Горные миддлемисты

      Распахнулся очаг магии массовой информации, перелистывались лёгкие, как вечерний снег желтоватые страницы огромнейшего средства учений и наук. Кончик пальца пробегал вдоль и поперёк торопливых строк, устремляясь найти нужные заметки и знакомые слова.       — Так! — спешно выпрямила плечи Мака. Всё в комнате отозвались взглядами.       — Дай-ка взглянуть... — недоверчиво вмешался в личное пространоство Кид, притираясь ближним плечом к плечу, словно дым вплетается в висящий воздух. Ладони передали ком знаний золотистым нетерпимым глазам. Окольцованные любопытные ядра мельком окидывали бегущие строки.       — О-о-о, так это легенда. — протянул Младший Шинигами, послушно-уложенные волосы повторили движение мотнувшей головы. — "Ядовитые кольца"... — начал цитировать оглавление Кид внимательно цепляясь в японские символы. — "Представляют собой не до конца расчленённую сферу шара, чаще всего приближённого к белому цвету. Имеют свечение, когда не заметны никем, но при этом достаточно трудно их найти. Обитают в плотном дыму. Ядра не имеют разума, так как сфера изначально обладает только умственные способности посланника..."       — Это что-то вроде попугаев? — юноша сидел на кухонном стуле, раздвинув широко ноги. Рука лениво облокачивалась на стол, подпирая острый подбородок с едва выступившей белой щетиной. Нерадивые краснющие глаза не отрывались от читающего. — Типо они не понимают речь, не анализируют звуки, а лишь повторяют?       — Интересная аналогия, — задумалась Мака, подтягивая указательный палец к лицу, зрачки устремились в верхний левый угол, показывая, что девушка размышляет. — она имеет место быть.       — Здесь есть ещё кое-что. — заметил Кид, бережно перелистывая следующую страницу, запах пыли вдарил в нос. — "... Но также, витающие предметы имеют исключение в цветовой палитре. Чёрный цвет. Предупреждение! : Шары такого цвета несут агрессивный характер. Советуем остерегаться и покинуть зону воздействия, если приметили похожую сферу. Эти ядра, в конечном итоге, обозначают ближайший разум, подключённый к этому мистическому предмету, то есть его высшего хозяина."       — Да всё понятно, короче! — махнул рукой амбициозный повелитель, метаясь с одной стороны комнаты в другую. Босые ноги приметили место, где вскоре, наконец, остановились. — Мы должны искать эти шарики до тех пор, пока не найдём чёрную фигнюшку. — с умным видом продолжил свою мысль Блек Стар.       — Такая важная информация, здесь столько подробностей. — присвистнула Элизабет, перекочевав с одного бедра на другое. — Казалось бы, мифические легенды и сказки. — зубы заскрипели от неловкости. — Даже как-то иронично что ли. — Лиз потёрла боковую часть шеи, стеснительно улыбаясь.       Удостоверившись о том, что Блек Стар бережно позаботился о переводе на немой язык, Цубаки повернулась лицом к Маке, открыв рот, как задыхавшаяся рыба, в попытке что-то вымолвить. Перевод от партнёра, что сопоставлялся о ближайших задачах был не без грехов и ляпов, конечно, и большая утечка информации не обошла стороной, но общую структуру он старательно донёс, как смог.       — Мака, а зачем тебе изначально нужна была книга? — леди обратилась иссекающим голосом к собеседнице, приготовившись обернуться к повелителю за порцией перевода.       — Ам... — сейчас ответ застрял где-то возле пересохших гланд, Албарн хотелось сглотнуть шепчущие правдивые слова. — Для задания. — с прищуром сложила руки перед собой повелительница, словно отвечая само собой разумеющимся ответом. Другого и быть не могло.       Кид, пожав плечами, решил посетить другую комнату, бросив напоследок "Сейчас приду". Белые носки скользили по паркету с характерным звуком. Носы стоп криво увиливали в последующие апартаменты.       Накатсукаса в ожидании смахнула невидимые пылинки с плеча и поправила тугой хвост, примкнув взглядом к голубой макушке. Тот неказисто рассмеявшись махнул рукой.       — Ну чего ты ей не объясняешь? — цикнула Лиз, размахивая рукой в раздражённом жесте. Часики не переставали противно тикать. Её возмущению не было предела. — Цубаки. — старшая Томпсон направилась к оружию, скрипя облегающими к ляшкам джинсами. Разъевшие от крови кольца звенели соприкасаясь с другими собратьями. Она вплотную подошла к сидящей девушке, когда та была вся во внимании. — Это — девушка указала на книгу, что находилась в руках у Маки. — для задания. — задумавшись, как можно показать нынешнее подруге, Элизабет почесала голову и, щёлкнув пальцами, решающим жестом образно показала ладонь, где якобы что-то писала второй рукой, изображая упорную работу.       Цубаки мило улыбнулась, не скрывая благодарности в сложившихся ямочках тёплой улыбки. Она припустила торс и наклонила вниз голову, склоняясь в благодарном телодвижении.       Соулу оставалось лишь запрокинуть щиколотку ноги на колено и посматривать на друзей, удовлетворительно прикрывая глаза. Со стороны он походил на довольного кота, наевшегося вдоволь вкусным ужином, что принёс хозяин. Коту предстояло только счастливо моргать, задерживая веки закрытыми на пару секунд, он доверяет этой обстановке.       — Как ты говорил? В ямнике? — закряхтел пришедший парень с угольными торчащими в разные стороны волосами. Нос задрожал в попытке чихнуть.       — Угу — примкнул губами к тыльной стороне ладони Эванс, продолжая в расслабленной позе сидеть за уже ставшим родным столом. Он лишь глазом повёл на запыхавшегося друга.       — Там столько много вещей у вас... — глотнул воздух Кид, поставив большую коробку на высокое кресло. Тесный выдох опрокинулся свистом из груди. — Пришлось потягаться в подвале, чтобы достать эту аптечку. — парень похлопал по поверхности пластмассового футляра, с облегчением улыбаясь.       — Здесь это зовётся погребом. — замедлительно повернул голову Итер, всматриваясь в натуру упоковки. Нога нервно покачивалась, а зрачки обернулись пугливыми точками. Словно юноша смотрел на аптечку, а на безумие чистой воды.       — А почему вы держите аптечку в погребе? Она часто нужна, и, бывает, что совсем нет времени на поиски лекарств и бинтов. — Младший Шинигами подозвал к себе Патти, оголяя руки задранной хлопковой рубашкой.       — Некоторые лекарства нужно держать в пониженной температуре. — поспешила ответить заботливая Мака, шагая ближе к сидящим за мраморной мебелью. — Топят у нас хорошо, поэтому приходится класть аптечку в погреб, где как раз всегда прохладно. — ямочки на щеках выступили после ослепительной улыбочки.       Патриция послушно подошла к Сыну Шинигами, весело притонцовывая под бит, что бурчала себе под нос. Но признаться честно, двигаться было больно.       — На самом деле, я так рада, что мы продвинулись, хотя бы на ступень вперёд. — призналась Албарн, сделав ещё шаг ближе к столу. — Поскорее бы это всё закончилось, меньше жертв и невинных смертей. — девушка убрала руки за спину, сжимая пальцы в замок. Взгляд ловил всех пришедших и живых друзей. Маленькие плечи невинно склонились ближе к напарнику. Пусть все остаются без потерь. Вопиющие бордовые глаза поднялись наверх, вспорхнув белоснежными ресницами. Постепенное тиснение начинало сковывать всю сущность, добираясь до больного горла. Щитовидка зашипела, оскверняя новым потоком кашля. Мака резко шагнула назад, заваливая корпус в сторону, скоростно прикрывая рот рукой. Будто нечто пыталось вырваться наружу.       — Что-то случилось? — поинтересовался Кид, распыляя антисептик на руки. Подошедшая к своим партнёрам Лиз также обернулась на подругу.       — Нет! — вздохнула Албарн, встав по струнке. Дыхание словно по щелчку приобрело нормальное неторопливое состояние. Руки покорливо обтряхивались друг о друга. — Я в пордядке, просто вспомнила, что ты не до конца прочитал статью.       Многие ребята настороженно покосились на Маку. Резкая реакция не внушала доверия и не сопоставлялась с волнением и кашлем.       Цубаки раскрыла руки, наготове встать и похлопать по спине гаркающую повелительницу, чтобы та как следует прокашлялась. Увидев странные недоверчивые взгляды, светлопряная леди второпях поспешила объясниться.       — Просто переживаю. — пожала плечами сообщница, взяв громадину знаний снова в руки. Затем последовал притворный кашель, показательно сгорбившись и включив все свои актёрские способности. На удивление, все поверили.       Албарн услышала громкое ржание позади себя.       — А я знал, что ты зануда! — пристроился сзади хохотавший Блек Стар. Тяжёлая рука опустилась на светлую макушку, начиная агрессивно водить рукой, как по послушному щенку. — Ты такой была, такая есть и такой будешь! — смеялся мальчишка, прияобняв одной рукой повелительницу так, что пальцы ног той немного оторвались от чистого пола.       — Не ставь на мне клеймо. — проборматала под нос девушка, увиливая изумрудными глазами в сторону. Книга крепко прижалась к груди. Наморщив маленький носик, Албарн выкарабкалась из крепких объятий приятеля. Пальчики перебирали позолоченные углы обложки книги, руки принялись выискивать нужную главу. — Вы знаете, почему их называют "ядовитыми кольцами?" смышлено сузила травяные очи Мака, просматривая изначально на Кида.       — А я задумался сначала, а потом не стал спрашивать, дальше же в этой статье ничего нет. — Кид перебинтовывал руку Элизабет, что терпимо шипела, когда холодные руки касались ожогов и незаживших ран. Подошедшие слёзы проглатывались высушливыми глазами, когда она вспоминала, что должна подавать пример младшей сестрице. Патти молча сидела на тёплом полу, обняв колени, голова ровно пристроилась в том же месте. Клочковатые волосы сыпались вдоль истощённых сухожилий, окрещая все раны, камешки, что когда-то проходили в мясо натуженных икр.       — А я не про главу, я о примечании, что находятся почти в конце книги. Выноски от каждой статьи.       — Не томи, мать, ну! — почесал репу Блек Стар, хлопнув Маку по спине.       — Так они зовутся, потому что шарообразные сферы складываются в кольца, когда распознают жертву, чтобы забрать души.       — Так вот оно что, — палец юной леди прошёлся по горбинке расквашенного носа. — Поэтому души и пропадали.       — А этот предмет — Кид взволновонно отряпнулся, на момент, задержав дыхание. — случайно не прослушивает нас? — в комнате повисло обдумывающее молчание, словно замороженная железка всем языки поотрезала.       — Да не брехти ты, чушь собачья! — махнул рукой мускулистый парень выдавив нахальную лыбу.       Лиз вновь пискнула от проснувшейся боли в плече. Напарник ласково погладил зашнурованный наживую шрам, закрепив пылким йодом.       — А почему он не забирает наши души сейчас? Или когда поймали его? — недоумевал Соул, с щёлканьем костей встав со стула.       — Вопрос интересный. — хлопнула Мака страницами книги, закрыв её одной рукой. — Полагаю, нам придётся ещё много изучать этот предмет. Нужно найти место, где хранить этот опасный объект.       — А давай в тумбачку Соула, он ей всё-равно никогда не пользуется. — ляпнул Блек Стар, сморщив рожу так, словно его посетила гениальная мысль.       — Я тебе дам, в тумбачку! — пригразил Итер, показав крупный кулак прямо под нос другу. Тот неловко попятился с глупым оскалом.       — Давайте посоветуемся с Шинигами? — предложила Накатсукаса, что заставило команду вспомнить о своём директоре.       — Точно! — стыдливо стукнула себя по голове Мака, больно закусывая губу. — Как я могла забыть. Это же самый очевидный и правильный вариант. — рука подпёрла на весу подбородок.       — Не гони на себя. — проворливо тыкнул Соул свою партнёршу в щёку, сопровождая осуждающим цоканьем.       — Ладно, времени много. Давайте звонить скорее, — Мака направилась ближе к кухонному гарнитуру. Руки схватились за белый тканевый фартучек. — а потом чайку? Все же после задания голодные, хоть что-то после трудоёмких и успешных усилий.       — А вот это дело! — голубовласый парнишка постучал себя по животу, в развалочку подходя к столу.       Кид пустил короткий смешок. Глаза слипались от постучавшего в двери сна.

***

      — Ты чего не спишь? — на ухо шепнула подошедшая из скважины двери сонная Мака.       — Ух ты Господи! — дёрнулся Соул, ругнувшись под нос. — Ты чего пугаешь? Имей совесть. — выдохнул Итер, поставив немного пролитый чай на стол. — Не спится мне.       — Извини, не хотела. — пятёрня запустилась в копну распущенных волос. — Поздний час как-никак, завтра вставать рано.       — А ты почему не спишь? — смуглые руки выжали мокрую тряпку. Прополоскав марлевую ткань, он вернулся к посиделке за неспешным потягиванием крепкого чая.       — Да, не спится. — присела рядом Албарн, смущённо отвернувшись.       — Тоже мне ответ! — хмыкнул Эванс, заправляя прядь жёстких непослушных волос за ухо.       — Ну не хохочи! — дёрнула повелительница оружие за плечо, надув щёчки. — Наших разбудишь!       — Перестань, они уже девятый сон видят. — сбавил тон Соул, приблизившись к уху, чтобы вновь перейти на шёпот.       В этот момент хотелось затрястись. Так страшно. И я знаю, почему мне щемит тело. Натуги держаться без лишних движений давалось непросто. Кровь кипит, да что за напасть.       — Ребята? — длинная сорочка в пол приветственном развивалась на ветру из приотрытого окна. Чёрные волосы заплетены в тугую длинную косу, что щекотала щиколотки. Руки зазорно прикрывали бледные губы. Цубаки попятилась в направлении, откуда пришла под надзором непонимающих глаз.