Мечом и магией

Город бурлил новостями о приезде колдуна, миф это или нет, маг из леса будоражил мозг жителей. Однако многие любили старика Джагета и искренне желали здоровья его дочурке. В восточные ворота въехали два всадника, один на хромоватой сивой кобыле, второй на вороном коне исполинских размеров. Михрютка ехал чуть впереди, показывая дорогу своему спутнику. Толпа перед ними расступалась, люди замолкали, из-за всех сил разглядывая человека в черном плаще, пытаясь разглядеть лицо в глубоком капюшоне. Жеребец уверенно ступал по утоптанной земле, его наездник держал величественную осанку. Иногда почти полную тишину толпы нарушали шепотки: - Колдун, черт бы меня побрал!... - Нашли таки.. - Михрютка ведьма нашел! Копыта зашагали по каменистой площади, мужчины направили своих скакунов к дому городского старосты. Всадников встречал сам градоначальник. - Мастер, я несказанно рад вашему приезду! - приветствовал Джагет колдуна. - И вам здравствовать, - маг спешился, но не снял капюшона. - Позвольте представиться, Артемиус. - Джагет Зираэль, к вашим услугам, Мастер. Прошу, следуйте за мной в мой дом. - Привяжите моего коня, налейте ему воды, - приказал ведьм одному из сопровождающих старосты. Массивная дубовая дверь дома Зираэлей закрылась за спинами мужчин и никто из них не заметил мальчика, который внимательно слушал их обмен любезностями.

***

- Расскажите, когда началась болезнь, симптомы, как пытались лечить, распорядился маг, снимая плащ. - Четыре дня назад занемогла, - тяжко вздохнула жена Джагета, - горячка была, голова болела, тошнило ее. Лекаря позвали, травки выписал. - Какие травки? - Артемиус снял с себя сумку. - Иван-чай, лимонник да листочки дикой малины. - Рассказал староста. - Хороший чай, - сделал вывод колдун, - вкусный, а уж с мёдом — загляденье, - он. посмотрел на возмущенные лица несчастных родителей и добавил, - горячку снимает, от головной боли хорошо. Старик устало потер глаза: - Не шутите так, господин Артемиус, я — старый человек, мне нервничать нельзя. - А я и не шучу, да и я постарше вас буду. Сколько вам? Шестьдесят? - маг глянул на чуть удивленное лицо Зираэля, - ведите к болящей. Пожилые супруги пригласили ведьма подняться на второй этаж и отвели в дальнюю комнату. В спальне лежала привязанная по рукам и ногам к кровати молодая девушка. Почувствовав присутствие гостей, она взвыла и заметалась в путах. - Эээ...и давно она мечется, - осторожно спросил маг. - Вчера ночью стала, Мастер, - пояснила жена старосты, - лекаря звали, сказал, что одержима. - Ясно. - мужчина спокойно подошел к кровати и поставил свою сумку на тумбу, - можете остаться, но под руку не лезьте. Артемиус раскинул руки над девушкой и нараспев начал читать катерн на неизвестном присутствующим языке. Светлые полупрозрачные ленты магии окутали одержимую, она задергалась и закричала сильнее. Постепенно магия стала отступать и под конец ленты впитались обратно в руки колдотворца. Он чуть качнулся, постоял с закрытыми глазами с минуту и, открыв глаза, обратился к родителям девушки: - На улице мальчишка из лавки старухи-травницы ошивался, пошлите за сушеной мелиссой и дикой малиной. - Хорошо, конечно, - Зираэль позвал Михрютку и отдал распоряжение. Маг обошел комнату кругом, немного поразмышлял, взялся за деревянное основание кровати и легко передвинул ее на центр комнаты. Волнующаяся мать одержимой тихо охнула, а ведьм приподнял ковер носком сапога и отбросил его к стене. Достал из своей сумки мел и очертил идеально ровный круг вокруг девушки. Вернул мел на место и достал флакон с светло-коричневой жидкостью. Откупорил бутылек и нарисовал на лице девушки несколько магических знаков. - Поставьте воду кипятиться, - снова приказал Артемиус. Закупорил бутылек и сложил его в сумку, достав взамен пустую склянку. Он убрал из круга все лишние вещи, отбросил скомканное одеяло и подушку и вошел в круг держа в руках лишь пустую стеклянную бутыль с крышкой. Одержимая чуть притихла, а маг вновь раскинул руки и начал читать новый катерн, обходя вокруг связанной девушки. На третьем кругу девушка истошно закричала, пыталась вырваться из своих пут. Ее мать охнула и зажала себе рот рукой, Джагет обнял ее за плечи. Артемиус продолжал читать один и тот же катерн снова и снова, обходил круг за кругом вокруг нее. Наконец он остановился у ее головы, девушка снова завыла и вдруг из её рта начал вырываться черный туман. Когда весь туман вышел, одержимая обмякла на кровати, а маг очертил рукой круг и загнал туман в бутылку, которую все это время держал в руках. Закупорил нечто крышкой и наложил какие-то чары. Поставив духа на пол, он развязал девушку и сел на край кровати. - Как она? - тихо спросил градоначальник. - Сейчас оклемается, - спокойно сказал ведьм. - Это был.. дух* кого-то из усопших родственников. Травы доставили? - Да, Мастер. - Чуть собравшись с мыслями ответила жена Джагета. - Несите, лимонник у вас был и иван-чай, воду и две кружки. Мед еще несите. - Сейчас, сейчас, - засуетился Зираэль. В комнату вошел Михрютка с чайником, следом шел мальчик из лавки старухи-травницы. - Здравствуйте, господин Артемиус, - поприветствовал колдотворца Сайрус. - О, и ты здесь, шкет, - искривил уголок губы маг. Встал и подошел к столику, где стояли только что принесенные травы. - Вы сами за мной послали! - светло улыбнулся мальчик. - Знакомы с нашим сироткой? - осведомилась Зираэль. Ведьм бросал в кружки травы: - По городу меня провожал недавно, - он налил в кружки горячей воды и отправил в каждую по ложке меда. С кровати раздался шорох, а чуть позже и стон. Артемиус с чаем в руках в секунду оказался у болящей и спросил: - Как самочувствие? - Ужасно, - прохрипела девушка сорванным голосом, к ней подбежали родители. - Милая, дорогая, как мы рады, что ты в порядке... - Маара, мы так за тебя боялись! Ведьм подал девушке кружку чая и сам пригубил из второй: - Пей, чай сладкий, станет легче. - Кто вы? - спросила девушка, но послушно взяла из рук мужчины чашку и, подув, начала пить. - Артемиус. Маг, чернокнижник, отшельник. - вновь представился колдун. - Эй, шкет! Метнись к молочнику, спроси про свежие сливки. - Сейчас! - мальчик умчался прочь из комнаты. Родители обнимали и целовали уже не одержимую девушку, гладили по голове и причитали об ее здоровье. - Друзья мои, - напомнил о своем присутствии маг, - может вы хотите узнать, как сгладить последствия сей неприятной ситуации? - Конечно, да, рассказывайте, Мастер, - навострила уши взволнованная мать. - Сладкий чай, особенно рекомендую базилик и мелиссу, много сладкой еды, спокойствие, душевные разговоры и много отдыха, - сказал ведьм. - Так много сладкого? - С сомнением спросил Джагет. - Одержимость — болезнь, в первую очередь, поедающая разум, - поднял палец вверх Артемиус. - Сласти помогают в лечении таких болячек лучше всяких настоев и лекарств. Маара допила чай, немного отдышалась и сказала: - Спасибо, добрый господин, - слабо улыбнулась она, - если б не вы... что бы со мной было? Ведьм бархатно засмеялся: - Я не добрый, мне платят, - отпил он свой чай, - а если бы ...духа не изгнали, то рано или поздно вы порвали бы путы, а дальше.... духи живых не любят. Этого я заберу и уничтожу. - Не пугайте ее так! - воскликнул Джагет. - ей итак плохо! - Молчу, молчу... так… сколько заплатите? - Нежно улыбнулся колдун.