Станцуй для меня

И все же он ненавидел дожди. Коннор задумчиво взглянул на небо цвета металла над головой; его обычно опрятные волосы прилипли к лицу, пока он торопливым шагом несся в участок, мысленно проклиная себя за оставленный дома зонтик в спешке на работу. Он опаздывал. Впервые в жизни он опаздывал на работу. Точнее проспал, так как вечером ранее был полностью поглощен мыслями о Кэре. И теперь расплачивался за это. — Вот так сюрприз! — отозвался Хэнк при виде мокрой крысы в лице Коннора Стерна, явившегося к его столу, закапав водой все вокруг. К всеобщему удивлению сотрудников. — А я-то думал, что опаздывать в участок входило только в мои обязанности… Долгая ночка, сынок? — спросил Хэнк, наблюдая, как Коннор, заметно дрожа, стянул с себя пиджак. — А вообще, постой-ка минутку, — бросил Хэнк, встал со своего места и направился в комнату отдыха. Он знал, что сейчас помогло бы пареньку. «Однако странно», — подумал Хэнк, наливая кофе Коннору, и окинул взглядом Гэвина, который уселся на привычном месте и, казалось, ушел в свои мысли. Если уж Хэнк и хотел винить кого-то, то только человека, сгорбившегося за одним из столиков в комнате отдыха. У Гэвина была привычка временами вести себя с другими людьми, как с псами. Покачав головой, он отвернулся от него и двинулся обратно к столу Коннора. Он поставил чашку кофе напротив Коннора, тот пробормотал «спасибо» и отпил немного дымящегося напитка. — Ты в норме? — вновь спросил Хэнк. Коннор кивнул, опустив чашку. — Просто не спалось ночью, — ответил он. Хэнк нахмурил брови, разглядывая Коннора. «Нет», — подумал Хэнк, закусив нижнюю губу, глядя на человека перед собой, — что-то случилось, он знал это. Хэнк уже открыл рот, намереваясь дальше развить эту тему, как к ним подошел Крис Миллер. — Детектив Стерн? — спросил Крис, привлекая внимание Коннора. — Да? — ответил он. — Нам только что сообщили об андроиде, который соответствует описанию вашего подозреваемого, в паре кварталов от клуба, — от этой новости несчастное сердце Коннора едва не выпрыгнуло из груди. Кэра все еще слонялась возле клуба, да еще и в открытую? При мысли о том, что она беззащитно бродит по улицам, его охватило неприятное чувство. Его взгляд сразу же устремился туда, где сидел Гэвин, не подозревая о том, что творилось в участке, и снова уставился на Криса. Прихватив свой промокший пиджак, он вновь накинул его. Взяв у Криса блокнот, он переписал адрес, где её заметили, сочтя странным то, что она не сильно отдалилась от клуба. Кивнув Крису в знак благодарности, он направился к двери, не потрудившись поставить Гэвина в известность, сел в машину и тронулся в путь. «Понятия не имею, что у тебя на уме, милая», — думал Коннор; образы Кэры роились в его измученном сознании, пока он добирался к нужному месту, надеясь, что еще не поздно — что он найдет её до того, как кто-то другой схватит её и сделает больно. Людям, как знал Коннор, была присуща жестокость по отношению к андроидам, и он был уверен, что обязательно найдется тот, кто захочет выместить на ней свою злобу. От одной этой мысли Коннору становилось не по себе, и вот он уже подъехал к месту назначения. Выйдя из машины, он громко хлопнул дверцей, обратив на себя внимание стоявших неподалеку офицеров, которые явно дожидались его. — Детектив, — поприветствовал его один из них, подойдя к нему. — Где вы её видели? — спросил Коннор, не теряя ни минуты. Волнение накрывало его, пока он окидывал взглядом улицу вдоль и поперек, как-бы ожидая, что Кэра возьмет и появится перед ним. Без лишних слов офицер взглянул на Коннора и указал ему в сторону, где прохожий видел Кэру. Поджав нижнюю губу, он прошел мимо офицера и свернул в переулок, игнорируя вопросительные взгляды сотрудников, которые затем пожали плечами и продолжили обход района в поисках девианта. Но все же Коннор надеялся, что именно он отыщет её, а потом… Коннор замер. А что потом? В глубине души он знал, что хотел бы защитить её — после того, что случилось с ней несколькими ночами ранее. Но нельзя ведь просто так взять и пройти к своей машине с девиантом под ручку. Это определенно вызвало бы вопросы со стороны его коллег. А если на поиски Кэры заявится Гэвин, то велика вероятность, что последний поступит согласно своему типичному «сначала стреляй, вопросы задашь позже». Так было всегда, когда дело касалось андроида. Дрожь пробежала по спине Коннора, и он заставил себя идти дальше. Глаза привыкли к темноте вокруг, а мысль о безжизненном теле Кэры у его ног, сплошь пробитом пулями, побуждала его двигаться дальше. Слава Богу, он «забыл» известить об этом своего напарника. Гэвин вряд ли обрадуется, узнав об этом, но Коннору все равно предстояло с этим столкнуться.

***

Во всяком случае, он на это надеялся. Но чего Коннор не знал, так это то, что не успело пройти и пятнадцати минут с момента его прибытия на место происшествия, как туда примчался весьма сердитый Гэвин Рид. Кипя от злости, он вылетел из машины, хлопнув дверцей с такой силой, что офицеры, стоявшие поодаль, подскочили, бросая беспокойные взгляды на покрасневшего детектива, приближавшегося к ним торопливым шагом. — Где мой напарник? — Э-э, — заикаясь, один из офицеров нервно попятился назад. — Твою мать! Знаешь что, забудь, где андроид? — спросил он. С Коннором он разберется позже, сейчас же ему нужно было разыскать кусок пластика. Сглотнув, офицер указал дрожащим пальцем в сторону, куда скрылся Коннор. Пройдя мимо офицера, Гэвин вынул пистолет из кобуры и двинулся по переулку. То и дело оглядываясь по сторонам, он надеялся, что не слишком опоздал и еще сможет найти андроида. А если и опоздал, то Гэвину будет о чем поболтать с Коннором. Почему он бросил его одного, а сам уехал на дело? Помотав головой, Гэвин отбросил мысли о напарнике, как вдруг услышал шорох слева от себя. Взгляд сузился, когда он заметил, что некто шел в другую от него сторону. Он замер на месте, наблюдая, как этот некто повернулся к нему лицом. Время словно остановилось — Гэвин наткнулся на девианта, на которого они вели охоту. Андроид застыл на месте, не сводя с него взгляда. Как только она подняла на него глаза, Гэвин почувствовал, как на его губах заиграла звериная улыбка, и навел на нее пистолет. Не медля ни секунды, андроид развернулся и кинулся бежать. Первый выстрел прошел мимо; пуля угодила в стену позади андроида. Подавив желание выругаться, Гэвин заметил, как андроид нырнул за угол, и погнался за ним, выпустив еще один выстрел, как только обогнул угол. «Что ж», — подумал Гэвин, закусив губу, когда в очередной раз не попал в цель. «Этот андроидишка намерен заставить меня хорошенько попотеть»? При этой мысли по телу Гэвина пробежал азарт — да будет так; охота всегда доставляла ему больше удовольствия, чем что-либо другое. Он безмолвно поощрял андроида бежать дальше, неспешно следуя за ней. И вот наконец, спустя целую вечность, он настиг андроида в конце тупика. В её глазах блестел страх, когда она развернулась к нему, смотря на него с дрожащей нижней губой. «Чудесно», — размышлял Гэвин, рассматривая её. Казалось, она действительно боялась его… Словно она и правда могла испытывать эмоции. Технологии в самом деле зашли настолько далеко, что даже простая машина могла возомнить себя живой — считать, что у нее есть право на жизнь. К её несчастью, Гэвин собирался поставить точку в её лишенном смысла существовании. Подняв пистолет, он нажал на курок, и тут андроид бросился на него в отчаянной попытке спастись. Его пуля попала ей в левую руку, вырвав из её уст измученный крик. Голубая кровь хлынула из раны, пропитав рукав свитера, в который она была одета, и андроид свалился на землю перед ним. Голубая кровь стекала по пальцам при попытке остановить кровотечение, в то время как Гэвин навис над ней. Его сердце гулко стучало в груди; в её глазах застыли слезы, а с губ сорвалась невнятная мольба. Ствол пистолета уперся ей в лоб, Гэвин медленно спускал курок, готовый положить конец её жизни, как вдруг… — Гэвин! — он напрягся, когда за ним раздался голос Коннора. Напрягшись, Гэвин оглянулся на него. — Ты посмотри, — протянул Гэвин, снова повернувшись к андроиду. — Мой говнюк-напарник все-таки явился. Эй, э-э, спасибо, что дал мне знать, что здесь заметили этот кусок пластика. Страсть как люблю, когда меня не держат в курсе, — зарычал он, пока Коннор подходил ближе. Коннор молчал, придвигаясь к напарнику; его темные глаза расширились при взгляде на упавшего перед ним на колени андроида, по бледным щекам которого лились слезы. «Как странно», — подумалось Гэвину, не сводившему глаз с андроида. — Как бы там ни было, я нашел её, и намерен избавить несчастную от страданий, — заявил Гэвин, возвращая свое внимание к андроиду. И лишь за тем, чтобы закричать от неожиданности: андроид замахнулся на него подобранным ею обломком стекла, пока он стоял к ней спиной. С яростным криком андроид полоснул его по запястью; кровь хлынула из раны, отчего Гэвин ошарашенно попятился назад, что позволило ей спокойно проскочить мимо него и Коннора. — Кэр… — выдохнул Коннор, и она замерла перед ним, пока Гэвин изрыгал всевозможные проклятия. С окровавленными пальцами он выстрелил в Кэру еще раз; пули едва не задели Кэру с Коннором. Одарив Коннора взглядом полным испуга, Кэра бросилась мимо него в переулок. — Чего ты, блять, ждешь? Догоняй! — прорычал Гэвин, толкая Коннора в сторону, куда рванула Кэра. Не такого расклада он хотел. Он надеялся, что ему хватит времени найти её и объяснить, что происходит. И что, может, ему даже удастся увезти её тайком без посторонних глаз. А теперь… теперь он гнался за ней. Пока ей, должно быть, казалось, что весь мир против нее, именно он гнался за ней, чтобы взять под арест. Мог ли он винить её? Коннор не мог. Увидев, как Кэра скрылась за очередным поворотом, он оглянулся через плечо и, не видя за собой Гэвина, поспешил за Кэрой. Очутившись в незнакомом переулке посреди полуразрушенных зданий, он, покусывая нижнюю губу, огляделся по сторонам в надежде найти хоть какие-то признаки светловолосого андроида. — Кэра? — шепотом произнес он, надеясь, что она откликнется. — Кэра, ты здесь? В ответ он получил лишь тишину. Достав фонарик, он посветил им в проулки и разглядел капельки голубой крови, ведшие вдоль одного из них. — Кэра, прошу, ответь мне, — умолял он; в его голосе звучало отчаяние. Он чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда вдруг что-то позади него шевельнулось; обернувшись, он наткнулся на сильно напуганную Кэру, которая также пристально смотрела на него. — Кэра… — сказал он и, расслабившись, плавно шагнул к ней. И замер, когда Кэра отпрянула от него. — Д-держись от меня подальше! — прошипела она, прижавшись спиной к грязной кирпичной стене позади себя. Коннора пронзило чувство вины при взгляде на Кэру; её грудь тяжело вздымалась, пока она глядела на него с полными страха глазами — пока сжимала раненую руку. Разумеется, она не собиралась доверять ему. Не после того, что ей довелось испытать за последние несколько дней. Он был уверен, что она не захочет иметь ничего общего с людьми. Но оставить её он не мог: ни Гэвин, ни кто-либо другой не жаждал ничего сильнее, кроме как отправить её на свалку. А зная Гэвина, тот еще долго позабавится с ней, прежде чем избавит её от страданий. И Коннор знал, что не сможет жить в ладу с собой, если позволит ей пострадать сильнее прежнего. Грызя нижнюю губу, он бросил взгляд по сторонам и, убедившись, что они одни, Коннор присел перед ней. — Кэра, я не собираюсь причинять тебе боль… я бы никогда не стал вредить тебе. Он понимал, что велика вероятность того, что она не поверит его словам, но он должен был попытаться и поэтому протянул ей руку. — Я знаю, что ты через многое прошла за последние пару дней, и мне очень жаль… Мне жаль, что меня не было рядом, чтобы защитить тебя — не дать тому человеку ранить тебя, — произнес он, в ответ на что Кэра растерянно моргнула. Кэра молчаливо смотрела на него; боль все еще отдавалась в раненой руке. Она наконец нашла его, но все же медлила. Почему? Если бы Кэре пришлось гадать, она бы предположила, что это как-то связано с его напарником. Как Коннор мог работать в паре с таким извергом? Но не успела она как следует задуматься над этой мыслью, как Коннор вновь заговорил, спокойным голосом прерывая её мысли. — Ты можешь доверять мне. Ты знаешь, что можешь… — настаивал он, бросая беглый взгляд через плечо, когда услышал голоса вдалеке. Должно быть, Гэвин уже близко. Кэра проследила за его взглядом; страх охватил её, стоило ей подумать о человеке, который охотился за ней — человеке, который хотел навредить ей — он уже рядом, так ведь? Сглотнув, Кэра посмотрела на Коннора. Теплого, приятного, доброго Коннора. На человека, которого она собиралась найти, и нашла, а сейчас сомневалась. Может ли она полностью доверять ему? Что, если то, что она знала о нем, было неправдой? «Нет!» — подумала она, резко помотав головой и отгоняя эти неприятные мысли. Шаги приближались, крича о том, что мужчина все ближе и ближе подбирался к месту её укрытия. Она вцепилась в руку Коннора, ощущая, как приятно его тепло касалось её холодной руки, и он осторожно поднял её на ноги, осмотрелся вокруг, прежде чем вновь взглянуть на нее. Страх сковал Кэру, и она подняла голову, глядя на него. — Нужно найти способ пройти мимо Гэвина, — пробормотал Коннор, услышав, как Гэвин зовет его по имени, продвигаясь дальше по переулку. Понимая, что иного пути у них нет, он глянул на Кэру и заметил Гэвина в конце переулка, перекрывшего им выход. Они оказались в ловушке, разве что… Прикусив нижнюю губу, он посмотрел на Кэру, она же обеспокоенно подняла на него глаза. Взяв её за плечи, он прильнул своим лицом к её. — Коннор, что ты делаешь? — спросила она, смотря на него с нахмуренными бровями. С её губ сорвался изумленный вздох, когда он припал к её губам, аккуратно придавив её к кирпичной стене за ней. Кэра глядела на него расширенными глазами, пока он продолжал целовать её, а вскоре погрузилась в поцелуй. Неповрежденной рукой она обвила его шею, притягивая к себе, пока Гэвин наблюдал за ними. Серые глаза его были сужены. Она не сомневалась, что с такого расстояния он вряд ли мог разглядеть, что перед ним были именно Коннор с Кэрой, но он по-прежнему не давал ей покоя. Прикрыв глаза, она углубила поцелуй, надеясь, что Гэвин отмахнется от них как от парочки, которой нужно уединиться, и пойдет дальше. И после затянувшихся нескольких минут Гэвин все-таки ушел, оставив их вдвоем. Они отлипли друг от друга спустя, казалось, целую вечность, тяжело дыша и глядя друг на друга. Между ними повисла тишина, и Коннор окинул взглядом сторону прохода, заметив, что Гэвина нет. Отлично, так им будет куда проще. Взяв Кэру за руку, он вывел её из переулка. Осмотревшись вокруг, Коннор позволил Кэре сесть в машину, а сам устроился на водительском сиденье. Легкость разлилась по его телу, пока он отъезжал, а Кэра молча сидела на сиденье; её рука была залита кровью, а одежда заляпана грязью. «Не иначе как благодаря борьбе в переулке», — подумал Коннор, глядя на нее. Но, как бы то ни было, она была в безопасности и относительно невредима. Вот только никто из них не знал, что со временем все значительно усложнится. Как только они двое отъехали, из тени выглянул Гэвин с угрюмым выражением лица, наблюдая, как Коннор увозит, несомненно, их подозреваемого. «Что ж», — подумал Гэвин. Улыбка тронула уголки его губ, белый носовой платок был крепко прижат к ране. Похоже, Коннор питал слабость к подозреваемому андроиду. Усмешка вырвалась из его губ, и он отошел от стены. «Так будет куда интереснее», — подумал он, двигаясь к своей машине. На деле, знание этого факта лишь сделало расследование гораздо приятнее. Гэвину не терпелось приступить к охоте; ему было интересно, как поступит Коннор, когда он наконец поймает их и покончит с андроидом, который ранил его. Он не знал наверняка, что подумает Коннор, но ждать уже не мог. Кивнув себе, он тронулся в путь; в голове крутились мысли об андроиде, который скрылся от него не без помощи Коннора. Это еще далеко не конец…