Домашний очаг

Широ взвесил на ладони пустую коробку из-под бенто и задумчиво пошевелил губами. Еду ему нежданно-негаданно, а, главное, непонятно с какого перепугу, приволок Мефисто. Вроде как гостинец торчащему дома экзорцисту, который из больницы, конечно, удрал, но от работы всё равно отстранён до полного восстановления. Подвох Фуджимото в подарке чуял за версту, но, поразмыслив, решил, что так открыто демон его травить не будет - слишком просто для него, и вкусное, явно домашнее, бенто съел. Искренне надеясь, что готовил не ректор, о кулинарных шедеврах которого ходили тихие крайне редкие, но ужасающие слухи. Съел и, к удивлению своему, почувствовал себя почти здоровым. По крайней мере, рёбра перестали простреливать болью при каждом глубоком вдохе, а рука – ныть при движении. Нет, он не исцелился полностью, но... стало ощутимо лучше. И это были не эликсиры. Уж эту дрянь Широ узнает при любом раскладе. И вот теперь паладин терялся в догадках. По-хорошему, стоило бы сказать спасибо, да выяснить, чего демонюка намешал в пищу. По-хорошему... По-хорошему, не хотелось. Он всё ещё был зол на Самаэля за утаивание информации о Рине. С Юкио до сих пор поговорить нормально не получается, тот, как начал его избегать после происшествия, так и продолжает. Мужчина глубоко вздохнул и, обречённо поправив очки, перехватил коробку поудобнее. Ладно. Надо её хотя бы вернуть. Он воспользовался своим ключом, чтобы шагнуть в административную часть академии Истинного креста, и привычно зашагал в сторону рабочего кабинета ректора. Было время, когда он ненавидел этот коридор. Демона в его конце он тоже ненавидел, он всех когда-то ненавидел. Заочно, так сказать. Кто мог его винить? Рождённый ради эксперимента, он и умереть должен был ради него же. - Люцифер этого мальчишку спящим на руках таскал! - немного истеричный вопль из-за двери Мефистофеля заставил вздрогнуть и остановиться. Широ и не заметил, как преодолел немаленький, покрытый красным ковром путь. - Это не Избранный! Возможно, демон, - голос дрогнул. - Волосы белоснежные с голубым, он сильный и, похоже, особенно хорошо известен среди личной охраны Люцифера, - человек взял передышку. - Они, черт побери, ему честь отдавали, будто самому Люциферу! Широ чуть выглянул из-за угла и увидел молодого мальчишку с розовыми волосами в форме студента, который рассеянным жестом взлохматил себе волосы, а спустя секунду – вцепился в них. - Сэр Фель, - жалобно протянул подросток, - честное слово, я пробил по всем базам, к которым у меня был доступ, не имею ни малейшего понятия, кто этот демон! Сэр Фель понятливо улыбнулся, чуть показались острые клыки, и, задумчиво постучав длинным черным когтем по столу из красного дерева, спросил: - Что-нибудь еще? - прежде, чем Шима успел отрицательно мотнуть головой, Мефисто продолжил. - Его поведение? Если этот демон агрессивен.., - он с намеком замолчал, его глаза зажглись зеленым огнем, показывая, как нетерпеливо бушует сила демона. Широ, все еще наблюдая, настороженно замер и, кажется, вообще затаил дыхание, по крайней мере, своих вздохов он не слышал. Паладин спрятался за поворотом, и еще его прикрывали тяжелые темно-вишневые шторы, которые свисали с массивного золотого карниза прямо над проходом, но со своего ракурса он прекрасно видел, как задумчиво мальчишка-шпион – и во что этот дурень только ввязался – почесал подбородок и ответил: - Нет, - Рензо отрицательно качнул головой. - Он не был агрессивным, скорее взволнованным, что-то рассказывал Командиру, а потом тот, - подросток запнулся, кажется, побледнел и пробормотал. - Не понимаю! Не понимаю, какая от этого польза! Его поведение нелогично! Экзорцист почти сделал шаг назад, сжал кулак и хотел им со всей силы стукнуть по стене, но вовремя опомнился, осторожно опустил его на холодную поверхность, отделанную темно-розовыми обоями, и прижался к ней же лбом. Что Люцифер мог сделать такого, чтобы впечатлить того, кто явно посвящён в вопрос? И... ребёнок? Ребёнок с белыми волосами... У Фуджимото неприятно засосало под рёбрами в нехорошем предчувствии. Белоснежные волосы... уже много лет это определение неизменно вызывает воспоминания об объятой синем пламенем фигуре, и язычках пламени, мелькающих в волосах брата-клона-друга-одержимом-Сатаной-Горо. Но мальчик? Маленький мальчик? Почему он думает о Рине, ведь прошло почти десять лет... - Что он сделал, Шима? - напряженно вторил его мыслям Самаэль, чуть придвинувшись вперед, и юноша отшатнулся и прошептал. - Он погладил его по голове, - мальчик сглотнул, - это абсолютно не соответствует его психологическому профилю. Фуджимото широко раскрытыми глазами посмотрел на мальчика: тот бредил? Люцифер сжег около двадцати детей живьем, собственных клонов, собственные будущие сосуды для него, просто потому, что они оказались рядом, просто потому, что он хотел уничтожить мир, просто потому... "А разве это должно меня волновать?" Что такой демон, как он не был способен на привязанности. К чему эта игра? Самаэль откинулся на спинку своего мягкого розового кресла и тихо недовольно цокнул языком, зловеще улыбнулся и проговорил: - Да, на старшего брата это мало похоже. Молодой экзорцист нервно рассмеялся, запуская пальцы в волосы. - Да. Точно... Он вёл себя как старший брат с младшим... Словно семья? Бред. Бред же?...Еще вчера, - голос Шимы снова прервался, - он сделал так, что от главы Восточного Отделения и пепла не осталось, казнил публично, - губы мальчика дрогнули в нервной улыбке. - Мы даже не знаем почему, он казался таким же безразличным как обычно! Потому что проклятое порождение Геенны что-то задумало! Широ одарил мальчика тяжелым взглядом. Демоны - не люди, мыслят другими критериями, они спокойно готовы приносить, приносить и приносить жертвы, восседать на горах их трупов ради своего развлечения, хотя кто сказал, что люди не могут? Но не в таких масштабах и не с такой беззаботностью. Люцифер убил главу Восточного Отделения? Что же, это похоже на него, это и есть он, но погладить по голове ребёнка как младшего брата? Он скорее бы перестал называть Шемихазу мерзким нефилимом. - Глава Восточного Отделения? - заинтересованно спросил Мефисто. - Интересно, - взволнованно прошептал он. Шима отшатнулся: голос демона и его выражение лица сейчас как никогда напоминали ему ребенка, который также взволнованно что-то рассказывал Королю Света, вдруг ректор бросил на него холодный взгляд, и Шима снова мягко улыбнулся. - Иди, - обронил он, - мне нужно подумать. Широ начал быстро и осторожно идти в обратную сторону от кабинета, он нашел какую-то невысокую тумбочку с горой забытых на ней свертков и тихо спрятался за ней. Студент прошел мимо него, напевая нехитрую мелодию, его руки были заложены за голову в жесте беззаботности, но иногда тембр его голоса становился чуть ниже, а сама мелодия прерывалась, и мальчик замолкал. В конце концов, Фуджимото вылез из-за проклятой тумбы и также тихо и осторожно побрел к ближайшей двери, чтобы скорее попасть домой. Только заперев за собой дверь и спрятав ключ, он сполз вниз по стене и спрятал лицо в ладонях. Хуже он чувствовал себя только пятнадцать лет назад. Почему, думая о мальчике-демоне, он вспоминает о Рине?.. Его лицо скривилось в горьком и отчаянном выражении непонимания, он прижал кулаки ко лбу и прошептал: - Что же мне делать, Юри? *** Драк восхищённо присвистнул, изучая документы своего незадачливого коллеги. Хотя Михаила он всегда немного презирал за любовь к чрезмерному транжирству интересных образцов, его ум приходилось признавать. И теперь все его исследования передали ему. Хоть какая-то польза. Драгулеску довольно прищурил глаза и кивнул сам себе. Эликсиры Гедуина помогут ему сделать лучшее, самое великолепное тело. И пусть Королю Света более не нужно менять тела, как перчатки, он сделает это ради науки. Тело, способное выдержать Высшего демона и не деформироваться, не разрушаться. Это будет... Шедевр. Шедевр создаётся медленно. Экзорцист погружается в эксперименты, следит за развитием, следит за тканями, купает тела в растворах эликсиров и вливает через капельницы. К счастью, он почти что сам себе начальник. Никто не будет посылать его за непонятно чем без веской причины. Работать сложно, работать тяжело. Непросто следить за прочностью клона, когда некем проверить, ведь Лорду Люциферу больше не нужно менять тела, равно, как и всем Королям. Где найти и на ком проверить? Вопрос, на который у него нет ответа. Тело - совершенство. Прекрасная регенерация, прочность, сосуд - идеален, созданный ни для кого и ни для чего, но он - эталон демонического тела. Созданный служить демону тысячелетия. Только вот ни один демон владеть им не будет. Драгулеску вздыхает и готовится перекрыть подачу кислорода. Достаточно, шедевр создан, теперь пора положить этому конец. Лучше уже не будет, а хранить его для чего? Впустую? Он - добился эпилога, увидел его и теперь не увидит никто. Это вечный отпечаток в его сознании. Мужчина глубоко вздохнул и наклонился над консолью управления, когда система вдруг зафиксировала вспышку энергетической активности. Нахмурившись, мужчина склонился ниже, вчитываясь в графики и функции. - Что за... Мощная вспышка синего пламени разнесла прочное, закалённое стекло колбы, отбрасывая своего создателя взрывной волной, снося и уничтожая все на своём пути подавляющей, ударной силой. Профессор Драгулеску с хрипом врезался в покорёженный металл стены, нашпигованный стеклянными осколками и обломками оборудования, падая на пол и оставляя за собой кровавые разводы. Дикий хохот разнёсся по разрушенной лаборатории под аккомпанемент воя пожарной сигнализации, систем тревоги, шорох и шипение водяных капель, пытающихся залить распространяющееся пламя. Где-то на Доминусе Люмисе поднял голову, отрываясь от очередного доклада, Люцифер, замер на половине слова Мефистофель, беседующий с посланцем приемника Шемихазы в своём кабинете, и вздрогнул Рин, шинкующий овощи на кухне в его доме, впервые за десять лет порезавшись во время готовки. - Вот зараза!.. - прошипел маленький демон, засовывая окровавленный палец в рот. Заживёт за пару минут, но как же невовремя! - Всё-таки вылез, гад! Рин бросил нож, подхватил лежащий совсем рядом меч - на всякий случай, и быстро кивнул Алексу. Тот уже наготове с кругами призыва, со снятым предохранителем, торопливо открывает ключом дверь к брату в кабинет. Рин предпочел бы быть поближе к нему, когда вся заварушка начнется. *** Общая тревога колоколом разносится по Академии, мобилизуя учителей-экзорцистов, сообщения из других отделений сыплются градом и звучит страшный приговор - Сатана нашёл сосуд и воплотился в румынском отделении. - Это что? Шутка такая? Как такое вообще возможно?! - в голосе Юкио сквозит что-то истерическое, почти на самой грани допустимого, но руки делают то, к чему привыкли. Патроны ложатся в обойму, заполненные призывом Наяд, они способны серьёзно навредить даже Высшему демону. Запас святой воды, заклинатели и арии, собирают всех, даже свежеиспечённых эсквайров. Пусть те и не могут много, но хоть поддержку - обеспечат. - Хотел бы я знать! - рявкает Фуджимото, заряжая пистолет. Про себя он молится, чтобы телом, в которое забрался Сатана, был не Рин. Он понятия не имеет, что будет делать, если по ту сторону зачарованной двери его встретит мальчик, которого он клялся защищать. Клялся, но не сдержал слова. - И как нам с ним сражаться? Как его вообще в прошлый раз победили?! - голос сына даёт откровенного петуха, но руки, отмечает святой отец, не дрожат. Хорошо. - Никак, - сплёвывает Широ, перекидывая через плечо ружьё. - В прошлый раз его тело спалил Люцифер. Какие бы причины ни преследовал Король Света в тот раз, в этот так не будет. И хочется, хочется верить, что за семнадцать лет Мефисто и Шемихаза что-то придумали. Хоть что-нибудь, потому что в ином случае Широ тоже не представляет, как сражаться с богом Геенны. Они выдвигаются быстро, лаборатория уже в кольце ограждений, машин, палаток, за несколько сотен метров от эпицентра развернуты штабы, карты. И мерит шагами один из командных пунктов Мефисто, не то весело, не то озабочено - выражение его лица меняется с такой скоростью, что Широ невольно поражается тому, как вообще не шарахаются от него сейчас кружащие вокруг него секретари. Сам демон крепко сжимает в руках розовый телефон ограниченной модели и внимательно слушает кого-то на другом конце провода, наконец он успокаивается и хмурится. - Хорошо, - роняет наконец Король Времени, - следи за ним внимательно. На другом конце кто-то, видимо, изрядно злой, раздраженный, наконец, сбрасывает вызов, и Фель долго смотрит на телефон немигающим взглядом нечеловеческих зеленых глаз, а потом резко разворачивается к Широ, улыбаясь: - Фуджимото! - демон радостно приветствует его. - Не ожидал, не ожидал, как обстановка? - чуть наклоняет голову он. - Ты издеваешься? - почти спокойно выгибает бровь Фуджимото, вздыхает. - Я только прибыл. - Нет. Я серьёзно, - отбрасывает всякое притворство и радость Фель. - Вот уж кому, а тебе здесь появляться... не стоило бы. Забыл кто ты? А ну как Сатана сосуд сменить решит, а тут ты такой весь из себя паладинистый и красивый. Демон кривит губы, пряча в карман телефон. Вот уж от кого Широ не ждал... беспокойства. Или что это? Геенна бы побрала Самаэля, хрен поймёшь, о чём он думает. - Ну, да... старый, дряхлый, не накаченный эликсирами, - фыркает он, вытряхивая сигарету из пачки. - Сколько там моё тело протянет? Десять минут? - Я бы поставил на пять. Максимум семь, - прищуривается Король Времени, оценивающе осматривая постаревшего человека. - И это если он будет просто стоять, ничего не делая. А если начнёт сражаться... сам понимаешь. Прах и пепел. - Прах и пепел, - эхом повторяет экзорцист, а потом хмыкает, чиркая о рукав спичкой и прикрыв неверный, трепещущий огонёк ладонью, зажигает сигарету, затягиваясь. - Не самый плохой конец, если подумать. - Вы о чём? - Юкио влезает совершенно не к месту, нервно поправляя очки, но Широ лишь трепет сына по голове. - Ни о чём, - и, выдохнув густой серый дым, смотрит на Мефистофеля. - Так тело какого бедняги заняла эта сволочь на этот раз? - Клон. Даже без разума, - отмахивается демон. - И года нет, но, судя по тому, что стало известно, "шедевр". - Я думал все исследования прикрыли! - шипит Фуджимото. - Тринадцатый отдел упразднили! - Индивидуальный проект, - кривится ректор Академии. - Искусство ради искусства. - Искусство, вашу мать... - он сдерживает желание высказаться покрепче и понецензурнее, но воспитание детей, даже если и одного, вместо двух, накладывает отпечаток. - То есть это не происки твоего родственника? - Ты удивишься, - кисло улыбается Повелитель Времени. Широ затягивается так глубоко, что кажется, ещё чуть-чуть, и дым повалит из ушей. Источник синего пламени и долбанный демон, которого он ненавидит больше всего на свете, где-то там, в сердце периметра, метров пятьсот, если не больше — ближе бы подходить не рискнули. Между ними барьеры, стены покорёженной, нахер разрушенной лаборатории и, наверное, что-нибудь ещё, но Широ чувствует, как гудят и потрескивают от фантомного жара кости. У Сатаны есть тело, но Фуджимото как наяву чувствует прикосновение бритвенно-острых когтей к загривку и его безумный шепот. Они, блять, все так же связаны. - И как мы будем уничтожать это твоё искусство, может подскажешь? - интересуется он. - Если ты забыл, то я напомню: в прошлый раз. Он. Был. Грёбаный. Разложившийся. Полутруп. И расхерачил половину отдела, большую часть охраны и угробил кучу людей. Его ничего не брало, пока твой братец не приложил к нему ручку, - Широ выдыхает дым, как заправский раритетный паровоз, и горько замечает. - Что-то я сомневаюсь, что в этот раз нам так повезет. - Повезёт, - усмехается Мефисто, - Люцифер уже в пути, и это, - он обводит рукой разрушенные здания, сверкающие в небесах синие молнии, - светопреставление в его планы не входило. - Что?!! - Широ давится дымом, кашляет, рефлекторно хватаясь за ремень ружья. - Это шутка такая?! Мефисто!!! Он вскидывается, отбрасывая едва начатую сигарету. Ощущения у него такие, словно ему со всей дури врезали поленом по затылку. - Не шутка, - взгляд Самаэля полнится иронией, и он на секунду оборачивается к своим секретарям. - Кстати, донесите до всех, чтобы по прибывшим иллюминатам не вздумали стрелять. Боюсь, брат не оценит, если на жест его доброй воли, ответом будет картечь и антидемоническое заклинание, - и, вновь повернувшись к Широ, резко, ломая всю свою игру, жестко бросает. - Шемихаза и Совет оповещены. Добро получено. Так что идите. Займите свои места. Семейный вечер начнется в самое ближайшее время.