Гори

      «Водяные горы обрушиваются на корабль. Град пляшет по палубе. Ледяной коркой покрываются мачты и снасти. Корабль, весь треща и дрожа, карабкается на волну. Но всякий раз ветер отбрасывает его назад. Вот уже вторую неделю псом на привязи крутится корабль на одном месте. В разрывах быстро несущихся туч то блеснёт, то спрячется месяц. Ужасна буря в зелёном свете месяца. Всё перемешалось: клочья туч и обрывки пены. В волнах ныряют льдины и обломки разбитых кораблей. Видно, подмешался в эту дрянную похлебку и сам дьявол, потому что всё, что может выть, беситься и бросаться на скалы, собралось сейчас тут. Да, буря устроила тебе неплохую ловушку, капитан».       Хитч не заметила, как чернеющие от мягкого отсвета настольной лампы на плотной бумаге строчки поплыли. Голова ее вдруг затяжелела, норовя вот-вот оторваться от шеи под собственным весом, стала ватной, чужеродной, словно вовсе не принадлежала этой хрупкой девушке с русыми волосами, которые в детстве предательски вились, а теперь покорно опадали на обнаженные плечи. Хитч не стала рисковать, уронив голову на подушку.       Глаза она не закрывала, но уже видела, как гигантские волны, высокие настолько, что верхние границы их исчезали где-то за тучами, неумолимо двигались на нее, сопровождаемые белыми вспышками молний и рокотом грома. Ее укачивало, будто девушка действительно стояла сейчас на палубе «Летучего Голландца». Подтверждением служил и голос капитана Вана дер Деккена, приглушенно звучавший откуда-то сзади.       Но ни буря, ни терпящий бедствие корабль не пугали Хитч и не вгоняли ее в смятение, как можно было подумать. Морская качка, напротив, лишь убаюкивала ее, и Хитч, ощущавшей себя годовалым ребенком в детской коляске, оставалось лишь прислушиваться к песням штормовых ветров и щекочущим слух раскатам грома.       Очнулась девушка от резкого толчка снизу. Казалось, будто кровать подпрыгнула вместе с обмякшим девичьим телом. Хитч не придала этому значения — она лишь недовольно зевнула, небрежно прикрыв рот рукой, и свесила ноги. Взяв в руки лежащую на смятой простыне книгу в твердом синем переплете, она стала вертеть ее и пристально разглядывать, словно никогда такого не читала и понятия не имела, откуда эта книга взялась. Грустно улыбнувшись, Хитч положила ее на тумбочку у кровати.       Вернувшись в исходное положение, Хитч укрылась летним одеялом и выключила лампу. Затем, уставившись в потолок, она принялась думать о том ироничном факте, что ей никогда не удается дочитать «Летучего Голландца» до конца. Попытки сделать это днем Хитч считала крайне неразумной тратой времени, потому как у нее всегда были дела куда поважнее. Хитч вообще была девушкой занятой, особенно во время летних каникул. Зато стоило ей взять в руки книгу перед сном, как она тут же отключалась, порой не дойдя даже до середины. Ее, несомненно, устраивал подобный способ борьбы с бессонницей, но с точки зрения любопытства Хитч была отнюдь не удовлетворена. Интересно же, что станет с капитаном Ваном дер Деккеном. Формально, конечно, она знала, но шанс лично пронаблюдать за его нелегкой судьбой не давал ей покоя который день.       Однако система дала сбой. Хитч поняла это, когда поймала себя на мысли, что все еще лежит с вылупленными глазами и сверлит пустым взглядом потолок. Это было странно — обычно ей требовалась не больше минуты, чтобы вновь погрузиться в наполненное счастьем и страхами сонное измерение, но сегодня что-то пошло не так.       Хитч демонстративно фыркнула. Разумеется, она могла снова взять эту чертову книгу в руки, но прекрасно понимала, что, убрав ее на место, девушка тут же потеряет любое желание уснуть. Такое она уже проходила.       От размышлений ее отвлек очередной толчок снизу. От неожиданности Хитч сдавленно закряхтела, крепко вцепившись в простыню. Когда в комнате вновь воцарилась глухая тишина, девушка заерзала, пытаясь удобнее устроиться на кровати, как вдруг заметила, что на другом ее конце темнело что-то чужеродное, что-то, чего там быть не должно.       Она стала присматриваться. Непонятная тень начала хаотично двигаться, постепенно увеличиваясь в размерах. Хитч словно загипнотизировало — она не могла оторваться от необъяснимого, но завораживающего зрелища, и была поглощена им настолько, что не заметила, как над кроватью вырос черный силуэт чего-то, что отдаленно напоминало человека, но с гипертрофированно длинными руками и странными пропорциями тела: существо это было высоким, но невероятно узким, словно тот самый человечек, который нарисован в виде нескольких палочек, а вместо головы у него кружок. У тени же голова, скорее, напоминала овал, в котором красными угольками горели небольшие глаза.       Существо протянуло к Хитч руки, готовясь ее схватить, но девушка встретила его уставшим взглядом, сквозившим разочарованием и вселенской тоской, словно именинник из богатой семьи, которому на день рождения подарили самый дешевый тортик размером со свечку. Оторопев от такой реакции, существо так и застыло в этой позе.       — Не-а, — покачала головой Хитч. — Вообще не страшно.       Они еще смотрели друг на друга какое-то время, пока наконец тень не опустила руки, издав короткий грустный стон, в ответ на что девушка протерла глаза и во второй раз за последние двадцать минут свесила ноги с кровати. Похлопав пару раз по матрасу, сказала:       — Ладно, Марло, садись.       Существо покорно, но не быстро подошло к Хитч и уселось на край кровати рядом с ней.       — Я так и не поняла, почему тебе так важно меня напугать. — Хитч сверкнула в темноте зелеными глазами, причем, как кажется, весьма буквально, потому как два красных уголька, смотря на нее, несколько раз моргнули.       Тень что-то проворковала, пожимая непропорциональными плечами. Хитч не понимала языка, на котором общался ее новообретенный друг, но по какой-то неведомой причине улавливала если не смысл его высказываний, то, как минимум, его настроение. Сейчас Марло, как он ей представился, написав это имя корявыми буквами на клочке тетрадной бумаги, явно был недоволен своими неудачными попытками напугать девушку, но не злился, а скорее грустил.       — Не переживай, — она облокотилась на его руку и прикрыла глаза, — когда-нибудь у тебя обязательно получится. Когда ты пришел в первый раз, я почти испугалась, правда.       Хитч почувствовала, как тень вздрогнула. Возможно даже услышала, как по чужому вытянутому телу пробежали мурашки. Девушка издала едва слышный смешок.       Они еще долго сидели, облокотившись друг на друга, пока Хитч вдруг не оборвала молчание:       — Знаешь, я недавно читать стала, — она указала глазами на лежащую на тумбочке книгу, — на ночь. И вроде как помогало от бессонницы. Но, честно говоря...       Хитч на мгновение замялась.       — Я скучала.       Марло промычал что-то в ответ. Это прозвучало так, словно вырвалось из него без его ведома, наподобие крика от внезапного испуга. Тень явно не хотела этого говорить, потому как сразу после она смущенно отвернулась.       Хитч снова негромко, отрывисто засмеялась, легонько толкнув Марло.       — А знаешь что? — Девушка вдруг резко подскочила, метнулась к тумбочке, взяла «Летучего Голландца» и протянула существу. — Почитаешь мне?       В ответ Марло лишь неопределенно пожал плечами: мол, не умею.       — А ты почитай, как умеешь. — Хитч хитро улыбнулась, в очередной раз сверкнув изумрудными глазами.       Тень несколько секунд неподвижно сидела, уставившись на девушку своими красными угольками и с равной периодичностью ими мигая. Хитч наклонила голову, продолжая держать книгу в синем переплете на вытянутых руках.       Марло ничего не ответил, но взял «Летучего Голландца», аккуратно, так, словно это была какая-то бесценная вещица, очень дорогая и для Хитч, и для него самого.       Довольная девушка тут же залезла под одеяло, устроилась поудобнее и, закрыв глаза, скомандовала:       — Читай давай.       Марло замычал. Негромко, сладко, словно мурлычущий на теплом подоконнике кот. Хитч укуталась носом в подушку. Она ни слова не понимала, но представляла, как снова стоит на палубе огромного корабля, отважно сражающегося с бурей, и слышит и раскаты грома, и шум надвигающихся чудовищных волн, и голос отважного капитана Вана дер Деккена. Но главное, она знала, что рядом сидит ее возможно самый близкий друг, который никогда не оставит ее в одиночестве или в опасности. И когда гнев Посейдона все же достигнет ее галеона, Марло придет и спасет бесстрашную, но скорее всего небессмертную Хитч Дрейс. «Море столько лет баловало тебя. Подбрасывало тебе то попутный ветер, то штиль, то лёгкий шторм. А теперь оно решило показать, что ты такой же простой моряк, как и все остальные, такая же игрушка моря». Когда-нибудь она все же испугается своего подкроватного монстра. А то нехорошо как-то получается.