Воины Кровавого Солнца. Арконтана

exist†trace – 常闇の夜明け Холод, пронизывающий до костей, заставляющий тело мелко сотрясаться нисколько не способствовал возможности сосредоточиться. Даже попытка задержать дыхание сорвалась, утопленная в новой волне дрожи. В кромешной тьме, что так настырно окутывала маленькую лесную полянку, разглядеть что-то было очень сложно. Отчетливо раздавалось только бешеное биение собственного сердца. Но Мико была уверена, что слышала кого-то еще. Шаги. Под чьими-то неосторожными ногами сухо хрустели ветки, и шелестела хвоя. Она спохватилась слишком поздно, излишне беспечно вела себя в мире, где за каждой тенью тебя поджидает опасность. И сейчас она нелепо замерла посреди полянки, окруженная едким дымом поспешно затушенного костерка, который по глупости позволила себе, чтобы согреться. Нельзя. Нельзя быть такой беспечной ночью в лесу. Тот, кто находился сейчас в тени лесного массива, притаившись, наблюдал за девушкой, воспользовался ее неопытностью в незнакомом месте. Надо было скрыться. И пускай уже поздно думать об этом, но ее отличное зрение должно помочь ориентироваться во тьме. Это дикий лес, здесь нет хозяев, значит, тот, чей взгляд прожигает ее одежду, тоже вряд ли хорошо знаком с местностью. Вот только вещи придется оставить, они будут сильно затормаживать ее движения. Под ледяными пальцами нащупывалось лезвие, прижатое к бедру под одеждой. Оно поможет ей в первые секунду, стоит лишь уловить движение. Мико надеялась, что наблюдателей не больше двух, трое для нее – уже проблема. С ее позиции сложно было определить противника. Единственное, что можно было сказать с уверенностью – противник все еще был на месте, и он тоже явно не ожидал встретить здесь кого-то. Сорвавшись с места неожиданно даже для самой себя, девушка, что есть мочи, помчалась сквозь гибкие стволы деревьев, смело врезаясь в паутину кустарников, норовивших исполосовать красивое лицо тонкими порезами. Она не тратила время на ориентацию в пространстве, уже сейчас понимая, что поплатится за очередную глупость. Но страх мокрыми розгами стегал в спину, понукая бежать только вперед, не оглядываясь и не думая о последствиях. Паника, которую Мико не смогла вовремя подавить, охватила сознание, истерично вопя о том, что от нее не отстают ни на шаг ее, несомненно, кровожадные преследователи. Казалось, она даже слышит топот их шагов или это так бешено бьется ее сердце. Страх за собственную жизнь, который был совсем не свойственен девушке, вдруг взорвался фонтаном где-то в душе, разливаясь по коже холодным потом. Почему? Почему же на это задание послали ее? Она не понимала этого с самого начала и теперь, сломя голову мчась вперед, продолжала задыхаться этим вопросом. Мико не самая смелая, не самая безбашенная, не самая стойкая среди воинов Арконтаны. Кого ни возьми, каждый бы справился с этим заданием лучше. Но Лидер-сан отчего-то настоял на ее кандидатуре. Что бы он сказал теперь, увидев, как спасается бегством его оплот надежды, боясь даже обернуться, не попытавшись дать бой, взглянуть в глаза своего противника. Впереди ярким блеском в свете круглого диска луны, сверкнула переливчатая лента реки. Лишь через несколько секунд слух пронзил мерный рокот текущей воды. Откуда? По карте ближайший водоем находился в двух километрах. Неужели она, окутанная инстинктами, успела преодолеть такое расстояние? Снова повинуясь непонятной воле, Мико остановилась, не добежав каких-то десять метров до реки. Испуганно обернувшись, постаралась притихнуть, дабы вслушаться в тишину ночного леса, уловить предсказание своей судьбы. Не успела успокоиться взбешенная кровь, не притихли насторожившиеся инстинкты, когда девушка услышала знакомый хруст ветвей под чьими-то шагами – ее преследовали. Мысли заметались нестройными хороводом, отказываясь выдавать достойное решение, несущее за собой спасение. Ею вновь владел предательский страх. Все, на что хватило сообразительности – прижаться спиной к стволу, буквально врастая в него липким от пота телом. Шаги неумолимо приближались, слышались голоса, какое-то неизвестное ей наречие. Преследователи явно не скрывали своего присутствия. Мико не хотела умирать. За что? Она так молода, у нее еще вся жизнь впереди. Так почему она должна умереть сейчас, в месте, где даже не найдут ее труп. Да, и некому будет искать. Из голоса вырвался всхлип, и девушка зажала рот рукой, стараясь дышать через раз, хотя легкие и так разрывало от нехватки кислорода, после продолжительного бега. Из глаз невольно потекли слезы жалости к себе. Видимость застилала тяжелая пелена влаги. - А кто у нас тут… - тихий вкрадчивый голос набатом прогремел в ушах. Тело окончательно парализовало ужасом. Из-за слез девушка не видела точных черт мужского лица, всплывшего перед ней, но ядовитая ухмылка ощущалась кожей. Она не смогла даже отшатнуться, когда сильные руки грубо обхватили ее плечи, притягивая к себе. - Что делает девочка ночью посреди леса? – не без любопытства поинтересовался все тот же голос, выдыхая в самое лицо. – Несешь бабушке пирожков и горшочек масла? Шутка явно показалась смешной, потому что тишину леса разорвал громкий гогот, эхом взлетевший над лысыми верхушками деревьев. Все что смогла понять перепуганная Мико, что людей было больше, чем двое. Это были сильные мужчины, по массе тела превосходящие ее едва ли не вдвое. Очень плохой расклад, которого она так опасалась. Она подавила испуганный писк, когда ее встряхнули, как соломенную куклу, едва ли не оторвав от земли. - Ты явно из военных, судя по форме, - продолжал все тот же голос, от интонации которого ядовитые мурашки расползались по телу. – Обыщите ее. exist†trace – TRUE В ту же секунду не менее грубые ручищи стали издевательски медленно ощупывать ее от самых лодыжек. Единственная здравая мысль о том, что к бедру все еще пристроен нож, более или менее протрезвила. Слезы уже высохли, скованные шоком, теперь она отчетливо видела лицо взрослого чернокожего мужчины, исполосованное розоватыми рубцами многочисленных шрамов. Как ни странно, но он не улыбался, хотя в его голосе отчетливо сквозила эта самая улыбка. Надо было что-то срочно предпринять, и Мико больше не стала сомневаться. Изогнувшись, подобно ящерице, она резко подалась вперед, надеясь, что инстинкты и сила не позволят мужчине выпустить ее. Так и получилось, хватка лишь усилилась. Девушка чуть подпрыгнула, упершись ногой сначала в колено, а потом и в пах врага, будто взбираясь по нему, как по лестнице. Руки разжались, выпуская ее. Потеряв опору, когда преследователь согнулся, хватаясь за самое ценное у себя, Мико чудом удалось удержать равновесие, совершив неуклюжее сальто через голову. Она грузно упала на колени, поморщившись от моментальной острой боли, прошившей все тело. От нее явно не ожидали такой прыти, поэтому две секунды были потрачены на бессмысленный хаос. Этого хватило, чтобы выхватить кинжал и всадить его в потянувшуюся к ней руку первого попавшегося врага. А дальше она попросту не продумала свою стратегию. Тьма не позволяла ей видеть проивников. Нхождение на коленях сыграло против нее. Мико тихо зашипела, когда кто-то сзади грубо схватил ее за волосы, рванув назад. Ориентация в пространстве была вмиг потеряна, как и единственное оружие, которое позаботились выбить из ее ладони. - Брыкаешься, сучка?! – взревел густой бас у нее над головой, едва ли не выдирая клоками ее волосы. Уже несуществующую тишину сменили болезненные стоны и отборные ругательства раненого бедолаги, баюкающего свою руку, которая отказывалась подчиняться приказам тела. - Будет по-плохому, - прежде, чем Мико успела хотя бы сообразить, что происходит, ее уже практически волоком тащили не куда-то, а к воде. Адреналин, взыгравшей в крови, все еще требовал выхода, но все чаще спотыкался о страх. Шум приближающейся воды вмешивался в сбивчивый ритм сердца. Вот уже вода зачавкала под ногами, покрыла щиколотки, а за ними и колени. Мико отчаянно вырывалась, царапая и стараясь порвать обидчика руками, но тот был больше двух метров роста и гораздо шире хрупкой девушки. Для него беспорядочные удары вряд ли были помехой. А потом стало совсем страшно, когда мощный толчок опрокинул ее в воду. Потребовались силы, чтобы сориентироваться в потоке, не наглотаться, поскольку не успел задержать дыхания. Она отлично плавала всегда, но ее никогда не топили. А теперь сильная рука давила ей на затылок, а нога прижимала торс ко дну. Живот и грудь болезненно вдавило в острые камни. Мико непроизвольно вскрикнула и тут же подавилась хлынувшей водой. Масса пузырей взвилась к поверхности. Беспорядочные движения причиняли больше неудобства, но так противнику было тяжелее ее удержать. Легкие вспыхнули очередным кислородным голоданием, горло запершило от ледяной воды и поднявшегося со дна ила. Мозг болезненно запульсировал, казалось, увеличившись в размерах. Рука, почти потерявшая силу, случайно скользнула по ноге мужчины, которая находилась почти у ее лица. Под пальцами отчетливо ощутилось лезвие. Слабая пульсация вопроса «откуда?». Но логика отключилась. Ей уже не хватит сил вынуть это спасительное лезвие. Она почти захлебнулась, практически мертва. Ей не удалось выполнить задание, оправдать надежд Лидера. Она больше никогда не увидит такого необходимого всегда Рейту. Образ сурового и молчаливого блондина всплыл перед зажмуренными глазами, теряясь в ярких кругах. Был бы он здесь, обязательно бы защитил, не дал этому мерзавцу так унизительно покончить с ее жизнью. Рейта. Мико сама не поняла, что произошло, но пальцы вынули это самое лезвие. Видимо, мужчина из-за сковывающего холода не ощутил опасности. А у девушки не было возможности ударить в полную силу, поэтому она воткнула тонкий нож настолько, насколько смогла. Этого хватило, чтобы нога резко дернулась, равновесие потерялось и сильное тело упало рядом с ней. Из последних сил девушка рванула на поверхность, хватая болезненно жгучий воздух, едва вынырнула. Ее тут же пошатнуло довольно сильное течение. Тело конвульсивно содрогалось из горла вырывались громкие сорванные всхлипы, смешиваясь с холодными облачками пара. С нее ручьями стекала ледяная вода. И было все равно, почему не всплывает противник, которому всего-то повредило лодыжку, почему не нападают оставшиеся, сколько их там было. Главное, заставить сделать себя еще три шага и упасть на колени на мелководье, все отчаяннее хватая воздух, от которого кружилась голова и плыла реальность перед глазами. - Нет! Нет! – раздался у нее над головой очередной незнакомый голос. – Не вздумай торчать в этой воде и дальше! Кто-то заботливо подхватил ее под руки, волоча все ближе к берегу. Мико было плевать, она лишь вяло отмахивалась, чем затрудняла движение. Однако кому-то все же удалось втащить ее на серую мелкую гальку, свалив, как мешок. Она даже не шелохнулась, лишь закашлялась, выплевывая воду, а вместе с ней и весь скудный сегодняшний рацион. Слезы лились по лицу беспрестанно, давая волю истерике. - Правильно, - мягко приговаривали у нее над ухом, а потом вновь приподняли, чтобы не лежать в этой противной луже.- Выплевывай эту мерзость, девочка. Эта «девочка» невольно натолкнула на мысль о ее преследователях. Мико неловко брыкнулась, едва не упав. - Кто… Кто вы? – слабо прошептала она, пытаясь отдышаться и прекратить реветь, не в силах повернуться и посмотреть на своего заботливого спасителя. - Меня зовут Мао, но сейчас это не имеет значения. Тебе больше ничего не угрожает… Чьи-то надежные объятия, такие теплые и необходимые сейчас, после того, как уже смирился с собственной кончиной. Мико разрыдалась, вытирая щеки о грубую ткань куртки. Но это были такие мелочи, когда ей уже ничего не угрожало.