Не зови ревность

В эту ночь Илья почти не спал. Рано утром он взял принадлежности для рисования и отправился на речку, там нашёл удобное место и принялся за работу. - Доброе утро, Илья. - Доброе утро, Акулина. - Что Лукерья вчера так и не пришла? - Да. Наверно была чем-то занята. - А может обидел? - Ну что Вы? Не мог я. - Я знаю. Бывает так, что другие помогают. - Вроде некому. - А ты хорошо подумай. Может с кем-то ещё вчера общался? А она увидела. Или другие увидели и ей рассказали. У нас слухи быстро разносятся. - Да не было ничего такого. Акулина пожелала Илье хорошего дня и пошла собирать травы. Илья погрузился в работу, но то и дело прокручивал в голове вчерашние события. И тут он вспомнил, как вчера Анфиса буквально упала ему на грудь, когда у неё подвернулась нога. "А ведь и правда было, наверно, ей кто-то рассказал. Или она сама увидела" - подумал Илья. От волнения закружилась голова, стало трудно дышать. И, конечно же, пропало рабочее настроение. Он собрал вещи, занёс их домой и помчался к любимой. Пелагея не спеша шла от колодца с полным ведром воды. Встретив Илью, она спросила его: - А я думала, ты на речке. - В другой раз. У меня есть важное дело. - Ясно, - спокойно сказала женщина и поставила ведро на землю, увидев, что впереди, тоже за водой идёт Марфа. - Надо бы нам сухих веточек пособирать, - сказала Марфа. - Надо бы. Да как идти? Нынче в лесу неспокойно, - ответила ей Пелагея. - А мы недалеко. Вблизи моста погуляем. - И то верно. Тогда пойдём под вечер. Илья остановился у дома Лукерьи и посмотрел через забор. Она сидела на крыльце и о чём-то думала. - Здравствуй. Что же ты вчера не пришла? - Передумала, - ответила девушка. - Ты видела меня с Анфисой? - спросил он прямо. - Так это недоразумение. Пожалуйста, подойди ближе, я всё объясню. Девушка молча встала и подошла к калитке. Илья, как только мог, убедительно рассказал ей, как всё было. - Ну что теперь веришь, что я ни в чём перед тобой не виноват. Я просто хотел помочь. - Не знаю, может быть и верю. На самом деле она ему поверила, тем более, что прекрасно знала Анфису и её поведение. Конечно же, многие девушки в станице обратили внимание на такого красавца, как он. Луша пообещала подумать, хотя на самом деле уже его простила. - Хорошо. Подумай, но знай, я буду тебя ждать каждый вечер на том же месте у реки, - сказал юноша, развернулся и ушёл. Лукерья вновь почувствовала себя любимой, но она возьмёт себя в руки и не пойдёт на свидание уже сегодня. А вот завтра никто не сможет её удержать. - Марфуша! - Иду Семёновна. Ранним вечером женщины отправились за хворостом. Осторожно, оглядываясь по сторонам, соседки гуляли по летнему лесу. Вдруг послышались весёлые голоса. Посмотрев в ту сторону, откуда они доносились, подружки поняли, что это станичники. Немного осмелев, Пелагея и Марфа продолжили свою прогулку. Илья чувствовал, Лукерья его простила, но сомневался, что этим вечером появится на их месте. Несмотря на это, он присел на берегу реки и стал ждать. Солнце пошло на закат. Над рекой начал подниматься густой туман. Семёновна и Егоровна спешно выбирались из леса. Пролезая через заросли, близ реки, они услышали громкий хруст. Женщины с выпученными от страха глазами остановились и посмотрели друг на друга. - Кажется начинается, - медленно произнесла Пелагея. Через несколько секунд раздался знакомый визг. С призывами о помощи соседки понеслись к мосту. Неотступно следовавшее за ними верезжание повторялось снова и снова. Илья сидел на пригорке и любовался туманом. Неожиданно он услышал крики. Среди тумана у моста показались две женщины. Юноша встал и быстро побежал к ним навстречу. Уже на поляне Марфа и Пелагея увидели Илью и остановились отдышаться. В эту минуту вновь раздался визг. - Не надо, Илюша. Не поймаешь ты его в таком тумане, - остановила его Пелагея, когда он хотел было пуститься в догоню. Наконец всё стихло. Втроём они зашли в дом Семёновны, чтобы обсудить произошедшее событие. - Странно, почему он огласился, когда мы уже почти вышли из леса? - спросила Марфа. - Наверняка мог увидеть нас раньше. - Конечно, раньше, - ответил ей Илья. - Ещё когда тумана не было. А потом решил попугать. От слов постояльца у соседок аж мороз по коже пробежал. Похоже так и было. Непонятно одно, почему этот леший их преследует?