От лица Алёны
Он всерьёз думает, что я заинтересовалась его торговыми партнёрами? Хах, забавно. Если бы он знал, насколько трудно мне давалась эта тишина после всего произошедшего, то... Я даже объяснить это не могу. Но произошло бы что-то явно нехорошее, учитывая, что я как-то странно себя начала вести. Благо люди слишком слепы, чтобы заметить такое. Либо он не придал этому значения, за что я ему весьма признательна. Короткое резюме о его гостьях меня чуть-чуть отвлекло от моих надоедливый мыслей. Потом мне снова стало неуютно и я решила проветриться. Хорошо, что в Мышкине только небо грозовое, а дождя нет. Хоть на лошади нормально прокачусь. Я по-хозяйски зашла в обитель княжеских благородных скакунов и начала выбирать себе партнёра. Все какие-то... Тощие и вялые... Не, лучше сама себе сделаю. Выйдя за огромный сарай, я высунула язык наружу и принялась колдовать своего огненного жеребца с недюжинной силой. Под стать мне. — Ну здравствуй, давно не виделись. — В ответ на моё приветствие послышалось некое подобие грозного визга, после чего конь прислонился своим носом к моей груди. — Я тоже скучала по тебе, Хабарил¹. — Огненное создание Ада отдёрнулось от меня и начало возникать. — Да я только посмотрела на этих худышек. И, признаться честно, лучше тебя никого нет. — Кажется, он поверил, ведь всё-таки проявил ласку, вызвав тем самым мою улыбку. Вот ведь чёрт, знает же, как заставить меня улыбаться во все тридцать два. — Прокатимся? — Хабарил заржал и поднялся на дыбы. Давно он ждал этого, ровно как и я. — Но сначала нужно тебя замаскировать. — Я начала тянуть руки к своему питомцу, но тот начал пятиться. Вот ведь упрямый. — Это для нашего же блага! Ты посмотри, что эти неблагодарные сделали со мной! — Я повернулась боком, показав шрам на своём левом плече. Рассмотрев его, моей верной лошадке это не понравилось, после чего она всё-таки согласилась на маскировку. Вышли из укрытия мы уже сами не свои — мой конь, который искрился и переливался лавой стал чернее ночи, а на мне лежал длинный иссиня-чёрный плащ с капюшоном, коим я закрывала своё лицо. Оседлав верного друга, я взвизгнула от предвкушения своей ближайшей скачки, о которой я грезила уже несколько месяцев, но из-за дел во дворце и нападении в мире людей мне не удавалось осуществить свою маленькую цель. Я наколдовала в своих руках огненный лук с такими же стрелами, готовая покорять все воображаемые собой мишени. Ах, как же давно ветер не ласкал мои густые волосы. Все мысли ушли прочь, испаряясь вместе с напряжением и скованностью. Чувствую себя свободной и до жути счастливой. — Так так... — О души грешные! Я обернулась в сторону знакомого ядовитого голоса и увидела фиолетовый блеск. — Кто это у нас тут? Неужели сама невеста князя Владислава Владими́ровича? — А не видно? — Хмыкнула я и начала поглаживать Хабарила. Кони чувствуют, когда их хозяинам угрожает опасность и могут напасть на обидчика. Но сейчас мне это ой как не нужно. — Да как ты смеешь язвить с принцессой?! — К вашему сведению я тоже принцесса. Это раз. — На моём лице образовалась довольная улыбка. Ох, сейчас я повеселюсь. — А два? — Не злись — колючкой станешь. — Дьявольская улыбка на моём лице вообще не злила мою временную спутницу, в отличии от моих слов. Она начала буквально закипать от злости! — Никакая ты не принцесса. А всего лишь девка, которая не имеет никакого отношения к князю и должна ходить за курами, а не в кровать к нему лезть. — Я недовольно цокнула и закатила глаза. Вот кто, скажите мне пожалуйста, просил Влада заваривать всю эту кашу?! Я ж её разгребаю, не он! — Тебе какое дело до наших взаимоотношений с князем, колючка?! — Он не женится на такой оборванке, как ты. — Скрепя зубами, процедила она, на что я ещё выше задрала подбородок. Вот ещё, буду я слушать такую, как она. — Спорим? — Мои глаза сверкнули огнём из-под капюшона, давая знать о моей демонической сущности. Но не смотря на это моя азартная соперница приняла мой вызов, закрепив это крепким рукопожатием. — Условия следующие, — мы с колючкой встали у одного дерева, — кто первой доберётся до старого дуба, — она указала на огромное в ширь дерево, которое находилось от нас в двадцати ярдах², загадочно улыбаясь, — попав во все мишени, тот и выйдет победителем. При этом нужно ещё отбиваться от своего противника. — Что? Почему я только сейчас заметила меч за её спиной? Ладно, сейчас тоже наколдую и дело в шляпе. Я убрала руку за спину, начиная детализированно представлять своё оружие. Но... У меня не получается? Почему?! Я пытаюсь снова и снова, но безрезультатно. Посмотрев на соперницу, я, наконец, поняла её взгляд. Вот ведь дрянь, она знает, что я демон. И мало того, так она ещё и заблокировала мою магию! — Вашу ж рать... — Гневно прошипела я, понимая, что шанс выйти победителем равняется нулю. — Ита-ак. Погнали! — Она махнула рукой и лошади тронулись с мест. Я цепко ухватилась за поводья, думая, как мне выиграть. Я не должна проиграть. Что я за демон то такой, который проиграл жалкому человечишке (пусть и без магии)? Нет, я должна. Должна победить. Эта тварь такая... Ах, нет слов, чтобы описать её бесовские качества. Уже на первой четверти минуты она начала размахивать своим мечом. Я еле уворачивалась от её нападков! Вот чем ей сдался этот Влад? Она хоть видела, в каком состоянии его воины? Да они ж на поле битвы, как слепой на спектакле! — А-а-а! — Крикнула я, как только острое лезвие прошлось по моему боку под рёбрами. Ну всё, сама напросилась... Завидев небольшую кочку, я прибавила скорость и Хабарил подпрыгнул вверх. Я выпрыгнула из седла и ухватилась руками за ветку, которая сломалась прямо над проезжающей подо мной колючкой. Я ловко уселась подле неё и приложила к её горлу свою дубину, отталкивая на себя. — Отпусти... — От звучания её жалкого хрипа мне хотелось визжать от удовольствия. — Извинись перед принцессой как подобает, а не то... — Договаривать не пришлось. Её заклятье ослабло, отчего к её горлу начал приближаться беспощадный костёр, искры которого отражались в её глазах ужасом. Она зажмурилась. — Прошу простить меня, Ваше Высочество. — Я ослабила свою хватку и тогда произошло нечто ужасное...***
Очнулась я уже лёжа на земле. Хабарил наворачивал вокруг меня круги, а после того как я очнулась начал трогать моё лицо своим носом, призывая встать. — Что... — Я медленно встала и прислонила руку к ноющей части тела. — Произошло... — Только не это... Опять?! Тело моё было жутко изуродованно, его украшали множество колоторезаных и рваных ран, где-то даже торчали куски мяса, но я была жива. Прикоснувшись лбами со своим питомцем, мне передались его воспоминания. Варвара скинула меня со своего коня, а после начала нещадно рубить мечом. Я сильно ударилась головой о камень, отчего потеряла сознание. И если бы не Хабарил, то забила бы она меня до полусмерти... И никакая регенерация не спасла бы моё всё ещё слабое тело. — Спасибо тебе, друг. — Я улыбнулась своему скакуну, но тут же пошатнулась. Я инстинктивно ухватилась за питомца, который осторожно начал вести меня в сторону замка, пока как я мысленно проклинала эту стерву. Было сложно, но к ночи мы вернулись. Замаскировав свои кровоточащие раны, я отправила Хабарила в конюшню, приказав подать ему лучший овёс и лучшие услуги, какие только существуют для княжеских скакунов, а сама направилась в замок. — Хей, Вера! — Шёпотом окликнула я служанку князя, воровато осматриваясь из-за входной двери. — Где князь? — У себя. Я облегчённо выдохнула и поспешила в свои покои, вечно озираясь по сторонам. Сердце моё бешено колотилось, будто я совершила преступление по меркам моего измерения. — Куда крадёшься? — Послышалось у самого моего уха, как только я коснулась двери. Я вздрогнула от неожиданности и обернулась, вжавшись в стену. Влад находился очень близко, я могла рассмотреть каждую черту его лица. Его скулы, нос, подбородок. Не успела я одуматься, как его руки скользнули по моей талии и откуда-то заиграла тихая мелодия. Он повёл меня в медленном танце, который, вроде, называется здесь вальсом. Он бережно кружил меня, даже не подозревая, что у меня серьёзнейшие ранения. — Что происходит? — Выдавливая из себя улыбку и пряча слёзы, произнесла я. Голова кружилась сильнее, чем до прихода во дворец, но сказать ему о произошедшем я не смела. Он молчал. Почему? Он специально молчит и таинственно улыбается?! Разве ему доставляет удовольствие ставить меня в неудобное положение?! — Вла-а-ад. — Раздражённо протянула я, понимая, что силы медленно, но верно покидают меня. Влад остановил танец, а музыка чуть затихла. Он убрал за ухо мою огненную прядь и приблизился к тому самому уху. — Влюбись в меня... Я прогнулась в его объятиях и простонала от боли. Все мои магические способности исчезли, словно и не было их, и Владу предстал настоящий вид на моё тело. Оно ужасно кровоточило из всех щелей. Жуткая картина, не правда ли? Мой разум начал затуманиваться и последнее, что я услышала это обеспокоенный приказ Влада позвать лекаря. Больно... А внутри пустота...