We never lost control

Воители прошли в лагерь. Почему-то эта ночь была слишком шумная. На поляне столпились люди. - Что происходит? - удивился Крутобок. К предводителю тут же подбежала Кисточка. - Что случилось? - спросил Огнезвёзд, видя взволнованное и напуганное лицо воительницы. - Рыжинка пропала! - воскликнула Кисточка. - Что?! Как пропала?! - предводитель насторожился, но пытался не показывать своего страха. - Её нигде нет! - шёпотом ответила воительница, отводя взгляд. - Ладно, потом объяснишь, - Огнезвёзд глазами искал глашатая. Буран стоял позади и слушал Кисточку. - Буран, отправь несколько патрулей. Пусть второй пойдёт в сторону Речного племени, а я возглавлю второй. Крутобок, за мной! Быстро на одном дыхании приказал предводитель и потащил друга за рукав. Он в толпе нашёл Златошейку. Женщина вытирала слёзы с лица, Песчаная Буря её успокаивала, пока Пепелица следила за Ежевичкой - братом Рыжинки, целительница как только пришла, подбежала к ребёнку. - Кто-то знает, куда могла деться Рыжинка? - обратился предводитель к толпе, пытаясь восстановить дыхание. - Нет, как только я проснулась, еë уже не было, - всхлипывала мать. - Ясно... - промычал рыжий. - Бурый, обойди лагерь, Буран - расспроси котов, Долгохвост, иди с нами в патруль. Огнезвёзд кивнул глашатаю, который уже собирал котов и ушёл вместе с двумя Воителями. - Думаю, она не могла далеко уйти, - проговорил Крутобок, оглядываясь по сторонам. Долгохвост лучом фонарика освещал дорогу. Но пока ничего не было видно. - Куда же она могла деться... - задумчиво спрашивал предводитель, будто кто-то знал ответ. - Рыжинка! - кричал Крутобок, может, девочка просто потерялась. Воитель крикнул ещё несколько раз. - Не отзывается. - Куда она могла пойти? Что понадобилось ребёнку в три утра? - недовольно ворчал Долгохвост, освещая фонариком каждый куст. - Надо будет у Ежевички спросить, может он что-то знает, - предложил предводитель. Он точно поговорит с мальчиком. Ежевичка был копией своего отца и от этого Огнезвёзду становилось не по себе. Может, он просто предвзято к нему относится?.. Дальше воители шли молча. Сначало воители проходили мимо трассы. Узкая дорогая отделяла их территорию, от не проходимой части леса, как уже было сказано, там никто не жил. - Мы уже полчаса идём, где она может быть?! - Крутобок взмахнул руками. - От детей одни проблемы! - Мне кажется, она не сама ушла, - мрачно предположил предводитель. - И кто её заставил это сделать? - осторожно уточнил Долгохвост. - Кровавое племя? - Мне кажется, да... Но как они могли сюда проникнуть не замеченными? Хотя... - Огнезвёзд пытался переубедить самого себя. - Доживём, увидим, - коротко прервал размышления друга Крутобок. Ещё некоторое время группа воителей шла молча, прислушиваясь к каждому шороху. - Вы тоже это слышите? - сосредоточенно спросил Крутобок. Где-то рядом раздался шум мотора. - Да, - насторожив слух согласился Долгохвост. - Это точно не с трассы, - встревоженно проговорил Огнезвёзд. Дорога была только спереди и ближе к другой стороне леса. Но шум был хорошо слышен, автомобиль явно был близко. - Где он? - шёпотом спросил Крутобок, стараясь понять, где находиться источник шума. Трое ещё некоторое время стояли, прислушиваясь к шуму. Но через минуту его больше было не слышно. Он быстро отдалился. - Тут кто-то был... - со страхом в голосе предупредил Огнезвёзд. Он не понимает, что тут происходит. Что это за чертовщина!? - Может, это просто шум с трассы, - Крутобок положил руку на плечо друга. - Идём искать Рыжинку, нам осталось пройти мимо границы с племенем Ветра. Трое хотели как можно быстрее обойти границы и вернуться в лагерь. Они уже видели "колья" воткнутые в землю. Граница. - Смотрите! - Долгохвост направил свет фонарика в какую-то точку на земле. Воители с ужасом посмотрели на землю. На траве лежала Рыжинка. На теле маленькой девочки было несколько ножевых ранений. Огнезвёзд сел на колени перед ней и пытался нащупать пульс. - Она дышит! - с нотой радости сообщил предводитель. Он взял девочку на руки и быстро побежал к лагерю. Хоть бы успеть. - За мной! Воители бежали быстро, как только могли. Они должны успеть, сейчас от них зависит чья-то жизнь. Вот они уже вбежали в лагерь. - Пепелица! - крикнул Огнезвёзд. Он быстро подбежал к дому целительницы. Оттуда вышла девушка. Она ахнула и аккуратно взяла Рыжинку на руки и понесла в комнату. Почему-то Огнезвёзд пошёл за ней. Девушка знала, как справляться с такими ранениями, но это не заменит профессиональной помощи. Пепелица положила Рыжинку на специальный стол и начала кружить над ней. - Может тебе как-то помочь? - аккуратно спросил Огнезвёзд, стараясь не отвлекать девушку. - Нет, - коротко и сосредоточенно ответила Пепелица. Предводитель покинул комнату, решив не мешать целительницы. Он медленно проходил по коридору, погрузившись в свои мысли. Рыжий вышел из дома и к нему сразу подбежала королева. - Вы нашли Рыжинку? - встревоженно спросила Златошейка. - Да, но... - Хвала Звёздному Племени, - с облегчением выдохнула женщина. - Как она? - Она в тяжёлом состоянии, но думаю, Пепелица поможет ей, - Огнезвёзд сказал последние слова, стараясь подбодрить мать. Он не хотел её расстраивать, он видел, как сильно Златошейка волнуется. - Да, уверенна, она спасёт мою Рыжинку, - с надеждой улыбнулась женщина. - Спасибо, что нашли её. В ответ предводитель лишь криво улыбнулся и подошёл к Бурану. С ним уже разговаривали Крутобок и Долгохвост. - Огнезвёзд, вы слышали мотор? - обратился глашатай к рыжему. - Да, но надеюсь, эта машина просто остановилась у трассы, - устало рассказал Огнезвёзд. - Но мне кажется, машина была близко к лесу. - Да, в лес с трассы проехать не сложно... - задумчиво согласился Долгохвост. - Это более чем возможно. Ограждений нет, по началу дорога ровная, деревьев почти нет... - Получается, Рыжинку мог ранить водитель машины? - задумался Крутобок. Как не странно, его голос звучал довольно позитивно и легко. Как обычно, это было не удивительно. - Давайте спросит это у Рыжинки, когда она очнётся? - с лёгким раздражением предложил Огнезвёзд. Он очень устал от этих обсуждений. - Да, ты прав, - согласился Буран. - Пора расходиться, уже светает. После этих слов воители разбрелись по "палатам". - Буран, - окликнул глашатая рыжий. - Когда выходил ночной патруль, они ничего не заметили? - Я спрашивал воителей, они сказали, что ничего не видели. По словам Златошейки, пропажу Рыжинки обнаружили за пару минут до нашего возвращения, то есть, ночной патруль уже вернулся. - Спасибо, - сухо и вяло поблагодарил Огнезвёзд и побрёл в свой дом. Он чувствовал сильную усталость, глаза закрывались на ходу. Предводитель устало лёг на кровать. Что за чертовщина? Это пророчество, мёртвые птицы, убийство в племени Ветра, Рыжика... Что всё это значит?! Кто это делает? Хотя... Долго думать не стоит. Это Кровавое племя. Они ответственны за убийства. Огнезвёзд в этом уверен. Он не знает, как Бичу удалось такое проделать, но это точно сделало Кровавое племя. Или... Может и в правду этом кто-то "из вне"? Кто-то подъехал ночь на машине и сделал это с Рыжинкой... А кто убил Гончего? Может, это племя Ветра? Неужели, это подстава кого-то из леса? В дверь кто-то постучал. Дверь с протяжным скрипом открылась. - Это я. Можно? - в дверном проходе стояла Песчаная Буря. - Конечно, проходи, - устало улыбнулся предводитель. Он был безумно рад приходу девушки. С ней пропадают все проблемы. Давящие мысли испаряются. Воительница села на край кровати, рыжему пришлось подняться. - Вижу, ты волнуешься за племя, - заглядывая в лицо любимого высказалась Песчаная Буря. Она отлично понимала эмоции Огнезвёзда. - Да, - подавленно согласился рыжий. - Что тут происходит?! Кто всё это делает?! - Всё будет в порядке. Со временем всё прояснится, - девушка положила голову на плечо предводителя, он в ответ приобнял её за плечи. - Ты сможешь защитить племя, я верю в тебя. Огнезвёзд поцеловал любимую в макушку. Насколько же людям важны слова. Предводитель был рад тому, что воительница с ним. Без Песчаной Бури всё было бы не так хорошо. Она для него лучик солнца во всём этом. Было свежее утро осени. Как обычно серые разводы туч замазали солнце. Птицы больше не пели, многие из них улетели к теплу. Был слышен лишь редкий крик ворон. Огнезвёзд нехотя оторвал голову от подушки. Рядом не было Песчаной Бури, походу, она уже проснулась. Предводитель первым делом направился в дом Пепелицы. Девушка сидела около костра, над которым висел котёл, рядом стояла Чернобурка. Готовкой в свободное время занималась Пепелица. Либо, это делали старейшины. Огнезвёзд хотел подойти к целительнице, но та быстро поднялась, сказав женщине что-то на последок и побежала в дом. Предводитель пошёл за ней. Но по дороге к нему подбежал Ежевичка. - Огнезвёзд! - встревоженно окликнул мальчик предводителя. Он выглядел напуганным. - Что-то случилось? - Огнезвёзд наклонился к ребёнку. - Я хочу кое-что тебе рассказать... Но ты не поверишь. - Докладывай, - сурово сказал предводитель. Он готов услышать всё, что угодно. - Я знаю, куда пошла Рыжинка, - Ежевичка постоянно запинался, он говорил очень не уверенно. - Куда? - Ну... Мы до ночи не спали, а мама не знала. И вдруг в окно кто-то постучал. Мы вдвоём вышли проверить. И там стояла девушка! Она попросила нас пойти за ней... И Рыжинка согласилась, а я струсил. Мне казалось, что она не из нашего племени, - чуть-ли не срываясь на плач рассказывал Ежевичка. - Что за девушка? Что она от вас хотела? - удивлённо расспрашивал предводитель. Что за бред тут происходит?! - Она постучала в окно, около которого наша кровать. Рыжинка открыла ей, я пошёл за сестрой. Там была девушка. Она сказала, что ей нужно показать нам Что-то важное и попросила пройти за ней... - тихо лепетал мальчик. Ещё не много, и он заплачет. - Можешь как-то её описать? - задумчиво попросил Огнезвёзд. - Ну... Длинные волосы, мне казалось, что они были голубого или зелёного цвета... Она точно не из нашего племени. Но она вроде выглядела мило... Я не знал, что она навредит Рыжинке! - говоря последнюю фразу мальчик заплакал. - Я правда не хотел! - Всё хорошо, ты не виноват в этом, - предводитель положил руку на плечо Ежевички. Может, он и сын Звездоцапа, но в то же время, он обычный ребёнок, будущий воитель. - С твоей сестрой всё будет хорошо. - Правда? - с огоньком надежды в глазах спросил мальчик. - Конечно, - тепло улыбнулся Огнезвёзд. - Иди к Златошейке или принеси старейшинам поесть, они обязательно расскажут тебе пару сказок. Ежевичка вытер слёзы кулаком и улыбнулся. Мальчик кивнул и побежал в сторону. А Огнезвёзд направился к целительнице, обдумывая слова мальчика. Бред какой-то. Может, он врёт? Хотя вряд-ли. Что это за девушка? Откуда она? Может, это кто-то из Грозового племени? Но, в лесу девушки не ходят с крашенными волосами. Но может, Ежевичке просто показалось? Он прошёл по коридору, где было несколько комнат. В одной больные, в другой Пепелица залечивала тяжёлые раны, в последней самой маленькой комнате лежали воители с особо тяжёлыми увечьями. Огнезвёзд заглянул в приоткрытую дверь. Пепелица сидела на стуле, рядом с кроватью Рыжинки. Целительница аккуратно погладила девочку по голове и заметив предводителя, подошла к нему. - Ты что-то хотел? - в пол тона спросила девушка, прикрыв дверь. - Да. Как Рыжинка? - Она пока не пришла в себя, но кровотечения я остановила. Я попыталась сделать всё, что могла. Ранения не глубокие и их не много. Раны не задели органы, так что всё в порядке. Тот кто это сделал, явно знал, куда бить. И скорее всего, его целью было просто "отключить" Рыжинку. Как ты думаешь, кто это? - Пепелица говорила тихо, стараясь никого не потревожить. Девушка постоянно оглядывалась, в щёлку между дверью. Но девочка лежала не подвижно. - Кровавое племя, - презрительно ответил Огнезвёзд. Он был в этом уверен. Или нет?.. - Я не знаю, кому верить и кто тут прав... Целительница хотела что-то ответить, но увидела, как дёрнулась Рыжинка. Пепелица тут же побежала в комнату, предводитель проследовал за ней. Девочка медленно открыла глаза. - Где я? - Рыжинка удивлённо оглядывалась по сторонам. - Как ты себя чувствуешь? - встревоженно спросила целительница. - У меня тут болит, - девочка указала на место, где была рана. - Но терпимо. - Это хорошо, - облегчённо выдохнула Пепелица. Девушка протянула ей пару таблеток и стакан воды.. - Выпей. Рыжинка послушно выполнила просьбу. - Так что произошло? - Я бы хотел спросить это у тебя, - Огнезвёзд внимательно смотрел на девочку. - Воители нашли тебя лежащей с ранами, за нашей территорией, - мягко и с сочувствием рассказала Пепелица, поглаживая девочку по руке. - Я начинаю что-то вспоминать, - опустив взгляд задумалась Рыжинка. - Была какая-то девушка. Она хотела мне что-то показать, я пошла за ней. А дальше... Она сказала мне что-то, а потом я почувствовала резкую боль, а потом ничего. Помолчав некоторое время начала рассказывать девочка. Она иногда останавливала речь, пытаясь вспомнить что-то. - Ты помнишь, что она тебя сказала? - Огнезвёзд анализировал её слова. Двое детей рассказали о какой-то девушке. Кто она, чёрт возьми? - Она говорила мне, что хочет что-то показать и это очень важно. А перед тем, как я заснула она мне сказала... "Передай привет Чернозвёзду". Да, я помню! Она сказала именно это, - без особых раздумий объяснила Рыжинка. Эту фразу она почему-то очень хорошо и ясно запомнила. - Что?! - с возрастающей злостью удивился предводитель. - Она из племени Теней?! - Тише, Рыжинка ещё больна, - упрекнула Пепелица рыжего. - Можешь описать девушку? - Ну... В темноте я её смогла разглядеть. Она была одета, как городская. А ещё, волосы у неё были голубые, это я точно помню. - Ежевичка так же её описал, - задумчиво сообщил предводитель. - То есть, ты считаешь, она из города? - Мне кажется, да, - девочка согласилась. Она уверенна в своих словах. Эта девушка точно не из леса. - Ты помнишь ещё что-то? - Огнезвёзд решил продолжить допрос. - Девушка нанесла удары или кто-то другой? - Нет, ко мне подошёл кто-то со спины. В остальном вроде, всё как обычно. А нет, я слышала шум мотора. Но мне казалось, он с дороги, - Рыжинка не предала этим событиям особого значения. Она ещё не понимала серьёзности происходящего. Предводитель осознал, что если бы они пришли на пару минут раньше, то могли бы спасти девочку и застать врагов. - Огнезвёзд, ей надо отдохнуть, - Пепелица попытались намекнуть на то, что бы предводитель ушёл. - Позови пожалуйста Златошейку. - Ага, - бросил рыжий и вышел из комнаты. Да, это точно Кровавое племя. Но какое отношение к ним имеет Чернозвёзд? Как они связаны? Предводитель позвал королеву, обрадовав её хорошей новостью и подошёл к Бурану. - Как Рыжинка? - глашатай увидел Огнезвёзда и подошёл первый. - Она очнулась, - после этой новости, предводитель пересказал слова девочки. Буран слушал с удивлением, но не перебивал. - Это точно сделала Бич! - А как Чернозвёзд к этому причастен? - глашатай пытался понять, что к чему. Но картина не складывалась. Что-то тут было не так. Что мог сделать Чернозвёзд? Он явно в этом замешан. Но как? - Я не знаю... Надо будет потом к Рыжинке подойти. Может, она вспомнит какие-то подробности. - Всё же, возможно проникнуть в лагерь. План рискованный, но реальный. Нам надо их поймать. Они точно ещё вернутся. - И как это можно сделать? Наши возможности заканчиваются на дополнительном патруле, - не много помолчав Огнезвёзд продолжил диалог. - Нельзя быть бдительными всё время. - Да... Кровавое племя бьёт в слабое звено. Надо объяснить детям, как себя вести. - А ты прав, - задумчиво согласился предводитель. - Думаю, лично мне стоит этим заняться. Или лучше попросить кого-то ещё? - Думаю, твои слова воспримут серьёзнее. Но королевам лучше присутствовать. - Хорошо, собери их под скалой, - Огнезвёзд отдал приказ и начал обдумывать свою речь. С детьми так сложно разговаривать... Они вряд ли понимают всю серьёзность ситуации, но пугать их этим тоже не вариант. Через некоторое время предводитель стоял в окружении детей. Те с интересом наблюдали за предводителем. Самое серьёзное лицо было у Ежевички, видно, он примерно понимал, что сейчас будет. Рядом стояли королевы, беседуя между собой, иногда поглядывая на детей. - Я хочу вам кое-что объяснить. В связи с последними событиями, будьте осторожны. Всегда. Никогда не контактируйте с незнакомыми вам людьми, всегда с начала спрашивайте у родителей. И если увидите что-то странное, сообщайте об этом старшим, - Огнезвёзд говорил размерянно, стараясь выразиться как можно понятнее. - Мы это давно знаем, - сказал один из детей занудным голосом. Им явно было не интересно. - Просто будьте внимательны. Тренируйтесь быть взрослыми воителями, - с энтузиазмом попросил предводитель, зная, как сильно дети хотят вырасти. - Мы тебя поняли, - с большим интересом ответил кто-то из толпы. - Отлично, - после этой фраз Огнезвёзд отпустил детей. Вряд ли до них дошла опасность ситуации. Но предводитель должен думать, что можно ещё предпринять. Они вернутся. Прошло несколько дней, с того момента, как Рыжинка очнулась. Девочка идёт на поправку, но как минимум месяц она не сможет обучаться. Загорелись листья на деревьях. Ветер усиливался с каждым порывом. Тепло периодически возвращалось, но было прекрасно ясно - совсем скоро оно уйдёт до весны. Совсем скоро листва опадёт, на землю спустится первый снег. Огнезвёзд стоял около кровати Рыжинки, Пепелица сидела рядом с раненой. - Ты можешь дословно пересказать слова той девушки? - предводитель пытался выяснить как можно больше подробностей. - Я не смогу вспомнить всё, но она вела себя очень мило. Спрашивала, как меня зовут, сколько мне лет... Она спрашивала про патрули и Советы. - Что ты ей ответила? - настороженно уточнил рыжий. - Я сказала сколько раз обходим границы и когда. Ещё рассказала про дополнительный патруль, - с невинным взглядом ответила Рыжинка. - Я зря это сделала? - Да. Нельзя разглашать эту информацию, - Огнезвёзд пытался скрыть свою злость. Теперь Кровавое племя в курсе. Они не должны были знать эту информацию! - Я ещё просто про Советы рассказала, - с виноватым видом призналась девочка. - Я не знала, что нельзя! Мне казалось, она добрая... - Ты не виновата, но зато в следующий раз так не сделаешь, - тепло улыбнулась Пепелица, успокаивая Рыжинку. - А что ещё она тебе говорила? - предводитель не прекращал осыпать девочку вопросами. Она могла рассказать ещё столько важной информации... - Она говорила, что делает это из-за Чернозвёзда, - немного смутившись Рыжинка добавила, - и попросила передать ему привет... - Ты уверена, что она сказала именно это? - Да, ты мне не веришь? - Верю, - задумчиво ответил предводитель. Он сегодня должен поговорить с Чернозвёздом. Он не может остаться безнаказанным! - Спасибо, что рассказала, я пойду. Огнезвёзд быстро покинул комнату и попытался найти Бурана. Всё очень плохо. Им угрожает огромная опасность. - Буран! - предводитель окликнул мужчину. Глашатай подошёл. - Что-то случилось? - Кровавое племя знает, где наш лагерь, где и когда мы проводим Советы, они знают, когда патрули обходят границы! - чуть-ли не крича рассказал на одном дыхании Огнезвёзд. - Откуда у них эта информация? - удивился Буран. Но он уже начал осознавать, насколько всё плохо. - Рыжинка говорит, что у неё это спросила девушка, с которой она ушла. Рыжинка всё ей рассказала! - эмоционально объяснял предводитель, не пытаясь как-то себя сдерживать. - Это плохо, - после короткой паузы задумчиво подытожил глашатай. - Да это пиздец! - воскликнул Огнезвёзд, поражаясь спокойствием собеседника. - Успокойся. Нам надо подумать, что можно сделать, - ровно упрекнул Буран, с невозмутимым видом. - Да, ты прав, - шумно выдохнул предводитель, говоря гораздо спокойнее. - Надо сменить время патрулей и поставить охрану возле лагеря. - Получается, патрули выпускать на час раньше? - Да. - Что на счёт охраны? - Двое воителей должны охранять лагерь ночью. Я хочу сообщить об этом. - Хорошо, после собрания племени я назначу воителей. После этого диалога Огнезвёзд взобрался на скалу и созвал воителей. - Мне надо сделать объявление. В связи с последними событиями, я назначаю охрану лагеря. Двое воителей ночью должны охранять лагерь. Этой ночью этим займутся... Белохвост и я. Так же, теперь патрули выходят на час раньше, в том числе и ночной. По поляне прошёлся гомон. Воители были напуганы. К чему эти новые правила? Что заставило Огнезвёзда их ввести? - Зачем это нужно? - Кисточке удалось перекрикнуть остальных, её голос предводитель отчётливо слышал. - Пока я не буду разглашать причины. Просто надо это сделать, - Огнезвёзд старался говорить как можно спокойнее, что бы племя не начало волноваться. И вроде как, ему верили и доверяли. - На этом собрание окончено. Время лилось ближе к вечеру. Небо окрашивалось в цвет чернил, не оставляя светлых пятен для звёзд. Воздух становился холоднее, ветер обрывал листы. - Буран, Крутобок, - предводитель позвал нескольких людей к себе. - У меня к вам дело. - Мне надо поговорить с Чернозвёздом, - уверенно выпалил Огнезвёзд. - Зачем? - Крутобок удивлённо вскинул одну бровь. Точно, он же ещё не в курсе. - Рыжинка говорит, что в лес её завела девушка, скорее всего она из Кровавого племени. Девушка сказала, что делает это из-за Чернозвёзда! - быстро и на одном дыхании рыжий ввёл друга в курс дела. - Ты хочешь пройти к нему? - Буран уже начал догадываться о планах предводителя. - Именно. Я хочу спросить на прямую. - Когда выходим? - Крутобоку не требовалось лишних объяснений. Он был готов пойти с Огнезвёздом куда угодно, на любую аферу. Главное, что б с друзьями. - Сейчас, я хочу сделать это как можно быстрее, - предводитель выглядел как никогда уверенно. Ему надоело терпеть ощущение, будто он дичь в сезон охоты. Он положит этому конец. Чего хочет добиться Бич? Напугать? Это предупреждение? - Тогда выходим? - задал вопрос глашатай. Он как обычно выглядел спокойно. Он был выполнить любой приказ, на благо племени. - Да, идём. Я предупрежу остальных и выходим. Трое шагали по сухой траве и опавшим алым листьям. Надо добраться как можно быстрее. - Как Чернозвёзд может быть связан с Кровавым племенем? - Буран пытался представить себе это. И это возможно и более чем реально. Возможно, они сотрудничают. И что-то задумали. - Не знаю. Но Звездоцап точно имел с ними дело. Не знаю, как именно они связаны, - предводитель погружался в свои мысли. Да, точно что-то грядёт. И Звёздное племя об этом знает. Пророчество начинает сбываться. - Вы думаете, он расскажет правду? - Крутобок прекрасно понимал, что Чернозвёзд вряд-ли будет честен. Нет, он не скажет правды. - Может и нет, но я должен с ним поговорить, - со скрытым раздражением и злостью ответил Огнезвёзд. Но уверенность в его голосе никуда не пропала. - Почти пришли, - через некоторое время молчания объявил глашатай, запреметив на горизонте деревянные палки, воткнутые в землю. Граница. - Придётся перелезать, - Огнезвёзд перекинул ногу через "забор". Он был совсем не высокий, перелезть через него не составит труда. Его предназначение - просто обозначить границы, а не защищать их. Вот трое уже шагают по чужой территории. Постороннему будет затруднительно найти лагерь, но у лесных с этим проблем нет. На дорогу уйдёт ещё минут 20-30. - Вы что тут делаете?! - раздался яростный крик. к пришедшим подбежала Ржавница. По всей видимости, воительница охотилась. - Нам нужно поговорить с Чернозвёздом, - спокойно ответил предводитель. - Тогда, идите за мной, - сухо приказала Ржавница. Она подозрительно смотрела на пришедших. Наконец, они добрались до лагеря. - Ждите здесь, - воительница остановила воителей по центру лагеря, а сама куда-то пошла. - На нас тут не добро смотрят, - шепнул Крутобок другу на ухо, оглядываясь по сторонам. - Ничего страшного, - уверенно ответил Огнезвёзд. Из маленького дома вышла Ржавница с предводителем. - Что-то случилось? - Чернозвёзд приблизился к пришедшим. - Как ты связан с Бичом? - выпалил рыжий. На лице собеседника показалось недоумение. - Как я могу быть связан с ним? - предводитель вскинул бровь. - Я к Кровавому племени не имею никакого отношения. - У нас пропала девочка. Её раненную нашли на границе. Когда очнулась, она рассказала, что её позвала девушка. Незнакомка призналась, что делает это из-за тебя! - Огнезвёзд пытался говорить как можно спокойнее, пытаясь не тараторить. - Какая девушка? - смутился предводитель. Он явно не понимал, что происходит. Он либо отлично врёт, либо реально не причастен. - Я точно не знаю, но она была явно из города, вероятнее всего - Кровавая, - продолжал объяснять рыжий. - Она говорит, что ранила девочку из-за тебя. - Я без понятия, кто она была. Ещё раз говорю, к Кровавому племени я отношения не имею, - Чернозвёзд старался говорить чётко и понятно, хотя сам выглядел удивлённым. - ладно, тогда к чему она это сказала?.. У тебя в племени не происходит ничего странного? - немного помолчав Огнезвёзд перевёл тему. - Нет, всё тихо, - собеседник пожал плечами. - Возможно, Звездоцап напрямую связан с этой девушкой и Кровавом племенем в целом. Рыжего последняя фраза слегка удивила. Что, это точно Чернозвёзд сказал? Он не пытается прикрыть Звездоцапа? Что ж, это даже к лучшему. - Когда она пропала? - Чернозвёзд выглядел заинтересованным. - И кто она вообще? - Рыжинка. Сразу после Совета мы пошли искать её. Рыжинку нашли раненной около территории племени Ветра, - только сейчас Огнезвёзд понял, что Чернозвёзду бессмысленно трогать девочку. Рыжинка - дочь Звездоцапа. Это было бы просто абсурдно. - Может, Звёздный Луч как-то к этому причастен? А как вы определили, что девушка была из города? - предводитель Теней говорил спокойно, не пытаясь бросить что-то язвительное. Сегодня он сам на себя не похож. - По словам Рыжинки девушка была с крашенными волосами, в одежде не похожей на ту, что носят лесные. Чернозвёзд некоторое время молча обдумывал его слова. - Это очень серьёзно. Что-то ещё можешь сказать о девушке? - предводитель насторожился. Что-то явно не так. Либо Огнезвёзд просто врёт. - Да. Девушка спрашивала о Советах и патрулях, - скованно процедил рыжий. - И Рыжинка всё ей рассказала. Нам пришлось сменить время патрулирования. - Серьёзно? - удивлённо переспросил Чернозвёзд, повышая тон. - Всё явно очень плохо. Кровавое племя пытается собирать данные. - Для чего?.. - Огнезвёзд не много изменился в лице. В голову приходили мысли о самом плохом. - Не знаю, но надо быть осторожнее. Кровавое племя может знать гораздо больше, чем мы думаем. - Ты прав, - предводитель попытался как-то подвести диалог к концу. - Извини, что сразу начал обвинять тебя. До встречи. - Пока, - Чернозвёзд слегка пожал плечами. Грозовые сразу направились в сторону своей территории. Они пытались добраться как можно быстрее, ведь уже стемнело. Холодало с каждым вечером. - Чернозвёзд к этому не имеет никакого отношения. Может Звездоцап связан с Кровавым племенем? - первым молчание нарушил Буран. - Вероятно, да. И похоже, он как-то им помешал, - начал предполагать Крутобок. - А ведь, та девушка могла соврать. Или Рыжинке это просто показалось, - задумчиво говорил Огнезвёзд. Зря он так быстро решил, что Чернозвёзд в этом виноват. Он может быть, вообще не причастен. Странно, что он так спокойно себя вёл. Что же изменилось за это время? И кто это сделал? Явно кто-то из Кровавого племени. Но как у них это вышло? Почему никто этого не увидел? Почему Ежевичка сразу не сказал старшим о той девушке? Надо у него спросить. Может, он просто испугался. - Может, стоит лично поговорить с Бичом? - предложил Крутобок. Хотя, вряд-ли бы Кровавый предводитель признал, что это делает он. - Это опасно, и наверно бессмысленно, - возразил глашатай. - Если это будет продолжаться, нам надо будет это сделать, - предводитель не понимал, зачем Бич это делает. Неужели, он хочет захватить лес?.. И как это остановить? Да, они договаривались о мире, но Бич первый нарушил договор! - И что мы будем делать? - Крутобок озвучил вопрос, волнующий всех. - Будем смотреть по ситуации, - коротко заключил Огнезвёзд. Небо окрасилось в цвет чернил. Походу, скоро начнётся ливень. Тучи хмурились и в любой миг мелкие капли начнут падать на землю. Огнезвёзд, Белохвост и Кисточка охраняли лагерь ночью. Предводитель решил позвать ещё одного человека, на всякий случай. - Хоть бы дождь не начался, - тихо буркнул Белохвост, после того, как обошёл весь лагерь по кругу раза три. - Ничего странного не видели? - вновь повторял один и тот же вопрос предводитель, когда к группе вернулась Кисточка. - Нет, - пожала плечами воительница. - Может, они больше не придут? - предположил племянник Огнезвёзда. - Они должны вернутся ещё раз. Не сегодня, значит завтра, - уверенно ответил рыжий. - Может, они поняли, на кого напали? - с долей шутки спросил Белохвост. - Это очень серьёзное дело, - сурово упрекнул предводитель. - Тихо, - шикнула Кисточка. Все начали прислушиваться. Где-то в далеке хрустнула ветка, вероятно от человеческих шагов. Откуда-то доносился шорох, похожий на шёпот. - Вы это слышите? - максимально тихо шептал воитель. В ответ Огнезвёзд кивнул. - Откуда этот шорох? - спросила Кисточка, крутя головой по сторонам. - За мной, Кисточка, оставайся здесь, - приказал предводитель и тихо, но быстро направился в сторону источника шума. Двое пытались найти чужаков. Огнезвёзд точно слышал шёпот. Или, ему уже это кажется?! Двое прошли мимо кустов папоротника, обошли окрестности лагеря. Но никого. - Никого, всё чисто, - пожал плечами Белохвост. - Может, они в лагере? - Бежим! - предводитель ринулся обратно. Но там пусто. Он ведёт себя, как параноик. Чего он так боится? Он постоянно оглядывается по сторонам, слышит шорохи. Если он наконец увидит что-то, это его успокоит? - Всё в норме, - тихо объявила Кисточка. - Может, мне послышался тот шёпот? - предположил Огнезвёзд, пытаясь скрыть своё волнение. - Нет, это слышали мы все, - начал отрицать его племянник. - Вероятно, это было что-то другое. Может, животное. - Может, это реально были они? - настороженно предположила Кисточка. - хотя, они не могли бы уйти так быстро. - Узнаем, - коротко отрезал рыжий, пытаясь забыть о тревожных мыслях. Нет, ему не надо накручивать себя. Не стоит задуматься об этом. Есть будущее - то, что ещё не случилось, есть прошлое - что уже прошло. А есть "сейчас" и надо находиться именно в этом маленьком, неощутимом клочке времени. По другому нельзя. Этими мыслями Огнезвёзд пытался себя успокоить, и не задумываться о плохом. - Наверно, всё обошлось, - зевая высказался Белохвост. До Рассветного патруля оставалось часа два. Вероятно, они больше не придут и всё это - предрассудки. - Тихо, - прошипел Огнезвёзд. - Не поворачивайте голову. Мне кажется, или справа кто-то стоит? Воители боковым зрением уловили чей-то силуэт. В темноте, за кустами кто-то стоял. И при чём, совершенно не подвижно. - Вы тоже это видите? - испуганно спросила Кисточка. Нет, вряд ли Кровавые воители так спокойно бы стояли. Кто это тогда? Дерево? Кустик? - Да, - одобрительно прошептал воитель. - Пошлите посмотрим, - приказал предводитель и тут же рванул к этому силуэту, за ним побежали остальные. Огнезвёзд вглядывался в этот силуэт. Не высокий. Волосы до плеч. Бич! Он здесь! Расстояние между ними сократилось до пары метров. И только сейчас пришедший побежал. Бич бегает быстро, но догнать его возможно. Ему пришлось перепрыгнуть через кусты. Огнезвёзд слышал своё учащённое дыхание. Под ногами хрустели ветки. Силуэт с каждым мгновение отдалялся. Он должен поймать Бича! Он гнался за ним около минуты. Огнезвёзд на секунду отвёл взгляд. Где Бич?! Куда он делся?! Рыжий остановился и оглядывался по сторонам. Нет, он не мог так быстро убежать. - Вы его видите?! - со сбитым дыханием спросил предводитель. - Нет, - Белохвост огляделся. - Неужели, он ушёл? - Надо дойти до трассы. Быстро! - после этого приказа предводитель вновь бежал. Он должен успеть. Может, Бич посчитал, что его больше не преследует и где-то остановился? Это было бы просто прекрасно. Сейчас Огнезвёзд не ощущал времени. Он должен догнать его. Бич не уйдёт просто так! До границы осталось не много. Если пришедший и сбежит, то только так. Был слышен шум мотора. Предводитель разглядел очертание машины. Это был большой внедорожник. Он сразу на огромной скорости уехал. Бесполезно было гнаться за ним. Бичу удалось сбежать. - Чёрт, - прошипел Огнезвёзд. - Как ему удалось сбежать? Почему мы потеряли его из виду? - Кисточка переводила дыхание. - Наверно, он прятался, - Белохвост начал высказывать свои теории. - Что будем делать? - Идём обратно в лагерь. Вряд ли они ещё раз вернутся, - предводитель быстрым шагом направился обратно. Остальные шли за ним, чуть медленнее. Ещё минута, и они бы застали Бича и смогли бы его поймать. Он не останется безнаказанным! Опять Кровавому племени удалось ускользнуть. Нет, так больше не будет продолжаться. В следующий раз им не поздоровится. Наконец небо начало светлеть. Ночь ушла, оставив после себя серые, бледные облака. Уже не ворковали птицы, холод пробрался в лес. Животные запасались едой на зиму, скоро они заснут до весны. Всё живое начинало замирать. Огнезвёзд лежал в своей кровати. Он хотел поспать хотя бы пару часов. После той ситуацией он чувствовал себя очень измотанным. Скорее не из-за физической усталости. Он проиграл. Предводитель великого лесного племени не смог догнать подростка, который считает себя главарём банды?! Если бы он поспешил... Опять Огнезвёзд не смог. Оставалось чуть-чуть. Совсем не много. Но он не успел. Так обидно не успеть. Но это уже в прошлом. Главное, не повторить эти ошибки. - Огнезвёзд, - дверь с противным скрипом открылась. - Да? - сонно пробормотал предводитель, нехотя открывая глаза. Ему удалось заснуть. - Как всё прошло? - пришедшая воительница села на край кровати. Это была Песчаная Буря. Как же хорошо, что она есть у Огнезвёзда. Он редко ей об этом говорит, но всеми силами пытается показать ей это. Именно она остаётся рядом, когда плохо. - Говорят, вы видели Бича, - пытаясь не навязываться передала воительница. - Да. Но мы его не догнали, - с неуловимой досадой рассказал рыжий. Он сел на кровать рядом с любимой. - Может это было не Кровавое племя? Может, дети из города решили побаловаться? - начала предполагать Песчаная Буря. Вероятно, она этим хотела поддержать предводителя. - Нет, это точно был Бич, - задумчиво отрезал Огнезвёзд. Девушка положила голову на его плечо. Она так очень часто делала. - Что будете дальше делать? - этот вопрос волновал всё племя. И на него предводитель не смог бы дать верный ответ. - Думаю, подождать до Совета. Там уже решим, что делать. Но это не должно так продолжаться. - Решать только тебе. Всё грозовое племя надеется на тебя, - со странным взглядом напомнила Песчаная Буря. Она на мгновение погрузилась в своим мысли. - В любом случае, всё в руках Звёздного племени. В ответ рыжий ничего не сказал. Огнезвёзд не знал, что делать. Их единственный шанс - поймать врага. Это точно Кровавое племя. Или... Но кто это может быть ещё? Прошло несколько дней с того момента. Удивительно, но ничего не произошло. Нет, просто никто об этом не знал. И эта мысль пугала Огнезвёзда. Он не видит, а кто-то воплощает свои планы. Каждый день он чувствует себя, будто в ловушке, в капкане. И в него в любой момент выстрелят. Он постоянно слышал шорохи за спиной, чей-то шёпот. Но никого не было видно. Может, это шум деревьев или ему просто кажется. Но Огнезвёзд прислушивался к каждому шороху. Он несёт ответственность за всё племя, за каждого пострадавшего. Предводитель не мог допустить того, что бы кто-то пробирался в их лагерь каждую ночь. Он должен это как-то остановить. Был холодный вечер. Небо темнело, закатное солнце окрашивало небо и облака в алый цвет. Впервые за долгое время показалось солнце. Совсем скоро оно упадёт за горизонт, и больше не вернётся, пока весна не расцветёт. С приближением сумерек волнение накатывало. Глубоко внутри бился страх. Ночь несёт с собой потери. Они скрываются во тьме. Бич может только бежать, походу у него не хватало смелости показать своё лицо. Или... Нет, об этом Огнезвёзд не хотел думать. Кровавые же не просто так бегают по его территории, верно? Может, это просто часть плана, всего лишь вступление? - Я назначил патруль для охраны лагеря, - Буран оповестил предводителя. Он застал рыжего, сидящего на траве возле костра. Около него сидели старейшины, рассказывая байки детям и не только. Не занятые чем либо воители тоже принимали участие в посиделках. - Спасибо, Буран, - расслабленно поблагодарил предводитель. Почему-то сейчас было спокойно, как никогда. Глашатай кивнул и вернулся к своим делам. - Теперь его дух обречён на вечные блуждания по лесу, - драматично закончил историю Безух. Дети удивлённо хлопали ресницами, в их глазах читался страх. Было даже забавно за этим наблюдать. - Он до сих пор тут бродит? - с ужасом спросил чей-то детский голос. Огнезвёзд не вслушивался, эти разговоры звучали будто из далека. Где-то, но точно не тут. - Да-да, он до сих пор тут, - Безух очень выразительно рассказывал байки, оруженосцам было трудно не поверить ему. Все дети с замиранием сердца слушали его, хотя те, кто был постарше слабо верили в это. Ведь они уже взрослые, зачем им это слушать, это сказки для малышей. Но не смотря, на свою ущемлённую гордость, оруженосцы внимательно и с интересом слушали история, говоря своим товарищам, что конечно они в это не верят. Треск костра. Мирные беседы. Ветер, перебирающий листья. Это дом Огнезвёзда. Тут живут люди, за которых он будет стоять до конца. Он несёт ответственность за них. Эти люди надеятся на Огнезвёзда. И он их не подведёт. - Тёплый день для октября, - рыжий услышал знакомый голос, Из-за которого ему пришлось открыть глаза. Рядом сидел Крутобок, в руках с чашкой. Над костром кто-то повесил чайник. В Грозовом племени готовили не только на кострах, в доме были газовые плиты. Их старались использовать не так часто, оставляя на время холодов. Еду хранили в специальных складах, это был маленький деревянный дом, он не был обустроен. Там стояли только стелажи, полки и столы. Эту еду запасали к холодам. - Огнезвёзд, тебе тоже налить? - предложила Златошейка, протягивая ему чашку. Это она повесила чайник, предводитель не обратил внимание на её приход. - Да, давай. - И мне налей, - Крутобок протянул руку с кружкой. - Пожалуйста. Женщина без проблем выполнила просьбу, угощая чаем и Безуха. Тот благодарно кивнул. И вновь мужчина продолжил свой рассказ. Про чудищ, которые раньше обитали в лесу и более реальные байки. Про духов, блуждающих по лесу, которые были отвергнуты Звёздами. Малыши ему верили, они ещё не знали, что такое Звёздное племя. - И что было дальше? - Крутобок тоже внимательно слушал историю о духе маленькой воительницы, которая была убита горем. Её землю жестокое и не честно убили. Она отомстила врагам и за это, она была обречена на вечные страдания. Воителю было интересно узнать продолжение, но Безух почему-то на мгновение замолк. Мужчина шумно сделал глоток чая. - Она поняла, что надо идти дальше, даже если в твоём сердце не осталось место для любви, если в тебе осталась только месть, - драматично продолжил рассказ Безух. Огнезвёзд вспомнил эту историю. Её знали все, каждый рассказывал подрастающему поколению о ней, пытаясь вдохновить детей. - Воительница решила, что не поздно исправит свои ошибки, - мужчина хотел продолжить историю, но его прервала Медуница. - И как она их исправит? Она же мертва? - озадаченно и с лёгкой насмешкой спросила девочка. - Для этого нам и дают вторую жизнь. Никогда не поздно исправиться. Всегда есть второй шанс. Воительница помогала живым котам, и за это получила место в Звёздном племени, - понижая интонацию Безух закончил историю. Многих детей она зацепила. История звучала очень наивно, по детски. Но малышам эта байка помогает осознать важные вещи. - Всё, вам пора спать, - Златошейка позвала детей. Пока она помогала остальным королевам, такое часто бывало. Дети недовольно бурча возвращались к родителям, которые будут укладывать их спать. - Я давно знаю эту байку, но не помню откуда, - задумчиво сказал Крутобок, пытаясь что-то вспомнить. - Так же, - усмехнулся рыжий. - Вы костёр потушите? - Безух поднялся с земли, собираясь уходить. - Да, конечно, - кивнул Огнезвёзд. - Давайте чашки, я отнесу, - мужчина взял кружки из рук соплеменников и понёс их в воинскую "палату". Там была кухня, где воины мыли посуду. После Безух ушёл. Сейчас Огнезвёзда не беспокоили тревожные мысли. Тут он всегда найдёт место, где сможет почувствовать себя спокойно. Почувствовать, что именно это место его дом. - Помнишь, как Горелый змею смог поймать? - с улыбкой на лице вспоминал воитель. - Да, - губы Огнезвёзда так же расплылись в улыбке. - До сих пор не понимаю, как это произошло. Друзья ещё долго обсуждали какие-то воспоминания из детства. Да, это просто пустая болтовня. Но тепло, которое она приносит ни что не заменит. Атмосфера была максимально спокойная и расслабленная. Жёлтая листва пролетала под небом. Уже никто не посмел бы преградить осени дорогу в лес. Спокойной ночи, лето. Огнезвёзд решил поучавствовать в "патруле" и в этот раз. В последний раз он охранял лагерь неделю назад, может немного больше. С ним в патруле стояли Крутобок и Бурый. Пока всё было чисто. В этот раз не было тревожещего чувства под рёбрами. Не было и плохого предчувствия. Может, на это как-то повлияло присутствие друга? - Может, они больше не будут возвращаться? - предположил Бурый. Относительно долгое время было затишье. Может, правда, всё в порядке? - Увидим, - не принуждённо ответил Крутобок. Всё всегда казалось ему таким лёгким и простым. И с ним всегда было легко и просто. Трое стояли на месте. Они уже несколько раз обошли лагерь и никто ничего не заметил. Площадь этой поляны не такая большая, это было легко. Но трудно заменить кого-то дальше. Стволы деревьев с каждым шагом появляются всё чаще, закрывая обзор. - Тише, там кто-то есть! - раздался чей-то громкий шёпот где-то неподалёку. - Да ладно, они нас не видят, - ответил второй голос. Разговаривали явно две девушки. - Где они? - максимально тихо спросил Бурый, оглядываясь по сторонам. - Они возле воинской палаты, - Крутобок качнул головой в сторону. Там пригнувшись за кустами кто-то был. Можно было заметить, хотя сложно. - К ним, - Огнезвёзд отдал приказ и почти бесшумно побежал. - Нас заметили! - сообщила одна из девушек и они встали. Воители почти догнали их, и только тогда незнакомки начали убегать. Они бежали в разные стороны. Огнезвёзд побежал за одно, Бурый и Крутобок за второй. Да, его друг должен помочь Бурому. Девушка бежала быстро. Она легко убегала, виляя между стволами деревьев. Куда она бежит? Что она пытается этим сделать? Запутать Огнезвёзда? Нет, на этот раз не выйдет. Бича он упустил по чистой случайности, её он точно поймает. Предводитель довольно долго гнался за нарушительницой. Она бегала из стороны в сторону, она будто не знала, куда бежать. Хотя, нет. Она явно знала. Неужели, она специально так петляет? Бич убежал к трассе, в машину, а эта девушка бежит явно не туда. О Нет, тут что-то явно не так. Она заблудилась? Но Кровавые похоже, не плохо ориентировались на местности, если знать куда бежать - найти лагерь проще простого. Огнезвёзд не знал, что делать. Нет, он не может её упустить. Когда нибудь девушка устанет бежать. Но он тоже. Предводителю было трудно сказать, сколько именно они времени бегут. Но явно дольше, чем он гнался за Бичом. Они бежали вдоль границы. Воительница перепрыгнула ограждение и бежала по чужой территории. Огнезвёзд решил не гнаться за ней. Он понимает, что тут что-то не так. Предводитель решил, что сейчас ему нужно найти Бурого и Крутобока. Девушка выглядела так, будто знала, зачем и куда бежит. Нет, она не заблудилась. И вряд-ли Кровавые воители настолько не далёкие, что бы почти в полный голос общаться друг с другом. Кровавые сразу разделились. Если им надо было убежать, зачем ждать? Они обе знали, что делают. Это часть плана. Но зачем это делать? Потратить их время? Предводитель увидел два силуэта, которые направлялись в сторону лагеря. Он узнал в них соплеменников и побежал к ним. - Вы упустили её? - рыжий уже примерно предполагал ответ. Воители обернулись. Они не ожидали увидеть тут Огнезвёзда. - Да! Она будто специально петляла. Она и не пыталась убежать, она игралась с нами! - переводя дыхание эмоционально рассказывал Крутобок. - Потом мы её упустили, она убежала на чужую территорию. - У меня было точно так же, - задумчиво подметил предводитель. - Так это был план? - видно, Бурый тоже начал осознавать происходящее. Нарушительницы попались далеко не случайно. - И зачем они это делали? - Крутобок уже начал предполагать. - Не знаю. Бичу нечего делать, - со скрытым раздражением высказался Огнезвёзд. - Они попытались увести нас из лагеря, - мрачно сообщил Бурый. Не смотря на то, что он только недавно стал воителем, он оказался очень сообразительным. На мгновение повисла пауза молчания. Всё стало ясно. Это была очевидная вещь. - Бежим! - приказал Огнезвёзд. Воители ринулись в лагерь. Как он сразу не догадался?! Те двое просто тянули время. Это была ловушка. Они их отвлекали. Но зачем?.. Кровавых тут явно не двое. Это всё спланированно. Всё это не просто так. Трое почти добежали. Привычный шум леса пронзил звук выстрела. Воители бежали ещё быстрее. Что-то явно случилось. Наконец, они в лагере. Огнезвёзд увидел напротив себя силуэт. Он был с противоположной стороны лагеря. Рыжий побежал за ним, не успев оглядеться. Он сделал это быстро, не осознавая происходящего вокруг. Человек бежал очень быстро. Это явно мужчина. И довольно крупного телосложения. Предводитель бежал за ним, это было возможно его догнать. Но он упал. Обо что то перецепился, споткнулся. Чёрт! Сейчас Огнезвёзд вспоминал все проклятия, которые знал. Он уже не догонит того человека. Они вновь сбежали. Огнезвёзд решил посмотреть, из-за чего он споткнулся. Хоть было и темно, ему удалось разглядеть это. На земле лежало бездыханное тело.