***
Наступила секундная слепота... Вокруг плавно проявился знакомый пейзаж из висячих острых скал в бесконечном пространстве темно-красных оттенков, переходящем внизу к совсем черным тонам. Многие каменные образования были перекручены, сливаясь в целые жилы, тянущиеся через всю адскую пустоту, по всей ее длине, ширине и высоте. Все вокруг часто дергалось, сам Аудитор даже не сразу смог сдвинуться с места. В следующий миг он застыл в непреодолимом ступоре. — ...Ч-что? Мой Ад? Я только что был на kрыше штаба.. стоп, нет, я уже вернулся в кабинет или... Какого черта?! С-создатели.. — Испуганный огонек, в речи которого уже начинал прослеживаться скрежет в смеси с неприятным и режущим слух кряхтением, совсем потерял дар речи. Вдалеке он увидел огромное облако из собственного черного вещества и окружающего его красного пламени. В центре этой массы находился, казалось, сам Ауди, его еле заметный силуэт, из которого во все стороны ровными потоками медленно вытекала материя, поддерживающая зловещее "магическое" поле. Хозяин облака казался настоящим демоном, воплощением смерти, которое хоть и было далеко, но явно имело невероятное влияние на это место. Взгляд силуэта просто приковал и так паникующего Главу на месте... Темные потоки, будто они всегда находились рядом, из ниоткуда схватили и обвили Аудитора, начав поглощать его тело. Процесс был завершен в считанные секунды, жертва даже не успела понять, что происходит. — ...Кажется, это был последний фрагмент. Фух... Не думал, что эта сраная система способна по моему же миру разбросать ожившие и переломанные части моих же воспоминаний. Но хоть этот не успел исказиться так сильно, вовремя я успел.. — С облегчением сказал настоящий Глава, приземлившись на ближайшую скалу. Многие произошедшие события для него были, как в тумане. После случившегося в реальном мире огонек очутился здесь, чувствуя, как рассыпается его собственная память, и пытаясь судорожно ее собрать. К счастью для пострадавшего, похоже, это получилось. Все фрагменты воспоминаний, которые он чувствовал даже на расстоянии, таким образом занимаясь их поиском, были собраны и поглощены, пускай некоторые небольшие элементы и забрал Корр - чувствовалась недосказанность в собственном разуме, имелись явные пробелы внутри всплывающих в памяти моментов. {1} Аудитор распустил большую часть окружающей его материи, дабы осмотреться вокруг. В поисках самого себя он даже толком не проверил состояние этого мира, испытывая некоторый страх потеряться или впасть в неостановимую панику. Огромное поле из вещества вокруг него служило и щитом, и ударной мощью, и средством сокрытия неугодных пейзажей. Тем не менее, наконец оглядевшись, огонек увидел вокруг совершенно безрадостную картину искривленных пустошей его собственной бездны. Весь темно-красный фон этого измерения был покрыт неестественной чернотой, разросшейся, как заразный грибок: очередная опухоль на структуре этого мира, постепенно стиравшая его изнутри. Традиционные и уже до боли знакомые висячие скалы были превращены, казалось, в несколько отдельных камней, между которыми тянулись целые глыбы, огромные горы какого-то нового, еще более странного вещества: оно было похоже на обычные пятна подпространства, черные полости в окружающей материи, однако при этом в них наблюдалась сильная дрожь. Сама поверхность сего образования напоминала ткань, в которую поместили огромный рой мух, постоянно сотрясающих свою ловушку в попытках вырваться. Когда субстанция попадалась на глаза Главы, ее вид начинал стремительно меняться: ближайшее пространство и даже твёрдый материал затягивало туда, как в черную дыру. От взгляда на это надругательство над законами природы Аудитору даже становилось дурно: зрение начинало размываться и превращаться со временем в черноту, пока тот не отводил голову. Иногда такие пятна через секунду-две с начала "реакции" будто распыляли, расплескивали черноту вокруг себя - обычные образцы закулисья мира, способные стереть даже кусок скалы при своем появлении, как будто место вокруг этих странных искажений просто ломалось, что, скорее всего, так и было - система, пытаясь считать находящийся перед ней объект, терпела крах и уничтожала все к чертовой матери. Огонек решил закрыть глаза не надолго и подумать об увиденном. — ...Грх, мир продолжает покрываться разного рода ошибками.. Фобос. Где может быть Фобос? Он ведь здесь, он где-то здесь... — тот приложил руки ко лбу и начал напрягать память, пользуясь появившейся уверенностью, основанной лишь на том, что в жилах киборга струилась его темная энергия. Попытки вспомнить что-либо вызывали вокруг довольно сильный скрежет, особенно когда Ауди начинал восстанавливать разбитые Корром фрагменты разума. Для безопасности был вновь поднят барьер из материи, находясь в котором, Глава максимально погрузился в собственные мысли. Этот процесс по своей сути слегка напоминал поиск данных на компьютере. В Аудитории ее владелец мог таким образом найти что-то необходимое, если приложит достаточно усилий и потратит некоторое время. Полезная способность всевидения, даже в каком-то смысле сравнимая с божественной... С Фобосом ситуация была плачевной. Тела его больше не было, однако обозначение в системе, его параметры и разум обнаруживались в трех местах сразу, будто киборга раскололо на три части. Две из них находились по крайней мере рядом - на дистанции в десять метров друг от друга. А вот третья была удалена на расстояние, схожее с таковым между главным штабом и дальними, находящимися ближе к одному из краев Невады. Аудитор тут же вновь покрыл себя еще более плотным барьером, напоминавшим по виду уже затвердевший ровный камень, и вылетел к первым двум возможным фрагментам своего друга. — Мой собственный мир ломается, а я думаю про него.. с другой стороны, его я хотя бы могу спасти, хочется в это верить. Миру и так конец, но Фобос... — тот агрессивно помотал головой и ускорил свой полет. Ау даже не видел, где летит, ориентируясь только по тому, повреждается и врезается ли во что-то его темная защита. Спектр всевозможных, одновременно шипящих, гудящих и кричащих на слух, звуков значительно нарушал концентрацию, однако Глава всеми силами игнорировал никак непрекращающийся потусторонний поток несвязного шума и пытался мысленно абстрагироваться от него. Часто ему приходилось облетать просто громадные, непроходимые, крайне опасные препятствия - они стирали защиту огонька целыми слоями за несколько секунд, темный барьер буквально растворялся в воздухе, испарялся. Удалялся. Ауди хоть и контролировал свое перемещение, используя даже небольшой искусственный интеллект в виде автоматической реакции на угрозу, но мысленно понимал, что система может в любой момент дать сбой, пусть и прописана она была прямо в его собственной материи. Как он до этого спокойно собрал части своих воспоминаний, не влетев ни во что, оставалось для него загадкой. Возможно, что он уже много раз прошел сквозь смертельную зону, но она на деле не способна убить его, а может, автореакция работает настолько безотказно, что на нее полностью можно положиться. До конца этот вопрос оставался все же без ответа. Постепенно приближаясь к нужному месту, Ау будто невольно начинал вспоминать многие моменты, проведенные вместе с Фобосом. Воспоминания сами просачивались в голову.. они были в большинстве случаев позитивными и даже счастливыми, настолько, что при своем появлении крайне сильно нарушали так необходимую сейчас концентрацию. Все их дела и взаимоотношения до катастрофы и рядом не стояли с тем, что произошло после нее. Общая беда, особенно когда речь идет о мировом крахе, хорошо сближают людей, даже таких серьезных и жестоких. — ...Кхх... Фоб.. Ты чудесный человек, однако сейчас эта память только мешает мне... — того стало слегка трясти в попытках избавиться от подобных помех. Директор Нексуса был человеком, который его спасал: не раз и не два. Очень вряд ли Ауди смог бы пережить все ужасы искажения в одиночку - он бы покончил с собой гораздо раньше, не будь рядом этого явно больного на голову, но чертовски родного киборга. — ...Мы бы оба загнулись по одиночке, хех. Оба. Как же хорошо, что я начал работать именно с ним, когда это все началось. Может, даже хорошо, что это пошло с Нексуса. Черт знает, что могло бы быть, остался бы один совсем против всего этого мира... Хах. Звучит крайне плаксиво, но это правда. — тот успел даже улыбнуться, вспомнив все произошедшее за последнее время. Интересно, что при этом фонового шума вокруг стало куда меньше, положительные эмоции как-то смогли повлиять на окружение или, вероятнее, на восприятие самого Аудитора, помогли стабильнее добраться до нужного места. Он и правда не успел заметить, как оказался на выделенной точке. Местом назначения оказался их главный и, можно сказать, пригретый штаб, давно ставший вторым домом. Постройка сохранилась полностью, даже содержала в себе ближайшие окрестности, однако вся территория, кроме пары выделенных точек, была сильно размыта и искажена в плане цветов - они часто накладывались друг на друга, а иногда были и совершенно чужеродными для этих мест. Четкие части здания сильно выделялись на фоне всего, как ключевые, явно имея большое значение. В них входили крыша и кабинет Аудитора, последний было видно даже сквозь общую размытость, как через полупрозрачные стены. На четко видимых фрагментах находились крупные сгустки черной материи, частенько дергающиеся будто от внутренних разрядов электричества или других факторов, вызывающих сильную боль и резкие сокращения. Субстанция то была спокойной, то, как в панике, теряла свою стабильность и тщетно пыталась сдвинуться с мертвой точки хоть на миллиметр. Размер каждого кусочка позволял при желании полностью облепить тело любого человека тонким слоем этого элемента. Находясь рядом, Ауди чувствовал одновременно спокойствие и страх. Первое шло изнутри его самого, будто он добрался до желаемого, был рядом с чем-то или кем-то родным и теплым. Второе же шло от самого объекта, из него явно шел отчаянный зов о помощи... — ...Фобос. Черт, Фобос! — вернулся в разум Огонек и схватил фрагменты сущности. Вдруг они могут разрушиться в любой момент? Не стоит медлить Механически совместив кусочки в один, тот получил крупный сгусток, часто меняющий свою нестабильную форму. Казалось, он пытался принять какую-то определенную, но навыков управления телом просто не хватало: материя не слушалась. Похоже, что киборг в таком состоянии может видеть, чувствовать и мыслить... От представления возможной степени его шока Ауди сильно поплохело. Взяв обе части и самого себя в защитный купол, он, выжимая все силы, ринулся к третьей точке. Недружелюбное окружение несколько раз напомнило ему об осторожности: цифровые скалы практически удалили его барьер при паре столкновений, шедших одно за другим. Поняв методом проб и ошибок, что при осторожном передвижении он долетит с большей вероятностью и даже быстрее, чем просто вдавливая педаль в пол, огонек немного уменьшил скорость, позволив своему телу успевать обходить все препятствия на пути. Перемещение все еще было довольно быстрым, однако даже при этом путь занял не меньше двадцати минут. Аудитор несколько раз проклинал то, что не мог стабильно телепортироваться по этому пространству из-за влияния Корр, расстояния и неопределенной структуры измерения - часто было просто непонятно, куда именно нужно перенестись, что было в телепортации ключевым моментом, без которого попытки ее осуществления невозможны и даже крайне опасны - существует большая вероятность просто расщепить себя по разным местам. Тем не менее его движение рано или поздно привело бы к цели. Почувствовав нахождение рядом с нужным фрагментом, огонек приоткрыл свой купол и остановился, чтобы осмотреться... Интересно, что во время пути он все сильнее и сильнее начинал чувствовать неприятные давящие ощущения внутри, как будто его что-то гложет или преследует. Когда же Глава приступил к осмотру местности, в его разуме поселилась злость, растущая с каждой секундой... Впереди он увидел то самое металлическое хранилище, в котором ранее находился второй двигатель невероятности, породивший в реальном мире целый столб черного подпространства. Более того, это было то самое место, где Фобос с боем вырвал Ауди из оков Корр. Знакомые и мерзкие пейзажи. Острова и их обломки, растягивающиеся от пугающей бездны до местного неестественно черного неба, темные проплешины между островами, ставшие еще более явными... Обломки этого хранилища, держащиеся на несуществующих опорах и ограниченные полупрозрачной зоной из искаженной ряби, ровно обрезающей территорию бесконечных булыжников. В этот раз окрестности хранилища были также сильно размыты, внутри не было видно ничего. Фрагмент явно находился там. Ауди подлетел чуть ближе и пропустил через границы зоны небольшой сгусток вещества... Тот прошел насквозь без негативных последствий. — Это место, где Фобос дрался с Корр за мою жизнь в моем же измерении. Оно осталось в памяти.. и останется, похоже, надолго. Кх, ужасные воспоминания. — тот перед заходом внутрь посмотрел на большой осколок сущности Фобоса, который тот таскал с собой с помощью потока материи. Кусочек сильно дергался, но, казалось, тянулся к своей третьей части.. либо же его тянуло туда насильно. В любом случае путь был ясен. Влетев внутрь этого места, Ауди заметил, как осколок сущности стремительно растворяется на дергающиеся частицы и перемещается в центр комнаты... Центр, в котором находилось огромное пятно черного подпространства. Однако снова этот эффект, который он видел ранее... Внутри этой мерзости, как в закрытой тканевой ловушке, будто что-то шевелилось, мелкое и в огромных количествах, как рой. При взгляде на объект подобным эффектом покрывалось все зрение в принципе, что еще больше нарушало внимательность, чем просто сплошная слепота. Приготовившись уже отлетать назад во спасение самого себя от растущего подпространства, Аудитор быстро отступил к краю... Однако никакой реакции, никакого взрыва или чего-либо подобного не было. Ощущение, что вещество в этом образовании только нагнеталось, начинала прослеживаться уже до боли знакомая искаженная красная рябь. Внутри нее было видно... системный код? Искривленные, размытые, иногда слитые воедино, однако явные и идущие друг за другом неизвестные символы, похожие на смесь латинского алфавита и азиатских иероглифов, бесконечностью своей уходящие куда-то вдаль, внутрь сгустка, будто тот был практически бездонным и содержал в себе целый мир. Самое пугающее, что где-то там находился Фобос, огонь чувствовал это... — Что... Такого я еще не видел. Что это? Корневой код? Это.. сама система? Путь к ней? Ноль, единица?.. скорее ноль... Черт, Фобос!! — тот на секунду был отвлечен, пораженный увиденной ошибкой, однако быстро вспомнил о спасении своего родного человека. Необходимо было его достать оттуда. Тем временем сгусток расширялся, дрянь не позволяла Аудитору видеть хоть что-то в этой комнате. Огоньку пришлось отвернуться, дабы определить свое местоположение. Он заметил, как корневой код начинает открываться даже по стенкам этой зоны: красно-черное цифровое пространство неизмеримых размеров, плотное, непроходимое и бесконечно просторное одновременно. Искаженная зашифрованная матрица, показывающая своим видом распад этого мира. Ауди начал очень быстро думать, быстрее, чем когда-либо... Глава выпустил вокруг ничтожную долю материи, считавшую размеры комнаты и всего, находящегося в ней. Так он мог делать хоть каждую миллисекунду, что давало ему, по сути, полную видимость. Одна проблема была решена. — А-ага!... Этот неприятный эффект позади, теперь думать, думать... — тот в панике буквально сотворил консоль у себя в руках, начав детальное сканирование "помещения". Большую часть времени скан выдавал ошибки доступа, не находил информацию, просто выключался, а экран миникомпьютера заполняла лишь надпись "Error", из-за своего огромного количества часто сокращавшаяся до "Err-". Попытки считать символы приводили к отображению двоичного кода, содержанием которого были одни лишь нули, ни одной единицы. — Эрр, эрр, кх.. Блять, ничего не выходит. Мне нужно понять, как можно хоть попытаться с этим взаимодействовать... Да твою ж мать!!! — уже в отчаянии закричал Аудитор. Из стенок медленными потоками начинало выходить это "кодовое" вещество, открывая дыры в системе даже в воздухе. Было похоже на то, что по всей комнате выросли не длинные сгустки данной новой материи, а настоящие щупальца... Консоль при попытке это отсканировать лишь покрылась изнутри красной рябью и стала неосязаемой. Огонек, находясь в крайнем ужасе, пытался отлететь как можно дальше от угрожающего ему вещества. Рефлекторно он выпустил в один из самых быстрых потоков часть своей материи, загоревшуюся, как боевой снаряд. Интересно, что поток... Практически полностью выгорел в своем зачатке, как обычное вещество, оставив на своем месте лишь подпространство. Эта штука была материальна и крайне легко ломалась... — ...Это можно уничтожить... С этим можно бороться, как с обычным... аха.. ахах.. — он резко остановился. Улыбка практически моментально натянулась на его лицо, а само тело начало разгораться, с каждой секундой все сильнее. Он неосознанно начал собирать энергию вокруг. — ...Ублюдок... Если бы я знал сразу, что тебя можно просто прихлопнуть, как обычное порождение этой грязи.. — тело Ауди стало сильно дергаться от переполнения силой. — {Моих возможностей хватит здесь, чтобы убить, удалить это... В е р н и м н е е г о} {2} Аудитор, накопив в себе огромное количество сил прямо из своего измерения, начал пылать ярко-красным веществом, похожим на жидкую плазму в форме пламени. Его силуэт оставался черным, однако контур превратился в настоящий развивающийся плащ, взмахом которого Ауди моментально раскидал потоки чужеродного вещества и превратил их в черноту. Что он также заметил, через подпространство потоки не могли более проходить, это был тупик для них. Если закулисьем заполнить всю комнату, у врага не останется места... — Скоро тут ничего не останется — даже голос огонька изменился, в нем прослеживались гул ветра и полыхание сильнейшего пламени. Как же быстро он впал в боевую ярость после того, как неизвестный доселе враг чуть не растоптал его и не отнял его единственно важного в этой жизни человека. Аудитор расправил свой широкий, как два тела самого Главы, плащ и начал ускоренно перемещаться по комнате, делая максимально быстрые рывки в разные ее концы. Аксессуар нещадно рубил и сжигал потоки, оставляя в комнате все больше и больше проплешин мертвой черноты. Часто Аудитор выплёскивал накопившуюся энергию, чтобы также задевать соседние отростки, нанося противнику непоправимый ущерб. Корневая ошибка в центре комнаты начинала уже будто разбухать, все больше увеличиваясь в размерах. Из нее стали вылетать фрагменты рут-материи, один из которых попал по телу воина, сделав в нем лишнее отверстие. Ощущения сравнимы с большой кровопотерей и одновременно сильнейшим упадком у органических существ. Однако боли он не чувствовал и мог продолжать бой... — Сопротивляться начал... Или распадаться? — тот вновь улыбнулся. Отлетев к пустой стене, он стал лавировать в воздухе от вылетающих осколков, обнаруживая их все по тому же анализу комнаты с помощью своего вещества. Для уверенности спаситель прикрылся собственным пылающим плащом, который вполне смог его защитить, пусть и сильно потерял в своей целостности. Ошибка в центре и вправду уменьшилась примерно в полтора раза... Распадается от влияния Аудитора. У него есть еще какая-никакая власть в этом мире! Последний тут же начал собирать в себя еще больше энергии на восстановление покрытого дырами и потерявшего в своем сиянии плаща. Не встретив толком никакого сопротивления, ведь он ранее сжег все, что могло ему навредить, Ауди собрал вокруг себя целое поле из пылающей плазмы и сделал молниеносный круг в нескольких сантиметрах от корневой ошибки. Повреждения уже были чудовищные: сгусток оказался обрезан снизу, как фрукт, с которого одним легким движением ножа сняли его шкурку. Глава, во избежание последствий, так же быстро метнулся в конец комнаты, наблюдая за ответной реакцией твари. Та не заставила себя долго ждать: корневая материя начала буквально всасываться внутрь центра и затем распыляться по комнате с сумасшедшей скоростью, оставляя за собой лишь пятна черноты. Даже попытки закрыться плащом не смогли защитить воина на должном уровне: Аудитор оказался практически весь продырявлен этой дрянью, хоть и большую часть на себя взял уже уничтоженный плазменный аксессуар. Все накопленные силы в один миг будто испарились, Ауди моментально потух. Однако его скан местности стал улавливать внутри этого хаотического образования черную материю. Замороженную, подавленную. Фобос... — ...Чувствую тебя. Держись. — Ау подлетел повыше, начав вновь ускоренно собирать силы для финального рывка, пока искажение не выросло до прежних размеров. А делало оно это довольно быстро: рут-материя начинала стремительно появляться в центре, будто из ниоткуда. Почему вообще доступ к корневому коду, если это он, осуществляется каким-то внутрисистемным веществом, которое, к тому же, может быть легко уничтожено?.. Этот вопрос промелькнул у Аудитора в голове, однако тут же был подавлен. Нужно спасти киборга... Набрав энергии хотя бы на защитный слой материи, Глава ринулся к центру и впился руками в его верхнюю часть, откуда и выпирала сущность Фобоса. Пустив даже свою защиту на твердые потоки темной субстанции, Ауди одним движением буквально вырвал жизнь своего близкого из лап заразы... При этом действии центр смешался с общей чернотой, став абсолютно неразличимым. Ау же пулей вылетел за территорию боя, не дожидаясь дальнейших возможных действий врага, и удалился как можно дальше с сущностью директора на руках.***
Приземлившись на плоскую поверхность скалы, не отдающую рябью, Ау выпустил сущность из своих потоков. Та была все еще неподвижна. Это был большой сгусток черной материи со знакомым красным контуром, пусть и более тусклым, а также явными красными "прозрезями" для глаз и рта, в данный момент закрытых. Интуитивно пустив внутрь материи часть своей, однородной, огонек, кажется, заставил ее двигаться... — ...Оживай, давай же... Оживай, блять... — Ауди был готов даже молиться высшим силам. Когда же силуэт медленно приоткрыл глаза, Глава с великим облегчением выдохнул и сел на землю, все еще нетерпеливо ожидая от Фобоса хоть каких-то слов. — ...Шхв, шшшх хх... — пробужденный начал дергать головой, а затем и всем телом, явно испытывая трудности в управлении. Материя совершенно не хотела слушаться, тот даже свалился с ног... С явной просьбой о помощи посмотрел на своего бывшего босса. — ...Ясно — последний даже слегка усмехнулся. Он было поднялся, чтобы просто помочь киборгу, однако тут же вцепился и обнял спасенного. Знай, как нормально двигать своими новыми руками, директор бы ответил тем же, но получались у него лишь неуклюжие мотания всего тела из стороны в сторону. — Ах, точно-точно, хах... Черт, прости меня, я просто очень рад, что ты пережил это все. Не представляешь, что у меня здесь были за приключения. Да и тебе наверно есть, что рассказать... Твои части были, я так понимаю, в самых ключевых местах и... Ох, ладно. Всю эту теоретическую херню потом, да? Давай разберемся, как тебе контролировать свое новое тело. — улыбка никак не сползала с лица Главы. Фобос, находясь все еще в шоке, похоже, не мог ответить тем же, но в глубине души явно радовался, что остался жив и не один. Следующий час, а то и не один, они оба провели в попытках научить киборга управлять собой. Еще более сложной задачей было для него научиться говорить в таком положении, сознанию явно требовалось привыкнуть к новым условиям. Однако это было даже своего рода отдыхом от произошедшего, а отдых им обоим требовался уже очень долгое время. Не радовало то, что вопросов меньше не стало, в некоторых моментах только больше. Они оба оказались в новом для себя положении: вынуждены жить в искаженной Аудитории, постепенно явно распадающейся. Надлежало вновь искать решения их бесконечных проблем и пытаться понять, что же за процесс происходит в системе. Процесс, о котором Ауди говорил еще в реальном мире...