Так кто же актив?

      — Ты не голоден? — спросил парень.       Мужчины шли на небольшом расстоянии друг от друга. Чжун Ли шёл чуть впереди, рассматривая пейзажи, открывавшиеся между улочками домов; Чайльд же шёл чуть позади, не сводя глаз со старшего.       — Нет, спасибо. Я не так давно перекусил, — продолжая рассматривать листву песчанного дерева, мужчина продолжил, — Так что вновь привело тебя в Ли Юэ? Это связано с твоей работой?       — Можно и так сказать.       — Будешь продавать игрушки? — усмехнулся Чжун Ли.       — Да… Стоп, что? Откуда ты?..       — Не так давно мы с Путешественником виделись и речь зашла о тебе. Было очень забавно услышать то, что в лице твоего младшего брата Тевкра, ты — продавец игрушек, — Чжун Ли быстро коснулся своих губ пальцами, желая быстрее скрыть улыбку и слегка прокашлялся.       — Да, было такое дело… — рассмеялся Чайльд, взъерошивая свои рыжие волосы, — Но ведь не я один здесь лжец, Моракс.       Последние слова парня прозвучали с угрозой. Не ожидая услышать что-то подобное, Чжун Ли остановился и обернулся на своего сопровождающего. Тот стоял на месте, сверля мужчину своими ледяными глазами, пытаясь прочитать что-то в невозмутимом лице Моракса.       — Точно не хочешь перекусить? — Тарталья махнул рукой в сторону ресторана, находящегося от него по правую руку.       В воздухе чувствовалось напряжение. В последний раз подобная ситуация была несколько месяцев назад, там, в Золотой палате, когда Чайльд пытался выкрасть из тела Моракса его сердце бога. После обнаружения обмана, Тарталья ещё долго не мог простить мужчину, мечтая однажды отомстить ему.       Чжун Ли с самого начала знал причину приезда Тартальи, но до последнего сохранял образ радушного хозяина, принимавшего старого знакомого у себя в гостях.       — Мне казалось, что тебе нетерпится вновь увидеть Золотую палату.       — Мистер Ли, мы же так давно не виделись с вами. Неужели вы так быстро хотите от меня избавиться? — с напускной улыбкой проговорил Чайльд.       — Я правда не могу понять твоей логики, Чайльд.       — Я просто хочу, чтобы наша встреча не заканчивалась так быстро.       Чжун Ли лишь закатил глаза.       — Чего ты добиваешься?       — Ничего, мистер Ли, — он выжидал ответ мужчины, но так и не получив его, уступил, — Ладно-ладно. Видимо, я и правда слишком настойчивый.       И, обойдя Чжун Ли, Тарталья вновь зашагал в сторону Золотой палаты. Сделав пару глубоких вдохов, мужчина поплёлся в след за Чайльдом.

***

      На подходе к окружающим Золотую палату воротам пара увидела миллелитов, охранявших казну города. Завидев новые лица, стражники схватились за оружие, но заметив рядом с незнакомцем Чжун Ли, чуть сбавили напор.       — Мистер Ли! Добрый день! Не ожидали вас увидеть. Что-то срочное?       — Чайльд, один из работников банка Снежной. Приятно познакомиться, — и не давая мужчине опомниться, Тарталья выставил ладонь для рукопожатия миллелиту.       Немного растерявшись, мужчина протянул свою руку в ответ.       — Так к чему это я? Ах, да. Мы пришли сюда по просьбе госпожи Нин Гуан. Вот документ, подтверждающий мои слова, — и не дожидаясь реакции стражников, Тарталья вынул из-за пазухи небольшой листок бумаги, исписанный небольшим аккуратным почерком. В конце, в подтверждение слов Чальда, стояли подпись и печать павильона Лунного Моря.       Растерявшись от подобного напора, миллелиты пропустили пару к Золотой палате, попутно вновь перечитывая только что всучённый им документ.       — Поддельный документ от имени Нин Гуан? Не знал, что ты можешь так сильно опуститься.       — Чего не сделаешь ради дела? — развёл руками Тарталья.       Подойдя к дверям палаты, парочка бросила взгляд на миллелитов, что кинулись открывать перед ними ворота. Сделав проём между дверьми достаточно широким, стражники отошли чуть в сторону, давая мужчина пройти внутрь здания.       С прошлой встречи здесь ничего не поменялось. Всё те же украшенные золотом стены и потолок, всё те же огромные горы монет, лежащие в небольших каналах между платформами и всё тот же стенд, с бывшим телом Моракса. Единственное, что поменялось, это пол. Из-за драки с Путешественником, Тарталья разнёс его в дребезги. Поэтому новое напольное покрытие сделали более прочным, с учётом прошлых ошибок.       — Всё как и раньше, — Тарталья пару раз стукнул по полу ногой, — Правда, что-то да изменилось.       — Ты привёл меня сюда, чтобы вспоминать прежние времена?       Так как Тарталья стоял спиной к Чжун Ли, он слегка повернул свою голову, чтобы было видно мужчину у него за спиной, и проговорил:       — Какой же ты нетерпеливый, Моракс.       И без лишних слов парень резко развернулся в сторону мужчины, направляясь в его сторону водяные потоки. Выставил руки в стороны, Чжун Ли образовал вокруг себя щит, остановив атаку парня.       — Ах-хах-ха! Ты всё-таки предугадал мои действия. Как же так, — парень состроил обиженное личико.       — Мне не интересны твои шутки, Аякс.       — Почему же? — очередной выпад и неудавшаяся атака.       — Я отбросил желание к сражениям ещё несколько тысяч лет назад. Есть более разумные способы нахождения компромисса, нежели каждый раз проливать кровь из-за недопонимания?       — Недопонимания? — лицо парня скривилось от этого заявления, — Ты обманул меня, выставил конченным дураком, к тому же ещё и избил до полуобморочного состояния, а теперь ты называешь это недопониманием? — и вновь, оттолкнувшись от подиума, Тарталья полетел в сторону Чжун Ли.       Подбежав достаточно близко, Чайльд замахнулся, целясь в сторону шеи. Вовремя выставив руку с копьём, Чжун Ли отбил удар.       Ещё удар. Ещё. И ещё.       Чайльд не планировал останавливаться, даже понимая, что его атаку в любом случае заблокируют.       — Ты знаешь, что я сильнее тебя, но ты всё равно продолжаешь нападать, почему? — спросил мужчина, продолжая отбиваться от парня.       — Это весело, — сказал Тарталья и залился звонким смехом.       Устав от этого ребячества, Чжун Ли подскочил к Чайльду и резким ударом повалил его на пол.       — Заткни пасть! — рука Чжун Ли вцепилась в рот парня, разворачивая лицо Тартальи в свою сторону, — Я слишком долго терпел тебя, чёртов щенок!       Чайльд ещё никогда не видел на лице Моракса таких эмоций. Казалось, он готов в любую секунду втоптать его в землю, лишь бы тот заткнулся и перестал доставать мужчину.       Такая ненависть в глазах Чжун Ли казалась парню завораживающей и... возбуждающей.       Опустившись на одно колено, мужчина медленно опустил руку с лица на шею Тартальи, чуть сдавив её. Наклонившись к самому его уху, он еле слышно прошептал.       — Ещё одна такая попытка отомстить мне закончится твоей гибелью. Уж поверь, я сделаю всё для этого.       И резко отшвырнув Тарталью, мужчина встал и направился в сторону выхода, ни разу не обернувшись на своего противника.

***

      Тарталья не помнил, сколько пролежал в палате после этого. Он лишь долго смотрел на потолок, перебирая в голове случившееся сегодня. Вот он сходит с корабля в порту. Вот поднимается в город. Вот открывает дверь и видит важный вид мужчины, сидящего за столом. А вот всё так же они, только уже схватившиеся каждый за своё оружие, отбивают атаки друг друга.       Тарталья приехал в Ли Юэ не для того, чтобы отомстить старому знакомому за свои обиды. Нет. Он приехал, чтобы разобраться в своих чувствах к нему.       Улыбнувшись своим собственным мыслям, Чайльд наконец поднялся с пола Золотой палаты и направился к выходу, залечивать раны.