В лунном свете...

Тёплый летний день сменился вечерней прохладой. На западе города верхушки деревьев окрасились золотистый цветом, словно пытались удержать ускользающие лучики солнца, а на востоке бриллиантами уже сияли первые звезды. В это время суток Гринхилл особенно красив, словно нарисованный сказочный город. В окнах домов лениво зажигались огни, родители уже звали играющих во дворах детей на ужин, а в доме номер тридцать семь шестеро ребят весело обсуждали последние новости. — … А она мне: «Ради твоих глаз я готова на многое…» — самодовольная улыбка не сходила с уст Алана. Парни одобрительно захлопали в ладоши. — Да ладно! Хвастун! — бросила брату Лекси, выходя из-за стола. Алан демонстративно «закатил» глаза в ответ и подмигнул Нику. — Нужно будет заглянуть к тебе, Бро. Может и я смогу её встретить… — мечтательно протянул Ник. Я, Дейзи и Лекси лишь хихикнули в ответ. — Ну что, предлагаю «разбавить» наш вечер игрой. Что скажете? — спросил Джулиан, беря в руки рюмку. — Я «За»! — поддержал друга Ник. Девочки согласно кивнули. — А давайте в «Я никогда не …»? Ну пожа-а-алуйста, — взмолилась Дейзи. — Я не люблю подобные игры, — сказала я, устраиваясь поудобнее на диване. — Да ладно, будет весело, — в предвкушении сказала Алексис присаживаясь рядом. — Я не против, — словно бросая вызов согласился Джулиан и откинулся на спинку кресла. — Ура! Условия игры: каждый по очереди признается в чем-то и тот кто его НЕ поддерживает выпивает, — с огоньком в глазах объяснила Дейзи, — Только не врать! Волна согласия прокатилась по комнате. — Тогда начнем: Я никогда не училась в колледже! — выкрикнула старшеклассница. — Это нечестно, — протянула я. Мы весело рассмеялись и все, кроме Дейзи, залпом выпили по маленькой рюмочке спиртного. — Так. Хорошо! — довольно потерев руки сказал Ник, — Твоя очередь, Джулиан. — Эм… Ладно. Я никогда не дрался с девчонкой! — усмехнулся он. Переглянувшись с Лекси, Алан улыбнулся и вместе с Дейзи «опрокинули» по рюмке. — Воу! По-легче! — хихикнула я. Теперь я: я никогда не… хм… целовалась с девушками старше себя. Лекси и Джулиан одновременно выпили. — Ого! А вечерок становиться все интереюснее… — с интересом начал Ник, — Лекси, ты целовала девушку? — Я не хочу этого знать! — выпалил Алан и вышел из зала. В свою очередь Алексис лишь загадочно улыбнулась. Джулиан удивленно присвистнул. — Ладно, я никогда не… встречалась с другом! — сказала Лекси глотнув очередную порцию спиртного. Её примеру последовала Ник. Задержав на мне взгляд, Джулиан поднял бокал. Я ответила тем же. Приятная грусть на мгновенье сжала моё сердце. Больно… Мы выпили. — Та-ак, что я пропустил?! — воодушевленно воскликнул Алан, входя в зал, тем самым нарушая повисшую тишину. — Ты следующий! — спасая ситуацию, воскликнула Дейзи. — Ок! Я никогда не… не забуду свою первую любовь! — мечтательно ответил Алан, «опрокидывая» порцию хмельного напитка. Девочки умилительно вздохнули, а я почувствовала на себе пристальный взгляд. Его взгляд. Джулиан не сводил с меня глаз. В них читалось что-то личное, приятное и горькое одновременно. Заметив это, я опустила глаза. Словно завороженный, он одним глотком выпил рюмку до дна, не переставая наблюдать за мной. В какой-то момент я почувствовала неловкость. Джулиан решительно поставил на стол рюмку и приподнялся, но в этот момент нас отвлекла Лекси: — Эй, «голубки»! Дейзи себя нехорошо чувствует — я и Ник отведем её наверх. Ок? — Давай помогу! — предложила я, словно очнувшись от какого-то наваждения. — Мы справимся, — тихо произнесла подруга, положив руку мне на плечо, — а ты вместе с Джулианом помогите навести порядок здесь. В этот момент к ней подошёл Алан: — Лекси, мне позвонили мои ребята и мы договорились о встрече. Вы сами тут справитесь? Театрально «закатив» глаза, девушка утвердительно кивнула и махнув рукой, поспешила наверх. Схватив кожаную куртку, Алан мгновенно скрылся за входной дверью. Мы остались вдвоём. Резко вскочив с дивана, я принялась собирать посуду со стола. Джулиан поспешил мне на помощь. За непринуждённым и весёлым разговором мы не заметили как справились с уборкой, и спустя несколько минут довольные плюхнулись на диван. — … Да-а, зато было весело, — подытожила я. — Это точно, — кивнул он, — давно мы так не смеялись… Есть, что вспомнить… Улыбнувшись, он потянулся за оставшейся на столе бутылкой: — Тебе налить? Я согласилась. Лёгким движением парень наполнил напитком рюмку, и протянул мне. Любуясь янтарным цветом напитка, я произнесла: — Пусть всё всегда будет так легко, просто и весело как мы убрали сегодня со стола! Засмеявшись, он поддержал меня, и мы выпили. — А знаешь, я скучал по нашим совместным вечерам в компании. В Коннектикуте мне не хватало этого, — с грустью заметил парень. — И я скучала по нашим встречам. В Чикаго все иначе — все какие-то слишком… взрослые, — задумчиво произнесла я. Он серьёзно посмотрел на меня: — Да, но вернувшись сюда вместо отдыха, ты попала в самую гущу детективной истории. Вряд-ли это то, чего бы хотела… — Это точно, — мрачно отметила я, — это так трудно. Я не уверена, что вынесу все Это! Он понимающе взглянул на меня. Нас разделяло всего несколько сантиметров. — Знаешь, что бы не происходило, я верю в тебя. Ты достаточно сильная и умная, ты можешь со всем справиться. Ты не одна… — его слова тихим эхом повторились у меня внутри. Его взгляд не отпускал меня. На минуту мне показалось, что мы одни в целом мире. Поддержка Джулиана была так важна для меня. Наши взгляды встретились. — Ты неповторимая, Ванесса, — все также глядя мне в глаза, произнес он. Я тонула в его словах. Несознательно мы потянулись к друг другу. Ещё мгновенье и я … Трелль телефонного звонка взорвала тишину. — Думаю, мне пора, — сказал Джулиан выключая телефон, и направился к выходу. — Да, конечно… — словно отрезвев бросила я, и поспешила к двери. — Тогда… ещё увидимся, — сказал он, обернувшись на прощанье. — Безусловно, — улыбнувшись кивнула я. Закрыв за ним двери я стала пленницей своих мыслей: «Что же мы делаем? Вот мы снова вместе, наедине, я чувствую, что между нами все ещё что-то есть. Я знаю, что он тоже ждёт меня. Быть может это наш второй шанс? Сейчас или никогда!» Прикусив уголок губ я мысленно собралась и с надеждой открыла дверь. Джулиан сел в такси и скрылся в темноте ночи, оставляя лишь едва уловимый аромат парфюма на моей одежде. «Вот же глупая! Я чуть ли не совершила огромную ошибку! У него же есть девушка! А это… Это всего лишь минутная слабость… Я не встану у них на пути». Закрывая дверь, я словно перелистывала страницу моей книги о любви, не зная могу ли я поставить в конце строчки многоточие…       Утро следующего дня, словно чувствуя моё настроение, встретило серостью дождя. Казалость вместе со мной Гринхилл переживал моё внутренние отчаяние. — Проснись и пой, Ванесса! — выходя из ванной поприветствовала меня подруга. — Доброе утро… — простонала я в ответ и накрыла голову подушкой. — Вот, держи, — Лекси с пониманием протянула мне стакан с мутной белой жидкостью. — Что это? — брезгливо спросила я, осознавая насколько сильно раскалывается от боли моя голова. — О, дорогая. От этого сразу станет легче. Уж поверь, — подруга всунула мне в руки стакан и бодро зашагала в сторону туалетного столика. Зажмурившись я залпом глотнула напиток. Спустя минуту я с удивлением начала понимать, что это действительно работает. Лениво потянувшись, я выбралась из кровати и подошла к окну. Летний дождь тихо постукивал о подоконник, неторопливо напевая лишь ему знакомую мелодию. Я вспомнила вчерашний вечер с Джулианом и от этого стало ещё тоскливее. — Эй, подруга! — окликнула Лекси аккуратно укладывая волосы в незатейливый, но милый пучок, — Сейчас мы едем завтракать в город с Дейзи. Я решила, что преступлением будет провести сегодняшнее утро просто сидя дома. Хочу приключений! Я выдохнула: — Лекси, если честно, после всего того, что произошло, приключения это то, чего я меньше всего хотела бы. Бросив на столик блеск для губ, Алексис тут же оказалась рядом со мной. Она нежно обняла меня и положив голову на плечо, тихо, но уверенно прошептала: — Больше ничего плохого с нами не случится. Я знаю, что это всего лишь глупое стечение обстоятельств. У нас ещё столько чудесных возможностей впереди. Мы заслуживаем это. Этими словами она хотела подбодрить меня, но я чувствовала, что там, внутри моей смелой подруги таиться беззащитная нежная девушка, нуждающаяся в поддержке, возможно даже больше чем я. Мои руки легли на её плечи, улыбнувшись, я произнесла: — Конечно. Ты права. Спасибо.       Звонкий тёплый дождь неумолимо превращался в ливень. Немногочисленные прохожие торопливо пытались скрыться под ближайшем кровом. Кто-то просто стоял под навесом, а кто-то прятался в уютных кафе, согреваясь горячими напитками. Ароматный кофе как ничто другое прибавляло мне бодрости и позитива. Я невольно улыбнулась тому, что молодой официант, смущаясь пытался ответить на флирт Лекси. — О! Еще Ник и Джулиан сейчас подъедут! — сообщила Дейзи, откладывая телефон в сторону. — Стоп! Что? У нас же вроде как девишник, — с недоумением выпалила я. — Но мне написал Ник, что они тут недалеко, а я сказала, что мы завтракаем в кафе и совсем не против их компании, — начала оправдываться девушка, и в эту минуту в дверях кафе как раз появились ребята. — Дейзи! Ну как так? — не унималась я, — мы ведь договаривались… — Ладно вам. Если честно, я тоже не в восторге от этого, но будем действовать из сложившейся ситуации. В конце концов мы ведь все друзья, — заключила Лекси, провожая томным взглядом слегка покрасневшего от смущения официанта. Мне ничего не оставалось как выдохнуть и «надеть» на себя маску с самым непринуждённым видом. Махнув парням рукой, Дейзи пересела на соседний стул, освобождая место возле меня для новоприбывших. Как ни в чём не бывало Джулиан опустился за стол рядом со мной и приветливо улыбнулся: — Ну как вы? Смотрю, все бодрые. Дейзи смущённо опустила ресницы, а Лекси, бросив на нас самодовольный взгляд, произнесла: — Ещё бы. А Вы, как погляжу, немного уставшие. Джулиан охотно кивнул и подозвав официанта, заказал напитки себе и «напарнику». Ник лениво зевнул, положив голову на плечо Дейзи. — Эй, тебе тут не спальня! — язвительно бросила Лекси, игриво описав в воздухе движение указательным пальцем. — Да ладно тебе! Дай немного отдохнуть… — простонал он в ответ. — Вы словно супружеская пара, прожившая много лет в браке, — улыбаясь заметила Дейзи. Добрый смех прокатился волной за столиком. Разговорившись, мы не заметили как спустя некоторое время, дождь закончился. Трель мобильного телефона вернула нас в реальность. Нехотя, Джулиан встал из-за стола и отойдя в сторону, принял вызов. Воспользовавшись моментом, я выскользнула «попудрить носик». Выходя оттуда я невольно стала свидетелем разговора Джулиана: — Да, я не мог говорить… Что значит «я эгоист»?! Послушай… Нет! Это ты мне не звонишь! И это я пишу тебе постоянно сообщения! Послушай… Я видел ваше с ним фото. Прощай… Резким движением он закончил звонок, не глядя развернулся и сделал шаг вперёд тем самым буквально оказавшись лицом к лицу со мной. — Ох, прости. Не задел? — растерянно спросил он. — Эм… нет. Нет. Все в порядке, — выпалила я в ответ и как можно быстрее направилась обратно к столику. — Ладно, нам пора, — загадочно сказал Ник, — у нас ещё на сегодня есть планы. Джулиан, твой отец нас ждёт, идём? Парень кивнул в ответ, оставив деньги на столе они обняли подруг и поспешили к припаркованной у входа машине. — Подумать только: у них планы… — усмехнулась Лекси глядя им вслед, — хорошо когда отец твоего лучшего друга мер города. Такие деловые сразу становятся. Мы дружно засмеялись, подозвав официанта попросили счёт. Девушки все ещё весело шутили над парнями, вспоминая прошедший вечер, а я ощутила на себе пристальный взгляд. Моё внимание привлёк отдаленный столик в углу зала. Оставаясь в полумраке помещения, незнакомец встал и медленно направился к выходу. Облачёный в тёмный строгий костюм и шляпу, не оставлял шанса рассмотреть его. В одно мгновенье таинственный посетитель растворился в толпе зашедших в кафе гостей. Я тщетно пыталась найти его. Осознав, что упустила незнакомца, я вновь посмотрела на столик в углу. Ледяная дрожь внезапно пробежала по моему телу. На столе была оставлена, словно яркое пятно в тени, большая оранжевая роза.