Как-то раз на Технодроме...

Почему-то она сразу поняла, что это та самая комната, которую они искали. Почему? Откуда? На Технодроме Эйприл была всего несколько раз, и то обычно в каких-либо безликих стальных коробках, полных техники и роботов. Жилых помещений она не видела ни разу и уж тем более — настолько хорошо обжитых, и даже не верилось, что такие тут есть. Бибопу и Рокстеди, во всяком случае, хватило бы и хлева с телеком, Кренгу же — подобия каюты космического корабля с техникой и аквариумом… для слизней. Эйприл вполголоса хихикнула. Да уж, таким точно ни к чему уют. Но это явно не их комнаты. Эйприл покрутила головой, насколько позволяло неудобное положение. Темнота по-прежнему не давала ничего толком рассмотреть, но свет свечей выхватывал из нее то угол кровати, то прозрачную створку какого-то шкафчика — вроде как с посудой внутри, то гравюру на стене. Кое-что выглядело даже красивым, но все вместе пока в одну картину не складывалось. И уж точно не вязалось с тем Шредером, которого она знала — командиром мутантов, не намного умнее своих подручных. А где же он сам? Девушка еще раз огляделась, но рассмотреть ничего не успела: сочтя свою задачу выполненной, Рокстеди небрежно спихнул — почти сбросил ее на пол за несколько шагов до спинки кровати. — Ну, спасибо, образина рогатая, — ругнулась Эйприл, потирая ушибленное место. Мутант даже не услышал ее, почти бегом добравшись до изголовья кровати, рядом с которым Кренг уже поставил канделябр. Рыжие отблески и темные впадины тени делали звериную морду Рокстеди особенно устрашающей… ровно до того момента, когда он обернулся. Черт, Эйприл стало даже немного неловко называть его физиономию мордой, сколь бы мутант того ни заслуживал. Грузно шлепнувшись на колени: кровать была ему намного ниже пояса, — мутант-носорог наклонился к лежащему на ней. Что-то сказал или спросил — Эйприл не поняла, — и даже не потряс за плечо, как обычно делают, чтобы привести в себя, а осторожно… насколько мог, конечно, — коснулся лба. Неуклюжей лапищей, умеющей лишь бить, стрелять да рушить… Эйприл не поверила бы, не увидь это собственными глазами. Впрочем, кажется, удивлялась тут она одна. Черепашки давно разбрелись по комнате, как-то на удивление быстро столковавшись с недавними врагами. Бибоп под руководством Кренга раскладывал на полу (в комнате не нашлось стола; а может, и был, да не обнаружили впотьмах), на подстеленной то ли тряпке, то ли пледе, все принесенное Сплинтером. И ведь даже ни разу ничего не уронил и не сломал! Может, благодаря Донателло? Эйприл нашла его взглядом. Нет, черепаший техник помог лишь с несколькими предметами а теперь оживленно препирался с Бакстером, не пуская его к остальным. Футы против Футов… чудеса да и только! Эйприл изумленно покрутила головой, несколько раз потихоньку поглядывая в глазок камеры, которую исподтишка пронесла-таки и сюда. Но нет, ночное видение гаджета Донателло на технику не распространялось, и она исправно улавливала лишь мелькающие тени. Из такого репортажа точно не получится. А где же еще трое черепашек? Эйприл испуганно закрутилась на месте, вдруг вспомнив, что они во вражеском логове. И темнее стало почему-то, вот как нарочно. Все-таки ловушка? — Олухи безрукие, Нейтрино вас побери, — долетел до нее визгливый возглас Кренга. — Откуда у вас только руки растут? — Мы не нарочн… — привычно загнусавил Рокстеди. — Заткнись и собирай свечи, — тут же перебил его Кренг. — Да поживее, бестолочь, а то сейчас из твоего хвоста фитиль сделаю. Вот это уже больше похоже на них! Эйприл тихо хихикнула, снова жалея, что ничего не видно. Должно быть, она пропустила знатную — пусть и донельзя привычную сцену «Тупые мутанты разносят все вокруг». Эх, и почему скупердяй Берн не закупит камеры с подсветкой? Словно в ответ на ее мольбы впереди вспыхнул свет фонарика. Кажется, у Донателло, хотя цвет его повязки сложно было рассмотреть в тусклом свете. К тому же круг освещенного им был крайне мал — где-то в шаг-два шириной. — Так не видно ничего, — пожаловался откуда-то с пола Рокстеди. — Хотя нет, наше… ай, блин, нет, это иголка! Послышался звук чего-то упавшего. Слишком мелкого, чтобы быть носорогом-мутантом. Может, все та же иголка? Да нет, для нее крупновато. — Да не сюда, бездарь рогатый! — взвился Кренг. — Есть тут кто-нибудь, кроме этого троглодита? А ведь точно — где же черепашки? Эйприл снова посерьезнела. Рафаэля она, кажется, видела по пути, но вот приходили ли сюда Леонардо с Микеланджело, или их потихоньку вырубили (а то и вовсе убили) невидимые в темноте роботы Фут? Не то чтобы неуклюжие механические солдаты были так уж опасны для ловких ниндзя, но если тех намного больше, чем черепашек… а уж тем более, если нападут неожиданно… — Дон, свети сюда. Мик, собирай свечи. А ты держи, да покрепче, — как же рада она была знакомому голосу с командными нотками. А раз Лео цел и спокоен, значит, и остальные в порядке. Широко улыбнувшись, Эйприл тут же любопытно заозиралась: кого и зачем надо держать. Может, тайно предвкушаемое сражение таки началось? Как раз немного посветлело, высветив несколько разногабаритных силуэтов: наверно, Микеланджело управился быстрее недотепы-носорога. Журналистка украдкой чуть прижала кнопку «Rec» на камере и шагнула ближе… — Да держу я, — буркнул самый низкий и коренастый из них, несколько угловатый… кажется, Рокстеди — Эйприл он был плохо виден в тени массивной кровати. И все же она злорадно улыбнулась. Не всё ей валяться! — Значит, руки дырявые. Учись как надо, — что-что, а насмешливый, со задорными мальчишескими нотками голос второго, вкупе с округлыми очертаниями панциря, Эйприл узнала сразу. Но порадоваться не успела: почти сразу же что-то размытое промелькнуло в воздухе — и с глухим шлепком отозвалось обиженно-звонко уже откуда-то снизу и сбоку: — Ай! Ну, блин, не круто же, чувак! Мы ж помочь тебе хотим. Что ты, как свинья неблагодарная… — С кем поведешься… — хихикнул на этот раз точно Рафаэль, хотя внешне в полумраке он практически не отличался от брата. — Будто ты лучше! — Эй, за свинью ответишь!.. — отозвались почти сразу двое. — А ну заткнулись все! — громко взвизгнул Кренг. — Великие звезды, и с кем я связался!.. Он наконец зажег-таки все свечи (движения андроида показались Эйприл неуверенными, но наверняка показалось. Ведь не могут у робота трястись руки) и снова водрузил канделябр на прикроватный столик. На сей раз придерживая его рукой — чтобы снова не снес кто-нибудь из вольных или невольных «помощников». Завороженная светом, Эйприл машинально сделала еще несколько шагов вперед, запнулась о что-то типа коврика или циновки, но даже не заметила. Потому что наконец увидела… С первого взгляда она даже не поняла. Со второго — тоже. Лежащий на кровати человек не мог быть Шредером. Нет, даже не по причине отсутствия доспехов — вот они, неровной горкой валяются у изголовья, прямо у ног андроида. И даже не из-за непривычной одежды типа халата или кимоно, небрежно распахнутой на груди — совсем не похожей на привычную тунику и плащ. Бледный, покрытый испариной, бессильно раскинувшийся на огромной кровати, он казался на ее фоне непривычно маленьким и уязвимым. А ведь Эйприл помнила его рослым мускулистым бугаем, этакой мощной боевой машиной, покрытой по недоразумению плотью вместо брони. Хотя и броня была тоже… Эйприл через силу отвела взгляд от блеснувшего в свете острого шипа наплечника. Как часто она видела их в опасной близости от своего живота! А уж если вспомнить всевозможное оружие, даже не считая Технодрома, коварные и жестокие планы… Порой ей казалось, он и не человек вовсе. И где же это все теперь? Неужели… Эйприл невольно сглотнула — неужели с ним так просто покончить? Самой обычной банальной простудой? Абсурд, да и только. Мотнув головой, она с досадой отбросила странные мысли и смущающие чувства. Перед ними враг, даже сейчас опасный, да еще и непредсказуемый к тому же. Не случайно же отлетел в сторону сначала Рокстеди, а потом и Микеланджело. И ладно бы последний, но свой же собственный мутант? Что там говорил Сплинтер насчет диагноза? Лихорадка? Бред? Это многое объясняет. Но тогда, по идее, он должен валяться обессиленный и не создавать проблем. Здесь же… Эйприл видела, как угрожающе дернулся в ее сторону, когда она шагнула к нему. Да не шагнула — скорее качнулась, наклонилась. Ответное движение было не совсем уверенным и точным, но полным все той же угрожающей мощи. Справятся ли с ним вдвоем Леонардо с Рафаэлем? Почему-то Эйприл была не уверена. Она с надеждой повела глазами в поисках Сплинтера. Обреченно замерла, наконец рассмотрев его, стоявшего чуть поодаль со шприцом в руке. Ну, правильно, кому, как не ему, ввести лекарство в ту ничтожную долю мига, когда ребятам удастся наконец удержать Шредера. Даже Леонардо не справится с этой задачей лучше. — Долго вы там еще? — нетерпеливо окликнул их Кренг. Сам же, Эйприл заметила, держался на безопасном расстоянии, изображая Статую Свободы — с канделябром вместо факела. К сожалению, заметили это и черепашки. — Знаешь… — Рафаэль выпрямился, демонстративно отряхивая руки, — может, сам попробуешь, а? Я на такое не подписывался. Леонардо неодобрительно нахмурился, но промолчал. — А я тебя и не спрашивал, — угрожающе набычился Кренг. Скрутил щупальца в тугие узлы, и андроид повторил его жест, сжав кулаки. — Будешь делать то, что я скажу. А не то… — А то что, жвачка с глазами?.. Ну нашли время спорить! Дети, право слово. Эйприл с досадой вздохнула, еще раз потихоньку проверила камеру, благо панцирь Микеланджело загораживал ее. Правда, лишь он и попадал в кадр, на весь объектив. Но сейчас хотя бы хватало света. Она чуть-чуть подалась вбок, из-за мускулистого плеча, навела объектив… но тут же со смущением опустила руку. Вместо перепалки мутантов и андроида в кадр попали аккуратно расставленные на пледе лекарства. И спинка кровати. Нет, снимать такое не только бессмысленно, но и… неправильно как-то. — Ребят, может, все-таки поможем учителю? — подал голос Донателло, про которого все они (и даже Эйприл) уже забыли. — Или уже никто не хочет домой? Без этого укола не нормализуется сознание, не спадет температура. А вот хуже может стать запросто… вплоть до самого худшего. — Слышь, ты, хорош каркать, — зло перебил его Бибоп. — Не дождешься! Сжав кулаки, он шагнул к Донателло; тот подобрался, все еще оставаясь на корточках, перехватив жгут на манер лассо. — Мы готовы, учитель, — вполголоса позвал Леонардо. — Раф, на счет три. — Лучше б это нас было три, — проворчал тот обреченно. — Хоть на секунду отвлечь Железную Башку и успеть ухватиться… — Ниндзя ты или нет? — строго выговорил ему Леонардо. — В первую очередь я черепаха! — огрызнулся Рафаэль. — Давайте я, — вырвалось у Эйприл неожиданно для нее самой. Все ошарашенно уставились на нее. — Эйприл, ты что? Кажется, этот громила уронил тебя головой, — наконец собрался с мыслями Рафаэль. — Да этот маньяк тебя по стенке размажет. — Точно, — Микеланджело заступил ей путь. — Звиняй, сестренка, не пущу. — А ты мне поможешь, — озорно улыбнулась Эйприл. — Как я тебе в тот раз. И наклонившись, прошептала кое-что «на ухо» тут же смущенно потемневшему мутанту. Да, однажды она прикрыла его панцирь, помогая немного погулять на поверхности в человеческом обличии, и знала, что Микеланджело, пусть никогда никому и не признается, с теплой грустью вспоминает тот день. Теперь его очередь выручить ее. — Кажется, мы что-то пропустили, — толкнул Рафаэль локтем подошедшего Донателло, ошарашенно косясь в сторону «парочки». — Многое… — озадаченно пробормотал тот. — Эх, и чего не сделаешь ради друга, — наконец сдался Микеланджело. — Вот только как… этот же… — он выразительно взмахнул рукой в сторону Шредера. — Подержи, — Эйприл сунула ему в руки камеру. — Могу доверить это только тебе, — подарила она ему еще одну сияющую улыбку. И прежде, чем кто-либо что-то успел сообразить шагнула вперед. Плавным шагом, которому училась когда-то в танцевальной студии. Кажется, она видела однажды подобное у Леонардо — и удивилась, каким обманчиво-неспешным может быть такое движение. И даже не верила, что его возможно повторить. До сегодняшнего дня. Донателло громко опрокинул что-то из оборудования, отвлекая громким звуком Шредера. Эйприл в этот момент уже поравнялась с изголовьем кровати, проскользнув меж панцирем Рафаэля и стеной. Наклонилась. Черт, его ручища лишь немногим уже ее талии. А под подушкой, чего доброго, припрятано что-нибудь из оружия. Нет, она точно сошла с ума. Но чего не сделаешь, чтобы помочь ребятам. Эйприл нашла взглядом Сплинтера и, ободренная его уверенным кивком, коснулась рукой лба больного. Великий Боже, какой горячий, обжечься можно. Кажется, и ее ладонь показалась ему ледяной: Шредер ощутимо вздрогнул и замер. Эйприл непроизвольно затаила дыхание. — Чш-ш-ш, тише, — проговорила она вполголоса, как можно мягче, как могла бы говорить с ребенком. Может, хоть так он не сочтет ее врагом, как прочих, и прикончит не сразу. Не помогло. Стальная хватка сомкнулась на хрупком запястье, Эйприл ойкнула. И лишь секундой позже, отдышавшись, поняла: держали ее хоть и крепко, но совершенно безболезненно. И в свободной руке ниндзя оружия не было. Эйприл украдкой перевела дух. Пронесло или?.. — Сейчас все пройдет. Надо только немного потерпеть, — кивком она сделала знак Леонардо, и тот вместе с Рафаэлем подобрался ближе, замер, приготовившись. Сплинтер поравнялся с ней намного раньше и уже стоял бок о бок; Эйприл не успела заметить, когда он миновал черепашек и ловко перешагнул откатившийся, почти не видимый в тени кровати наплечник. Хватка чуть ослабла; чужие пальцы скользнули по ладони, сплетаясь с ее собственными. Эйприл вздрогнула — не из отвращения, скорее от неожиданности. — Все хорошо, — заверила она поспешно, когда Шредер вскинул голову, вопросительно на нее уставившись. Что он видел на ее месте, кого? Гадать можно было долго и бессмысленно. Надо доиграть роль до конца. Она еще раз глубоко вдохнула и провела свободной рукой по волосам — растрепанным, местами слипшимся от пота. Сейчас, в этом ракурсе Шредер действительно больше походил на мальчишку, чем на знаменитого бандита, и это облегчало ее задачу. — Будет чуть-чуть больно, но потом пройдет, — предупредила она. — Но ты ведь потерпишь? — и дождавшись чуть заметного кивка, шепотом скомандовала: — Сейчас! Свободной Эйприл обхватила Шредера за плечо, удерживая в момент укола. И кажется, это помогло: небрежно стряхнув Леонардо, вцепившегося в его правое предплечье, тот лишь сильнее сжал руку Эйприл. Но почти сразу же отпустил. Девушка облегченно выдохнула, обессиленно опустила плечи. На ощупь нашарила позади себя прикроватный столик. Не лучший вариант, но искать что-то иное не хватило бы сил — ноги предательски подгибались. Эйприл присела, машинально потерла левую руку правой. Кажется, будет синяк. — Ну что? — с другого конца комнаты осведомился Кренг. На удивление — тоже вполголоса. — Все хорошо, — заверила его Эйприл. И даже ухитрилась выдавить из себя усталую улыбку. Столик был не слишком устойчивым, и хотелось крепче уцепиться за него, желательно обеими руками. А еще — Эйприл с изумлением поняла это — рука тянулась… еще раз погладить по голове непрошенного «пациента». Кажется, она слишком уж вжилась в роль. Эйприл от души понадеялась, что никто этого не заметил. — Лекарство подействует через полчаса, — поддержал ее Сплинтер. — За это время температура должна спасть. Но в это время приложить что-нибудь охлаждающее не будет лишним. — Еще бы найти его, — проворчал Кренг, и андроид отлепился от стены. — Бибоп, живо за мной бестолочь. Кажется, в холодильнике еще остался лед. А вы останетесь здесь, пока ему, — небрежный кивок в сторону Шредера, — не станет лучше. И в ваших интересах, чтобы это произошло поскорее. — Эй, может, хоть стулья какие принесешь, — бросил ему в спину Донателло. — Нам не помешало бы отдохнуть. — А еще лучше — матрац, — поддержал его Рафаэль. — Лежа отдыхается лучше. — И пожевать что-нибудь, — добавил Микеланджело. — Хотя пиццы у вас все равно нет. — А лучше всего — губозакатывательную машинку, — оборвал их Кренг. — Хватит и того, что я вообще вас терплю. — Вообще-то по своей воле, — пожал плечами Донателло. — Мы тебя не заставляем. — Да, можешь отпустить нас, в случае чего связь с нами у тебя есть, — серьезно предложил Леонардо. — Ага, щас, — презрительно фыркнул Кренг. — Лови вас потом по всей канализации. И вышел, громко захлопнув за собой дверь. Спасибо, хоть канделябр оставил. Может, его раса может видеть в темноте? — всерьез задался вопросом Донателло. Эх, жаль, негде выяснить, новая информация никогда не бывает лишней. — Стулья у нас есть, — подал голос Бибоп. — Ага, и перекус. Чтоб, значит, хватило силенок дожить до выздоровления босса, — добавил, хулигански ухмыльнувшись, Рокстеди. — Тогда-то они вам точно понадобятся. — Не дождетесь! — с такой же многообещающей улыбкой отозвался Микеланджело.