От лица Алёны
Я щёлкнула пальцами и на моих ногах показались обтягивающие брюки цвета бордо, а на плечи лёг длинный тёмный плащ с капюшоном, покрывающий тёмно-синюю, как ночная мгла, рубашку. Я заплела волосы в низкий хвост и надела поверх макушки капюшон. — И куда это ты собралась? — У выхода из замка меня перехватил Влад. Я медленно убрала пальцы с кольца и так же медленно повернулась к нему передом. — Прогуляться. — Я почувствовала на себе его оценивающий взгляд. Как он скользит по рельефу моего тела. — Как скажешь. Я за секунду выскочила наружу и буквально рванула к конюшне. — Хабарил, радость моя. — Мой жеребец звонко заржал, поднимаясь на дыбы. — Я тоже скучала. С лёгкостью оседлав своего верного скакуна, я дёрнула за поводья и мы пустились в путь. До необходимой мне поляны было далеко, но не успеть я не боялась. Всё-таки это ни к чему не относится, а уважения к Колючке у меня нет от слова совсем. Ветер припустил мой капюшон и начал играть с моими прядями. Я не сдержалась и распустила их. Ветер. Сказать, что я не могу жить без его ласки — ничего не сказать. К пункту назначения я добралась за считанные секунды — хорошее и приятное всегда проходит с молниеносной скоростью, что не может не огорчать. Я сошла на землю и начала осматриваться. Пустая поляна, покрытая ровным слоем изумрудной травы, и высокое вековое древо — единственный источник тени. Я осторожно прошла вперёд, напрягаясь всё сильнее. Поляна пустовала. Ступив ближе к дереву, послышался какой-то посторонний шум.***
От лица Влада
Я оторвал сонный взгляд от документов и выглянул в окно. Солнце уже давно повисло в небе, но время было далеко за полдень. — И где она так долго гуляет? Отбросив эти ненужные мысли, я продолжил перечитывать указы и ставить печати, где это было необходимо. Видимо, Ромуслаф всё ещё пребывает в моей крови. Не могу же я влюбиться в демона.***
От лица Алёны
Я круто развернулась и в моей руке неосознанно оказался огненный лук. Я натянула тетиву, но рядом никого не оказалось. Я, воровато осматриваясь, начала идти к Хабарилу, который был особенно возбуждён. — Тише, малыш. Я рядом. — Я успокаивающе погладила его и он чуть стих. Не заметив никого, я ослабила магию и моё оружие исчезло. — Ну здравствуй, Ваше Высочество Демонесса Алёна XIII. Я не успела среагировать, как вдруг на меня сверху что-то навалилось.***
От лица Влада
Закончив с последней бумагой, я отложил всё и снова, рефлекторно, посмотрел в окно. День медленно только начал клониться к вечеру. Обед уже прошёл, а Алёны всё нет и нет. — Где ж её черти носят? Чтобы меня не терзали ненужные мысли, я взял книгу и начал читать. — Ромео и Джульетта. — Я хмыкнул. Уж кого кого, а Шекспира я был готов перечитывать круглосуточно. Я открыл одно из любимых произведений на первой странице и погрузился в атмосферу чтения столь иронично подобранной трагедии.***
От лица Алёны
— Даже не пытайся сопротивляться, Алёна, я знаю, кто ты. Я напряглась сильнее и скинула с себя тело девушки. Вмиг поднявшись на ноги, я не сводила с неё глаз. Конский хвост антигероя куда больше шёл ей, ежели чем длинная русская коса скромной девушки. — И что мне это даёт? — Ехидно улыбаясь, спросила я её и, наколдовав себе меч, опёрлась на него. — Смерть. Она накинулась на меня с мечом, но я отбила её своим, проскользнув назад. — Хорош пикник, нечего сказать. — Мои глаза сверкнули азартом и мы с соперницей двинулись в сторону друг друга.***
От лица Влада
В груди что-то больно кольнуло, отдаваясь волной боли по всему телу. За окном уже багровел закат и я засобирался. — Михаил, ты за главного. — Князь, Вы... — Её нет уже больше пяти часов. — Вы под воздействием Ромуслафа! — Сейчас как раз нет. — Моё лицо посетила доколе неведомая мне улыбка и я помчался куда глаза глядят.***
От лица Алёны
— Потеха, что надо, — я оттолкнула соперницу от себя и приставила к её горлу свой кинжал, который был спрятан в сапоге. — Долго репетировала? — Импровизация, дорогая моя. — Она перекинула меня через себя и вытащила из-за спины ещё один меч. — Что ж, — я призвала пару сабель и скрестила их у своего лица. — Тогда спешу тебя огорчить — долго ты не протянешь. Я выбила из рук девушки её оружие и откинула его как можно дальше.***
От лица Влада
В воздухе парили искры магии. Я ощущал их каждой клеточкой своего тела. Она оставила след, неосязаемый. Что-то случилось.***
От лица Алёны
— Не спеши с выводами. — Варвара вырвалась из моей хватки и отскочила за мою спину. — Никогда не знаешь, какой козырь может притаить в своём рукаве твой враг. Я обернулась назад и тогда в мои глаза врезалось знакомое сияние.***
От лица Влада
Я вижу коня. Чёрного, без единого светлово пятна. Слышу звон металла. Я вижу, вижу её под деревом, а рядом...***
От лица Алёны
— Влад? — Я подходила всё ближе и ближе. Руки мои выпустили сабли и они упали на землю. — Почему ты не во дворце? — Я здесь, чтобы увидеться с тобой. — Он протянул мне руку и я взяла её. — Но... — Я хотел сказать тебе кое-что очень важное. — Наши тела разделяли какие-то десять сантиметров, которые казались просто невообразимым расстоянием. — Я слушаю. — Дело в том, что я никогда не любил тебя. — Эти слова яро врезались в моё сознание, отдаваясь волной внезапно вспыхнувших эмоций. Я тоже не люблю...! Но... Отчего ж тогда так больно, словно грудь медленно и мучительно рассекает кинжал, который я сравнительно недавно держала у горла Колючки. — Ты — всего лишь моя очередная игрушка. — Не любишь...? — Неосознанно повторила я за ним и неосязаемый кинжал ещё глубже впился в моё тело. Я отшатнулась назад и схватилась на больное место. Боль пронзала каждый сантиметр тела, каждая его клеточка подверглась этой пытке.— Ты эгоистка! Тебя никто не полюбит!
— Я... Нет... — Ноги подкосились и я упала коленями на землю. Перед глазами всё расплывалось, а боль лишь сильнее отзывалась по всему телу. В ушах звенел злорадный смех Колючки и Влада, который нельзя было сравнить ни с чем. Слёзы, одна за другой, стекали по щекам, а горло сжимала чья-то рука, которая перекрывала кислороду путь к лёгким. Голова кружилась, тело билось в конвульсиях, а кислород перестал поступать в организм. — Алёнка! Что-то силой оттолкнуло меня назад и рука отступила от горла, а боль начала утихать. Я лежала спиной на земле и раскрыть мокрые глаза стоило мне огромного труда. Я слышала лязг мечей, чьё-то отчаянное рычание. С горем пополам, я раскрыла веки и моему взору открылась страшная картина. Князь, с самым своим страшным оскалом, вдалбливал в землю парнишку с каштановыми волосами. Но после моё внимание обратилось в другую сторону. Из моей груди торчала рукоятка моего же кинжала, а по бокам стекала кровь. — Надо... Остановить это. Из уголка моих губ начала вытекать маленькая струйка крови и я приложила к груди свой плащ. Но этого было мало. Я начала вытаскивать из груди холодное оружие и с моих губ сорвался грубый крик. Влад мимолётно обратил на меня внимание, из-за чего чуть не пал жертвой поединка. Окровавленная сталь отлетела в сторону и я благополучно начала предотвращать кровотечение. Я перевязала себе грудь и попыталась встать. Чтобы хоть как-то помочь Владу, о смысле коего действия я даже подумать не успела, я метнула клубок ветра под ноги незнакомого юноши и тогда Влад смог повязать его. — Она моя, слышишь?! Моя! Опираясь на ствол дерева, я смогла подняться на ноги и тогда ко мне подбежал мой конь. Я завязала потуже ткань у груди и посмотрела на князя. Капли крови на бледном лице, к которым прилипли волосы. Он склонился над телом того самого юноши, которое истекало кровью похлеще меня. — Вот ты и поплатился, поэт. В уголках глаз показались слёзы, но я вытерла их грязной рукой. — Я всё понимаю. — Сухо выдала я и попыталась взобраться на лошадь. — Алёнка! — Он в момент подлетел ко мне и сильно сжал меня своими руками и я вскрикнула. — Прости. — Он ослабил объятия, на которые я не спешила отвечать. — Это ты прости. — За что? — Он обернул моё лицо на себя, но я отвела взгляд. — Нам нельзя любить друг друга, и ты не любил. — Сказать, что мне было больно говорить это, я не посмела. — Ты о чём? — Ты сказал это. Сказал, что я была твоей очередной игрушкой. Он, помолчав с минуту, помог мне сесть в седло и только потом сказал: — Сейчас я расскажу свою версию. Он улыбнулся мне и оседлал своего скакуна. — Я заволновался и решил поискать тебя. Но увидел тебя чуть ли не в объятиях с Александром. — Мой взор тут же устремился на парня с каштановыми волосами. Значит, меня опять обманули. — И... — Приревновал? — С усмешкой выдала я то, что первым пришло на ум. — Что-то в этом роде. — Таким же тоном ответил мне Влад и на моём лице показалась едва заметная улыбка. — Ромуслаф, наверное. — Его неуверенный тон вынуждал меня сомневаться в правильности его предположения, но я не смела забывать о запрете. — Наверное. Дальше я старалась молчать. Я не хотела произносить ничего, чтобы не наговорить лишнего. Сейчас я пыталась вылечить себя, что получалось очень даже неплохо. — А почему ты увидела меня, а не Александра? Я на миг остановилась, но вскоре вновь продолжила путь. — Видимо, на меня наслали иллюзию. — Я ощутила на себе его вопрошающий взгляд и продолжила. — Да, на демонов тоже могут наслать иллюзию. Но её можно рассеять. Достаточно навести шум и гам, тогда объект выйдет из воздействия обмана. Он стыдливо отвёл глаза. Да, я тоже не имела желания комментировать это. Мы подошли ко дворцу почти к ночи. Влад помог мне спуститься и лично отвёл коней в конюшню, а я ожидала его у входа во дворец. Но внутри нас поджидал сюрприз. И не самого приятного характера, как это оказалось. — Князь, наконец-то Вы вернулись! Как мне показалось, ещё чуть-чуть и Михаил обнимет князя, что выглядело бы довольно трогательно. — Что случил... Воевода вытащил тот же мешочек, после коего действия мы ужаснулись. — Веди этого предателя сюда. Строго отрезал Влад и Белый рыцарь покинул нас. — Иди к себе в покои, лекарь скоро будет. — Я в порядке. — Холодно отчеканила я и прошла к центру зала. Тут Влад неожиданно сдёрнул с меня окровавленный плащ, под которым должна была скрываться глубокая рана. Но её не было. Я уверенно обернулась к нему передом, наглядно демонстрируя свою правоту. — Хорошо. — С неким облегчением сказал он и устало улыбнулся. Вскоре вернулся Михаил и привёл того самого предателя, от вида которого зрачки Влада уменьшились до размера семечка растения. — Вера... Как ты могла? — Князь, я не делала этого. — Без дрожи в голосе ответила она, но взгляд её был умоляющим, будто прямо здесь и сейчас её готовы осудить в том, чего она не делала. Нет, я не могу поверить, что именно личная служанка князя захотела вдруг его отравить. — Я подобрал тебя ещё совсем девчонкой, ты сбежала с турецкого судна. Отмыл тебя, дал кровлю, принял в свой дом и относился к тебе, как к сестре. И чем же ты отплатила мне, Эльмира...? Плевком. Ножом в спину! — Я понесу любое наказание, какое Вы сочтёте нужным. Влад тяжело выдохнул. Грех не догадаться, что от неё он ожидал этого удара меньше всего. — В темницу. — Вынес он свой вердикт и Михаил проводил девушку, которая и без чужой помощи добровольно шла к своей судьбе. Я положила ладонь на его плечо и он обернулся на меня. — Можешь плакать. — С улыбкой предложила я ему и он улыбнулся в ответ мне. — У меня есть идея получше. — Он взял меня за руку и повёл в тёмный коридор. — Пойдём. Он снова завёл меня в потайной туннель, который на этот раз оказался намного короче предыдущего. И уже через пару минут перед нами предстала деревянная резная дверь. — Ты спрашивала меня об этом. — Он открыл двери и впустил меня внутрь. — Что это за место? — Я начала осматривать небольшую комнату, которая была обустроена довольно уютно. — Моё умение оборачиваться в других существ — моё проклятье. — Я повернулась назад, где Влад с лёгкостью менял один облик на другой. — Меня «наградили» им ещё в младенчестве, а отец не рассказывал мне подробностей. — Он начал ходить по комнате, пальцами проводя по поверхности стола, чернильницы, портрета белокурого мужчины. Я наблюдала за ним и не смела прерывать. — Сказал только, что я сам в этом виноват. Слуги донесли мне, что я получил свою способность, когда моя мать умерла. Узнав об этом, отец был, мягко говоря, крайне недоволен. Он смело утверждал, что я продал собственную мать ради этого умения. — Мне очень жаль, что у тебя так вышло. Правда. — Почти шептала я. — Всё хорошо, переболел уже. — Он мягко улыбнулся мне и продолжил. — Здесь находятся все летописи относительно демонологии. Я изучил их вдоль и поперёк, потому мне известны практически все повадки таких, как ты. — И откуда у тебя они? — Невесомо коснувшись одной из них, задала я риторический вопрос. — Ты можешь пользоваться ими. Я круто развернулась назад, где на меня смотрел Влад и взглядом давал мне своё дозволение. — Я... Что? — Пока ещё не полностью осознавая масштабы своих возможностей, спросила я и только после этого до меня дошло. — Я могу пользоваться? Правда?! Князь одобряющие кивнул мне и тогда в моих глазах поселились радость и восхищение. Счастью моему не было предела, я почувствовала резкий рост энергии и эйфории. Хотелось кричать, ведь под таким раскладом шанс отыскать необходимое заклинание для возвращения домой был куда выше, ежели чем без этой возможности. На радостях я подпрыгнула на месте и... Поцеловала Влада... Безобидный детский поцелуй в щёчку, ничего особенного казалось, но тогда меня сковало смущение. Что я делаю? — Опять Ромуслаф? — С каким-то пониманием спросил он и посмотрел на меня. — Навряд ли. — После минутного молчания, честно призналась я. Тогда лицо Влада стало выражать удивление и непонимание. Воспользовавшись этим, я коротко обняла его и скорее побежала к первому стеллажу с книгами. Нет, это не Ромуслаф...