Повелители Космоса. Часть 2. Синяя, Зелёная и Красная Кровь

День 22 Месяц 8 Год 1993 от Первого Вторжения. Система Лейкронт. — Капитан, наблюдаю на экране четыре объекта, классификацируемые системой, как лëгкий крейсер. — Попытайтесь связаться с ними, — капитан Мейнкен насторожился, поскольку не ожидал подкрепления. Здесь флот конвоя должен был пополнить запасы топливного интриума XII и телепортироваться к планете Вейг, чтобы доставить так необходимые оружие и боеприпасы бойцам сотой армии, занявшей там позиции. — Неопознанные лëгкие крейсера, ответьте, с вами говорит "Гордость Колоний". Неопознанные лëгкие крейсера, ответьте С вами говорит "Гордость Колоний". Фраза повторялась из раза в раз, но неопознанные корабли молчали, приближаясь к флоту конвоя. — Сэр... — Сам вижу. Поднять щиты и приготовить орудия,- стараясь сохранять спокойствие ответил капитан. — Сэр, поднять щиты невозможно, погрузка ещё не окончена. — Проклятье,- выругался капитан,- прикажите приостановить загрузку пока мы не разберëмся с ними! — Есть, сэр. Станция "Лейкронт-1", говорит "Гордость Колоний". Приказываем приостановить загрузку всвязи с неизвестной угрозой. — Вас поняли, "Гордость Колоний". Загрузка будет приостановлена, как только вернутся последние отправленные к вам шаттлы. — Принято. — Орудия заряжены? — Так точно, капитан. — Навестись на неопознанные корабли. — Будет исполнено, сэр. — Капитан,- раздался голос с другого поста,- установлен визуальный контакт. — Вывести. — Вас понял. Перед креслом капитана появились голографические изображения четырёх кораблей: в двух из них угадывались очертания "Экспедиторов", ещё один, хоть его и получилось опознать с трудом, был "Астромаркером", а четвëртый видимо принадлежал каким-то ксеносам, поскольку ни электроника корабля, ни опытный взгляд капитана не могли разглядеть в нëм очертания лёгких крейсеров землян. Четвëрка кораблей шла ромбом: "Астромаркер" вëл остальных, "Экспедиторы" расположились на флангах, а ксенокорабль замыкал строй. — Развернуть все охранные суда носом к противнику. Дополнительную мощность на щиты передней полусферы. Выступить навстречу противнику. Они не должны добраться до судов конвоя. — Так точно, капитан,- хором ответили матросы на постах управления. — Сэр, сканеры засекли зарядку орудий на "Астромаркере". Другие ещё слишком далеко. — Наведитесь на "Астромаркер". По моей комнате открыть огонь. — Есть, сэр. Неизвестные корабли продолжали приближаться. Мейнкен знал, что в его распоряжении находятся шесть кораблей и "Гордость Колоний" тяжелее, чем любой из кораблей нападавших, но подозревал, что что-то тут не то. Тот, кто решился на подобное нападение, либо полный дурак, либо имеет какой-то план. Охранные суда развернулись носами к противнику. — Сэр, дистанция до цели тысяча километров и сокращается. — Огонь не открывать. Пусть подойдут ближе. — Да, сэр. Тем временем автоматика корабля оповестила экипаж об увеличении количества целей. — В чëм дело? — Сэр, они выпускают истребители. — Приготовить зенитные орудия! — Есть, сэр. — Передние щиты не опускать! Только задние боковые. — Вас понял. Тем временем корабли приближающейся эскадры встали так, чтобы не находиться на одной высоте. — Что, чëрт подери, они делают? — Судя по информации со сканеров, они готовятся выпустить торпеды. — Приготовиться к удару по щитам! — Вас понял. Целая прорва торпед вылетела в космос, направившись в противоположные стороны от выпустивших их наступающих кораблей. Тем временем истребители разделились на две группы и облетели строй земных кораблей с флангов. Крайние корабли сняли часть щитов, открыв огонь из зенитных орудий. Космос в зоне битвы наполнился светом плазменных пучков. Автоматика орудий, однако, не всегда могла удержать истребители в прицеле долго и пучки плазмы летели в никуда. Истребители, же в свою очередь, проводили бóльшей частью бесполезные атаки, выпуская по корабельной броне почти не вредящие ей ракеты. Истребители, пусть и с большим трудом, но подбивались, по инерции продолжая лететь в бескрайнюю пустоту космоса, либо падая на планету, чтобы пройдя через еë атмосферу врезаться в еë поверхность и взорваться. Когда казалось, что победа над кружащими вокруг строя кораблей стайками истребителей уже в кармане землян, выпущенные, казалось бы в никуда торпеды ударили по фланговым кораблям. "Эйсер" на левом фланге практически сразу взорвался, отправив свои обломки частью в космос, частью в союзников, частью на головы жителей планеты. "Веллингтон" на правом фланге, несмотря на повреждения, держался. — "Веллингтон", доложите о повреждениях!,- сказал Мейнкен, почти срываясь на крик. — Все отсеки по правому борту разгерметизированы, с части сорвало обшивку, маневровые двигатели правого борта уничтожены. По всему кораблю отказала энергосеть, реактор, во избежание детонации отключился — вынуждены перейти на аварийное питание, уничтожен генератор защитного поля, отказали маршевые двигатели, повреждены орудийные системы — огонь вести не можем, отказала телепортационная установка, система жизнеобеспечения повреждена. — Готовьтесь к эвакуации. "Вальтер", подойдите к "Веллингтону", чтобы прикрыть его своими щитами и принять на борт экипаж. — Вас понял,- ответили одновременно капитаны обоих кораблей. Орудия "Вальтера" усиленно отгоняли от "Веллингтона" истребители, налетевшие на повреждëнный корабль, будто стервятники из древней земной истории. Один из истребителей, когда пучок плазмы попал в него, направился прямо на "Веллингтон". Столкновение и взрывная волна повернули повреждëнный корабль, открыв капитану "Вальтера" истинную картину повреждений. Броня и обшивка правого борта были сорваны начисто. Всë, что не было закреплено намертво, дрейфовало в космосе среди обломков: выдранные взрывами вместе с энергореле орудия, контейнеры с интриумом, автоматы, люди. Никого из них уже не было возможно спасти. — "Веллингтон", доложите,- сказал, не пытаясь скрыть волнение, капитан "Вальтера". — Столкновение вызвало неконтролируемое вращение. Эвакуация невозможна. — Можете попытаться стабилизироваться? — Прикройте нас попробуем реактивировать реактор и подать энергию на маневровые двигатели левого борта. — Орудийный пост, не давайте им стрелять по "Веллингтону". — Есть, сэр. Попадания оставшихся истребителей теперь стали куда точнее и опаснее. Одним из таких оказалось уничтожено зенитное орудие "Вальтера". Тем не менее, Вальтер продолжал подходить к "Веллингтону". Расстояние уже было предельно малым. — "Веллингтон", доложите. — Реактор реактивирован. Выравниваемся. В этот момент, будто переговоры капитанов кораблей кто слушал, один из истребителей сперва выпустил все ракеты, а затем и сам на полной скорости протаранил реактивированный реактор лëгкого крейсера. — Что у них там произошло? — Подрыв реактора. "Веллингтон" и "Вальтер" уничтожены. В это время наступающие корабли перестроились в линию и приблизились на сто километров. С этой дистанции и заговорили их орудия. "Экспедиторы" на флангах ускорились, стремясь вырваться вперëд и охватить корабли землян с флангов. Пока они не пытались целиться в какие-то части кораблей. Вместо этого они обстреливали щиты, пытаясь сбить их. Стайки истребителей продолжали расходовать ракеты, вынуждая землян снять защиту. — Сэр... — Вижу. Щиты не опускать, ответил капитан Мейнкен, лихорадочно пытаясь сообразить что делать. Тем временем, нападавшие изменили тактику. Огонь всех их орудий перестал быть хаотичным и сосредоточился на щитах "Васпа", стоявшего по левому флангу от "Гордости Колоний". — "Васп", доложите о состоянии щитов. — Под таким огнём генератор не продержится дольше десяти минут. — Сэр, может вызвать подкрепление? — У флота нет свободных кораблей. Мы одни. — Сэр, я засëк за нашей кормой телепортацию корабля, классифицируемого системой, как тяжëлый крейсер. "— Этого не хватало",- подумал капитан, но очереди плазмы зенитных орудий новоприбывшего крейсера отогнал от обороняющихся истребители. — "Гордость Колоний", говорит "Свей". Кажется вам нужна помощь,- раздалось из динамиков. — Да, "Свей", вы чертовски вовремя!,- вскричал Мейнкен. — Наши орудия главного калибра уже взяли цели. Можете снять кормовые щиты и перевести энергию на лобовые. — Спасибо, "Свей". Именно так мы и поступим. Пора задать им жару! — Согласен с вами. Вы перевели на щиты освободившуюся энергию? — Да, капитан... — Мейнол. — Да, капитан Мейлон, кормовые щиты сняты, лобовые усилены. — Огонь! Связь с тяжëлым крейсером прервалась. Эрлкин торжествующе взглянул на корабли нападавших через иллюминатор, ожидая увидеть, как те разорвутся под огнëм орудий крейсера, что явно им не по зубам. Спустя несколько секунд, по палубам и трюмам "Гордости Колоний" разнëсся грохот взрыва. Корабль клюнул носом, одновременно двинувшись вперëд, направленный взрывной волной. Все, кто был на мостике оторвались от пола и не вернулись на него. Стандартное белое освещение сменилось аварийным красным. Помещения заполнил вой сирен. Каким-то чудом тактическое оборудование ещё работало. — Доложить о повреждениях! — Маршевые двигатели уничтожены. Кормовые отсеки палуб с четвëртой по вторую отломило взрывом. Реактор отключëн автоматикой во избежание детонации. Телепортационная установка вышла из строя. Генераторы щитов вышли из строя. Орудийные системы вышли из строя. Устройства связи вышли из строя. Маневровые двигатели вышли из строя. Исскуственная гравитация вышла из строя. Система жизнеобеспечения вышла из строя. Кислорода осталось не больше, чем на час. — Этот час мы не переживëм,- ответил капитан. — Сэр, к нам движутся шаттлы! — Откуда? — От того крейсера. — К оружию! Мысленно поблагодарив Высший Генералитет за то, что оружие у них вообще есть, капитан потянулся к кобуре и извлëк из неë плазменный пистолет. Насколько позволял дрейф в воздухе мостика, капитан направил своë оружие на дверь. Один из шаттлов пробил собой огромный иллюминатор и пройдя мостик насквозь, развернулся по пути кормой к стене и в последний момент активировал на полную мощность посадочные двигатели, не дав себе расплющиться о стену мостика. Нескольких матросов вынесло потоком воздуха в открытый космос, пока оставшиеся системы корабля перекрывали иллюминатор металлическими заслонками. Капитану повезло несколько больше. Он не вылетел в холодную пустоту космоса, но врезался в заслонку. Шум начавшейся перестрелки закрался в угасающее сознание, а потом всë стихло. Мейнкен очнулся, вновь ощущая под собой притяжение. Камера была достаточно просторной, но он был в ней один. Капитан оглядел стену. Во многих местах она была подплавлена, как если бы... Мейнкена ужаснула эта мысль. Тело ужасно болело. Он вспомнил что произошло на мостике "Гордости Колоний". Кажется, его как следует приложило. Мейнкен едва нашëл в себе силы подойти к энергитическому полю, отделявшему его камеру от коридора. — Эй, Шони, смотри, землянин очнулся!,- донëсся снаружи голос, приглушëнный полем. — И что? — Как что, рыбья башка, доложи капитану! Он успел разглядеть двоих людей. Первый был с ног до головы одет в кожанную одежду и носил на голове высокий ирокез. Второй же носил форму земного флота, которая явно была ему велика. В одном месте где-то на груди располагался грубо пришитый кусок красной ткани. Видимо в этом месте форма была прострелена. Один из них поднëс какое-то устройство на запястье ко рту, чтобы начать говорить. Другой, тот, который с ирокезом, направился к нему. Он поигрывал пистолетом в правой руке и с издевательством смотрел на пленëнного капитана. — Это "Свей"?,- тихо спросил он. Сил говорить толком не было. — Слышал, Шони! Он думает, что он на каком-то "Свее"! Его собеседник разразился хохотом. — Наш друг просто не знает куда попал. Новый голос был гораздо приятнее, чем голоса его сторожей. Перед ним оба вытянулись. Подошедшего Эрлкин не видел. — На каком...,- приступ кашля прервал вопрос. Мейнкен упал на колени и выплюнул на пол кровь. — Корабле вы находитесь? Капитан не вставая кивнул. — Вы на борту "Свергнутого Короля". Располагайтесь поудобнее,- в голосе прозвучали нотки издевательства,- надеюсь, что вы простите мне эту маленькую ложь со "Свеем". Осознание пришло медленно. — Кранц,- прорычал сквозь зубы пленëнный капитан. — Собственной персоной,- с издëвкой в глазах, пират поклонился. — Бьëшь в спину, как крыса,- огрызнулся пленник. Лишь теперь сил хватило, чтобы поднять голову и взглянуть в лицо пирату, облокотившемуся на стену и с довольным видом смотрящего внутрь камеры сквозь силовое поле. — А почему бы и нет? Моя родная планета уж очень напоминает свалку. — Так почему вместо того, чтобы помочь ей, ты убиваешь и грабишь людей?,- пленник разошëлся в очередном приступе кровавого кашля. — Я хотел помочь ей, ради этого присоединился к Восстанию, думая, что скину губернатора Элдриса и смогу повести свободную планету к лучшему. Тогда я был глупцом и в тот день, когда земляне пришли отбивать планету, а флот Восстания бежал, я потерял очень много хороших парней, но приобрëл "Свергнутого Короля". — И почему тогда ты воюешь на стороне тех, кто бросил тебя на верную смерть? Кранц в ответ усмехнулся. — Мой друг, разве на верную смерть не бросили тебя? Нет разницы между теми, кто бросает верных людей на верную смерть. Хотя, пожалуй, есть. Земляне назначили четыре миллиарда за мою голову. Не думаю, что они простят меня, если я выступлю на их стороне. — Ты прав. Твой корабль и весь твой проклятый флот должны быть уничтожены. — Проклятый флот, возглавляемый "Свергнутым Королëм". Поэтично звучит, не находите? — Я нахожу тебя предателем. — Я ни разу не предал тех, на чьей стороне сражался. — Ты предал Землю и человечество. — Ниужели?,- Лазарь состроил максимально удивлëнное выражение лица. От злости Мейнкен ударил кулаком в силовое поле. — Откройте. Пираты подчинились и силовое поле исчезло. Выстрел плазменного пистолета оборвал жизнь пленника. Тот же день. Солнечная Система. В космической пустоте между Марсом и Землëй внезапно для всех появилась огромная трещина, излучающая зелëный свет. Из щели медленно выплыл неизвестный землянам корабль. Экипаж крейсера "Гвардсман" заметно напрягся, наводя на пришельца орудия. — Сэр, их щиты отключены. Активность оружейных систем не зафиксирована. — Прицелиться, но не стрелять! — "Гвардсман", что у вас происходит?,- раздалось из динамиков. — Засекли корабль. Размеры не попадают под классификацию — слишком мал для лëгкого крейсера. Щиты и оружейные системы неактивны. — Сопровождение? — Никак нет. Земля, что прикажете делать? Уничтожить их? — Никак нет. Ожидайте следующих приказов. Ещё три крейсера взяли прибывший корабль на прицел своих орудий. Секунды ожидания превратились в создании экипажа в часы. — "Гвардсман", состыкуйтесь с ними. — Сэр... — Они заявляют, что это дипломатическая миссия. Выполните стыковку и примите послов к себе на борт. Маршевые двигатели "Гвардсмана" зажглись голубыми огнями и сквозь пустоту толкнули сторожевой крейсер навстречу неизвестному гостю. Орудия всë ещё держали его на прицеле, опасаясь внезапных действий. Два корабля поравнялись и сомкнули стыковочные рукава. — Процесс стыковки завершëн. — Отлично,- капитан активировал устройство связи. — Лейтенант Грей, встретьте наших гостей. О'Гэл'Нха настроил своë переговорное устройство на терранский язык. Послу с трудом удавалось скрывать волнение. Данные о языке, полученные из файлохранилищ Объединения могли быть неверными, к тому же на его плечах лежала важнейшая за последнюю сотню лет задача; первый официальный контракт с человечеством. Сотни лет прочие расы Объединения настраивали людей против себя в частности и Объединения в целом. По замыслу Англай, человечество имело право на шанс мирно влиться в Объединение. Шанс, который Объединение отняло практически сразу после исчезновения Англай. —* Разрядите своë оружие. Мы не должны дать им повод думать, что мы желаем им зла. Четверо бойцов его охраны молча отщëлкнули магазины своих импульсных винтовок. Посольская процессия дошла до стыка рукавов и стала ждать. В это время О'Гэл'Нха стал вспоминать всë, что ему известно о человечестве; он должен быть готов к любой встрече. На противоположной стороне рукава с пневматическим шипением открылись внешние створки шлюза. Навстречу вышли пятеро солдат, облачëнных в чëрные герметичные доспехи. В руках они держали заряженные плазменные винтовки. Все, кроме одного, шедшего впереди. В его руках не было оружия, но в кобуре на поясе виднелся пистолет. Вспомним известные человеческие приветствия, О'Гэл'Нха выбрал показавшееся ему наиболее подходящим. Он сложил руки перед собой и почтительно поклонился. — Приветствую вас, защитники Терры. Я, посол О'Гэл'Нха, уполномочен Советом Старейшин Доминации Твэ-Нэри вести переговоры с человечеством. — Я лейтенант Адам Грей, уполномочен своим капитаном встретить вас. Прошу вас и ваше сопровождение пройти вперëд. Подчинëнные лейтенанта расступились, пропуская посла с эскортом. Когда посол прошëл, строй снова сомкнулся. Лейтенант вëл ксеносов за собой. Лиц терранских бойцов О'Гэл'Нха не видел, но прекрасно понимал, что любое неверное движение грозит ему смертью. Помимо сопровождавших процессию, солдаты Терры с заряженным оружием стояли на каждом пересечении коридоров, не позволяя свернуть не туда. Лейтенант проводил посла в ангар, где уже ждал шаттл. — Поднимайтесь на борт. Внизу вас встретят. Все присутствующие Твэ-Нэри поднялись на борт. Аппарель, одновременно являющаяся люком, поднялась и закрыла посольство в герметичном пространстве челнока. Транспорт быстро покинул ангар судна и направился в сторону планеты. —* Господин посол, мне не нравится эта миссия. —* Честно говоря, мне тоже, А'с'нэлл, но интересы Доминации выше наших желаний, а Терра, как бы кто к ней ни относился, сильна и если подавит восстание на подконтрольных мирах, то продолжит внешнюю экспансию. Чтобы ты выбрал? Союз с ними, пока его возможно заключить или падение Доминации под их орудиями? —* Простите, господин. —* Ты не сделал ничего дурного. Шаттл постепенно замедлился, идя на посадку. Наконец челнок плавно сел и опустил аппарель, давая послу и его охране покинуть металлическую утробу звездолëта. Когда все ступили на металлическую поверхность посадочной площадки, шаттл взлетел и вопреки всем инструкциям, О'Гэл'Нха позволил себе оглядеться. Огромный город простирался во все стороны до самого горизонта. Даже несмотря на отсутствие облаков в небе, видеть солнце явно было здесь привилегией. Небольшой мостик вëл к входу в здание. Внутри здания ждали двадцать солдат в уже знакомых доспехах. Не оставалось ничего, кроме как идти за ними. Марш терранских солдат ритмичной дробью отдавался в голове посла. Здания терранского генералитета ничем особым не выделялись ни снаружи, ни изнутри. Металл, из которого были созданы стены, полы и потолки с изредка встречавшимися полосами освещения красноречивее чего угодно говорили о том, что это место принадлежит военным. Однако одно изображение посол краем глаза замечал над каждой дверью: оно содержало в себе объятую пламенем птицу. У одной из огромного множества одинаковых дверей процессия остановилась. Дверь открылась и посла встретило просторное помещение с белыми стенами. В нëм не было ничего, кроме голограммы на одной из стен, изображавшей зелёный холмы под голубым небом с редкими белыми облаками. В середине комнаты стояла одетая в чëрное платье с белыми фартуком и чепчиком женщина, иногда моргающая глазами. Один из солдат приблизился к посту. — Ожидайте здесь,- прозвучало из под шлема,- ваших подчинëнных разместят в другом месте. Мэри вам всë объяснит. Терранские солдаты и сопровождение посла ушли. Женщина, несколько раз моргнув, подошла к посту. — Здраствуйте, господин,- сказала она,- я обслуживающий андроид M4R8, но почтенные господа называют меня Мэри. Вам нужна помощь? — Да. Скажите пожалуйста, могу ли я разместиться здесь удобнее. — Конечно,- ответила андроид. Пальцы андроида коснулись шеи О'Гэл'Нха, закрепляя на его теле какой-то предмет. В этот момент посол почуствовал, что кожу пальцев андроида сделали до неприличия похожей на человеческую. — Прошу вас потерпеть от пяти до двадцати семи секунд. Устройству необходимо время для правильного подключения к нечеловеческому мозгу. Спустя двенадцать с половиной секунд посол почувствовал, как предмет, закреплëнный на его шее, становится частью его тела. Перед глазами всплыли числа и буквы, быстро менявшиеся символами письменности Твэ-Нэри. С непривычки О'Гэл'Нха начал промаргиваться и протирать глаза. Мэри издала лëгкий смешок, будто находила это забавным. — Что это?,- спросил посол. — Нейроуправление. Достижение земных учëных в области нанотехнологий, возникшее сто пятьдесят девять земных лет назад. У вашей цивилизации такого нет? Несмотря на то, что голос андроида не таил в себе ни капли злобной насмешки, посол смог увидеть демонстрацию превосходства терранских технологий. Андроид, тем временем, продолжила говорить. — При помощи своих мыслей, вы можете обставить эту комнату как вам будет угодно. О'Гэл'Нха попробовал представить себе диван, стоящий вдоль одной из стен и спустя секунду этот диван, выглядящий точно так же, как на его родине, появился точно в нужном месте. Не поверив глазам, посол ощупал диван. — Как это возможно? — Откуда мне знать, господин? Я всего лишь обслуживающий андроид. На лице машины появилась совершенно естественно выглядящая улыбка. — Скажите мне, Мэри, ваши эмоции… — Нет, господин. Мои эмоции лишь имитация, но людям нравится думать, будто я умею их испытывать. Вы голодны? — Нет, Мэри, я не голоден. — В таком случае, я удаляюсь. Достопочтенные генералы примут через три часа. До тех пор попрошу вас оставаться здесь. Если я вам понадоблюсь, вызовите меня. Андроид покинула гостевую комнату, оставив посла ожидать. Через три часа солдаты сопроводили посла к лифту, расположенному в центре здания. Тот быстро привëз его в зал, оборудованный креслами. Даже несмотря на то, что одно из кресел явно предназначалось для него, посол обратил внимание на пустое место среди тех, что занимали сами генералы. — От имени народа Твэ-Нэри, я, посол О'Гэл'Нха, уполномоченный Советом Старейшин Доминации Твэ-Нэри вести переговоры с Террой, выражаю глубокое почтение вам, правители человечества,- посол почтенно поклонился генералам. — Что привело вас сюда, посол? — Мы хотим предложить вам Мир и Взаимопомощь. Тот же день. Система Лаг'Рир. Дальний предел Доминации Твэ-Нэри. Твэ-Нэрианский корвет выскочил из подпространства буквально в считанных метрах от датмиральской боевой баржи, висевшей на орбите Лаг'Рир Семь. Датмиральцы взяли эту планету, но не всю систему и сейчас Силы Обороны Доминации ещё могли переломить ход боя. Основные силы датмиральской армады вели бой против Твэ-Нэрианских линкоров в пустоте между Лаг'Рир Пять и Лаг'Рир Четыре, но то, что находилось на Лаг'Рир Семь ещё могли помочь Доминации. Корвет зашëл под днище баржи. Ë'Кер'Зигр был опытным командиром и знал, что враг не скоро его заметит, ведь в первую очередь, если датмиральцы вообще засекут завершение подпространственного прыжка, будут искать незваного гостя на среднем или дальнем расстоянии, а значит у него есть драгоценное время. Облачившись в космические скафандры, десант выбрался на корпус корабля. Оставалось лишь проникнуть на баржу. Один импульсный прыжок и ботинки скафандров специального отряда Сил Обороны закрепились за обшивку баржи. Несколько десятков мелких дронов принялись за обследование корабля в поисках путей, которыми можно было попасть внутрь. Боевая баржа датмиральцев из себя представляла уродливое ассиметричное нечто, собранное из случайно попавших в лапы датмиральцев обломков звездолëтов других цивилизаций или вообще любых кусков любого металла. Один из дронов нашëл в корпусе отверстие, слишком маленькое, чтобы через него мог пролезть твэ-нэри, но достаточное для самого дрона. Шесть дронов влетели внутрь и через извилистую систему ходов, предназначенную для кого-то мелкого, добрались до стыковочного шлюза. Шлюз оказался слишком маленьким, чтобы весь отряд прошëл через него сразу. Ë'Кер'Зигр поочерёдно указал на четверых бойцов. —*Вы пойдëте со мной. Полная готовность. Вместо ответа бойцы зарядили оружие и все пятеро переместились к шлюзу. Судя по данным с дронов, живых датмиральцев рядом не было. Дрон, как ни странно, смог захватить управление над шлюзом. Либо у датмиральцев просто не было надлежащей защиты, либо… Ë'Кер'Зигр не хотел об этом думать. Заряженный импульсный пистолет лëг в его руку, готовясь в любой момент выстрелить. Пятеро бойцов вошли. Остальные подбирались к шлюзу. Внешние створки закрылись и практически сразу открылись внутренние. Изнутри датмиральская баржа была такой же уродливой, как и снаружи. Беспорядочные нагромождения металла образовывали кривые коридоры, в которых то и дело менялась высота пола, стен и потолков. Сами стены были просто испещрены мелкими отверстиями, ведущими в неясного назначения тоннели. Отряд уже попал на баржу полностью, когда металл, из которого она была сделана, дрогнул и вместе с этим по барже прокатился грохот. «Корвет замечен»,- догадался Ë'Кер'Зигр,- «нужно действовать быстро.» Даже дроны слабо помогали ориентироваться внутри боевой баржи датмиральцев. Судно трясло как от собственных выстрелов, так и от попаданий орудий твэ-нэрианского корвета. Наконец отряд добрался до двигательных отсеков. Именно там и было впервые встречено сопротивление. Несколько датмиральцев, огромных, по сравнению с Твэ-Нэри, молниеносно схватились за своë оружие и выстрелили раньше, чем убитые их огнëм бойцы спецотряда успели среагировать. Оставшиеся в живых Твэ-Нэри, стараясь не терять, ответили дружным залпом импульсных пистолетов и винтовок. Лишь троих датмиральцев этот залп смог убить. Ещё трое, перехватив свои устрашающие топоры, ринулись на Твэ-Нэри и тут же оказались рядом с ними, разрубив страшными ударами ещё четверых бойцов. Пуля импульсного пистолета Ë'Кер'Зигра поразила в голову ещё одного ящера. Один из двоих оставшихся, мгновенно подскочив к командиру спецотряда, схватил его ногу своим цепким хвостом и подбросил к потолку. Лишь чудом выстрел импульсной винтовки успел попасть по датмиральцу прежде, чем его топор взметнулся к Ë'Кер'Зигру. К сожалению, датмиралец не погиб. Его отстреленная когтистая лапа валялась рядом с тем местом, куда приземлился командир твэ-нэрианского спецотряда. Датмиралец перехватил топор хвостом и замахнулся для удара. В эту секунду Ë'Кер'Зигр перекатился и подобрал свой пистолет. Топор с размаха вонзился в металл. Время было выиграно и пуля импульсного пистолета разнесла в клочья голову ящера. Последний датмиралец выстрелил ещё раз, убив ещё одного Твэ-Нэри. Ответный залп разорвал на части его тело. Когда казалось, что всë кончено и отряд двинулся дальше, за спинами Твэ-Нэри послышались ритмичные удары металла о металл. Ë'кер'зигр прекрасно понимал что это. —*Ставим дым и отходим! Отряд уходил путанными коридорами датмиральского корабля. Бойцы не ощущали биение собственных сердец из-за ударов за своей спиной. Останавливаться было нельзя. Смерть шла за спиной. Ë'кер'зигр прекрасно понимал, что отбиться от того, что следует за ними отряду нечем. По крайней мере здесь — в кривых коридорах датмиральского корабля. Оставалось самое малое. Путь на мостик лежал через орды датмиральских солдат, не говоря уже о том, что преследовало отряд прямо сейчас. Дымовая завеса не помогла: оно безошибочно шло за Твэ-Нэри, великолепно ориентируясь внутри корабля. План операции был иным; гораздо менее рискованным, но даже так любая ошибка грозила гибелью всего отряда. С огромным трудом из-за нарастающего ужаса от ритмичных ударов металла по металлу, удалось открыть двери, ведущие к нужной точке. Когда половина отряда вошла, удары прекратились. Повисшая в воздухе тишина скоро сменилась грохотом стрельбы. Несколько пар рук втащили капитана внутрь, прежде чем экстренно закрыть двери. Выйти этим путëм теперь было невозможно: ужасная машина с многоствольным пулевиком забрала жизни семнадцати бойцов — лучших из тех, что мог выделить Совет Старейшин. Мелкий датмиралец, управлявший машиной, прекрасно знал, что теперь ему достаточно лишь оставаться на месте. Ë'кер'зигр собрал у бойцов оставшуюся взрывчатку и двинулся дальше. Он выполнит приказ ценой своей жизни, потому что таков был он. Таков был каждый Твэ-Нэри. Корма датииральской баржи взорвалась, отправив оставшуюся часть корабля к планете Лаг'рир Семь. Твэ-Нэрианский корвет теперь мог высадить десант на поверхность планеты. Солнечная Система. Земля. Вечер того же дня. Пять часов Посол О'Гэл'Нха вëл переговоры с Высшим Генералитетом, прежде чем наконец было достигнуто соглашение. Прежде чем возвращаться в выделенные аппартаменты, посол встретился с одним из членов своего сопровождения. —* Что удалось узнать об этой планете? —* Они дикари. Торговля до сих пор правит их обществом. Я не могу понять как они смогли достичь таких технологий. —* Эта дикость излечима. Наш народ прошëл через это в темнейшие из своих времëн. —* Мы собираемся воевать с ними? —* Сейчас нет, но придёт час и хотя бы часть их народа будет спасена.