За несколько лет до основных событий
Официально собрание уже давно подошло к концу, и оставшиеся в зале страны просто обсуждали какие-то личные дела друг с другом. Тем же занимался и юноша лет семнадцати на вид, неторопливо направлявшийся к выходу вместе со своим, очевидно, хорошим другом чуть старше него. Они весело о чем-то перешептывались. За ними также неторопливо следовали двое взрослых мужчин, которые разговаривали друг с другом с большой неохотой — с первого взгляда было ясно, что они не в самых лучших отношениях. — Что думаешь об этом, княже? — уже громче поинтересовался младший юноша. Его друг пожал плечами. — Отличная идея, как мне кажется. Вы не возражаете? — спросил он у мужчин позади них так, будто бы его совсем не волновало их мнение. Один из них тяжело вздохнул. — Босния и Герцеговина, мне кажется, Княжество Сербия плохо на тебя влияет. — Позвольте возразить, мне кажется, мой подопечный отлично влияет на вашего. — Господин Российская Империя, извольте не лезть не свое дело. — Господин Османская Империя, да как я могу? — Мислим да им то не смета. — пожал плечами Сербия. БиГ согласно кивнул. — Хвала вам што сте пристали да ме научите мачевању. — вежливо поблагодарил Босния и Герцеговина. Княжество Сербия кивнул. — A szerb beszéd lesz a rémálmom . — поморщился Австро-Венгерская Империя, нехотя отведя взгляд от колоритной четверки. — Так прекрати подслушивать и займись, наконец, делом. — недовольно откликнулся Германская Империя, отложив в стопку ещё один документ и сразу взявшись за другой. — С чего вдруг ты так на них уставился? — с подозрением спросил он. Австро-Венгрия мечтательно улыбнулся. — Я очень заинтересован в нём. — и кивнул в сторону, куда только что смотрел. — В ком именно? — прищурился немец, внимательно осматривая страны в попытках выяснить, кто из них привлёк внимание брата. — В… Нём. Не могу вспомнить его имя. Тот юноша рядом с Османской Империей, Российской Империей и сербским выскочкой. — уточнил австриец. — Не видел его раньше. — Это Босния и Герцеговина. — сразу понял Германия. — Его территории входят в состав Османской Империи. Неудивительно, что вы не знакомы, ты пропустил несколько последних собраний. — в его голосе отчётливо прозвучал упрёк. — Вот как его зовут… — предвкушающе улыбнулся Австро-Венгрия, проигнорировав брата. — Отлично. Ты поддержишь меня, если… — Разумеется, поддержу. — перебил его Германия с такой же улыбкой. — А теперь займись документами, ради всего святого. — потребовал он. — Одну минуту. — австриец встал из-за стола и направился к четверке. Немец тяжело вздохнул и отложил ручку в сторону, вальяжно откинувшись на спинку стула и не слишком заинтересованно наблюдая за братом — скорее, в его взгляде была бесконечная усталость. — Господа, не могли бы вы представить мне вашего спутника? — Это Босния и Герцеговина. — недовольно покосился на австрийца Османская Империя, отвернувшись от России. — БиГ, это Австро-Венгерская Империя, мой союзник. — Приятно познакомиться! — весело улыбнулся Босния. Австро-Венгрия тепло и совершенно искренне улыбнулся в ответ. — Взаимно. — Мне очень жаль, что я вас прерываю, — к ним подошёл Княжество Сербия. — но я обещал БиГ кое-что, и… — Хорошо, идите. — кисло ответил Османская Империя, краем глаза покосившись на русского. — Вернитесь к девяти часам, пожалуйста. — крикнул им вдогонку Российская Империя.***
— Кто он? Он мне не нравится. — неприязненно повел плечами Босния и Герцеговина, стоило ему и сербу покинуть роскошный дворец, в котором проходили собрания. Стояла прекрасная погода, и босниец довольно зажмурился, греясь под теплым майским солнцем. Он не был склонен долго переживать какие-либо эмоции и быстро вернулся к позитивному настрою. — Вы буквально перекинулись парой слов. — вскинул бровь Сербия в полушутливом упреке. — Австро-Венгерская Империя и мой союзник тоже, так что я успел заметить в нем кое-что пугающее, если честно. — чуть понизив голос признался он. — Он странно на тебя смотрел. — О, так мне не показалось? — сразу же нахмурился БиГ. — К сожалению. Готов поспорить, он что-то задумал. — Сербия выглядел обеспокоенным. — Пойдем отсюда, я должен научить тебя всему, что знаю сам, как можно скорее. На всякий случай… — мрачно сказал он, ускорив шаг. — Не нравится мне это, княже. — Босния подстроился под темп его ходьбы, и они вместе покинули территорию дворца, направляясь к личной резиденции серба.***
— Австро-Венгерская Империя аннексирует Боснию и Герцеговину! — слух разнёсся со скоростью света, и к середине собрания уже каждая страна сочувственно причитала, возмущалась или, как Австро-Венгрия и его брат, была в предвкушении. Сам же БиГ незаметно сидел в уголке неподалеку от спорящих насчёт него стран ни жив ни мертв. Нельзя сказать, что его жизнь с Османской Империей была идеальной, но в целом все было неплохо, поэтому новость об аннексии была для него как ведро холодной воды на голову. Где-то рядом спорили Османская Империя и Германская Империя, а сам Австро-Венгрия с явным интересом рассматривал его. Босния не назвал бы это «прожигал взглядом», скорее, его взгляд был мягким и обволакивающим, отчего БиГ на секунду почувствовал себя самым дорогим товаром на константинопольском рынке. Юноша выдохнул, взял дрожащими руками стакан воды и медленно отпил, не отводя взгляд от австрийца. Тот одобрительно усмехнулся и вновь вернулся к спору Османской Империи и брата. «Итак, отличное начало дня. — язвительно подумал Босния и Герцеговина, внимательно наблюдая за Австро-Венгрией. — Хорошо, возможно, с ним мне будет проще добиться своей цели…» — чуть успокоился он. БиГ вдохнул и выдохнул несколько раз, стараясь успокоиться, и осторожно выскользнул из зала собраний. Попетлял по коридорам дворца пару минут и остановился у открытого окна, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Пару минут спустя сильные руки неожиданно прижали его к себе. — Не заболеешь? — поинтересовался Австро-Венгрия. Стоя позади, он положил подбородок на плечо боснийца, а руки скрестил у него на животе. БиГ нервно дёрнулся, и австриец что-то успокаивающе прошептал ему на ухо. — А вас это волнует? — вопросом на вопрос ответил Босния. «Как-то невежливо прозвучало, — запоздало пронеслось у него в голове. — А меня это волнует? Не слишком!» — донеслось вдогонку. — Разумеется. — прозвучал смешок у него над ухом. — Ты ведь теперь моя автономная территория. — Автономная территория? — Босния и Герцеговина настороженно запрокинул голову, встречаясь взглядом с мужчиной. — Не колония? — Нет, kincsem, автономная территория. — усмехнулся Австро-Венгрия, ласково растрепав его волосы. — Твой отец хорош в переговорах. Будет тебе конституция, будет тебе парламент. И вообще все что угодно, если попросишь. — промурлыкал он. Босния отвернул голову и нахмурился. Нарочито добрый австриец вызывал у него чувство, среднее между ужасом и отвращением. — А независимость? — невпопад спросил БиГ, не слишком интересуясь ответом — он был занят обдумыванием дальнейшего плана действий. — Кроме этого. — мягко улыбнулся Австро-Венгрия, и Босния неприязненно поморщился и отвернулся. — Ну что такое? — спросил австриец тоном усталого родителя, услышавшего очередной каприз ребёнка. — Я ненавижу вас всем сердцем. — несдержанно прошипел БиГ, дёрнувшись изо всех сил и сделав шаг назад. «Будет ещё какой-то… Слова подходящего не подобрать, лезть ко мне своими руками!» — брезгливо подумал он. Австро-Венгрия вскинул бровь. — Не очень-то вежливо. — Босния отчётливо уловил предупреждение в его ледяном тоне и по непонятной для себя причине пришел в ужас. — Простите. — дрожащим голосом сказал БиГ и вновь отвернулся, на этот раз раздражённо вытирая слёзы. Взгляд Австро-Венгрии смягчился, и он осторожно приобнял свою автономную территорию. — Все будет хорошо, не переживай так. — Ничего не будет хорошо. — апатично возразил Босния и Герцеговина, всхлипнув и уткнувшись в рубашку австрийца. Тот крепче прижал его к себе, мурлыкая что-то успокаивающее. «Я бы предпочел не быть таким эмоциональным…» — Зачем я вам вообще? — спросил БиГ пару минут спустя, когда успокоился. Австро-Венгрия так улыбнулся, что босниец сразу понял — ему не понравится то, что он сейчас услышит. — Ты нравишься мне. — просто сказал австриец. — Я что?! — шокированно вскрикнул юноша. — Естественно, все не могло быть так просто, Княжество мне сразу сказал, что он не может быть так сильно заинтересован в моих ресурсах. — БиГ тихо рассуждал вслух. Австро-Венгрия хмыкнул. — Так что скажешь? — вопросил он тоном, так и говорящим «да чтоб меня волновало твое мнение». — Какой кошмар… — выдохнул Босния, в ужасе отойдя на пару шагов от австрийца. Тот закатил глаза. — Что не так? Я не хочу, чтобы ты меня боялся, так что я тебя не трону, пока ты сам не захочешь, обещаю. У нас будет ещё много времени, чтобы ты изменил свое мнение на этот счёт. — И насколько я могу доверять вашим обещаниям? — подозрительно спросил Босния и Герцеговина. Австро-Венгрия расхохотался. — Ты для меня особенный, kincsem. Для тебя — на все сто процентов. — он мягко улыбнулся, но взгляд БиГ все ещё был обеспокоенным. — Хочешь спросить что-нибудь? — Много всего, на самом деле… — пробормотал Босния. — Но сейчас меня интересует только одно. — И что же это? — австриец сделал шаг вперёд и был приятно удивлен, когда Босния и Герцеговина не отступил соответственно на шаг назад. — Насколько сильно вы будете вмешиваться в мои дела? — А какой вариант тебя бы устроил? — поинтересовался Австро-Венгрия, приблизившись к БиГ ещё немного и ласково погладив его по голове. Тот на секунду прикрыл глаза, усилием воли подавив дрожь от отвращения. — А что вы ожидаете услышать? — в тон ему спросил Босния. Австриец рассмеялся. — Так и будем задавать друг другу вопросы? Просто скажи, чего хочешь, и я отвечу, приемлемый это вариант или нет. — Ваше полное невмешательство? — полувопросительно предложил БиГ. — Я не могу совсем не вмешиваться. — покачал головой Австро-Венгрия. — Хотя, есть у меня одна идея. Ты будешь делать все сам, без меня, но если что-то случится, ты подойдёшь и попросишь помощи. Тогда я вмешаюсь, возможно, в обмен на что-нибудь… — Мне не нравится последняя часть. — нахмурился Босния. — А вот мне очень нравится. — усмехнулся Австро-Венгрия. — Ничего серьезного, просто маленькие услуги. — И что входит в эти… Маленькие услуги? — Будет неинтересно, если я скажу сразу. — улыбнулся австриец. — А теперь, если у тебя не осталось вопросов, предлагаю пойти обратно. Вернувшись в зал собраний под руку с Австро-Венгрией, Босния сразу же наткнулся на обеспокоенный взгляд отца. — Что ты с ним сделал? — с раздражением спросил Османская Империя у австрийца. Тот вскинул бровь. — Ничего. Мы просто разговаривали. Обсуждали, знаешь, причины, последствия, перспективы… — это прозвучало слегка фамильярно. — Допустим… — прошипел осман. — А теперь мне нужно поговорить с Боснией наедине. — Что угодно. — пожал плечами Австро-Венгрия. Османская Империя утащил Боснию в небольшую комнату неподалеку от зала собраний, где также обнаружился Королевство Сербия. — Все хорошо? Что он сказал тебе? — обеспокоенно спросил тот. Босния и Герцеговина набрал воздуха в лёгкие. — Он отвратительный! — воскликнул он, дёрнув плечами. — Как я с ним жить буду? Вы оба даже не представляете, как он со мной разговаривал! Эти мерзкие мурлыкающие интонации что, обязательное условие для становления великой державой? — гневно вещал он, быстро бродя из одного конца комнаты в другой. — Кто-нибудь, дайте мне свою верхнюю одежду, я хочу замотаться во всю ткань в этом здании. — Что он сделал? — встревоженно спросил Османская Империя, остановив его и протянув ему свой плащ. БиГ быстро накинул его вместе с капюшоном и замотался в него так, чтобы было видно только его глаза, но ткань не хотела держаться и упорно сползала с его лица. — Он разговаривал со мной жутким тоном, обнимал и смотрел на меня, как ты в мои худшие годы на мою матушку! — всплеснул руками босниец, оставив тщетные попытки справиться с плащом. — Омерзительно! А ещё он сказал, что я ему нравлюсь. — чуть тише добавил он. — Кошмар. — Босния расплылся в нервной натянутой улыбке. — Вот оно что. — Османская Империя отпустил сына и нервно заходил по комнате туда-сюда (понятно, от кого БиГ перенял эту привычку). — Только не говори, что он собирается… — Он пообещал, что не тронет меня без моего согласия. Насколько этому можно верить? — БиГ наконец отложил эмоции в сторону. — Ему вообще нельзя верить! — панически сообщил Королевство Сербия, присоединившись к осману в его нервных расхаживаниях по комнате — в конце концов, он тоже жил с ним долгие годы, пока не отвоевал автономию, а следом и независимость. — Сербия в кои-то веки говорит разумные вещи. — хмуро согласился Османская Империя. — Будь осторожен. — И это все, что ты ему скажешь? — обвиняющие вскрикнул серб. — А что ему делать с австрийцем? Отказать ему БиГ в случае чего не сможет, но не соглашаться ведь! — Я предпочту не думать о «в случае чего». — апатично сказал босниец в сторону. — Мое единственное предложение — тянуть время. — с досадой откликнулся Османская Империя. — Будем надеяться на его благородство, хотя я сомневаюсь в его наличии. — А если я наплету ему всякого романтичного абсурда? — предложил БиГ. — Что-то из того, что матушка говорила тебе в тайной надежде, что ты исчезнешь и не вернёшься? — Как вариант. — вздохнул осман, пропустив мимо ушей претензию. — Отлично. — немного успокоился БиГ. — Так, я теперь автономная территория? — Он уже сказал тебе это? Да, сначала он планировал просто сделать тебя бесправной территорией, но я переубедил его. — с ноткой гордости подтвердил Османская Империя. — Готов поспорить, что он думает, что так даже интереснее. — тут же хмуро добавил он. — Он пообещал, что не будет вмешиваться в мои дела без моей просьбы. — также поделился Босния. — А вот это странно. В чем подвох? — влез в разговор обеспокоенный Сербия. — В том, что если я попрошу его о помощи, мне придется оказать ему маленькую услугу. Он не уточнил, что имел в виду. — поежился босниец. — Вот ведь… Опасная затея, но с другой стороны… — осман вздохнул. — Просто удачи тебе. Прочитай, о чем мы с ним договорились, и нам придется вернуться. — он протянул Боснии тонкую стопку документов. — Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку. — заверил БиГ Сербия, глядя на него с сочувствием. — Если что, вспомни, чему я тебя учил. — Чему это ты его учил? — подозрительно спросил Османская Империя.***
— Как все прошло? — ненавязчиво поинтересовался Германская Империя. Австро-Венгрия слишком довольно улыбнулся. — Все хорошо, я так понимаю? — Он интересный. Мы с ним договорились о кое-чем, так что это будет весело… — на лице австрийца отразилось предвкушение, а затем он мягко улыбнулся, вспоминая боснийца. — Он, кажется, слегка напуган, но это пройдет. В целом, я им очарован. — Даже так? — рассмеялся Германия. — Поздравляю. Он излишне пугливый, да? — Наоборот. Но да, он выглядит слишком шокированным, хотя его аннексия лишь закономерное следствие конгресса. А сейчас он даже смотреть в мою сторону не хочет. — взгляд Австро-Венгрии чуть потух. — Это признак скорее отвращения, чем страха. — задумался немец. — Ты сделал что-то, что могло его вызывать? — спросил он, впрочем, уже зная ответ. Краткий пересказ своих действий австрийцем подтвердил его мысли. — Скорее всего, он не в лучших отношениях с Османской Империей. — Почему это? — вскинул бровь Австро-Венгрия. — Мне показалось, он переживает за него. — Может быть. Но посуди сам: если бы ты так повел себя с Царством Польским или Великим Княжеством Финляндским, то каждая из них не постеснялась бы тебя ударить. Они ведь полностью уверены, что Российская Империя поддержит их в такой ситуации. — на лице немца лишь на долю секунды мелькнула зависть, что удивило австрийца, но тот промолчал. — Если Босния и Герцеговина этого не сделал, значит, он либо не ощущает поддержки от отца, либо был в ступоре, что маловероятно — Османская Империя описывал его как страну, быстро подстраивающуюся под ситуацию. — закончил свои размышления Германия, скрестив руки на груди. — А вот и он. Австриец мгновенно повернулся ко входу в зал. Османская Империя и БиГ, почему-то в плаще своего отца, уже направлялись в их сторону, Княжество Сербия также следовал за ними. — Что ж, полагаю, пора расходиться. — с нескрываемой тоской произнес Османская Империя. — Да, пора. — улыбнулся Австро-Венгрия. — Хочешь попрощаться с отцом? — обратился он к Боснии. Тот кивнул и молча обнял Османскую Империю. Тот шепотом давал ему последние напутствия, крепко прижимал к себе и извинялся. — Прости… Я уже не так силен, как раньше, иначе никакой выскочка вроде него не позарился бы на тебя. Мне так жаль, что я не смог уберечь тебя. — Все хорошо, ты не виноват. — Мне жаль. — просто сказал Сербия, тоже обняв боснийца напоследок. — Вы там ещё долго? — недовольно поинтересовался Австро-Венгрия, демонстративно взглянув на часы. — До встречи. — грустно улыбнулся Османская Империя и отпустил Боснию. — Удачи. — вздохнул серб. БиГ кивнул и подошёл к австрийцу. — Пойдём? — ласково спросил тот и, не дожидаясь ответа, зашагал к выходу. Босния и Герцеговина бросил последний взгляд на отца и друга и последовал за Австро-Венгрией.