We never lost control

Он уже не догонит того человека. Они вновь сбежали. Огнезвёзд решил посмотреть, из-за чего он споткнулся. Хоть было и темно, ему удалось разглядеть это. На земле лежало бездыханное тело. Всё вдруг стало нереальным, размытым. В его ногах лежало тело. Во лбу след от пули. Это был Снежок. Малыш был глухим на одно ухо и заметно отставал от ровесников в Физическом и умственном развитии. Огнезвёзд не спас его. Он не смог. Вновь и вновь. Предводитель опять не справляется. Опять из-за него страдают невинные люди. Он лежал на сухой траве, холодной земле. Тело замерло, в своей последней позе. Глаза открыты, устремили свой взгляд вдаль. На бледной коже след от выстрела. Мальчик так и не увидел мир, не смог стать воителем. У него были мечты, но так легко один выстрел оборвал его жизнь, пока он всё ещё верил в чудо и человеческую доброту. Из домов на звук повыходили воители. Рядом стояли Бурый и Крутобок. - Быстро позовите Пепелицу! - Огнезвёзд во время очнулся. Целительница уже была на поляне, остальные воители расступились и пропустили её. Девушка села возле тела и меряла пульс. Точнее, пыталась его найти. Пепелица клала пальцы на шею, запястье. Бурый светил на тело. - Все отойдите в сторону, лучше вернитесь в палаты, - Буран начал успокаивать толпу. Воители были удивлены, потеряны. Никто не понимал, что происходит. - Что случилось?! - Мы слышали выстрел! - Спокойно! Вы в безопасности, расходитесь. Вы очень сейчас мешаете, пожалуйста, успокойтесь, - глашатай говорил спокойно и уверенно, соплеменники должны были довериться ему - Огнезвёзд, он не дышит, - тихо объявила Пепелица. Она была явно расстроена. На самом деле, другого исхода не стоило ожидать. Никто не выживет после такого ранения. - Где мой сын?! - раздался чей-то истошный крик из толпы. - Он пропал! Горностайке удалось просочиться сквозь толпу к Огнезвёзду. Мать с ужасом посмотрела на место, куда светил Бурый. - Ч-что? - дрожащим голосом произнесла Королева. Пепелица подошла к ней, Горностайка села на землю, закрыв лицо руками. Женщина громко всхлипывала, пока целительница пыталась её как-то успокоить. Огнезвёзду надо было что-то сделать. Успокоить эту суету. - Пепелица помоги Горностайке, Крутобок и Бурый, отнесите тело, - быстро приказал предводитель и бегом сквозь толпу забрался на скалу. Воители послушно выполнили приказ. - Нет! Оставьте его! - сквозь слезы закричала Горностайка, когда увидела, что воины уносят тело. - Будет лучше, если его унесут, - мягко и спокойно объяснила Пепелица. Она положила руку на плечо королевы. Бурый и Крутобок несли тело в специальную комнату в "целительской". Она чаще всего пустовала, и это к счастью. Там лежали мёртвые тела. - Грозовое племя! - громко созывал всех Огнезвёзд. Хотя бы со скалы у него получилось перекричать всех. - Кого убили?! - Снежок мёртв? - Тут было Кровавое племя?! - Тишина! - предводитель не выражался так, он считал это слишком грубым. Но в этой ситуации по другому никак. Он бы просто не перекричал толпу. Воители испуганно переговаривались между собой. - Прошу сохранять спокойствие. На нашу территорию проникли посторонние люди. Предположительно - Кровавое племя. Они убили нашего соплеменника - Снежка, - Огнезвёзд старался говорить спокойно, хотя в голове крутился огромный поток мыслей. Они пролетали мгновенно, нельзя было ухватиться хотя бы за одну из них. - А лагерь никто не охранял? - это спрашивал вроде как кто-то из старейшин. И этим вопросом задавались многие. - Нет. Был патруль и я участвовал в нём, - рыжий даже не успел договорить, как его прервали возмущённые вопли. - Тихо! Через некоторое время гомон стих. Воители понимали, что их предводитель не смог бы стоять и смотреть, как убивают Снежка. Наверно, была какая-то уважительная причина. - Мы увидели посторонних. Это были две девушки. Я побежал за первой, Крутобок и Бурый - за второй. Мы покинули лагерь, пытаясь их поймать. Нарушительницы просто петляли по территории, мы решили, что что-то не так и вернулись в лагерь. Когда мы почти подошли, услышали выстрел. Когда добежали, Снежок уже был мёртв, - Огнезвёзд попытался как можно понятнее объяснить ситуацию. Повисла тишина. Все пытались осознать ситуацию. Можно ли им верить в это оправдание? - Это была ловушка? - догадался Дым. - Да, - на выдохе ответил предводитель. Да, это его ошибка. Его вина. Его обвели вокруг пальца. Провели, как глупого ребёнка. Но он больше этого не допустит. - Завтра Совет, мы с остальными предводителями решим, что делать. Тишина так и не сменилась. Никто не был рад этой новости. Никто не знал, что можно сказать. Это просто ужасно. Это нужно закончить. Это не может продолжаться. Этому пора положить конец. - Собрание окончено, - скованно объявил Огнезвёзд и спустился со скалы. Никто из воителей к нему не подходил. Все были в ужасе. Они потеряны. Кровавое племя уже забрало одну жизнь. Огнезвёзд не смог защитить своё племя. Он опять не справился. - Горностайка вроде успокоилась, Пепелица ей какое-то лекарство дала, - сообщил Крутобок, подошедший к другу. Он тоже выглядел довольно подавленно. Племя начало расходиться, этот вопрос лучше утром решать. - Как этим утыркам удалось нас обмануть? - с досадой, негодованием и раздражением одновременно задался вопросом воитель. - Легко. Мы легко повелись, - процедил рыжий. - Мы выполняли свой долг - поймать нарушителей, - возразил Крутобок, наверно не для оправдания, а чтобы поддержать друга. - Мы найдём выход. Надо узнать, что Бичу от нас нужно. Завтра на Совете, вы примете какое-то решение, ты справишься, - с более лёгкой интонацией продолжал воитель и похлопал друга по плечу. - Надеюсь, выдохнул Огнезвёзд. Друзья оставшуюся ночь охраняли лагерь вдвоём, а Бурого отпустили. После Рассветного патруля им удалось хоть немного поспать. Предводитель чувствовал себя измотанно. Что Бич от них хочет?! Что ему надо? Что Снежок сделал ему? В чём провинилась Рыжинка? А может, Бич знал, что она дочь Звездоцапа и это была месть? Да нет, вряд-ли. Зачем мстить мёртвым? И почему Бич решил отыграться именно на Грозовых? Точно, Гончего же тоже убили... Значит, Кровавое племя начало с племени Ветра. Зачем Бичу нападать сразу на несколько племён? Нет... Неужели, он хочет захватить лес? Огнезвёзд проснулся ближе к полудню. День был пасмурный и дождливый. Неуютный. Хотелось бы сбежать от холода и проблем обратно в лето. Предводитель сразу нашёл целительницу. Та сидела возле Ежевички, а он на земле. - Что-то случилось? - встревоженно спросил рыжий. Он от каждого происшествия дёргается. Всё сразу кажется таким серьёзным и опасным. Будто, всё что угодно причинит вред. - Ежевичка поранился, - пояснила девушка, вытирая салфеткой рану. Она была маленькой, кровь почти не сочилась. - Ай, - сморщился мальчик. Но увидев предводителя, он сразу изобразил невозмутимость на лице. - Готово, - объявила Пепелица и поднялась. - Будь аккуратней. - Спасибо, - к девушке подошла Златошейка. - Как там Рыжинка? - Уже может вставать с постели, идёт на поправку, - улыбнувшись рассказала девушка. - Позже подойти, думаю Рыжинка сможет выйти на улицу. - Спасибо, - ещё раз искренне сказала женщина и с сыном ушла завтракать. - А где Горностайка? - рыжий наконец смог поговорить с Пепелицей. - Она спит, в комнате для больных. Я её долго успокаивала, - настроение девушки быстро сменилось. - Когда пройдут похороны? - Сегодня. Думаю, так будет лучше для Горностайки, - без особых раздумий ответил предводитель. Из дома вышла женщина. Она выглядела очень измотанной и уставшей. Во взгляде было очень много боли. Она потеряла самое дорогое, что имела. Потеряла безвозвратно и очень несправедливо. - Горностайка, а что насчёт... - Пепелица постаралась спросить как можно аккуратнее. - Похороните его сегодня, я не могу так, - резко оборвала женщина. Голос её звучал твёрдо. - Это твой выбор, - Огнезвёзд согласно кивнул. - Церемония пройдёт в ближайшее время. Предводитель позвал нескольких человек, чтобы те закопали тело. Эта церемония не была особо торжественной. На то, что бы попрощаться со Снежком у воителей была прошлая ночь. Никто не хотел, чтобы цело долго лежало в лагере, оно символизировало их проигрыш. Огнезвёзд не смог сохранить его жизнь, не смог защитить своё племя. Снежок лежал глубоко под землёй. На это место поставили палки, перекрещённые, как крест. Горностайка тихо всхлипывала, изредка вытирая слёзы. - Теперь я старейшина? - голос её не дрожал. Но звучал довольно грустно. В глазах читалась боль. - Выходит, да, - аккуратно ответил Огнезвёзд, зная, как бывшая мать могла на это отреагировать. Горностайка не справедливо лишилась своего сына. Снежок был слабым, заметно отставал. Но ему даже не дали шанса показать себя. - Если бы не они! - прошептала женщина. Как бы хотелось отмотать время назад. Как же больно не успеть. Если бы не те пару минут... Как сильно мелочи меняют нас. И страшно осознавать, что никто не защищён от маленькой случайности, оплошности, мелочи. - пойдём в лагерь? - через минуту молчания робко предложила Пепелица. Ей явно не нравилось тут находится. Эта поляна считалась "кладбищем". Здесь под землёй лежали мёртвые. Они были смелыми, решительными, мудрыми. Но одна мелочь могла оборвать их жизнь. - Идём, - Горностайка тут же поспешила уйти. Она больше не плакала. Просто боль щемила в рёбрах. Да, да, конечно время всё вылечит, развяжет любые узлы. Нет, не всегда так. Тело закапывали Дым и Буран. Они оба выглядели задумчивыми, оба молчали. Болтать о чём либо было неуместно. Никому этот процесс положительных эмоций не принёс. Огнезвёзд сейчас испытывал очень смешанные эмоции. В основном - злость. Злость на Кровавое племя, на эту тупую ситуацию... На самого себя. Он опоздал. Опять. Оставалось совсем немного, но он не смог. Вновь и вновь. Предводитель не смог защитить своё племя. Он не справился со своими обязанностями. Оставалось совсем немного. Он опоздал на пару минут. Всего лишь, Какие-то пару минут и сохранилась бы ещё одна жизнь. Но нет. Он вновь облажался. Но он должен быть сильным, ради своего племени. Огнезвёзд стоял на скале, пока воители собирались на поляне. Они уже прекрасно знают, что услышат от предводителя. - Грозовое племя, я вынужден сообщить вам ужасные новости, - довольно мрачно и тяжело начал речь рыжий. - Сегодня был похоронен Снежок, он был совсем ребёнком. Его убил кто-то из Кровавых воителей и они не останутся безнаказанными! - последнюю фразу предводитель выговорил с огромной уверенностью. И воители ему верили. По поляне прошёлся одобрительный гомон. Они хотят справедливости. Они её добьются. - Хватит, - предводитель прервал шум. - Снежок обрёл свой новый дом в Звёздном племени, он навсегда останется в нашей памяти. Теперь стало совсем тихо. Все присутствующие склонили головы, в знак почтения. Это была вполне типичная церемония. Молчание длилось около минуты. - Этой ночью состоится Совет, - сменил тему Огнезвёзд. - На него идут Крутобок, Белохвост, Пепелица, Кисточка и Песчаная Буря. Я хочу, чтобы Буран остался в лагере, и смог при необходимости защитить племя. Глашатай не возражал, он считал это довольно разумным решением. Этой ночью они должны принять решение. - На этом собрание окончено, - объявил предводитель и слез со скалы. Грозовые воители испытывали разные эмоции. В основном злость. Наверно, на Кровавое племя. Огнезвёзд пытался понять, для чего и почему Бич это делает. Ему нужен ещё и лес? Что Кровавые пытаются этим показать? Это предупреждение? Они хотят сразиться? Они напали на племя Ветра и Грозовое. Почему именно эти? Хотя, догадаться не сложно... Звездоцап попытался создать союз племён. Звёздный Луч и Огнезвёзд отказались в этом участвовать. Два племени должны были сразиться, но Звездоцапа убили раньше, чем это должно было случиться. Ни Чернозвёзд ни Пятнистая Звезда об этом ничего не сказали. Наверно, на этом жизнь Тигриного племени и закончилась. И как Бич смог убить Звездоцапа одной пулей? У него было девять жизней! Даже, если бы пуля попала, предводитель выжил бы. Это просто пуля. Тут что-то не так. Что-то не сходится. Девять жизней у предводителей не означают, что самые тяжёлые ранения быстро и сами по себе залечатся. Это просто гарантия того, что человек выживет, но ему должны оказать медицинскую помощь в течении ближайших суток. Но Звездоцапа ещё можно было спасти! Так почему этого не сделали? Нет, Что-то не сходиться. Неужели, Звездоцап жив?.. Тогда это многое объясняет. Это его планы. Это он убивает воителей. Он вовлёк в это Бича. Поэтому Кровавые говорят, что делают это из-за Чернозвёзда. Выходит, всё это подстроено? - Огнезвёзд, всё в порядке? - предводителя тряс за плечо его друг. - Ты стоишь, как вкопанный несколько минут. - Звездоцап может быть ещё жив, - со стеклянными глазами и задумчивым видом проговорил рыжий. - Чего? - Крутобок удивлённо вскинул одну бровь. - Бич не мог убить его одной пулей. Звездоцапа могли спасти, что скорее всего и сделали .Всё это подстроено, всё это - план Звездоцапа, - скованно рассказывал о своих мыслях Огнезвёзд. Он запутался. Что-то везде не сходится. - Либо, его просто похоронили заживо, - пожав плечами предположил Крутобок. - Может, всё не так сложно, как ты думаешь? Рыжий задумался над словами друга. Может, он зря ломает себе голову? - но Чернозвёзд знал, что у Звездоцапа остались ещё девять жизней! - попытался возразить Огнезвёзд, оправдывая свою теорию. Нет, у него ничего не может быть так просто. - У него не было пульса, будь бы у него в запасе ещё несколько жизней, Звездоцап бы дышал, - воитель запомнил одну важную деталь, которую упустил рыжий. Бывший предводитель Теней не дышал. У него больше не было девяти жизней. Но как их все за один раз можно снести?! - Но как такое возможно? - удивлённо спросил предводитель, будто кто-то знал ответ. - Может, их решило отнять Звёздное племя или просто Бич выстрелил в одно и тоже место девять раз, - Крутобок градом осыпал своими предположениями. - Но Бич не мог знать о девяти жизнях! - А почему нет? Он может знать гораздо больше, чем мы думаем, - слова друга мало успокоили Огнезвёзда. Он уже понял, что вопросов гораздо больше, чем ответов. Сколько всего скрывает Бич? Зачем он это делает? Какие у него могут быть цели? - Всё, не парься, - Крутобок похлопал друга по плечу. - На Совете может узнаем больше. - Ты прав, - выдохнул Огнезвёзд. Пора бы смириться с тем, что густая тьма слишком много скрывает от людских глаз, и эти сумерки совсем не скоро рассеятся. Но ночь всегда короче дня. Холодная ночь ноября. Совсем скоро в лес ворвётся снег. Все листья опали, голые стволы пытались дотянуться ветвями до тёмно синего неба. Хотелось укутаться в плед и забыть о всех проблемах, вернуться обратно, в тёплое лето. Когда зефиры ласкали кожу, а медные лучи рассвета дарили огонёк надежды, вели в кромешной тьме. Наверно, дело тут далеко не во времени года. На поляне четырёх дубов собрались все племена. - Да начнётся Совет, - громко объявила Пятнистая Звезда и тут же продолжила свою речь. - Мне есть, что сказать. - Могу ли я первым высказаться? У нас продолжают находить раненых котов на территории, - прервал мысль девушки Звёздный Луч. - У нас тоже, - в разговор вмешался и Огнезвёзд. - Я хотела сказать тоже самое, - в лёгком удивлении проговорила Пятнистая Звезда. Получается, Бич нападал на все племена. - Племени Теней это никак не коснулось? - Грозовой перевёл внимание на другого предводителя. - Нет, у нас всё в порядке, - неуверенно ответил Чернозвёзд. Он будто не совсем понимал, что происходит, но знал, к чему это приведёт. - А ваши раненные воины тоже рассказывали, что нападавшие упомянули что-то о Чернозвёзде? - Звёздный Луч поднимал важные детали, будто намекая на то, кто в этом виноват. Остальные положительно кивнули головами. Чернозвёзд нервно дёргал рукава куртки. - Есть убитые? - Огнезвёзд хотел узнать больше о произошедшем, прежде чем кого-то обвинять. - Да, и один раненный, - передала Пятнистая Звезда, бросая подозрительный взгляд на предводителя Теней. - Странно, но у меня точно такая же ситуация, - с лёгким удивлением доложил Звёздный Луч. - Так же. Это не спонтанное решение, - Огнезвёзд пытался воссоздать всю картину у себя в голове. Что-то складывается, пелена тумана перестаёт быть такой густой. - У вас тоже трогали только оруженосцев? - Пятнистая Звезда продолжила задавать наводящие вопросы. Грозовой качнул головой. - Был один воитель, - Звёздный Луч оценивающим взглядом рассматривал Чернозвёзд. Тот задумчиво уставился вдаль. - Как выжившие описывают нападавшего? - Речная предводительница уже примерно понимала, как всё произошло. Силуэты больше не такие размытые. - Девушка, одетая, как городская, - Огнезвёзд чувствовал, что узнаёт что-то важное. Оно на поверхности, но никто этого не осознаёт. - Мне рассказывали, что у неё ещё волосы были крашеные, - Звёздный Луч предполагал, что остальные ответят тоже самое. - Получается, убийца был один, - подвела итоги Пятнистая Звезда, девушка опустила голову вниз, скрестив руки на груди. Повисло молчание. Все знали, что сказать, но не осмеливались этого озвучить. - Вам не кажется странным, что Кровавые не тронули только племя Теней? - Речная предводительница подняла голову и прожигала Чернозвёзда взглядом. - Я не знаю, почему это именно так, - слегка замявшись попытался оправдаться предводитель Теней. - Они как-то связаны со Звездоцапом. Возможно, это и есть основная причина, - Огнезвёзд пытался понять, почему это происходит. Но походу, это знает только Бич. - Может, нам Чернозвёзд расскажет? - со скрытой угрозой проговорила Пятнистая Звезда, бросив грозный взгляд. - Я не понимаю, почему всё сложилось так, почему не трогали именно моё племя, -задумавшись оправдывался предводитель, он выглядел довольно спокойным. - Была ранена дочь Звездоцапа, вряд ли бы племя Теней напало именно на неё, - Огнезвёзд решил защитить позицию Чернозвёзда. Может, он ему не доверяет, но рыжий хочет справедливости. Он хочет найти ответ и остановить это. - Это ничего не меняет! Бич не просто так не тронул только племя Теней! - твёрдо оборвала Речная предводительница. - Это правда довольно странно, - согласился Звёздный Луч, но он не был так в этом уверен. Нельзя знать точно, причастен ли к этому Чернозвёзд. - Из-за него пропадают люди! Это он виноват, - Пятнистая Звезда решила сказать напрямую, в лицо предводителю. Ей надоело подводить и намекать. По поляне прошёлся гул. Воители Теней отнекивались, пока остальные их обвиняли. Звёздный Луч, Пятнистая Звезда и Чернозвёзд начали спорить, что-то доказывать друг другу. Поднялся сильный гомон, толпа шумела. Мысли в голове Огезвёзда путались, он не знал, кому верить. Наверно, племя Теней к этому причастно. Но что им нужно? На чём и когда они остановятся? Зачем губит невинные жизни? Что Огнезвёзду делать сейчас? - Хватит! - Грозовому предводителю пришлось перекрикивать толпу. Всё резко стихло. - В лесу пропадают люди, скорее всего это дело рук Бича. Нам сейчас нужно не спорить, а решать, что делать и как это остановить, - уверенно выговаривал каждое слово и все его слушали. - Нам нужно поговорить с Бичом. Воцарилось молчание. Лесные задумались над этими словами. - Ты думаешь, он скажет правду? Что мы скажем ему? Объявим войну? Скажем, что обиделись? - со смесью раздражения и иронии огрызнулась Пятнистая Звезда. - Кто-то видит другой разумный выбор? - отрезал рыжий предводитель. Сейчас не до споров. Погибли люди, дети, а они ругаются. - Другого решения ведь и правда нет. Либо напрямую общаться с Бичом, либо поймать кого-то из его приспешников, что можно делать очень долго, - после небольшой паузы Звёздному Лучу пришлось согласиться. Может, в этом и замешано племя Теней, но они в этом точно не признаются. - Ну придём, и что скажем? Вы думаете, Бич в этом сознается? - а вот Пятнистая Звезда решила поспорить. Но она тоже была права. Как им заставить Бича прекратить это делать? Она была всегда поспорить, пытаясь искать разумное решение, ибо идеи остальных она часто считала абсурдными. - Нам здесь и сейчас нужно понять, что делать и остановить это, - задумчиво говорил Огнезвёзд. Решение было очень банальным и очевидным, но других вариантов не было. Чернозвёзд в разговоре не участвовал, будто это и не его проблемы. - Огнезвёзд, ты ведь заключал с Бичом договор? - предводитель Теней наконец хоть что-то произнёс. Рыжий согласно кивнул. - Бич нарушил договор. Мы должны с ним поговорить. Ему бессмысленно отрицать того, что Кровавое племя делает это, - Чернозвёзд огласил решение за всех остальных. - Если откажет останавливаться? - Пятнистая Звезда хотела бы бросить что-то язвительное, но просто задала вопрос, который волновал многих. Что они сделают, что бы Бич согласился? Заставят его? Начнут угрожать? Приставят пистолет к виску? - Получается, нам придётся начать войну с Кровавым племенем? - понижая интонацию высказал свои догадки предводитель Ветра. Этого исхода практически не избежать. Это то, чего все опасались. Никто не желал этого. - Этого можно избежать. Просто надо узнать цели Бича, - Огезвёзд тут же постарался прервать эту мысль. Нет никаких гарантий того, что они победят Кровавое племя. Бич знает, где их племя, он может в любой момент сообщить полиции об этом. Грозового предводителя до жути пугала эта мысль. Властям как-то не до них в последнее время, но может, это затишье перед бурей? Если их лагерь найдут - они потеряют всё. Они увязли в проблемах. Кто-то посторонний знает нахождение их лагеря. - Это окончательный вариант. Все мы завтра собираемся здесь, и идём в Кровавое племя, - Звёздный Луч подытожил довольно длительные разговоры. - Сколько человек с собой брать? - Пятнистая Звезда была полностью согласна с этим решением. Всё, хватит думать над этим. Всё решится на месте. Может, она знала, что скорее всего Бич соврёт и относилась к нему довольно предвзято, она знала, что им надо поговорить. - Давайте только глашатаи пойдут с нами? - Чернозвёзду это решение показалось самым разумным. Наверно, не стоит брать с собой много воителей. А если придётся защищаться? - И Валун, он отведёт нас. - Тогда завтра встретимся, - коротко объявила Пятнистая Звезда. - Полагаю, Совет можно считать законченными? Огнезвёзд согласно кивнул. Этот Совет шёл очень долго, такое ощущение, будто скоро светает. В эту ночь луна светила ярче, чем обычно, тучи расступились, показывая её человечеству. Звёздное племя одобрило это решение, они на верном пути. Племена начали расходиться. Огнезвёзд вновь чувствует эту усталость. Он лидер, предводитель, он несёт ответственность за этих людей. А он не знает, что делать. Он как ребёнок. Огнезвёзд не хочет этого. Одно не правильное его решение - племя пострадает. Пострадают дорогие ему люди. А всё из-за него. Что он скажет Бичу? Начнут войну? Как ему это остановить?! Почему он должен это делать?! Почему всё именно так?! - Ты как? - Крутобок похлопал друга по плечу, увидев его состояние. Он выглядел измотанным. Хотя, у воителя отлично получалось понимать, в каком настроении его друг. - Я не знаю, что мне делать, как мне это остановить, - устало выдавил из себя пару слов рыжий. - Как заставить Бича и Чернозвёзда сказать правду. - Устроим тёмную и будем пытать, пока не сознаются, - полный энтузиазма предложил друг. Но Огнезвёзду сейчас явно не до шуток. - Всё решится. Все проблемы временны, когда ты уже запомнишь? - Крутобок пытался поддержать предводителя. Сам он не особо переживал. Пока ничего не случилось. Случится завтра. Сегодня не завтра, так что можно не переживать. Вообще переживать не стоит. - Если убьют ещё одного кота? Я же в этом виноват! - Огнезвёзду слишком трудно быть предводителем, он не желал этой ответственности. Ну почему Синяя Звезда так рано ушла?.. Он не знает, что делать. Он в тупике. Огнезвёзду остаётся только надеяться на помощь от Звёздного племени. - Может, укрепить защиту? - предложение Крутобока было более чем разумным. Но в голову рыжего не приходило каких-то полезных решений. Он чувствует себя скованным, подавленным. Если они вернутся, и обнаружат ещё одно тело - Огнезвёзд даже не удивиться. Он так и не ответил на предложение друга, поднялось молчание, которое явно напрягало обоих. - Не парься, тебе за это не заплатят, - Крутобок приобнял друга за плечи. - сейчас ты ничего не решишь. - Но что мне делать завтра? Как мне это остановить? Я просто не знаю, что мне делать! - голос предводителя звучал тихо и отчаянно. Друзья прошли дальше чем остальные, поэтому уже проходили в лагерь. - Ситуация трудная, но решаемая. Всегда можно найти выход, - воитель говорил уверенно, будто он уже точно знал будущее. Двое остановились под скалой. Крутобок крепко обнимал друга. И рыжему явно от этого становилось легче. - Иди спать. Завтра всё и решишь, - воитель был прав. Сейчас Огнезвёзд ничего не сделает. Хотя... Нет. - Наверно, ты прав, - устало пробормотал рыжий, хотя убивающее чувство не переставало давить на рёбра. Он постоянно делает что-то не так. Все Грозовые (помимо патруля) уже разошлись по палатам и спали. - Как всё прошло? - предводителя заметил Буран. До этого он назначал патрули. - На рассвете мы идём к Кровавому племени, - всё ещё в объятиях друга ответил Огнезвёзд. - Идут только глашатаи и предводители. - Я тебя понял, - задумчиво кивнул Буран. Он уже понимал весь риск. Они идут в логово врага. Их будут окружать безжалостные убийцы. Но может им удастся узнать что-то нужно? Или просто прекратить это? Начать войну? Буран обдумывал завтрашний день. В глубине души он надеялся, что это завтра не станет последним. - Пора ложиться, скоро вставать, - Огнезвёзд без особого желания отпрянул от друга. - Ты прав, спокойной ночи, - глашатай пошёл в сторону своей комнаты. Буран не хотел идти к Кровавым, но он понимал, что это неизбежно. Уже с первой встречи он понял, что от Бича можно ожидать всё, что угодно. - Всё, тебе тоже пора, - Крутобок толкал друга в спину, пытаясь отвести его в дом. Тот криво улыбнулся. Он был бы готов отдать всё, что бы иметь близких людей, которые всегда тебя поддержат. Хорошо, что они достались ему просто так. У него рядом всегда есть люди, которые смогут его поддержать, подставят плечо. - У тебя всё получится, - смотря в глаза говорил Крутобок. Огнезвёзд в ответ лишь улыбнулся. Ноябрь тошнит серым. Небо заполнилось блёклыми разводами. Голые стволы деревьев дрожат под холодными порывами ветра. Это утро не началось с пения птиц и тёплого эспрессо. Трое предводителей и их глашатаи стояли на поляне. Пятнистая Звезда застёгивала молнию на куртке по самое горло. Погода не радовала. Хоть бы дождь не пошёл... Наконец прибыли Звёздный Луч и Колченогий. - Выдвигаемся? - нетерпеливо предложил Огнезвёзд. Ему надоело это терпеть. Он хочет наконец разобраться с Кровавым племенем и продолжил жить спокойно. - Идём, - уверенно согласилась Пятнистая Звезда. - Только не думайте, что Бич вам ответит что-то дельное. Это конец, - мрачно предупредил Валун. - Иди, - с раздражением приказал Чернозвёзд. Его уже достали эти высказывания Валуна. Иногда он ведёт себя, как гордый и смелый воитель, а когда речь заходит о Кровавых - он превращается в напуганную мышь. Воители направились в сторону города. Они шли в полном молчании. Что-то царапало Огнезвёзда изнутри. Волнение. Сейчас решается судьба его племени. Любое слово может стать самой большой и последней ошибкой. Может, предводитель и преувеличивает... Рыжий был уверен, что он должен прийти. Бич же делает это не просто так? Его нужно остановить. Огнезвёзд больше не позволит ему тронуть Грозовое племя! У всего есть какая-то причина, значит и у Бича есть цель. Но какая? Что ему нужно? Дорога тянулась довольно быстро. Но тревога растягивала секунды в Противоречивое ощущение, но по другому не описать промежуток времени перед важным событием. - Мы близко, - сказал Валун, смотря под ноги. Грозовой предводитель начал вспоминать эту местность, эти дома ему знакомы. Время протянулось довольно быстро, они уже в городе. Огромные небоскрёбы вдалеке уходили в облака. Людей становилось всё больше. Прохожие безо всякого интереса проходили мимо, не обращая внимания ни на что. Наконец, они подошли к дому. Огромный, окружённый забором. И сколько там может жить людей? Строение не высокое, три этажа, но по площади - оно гигантское. Огнезвёзд чувствует волнение, глубоко внутри. Он предводитель. Он должен это решить. Должен сделать правильный выбор. - Звонить? - Пятнистая Звезда качнула головой в сторону звонка, на заборе. - Да, - уверенно выпалил рыжий. Наконец, это решиться. Он поднял взгляд на крышу. Там стояли двое человек, с огнестрелами. Вероятно, стражники. Почему прохожие их не замечали? Издалека они выглядели, как обычные люди, оружие заметит далеко не каждый. Крыша была обустроена, так что вопросов они не вызвали. Хотя, может местные знают, что рядом живут двлеок не типичные жители? Речная предводительница нажала на кнопку звонка . Рядом была панель, с цифрами, играющая роль замка. Вероятно, сюда можно войти, только зная пароль. Пока тишина, никто не реагирует. Огнезвёзд смотрел на тех людей на крыше. Один из них кому-то позвонил. Через пару мгновений, ворота открылись. - Что вам тут надо? - в вызовом во взгляде и угрозой в голосе спросил мужчина. У него была светлая кожа и пепельные волосы. И огнестрел при себе. - Мы хотим поговорить с Бичом, мы предводители лесных банд, - уверенно и твёрдо выговаривал каждое слово Огнезвёзд. - За мной, - недолго помолчав коротко приказал воин, и направился ко входу в дом,Лесные последовали за ним. Они осматривали двор. Он был большим, аккуратным и вроде прибранным. Подстриженный газон, раскидистые дубы. Откуда у них деньги на всё это? За счёт чего они живут? Они подошли ко входу в дом. Там тоже стояли стражники. По приказу их "сопровождающего" воины открыли входную дверь. Лесные прошли в их дом, в логово врага. Почему-то, тут людей не было. И тихо... Куда все ушли? Группа людей молча поднимались по лестнице. Огнезвёзд настороженно осматривался. Вроде, обычный дом. Много комнат, но все закрыты. И везде тихо. Это наверно, странно. Рыжий не знал, чего ожидать. Кровавый воитель был явно не из дружелюбных. Они подошли к огромной двери. Она состояла их двух частей которые открывались по отдельности. Кровавый воин потянул за ручку и та отворилась. Но он не прошёл дальше, протянув руку в сторону перекрыв проход. Что-то случилось? Лесным удалось увидеть, куда их отвели. Это был огромный зал. Посередине что-то на подобии трона. И весь этот зал был заполнен Кровавыми. У каждого из них при себе оружие. - Сейчас проходит церемония, вам придётся ждать её окончания, - сухо пояснил воитель. И что за церемония? Огнезвёзд старался прислушиваться к окружающим звукам. Валун слегка помрачнел. Походу, он знал, что там может происходить. Посреди зала, перед Бичом на коленях стояла девушка. - Что тут происходит? - шёпотом спросил Буран у предводителя, будто тот знал, что ответить. Может, это наказание? - Я обещаю, что буду верна только Кровавому племени, - из зала доносился голос девушки. Он звучал очень уверенно. Нет, походу никто не собирается её казнить. - Ты посвящена в воины, - вероятно, это говорил Бич. Голос звучал холодно и безразлично. - Адель выдаст тебе оружие. После этих слов по залу прошлись аплодисменты. Девушка поднялась с колен. Так вот, что это за церемония. Посвящение в воители. Вроде, ничего необычного. Но по взгляду Валуна можно было понять, что он знает, что что-то не так. - Церемония окончена, - объявил Бич и тут же гомон стих. - Сириус, избавься от тела. Эта фраза была, как удар в лицо. Что за тело? Огнезвёзд чувствовал, что пульс участился. А вот Валун явно знал, что произойдёт что-то подобное. Как можно проводить посвящение в зале, с мертвецом? Это традиция какая-то? - В сторону, - приказал сопровождающий и отошёл к стене. Лесным пришлось проследовать за ним. Первыми вышли из зала та девушка и ещё одна. Вторая явно была старше. Младшая улыбалась, теперь она воительница. - - Ты сможешь выбрать любое оружие, которое понравится, - говорила что-то старшая воительнице. Вроде, это и была Адель, наставница наверно. Младшая улыбнулась ещё шире. Из зала выходили воины. Совершенно разные, их было очень много. И все вооружены. Огнезвёзд рассчитывал увидеть очередного головореза, но нет... По коридору шёл мужчина, держащий в руках тело девушки. Она безжизненно свисала у него на руках. И почему-то была очень похожая на новоиспечённую воительницу. - Идём, - позвал сопровождающий. Лесные прошли в зал. За Бичом стоял какой-то мужчина. Длинные тёмные волосы, крепкое телосложение. Тоже вооружен. Он не ушёл со всей толпой, вероятно занимает какую-то должность. - Бич, с тобой хотят поговорить члены лесных банд, - сообщил воин. Предводитель окинул их оценивающим взглядом. - Чернозвёзд? - Кровавый слегка вскинул одну бровь. - Мы договаривались встретиться позже. Зачем ты и их привёл? Эта фраза Бича ввела в лёгкое замешательство всех лесных. Пятнистая Звезда бросила яростный взгляд в сторону предводителя Теней. В глазах Чернозвёзда и Ржавницы читалось удивление. - Мы хотели поговорить с тобой, - первым объявил Звёздный Луч, в голосе слышалось скрытое удивление. - В лесу пропадают люди. И мы знаем, что в этом виноваты Кровавые. Это заявление должно было застать Бича врасплох, но нет. Он не выглядел особо заинтересованным. Предводитель сидел, подперев лицо рукой, перекинув ногу на ногу. - И? - после пару мгновений молчания произнёс Бич, рассматривая их с головы до ног. Взгляд казался таким пронзительным, будто он отлично их читает. Лесные даже не знали, что ответить. Они ожидали, что Кровавые будут оправдываться и отрицать всё, но предводитель выглядел совершенно спокойным. - Зачем ты это делаешь? Что ты этим хочешь сказать? - уверенность в голосе Огнезвёзда ни капли не подломилась. Кровавый предводитель пару мгновений молча смотрел на них, будто думал, достойны ли они его ответа. Он заглядывает в глаза Огнезвёзда. Рыжий хотел бы отвести взгляд, но почему-то не может этого сделать. Грозовой смотрит в глаза врага. Такие холодные, в них отзывался мороз декабрей и холод скал. - Думаю, вам стоит обратиться с вашими вопросами к Чернозвёзду, он вам всё и расскажет, - Бич всё же не планировал дать точный ответ. Пятнистая Звезда была готова убить предводителя Теней прямо здесь, без всяких зазрений совести. А сам Чернозвёзд выглядел удивлённым и растерянным. Он явно не ожидал этого. - Что я им могу ответить? - попытался возразить предводитель Теней, в голосе читалось явное негодование и злость. - Не стоит делать вид, что ты не при чём, - на мгновение лицо Бича пронзила ухмылка, но она быстро скрылась. Глаза блестели. Было очень трудно понять его эмоции. Это злость? Презрение? Он что-то скрывает? - Хватит всё скидывать на меня! Я к этому никакого отношения не имею! О чём ты? - Чернозвёзд пытался защитить себя. Его поведение Кровавого предводителя уже явно раздражало. В это время Огнезвёзд заметил лужу крови на полу. Что тут происходит? - Разбирайтесь сами. Отношения будете выяснять у себя, - закатил глаза Бич. Да,им он ничего не скажет. Он и не отрицает и вроде как не подтверждает того, что это Кровавые. - Это всё, что вы хотели? - То есть, ты хочешь сказать, что в это замешан Чернозвёзд? - Звёздный Луч прекрасно понимал, что собеседник не настроен на разговор, но всё равно пытался узнать как можно больше подробностей. - Всё что хотел, я сказал, - коротко отрезал Кровавый. На спокойный диалог он выходить явно не хочет. - Можете идти. Лёд, выведи их отсюда. - Нет, я не всё сказал! - твёрдо возразил рыжий. - Ты нарушил договор! - Я не говорил, что нарушаю договор. Я просто согласился с Чернозвёздом, - парировал Кровавый предводитель. Уголки губ были немного подняты, он еле заметно ухмылялся. Чернозвёзд уже понял, что его ждёт. Всю вину сбросили на него. Никто не станет его слушать, все точно поверят Бичу. - Это всё, что вы хотели сказать? - Бичу разговор был не интересен. - Да. Мы уходим, - со скрытой агрессией процедила Пятнистая Звезда. - Проведи их к выходу, - приказал Кровавый предводитель. Воин кивнул и направился к дверям. Лесные пошли к выходу, к Чернозвёзду у них появилось очень много вопросов. Неужели, он хочет завершить дело Звездоцапа? Уходя, Огнезвёзд чувствовал на себе прожигающий взгляд Бича. Лёд отворил тяжёлые двери и вышел из зала. Теперь в коридорах дома появились люди, хоть и не многочисленные. Большинство сидели в комнатах. Воители совершенно молча вышли из дома, стражники тут же захлопнули за ними дверь, дом оставил их позади. - Как ты это объяснишь? - тут же выпалила Пятнистая Звезда. В голосе читалась ярость. Воители совсем не много отошли от ворот. - Я не понимаю, о чём говорил Бич, - твёрдо чеканил Чернозвёзд. - Я никого отношения к Кровавым не имею. - Почему мы должны верить тебе? Может, ты просто продолжаешь дело Звездоцапа!? - продолжила спор Пятнистая Звезда. - Почему вы верите Бичу? - в разговор влезла Ржавница. Воителей Кровавые не могли бы увидеть, они отошли на достаточное расстояние. - Всё указывает на Чернозвёзда, - присоединился и Звёздный Луч. - Да и тем более, все мы знаем, чего добивался Звездоцап. - Но это же не значит, что у меня такие же цели! - продолжал возражать предводитель Теней. - Я не понимаю, почему Бич это делает! Это подстава! - Зачем ему это делать? - Пятнистая Звезда не планировала защищать Бича, она хотела просто добиться признания от Чернозвёзда. - Хватит! - Огнезвёзд попытался прекратить это. - Что вам даст эта ругань? Нам надо защищать племена, а не спорить! - А я что пытаюсь сделать? - парировала Пятнистая звезда. - Проблема в Чернозвёзде! - Успокойтесь. Может, это выясним позже? - Когда он доберётся и до других воителей? - огрызнулся Звёздный Луч. Но его можно понять, он хочет защитить своё племя. - Откуда такая уверенность в том, что виноват Чернозвёзд? Мы не можем знать на сто процентов, - Огнезвёзд старался говорить максимально спокойно. - Думаю, стоит решить это уже в лесу. - То есть, ты думаешь, Бич его просто так обвиняет? - Пятнистая Звезда явно не хотела отступать. Кто же хотел примкнуть к Звездоцапу, не она ли? Но как только дело касается безопасности её племени, предводительница превращается в "совершенно безгрешную". - Знали бы вы, сколько он врёт, - хмыкнул Валун. - Огнезвёзд прав, нам стоит возвращаться, не стоит в такое время оставлять племена без присмотра, - Речная предводительница уже хотела что-то сказать, но её прервал Звёздный Луч. Валун побрёл в сторону леса, за ним и остальные. Пятнистая Звезда сжала зубы, пытаясь подавить злость. Тот, кто ранил её племя идёт рядом и остаётся безнаказанным. Воины возвращались в лагеря в полном молчании. Чернозвёзд точно не признается. Огнезвёзда постоянно преследовало такое ощущение, будто все что-то не договаривают, умалчивают о чём-то. Кто-то из этих двоих точно врёт. Но если, они совершили сделку, зачем Бичу говорить об это и подставлять Чернозвёзда? Если это должна была быть тайна, то Кровавый явно не умеет держать язык за зубами. Хотя не похоже, что это было сказано случайно. Бич не похож на человека, который бросается словами. Если они реально сговорились, то чего они хотят добиться? Почему Бич согласился на сделку? Зачем ему было говорить о ней? Он и хотел подставить Чернозвёзда? Или просто свалить всю вину на него, чтобы защитить на себя? Да, ничего в итоге и не решились. Огнезвёзд вновь преувеличивает. Бич ничего внятного не сказал, наоборот добавил вопросов. Они уже дошли до леса, пора расходиться по своим лагерям. - Если моё племя пострадает, я не побоюсь дать тебе отпор, - твёрдо говорила Пятнистая Звезда, смотря в глаза Чернозвёзда. И девушка явно не шутила. После этой фразы Речные воители пошли в сторону своего лагеря. Чернозвёзд презрительно фыркнул и тоже вместе с воинами ушёл. - Надеюсь, никто больше не пострадает, - вместо прощания сказал Звёздный Луч. - Надеюсь, - тихо вздохнул Огнезвёзд и тоже направился к своим воителям, мысленно молясь, что ничего плохого не произошло. - Как ты думаешь, кто врёт? - после нескольких минут молчания спросил Буран, двое шагали уже по своей территории. - Я не знаю, - задумчиво протянул Огнезвёзд. - Мне кажется, Бич. Зачем ему говорить о сделке, если по идеи она должна быть в секрете? - Может, он просто не хочет признавать себя виновным? - глашатай озвучивал свои мысли. Его теория показалась самой вероятной. - Тогда зачем он это делает? - на этот вопрос Буран точно ответить не сможет, что вероятно, никто не знает правды, кроме самого Бича. Такое ощущение, что всё это для него игра, каждый человек - марионетка, которой он будет крутить, как хочет. - Я не знаю. Но явно ничего хорошего нас не ждёт, - Огнезвёзд не любил делать столь пессимистичные прогнозы, но это было очевидно. Кто-то постоянно что-то от них скрывает, проворачивая свои планы во тьме ночи. - Но с нами всегда Звёздное Племя, - задумчиво устремил взгляд вдаль Буран. Двое вернулись в лагерь, время тянулось к полудню. Огнезвёзд тут же организовал собрание племени. Уже доносились вопросы из толпы. - Нам особо ничего не удалось узнать, - начал повествование предводитель. - Но Бич часто намекал на то, что виновен в этом Чернозвёзд, тот естественно отнекивается. После этой фразы воители начали переговариваться. Кто хуже Бич или Чернозвёзд? Оба типа доверия не вызывали. Кто-то постоянно врал. И вероятнее всего, это Кровавый. Зачем Чернозвёзду договариваться ним о чём-то? Или он пытается захватить лес? Может, тут причастен кто-то ещё? - Это всё, что я могу сказать, больше мы ничего не выяснили, - заключил Грозовой предводитель. Они знают чертовски мало, а вот у Бича информации явно много. Им нужно его остановить. Вариантов не много, но надо поймать кого-то из его приспешников. Это сложно, но возможно. - На этом можно закончить, сейчас я назначу патрули, - Огнезвёзду претит мысль о том, что кто-то может знать слишком много. Откуда Кровавые знают, где их лагерь? Может, Чернозвёзд как-то причастен к этому? Предводитель решил, что будет участвовать в патруле и этой ночью. Очень вероятно, что Кровавые вернуться. Огнезвёзд спускался со кланы и искал взглядом в толпе друга. Крутобок уже ждал его внизу. - Как я понял, вопросов появилось только больше? - воитель уже знал, как всё прошло, догадаться было не сложно. - Да, - выдохнул Огнезвёзд. Бич положительных эмоций вообще не вызвал. Он что-то скрывает. По нему это сразу видно. - ты думаешь, Чернозвёзд реально в этом замешан? - и Крутобок тоже спрашивает это у предводителя, будто тот знает. - Это возможно. Но думаю, скорее Бич что-то задумал, - Огнезвёзд предпочёл думать так. Предводитель Теней вызывает меньше подозрений. - Но откуда у Бича информация о лагере? - Крутобок уже заметил, что друг не особо хочет об этом говорить. - Давай не об этом? - предводитель задумчиво прикусывает губу. Пока он ничего сделать не может, бессмысленно рассуждать на эту тему. Всё выяснится со временем. Остаётся только ждать. С возвращением ночи стало только холоднее. Ни одна звезда не горела, пелена туч затмила луну. Вся горелая листва опала с деревьев, рассвет приходит очень поздно. Зима близко. Огнезвёзд назначил в патруль четыре человека, двое в случае чего всегда будут в лагере. Песчаная Буря, Дым, Кисточка и предводитель. Пока всё было тихо, ночь убивала тишиной. - Дичи уже меньше, - начала разговор Песчаная Буря. Холод совсем скоро ворвётся в лес. - Справимся, - отмахнулся предводитель. Он осознаёт, что бессмысленно постоянно себя нагружать, надумывать что-то и старается пресекать лишние раздумья. Он не лучший предводитель, но может приблизиться к идеалу. Синяя Звезда справилась, справится и он. Других вариантов нет. - Смотрите, - Дым задрал голову вверх. Воители последовали его примеру. На землю плавно опускались снежные хлопья. - Первый снег! - на лице Кисточки появилась произвольная улыбка. - - Всё равно завтра растает, - то ли с досадой, то ли с радостью проговорила Песчаная Буря. Каждый год выпадает снег. И всё равно ему так радуются. Да, это говорит о приближении зимы, холодов, голода. Но в тоже время, маленький намёк на близкое Рождество, которое подарит надежду на чудо. - Вы её видите? - тихо прошептал Огнезвёзд, боковым зрением заметив женский силуэт. Воители тут же посмотрели в ту сторону. За деревом пряталась девушка. В темноте удалось рассмотреть очертания её тела. Очень напомнило воительницу, чьё посвящение прошло сегодня. - - Песчаная Буря, за мной! - приказал Огнезвёзд и двое резко побежали в сторону нарушительницы. Она это заметила и попыталась убежать. Нет, предводитель не может упустить их и в этот раз! Он должен их догнать! Девушка бежала не так быстро, её можно нагнать. Огнезвёзд не чувствовал сбитого дыхания, ветвей деревьев, которые били по лицу. Он не упустит её. Песчаная Буря бежала рядом, если что то случится, она поможет. Внезапно нарушительница споткнулась. Да! Так Огнезвёзд точно её догонит. Девушка попыталась убежать, но предводитель её догнал. Рыжий крепко схватил её за запястье. Да! Он поймал её!