Тени забытых предков

«Да как он меня бесит! Достал уже своим вниманием! Сколько можно?!» — думает Ив, злостно сверкая глазками и почти срывая с волос украшения. И, как ни странно, мысли его адресованы далеко не Одену… Он смывает макияж и переодевается после очередного бала в честь будущего наследника. Король уверен, что родится альфа с королевским Даром. Иву хочется злорадно хохотать каждый раз, когда Оден прикладывает руку к его животу. Ведь в чреве его столь же пусто, как в пустыне в знойный день… Королю не суждено получить желаемое. И очень скоро он лишиться самого важного — трона. Чем ближе запланированное время, тем больше появляется сомнений и мыслей о рисках. Кажется даже, будто ничего не получится. Что, если так? Что, если Оден недостаточно ослаб для того, чтобы его обезвредить? Иву порядком надоело играть роль его возлюбленного жениха. Сначала это было интересно, но быстро наскучило. Оден довольно предсказуем. Другое ли дело этот чудаковатый Руэри — вот, где загадка на загадке… — Кхм, — он убирает с волос последнее украшение и встает с пуфа, бегло осмотрев себя в зеркало. Который день Ив чувствует себя странно. Какое-то нетипичное для него волнение точит изнутри, и порой оно скапливается в районе живота — ощущение, словно там что-то шевелится, словно он наглотался бабочек, и теперь они пытаются выбраться наружу, щекоча крыльями. Впервые он путается сам в себе и не знает, что делать. Раньше было как-то проще. Со своим очередным объектом симпатии он мог вести себя нагло, фривольно, чувствуя себя главнее и выше. Но стоит ему увидеть это рыжее существо, как весь запал и позиция первенства испаряется. Шутки шутить тоже не выходит, хочется или убежать, или съязвить и убежать. И как это называется?! Иву не нравится все это, ситуация выходит из-под контроля. Он укладывается спать в нехорошем расположении духа. Ворочается. Приходится выпить снотворную настойку, так как на эту ночь запланирован разговор с Амори. По делу. Если судить по предыдущему «сеансу» во сне, принц вместе с союзниками должен быть в столице. Им осталось сгладить крошечные препятствия, и можно будет начинать действовать. Он погружается в сон, выплывая в ставшее привычным состояние. Тело покалывает и слегка колышет от мелких волн, идущих рябью по пространству. Ив оглядывается, он сидит за столом около дома, а рядом цветет благоухающий сад. Напротив Амори, раскинувшийся в кресле. Эта его поза похожа на властную позу Одена. Воистину, будущий Король… Хватку видно сразу. А Ив полагал, что из Амори максимум выйдет хорошая марионетка, минимум — на троне слабый омега не продержится и дня. Но не тут то было… Есть ли в этом заслуга Ориса? Кстати, о нем… — Я давно вас всех не видел, — начинает первым Ив, не слушая особо пенье птичек. — Прежде чем говорить о делах, скажи, как поживает красивый? — он знает, что принц яро ревнует своего альфу к нему, и поэтому победно усмехается. Ему нравится дразнить Амори. Хотя всерьез на Ориса он никогда не претендовал, было очевидно, что альфа изначально полюбил принца, и добиваться его внимания — бесполезно. Но было интересно заигрывать и ним: хорошее развлечение. Тем более, привлекала его именно Тень, которая оказалась Даром: это разочаровало. Интерес стал намного меньше. — Он прекрасно поживает, — Амори ревниво сужает глаза, его руки сжимаются на подлокотниках кресла. — Ближе к делу. Мы в столице. В постоялом дворе, ближе к окраине. — Понял. Оден слаб, сейчас подходящее время, — кивает Ив. Он замечает, что принц хорошо научился управлять Даром медиума: теперь внедрение в сны у Амори получается без внезапных пробуждений. Можно только представить, как он искусно мучает сознание Одена кошмарами, не давая ему сомкнуть глаз… — Более чем подходящее. Принц кивает. Они долго говорят о предстоящем событии, обсуждая все до мелочей. Ив предвкушает окончание этого всего фарса с отыгрыванием роли игрушки Короля. …Просыпается он от громкого сопения у уха. Чувствует на себе тяжесть. Сдувает рыжие пряди со своего лица, медленно поворачивая голову на уткнувшегося ему в плечо Руэри. Это верх наглости! Омега оплел его руками-ногами, не отпуская из плена. Не давая себе распробовать тепло его тела — однозначно приятное — он пытается отпихнуть незваного гостя. И, естественно, тот просыпается, вылупив на него огромные глазищи янтарного цвета. — Ммм… сладкий, дай поспать, — звучит сонное. — На полу будешь спать, псина сутулая, — злится. Но вопреки этому в животе снова возникает это странное ощущение, а вместе с ним волнение в груди. — Я сплю или с тем, кого хочу, или с тем, кто взамен дает мне выгоду. Ты не подходишь ни под первое, ни под второе. Сгинь, нечисть проклятая! — фыркает он, скидывая с себя мелкого клеща. А вцепился как, а тяжелый! Не оторвешь… В ответ никакой реакции. Ив с тяжелым вздохом переводит взгляд в потолок. Вот и за что ему такое наказание?.. Никто его никогда не любил, и тут привалило счастье — сначала Оден, пусть с гипертрофированным понятием, теперь этот. Лучше бы Ив продолжал проводить время с Тенями — они хотя бы пытались честно его убить, а не придавить своей тушкой к кровати и сковать руками-ногами, называя это любовью… «Нужно найти способ от него избавиться», — скалится он, дожидаясь, пока его мучитель уснет. И только тогда ему удается выползти из-под омежки, а его самого вытащить за ногу в коридор. Ив никому не позволит поступать не по его правилам и ставить себя в позицию подчиняющегося! Даже перед Оденом он не склоняет голову, что уже говорить о каком-то выскочке? …Утро начинается тревожно. После очередной порции кошмаров Король снова сбредил и крушит все на своем пути. Ив едва ли успевает сесть на кровать, как в его комнату резко распахиваются двери. Оден вваливается внутрь, падая на колени перед его кроватью, словно пьяница. Кладет голову ему на колени и дрожит, в глазах ужас и мольба о помощи. Иву как никогда раньше хочется свернуть ему шею. Ему доставляют удовольствие его страдания. Ив упивается сполна его безумием, его страхами, реакциями. И особенно тем, что ищет спасенье Король в нем, тянется к нему, как к лучу света из тьмы под завалами — не зная, что Ив является частью его погибели. Посмотреть бы ему в глаза, когда догадается… Он уже предвкушает этот сломленный взгляд. Это вызывает почти что победное ликование, несмотря на то, что до победы им далеко. Оден обнимает его за колени, отрывисто дыша, будто загнанный зверь. Могущественный — казалось бы — Король стоит сейчас перед ним на коленях и успокаивается рядом с ним, шумно вдыхая запах. Ив не чувствует ни жалости, ни сострадания, он равнодушно смотрит на его макушку, кладет туда ладони и поглаживает. Усмехается. Альфы правят миром, а омеги — альфами. Нерушимая истина. Ха… Он слышит какой-то шум за дверью, крики. Похоже, Оден что-то наделал, раз теперь такой переполох… — Тень! Тень выбралась! — слышны крики. Ив встревожено вскакивает, оглядываясь по сторонам. Сейчас Оден не в том состоянии, чтобы запечатать ее в клетку. Вот — сидит, вцепившись в кровать пальцами, смотрит в одну точку. Не соображает. — Да чтоб тебя, — ругается под нос Ив. Надо найти ее и убедиться, что она не намерена жалить. Если это та же, которая была тогда в тайном хранилище, то она ведет себя нетипично, ее интересовали только представители Дако. Но если одна из подземельных… Тогда стоит ожидать новую порцию ужаленных. И если за себя Иву не страшно — он никогда не боялся яда Тени, наоборот, интересовался, каково это, быть ужаленным — то за одного рыжего дурака стоит переживать. Потому что Руэри, в отличие от него самого, без иммунитета к яду. Он не Аби — обычный человек… Ив выходит в коридор, прохаживается, заглядывая в комнату Руэри. Его там нет. «Я не переживаю за него. Не переживаю. Мне все равно», — он сглатывает, вопреки мыслям. Щурится. Мимо пробегают слуги, а он идет туда, откуда они бегут. Инстинкт самосохранения всегда работал в нем с перебоями, особенно когда дело касалось Теней… Она является ему внезапно. Большая, яркая, та самая, которая когда-то была его братом. — Альфред, — Ив почему-то усмехается. Он спокоен. — Ты не помнишь меня, верно? «Брат» медленно приближается к нему. Темная дымка разрастается, красные глазищи на секунду парализуют. Ив быстро справляется с этим, но остается стоять на месте. Ему интересно, сможет ли очерненная душа Альфреда его узнать… Это так странно, встретить его спустя почти двадцать лет, да и то в виде сгустка магии, скорее всего, не имеющего воспоминаний. Или имеющего? Что чувствует душа, заключенная в оболочку? Мучается ли? Если да, то значит помнит, должна. — Я Ив, твой младший брат… — он как зачарованный смотрит на нее и даже не думает убегать. Выискивает хоть один признак того, что Тень разумна. Оказавшись в метре от него, тварь внезапно делает рывок вперед. Но Ива с криком «берегись!» дергают в сторону и щупы проходятся мимо. На него смотрит большими испуганными глазами Руэри. Тень замирает на месте, больше не копошась, и почему-то не нападает, словно она уже ранила свою жертву и ждет ее кончины. — Ану быстро отсюда, — Ив хватает омегу за руку и быстро выскакивает с ним через открытое окно — благо, этаж первый. — Цел?! — от лихорадочно всматривается в небольшое личико. — Цел, — кивает Руэри. После его заверения Ив с облегчением выдыхает. — Я так испугался за тебя, когда она на тебя кинулась… Почему ты не убегал? — Неважно. Сейчас уходим, переждем подальше отсюда. Кое-кто тут у нас без иммунитета, — он строго смотрит на омегу, от чего-то злясь на него за то, что рискнул кинуться к Тени, подставляя себя под возможный удар и прикрывая собой. — Герой из тебя так себе. Тоже мне, само благородство… — он фыркает. Все же, у Руэри застарелые взгляды из прошлой эпохи, где альфы без сомнений героически погибали за свою любовь. Это считалось романтичным и доблестным поступком. Но сейчас-то новый век! — Сочту это за спасибо, — улыбается рыжий омега. Они быстро уходят через придворцовый парк. Тень оставляют на магов и не совсем вменяемого Короля. Похоже, последний ее и выпустил. Мало ли, что ему привиделось в кошмаре… Они быстро идут вперед. Руэри, обычно выносливый и довольно сильный, отстает и плетется позади. Пока и вовсе не останавливает его, вцепившись в рукав его одеяния. Тяжело дышит. Держится за грудь. Взгляд у него потерянный. — Ив… кажется, я, — Руэри поднимает руку, запястье которой стремительно чернеет по направлению к пальцам. — Кажется… Ив таращит глаза, вмиг задирая рукав выше. Рассматривает черную руку. Яд очень быстро устремляется вверх, к сердцу. Нет… Его ужалили! — Это все, да? Мне недолго, — горько усмехается Руэри. Тянется к нему. — Обними меня напоследок, прошу… И убегай. Не хочу ранить тебя, когда обращусь в тварь… — Не выдумывай ерунды, — сквозь сжатые зубы выдавливает Ив. Хватает его и тащит за собой. Найти Ориса. Или Фароу. Да кого-нибудь, кто способен выкачать яд, пока он не поразил сердце и ядро! Он бежит со всех сил, но вскоре Руэри позади падает — ноги отказываются держать его, тело парализует яд, значит, его ужалили и в нижние конечности. Ив подхватывает довольно тяжелую ношу на руки, прижимает к себе и бежит дальше. Постоялые дворы все похожи между собой, но в экстренной ситуации Ив ориентируется на Амори. Точнее, на руны на его теле, который сам когда-то делал. На небольшом расстоянии их можно почувствовать… — Оставь меня… мне недолго… — выдавливает хрипло Руэри, пытаясь выбраться. — Скоро я стану… любимый, послушай, я не хочу… навредить, — из обрывков фраз мало что понятно. — Не смей покидать меня одного, — рычит Ив, внезапно уловив нужную ему ниточку. Не чувствуя усталости, он забегает на территорию постоялого двора, врывается в здание без стука, по ниточке рун находя нужную комнату. Распахивает дверь с ноги. Руэри больше не держится за него, не шевелится. Его шея медленно чернеет. На них уставляются Орис с Амори, явно не ожидавшие такого появления. — Ну что стоите?! Помогите ему! — Ив опускает свою ношу на кровать, бегло всматриваясь в янтарные глаза умирающего омеги. Почему так сильно не хочется его терять?.. Орис подходит, осматривая Руэри, отрицательно качает головой. — Поздно. Не успею. Его слова заставляют что-то внутри оборваться. — А ты попробуй, — сквозь зубы говорит Ив. Сильно паникует в поисках выхода. — Пожалуйста, — хватается за руку Ориса. Он впервые кого-то о чем-то так отчаянно просит. Альфа кивает и поспешно распахивает одежду на Руэри в области груди. Чернь почти заплела грудную клетку, остался только ее центр. Орис снимает перчатки и заносит руки над кожей, начиная ритуал. Чернь впитывается, но медленно. Медленнее, чем распространяется по телу. Альфа хмурится. Видно, как напряжен. И вскоре чернь начинает отступать. Впитывается в руки Ориса с удвоенной силой. Ив, не дыша, следит за этим. Через некоторое время альфа встает — он выкачал весь яд. За раз. Но вид у него нерадостный. — Я убрал чернь с его тела, но не уверен, что она не успела задеть ядро. Нужно подождать. Скорее всего, душа отравлена… Мне жаль, это все, что я могу сделать, — Орис кривится в лице. Опускает голову. — Попрощайся. Ив подходит к кровати, опускаясь вниз. Руэри неотрывно на него смотрит, но не может пошевелиться. Размыкает губы и шепчет едва-едва: — Я очень тебя люблю. — Я знаю, — выдыхает Ив. Всматривается в его лицо, прочитав по губам следующее «поцелуй меня на прощание». Он без промедления склоняется над ним, касаясь холодных губ своими. Мягкие… Ив крепко щурится, чтобы прогнать непрошенные слезы. Сейчас проявлять слабость не кажется чем-то греховным… Вскоре он замечает, что Руэри что-то не сильно спешит умирать. Превращение в Тень у обычных людей занимает меньше минуты, а прошло уже гораздо больше. Он отстраняется от него, но Руэри сам приподнимается, примыкая к его губам. Располагает руки у него на плечах, притягивая обратно к себе. — Так, стоп, — Ив отскакивает от него. Встает. — Ты не умираешь! — А ты не рад? — Руэри привстает, живой-здоровый, словно не лежал почти что мертвый мгновение назад. — Ты же явно почувствовал, что твое ядро не задето ядом. Знал, и продолжал играть умирающего лебедя, — нехорошо щурится Ив. Сжимает челюсти. — Ну, приврал немного… Но это того стоило! — омега широко улыбается. — Ах ты мелкий поганец! — начинает злится Ив. Уставляет руки в бока. — Вокруг пальца обвел, драматург чертов! Смешно тебе, да?! Ану иди сюда, я сам тебе сейчас шею сверну! Отправлю к праотцам быстрее Тени! Но Руэри только смеется, спрятавшись от него за подушкой. — Теперь я уверен, что и ты меня любишь, — заявляет самодовольно омега. — Катись прочь, — ругается Ив. Не отрицает. — Чтобы я тебя больше не видел… — Да-да, сладкий, я тоже очень тобой дорожу! — Эм… — выдавливают где-то на фоне невольные свидетели. — Мы, пожалуй, это, пойдем…