и хитро глянул на Звёздочку.             — Двести метров, говоришь? Подожди, сейчас переведу ваши метры в наши терцины, — на мгновение задумалась инопланетянка. — Ага! За десять секунд.       Дэн удивлённо вытаращился на самку яутжа. Вот так рекорд! Примерно за это время чемпионы мира пробегают стометровку, а здесь двести метров с такими же показателями! Ну и ну… Что уж ему, обычному пацану из Техаса, тягаться с иноземной гостьей.             — Давай проведём дыхательную гимнастику, — предложила она.       Дэн согласно кивнул.       Тренерша велела закрыть глаза и начинать мерно дышать: через определённый интервал впускать и выпускать из лёгких воздух. Постепенно ритм поменялся, стал то ускоряться, то, наоборот — замедляться. После таких упражнений в мозгах прояснилось, в теле вновь почувствовался прилив сил. Дэн бодро вскочил и радостно подпрыгнул. — Здорово! Погнали на озеро купаться, — махнул он рукой и бросился через кусты к водоёму, чья зеркальная гладь блестела совсем рядом. На бегу он оглянулся, но не увидел сзади Звёздочку. Странно, куда она внезапно пропала? Парень остановился и в недоумении покрутился по сторонам: подруги как не бывало.       Вдруг сверху свалилась шишка, затем другая, раздался задорный смешок. Дэн задрал голову: в густых ветвях лиственного дерева разглядел знакомую маску. Звёздочка держала в одной руке несколько «чешуйчатых снарядов». Должно быть, она успела их насобирать возле соседней ёлки, затем вскарабкалась на клён и оттуда принялась кидать в ученика. Бум! Шишка попала парню по носу. Бац! Вторая влепилась прямиком в лоб.             — Эй, можно поосторожнее? Так и покалечить недолго! — возмутился парень и потрогал ссадину над бровью: похоже, назревал синяк…             — А ты попробуй меня поймать, — донеслось сверху. — Если не достанешь, шишек в лесу много, все точно угодят в твою макушку.             «А что? С этой инопланетной хулиганки станется! — подумал Дэн. — Надо её отловить».       Подтянувшись, он забрался на нижнюю толстую ветку. Звёздочка шустро перемахнула выше. Дэн полез следом. Так они карабкались, пока почти не достигли самой верхушки. Звёздочка бесстрашно повисла на одной руке, цепко держась за сучок. Оставалось совсем немного продвинуться вперёд, чтобы протянуть ладонь и сцапать самочку яутжа. Уже вот-вот… Внезапно она солдатиком прыгнула вниз.             — А-а! Звёздочка! Держи-и-ись! — в ужасе завопил Дэн и сам чуть не рухнул с высоты, но вовремя ухватился за ветку.       Неужели несчастная самка разбилась? Чтобы проверить это, Дэн начал быстрее спускаться с клёна. Он боялся увидеть распростёртое на земле мёртвое тело, однако ничего похожего на труп инопланетянки не обнаружилось. Парень облегчённо вздохнул: «Может, она успела зацепиться, когда падала, и сейчас висит? Тогда надо снять её оттуда».       Дэн запрокинул голову, силясь разглядеть в густой листве самочку, но там никого не увидел. Что за прикол, куда подевалась хитрая яутжа? Неожиданно вновь начался обстрел шишками, причём задорный стрёкот озорницы то приближался, то отдалялся. Такое впечатление, будто тренерша, как обезьяна, прыгала с дерева на дерево, швырялась лесными дарами и намеренно подзадоривала ученика принять участие в развлечении. Дэн засмеялся от радости: со Звёздочкой всё в порядке! Тоже набрав около ёлок шутливых боеприпасов, парень взялся кидать в ответ. Шишки бойко защёлкали по металлической маске задиры.       Когда закончились игровые снаряды, самка соскочила с ветки и бросилась к озеру. Дэн рванулся следом. Пара разгорячённых противников влетела в прохладную воду. Уж плавал-то техасец отлично! Он проворно нырнул, крепко схватил Звёздочку за ноги и потянул вниз. Та ничуть не растерялась, извернулась угрём, ловко выскользнула из захвата землянина и, как пробка, выскочила на поверхность. Начались заплывы наперегонки; инопланетянка опять вырвалась вперёд. И здесь она наверняка побьёт все рекорды! Да найдётся ли ей хоть кто-нибудь равный среди спортсменов? Наконец тренерша с учеником, вволю накупавшись, вылезли на берег. Самка сняла маску, отложила её в сторону и подставила лучам июльского солнца свою жвалистую физиономию.       Дэн, искоса поглядывая на необычную соседку, вдруг поймал себя на мысли, что мандибулы и максиллы яутжа стали ему даже нравиться. Они так забавно раздвигались в улыбке, когда самочка радуется. Вот и отличие от насекомых: букашки ведь не умеют смеяться. Да и вообще, почему только люди считаются симпатичными? Разве бабочки или жуки не красавчики? Или пчела с полосатым золотистым брюшком? А как насчёт изящного тельца муравья с тонкой талией? Опять же, стрекоза с её перламутровыми крылышками — просто балерина. Вот и самочка яутжа тоже хорошенькая: с изумительно стройной фигурой и янтарными глазами, а со жвалами на лице так даже ещё интереснее! С такими мыслями Дэн лежал на пляже и пялился на инопланетянку. Самочка заметила его взгляд, вытянула вперёд лицевые придатки и поддразнила юношу. Весёлые рулады человеческого смеха слились со звонким стрекотанием космической гостьи.       Обратно шли не спеша. Дэн увлёкся рассказом о земных букашках, Звёздочка внимательно слушала. Ей нравился этот искренний, простой уман, который так страстно любил биологию. Невольно вспомнились подобные юнцы и другие, чуть старше, наряженные в одинаковую форму — этих неудачников ей пришлось убить. Они хоть и были вооружены и сами пытались напасть на космическую охотницу, но теперь, когда она так близко сошлась с одним из юных землян, неожиданно тех салаг стало жалко. В принципе, это ведь тот же молодняк яутжа, что остался на родной планете Альтанус. Такие же трогательно наивные и добрые, с ещё не зачерствевшими сердцами. И Звёздочка решила, что больше не станет охотиться на молодых уманов. Пусть себе живут и радуются жизни. Ну а зрелых самцов с оружием можно погонять запястными лезвиями, а если сильно достанут — проткнуть копьём, как добычу.       Здесь недалеко, в кроне высокого дерева, был припрятан свёрток с первыми трофеями, добытыми ещё в начале Большой Охоты. Молодая стажёрка так бы и осталась вместе со своими старшими подругами в дождевых лесах Амазонии, но наставницы решили устроить подопечной экзамен. Для этого у неё отняли плазмопушку, оставив только холодное оружие. Затем её перебросили в чащобы Канады и строго приказали выживать, так сказать, набираться опыта. Через месяц охотницы примут отчёт у стажёрки: чего она достигла, сколько трофеев успела добыть, а дальше они все вместе отправятся восвояси на родину. Ну что ж, Звёздочка так и не разжилась умановскими головами среди канадских дебрей. Вдобавок сама чуть не попала в лапы двух злобных мягкотелых тварей. В итоге досталось только несколько черепов крупных животных. Да ладно! Зато с каким славным юношей познакомилась! Теперь надо помочь ему превратиться в сильного и крепкого самца. Наверняка Дэну пригодятся новые знания в дальнейшей жизни, и он ещё вспомнит добрым словом случайную знакомую — боевую самку яутжа.       Так, в мыслях и рассуждениях необычная пара добрела до избушки. После тренировки стоило подкрепиться и отдохнуть. Вытащили вчерашнее жареное мясо и с аппетитом пообедали. Осталось ещё много недоеденного, а в тепле вся эта снедь грозила испортиться. Жалко! Хорошо бы сохранить еду хотя бы в сумке-холодильнике. Раньше Дэн обходился супами из банок: разогрей на костре и лопай сколько влезет. Но сейчас Звёздочка не станет питаться консервами, в её мире так не принято. Она привыкла к свежему мясу. И пускай говорила, что во время перелётов охотники едят сухие пайки — ну так здесь она не в космосе, на Земле! Необходимо срочно смотаться в ближайший городок и прикупить нужную вещь.             — Звёздочка, ты отдыхай, а я схожу в одно место, здесь недалеко, — сказал Дэн и мило улыбнулся.             — Мне с тобой идти?             — Нет, зачем? Оставайся. И так всё утро со мной возишься. Я быстро вернусь.             — Ну, как знаешь, — согласилась самочка яутжа. Она вошла в дом и прилегла на кровать поспать пару часиков.       Дэн оделся поприличнее: сменил футболку с джинсами, почистил пучком сухой травы кроссовки и пошагал по дорожке, что вела через лес к населённому пункту. Идти дотуда где-то с час, не больше. Если долго не шататься по магазинам, а только купить сумку-холодильник да заглянуть потом в «Сабвей» выпить кока-колы и съесть сэндвич с туной, то до темноты можно успеть вернуться.       Вскоре долговязая фигура техасца исчезла из виду зорких глаз охотницы, которая пристально наблюдала за подопечным из окна.