Книга льда

Вчера вечером меня расположили в хижине мамы Джии. Хотя спать мне и не хотелось, после елового вина мое тело практически сразу отключилось. Напрасно я думала, что вино избавит меня от кошмаров. Маме Джии снова пришлось меня будить, когда я во сне пыталась соскрести запекшуюся кровь со своих рук, расцарапывая предплечья. Из головы не выходила ситуация с маленьким фейри Пакой. Поэтому, проснувшись с рассветом, я решила спросить об этом Джию. -Как Пака так легко прочел мои мысли? – Мама Джиа разливала горячий персиковый кисель по кружкам и поставила рядом со мной глиняные тарелки с фруктовым салатом и вареными яйцами. Я осторожно коснулась холодного блюда. Его не покрыл иней, и это придало мне уверенности. -У него необычный дар, на древесном языке таких как он называют Таурилами. Проникновение в чужие мысли дается ему с необычайной легкостью. – Джиа села напротив меня у круглого деревянного стола. От нее пахло ясенем. -Древесный язык... это его мне придется учить с Ноной? – Женщина залилась искристым смехом, увидев выражение моего лица. -Да. Нона бывает резка, но, учитывая, что она пережила, это нормально. - Я не решилась спрашивать что, посчитав вопрос слишком личным. Вместо этого я доела яйца и приступила к фруктовому салату. Джиа внимательно за мной наблюдала. Салат оказался превосходным, буквально амброзией всего, что я ела раньше. Словно эти фрукты были идеально выращены, до состояния золотой середины спелости. Вкус груши медом раскрывался на языке. -Отлично. – Вдруг сказала Джиа. Я нахмурилась. – Ты невосприимчива к фейрийским фруктам, - пояснила она. – Для смертных наши фрукты как яд, медленно иступляющий сознание и убивающий организм. – Я вскинула брови от недоумения. -А если бы была восприимчива? – Спросила я резче, чем хотела. – Вы бы позволили мне умереть? – Фейри, кажется, совсем не испугал мой тон. Она терпеливо улыбнулась. -Нет. Дриады – лучшие целители в мире фейри. - Я бы тебя спасла. – Фейри не могли лгать, и я ей поверила, решив доесть свой салат. – Отправляйся к Джету. Пака тебя проводит.- Мне не удалось скрыть недовольства на лице. Мама Джиа хлопнула меня по плечу. – Не переживай. Нона пообещала завтра научить тебя ставить стены. Я облачаюсь в синюю тунику, которая приятно льнет к коже, и лосины. Мама Джиа подарила мне удобную кожаную сумку на плечо, куда я сложила чернила, гусиные перья и флягу с водой. В пансионе мы писали ручками. Видимо, в мире фейри предпочитали старомодность. Подумав секунду, я забрала маленький медальон с ягодой рябины – подарок Ари, и надела его на шею. Выходя из хижины, я на ходу подвязала густые волосы лентой и сформировала конский хвост. У занавески, что служила дверью в хижине дриады, меня дожидаля Пака. Он кивнул мне в знак приветствия и тут же опустил взгляд. Я покорно следовала за ним, не желая завязывать непринужденных бесед. Мы проходили все поселение. Несмотря на то, что солнечные лучи едва коснулись верхушек сосен, в деревне уже кипела работа. В основном фейри убирали глиняную посуду и хворост с праздника. Однако гирлянды из терновника не снимали. Заметив мой заинтересованный взгляд, Пака подал голос: -Гирлянды будут висеть еще неделю. Ровно столько, сколько и длится праздник Равноденствия. – Я кивнула, но чувствовала, что должна сказать что-то еще. Плечи мальчика поникли, как и его голова. Мне были видны лишь темные волосы и заостренные кончики ушей. -Пака, я не держу на тебя зла. – Мальчишка тут же обернулся. -Правда? -Правда, - улыбнулась я. – Джиа рассказала мне, кто ты. Таурил, верно? – Фейри озарила прекрасная улыбка. -Да! – Однако он задумался, и улыбка пропала так же быстро, как появилась. – Но это пугает дриад и других обитателей поселения. Я их пугаю. – У меня сжалось сердце. Мне до боли знакомо это чувство. -Я тебя не боюсь. – Я положила руку ему на плечо. Мальчик подскочил и обнял меня. Я опешила на секунду, но тут же опустилась на корточки, и обняла его в ответ. -Ты не такая, как другие ледяные. – Это я уже слышала. – Ты... чувствуешь. Я вижу это, - произнес он не по годам серьезным голосом. Мы дошли до опушки леса, где уже тренеровался Джет. На деревьях вокруг опушки висели самодельные плетеные мишени. Джет, словно не прилагая особых усилий, разворачивался то к одной, то к другой, выпуская стрелы. Каждая приходилась в цель. Ошеломленный Пака замер на месте. Фейри, наконец, заметил нас. -Вы вовремя, - пробормотал он, вырывая стрелы из мишеней взмахом руки. Они приземлялись в колчан за его спиной. Я прищурилась. -Ты из двора Весны? – Джет потупил взгляд. -Нет. – Пака дергал меня за руку, прощаясь. Я кивнула ему, и мальчик убежал. Джет нахмурил светлые брови. – Что это с ним? -Мы вроде как помирились. – Я пожала плечами. -Тебе это важно? -Конечно. – Нахмурилась я. – А как иначе? – Джет махнул рукой, мол, неважно. -Давай приступим к нашим занятиям. Добрых два часа Джет заставлял меня бегать и исправлял мою стойку. Оказалось, фехтование не сделало из меня идеального воина. Да, у меня была неплохая физическая подготовка, но выносливости не было никакой. Именно поэтому первое, чему стал обучать меня Джет – это бегу. -Мы не знаем, с кем тебе придется столкнуться, - повторял он. – Ты обязана уметь в случае чего делать ноги. – Я усмехалась, пока он не заставил бегать меня по всему лесу с его холмами, сухими ветками и иголками на земле. В конце занятия он вручил мне учебный деревянный меч и предложил провести поединок. Хоть где-то я не была беспомощна. Я выиграла два раза из трех. Но, по правде, с большим трудом. Джет взмахнул рукой, и я повалилась на землю, ударившись головой. -Магия – это нечестно! – Парень рассмеялся хриплым смехом. -А с чего ты взяла, что все твои враги будут биться честно? – Я состроила гримасу, потому что не хотела признавать, что он прав. Джет провел еще два поединка, в обоих из которых победил меня. До меня вдруг дошло, что в первые разы он меня щадил, не используя магию. А затем показал, как все будет на самом деле. До занятия с Ноной было еще два часа. Пака проводил меня к горячему источнику в пещере неподалеку, чтобы я могла смыть грязь и пот. Все происходящее казалось мне до ужаса странным, но... правильным. Я дышала полной грудью, ощущая себя в безопасности среди фейри, от которых должна была прятаться. Я любовалась прекрасным лесом дриад, видом на холмы и скалы вдалеке. Да, я в бегах, я не знаю, что ждет меня, когда я вернусь в «большой» мир, но при этом я чувствовала себя свободнее, чем когда либо. Я стянула с себя синюю тунику, лосины и сапоги, и зашла в горячую воду, еле передвигая ногами. Мышцы всего тела ныли, и я точно знала – завтра мне станет еще хуже. Подавив болезненный стон, аккуратно опустилась в воду. Нырнув с головой, я позволила мыслям раствориться в голове. Когда я вынырнула, то обнаружила силуэт у входа в пещеру. Я подплыла ближе к краю, чтобы скрыть наготу. -Джет? – Предположила я. – Это ты? – Человек или фейри не отзывался. Я начала паниковать. – Кто ты? – Спросила я громко. Волосы начали белеть, а от воды вокруг стал расходиться пар. Поразительно, как легко я могу себя выдать! Силуэт растворился в темноте. Я подплыла к своей сменной одежде, и обнаружила лежащую сверху серебряную подвеску в форме снежинки на цепочке. А под ней была записка. Я вытерла руки о полотенце и аккуратно поддела ногтями бумагу. Мне было мало известно о магии фейри. Что если на ожерелье лежало какое-то заклятие, способное мне навредить? Однако красота снежинки, словно сделанной из хрусталя и серебра, пленила меня мгновенно. В свете пещеры она переливалась разными цветами голубого. Я оторвала взгляд от кулона и развернула записку. «Кулон не проклят, - у меня вырвался нервный смешок, - я принес тебя к дриадам, ты можешь мне доверять. Ожерелье сделано из чистого серебра и белого золота. Оно столь же уникально, сколь и ты» В смешанных чувствах я аккуратно коснулась пальцами снежинки. Генерал хотел пленить меня, но что заставило его передумать? Могу ли я действительно ему доверять? С моим прикосновением металл кулона слабо засветился. Странное дело, эта вещица не выглядела нежным кружевом, как подобает снежинке. Она словно бы сделана из идеально ровных и острых осколков льда. Подавив все сомнения, я просушила волосы полотенцем и переоделась в чистую черную тунику и графитовые лосины. Колеблясь всего мгновение, я перекинула кулон через голову и застегнула спереди. Он красиво сочетался с кулоном Ари, на более короткой цепочке. Быть может, это игра моего воображения, но мне казалось, что в снежинке была магия. И она отвечала моей. Я спрятала ее под тунику и направилась в деревню. Там меня встретил радостный Пака и проводил к хижине Ноны. Я слегка задела рукой ставни окна, и по ним в мгновение растекся иней. Пака охнул, а я вздохнула. -Нона меня убьет. Постучав дважды по стене и услышав короткое «входи!», я откинула ткань импровизированной двери. В хижине Ноны было очень много света, и это первое, что бросилось мне в глаза. Второе – она была ужасной неряха. Одежда стопкой лежала на полу, тут и там стояли деревянные кружки. Единственное, что идеально ровно висело на стенах – многочисленное оружие. Кинжалы, клинки и мечи разных форм, красиво переливающиеся на дневном свете. У меня возникло ощущение, что их хозяйка регулярно их точила и полировала. Рядом с небольшой кроватью так же аккуратно лежали книги. Сама же Нона сидела за обеденным столом у окна. Она бросила на меня молчаливый взгляд, кивая на стул рядом. -Ты опоздала, - сухо сказала она. -Я плохо определяю время по солнцу, - напомнила я. Нона меня демонстративно проигнорировала. Битый час фейри рассказывала мне о древесном языке – языке фейри. Мы учили алфавит и я с горем пополам училась произносить звуки и читать слоги. Все время Нона была недовольна. -Ты практически все произносишь неправильно, - причитала она. Настроение медленно начинало падать. Древесный язык давался мне тяжело. В нем было много странных букв, часто встречаются звуки «р» и «л», от чего выученные слова в моей голове путались. -Зачем я вообще его изучаю? Разве большинство фейри не говорят на человеческих языках? -Говорят, - нехотя подтвердила Нона. – Но заклинания все на древесном языке. К тому же фейри спокойно могут перейти на родной язык, дабы не вовлекать тебя в разговор. -Заклинания? Но разве ими пользуются не высшие фейри? Ари говорила, что ледяным недоступна стандартна магия фейри. -Кто такая Ари? – Ответила она вопросом на вопрос. Я нахмурилась. -Моя подруга. Она открыла мне правду. -Уж надеюсь, ты говоришь не об Аринар, - усмехнулась фейри. -О ней, - подтвердила я. Взгляд Ноны стал испепеляющим. -Слушай сюда, девочка. Не доверяй никому из двора Осени. – Я засмеялась. -Почему? Однако и этот мой вопрос Нона оставила без ответа. В очередной раз, когда я неправильно произнесла слово, она возвела глаза к потолку. -Ниэрис тебя побери... – Я насторожилась. -Кто такая Ниэрис? – Нона подняла темные брови. -Подружка не рассказала тебе? – Едко поинтересовалась она. -Нет. -Тогда тебе повезло, что я должна учить тебя еще и истории фейри и устройству дворов. – Я подавила желание закатить глаза. -Давным давно, когда в нашем мире правили древние существа, а фейри не существовало, из света и тьмы явились две сестры – Айрис и Ниэрис. Они были могущественнее многих тогдашних богов, благодаря силам созидания. Айрис несла свет в самый темный уголок мира. Но на все должен быть противовес. Где есть свет, там есть и тьма. Поэтому Ниэрис могла заклинать тени. Вдвоем они убили Агнора – древнейшее существо, что ваши люди называли богом смерти. Совместными усилиями девушки создали зеркальный нашему мир, и изгнали туда всех чудовищ. Они освободили земли современного Айриленда, желая нести мир. Но когда они спустились в мир людей, объявив, что страшный бог мертв, а монстры изгнаны, и больше никто не будет красть детей и убивать невинных, они навлекли на себя гнев, а не благодарность. И поняли две сестры, что им не место среди столь корыстных существ. Лишь это вынудило их вернуться в пустующий Айриленд. Ниэрис заявила, что им не нужна любовь людей. Что они справятся и сами, и будут счастливы вместе. Что люди недостойны такого прекрасного места, как будущий Айриленд. Но Айрис не было достаточно любви сестры. Она солгала Ниэрис и создала первых фейри – подобных себе существ. Они полюбили ее как свою богиню, и вместе основали Верховный двор, назвав его центром Айриленда. Дети Айрис были прекрасны, как их создательница, красивы, талантливы к магии и искусствам. Но Ниэрис осталась одна. Поначалу Айрис просила ее о прощении, молила жить с ними, с ее детьми. Но Ниэрис не было там места. Она видела любовь фейри к своей сестре. Видела, как сама Айрис была ослеплена этой любовью и не видела истины. Фейри были прекрасны, но их сердца переполняла гордыня и корысть. Корысть, что поразила сестер в мире людей. И Ниэрис не стала сидеть сложа руки. Она навлекла на всех фейри нерушимое проклятье – проклятье правды. С тех пор фейри не могли лгать, не могли сокрыть истину за лживыми словами. За столь дерзкое неповиновение Айрис вышвырнула сестру из своей страны. Разбитая богиня тьмы была вынуждена искать пристанище в лесах. Она сходила с ума от одиночества и в избытке чувств рухнула на землю у могучего дуба. Она оперлась спиной о дерево и тихо заплакала. Ей тоже хотелось иметь себе подобных, хотелось быть любимой и любить. И ее магия нашла освобождение, просочившись в старое древо. Так появились дриады. Ниэрис была поражена до глубины души, она не знала, что тоже может создавать жизнь. Более того, дриады обладали даром к исцелению, чего не могла понять Ниэрис, ведь она считала, что ее магия была способна лишь разрушать все вокруг. Фейри окрепла в кругу своих детей и подруг и решила вернуться в Айриленд к сестре. Объяснить свой поступок, показать, какое чудо смогла сотворить она. Они встретились у границ Верховного двора в рябиновой роще. Дети Айрис принесли с собой клинки из чистого железа. Ниэрис же пришла одна, приведя лишь одну дриаду с собой. Айрис простила сестру, но лишь для виду. Когда Ниэрис подвела свое дитя к Айрис, богиня схватила ее за руку и связала леса вокруг Верховного двора. Она сделала так, что дриады не могли покидать лесов, если покинет одна – остальные погибнут вместе с ней. Сестры сошлись в битве, это было великое противостояние тьмы и света. Хоть они и не вовлекали в это своих детей, их магия рикошетом отразилась на них. Фейри, прежде способные заклинать все четыре стихии и магию Верховных, после смогли подчинять лишь один элемент. Железные мечи в руках воинов фейри обжигали им руки. Рябиновые пары стали ядовитыми. И прежде неуязвимые существа оказались слабы перед металлом и деревьями. Когда сестры поняли, что своей битвой они истончают границу Айриленда и Зеркального мира, они остановили сражение, дабы монстры не прошли сквозь завесу. Сестры объявили перемирие, послужившее началом к процветанию. – Закончила Нона свой рассказ. С минуту мы сидели в тишине. Похоже, легенда пробудила воспоминания Ноны. Пустым взглядом девушка смотрела прямо перед собой. Я вдруг кое-что вспомнила из слов Аринар. -Нона… - осторожно начала я. – Эти… существа. Они все-таки просачиваются в Айриленд, да? – Она наконец перевела на меня взгляд карих глаз. -Откуда ты знаешь? – Не отрицала она. -Ари рассказывала, что есть как бы… злые фейри. Ягу. -Они не фейри. Мы иногда их так называем для краткости. – Меня удивило то, что девушка совершенно не огрызалась. – Ягу это демоны. Они могут высосать из тебя жизнь. Но они реальны только когда ты на них смотришь. – Решив, что девушка настроена на хороший лад, я задала еще один вопрос. С трудом мне удалось воскресить в памяти события дня, когда на меня напали всадники из двора Зимы. -Как переводится слово «дерьяно»? – Если фейри и удивилась моему вопросу, она этого не показала. -У этого словосочетания сложный перевод. Дословно: «помоги мне». Де рья но. Но оно не употребляется в обычной лексике, это скорее заклинание… - Она вдруг нахмурилась. – Даяна. Где ты слышала его? -Не помню, - соврала я. -Лгунья, - она встала. Затем прикрыла глаза, словно смирившись с ответом. – В прочем, ладно. На сегодня все. После занятия с Джией мы соберемся вечером у костра. -Для чего? -Чтобы прояснить несколько моментов, - она распахнула шторку у входа. – Пока. На выходе я нос носом столкнулась с Джетом. Он совершенно меня не замечал, смотря на Нону и держа пучок полевых цветов в руках. В его взгляде сквозило столько обожания, печали и боли, что внутри меня все сжалось. У меня никого не было после Тесана. Тесан… о Боже. Я что, спала с фейри?! Я поспешно ушла с порога Ноны в смешанных чувствах и уже не слышала, что Нона сказала Джету. Но он остался стоять с поникшими плечами на ее крыльце, даже когда шторка запахнулась.