Змеиные кольца

Драко вышел из аэропорта, швырнул в урну пустую бутылку из-под Оборотного зелья, открыл газировку, сделал глоток и с облегчением вздохнул. Наконец-то можно было стать просто собой. Последние десять минут пришлось прятаться в туалете, чтобы никто из магглов не заметил, как он превращается в себя. Это могло бы спровоцировать немалый переполох, а начинать миссию со скандала не хотелось. Порыв неожиданно холодного ветра заставил Драко поежиться и пожалеть о том, что плащ лежит на самом дне чемодана. Не хотелось перетряхивать весь багаж посреди улицы. — Эй, дружище! Куда едешь? — крикнул из металлической повозки — машины, точно — маггл. Драко огляделся по сторонам. Другие пассажиры садились в точно такие же повозки и уезжали. Он попытался изобразить приветливую улыбку и достал из кармана брюк лист инструкциями от Криви. — Сорок седьмой дом по сто пятьдесят третьей, — бросил Драко, уселся на заднее сиденье — по крайней мере, в Британии он делал так — маггл положил его чемодан в ящик в задней части машины, вернулся за руль, и они тронулись с места. По дороге Драко изо всех сил сдерживался, чтобы не начать рассматривать высоченные башни, другие машины, проезжавшие мимо, магглов, сновавших повсюду. Этот, за рулем, не должен был ничего заподозрить. Благо, поездка прошла в тишине — наверняка, маггл понял, что после долгого путешествия по воздуху Драко не склонен к болтовне. Это дорогого стоило. В Лондоне водитель задавал вопросы, на половину из которых он не мог ответить, так что пришлось сослаться на волнение перед перелетом. После этого признания маггл переключился на размышления о том, как сильно он боится этих самолетов. Когда машина остановилась у высокого дома, Драко уже почти пришел в себя. Хоть он и летал на метле, самолет вызвал иррациональный страх, даже панику. Водитель достал его вещи и назвал стоимость поездки. Драко сунул ему в руку купюры — больше, чем маггл запросил. — Спасибо за поездку, — пробормотал он, подхватил чемодан и, ежась на ветру, побрел к дому. Судя по инструкции Криви, квартира, арендованная для Драко, располагалась на девятом этаже. Он немного поплутал в поисках лестницы и поплелся наверх. К этажу третьему Драко понял, что его физическая подготовка от хорошей далека, а к седьмому проклял всех магглов в мире. Скопом. В квартиру он ввалился, мокрый от пота и злой, как сотня мантикор. Надо было разбирать чемодан и осваиваться, а хотелось просто лечь и погибнуть от усталости, послав ко всем дракклам Винтерса и его задание. Драко присел на пуф у входной двери, открыл недопитую бутылку газировки, осушил ее тремя большими глотками и откинулся назад, прислонившись к стене. Похоже, к нему возвращалась жизнь. Появились даже силы на то, чтобы подняться с пуфа и начать исследовать квартиру. Начал он с кухни, где обнаружился стол, пара стульев, плита, несколько непонятных маггловских приспособлений и огромный ящик, внутри которого было холодно, как зимой. В нем, кстати, были продукты и напитки, так что, по крайней мере, стало ясно, зачем создавать там холод. Воздух в кухне был спертый, и Драко решил приоткрыть форточку. Потом Драко осмотрел гостиную. Мягкий на вид диван, пара шкафов с книгами и симпатичными, но совершенно бесполезными фигурками и ящик с блестящей, зеркальной поверхностью, о назначении которого можно было только догадываться. Наверняка, это была очередная маггловская штука, с которой разбираться не было ни сил, ни необходимости, так что Драко продолжил осмотр квартиры. Спальня оказалась перегорожена большой кроватью, а в углу стоял платяной шкаф. — Надо бы разобрать чемодан, — сказал Драко в пустоту квартиры и поплелся в прихожую. Вещей у него оказалось не так-то и много. Будто подтверждая лишний раз легенду о поспешном бегстве, Драко взял лишь необходимый минимум: несколько рубашек, пару брюк, три комплекта белья, по два полотенца для рук и для тела, зубную щетку и несколько книг. Плащ был плотно уложен на самом дне — Драко вообще изначально не был уверен, что он понадобится, но теперь, ощутив на себе силу здешнего ветра, похвалил себя за предусмотрительность. Плащ занял законное место на крючке в прихожей, пустой чемодан — в углу у двери, и Драко открыл последнюю дверь, за которую еще не заглядывал. Это оказалась ванная комната, сияющая чистотой, и Драко вмиг захотелось сбросить одежду и освежиться после долгого путешествия. Что он, собственно, и сделал. После теплого душа настроение Драко значительно улучшилось. Конечно, можно было прилечь вздремнуть, и он уже даже вошел в спальню, но потом вспомнил о таинственном связном, который должен был объявиться, и вздохнул. Если сидеть в квартире весь день, вряд ли получится встретиться. К тому же, ужасно хотелось есть, а обращаться с кухонными приспособлениями Драко не умел, и разбираться на голодный желудок не имел ни малейшего желания. Пришлось переодеться в свежее, отнести одежду, в которой путешествовал, в ванную и пообещать себе вспомнить хоть одно хозяйственное заклинание после возвращения с прогулки. Памятуя о пронзительном ветре, Драко накинул плащ и вышел из квартиры. Оказавшись на улице он на миг оглох от непривычного для уха волшебника маггловского шума. Все вокруг грохотало, гудело, скрипело, трещало на все лады. Драко постоял некоторое время у дома, привыкая к звукам города, а потом двинулся вверх по улице, без зазрения совести рассматривая все вокруг. Вот прошла магглянка со смешной маленькой собачкой в свитерке, вызвав у него ухмылку. Промчался на странном двухколесном приспособлении ребенок в ярко-зеленом костюмчике и чуть не сшиб с ног степенного маггла в строгом костюме. Две женщины с бумажными стаканчиками рассмеялись, глядя, как смешно этот, строгий, увернулся от ребенка, прижимая к груди свой портфель. Наконец, Драко дошел до яркой вывески, которая сообщала, что за этой дверью живут лучшие гамбургеры в Квинс, и призадумался. Что такое гамбургер, он мог только догадываться, но к вывеске прилагалась довольно аппетитная иллюстрация булки с котлетой, а запах от дверей доносился такой соблазнительный, что удержаться было невозможно. Так что Драко поддался и вошел. За столиком в углу собралась шумная компания молодых ребят и девчонок, которые хохотали, что-то рассказывали, перекрикивая друг друга, и — что самое главное — жевали те самые булки с котлетами. С другой стороны стояла за высокой стойкой, похожей на барную, молодая девушка крайне утомленного вида. Увидев Драко она встрепенулась и улыбнулась. — Чего желаете? — Есть, — признался Драко. Девушка улыбнулась еще шире и указала рукой на огромные плакаты за ее спиной. — Вот меню, выбирайте. Он уставился на меню, пытаясь понять, что из этого можно съесть. Впрочем, все названия были снабжены картинками, что немного облегчало задачу. — Чизбургер, — задумчиво протянул он. — Нет, давайте двойной чизбургер. Среднюю картошку и наггетсы. — Пить что-нибудь будете? Кофе, кола? — Кофе, — Драко кивнул, услыхав знакомое слово. С таинственной колой связываться пока не хотелось. — Присаживайтесь, я принесу ваш заказ, — девушка указала на пустые столики. Драко кивнул и отправился к тому, что стоял у самого окна. Ему внезапно понравилось рассматривать магглов, как занятных, хоть и чересчур суетливых зверушек. Хотя, наверное, они были достаточно смышлеными: не владея магией, они умудрялись создавать все эти машины и самолеты, ящик с холодом, чтобы хранить продукты, да и в целом обустраивать свой мирок с хорошей долей комфорта. Пожалуй, Волдеморт и его Пожиратели и впрямь ошибались, называя магглов дикими, неотесанными животными. Улыбчивая девушка принесла поднос с едой и небольшой листок, на котором были перечислены блюда и их стоимость. Драко кивнул и принялся за еду. Начал он с таинственных наггетсов, которые на поверку оказались поджаренными в сухарях кусочками мяса. Брусочки картофеля показались чуть жирноватыми, хотя с соусом — тут Драко последовал примеру шумных ребят в углу — были вполне сносными. Чизбургер Драко прикончил последним и счел весьма недурным. В конце концов он взял бумажный стаканчик с кофе, поднялся из-за стола, подошел к улыбчивой девушке за стойкой и положил перед ней деньги. — Все правильно? — уточнил Драко, стараясь не выглядеть совершенным дураком. — Да, все верно. Хорошего дня. Драко кивнул и вышел, неся в руках стаканчик. В квартиру возвращаться не хотелось, так что было решено еще немного побродить по кварталу. Конечно, со стороны он казался чудаком. Впрочем так и было: Драко неторопливо шагал, потягивая чуть остывший кофе из стакана, рассматривал высокие дома, останавливался у витрин магазинов, даже замер на несколько минут у навеса, чтобы прочитать расписание автобусов — а вдруг это могло пригодиться. Он мог бы идти еще медленнее, на случай, если где-то неподалеку ошивается тот таинственный связной, и ему понадобится подойти. В конце концов, Драко набрел на небольшой скверик, уселся на скамейку и стал ждать. Но никто не появился. Более того, не было даже ощущения того, что за ним приглядывают. Кофе совсем остыл, Драко допил его одним глотком, отправил стаканчик в урну и тяжело вздохнул. Нужно было хоть книгу какую-то взять, чтобы не сидеть просто так, рассматривая магглов. Ветер стал совсем холодным. Драко поднялся, запахнул поплотнее плащ и побрел к дому. Удивительно, но дорогу туда он нашел без труда, хотя и сомневался — все эти высокие дома казались одинаковыми, хотя, возможно, если провести здесь чуть больше времени, можно и найти различия. Квартира встретила теплом и даже некоторой духотой — открытой на кухне форточки явно было маловато, так что Драко прошествовал в гостиную, распахнул окно, впуская внутрь свежий воздух, и посмотрел на улицу. С высоты все выглядело завораживающе. Он бы, наверное, мог вечно стоять вот так и смотреть вниз, на смешно копошащихся магглов. Да, Винтерс правильно перестраховался. Слишком велик был соблазн. Когда в гостиной стало ощутимо прохладнее, Драко прикрыл окно и поплелся на кухню. Похоже, домовика Министерство ему не предоставило, а перспектива питаться булками, картошкой и наггетсами не вдохновляла, так что стоило подумать о приготовлении пищи своими руками. Драко вошел на кухню и замер. На столе лежал конверт, которого тут точно не было, когда он уходил на прогулку. «Связной?» — пронеслась в голове мысль, и он дрожащими руками сорвал печать. «Здравствуй, Драко. Не знаю, что привело тебя в Америку, но уверен, что дело серьезное. Боюсь и одновременно надеюсь, что мы в одной лодке, а потому приглашаю тебя на приветственный ужин часам к шести в небольшое кафе на пятьдесят первой. Вход только для своих. Выглядит, как закрытый магазин посуды. Пароль: Мертвый Феникс. В ожидании встречи, Уолден Макнейр». Драко передернуло. Макнейр наверняка состоял в той компании, в которую нужно было внедриться, а потому пренебрегать приглашением не стоило. В то же время, его безумно пугало то, как быстро Макнейр узнал о его приезде. Или же он знал об этом заранее? Скорее всего. Не зря же Винтерс так хотел, чтобы отъезд Драко даже в Британии выглядел как бегство. В Министерстве был не просто крот — жирная крыса, которая ошивалась либо в аврорате, либо в Отделе по связям с магглами, либо в Отделе международного магического сотрудничества. Вряд ли кроме них кто-то мог помочь с оформлением этой квартиры. Мысленно отметив, что связному стоит знать об этих догадках, Драко взглянул на часы. До встречи было еще два часа, так что было два варианта: немного почитать, а потом попытать счастья и отправиться туда на автобусе, или же идти на пятьдесят первую пешком прямо сейчас. Он в раздумьях опустился на стул и почувствовал, как ноги гудят от усталости. Даже знать не хотелось, насколько далеко от дома эта пятьдесят первая и можно ли туда аппарировать, так что поход пешком откладывался. А можно было не играть с судьбой и просто найти машину, которая может отвезти его по нужному адресу. Такси — так, вроде, было написано на двери той, что привезла его из аэропорта. — Точно, такси, — Драко кивнул своим мыслям и откинулся на спинку стула. Что ж, сегодня можно было не думать о приготовлении еды. Концепция приветственного ужина наверняка предполагала наличие еды. А с утра, на свежую голову уже можно было и разобраться. С этими мыслями Драко перебрался в гостиную, раскрыл одну из своих книг и погрузился в чтение.