В холодной стране

Прошло несколько дней после удручающей новости о переезде Томы и появления нового поставщика в кафе. Тарталья не показывает виду, что нынешняя обстановка на работе изменилась слишком сильно, словно блондин забрал вместе с собой частичку комфорта и прежнего уюта. Пройдёт время и они привыкнут, по крайней мере он в этом уверен и старается убедить в этом и Кейю. Сложнее всего далось прощание с другом, когда копна его светлых волос в последний раз встрепенулась от ветра и скрылась в самолете. Чайльд хотел бежать за самолётом, броситься сломя голову и вцепиться в металлическую птицу, в попытке отсрочить неизбежное. Тома был для него частью семьи, а семья самое важное в его жизни. В тот день парень почувствовал себя псом и ещё долгое время не мог осознать, что на одного жильца в их квартире стало меньше. Конечно, он понимает, что будучи взрослым человеком, он должен уметь отпускать людей, к тому же, ему приходилось сталкиваться и с более тяжёлыми обстоятельствами. Однако, разве заставишь себя отмести грусть и тоску? Кейе, впрочем, не легче, с уездом Томы в доме стало слишком тихо, звенящая и раздражающая тишина раздирающая уши. Этому месту не хватает смеха и радостных криков и, понимая это, синеволосый старается восполнить эту нужду самостоятельно. Расшевелить угрюмого Тарталью самостоятельно оказывается слишком сложно, но Кейа обладал врожденным талантом, благодаря которому рыжему всё же полегчало. ------------------------------------------------------------------------------------------------------ — Тарталья! — кричит Альберих, толкая спящего соседа. — Мать твою… Аякс! В огромном зимнем одеяле, скомканным гусеничкой, заворошились и сверху появилась рыжая макушка. Недовольное мычание становится сильнее с каждым толчком Кейи. — Отвали, — бухтит Чайльд, зарываясь носом в подушку. — Вставай придурок, — не успокаивается одноглазый, беря в руки подушку и кидает её в друга. — Пора на работу! Сонный Аякс вылазит из-под одеяла и зло смотрит на соседа и, принимая вызов, бросает подушку в ответ. По комнате разлетаются перья, а аккуратно собранные в хвост волосы Кейи расплетаются и торчат в разные стороны. Синеволосый оказался закопан в одеяло и подушку настолько, что не мог выбраться в течение нескольких минут, пока Тарталья с недовольной моськой ушёл умываться. — Эй! Мы что опаздываем? — кричит парень из коридора. — Именно, дебил! И всё потому, что кто-то пол ночи сидел в твиттере! — жалуется Альберих, откидывая одеяло в сторону. Погода, как и обычно, не радует, а лишь сильнее угнетает, а парни вновь бегут по лужам в любимое кафе. Ввалившись в дверь с громким смехом и толкаясь, они вдруг замолкают, замечая на себе не только взгляд Дилюка, но и Чжун Ли. Тарталья неловко улыбается, сверкая голубыми глазами, а Кейа становится ровно, выравниваясь как по струнке. — Кхм, — кашляет Дилюк в кулак и устало вздыхает. — Вы когда-нибудь начнёте приходить на работу вовремя? И снова все мокрые, как уличные псы. — Да ладно Вам, босс, не злитесь, — заискивает Кейя, хитро щуря единственный глаз. — Кейа, у тебя перо на голове, — оповещает начальник, ещё более замучено. — Что? — удивляется парень, непонимающе хлопая ресницами и поворачивается на Тарталью. Рыжий еле сдерживает смех, когда его небольшую пакость заметили. Это перо затесалось в чужих волосах ещё в квартире после боя подушками, а сам Аякс предпочёл умолчать об этом и поглумиться над другом. — Ты… маленький… — Пфф ахахаха, — срывается Чайльд, заливаясь смехом и в попытке спастись от разъярённого соседа, обращается к начальнику и его гостю. — С Вашего позволения, я приступлю к работе. Рыжий быстрым шагом направляется к комнате персонала, в последний раз взглянув на Чжун Ли, вновь пересекаясь с ним взглядом. — А ну стой! — кричит Кейя и несётся за ним, перепрыгивая через стойку. Дилюк выглядит так, будто сейчас ударится головой об стол, полностью измученный гиперактивными сотрудниками. — Извините, — коротко говорит он деловому партнёру, закрывая глаза. — Ничего, всё нормально, — отвечает Чжун Ли, не отрывая глаз от двери, в которую юркнули парни. — Кажется, у Вас тут всегда оживлённо. — Да, и иногда это… утомляет, — согласно кивает владелец кафе, соглашаясь. Поставщик не любил шумные места, однако в данном случае, неприязни он совсем не ощущает. Наоборот, сложившаяся перед ним ситуация весьма его позабавила и даже вызвала интерес. Особенно рыжий шутник. — Мы уже обсудили все рабочие вопросы, но может Вы будете не против, если я задержусь ненадолго? Дилюк выглядит удивлённым, странно, что такой человек, как Чжун Ли желает остаться в этом хаосе подольше. С другой стороны, это пойдёт на пользу всем им, парням нужно свыкнуться с тем, кто отныне будет появляться в их рабочем пространстве время от времени. — Конечно, оставайтесь сколько пожелаете, — сдержанно кивает начальник. — Благодарю, — чуть улыбается собеседник, прислушиваясь к грохоту и громкому смеху где-то внутри помещения. — Что ж, а мне нужно отлучится и заняться работой, если Вам что-то понадобится обратитесь к ребятам, — заключает красноволосый, вставая и направляясь в комнату, откуда исходит шум. Подходя к двери, мужчина угрожающе поправляет перчатки. Спустя пару секунд шум прекращается, как впрочем и любые другие звуки. Оба работника выходят в главный зал, напуганные и боящиеся даже дышать. — А ну быстро за работу, — твёрдо говорит Дилюк, закрывая дверь и уходя на своё рабочее место. — Страшно… — шепчет Кейа, поджимая губы. — Пиздец, — соглашается Тарталья, слабо кивая. Спустя время кафе начинают наполнять люди и в округе становится ещё более шумно. Несмотря на плохую погоду, в это место посетители заходили полные радости, словно наконец пришли домой после тяжелого дня. Многие из них, судя по тому, что видел Чжун Ли, заходили сюда часто. Тарталья за работой представал во всей своей красе, обаятельный и общительный, парень находил подход к каждому покупателю. Он тихо смеялся, спрашивал у людей о прошедшем дне и выглядел, как в своей тарелке. Такие люди непроизвольно привлекают чужой взор, с ними хочется общаться, но поставщика в рыжем пареньке интересовало нечто иное. Кейа также чувствовал себя на работе более, чем уверено, делал комплименты клиентам, заискивал, не забывая предложить заказать что-нибудь ещё. Неудивительно, почему кафе пользовалось таким спросом, а Дилюк терпел выходки работников, на чьём очаровании и держалось всё заведение. Сотрудники действительно старались, вкладывали душу в порученную им работу. Лица сменялись быстро, кажется, к работникам приходили знакомые и друзья, долго о чем-то разговаривая. Дилюк появлялся в главном зале несколько раз, принимая работу на себя и давая Кейе с Тартальей немного отдохнуть. Чжун Ли сидел неподвижно какое-то время, словно скала, и наблюдал за всем и сразу, а после достал небольшого размера ноутбук и приступил к работе. На самом деле он зарабатывал не только как поставщик, значительную часть своего дохода он получал через фриланс, редактировал и писал тексты, статьи, рекламу для сайтов. На рыжего баристу он поглядывал украдкой, часто отвлекаясь и сбиваясь. Внимания на него, впрочем, никто не обращал, ребята были заняты работой, совсем забыв об поставщике, а клиентам и вовсе нет дела до сидящего в углу зала одинокого мужчины. Наступил поздний вечер, когда посетителей стало не просто мало, а не стало совсем. Проводив наилучшими пожеланиями последнего человека, сотрудники облегченно выдохнули и опустили напряженные усталые плечи. Как бы ты не любил свою работу, она будет утомлять. До закрытия ещё целый час, людей нет, а значит кроме уборки, заняться парням нечем. — Я сейчас сдохну, — жалуется Кейа, облокачиваясь на стойку и по ней же съезжая вниз. — Да хоть дважды, только выйди на улицу к мусорным бакам, чтобы мне не пришлось тебя выносить, — подшучивает рыжий без улыбки. Кейа чувствует насмешливые нотки и без неё, очевидно Аякс устал давить лыбу весь день и терпеть людей, которых он в самом деле недолюбливает. Он облокачивается на соседнюю стойку, и сложив руки на груди, тяжело выдыхает через нос. — Этот парень кажется не собирается уходить, — Тарталья кивает. — Ты ведь заметил, что он пялился на тебя весь день? — и снова утвердительный кивок. — Ему явно нечем заняться, просидел здесь весь рабочий день, — парень поворачивает голову в сторону шатена, а после отталкивается от стойки и направляется к нему. Он натягивает улыбку, от которой уже болят скулы, и заискивающе щурится, подходя к столику. Поставщик заинтересованно смотрит, чуть приподнимая тёмные брови в удивлении, отрываясь от работы. Он смотрит в голубые омуты, ожидая, что ему скажут и заглядывается слишком сильно. — Господин Чжун Ли, Вы просидели в кафе весь день, если у Вас какое-то дело к господину Дилюку, я мог бы позвать его, — как бы интересуется работник. — Спасибо, Чайльд, — услышав своё имя из чужих уст, произнесенное так бархатно, парень чуть вздрогнул. — Но я здесь не поэтому. Мне хотелось побыть в кафе, чтобы проникнуться здешней атмосферой. Тарталья удивленно округляет глаза, хлопая ресницами. Разве такому статному человеку может быть интересно небольшое скромное кафе, как это? — И как Вам? — приходит в себя парень, действительно желая узнать мнение шатена. — Я не ожидал, что в общественном месте могу почувствовать себя, как дома, — улыбается мужчина слабо, но искренне. — В таком случае, могу я предложить Вам кофе? За счет заведения, конечно, — подмигивает рыжий и видит непонимание в янтарных глазах. — Не попробовав наш кофе, самим кафе проникнуться не получится. Вам так не кажется, Господин Чжун Ли? Чайльд улыбается игриво и немного хитро. Мысль о том, что шатену интересна его любимая работа тешит самолюбие и он уверен, что может удивить поставщика. Чжун Ли разглядывает чужое лицо, ища признаки шутки. Однако рыжий говорит серьезно и терпеливо ждёт ответа собеседника, игнорируя тот факт, что его буквально разглядывают без какого-либо стеснения. — Ты прав, это имеет смысл, — мужчина улыбается снисходительно, лишь немного поднимая уголки губ. — Я с удовольствием попробую, приготовленный тобой, кофе. — Есть предпочтения? — Тарталья игнорирует странную, по его мнению, интонацию и блеск янтарных глаз, меняя тему. — Не сладкий, без молока. — Понял, будет сделано, — в последний раз улыбается парень, возвращаясь к напарнику. Кейя уже во всю наводит порядок, протирая стойку и осматривая её же немигающим взглядом. За разговором он наблюдал внимательно, следя, чтобы уставший Тарталья не ляпнул лишнего, пребывая не в лучшем расположении духа. Но вернувшийся к нему парень уже и не выглядел напряженным и уставшим. Угрюмая морщинка меж рыжих бровей разгладилась, а плечи опустились. Успокоить Чайльда всегда было сложно, распаленный молодой разум легко раздражался и с большим трудом приходил в порядок. Альберих удивленно переводит взгляд то на друга, то на шатена, стараясь распознать причину резкой перемены. — Тебе так понравилась перспектива приготовить для Чжун Ли кофе? — косится Кейя, смиряя синим глазом соседа. — О чем ты? — не понимает Тарталья, наклоняя голову, словно щенок. — Да ладно, забей, — отмахивается Альберих, осознавая, что Аякс и вправду его не понял. Рыжий пожимает плечами мол «как хочешь» и приступает к готовке. Тонкие запястья с длинными изящными пальцами ловко насыпает и размалывают зёрна. Быстро, скорее рефлекторно, по привычке выполняют, годами выработанную, работу. — Я пойду скажу Дилюку, что мы заканчиваем, — оповещает синеволосый, немного угрюмо, предвкушая очередную неприятную беседу с начальником. — Только не задерживайся в его кабинете слишком долго, — подшучивает Тарталья, играя бровями. — Ты на что намекаешь, паршивец? — улыбается Кейя с угрозой, скалясь. — В прошлый раз я так и не смог понять, поссорились вы или поебались. — Конечно поссорились, он же терпеть меня не может, — парень улыбается, но совсем не весело и скрывается за дверью. Чайльд считал иначе и никогда не мог понять ход мыслей своего друга. Они с Дилюком знакомы много лет, ещё до встречи с Тартальей. Красноволосый мужчина много раз приходил на выручку, появлялся, когда нужен был. Для Кейи он делал многое, несмотря на разлад между ними. Аяксу всегда было жаль обоих, он видел, что этот порочный круг они разорвать не могут. Альберих убеждён, что начальник ненавидит его всеми фибрами своей души и терпит его присутствие лишь из жалости. Что творится в голове Рагнвиндра вообще понять было невозможно, но рыжий уверен, Кейю он вовсе не ненавидел. Пока парень размышлял о нелегкой судьбе своего босса и соседа, кофе уже был готов, наполняя помещение ароматным запахом. Взяв напиток, он направился к Чжун Ли, что увлеченно читал что-то в ноутбуке, иногда печатая на клавиатуре. Заметив баристу, шатен оторвался от экрана, а после и вовсе отодвинул вещь к краю стола. Запах ароматного кофе он почувствовал ещё несколькими минутами ранее, разжигая свой же интерес. Было любопытно на что способен рыжий парень, что так уверенно заявлял о своём творении. — Ваш кофе, — оповещает Тарталья, ставя чашку на стол. — Спасибо, — улыбается шатен глазами. — Что это? — Ристретто. Горячую воду под высоким давлением пропускают через фильтр с молотым кофе. По сути это тот же эспрессо, но меньше объёмом и крепче, — рассказывает парень, наблюдая, как Чжун Ли подносит чашку к лицу. — Надеюсь, Вам понравится. Поставщик пробует, делая небольшой глоток, стараясь не обжечь язык. Аромат заполняет ноздри, а напиток приятно согревает, спускаясь по горлу. Мужчина выглядит довольно, блаженно прикрывая янтарные глаза. — Очень вкусно, — кивает шатен в знак одобрения. — Значит, я не прогадал с Вашими вкусами, — ухмыляется рыжий, довольный своей работой. — Не прогадал. Составишь мне компанию? Тарталья тушуется, округляя глаза, и взвешивает все за и против. С одной стороны, с чего бы ему сидеть с мужчиной и терпеть всю эту неловкость? С другой, когда вернётся Кейя неизвестно, а стоять без дела у стойки, когда вся работа уже сделана, ещё более неловко. Ещё немного постояв, смотря в стол, словно на нём уже написан ответ, Чальд всё же решает. — Хорошо. Садясь напротив Чжун Ли, парень невольно засмотрелся. Работая в кафе, он часто встречал красивых людей, но поставщик выглядел иначе. Острые черты лица, длинные волосы и необычный цвет глаз сильно выделялся на фоне местных. Подперев щеку рукой, он невольно задумался, а после ляпнул: — Откуда Вы? — Большую часть своей жизни я жил в Китае, но родился я в Канаде, — отвечает шатен, отпивая напиток. — Так заметно, что я не местный? — Не то, чтобы, — задумался Аякс. — Надеюсь, я не обидел Вас этим вопросом. Ляпнул не подумав. — Нет, всё нормально. Я был бы рад рассказать тебе о своей родине, как-нибудь. Чжун Ли, по мнению Чайльда, был слишком дружелюбным. Настолько, что выросший в лицемерии и жестокости, он почувствовал угрозу. Опасность, мимолётно пролетевшая, будто уколола его иглой, заставляя поёжиться. У Тартальи превосходная интуиция, и сейчас она вторит ему — мужчина, сидящий напротив него, опасен для него. Но чем именно? Чжун Ли же любуется беззаботной улыбкой рыжего мальчишки, чувствуя в ней фальшь. Голубые глаза скрывали нечто, чего он разобрать не мог. До жути хотелось разобраться, что прячется за натянутой улыбкой и за безжизненными омутами, не пропускающими свет. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Кейа возвращается не в духе, угрюмый, немного опечаленный, словно брошенный котёнок. Он поджимает губы, обнимая себя руками на пару мгновений, но увидев, что в зале всё ещё сидит поставщик, натягивает маску безразличия. Тарталья поднимается со стула, не понимая, как реагировать. Злиться ли на Дилюка, что вновь умудрился обидеть его друга или попытаться поддержать Альбериха. — Господин Чжун Ли, мы закрываемся, — улыбается синеволосый. — Чайльд, нам пора. Аякс кивает, забирая чашку, с уже допитым кофе и уходит, чтобы помыть её. Чжун Ли благодарно кивает, сталкиваясь с ним взглядом напоследок, а после смотрит на вопрошающего Кейю. Альберих изучает, замечает каждый взгляд и улыбку, ему уже всё понятно. — Позволите подвезти вас? — спрашивает шатен, даже не поворачиваясь к одноглазому. — Было бы очень кстати, я уверен, что Чайльд не будет против.