В лунном свете...

… Нарастающий звук, приближающихся позади меня шагов, эхом отозвался в моей голове. Вот он уже ближе… Прямо за спиной… — Доброе утро, Ванесса! Мамин голос мигом пробудил меня ото сна. Выдохнув с облегчением я села в постели. — Уже восемь утра. Ты просила разбудить, чтобы вместе выпить кофе перед работой, — Мама подошла к окну и распахнула шторы, — одевайся, я жду тебя внизу. — Доброе утро. Хорошо, — пробормотала я. Мама вышла из комнаты оставив меня одну. Я выскользнула из-под одеяла и лениво направились в ванную. Теплые капли воды упали на мои плечи. Стоя под душем я вновь и вновь прокручивала в голове моё жуткое вчерашнее возвращение домой. От этих мыслей становилось все хуже. «Хватит, Ванесса! Ещё немного и это грозит тебе нервным расстройством! Подумаешь шаги! Ты же не одна в городе! Сейчас ты возьмёшь себя в руки и новый день встретит тебя радостными событиями». Мой внутренний голос успокоил меня. Вместе с потоком воды уходил и весь негатив. Становилось легче. Вернувшись обратно в спальню я быстро облачилась в летний белый сарафан на тонких бретелях, уложив волосы взглянула в зеркало: «Это твой день. Твоя жизнь. И я никому не позволю все испортить». После приятного утреннего кофе с Мамой, я направилась к Лекси. Она как всегда с лучезарной улыбкой встретила меня и провела на кухню, где нас уже ждали ее брат Алан и Шериф Джон Стоун. — Позавтракаешь с нами? — спросил Алан, наливая себе кофе. Алексис и Алан Грин жили в доме своего дяди, Шерифа, который всегда заботился о ребятах, по мере возможности, в отсутствии их родителей в городе. — Нет, спасибо. Я дома поела. А вот от чашечки кофе не откажусь, — улыбнулась я в ответ. Парень кивнул и вопросительно посмотрел на Лекси. — И мне кофе, — тут же отозвалась она. — А волшебное слово? — с иронией спросил Алан. — Быстро! — бросила девушка и протянула чашку. Это должно было бы положить начало бурной и возможно долгой «милой» беседе брата с сестрой, но Шериф вовремя щёлкнул пультом от телевизора: — О! Утренние новости! Что тут у нас?! Алан молча взял чашку у сестры, наполнив её ароматным напитком и поставил на стол. — А как Ваши родители? Где они сейчас? — я попыталась прервать неловкое молчание. Беря в руки тост с арахисовым маслом, Лекси ответила: — Они уже месяц в Южной Африке. Очередной проект «Врачей без границ». Вернуться к осени. Я понимающе кивнула. Внезапно меня привлёк сюжет в новостях. Там освещалось то, что вчера ночью на паркинге, недалеко от центра города было найдено тело молодой девушки. — Ого! Вот это новость! — воскликнула Лекси и посмотрела на Шерифа, — Это правда? Он мрачно кивнул в ответ: — К сожалению. Вчера нашли её в её же автомобиле, недалеко от площади, а в руках — оранжевая роза. Причины устанавливаем. Нашли лишь её отпечатки. Девушка неместная, скорее всего турист. Взглянув ещё раз на экран телевизора, я в ужасе поняла — это та самая парковка на которой я была вчера. Машина девушки была всего лишь в нескольких метрах от того места, где была я. — А в котором часу её… ну… — не решалась произнести я. — Между одиннадцатью и часом ночи, — ответил Шериф. Жуткий холодок пробежал по моему телу. — Хорошо что мы в это время были в баре, а потом я развёз ребят по домам, — с облегчением заметил Алан. — Ну… не совсем… — ответила я нервно, сжимая чашку в руках. — В смысле? — опешила подруга. — Ванесса, тебе что-нибудь известно об этом? — Шериф был очень серьёзен. Я нерешительно кивнула: — Приблизительно в начале первого ночи я была на том паркинге. Там стоял мой автомобиль. Но в тот момент на парковке никого кроме машин не было… Мне так кажется… Ребята переглянулись, а Шериф вновь обратился ко мне: — Ясно. Сегодня я беру показания у свидетеля, охранника паркинга. Это он нашёл ту девушку, — Шериф посмотрел на часы, — Мне уже нужно ехать в участок. Мой помощник Макс позвонит тебе сегодня. Ты сможешь дать ему показания? — Да. Смогу. Ну почему именно я снова оказалась на месте преступления?! — в сердцах выпалила я. Лекси пристально посмотрела на меня и в ту же минуту, подошла ко мне и обняла за плечи: — Успокойся, слышишь. Это глупое стечение обстоятельств. Ну с кем не бывает? — Со мной не бывает, — улыбнулся Алан, но словив на себе взгляд дяди Джона, добавил, — Прости, не хотел. — А это действительно хороший вопрос, Ванесса, — Джон встал из-за стола и направился в прихожую, — Я уезжаю, а Вы постарайтесь не попасть в сомнительную историю. Шериф взял с полки свою шляпу и махнув рукой нам на прощанье, исчез за дверью. Алан тоже засуетился — хватая на ходу бутерброд он быстро ушёл собираться. — У него сегодня дневная смена в «Гринн биир», — пояснила Лекси, проследив за моим взглядом. — Ясно. Так что насчёт сегодня? — спросила я, «листая» новости в телефоне. — Мы вчера договорились, что сегодня вечером собираемся у меня. Посидим, поиграем в какие-нибудь игры… — глядя с недоумением ответила подруга, — И кстати: сейчас едем в торговый центр, мне нужна твоя помощь с приготовлением на вечер. Я утвердительно кивнула и уже через пол часа мы гуляли по просторному торговому центру, то и дело заглядывая в бутики с одеждой. — Мне нужен новый наряд! — подытожила я, рассматривая вещи на вешалке. — Примерь-ка вот это, — Лекси протянула мне чёрный топ в виде корсета и белые джинсы. Я с сомнением посмотрела на неё, но все же зашла в примерочную. Лёгкая вибрация заставила меня отвлечься. Я взяла телефон. На экране высветилось сообщение: «Здравствуй, Ванесса. Шериф Стоун передал информацию о том, что ты можешь дать свидетельские показания. Могли бы мы встретиться с тобой через четверть часа? Макс Райт.» — Эй, ты чего застряла? — Лекси без тени смущения заглянула в примерочную, — Случилось что-то? Стоя в одном корсете и белье, я не отрывая глаз от телефона произнесла: — Как и говорил Шериф, его помощник прислал мне сообщение с просьбой о встрече через четверть часа. Лицо подруги словно засветилось изнутри. Она радостно улыбнулась: — Ого! Конечно иди! Напиши ему, что ждёшь здесь в кафе. Если так срочно нужно, то пусть приезжает. И да. Ты идёшь прямо в новом наряде. И без возражений. Я обречённо вздохнула: — А как же ты? — Я докуплю все, что ещё нам нужно и буду ждать тебя дома, я справлюсь, — заверила она меня. Не откладывая, мы сразу написали сообщение Райту. Спустя секунду он ответил: «Ок. Буду ждать за столиком у окна». Пятнадцать минут пролетели незаметно, и вот я уже стою в дверях уютной кофейни на первом этаже. Помощник шерифа сразу же заметил меня, приветливо махнул рукой. В моей голове мелькнуло: «Выглядит как свидание. Он такой симпатичный. Ванесса, прекрати!» Приняв более непринуждённое выражение лица и гордо подняв подбородок, я продефилировала к его столику. — Здравствуй, Ванесса. Благодарю за то, что согласилась прийти. Для полиции очень важна вся информация, которая может помочь делу, — по-деловому начал разговор Макс. — Добрый день. Помогу чем смогу, — присаживаясь напротив него, сказала я. Как по волшебству возле нас появилась молодая официантка: — Добро пожаловать. Вы готовы сделать заказ? Парень вопросительно взглянул на меня. — Мне, пожалуйста, капучино. Без сахара, — смущяясь ответила я. Он заказал себе чёрный кофе и как только ушла официантка на столе появился небольшой блокнот и ручка: — Итак, прошу Ванесса, расскажи как все было. Желательно, в мельчайших подробностях. Прикрыв на мгновенье глаза я вздохнула и начала рассказ. После получасовой дачи показаний и двух выпитых чашек кофе, я наконец-то смогла подытожить: — Это все, что я знаю. Помощник шерифа, сделав очередные заметки в блокноте, задумчиво произнёс: — Мда… Интересно. Возможно за тобой шёл наш преступник. — Не хочу в это верить… — нервно ответила я, и потянулась за салфетками. Своим резким движением я зацепила, лежавшую на краю стола ложку. Серебристым звоном она ударилась о плитку пола. — Извините… — прошептала я, скрываясь под столом. — Я подниму, — в один голос со мной выпалил Макс и юркнул вниз. Не обращая внимания ни на что вокруг, я упрямо искала глазами дурацкую ложку. Заметив её, я потянулась и накрыла ложку рукой. Его рука оказалась поверх моей. Лёгкий трепет в груди отозвался приятным теплом в моем теле. Казалось в кофейне только мы вдвоём. Резко отдёрнув руку и краснея, я выбралась из-под столика. Он поднял ложку и невозмутимо посмотрел на меня. Его взгляд больше не выглядел серьёзно, скорее заинтересованно. — Желаете что-нибудь ещё? –внезапное появление официантки прервало эту неловкую ситуацию. — Нет, спасибо. Ванесса? — он вновь смотрел мне прямо в глаза. Я отрицательно покачала головой. — Тогда счёт, пожалуйста, — ответил он, — Ещё пару вопросов для протокола. Я попыталась взять себя в руки: — Конечно. — Итак, в тот вечер, когда было совершенно преступление ты не употребляла спиртное? — продолжал записывать Макс. — Да нет же! Я была за рулём. — Хорошо, ты возвращалась одна по тёмному переулку после полуночи? Я утвердительно кивнула. — И твой парень вот так просто отпускает тебя одну гулять среди ночи? — Какой парень? У меня нет парня! — выпалила я. В тот же миг на лице Макса появилась едва заметная улыбка. Заметив это я усомнилась: — А это тоже «для протокола»? — Мне нужна вся информация. Это может быть полезно… для расследования. — Ваш счёт, — с улыбкой произнесла официантка, и положила на стол маленький деревянный сундук с чеком. — Я оплачу, — деловитым тоном ответил он, положив внутрь к чеку несколько купюр, — Мисс Уайт, полиция Гринхилл благодарит Вас за помощь. Если Вы еще что-нибудь вспомните, прошу сообщите. До свидания. Одев на лицо маску серьёзного КОПа, он пожал мне руку и быстрым шагом удалился из кофейни. «Что Это было?» — молнией пронеслось в моей голове. Мелодия звонка на моем телефоне заставила меня вздрогнуть. Тряхнув головой, я словно избавилась от навязчивых мыслей о Максе, и набрав в грудь воздуха ответила: — Да, Лекси. Ещё в кофейне… Уже закончили. Угу… Уже приехали?! Лечу к Вам!