Повелители Космоса. Часть 2. Синяя, Зелёная и Красная Кровь

День 16 Месяц 8 Год 1993 от Первого Вторжения. Система Мактис. — Нет, нет и ещё раз нет, — говорила Дженни одному из роботов, помогавших ей с организацией, — Этот свет будет бить в глаза нашим гостям. Знаешь, как лучше сделать? Передавая роботу свою задумку, Дженни на секунду закрыла глаза. Зал с огромными иллюминаторами, находящимися не только по сторонам, но и сверху, погрузился в полумрак. Стены из привычно белых стали чëрными с напоминающими проступающие кровеносные сосуды прожилками мягкого золотого света. — Да, именно так. Позади себя девушка услышала шаги. — Дэвид, — Дженни развернулась, — Как ты думаешь, им понравится это оформление? — Им понравится заключение выгодных договоров. — Ах, Дэвид, опять ты за своë, — девушка кокетливо улыбнулась и позволила себе сесть в стоящее рядом кресло. — Я думаю об интересах корпорации, Дженни. — Разве я не думаю? Наверное мне стоит напомнить, что маленькая интрижка с генералом Тэнри это моя идея. Дэвид остановил робота-прислужника. — Я хочу смочить горло. Робот кивнул и удалился из зала. — Тут ты права, но как тебе в голову вообще могло прийти, что они поверят в то, что DBM хотят покинуть Альянс? — Всë просто, Дэвид. Существование Альянса было тайной достаточно долго, чтобы разделить будущие сферы влияния на рынке, вот только они об этом не знают и хотят верить, что мы такие же, как они и испытываем похожие проблемы. Не выкидывай в ближайшее время документы о работе в DBM. Они тебе ещё пригодятся. Ну ещё и есть среди них кое-кто. Робот вернулся с бутылкой вина и двумя бокалами. — Спасибо. Робот, поклонившись, ушëл. Дэвид разлил вино и Дженни аккуратно взяла один из бокалов. — Да, генерал Каранов. Он достаточно часто бьëт по их самолюбию, чтобы мы могли это использовать. Стараясь не пролить вино, парень аккуратно сел на соседнее с девушкой кресло и с аристократическим видом закинул ногу на ногу. — За генерала Каранова. Нашего невольного союзника,— весело сказала Дженни. Бокалы с мелодичным звоном соприкоснулись и были со смакованием опустошены. — Здесь слишком тихо, не находишь? — Ты права. Стоит включить какую-нибудь музыку. — О нет, Дэвид, я думаю, что здесь нужна живая музыка. Нашим гостям это должно понравится. — Я займусь подбором музыкантов. Однако вместо того, чтобы встать, Дэвид снова наполнил бокалы. — Кстати, когда твой друг начнëт исполнять план? — Скорее всего он заполнит добычей трюмы своего корабля, отвезëт всë награбленное к себе на Тортугу и только потом приступит. Впрочем, сможешь спросить об этом у него. — Что?, — лицо Дэвида выразило эмоцию, понравившуюся Дженни, удивление, смешанное с испугом. — Я пригласила его сюда. Он и корабли его пиратского флота отвлекают от фронта флот землян. Благодаря этому мы можем добиться преимущества там, где кораблей землянам не хватает. — Преимущество не слишком весомо. Мы должны были... — Да, да, да, взять Землю, я помню. Кое-кто не сказал мне, что "Леди Британия" находилась в Солнечной системе. Иначе план был бы иным. Но поверь мне, скоро план будет приведëн в исполнение и все карты окажутся в наших руках. Там, где у нас есть преимущество, мы им воспользуемся. — Может посвятишь меня в этот план? — Нет. Дженни загадочно улыбнулась и выпила вино. — Ты хотел заняться музыкантами. Иди и займись ими. Мне надо закончить оформление зала и переодеться. Вид из огромных панорамных иллюминаторов "Птицы Азерии" на звëздную систему Мактис с двумя еë звëздами и целым скоплением газовых гигантов, открывался действительно великолепный и дополняющий убранство гостевого зала. Скрипачи, одетые в строгие костюмы, стояли как раз там, где не бросались в глаза. Скрипки в их руках пели расслабляющую слух мелодию. "Птица Азерии" была одним из тех кораблей, что сошли со стапелей, чтобы быть купленными теми из людей, что могут отдать несколько сотен миллионов терралингов на роскошь, которую многие сочли бы излишней. Такие корабли многие называют космическими яхтами и в целом не ошибаются. Изящная внешне и как следует обустроенная внутренее, "Птица Азерии", принадлежащая Эрту Этверсу, возглавляющему Robotanik Incorporated, идеально подходила для проведения мероприятия с изысканной едой и напитками, стоившими столько, что простому человеку пришлось бы работать не один десяток лет, не тратя деньги ни на что, чтобы хотя бы попробовать что-нибудь из этого. Здесь, в гостевом зале "Птицы Азерии", занимавшем всю верхнюю палубу, лидеры Корпоративного Альянса должны были встретиться с главами Объединения для обсуждения дел и отдыха, не доступного большинству. Дженни прошла в зал ещё до начала мероприятия. Она была одета в длинное красное платье, оставляющее обнажëнными плечи и спину, а так же подчëркивающее еë фигуру. Руки нежно обволакивали длинные перчатки, сделанные из той же ткани, что и платье. Они доходили до середины предплечья. В нëм девушка невольно притягивала к себе взгляды. Водопад каштановых волос ниспадал на спину. Дженни обратилась к Дэвиду. — Не можешь оторвать взгляд? До парня не сразу дошло, что он почти всë время смотрит только на неë. — Ты не в моëм вкусе, — сказал Дэвид и спешно отвëл взгляд. — Серьёзно, — усмехнулась Дженни, — Ты пялишься на меня с того момента, как я вошла и говоришь, что я не в твоëм вкусе? При том положении, которое ты занимаешь, тебе стоит лгать более умело. Дэвид отвернулся и уткнулся в планшет, делая вид, что чем-то занят. Он не мог спорить с тем, что Дженни — красивая девушка, но сегодня, когда повседневный бело-синий комбинезон сменился на красное платье, она стала особенно привлекательной. Каждый еë шаг, каждый взгляд, каждый жест, каждая улыбка, каждое незначительное движение было соблазном, невольно заставляло желать еë, отвлекало от прочих мыслей. Это притягивало Дэвида к Дженни и одновременно отталкивало. Что бы она ни делала, это было частью трижды проклятой игры, дальнейшие ходы которой она давно просчитала и теперь держала интригу до тех пор, пока еë план не начнëт приходить в исполнение. "— Чего ты пытаешься добиться?", — неоднократно спрашивал еë Дэвид и каждый раз получал один и тот же ответ: "— Тебе незачем знать мои намерения", — сопровождаемый улыбкой, вызывающей смешанное чувство, колеблющееся от желания до ненависти. В ответе про то, что она не в его вкусе, была толика правды: он слишком хорошо знал еë, чтобы однозначно сказать, что она ему нравится, но при этом и слишком хорошо, чтобы утверждать обратное. Или не знал вовсе? Дженни не та, кто позволит узнать о себе больше, чем позволяет сама. Иногда в голове Дэвида возникала мысль о том, чтобы подстеречь еë в коридоре и... И что? На этом мысль резко исчезала, ведь он не знал что собирается делать дальше. К тому же, он прекрасно понимал, что она следит за ним. Тысячи еë электронных глаз и ушей находились практически везде а там, где не находились, незаметно появлялись, стоило ей захотеть. Здесь, сейчас, в этом зале, она прекрасно видит его, даже несмотря на то, что говорит с Эланой Этверс — дочерью владельца яхты, оставшейся проследить за подготовкой к мероприятию, но практически ничего не делавшей. Сейчас смеющийся взгляд еë зелëных глаз направлен на собеседницу, но другой, холодный, механический, прекрасно видит, что на рабочем планшете ничего не значащий набор символов. Прямо сейчас десятки этих глаз смотрели на него со всех возможных сторон и от этой мысли ему стало жутко. К счастью в иллюминаторе моргнула вспышка телепортации и недалеко от "Птицы Азерии" появился челнок, с нанесëнными на борт буквами "R. I". — Должно быть, прибыл мой отец,— не убирая с лица улыбку сказала Элана. Дженни встала с кресла. Девушка двигалась в своëм красном платье настолько элегантно, что казалось, будто она вовсе и не идëт, а грациозно проплывает над полом. Поймав себя на том, что снова любуется ей, Дэвид заставил себя подойти к входной двери и сосредоточиться на ней. Дверь беззвучно раздвинула свои створки перед входящим в зал человеком. Эрт Этверс прибыл на свою яхту. Он обвëл помещение взглядом, полным чувства собственного достоинства. — Добро пожаловать, мистер Этверс, — сказала Дженни. Глава Robotanik Incorporated холодно посмотрел в еë карие глаза. — Оставь свой маскарад для наших гостей, — небрежно бросил он и прошёл дальше, что-то обсуждая со своей дочерью. Гости продолжали прибывать. Следом за Этверсом прибыл Мелер Максвигелл — генеральный директор SCM и Элеонора Тэйнигер, стоящая во главе DBM. Следом за ними прибыл Макс Этуэй, возглавляющий Reseckto Company, в которой Robotanik Incorporated и DBM держали примерно равное количество акций. В своë время, пытаясь обойти земные запреты, главный триумвират создал множество дочерних компаний, от имени которых проводились все операции. Позже прибыло больше гостей — представители Объединения. Первыми из них прибыли энтерианцы, неформально возглавляющие Объединение после того, как люди захватили Кви'ниа. Они были низкими гуманоидами с непропорционально длинными руками, светло-розовой кожей и множеством глаз, смотрящих во все стороны с отростков на голове. Переводчику "Птицы Азерии" требовалось время, чтобы распознать их щëлкающий язык. С ними прибыли астеракийцы, гастэйцы и кви'нианцы. Палуба была достаточно просторной, чтобы вместить всех прибывших гостей. Когда большинству гостей показалось, что прибыли все приглашëнные, космос озарился особенно яркой телепортационной вспышкой, свидетельствующей о прибытии большого корабля. Скрипачи прекратили играть. Появление чëрного "Деконструктора" Вселило страх во всех присутствующих, а "Весëлый Роджер", весело скалящийся с борта, успокоению не помогал. Имя этого корабля гремело по всему человеческому космосу и возможно, дальше. Не смея скрывать страх, Эрт Этверс смотрел на "Свергнутого Короля". Шум дверей заставил всех обернуться. Лазарь Кранц вовсе не походил внешне на страшного пирата. Он был одет в старомодный камзол и широкие штаны, сшитые из дорогих тканей и скорее всего надетые сегодня впервые. На недавно вымытых каштановых волосах лежала бархатистая чëрная треуголка. Лицо было гладко выбрито. Блеск голубых глаз говорил о том, что Лазарь недавно выпил. Его черты, несмотря даже на четыре исскуственных руки, притягивали женские взгляды. — Господа, - начал он, - прошу простить мне моë небольшое опоздание. Глубокий низкий голос усилил произведëнный на присутствующих женщин эффект. Мужчины же смотрели на него с раздражением, густо приправленным страхом если не перед ним самим, то перед тяжëлым крейсером, которому ничего не стоит разнести яхту в клочья. Первым из оцепенения вышел Эрт Этверс. — Как вы... — Посмел сюда явиться?, — ответил Лазарь, — Я был сюда приглашëн. Рука пирата протянула главе Robotanik Incorporated конверт золотого цвета. Эрт Этверс вскрыл конверт. Устройство у его правого глаза трижды мигнуло синим. — Что же, похоже, что приглашение настоящее, - дрожжь в голосе главы корпорации скрыть почти не удавалось, - добро пожаловать на борт "Птицы Азерии". — Благодарю, господин Этверс. Глава Robotanik Incorporated сделал жест скрипачам и подошëл к Дженни. — Объяснитесь!, - сказал он сквозь зубы. — За что?, - с раздражавшими Этверса весëлыми нотками в голосе спросила девушка. — За что! Вы пригласили сюда одного из опаснейших пиратов в... — Говоря честно, господин Этверс, многие из тех кого пригласили вы, в сущности бесполезны, а Лазарь помогает нам выиграть войну. — Бесполезны?! Объединение — наши нынешние и будущие покупатели. — Все ли из них будут покупать своë оружие именно у нас? — Что? — После прекращения боевых действий на полях сражений останется много оружия. Сколько правителей планет решат сэкономить, собрав трофеи с убитых землян? Или что ещё хуже, решат купить оружие у наших конкурентов. Не делайте вид, будто они в наших руках только потому что мы даëм им оружие. К тому же, вы не учитываете влияние подпольных игроков рынка. — Давать им оружие в наших интересах. Ты же отдаëшь деньги Альянса пирату, который может напасть на наши объекты потому что ты проболталась. — Он не сделает этого до тех пор, пока мы ему платим. К тому же, кое-что я узнала и про него. Например где базируется его флот. — И что же это за место? — Система Ректис. — Это уже интересно. Если пригрозить ему безопасностью его драгоценной Тортуги... — Нет, мистер Этверс, лучше делать вид, что мы не знаем где он прячется. В случае, если он достаточно обнаглеет, чтобы напасть на нас, мы дадим ему знать, что его укромное местечко больше не укромное. — Хотя бы в этом ты права. Эрт Этверс отошëл к прочим корпоратам. Спустя несколько секунд Дженни услышала за своей спиной голос. — Ты вычислила месторождение Тортуги? Мило. Улыбку Лазаря Дженни буквально чувствовала спиной. — Это не больше, чем мера предосторожности, — в своей манере сказала девушка. — Рискованная мера предосторожности,- начал Лазарь,- но вполне оправданная. Вот только есть ли у вас силы это сделать? — А у тебя отбиться? — Справедливо, - улыбнулся пират, - знаешь, я ведь прибыл сюда с подарком. — Правда? Двери распахнулись и двое пиратов внесли в зал ящик и удалились. Лазарь подошёл к ящику и легко поднял его одной из механических рук. — Дамы и господа, приходить на мероприятие, подобное этому, с пустыми руками было бы моветоном, - ещё одна механическая рука сняла с ящика крышку, явив богатой публике бутылки с ромом. — И сколько людей было убито ради этого рома?, — с внезапной для самого себя смелостью спросил Дэвид. Лазарь снисходительно взглянул на него: — Расслабься, парень, ром делают из патоки. Не найдя что на это ответить, Дэвид, с великим трудом скрывая злость, ушëл в другую часть зала... Напряжение, повисшее в зале спадало. Возможно дело в том, что более крепкий, чем то, что подавалось гостям ранее, ром расслаблял умы и тела присутствующих гораздо быстрее. Дженни подошла к одному из представителей кви'нианцев. — Какими новостями вы можете поделиться? — Твэ-Нэри струсили. Они заявили, что никогда не воевали с Террой и не собираются! — Мы можем это устроить. В конце концов можно пошатнуть даже их власть. — И как же вы собираетесь это сделать? — Так, чтобы не были готовы именно к этому. До тех пор мы продолжим оказывать Кви'ниа всю возможную поддержку. — Вероятно нам стоит отблагодарить вас за неё. — Возможно,- загадочно улыбнулась Дженни. — Как мы можем это сделать? Дженни протянула кви'нианцу планшет: — Подпишите это. Прогуливаясь по залу, Дженни снова наткнулась на Лазаря. — Твой ром неплохо облегчает мне работу. — Ниужели? — Кви'нианцы даже не посмотрели что подписывают. — Другие могут быть более осторожными. — К более осторожным я подойду в последнюю очередь. Пока что меня интересует один договор с алуртанцами. Лазарь посмотрел куда-то в глубину зала. — Алуртанцы совершенно не умеют пить. Будто в подтверждение его слов желтокожий гуманоид упал на пол лицом вниз. Пара роботов-слуг куда-то унесла захмедевшего гостя и остальные продолжили пить и болтать как ни в чëм не бывало. Эрт Этверс с присущей богачам надменностью на лице сидел в кресле, закинув ногу на ногу и наблюдая за происходящим в зале. Не привычные к крепкому алкоголю ксеносы быстро оставили людей. Робот-слуга, принëсший ром, был отослан жестом: за весь вечер Этверс не сделал ни глотка. Взгляд главы Robotanik Incorporated упал на находящегося рядом Дэвида. Движением руки Этверс подозвал его к себе. — Господин Этверс. — Сядь, — голос этого высокопоставленного господина не выражал ничего. Дэвид сел на соседнее кресло. — Вы хотели поговорить? — Наша общая знакомая слишком самостоятельна. — Что вы хотите сделать с ней? — Пока пусть заигрывает со своим пиратом. Она понимает, что еë последние действия меня не устраивают. Если еë план действительно чего-то стоит, то наши действия в еë отношении будут, - Эрт Этверс сделал небольшую паузу, - несколько более мягкими, чем то, о чëм я думаю сейчас. Робот-слуга вернулся с вином. Дэвид взял с подноса бокал, а Эрт Этверс вновь отослал разносившую алкоголь машину. — Не пьëте, господин? — Действовать будет проще, если я буду оставаться трезвым. Дэвид обводил собравшихся взглядом. Хотел он того или нет, взгляд задерживался на Дженни, мило болтающей с Лазарем. Сознание заполнило жгучее желание во что бы то ни стало избавиться от пирата. Если бы у него был сейчас пистолет, он бы без всяких раздумий выхватил его и сжëг бы мозги ненавистного головореза. Дело явно было не в страхе перед этим пиратом. "Ниужели я ревную?", - подумал Дэвид. Пытаясь найти отвлечение, он повернул голову. Пробирающий до самой души взгляд пустых глазниц и вечный оскал черепа Весëлого Роджера над скрещëнными костями выглядел особо издевательским. Парадоксальным образом испуг вернул Дэвиду способность мыслить настолько трезво, насколько он вообще мог. Кранц продумал всë заранее. Если пират умрëт на борту "Птицы Азерии", то все остальные на яхте немедленно найдут свою смерть в холодной пустоте открытого космоса. Мероприятие шло уже много часов и начинало изрядно надоедать Лазарю. Пока Дженни о чëм-то говорила с возглавляющей SCM Эсфией Альфиц, Лазарь подошёл к Эрту Этверсу. Некоторое время они сидели рядом молча, пока не подошëл робот-слуга с ромом на подносе. Лазарь взял себе стакан, а Этверс жестом отослал прислуживающую машину. — Вам не нравится?, - с присущей ему нахальной улыбкой спросил пират. — Я хотел бы задать вопрос моего подчинëнного в более корректной форме. Скольких вы ограбили, чтобы этот ром попал к вам? — Многих,- Лазарь сделал большой глоток и продолжил, - но скольких ограбили они ради этого же рома? — О чëм вы?, - недоумевая спросил Этверс. — Вы прекрасно знаете о чëм я, - допив стакан, Лазарь позволил себе закинуть ногу на ногу и удобно расположиться в кресле, - ради каждой из этих бутылок простому рабочему придëтся откладывать свои деньги не меньше сотни лет. Откуда все эти люди взяли деньги на такую роскошь? — Вы похваляетесь тем, что грабите честных бизнесменов. — Честных бизнесменов, - усмехнулся Лазарь, - если они честные бизнесмены, то я святой. — То есть вы утверждаете, что... — И имею на это полное право. Взять хотя бы того же Вейла, за ограбление которого вы же мне и заплатили. Он развëл вас на двенадцать миллионов терралингов. Со мной же это дело обошлось всего в два: миллион за само ограбление и ещё миллион за половину вынесенного нами интриума. Помните такое? — Припоминаю. — Я покопался в его документах. Забавно, что при моëм нападении их никто не удаляет. Страшно представить сколько интриума он продал сюда, несмотря на наложенный Землëй запрет. А ведь вы не были единственными его скрытыми покупателями. Не солгу, если скажу, что каждый из наших друзей-ксеносов хоть раз покупал интриум у него. Разве человека, ведущего бизнес таким образом, можно назвать честным? Не говоря уже о вас, развязавших войну ради того, чтобы набить свои карманы. Даже сейчас вы пытаетесь навязать всем и друг другу сделки с множеством условий, написанных мелким шрифтом в самом конце документа. — И всë же, вы поддерживаете нас. — Я поддерживаю тех, чья победа мне выгодна. Взяв Землю, вы уничтожите Высший Генералитет и отдадите весь человеческий космос в объятия анархии. Мои ребята будут чуствовать себя как рыба в воде. По крайней мере, господин Этверс, я отдаю себе отчëт в этом, а вы продолжайте верить в сказку о честных бизнесменах и обманывать ей других. — Так значит мы договорились?, - одетая в обтягивающее белое платье Эсфия Альфиц обезоруживающе улыбнулась и взяла с подноса ещё один бокал вина. — Именно так, госпожа Альфиц, - сказала Дженни, вытаскивая планшет, - подпишите здесь. — С вами приятно иметь дело, - сказала женщина, возглавляющая SCM почти с того самого дня, когда сверхтяжёлый крейсер "Эль Гиганто" подавил мятеж корпорации. Эсфия Альфиц удалилась как только договор был подписан. Дженни, как никто другой, знала, что фраза "с вами приятно иметь дело" не менее лжива, чем любая религия. Robotanik Incorporated были куда больше заинтересованы в проекте, о котором говорилось в договоре, но иного выхода, кроме как подписать его, у корабелов из SCM просто не осталось. Всë меньше людей уже говорили на деловые темы. Бóльшая их часть переключилась на обсуждение практически чего угодно от мыслей по поводу дальнейшего хода войны до разговоров о новейшей модели инфопланшета. Начав заметно скучать, Лазарь, насколько это возможно незаметно, подошëл к Дженни, увлëкшейся беседой с ещё несколькими девушками. Прежде, чем вмешиваться, он убедился, что ни о чëм важном они не говорят. Его рука аккуратно коснулась плеча Дженни. Та, очевидно готовая к такому повороту событий, не спеша обернулась. — Лазарь. На лице девушки сияла улыбка. Она смотрела на пирата своими глубокими голубыми глазами. В момент, когда на лице Лазаря она прочитала его намерения, остальной мир вокруг перестал иметь для неë значение. Ей хотелось только одного и Лазарь понял это сразу. — Нам нужно поговорить наедине, - в привычной манере сказал он и Дженни медленно кивнула, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на Лазаря прямо сейчас. Стоило дверям закрыться за ними с пневматическим шипением, как Дженни поцеловала Лазаря в приступе внезапно нахлынувшей страсти. Пол ушёл из под ног девушки — Лазарь слегка приподнял еë. — Наверное нам нужна комната, - сказала Дженни, когда они прервали поцелуй, чтобы отдышаться. Дженни быстро нашла подходящую каюту. Двери с шипением закрылись и Лазарь одним движением сорвал с девушки платье. Спустя пару часов оба изрядно устали. — Так когда ты собираешься начинать?,- спросила Дженни, положив голову на плечо Лазаря. — Начать что?,- с наглой улыбкой ответил пират. — Ты прекрасно знаешь о чëм я. — Нет. — Заказ. — Ах, заказ,- протянул Лазарь,- у меня осталось дельце, после которого я, приступлю к нему. — Что за дело? — Губернатор Элдрис. Он кое-что мне должен. Да и не только мне. Грею, Бейнсу, Одноглазому Хью. В общем, всей команде. К тому же замаячил ещё один заказчик. Некий Людвиг, оплачивающий угон одного из кораблей NAS. — Для чего бы это могло кому-то понадобиться? — Он отказался выдать свои мотивы. Если тебе это интересно, то я могу помочь, но учти, что я не позволю механическим паразитам следить за "Свергнутым Королём". — На тебя бывает трудно выйти. Было бы проще связаться с тобой, знай я где ты. — Дженни, дорогая,- Лазарь провёл рукой по спине девушки,- ты находила меня до этого и верю, придумаешь ещё немало способов выйти на связь со мной. — Каждый раз это тратит ресурсы Альянса. Они требуют от меня найти способ следить за тобой. — Так почему бы тебе не покинуть их? — Кому я буду нужна, если покину ряды Альянса? Земляне точно не примут меня обратно. — Я и не предлагаю идти к землянам. Ты умна и можешь контролировать любую технику. С твоими возможностями, ты могла бы высоко подняться, если бы присоединилась ко мне. — Знаешь, - Дженни загадочно улыбнулась, - твоë предложение соблазнительно, даже очень, но у меня ещё есть дела здесь. — И что же это за дела?,- Лазарь встал с кровати, отыскивая взглядом свою одежду. — Секрет корпорации,- тëмно-синте глаза девушки хитро прищурились. — Я ещё приду за тобой, Дженни. — Буду с нетерпением ждать.