Книга льда

Всю дорогу по пути за Пакой я думала о рассказе Ноны. Две сестры, которые создали привычный фейри мир, чуть было не разрушили его из-за своих чувств. Это так… человечно. До сих пор мне не хотелось верить в то, что в этих сказочно красивых существах есть что-то от людей. Но, видимо, они похожи даже больше, чем сами думают. И еще эта фраза... Де рья но. Как я могла произнести ее, не зная языка? К кому или чему я взывала, когда истекала кровью на белом снегу? Почему генерал помогает мне? Столько вопросов, ответы на которые я не могу получить. Я подняла голову к небу, смотря на верхушки сосен. Запутавшись в своих мыслях, я споткнулась и схватилась за ствол ближайшего дерева. Оно заледенело. -Тяжело, да? – Невозмутимо спросил Пака. Похоже, он начинал привыкать к моим способностям. – Контролировать их. -Я даже не знаю, как это делать, - грустно усмехнулась я. – Оно само происходит. -А можешь… сделать так еще раз? – Аккуратно спросил Таурил. В его глазах играли озорные чертики, присущие всем детям. Я неуверенно снова коснулась ладонью дерева. По льду разошлись красивые завитки инея. Я засмеялась и коснулась второй ладонью ветки. -Это так… красиво! – Выдохнул Пака и начал радостно смеяться. Я вскинула руку ладонью вверх, и с нее сорвалась невероятно большая снежинка. – Твои глаза голубые. -Что? – Я подняла глаза на мальчика. -Они светятся голубым, когда ты колдуешь. -Вот как, - подняла брови я. Снежинка растаяла в моих руках. Пака опомнившись, ускорил шаг. Мы вышли к обрыву, с которого открывался великолепный вид на скалы, верхушки которых едва тронул снег. -Спасибо, Пака, - произнесла мама Джиа, внезапно появившаяся из-за куста терновника. Фейри кивнул и ушел. -Как вы это сделали? Секунду назад вас там не было. – Джиа загадочно на меня посмотрела. -Дриады могут проходить через растения в Священном лесу. Достаточно коснуться, например, дуба, и ты можешь перенестись к дубу в другой части леса. -Сегодня прямо таки день открытий, - усмехнулась я. -А ты совершенно спокойна, - заметила Джиа, прищуривая глаза. Однако улыбка не сходила с ее лица, словно показывая, что она не осуждала меня, а гордилась мной. -А что мне остается? – Спросила я скорее сосны вокруг, чем Джию. – Предайся я панике, лучше бы это не сделало. -И то верно, - тем не менее согласилась дриада. Она достала из-за спины длинный посох с желтым камнем наверху. – Давай приступим к нашим занятиям. Первое, что попросила меня сделать Джиа, это вспомнить, как я убила двух всадников. По моему позвоночнику пробежали мурашки. -Я не знаю, как. Просто я словно была абсолютно уверена, что все получится. – Я беспомощно смотрела на свои бледные ладони. – Даже не так. Я была готова сделать все, лишь бы меня не взяли в плен. -Ты говоришь так, словно уже была в плену, - дриада внимательно посмотрела на меня, словно проникая в саму душу. -Я не… - «была в плену», хотелось сказать мне. Но так ли это? Почему у меня ощущение, что вся моя прошлая жизнь была пленом? С одной стороны думать так несправедливо, ведь мои родители все же не были надзирателями. Но с другой... их опека постоянно душила меня. Джиа понимающе положила руку мне на плечо. -Расскажи мне. Наши занятия подождут. И я рассказала. Рассказала, как давили на меня родители, как это усилилось после переезда. Как мне запретили появляться на балу Равноденствия, и как я набила татуировку, пробудившую мои силы. Как меня ненавидели в школе, как оказалось, что главные ненавистники – наследники дворов. Умолчала я только о том, как Леон отвел от меня принцесс. Потому что сама до сих пор не понимала, почему он это сделал. -Они глупцы. Даже если ты была бы человеком, это не должно было стать поводом для насмешек. – Воинственно сказала дриада. По мне растеклось тепло благодарности. -А кто я, мама Джиа? – Мой собственный голос прозвучал гораздо жалобнее, чем мне хотелось. Но этот вопрос мучал меня давно. -Полукровка, - ответила фейри. – Но не обычная. Я думаю, ты вобрала в себя лучшее с двух сторон. Ты можешь лгать, невосприимчива к ядам. И я считаю, что ты так же бессмертна. «Бессмертна». Слово тихим звоном отдалось в моей голове. Я… и бессмертие. -Все это мы обсудим сегодня. Мы расскажем тебе, что знаем. А теперь, - она вдруг улыбнулась, - сделай так, чтобы твои волосы побелели. Это поможет тебе сосредоточиться. И это оказалось невероятно тяжело. Я сосредотачивалась как могла, но ничего не выходило. Это работает только когда я напугана или зла. -Ты слишком напрягаешься. – Прервала меня Джиа. – Это должно быть просто, как дыхание. Тебе не нужно пытаться ухватиться за силу. Она уже у тебя в руках. Я расслабилась и закрыла глаза. Вместо того чтобы вызвать в себе чувства, которых сейчас нет, я просто представила, как становлюсь сильнее. Представила, что каштановый становится белым. Я открыла глаза и наткнулась на одобрительный взгляд Джии. Опустив глаза, я обнаружила, что у меня все получилось. -Ты быстро учишься, - заключила фейри. Я улыбнулась. Хоть где-то это действительно было так.- Создай снежинку. Всего одну, не больше ногтя, - дала мне новое задание дриада. Я вытянула вперед руку, резко разжав кулак. Ничего. -Тебе нужно найти свои движения. – Терпеливо объяла Джиа. – Это как танец или стиль боя. Ты сама подстраиваешь магию на определенное движение, это как дать команду. -Почему Пака сказал, что я неправильно убила стражников? – Спросила я, пробуя разные движения рукой. Джиа едва заметно напряглась. -Мы собирались обсудить это сегодня вечером, - начала она. – Но раз ты спросила… ледяные фейри убивали других колом изо льда в сердце. И причем только при контакте с этим самым колом. Магия – штука древняя, но логичная. Через кол, созданный ледяным фейри, магия протекала в тело жертвы, выжигая жизнь изнутри. А вот как ты убила стражников? -Я направила столпы изо льда им в сердца, - сказала я бесцветным голосом. В этот же момент я осторожно провернула запястье, указывая средним и безымянным пальцем вверх. Круглая витиеватая снежинка улетела, подхваченная ветром. -Хорошо. А теперь создай что душе угодно. – Я недоверчиво нахмурилась, а фейри ответила мне добродушной улыбкой. Тогда я плавно взмахнула рукой, и горстку маленьких снежинок закрутило ветром над нашими головами. -Даяна, - вдруг серьезно сказала дриада. – Присядь. – Я села рядом с ней на поваленное дерево. Джиа заглянула мне в глаза. – В твоей магии много красоты. Но так же много смертоносности. Твой страх делает ее неуправляемой, но именно ты решаешь, что получится в итоге. Иней на дереве, - она кивнула на поваленное древо, уже покрывшееся инеем от одного моего прикосновения, - или смерть. – В моей памяти всплыли образы стражников. Как их насмешки переросли в предсмертные крики. – И ты должна уметь делать и то, и другое. Дриада отпустила меня ближе к вечеру, объявляя, что мы соберемся на этом же месте через полчаса на ужин. Я решила остаться и попрактиковаться в магии. Словно в танце я кружилась, создавая снег и оставляя тонкий слой инея на деревьях. -Даяна, - шепот послышался так отчетливо, что я дернулась. Поискав глазами источник звука, я ничего не нашла. – Даяна, - вновь раздался шепот, разрывая тишину ночи. Я осторожно подошла к темному лесу. Там, из-за деревьев буквально выплыла тонкая фигура девушки. Она была такой бледной, что показалась мне и вовсе прозрачной. Ее печальные глаза были устремлены на мое лицо. Ее же лицо мне с трудом удавалось разглядеть. Однако меня не покидало ощущение, что на губах девушки застыл невысказанный вопрос. -Кто вы? – Девушка не отвечала, и мне пришло в голову, что она могла быть призраком. Существуют и они вообще? Я этого не знала. Я заметила заостренные кончики ушей, выглядывающие из-за бесцветных волос. Такими же бесцветными глазами девушка вперилась в мою грудь. Догадавшись, я достала ожерелье. Увидев его, фейри подплыла ближе, и я невольно затаила дыхание. Могла ли она относиться к чудовищам Зеркального мира? Внешность порой обманчива. На всякий случай я держала наготове руки, хоть и не знала, что собиралась делать. И все же я не могла оторвать взгляда от этого странного существа. Было в нем что-то неописуемо завораживающее, словно я смотрела в зеркало и пыталась «поймать» собственное отражение. Это как гипноз, влекущий оцепенение. И это казалось до безумия неправильным. Треск веток и смех вывели меня из задумчивости. Фейри передо мной обернулась и растворилась в темноте как раз тогда, когда Нона и Джет появились из-за деревьев. От чего-то я почувствовала разочарование и быстро спрятала ожерелье под тунику. -Даяна! – Прокричала Нона. – Ты в порядке? – Я на секунду опешила от внезапной заботы, но кивнула. -Кто это был? -Сильфида, - выдохнул Джет. – Давненько я их не видел. -Это другой вид фейри? Вроде дриад? -И да, и нет. – Отвечает Нона. Надменность возвращается на ее прекрасное лицо. – Они – мертвые фейри, не нашедшие покой. Умершие мучительно. – По моей спине пробежала дрожь. -Что ей было нужно от тебя? – Спросил Джет. -Кому нужно? – Из-за куста терновника вышла Джиа. -Здесь была сильфида, - доложила Нона. Дриада дважды стукнула посохом по земле, и оттуда тонкой золотой нитью вылилась энергия. «Какая красивая магия» - подумала я, пока нити формировали образ сильфиды. -Как вы это сделали? -Земля помнит, - ответила Джиа. Ее глаза на секунду расширились при виде облика существа, но удивление быстро погасло, словно она отбросила какую-то навязчивую мысль. – Лес священен, дриада может узнать любого прошедшего здесь. Даже если это призрак. – Она обошла мерцающий золотом силуэт фейри. Нона подошла ближе. -Когда последний раз вы видели сильфид? -Тысячу лет назад. Сильфиды – большая редкость. Они ушли с появлением проклятия двора Зимы, - пояснила мама Джиа. – Раньше они всегда передвигались стаями. Появление хотя бы одной из них считается дурным предзнаменованием. – Фейри ударила посохом о землю, и сильфида пропала. Мы расселись у кострища, Джет достал туши куропаток на вертелах и установил на других ветках, формируя что-то наподобие мангала. Затем он посмотрел на Нону. -Ты не могла бы… - Та закатила глаза и сделала короткий взмах рукой. Поленья поглотило пламя. Интересно, имела ли она в виду себя, когда говорила не доверять никому из двора Осени? Джет медленно провернул четырех куропаток, пока они не дожарились до коричневой корочки. Он протянул всем по вертелу. -Почему мы не собираемся у общего костра? -Потому что мы не можем доверять поголовно каждому живущему в деревне. – Ответила Нона так, будто я сморозила какую-то несусветную глупость. -Так о чем вы хотели рассказать? – Спросила я, игнорируя взгляд фейрийки. -Скорее поделиться сведениями, - поправил меня Джет. – Вопрос за вопрос. Ответ за ответ. И лишь звезды станут нашими свидетелями. – Нона подняла брови, и Джет поморщился, словно от боли. – Старая привычка. -Я начну, - сказала Джиа, поворачиваясь ко мне. Я перестала жевать. – Сколько тебе лет? -Семнадцать. -Мы не можем быть уверены, что она не врет, - тут же сказала Нона. -А зачем мне врать о возрасте? -Не знаю, - хищно улыбнулась Нона. Черт. Я задала вопрос. -Это будет тебе уроком, - Джет похлопал меня по плечу. – Рядом с фейри всегда будь внимательна с тем, что ты говоришь. Когда у тебя проявились способности? -После того, как я набила тату. – Я закатила рукав левой руки, но скорее для того, чтобы убедиться, что она все еще там, чем показать остальным. Все-таки, они перевязывали мои раны. -Прочитай, - ласково попросила Джиа. Нона усмехнулась. Я вглядываюсь в надпись. -Санрин. – Тихо произнесла я. Нона подняла брови, что дало мне понимание – я прочла верно. -Снимает заклятия. – Добавил Джет. – Но не проклятия. -Для чего вы меня обучаете? – Все трое фейри переглянулись. Джет подмигнул. -А вот это правильный вопрос, ледяная. -Когда мы обучим тебя контролировать магию, искусству боя, истории и языку, ты вернешься в мир. Но не в мир людей. В Айриленд. – Четким голосом сказала Джиа. -Там ведь меня хотят поймать. – Я не сказала «убить». Хотелось верить, что нет. -Не все. Кто твои приемные родители? -Эленор и Джеремайя Солт. – На лицо Ноны опустилась тень. -Я знаю, кто они. Воины гвардии Огня в отставке. Им дал какое-то секретное задание сам король Азриил около трехсот лет назад. -Давайте прекратим эту игру вопрос за вопрос, - вдруг сказала я. – Я итак расскажу вам все, что вы хотите знать. – Никто не возражал. -Они из двора Осени? -Да, - ответила Нона. Ее руки начали дрожать. Я вглядывалась в ее лицо, как-будто она мне кого-то напомнила. -Зачем мне в Айриленд? -А куда еще тебе идти? – Вопросом на вопрос ответил Джет, и это от меня не ускользнуло. – В мир людей? Фейри место в Айриленде. Тебе необходимо завоевать доверие, чтобы остаться. -Первое, - твердо сказала я, - я полуфейри. Второе, - я сделала глубокий вдох, - почему я не могу остаться здесь? -Потому что грядут события, о которых мы пока можем только догадываться. И ты нужна Айриленду. – Тихо произнесла Джиа, словно прекрасно осознавала, какую ношу кладет мне на плечи. Ее глаза вдруг потемнели. – Пройдет время, прежде чем правители поймут это. Но это действительно так. -Откуда вы знаете? – Джиа поджала губы. -Мы отведем тебя. – С этими словами все трое фейри поднялись со своих мест. Делать нечего, поэтому я встала за ними. Мы следовали за Джией вглубь леса. Я неосознанно смотрела по сторонам, надеясь снова увидеть сильфиду. К сожалению, моему взору отвечала лишь звенящая темнота. Священный лес по ночам выглядел очень уж недружелюбно. Я заметила, что Нона следила за каждым движением, а Джет держал наготове лук. -Лес опасен? – Спросила я. Мама Джиа оторвала взгляд с кристалла на своем посохе. -Днем – обычно нет. -А ночью? -А ночью лес становится прибежищем существ Зеркального мира, - ответил вместо дриады Джет. -Каких-то определенных? – Как невзначай спросила я, стараясь скрыть волну страха, зародившуюся где-то в желудке. Нона усмехнулась. -Может, она и не так глупа, как все смертные. -Мне кто-нибудь ответит? – Я пропустила насмешку мимо ушей. -В этой части леса - боленов, - выдохнула Джиа. – Они боятся солнечного света и огня. Поэтому в деревне всегда горят костры. -И поэтому сейчас здесь я, - заметила Нона. Я наступила на ветку, которая немилосердно хрустнула. Нона вздохнула. -Тебе придется научить ее искусству шпионажа, - зашипела она на Джета. Тот поморщился как от боли. -А мои силы могут как-то помочь против этих существ? – Все трое переглянулись. Я сдержалась чтобы не прорычать, чтобы они с этим заканчивали. Это ужасно нервирует. -Когда война закончилась, - начала дриада, - Верховный король стал поручать ледяным истреблять существ иного мира. Так что да, твои силы могут помочь. -Зачем он сделал их охотниками? -А кто солдаты, когда нет войны? – Вопросом на вопрос ответила Нона. -Просто мирные жители, - ответила я. -А точнее, мирные жители, которые начинают скучать. – Пожал плечами Джет. – Он сделал это чтобы отвлечь их. Но отвлечь их надолго не вышло. -Нам еще долго? – Спросила Нона дриаду. -Нет, совсем не... Она не договорила, так как прямо с дерева на нее спрыгнуло что-то темное и мохнатое. Джиа откинула существо в сторону, но оно вцепилось в подол ее туники. Нона вскинула руки, разжигая пламя. Но я была быстрее. Не совсем понимая, что я делаю, я с разворота послала в монстра ледяную сосульку, которая угодила ему в бок. Совсем по-волчьи монстр взвыл и упал на землю. Секунду спустя его охватило голубое пламя. Последнее, что я заметила, это его взгляд, настолько человеческий, словно он понимал происходящее. Понимал, что вот-вот умрет. Трое фейри как-то странно смотрели на меня. Джиа с печалью, Нона с недоумением, а Джет с жалостью. Запах обугленной плоти ударил мне в нос, и меня вырвало, не успела я отвернуться. Джет похлопал меня по плечу. Черт возьми, здесь хоть кто-то слышал о личном пространстве? Я не хотела бы, чтобы кто-то был ближе, чем в трех метрах от меня, когда я возвращала в природу съеденный обед. -Очищаешься? – Пошутил он. -Танцую, - выдавила я и взяла у него флягу с водой, чтобы прополоскать рот. – Это был болен? -Да. -Я хочу посмотреть. -Даяна, тебе не стоит... -Я должна, - оборвала я Джета. Я его убила. Мне нужно было учиться сталкиваться с последствиями. Болен выглядел как крупный волк большим пушистым хвостом. Я сдержала подступившую к горлу желчь. Его смольная шерсть обгорела, тут и там виднелись куски мяса. Повинуясь мгновенному порыву, я наклонилась и закрыла болену глаза. -Не вини себя, - внезапно сказала Нона. – Они – монстры. – Я кивнула, не желая возражать. Разве мог быть у монстра такой человеческий взгляд? Настолько полный боли вой? -Мы пришли, - сказала Джиа, подходя к крупному дереву за нами. Она вставила посох в землю, и от кристалла отлетели маленькие огни, освещающие опушку темного леса. Дриада что-то прошептала, и секунду спустя в центре древа появилось едва различимое женское лицо. – Здравствуй, Эфиола. – Древесное лицо озарила улыбка. -Здравствуй, Джиастанор. – В глазах, мгновение назад сияющих пропастью, загорелся желтый свет, как огни светлячков. – Ты привела ее. Подойди, дитя. – Джет аккуратно подтолкнула меня в спину, и я неохотно подошла к могучему дереву. Эфиола печально улыбнулась. -Ты пробудилась так рано, - ее старческий голос звучал бы успокаивающе, если бы не суть слов. – Заклятие, скрывающее тебя, должно было сломаться в твое совершеннолетие. Когда Айриленд был бы готов к появлению ледяной, что способна любить. -Что теперь будет? – вмешался Джиа. -В истории много сокрытого. Фейри не лгут, но отлично утаивают. Когда пройдут междоусобицы, граница падет. Изгнанные захотят вернуть то, что принадлежит им по праву. Девочке придется убедить все дворы примкнуть к ней в новой войне. Настанет эпоха молодых правителей. – Я озадаченно нахмурилась. Все слова Эфиолы звучали как несвязанные между собой высказывания. Но ведь фейри не лгут, откуда тогда она знает все это? -Спасибо, Эфиола. – Сказала мама Джиа. – Глубокого тебе сна. -Боюсь, в ближайшее время он таковым не будет. – Улыбнулось древо. Как только мы отошли на достаточное расстояние, я подошла к Джие. -Эфиола – дриада? -Да. -И она видит будущее? – Мама Джиа задумчиво меня оглядела. -Как ты поняла? -Дриады, как и фейри не способны лгать? -Да, ведь, по сути, мы тоже фейри, только другой вид. Когда Ниэрис накладывала проклятие, нас тоже задело. -Тогда два варианта – либо она искренне верит в свои россказни и у нее поехала крыша, либо она знает, что будет. – Джиа задорно рассмеялась. – Но, так как вы воспринимаете ее слова за чистую монету, второй вариант подходит больше. -А она молодец, - сказал Джет. -К дворцовым интригам привыкнет быстро, - подхватила Нона. Я смущенно заправила прядь волос за ухо. – Не показывай смущения, - резко сказала фейрийка. – Когда ты вернешься, тебя будут воспринимать как благородную леди, не знающую своих способностей и возможностей. Эдакую куклу. Держи голову выше и не сутулься. -А ты специалист по этикету придворных дам? – Подначила я Нону. Она поджала губы и смерила меня уничтожающим взглядом. Взмахнув темной косой, она быстрыми шагами вырвалась вперед. Я ощутила укол вины. Она хотела помочь мне, а я, как обычно, обидела ее, желая знать больше правды. -Не выводи ее, - тихо сказал Джет. – Ты не знаешь ее прошлого. -Как, в таком случае, я должна ее понять? – Зло ответила я, шагая вслед за Ноной. Девушка со злости срывала листья с попавших под ее руку веток. Когда я подошла ближе, она даже не удостоила меня взглядом. -Нона... -Даже не думай. – Рявкнула она. – Не нужны мне твои извинения. -Ладно, - пожала плечами я. Девушка недоверчиво посмотрела в мою сторону. -И все? -И все. – Я дотронулась до листочка рядом с собой, и он замерз, открывая взору белые прожилки. Нона шумно выдыхнула и открыла свою сумку, словно только что она вела мысленную борьбу с самой собой. Она достала плетенную темно-коричневю книжечку и протянула мне. Я недоверчиво взяла ее и пролистала, убедившись, что страницы пусты. -Тетрадь для записей. – Пояснила она. – Она не для наших уроков, ты можешь использовать ее как хочешь. – Я расплылась в глуповатой улыбке. – Не смотри так на меня. Я все равно не знала, куда ее деть. -Лире, - произнесла я. «Спасибо» на древесном языке. Уголки губ девушки подрагивали. -Ударение на последний слог. – Поправила она меня. - Не за что, Даяна.