Одна беременность на двоих

О, как приятен в рождественское утро шелест разворачиваемой подарочной бумаги… Нет, всё же намного приятнее видеть улыбку на дорогом лице, когда бумага уже рваными комочками раскидана по полу, и подарок официально вручён. Только улыбка у Аманды получилась больше извиняющейся, чем радостной, и я понимала свою промашку, ведь похожую одежду она собрала в мешок, чтобы развесить в моем шкафу, хотя я и знала, что ничего из этого никогда не надену. Ещё мне вдруг показалось, что у Аманды это такой своеобразный дар Артемиде, только прощалась она не с детскими забавами, а со свободной взрослой жизнью, принося в дар не детские игрушки, а любимую одежду. — Как ты угадала, — улыбнулась Аманда, стараясь сгладить возникшую неловкость. — Я бы именно их и купила… Она держала туники на коленях и нервно комкала ткань в руках. Мы были в гостиной одни, потому что мать Аманды ушла в ванную комнату примерять подаренный мной шарфик. Не опасаясь косых взглядов с её стороны, я отложила в сторону скомканную обёрточную бумагу и поднялась с колен. Аманда сидела в кресле, поэтому мне ничего не оставалось, как сесть рядом с ней на подлокотник. Я осторожно коснулась её руки и выудила из пальцев одну из безжалостно помятых туник. — Аманда, ты глянь в журналах на молодых мамочек, они там все в цветочках и сердечках, а ты от таких суперских восточных мотивов отказываешься! — сказала я переиграно-радостно. — Я не хочу выглядеть, как эти дуры из журналов. Это убожество, как и розово-сердечные костюмчики для девочек. Она поджала губы, и я поняла, что случайно напомнила ей про изначальное желание иметь дочь, которое, я думала, давно перестало её мучить. Но видно Аманда так и не смирилась с мальчишескими стрижками под ноль и бейсболом. — Вспомни, мы рассматривали с тобой фотоальбом про жизнь хиппи в Сан-Франциско в шестидесятых? Там все кормили грудью, и никто от цветочков и пацифики не отказывался, а тут гляди какой вырез, — я специально ещё больше натянула ткань, приложив тунику к себе, — тут не одну, а две сиськи можно достать. И вообще кормишь-то под накидкой — задрал тунику и все дела. С поджатыми губами Аманда походила на ощетинившуюся кошку, которая вот-вот зашипит. — Ты так уверенно заявляешь, будто сама выкормила троих детей! — наконец-таки прошипела Аманда, продолжая сидеть ко мне в профиль. Я примирительно сложила тунику и забрала остальные из рук Аманды, чтобы аккуратно сложить их и убрать — только куда, я пока не решила. — Ты не обижайся, — сказала вдруг Аманда примирительным тоном. — Просто ты немного не понимаешь, что со мной происходит. — Так ты расскажи! Я бросила стопку туник на диван и съехала на пол к ногам Аманды, смотря на неё снизу вверх полными искреннего интереса глазами в надежде, что она чуть-чуть, хоть на мгновение, приоткроет для меня занавес в свой тайно-странный внутренний мир. Но она лишь покачала головой, будто отвечала отказом на не озвученный мной вопрос. — Я ценю, что ты старалась, но я… Я просто не могу думать сейчас про хипповские кофточки. Ты лучше мой подарок открой. Не поднимаясь на ноги, я отползла под ёлку и чуть не ткнулась носом в иголки. Запах хвои подействовал на меня лучше любого успокоительного, и я улыбнулась, приподнимая нижнюю ветку, чтобы достать свою коробочку. Под недоуменные взгляды миссис ОʼКоннер мы весь вечер возились с ёлкой, украшая оставшимися шарами и мишурой. Аманда к моему неописуемому удивлению перенесла под живую, благоухающую лесом ёлку все подарки, и даже две коробочки — одну идеально упакованную, а вторую с наспех подклеенной липкой лентой разорванной бумагой. Вот теперь я взяла обе эти коробочки, и протянула одну Аманде. — Ты же любишь индейские украшения. Мои бусы очень красивые, а твои должны быть ещё лучше. Я увидела, как засветились её глаза, и голос стал морозно-холодным: — Стив мне каждое Рождество дарит эту фигню. Если тебе нравится, то я с удовольствием отдам всё, что скопилось за эти годы. Она сказала это с таким придыханием, будто была древней старухой, за плечами которой было чуть ли не прожитое столетие. — Я сейчас лишь слингобусы носить буду. — Стив старался… — Я тоже старалась, а ты так и не открыла мой подарок! Я сорвала бумагу со свёртка и открыла пластиковый пакет, из которого вынула три странные юбки. Одного взгляда на лейбл «Фри Пипл» было достаточно, чтобы понять, что я подобное не надену. Одна, самая длинная юбка была из серого трикотажа с разрезом во всё бедро, скреплённым несколькими стежками в самом низу у щиколотки, вторая заканчивалась у колен рваными треугольниками, а последняя оказалась мини-юбкой с какими-то гипюровыми кружевами, словно из-под юбки торчала комбинация… Одним словом — ужас, но всё же под выжидающим взглядом Аманды я поднялась с ковра и приложила к себе юбки, все три сразу, самой короткой вверх. — Аманда, спасибо, но я не очень представляю себя… — Вот, с индейскими бусами самое то будет, — перебила она меня то ли серьёзно, то ли смеясь. А я как-то сразу сжалась от неприятных воспоминаний, связанных со Стивом, которые аккумулировались в таком красивом подарке. Явно я никогда не надену их, не говоря уже о тех, что подарены им Аманде. Вдруг я почувствовала в носу влагу и потянула носом. Я продолжала стоять рядом с ёлкой, но вместо запаха хвои в нос мне ударил терпкий запах шоколада. — Девочки, я даже не знаю, что предложить вам, меня в этом году просто задарили… Я обернулась к вошедшей миссис ОʼKоннер: та держала в руках две открытые коробки с шоколадом. — Один бельгийский, это тот, что в форме ракушек, а это горький пористый, тот, что просто кусочками, и ещё… — Мам, кто это есть будет? Аманда поднялась из кресла совсем по-беременному, опираясь руками в подлокотники, выставляя вперёд живот, выгибая спину. Неудобнее телодвижения не придумаешь, и руки Аманды тотчас легли на поясницу, чтобы растереть мышцы, затёкшие от долгого сидения. — Вы будете есть, кто же ещё! Можем шоколадное фондю сделать с фруктами… Аманда, не смотри так на меня. Рождество сегодня. Ты только взгляни, как хорошо смотрится на мне шарфик. Скажем так, смотрелся он совершенно обыкновенно, и я могла бы сделать палитру намного ярче, а вот улыбка, которая освещала шарфик, была великолепна, и она сглаживала все допущенные мной при валянии шерсти огрехи. Но Аманда, не удостоив мать ответом, прошествовала к роялю и, откинув крышку, провела по белым клавишам рукой, словно стирала пыль. Тяжело вздохнув, села на скамью и опустила руки на клавиши, нашла ногой педаль. Глядя, как упирается в корпус инструмента огромный живот, я представляла скрюченную фигурку малыша. Ночью мы отыскали в дебрях интернета шикарный фильм, снятый аж тридцать лет назад, который качеством исполнения полностью соответствует названию «Чудо жизни». Боже ж мой, какое же это ни с чем не сравнимое чувство — наблюдать, как из головастика постепенно формируется кто-то, похожий на человечка, и как формы его становятся всё более и более привычными, чтобы через сорок недель появиться на свет куклой-пупсом. В начале третьего триместра, этот малыш уже сидит вниз головой, хотя и не догадывается об это, и с ногами, закинутыми за уши. Интересно, а когда он родится, его можно таким вот клубочком опять свернуть? Что за идиотские мысли лезут в голову, когда… Что? Я ведь продолжала смотреть на Амандин живот и совершенно не услышала, как гостиную заполнили звуки рояля. Аманда наигрывала что-то до боли знакомое, но я не могла вспомнить слова песни, пока она не запела: — Itʼs Christmas once again in San Francisco. There is not a chance that it will snow. Forty-niners playing in a pool of green. Back east itʼs ten degrees below. I can hear the mission bells a-ringing. Union Squareʼs all dressed in Christmas cheer. Kids are counting days till Christmas morning. Itʼs my favorite time of year. Itʼs Christmas once again in San Francisco. There is not a snowflake to be found. No sleigh rides, no snowmen like you see on the Christmas cards. Oh, but weʼve got a lot of Christmas in our hearts. Some folks say it doesnʼt feel like Christmas if you canʼt look outside and see some snow. But I donʼt recall that it was snowing in Bethlehem two thousand years ago… Я не могла оторвать глаз от бегающих по клавишам длинным — я только сейчас заметила, насколько они у неё длинны — пальцам, рождающим феерические звуки, то взметающиеся к потолку, то, словно мячик, падающие на пол и вновь отскакивающие от него… Вместе с музыкой взметались ввысь мои мысли о том, что я абсолютно ничего не знаю об Аманде. Оказывается, она великолепно играет, что, конечно, не удивительно для дочери учителя музыки, но я не знала и о том, что её мать преподаёт фортепьяно, и мне казалось, что чёрный рояль в комнате всего лишь красивая часть интерьера. Аманда продолжала играть и петь, и пусть пела она намного хуже, чем играла, но музыка и голос дурманили меня больше запаха свежей хвои, и я даже не поняла, как в моей руке оказалась шоколадная конфета. Я машинально запихнула её в рот и плюхнулась на диван, чуть не промахнувшись и не сев на пол. Миссис ОʼКоннер присела рядом, продолжая держать в руках коробки, и я выудила ещё пару конфет, глотая их, похоже, не жуя. — Ешь, ешь, — подбадривала меня хозяйка. — Я после Рождества каждый год не знаю, к кому пристроить весь тот шоколад, которым задаривают меня ученики. Я вам с собой обязательно дам шоколада, с друзьями съедите. — Мам, — Аманда убрала руки с клавиш. — Я тебе не хотела говорить заранее, чтобы настроение не портить, но мы с Кейти прямо сейчас уезжаем. Я уставилась на Аманду с не меньшим удивлением, чем её мать. — Завтра тебе будет не до нас, а я не пойду туда, что бы ты сейчас мне ни сказала, потому что мне лишние плохие эмоции не нужны. Потом сейчас дорога пуста, а завтра народ потянётся с гор в долину, и потом мы хотим съездить к отцу Кейти, а то ему скучно. Она выпалила всё это на одном дыхании, словно боялась, что мать перебьёт и попросит разъяснить каждый пункт подробно, а в подробности дочь явно не желала её посвящать, да и я сама знала всё лишь отрывками. — Аманда, ты ведь только приехала. Миссис ОʼKоннер переложила коробки с шоколадом мне на колени и стянула с шеи шарфик, чтобы, как и дочь недавно, нервно скомкать в руках. — Мам, ну никто не знал, что такое случится, а сейчас я просто не могу здесь оставаться. Я же не запрусь дома, а все они только и будут говорить, что… Я не хочу никакого негатива. Моему ребёнку это вредно. И я ещё раз повторяю тебе, что это не ребёнок Стива, чтобы ты там не вбила себе в голову. Я ни разу с ним не спала, даже в школе. Мы друзья. Были… Сейчас у меня здесь нет друзей. Мам, и не надо таких глаз! Я знаю, что мы до лета не увидимся, но это ж не конец света. — Как до лета? — хозяйка отбросила шарф в сторону. — У тебя интенсив заканчивается в конце января, а следующий семестр ты не берёшь… — Мам, я не приеду в Рино. У меня врач в долине, я буду там рожать, и я вообще, мам, не собираюсь возвращаться в Рино. Повисла тишина. Я даже постаралась не дышать, потому что дыхание миссис ОʼКоннер было слишком громким. — А как ты собралась там жить? — наконец спросила она дочь. — Мам, у меня есть подработка, я постараюсь найти ещё что-то… И ты, ты ведь будешь присылать деньги? Ну всё те же, мне не надо больше, мы с Кейти справляемся. — С Кейти? — миссис ОʼКоннер скосила на меня глаза. — А при чём тут Кейти? Ладно, у нас контракт на вашу квартиру до мая, и быть может, она согласится жить с твоим ребёнком пару месяцев, в чём я сомневаюсь, потому что малыш не даст ей учиться, но потом-то? Она найдёт себе другую соседку, а вот ты… — Я останусь с Амандой! — выпалила я так громко, что хозяйка чуть не подскочила с дивана, а я вся сжалась от неловкости. — Мы с Амандой решили помогать друг другу, и сделать всё возможное, чтобы она вернулась на учёбу в осенний семестр. И ещё, у моего отца пустой дом, и там воздух намного лучше Рино и долины, и вообще моему отцу будет веселее, и я буду приезжать на выходные. Потом до родов Аманда может взять какие-то курсы онлайн… Не надо только переживать, мы справимся. И мы ведь не соседки, а подруги. Теперь они обе смотрели на меня, и я чувствовала, какими тёплыми стали мои уши и радовалась, что не убрала с них волосы. Извинившись, я направилась в свою комнату, решив, что матери с дочерью надо переговорить без посторонних ушей. И вообще у меня не были собраны вещи, потому что я не знала, что мы уезжаем. В комнате я быстро покидала всё в сумку — благо вчера перестирали грязное. Только Аманда вернулась слишком быстро и как-то странно посмотрела на меня, словно хотела отругать за то, что я влезла в их разговор, но она лишь сказала тихо-тихо: — Спасибо. Потом вновь замолчала и добавила: — Я своё уже кинула в машину. Мать там шоколад собирает. Возьмём в школу, раздадим народу или можешь сама съесть, ты же любишь… Через полчаса мы уже отъехали от дома Аманды. Она — за рулём, а я держала стиснутые замком руки между разведённых коленок. В голове была каша из мыслей о Стиве, Майке, матери Аманды и Санта-Клаусе, потому что из динамиком лилась рождественская музыка. — Знаешь, — вдруг нарушила тишину Аманда. — Я вдруг подумала, как же я смогу научить ребёнка верить в Санту, когда сама не верю? Вообще не верю в чудо… Я повернула к ней голову и поразилась серьёзному выражению её лица. — Ну, ты сама поверишь снова… Ты же будешь песенки ему петь, ну там про алфавит, паучка… Ну это как второй раз детство пережить, и вера сама придёт… Ну я так думаю. — А ты веришь в предсказания из китайских булочек? — снова спросила Аманда серьёзным тоном. — Верю, — ответила я быстро. — Я вообще во всё верю. И я в тебя верю, в то, что всё у тебя получится… И я, я серьёзно про отца говорила. — Ему что, собаки мало? — бросила Аманда, сбавляя скорость на светофоре. — Хватит того, что я сижу на шее у матери и на твоей, твоего отца хотя бы трогать не будем. Я хочу найти работу, очень хочу… — Не дури, даже в компаниях дают три месяца после родов. Какая работа! Я вообще не уверена, что ты спать-то будешь… — И где твоя вера в лучшее? — Погибла под натиском здравого смысла, — парировала я и увидела, как Аманда поджала губы. Но что я могла сделать? Говорить ей, что она спокойно справится с учёбой, работой, материнством без посторонней помощи? Или убеждать её, что я не отступлю и буду ей помогать, но разве я понимаю сейчас, что потребуется от меня. Хотя я постараюсь всё сделать, постараюсь… Пока я убеждала себя в том, что не просто сотрясала воздух в гостиной Амандиного дома, мы покинули город и направились к горному перевалу. Мы с Амандой договорились, что как кончится снег, я сяду за руль и доведу машину до дома. У первой, а теперь для нас последней, снежной горки мы вновь купили себе по стакану горячего шоколада и отправились дальше. Дорога домой отчего-то всегда короче, или всё же Аманда была права, и дорога пока пустовала, поэтому в восемь вечера мы уже припарковались в долине подле китайской забегаловки с огромной пандой на эмблеме. — Подожди, — остановила я Аманду, которая первым делом решила разломить булочку с пожеланием. — Обычно принято делать это после еды. Аманда тяжело вздохнула. Ну, конечно, она не мечтала о лапше со сладкой курицей или даже брокколи, которую заказала себе, потому что вычитала, что острая еда вредна при беременности. Она хотела попытать счастья у китайской мудрости. И вот Аманда с горящими глазами разломила булочку, чтобы вытащить мятую полоску бумаги. — Ну? — подалась я вперёд, потому что лицо её стало каким-то странным после прочтения пожелания. — После тебя, — изрекла Аманда загадочно, и я вытащила свою полоску. — Все вокруг считают, что ты всегда говоришь в лицо, что думаешь, — прочитала я. — Ну так это правда, — тут же отозвалась Аманда. — Только ты иногда не думаешь, хотят ли твои друзья это слышать. Ну, что ты хочешь мне сказать? — Ничего, — сказала я обиженно и, закрыв коробку, поднялась из-за стола, чтобы выкинуть её в урну. — Ты чего? — схватила меня за руку Аманда, когда я ещё не успела отойти от стола. — У меня просто написано, что у друга есть для меня хорошие новости. Пришлось улыбнуться, потому что лицо Аманды вновь было серьёзным, как будто она говорила с самим Конфуцием. — Я рада, что мы дома, — выдохнула я. — Почти дома. Так что допивай и поехали, а то у меня уже руки окоченели, а у тебя спина отвалилась. Аманда, не доедая лапшу, схватила свою коробку, и мы почти одновременно выбросили остатки китайской еды в мусорный бак. Рождество заканчивалось, но мне отчего-то совсем не было грустно.