***
Тёмный и плотный мешок наконец-то сорвали с головы очнувшегося Макса, и тот стал испуганно осматривать местность. Комендант находился на какой-то подземной парковке. Было темно, а тусклый свет потолочных ламп мог осветить лишь редкие автомобили и висящий на ближайшей стене агитационный плакат НОТС. На нём была изображена овца в форме Ополчения, которая запугивала штыком волка с окровавленной пастью. Надпись гласила: "Мы можем за себя постоять! Бей кровопийц!" В поле зрения Макса показался Маркиз. Он довольно вилял хвостом, гуляя туда-сюда и крутя в руке стилет. - Что тебе нужно от меня, Белов? - Комендант попытался сказать это мужественно и уверенно, но фраза прозвучала с оттенком испуга. - Мне? Мне ничего не нужно. Кое-что нужно обитателям плотоядного сектора. А именно решительные действия против травоядных. Ты слишком их щадишь, надеешься на то, что конфликт погаснет сам по себе... Но, понимаешь ли, так дело не пойдёт. Нам надо заканчивать это всё жёстко и налаживать бизнес. Ты ж помнишь, зачем ты создал Социалистическую Диаспору? Так вот, она превращается в недо-боевиков, а деньги-то утекают за пределы нашего бюджета, комендант. Из-за стычек наркота постепенно дешевеет, и вскоре все наши труды уйдут псу под хвост. А я, в отличие от тебя, не мстить травожуям хочу, а отдыхать где-нибудь на Багамах, попивая молочный коктейль в окружении мулаток. И не сидеть в этих каменных джунглях! Внезапно, как по клише, послышался рёв мотора, и в паркинг спустилась чёрная Kia Spectra. Машина резко ушла в занос, завизжав колёсами и завернув влево, после чего остановилась в десяти метрах от компании. Едва автомобиль остановился, из него выскочил... Корсак? Да, степняк приехал сюда, в травоядный сектор. Вслед за подполковником выскочило трое социалистов в масках-балаклавах. - Что у вас тут творится?! - Воскликнул лис и быстро направился к Маркизу. Макс обрадовался: Дмитрий приехал спасти своего командира! Вот она - преданность! - Товарищ подполковник! - Кот явно был рад прибытию товарища. - Как же я рад Вас виде... - Да я уж вижу! Лис грозно уставился на Маркиза, пока тот продолжал мотать хвостом туда-сюда. После этого Корсак посмотрел на ротвейлера, а потом снова на Белова. - Почему не следуете инструкции, капитан? Почему рот не заклеен? А если бы он разорался на границе? - Дмитрий прищурил глаза, снова став похожим на тибетскую лису. - Спокуха, он в отрубе был всё это время. - По привычке сказал Марк, немного выставив руки вперёд. - Свой жаргон используй при своих братках, а ко мне обращаться только "товарищ подполковник" или по имени-отчеству. - Лис ткнул пальцем в грудь Белова. Морда Макса была искажена ужасом. Дима приехал отнюдь не спасать коменданта. Он был одним из заговорщиков. - Корсак? И... И ты с ними?! - Скрывать нет смысла: да, товарищ комендант. - Но тебе-то это зачем? - А Маркиз Вам не объяснил? - Тоже за границу хочешь свалить, да, сволота?! - Макс разозлился и отчаянно оскалился. - За границу? Зачем? У меня и тут дел полно. - Дмитрий глубоко вздохнул. - Ясно... Белов у нас, как всегда, сторонник исключительно материалистических ценностей... Нет, дело совершенно в другом. Дело в Вашем косяке в начале года. Когда мы могли задавить травоядных националистов на корню, но Вы не прислали подкреплений ударной группе. Наступление захлебнулось, благодаря мне мы отстояли наши нынешние территории, но радости от этого мало. А потом Вы вступили в сделку с этими травоядными фашистами и недолибералами из плотоядного сектора! И опозорили нашу группировку на долгие месяцы! Мы истощены, армия дезорганизована, а деньги быстро уходят из нашего бюджета, отчего оружия у нас не прибавляется, товарищ комендант! И с рогатыми отношения ежедневно становятся только хуже. Это не входит в мои планы, и Вы это прекрасно знаете. Думаете, я помогал Вам всё это время просто, чтобы повеселиться? Не-е-ет, комендант, я затеял это для более масштабного проекта. - Ты... П-предатель! Сраный левак! - От сраного правака слышу. - Корсак был невозмутим. Было видно, как он наслаждался негативными эмоциями жертвы. - Уже все знают, что от социалистической идеологии у нас только звёздочки да водочка. А так мы заслужили репутацию нацистов, обиженных хищников, которые только и делают, что клацают зубами и надеются на месть. Я намерен изменить это. И их мнение, и наши действия. - У тебя ничего не получится! Все подчиняются мне, тебя они не признают! - УЖЕ признали, товарищ комендант. Пока вы курили сигары и хреначили своими пальцами по пепельнице, давая другим понять, что они сказали или сделали не так... я подминал всю Диаспору под себя. Агитатором стал я. Главой отдела пропаганды стал я. Одним из командиров стал я. И торговлю наладил тоже я. Я́ здесь власть, а не Вы! А Вы всё время были лишь редкой, которая подумала, что может ухватить кусок чужого пирога без последствий! И Вы за это поплатитесь, как я и обещал во время наших с Вами ссор! Так, Белов, что-то мы подзатянулись. На проход через границу ушло на 7 минут больше, на выманивание, судя по твоему сообщению, на 1 минуту, на пафосную речь от нас обоих - на 3 минуты. У нас 19 минут на всё. - Понял. - Кот прекратил крутить стилет и спрятал его в чехол, после чего кивнул своей шайке. Ротвейлер закрыл глаза в ожидании худшего, однако вскоре он почувствовал отсутствие оков на руках. Корсак срезал стяжки и помог Максу подняться. - Уж извините, товарищ комендант... Но пули Вы недостойны. Не успел комендант отреагировать на эту фразу и сменить выражение лица, как вдруг Дима вонзил штык-нож в горло командира. Пёс судорожно схватился за рукоять, пытаясь выдернуть её, попутно хрипя и дёргаясь, но безуспешно - лезвие "прочно" застряло в глотке. Вскоре Макс обмяк и рухнул на пол. Капитан и подполковник какое-то время смотрели на своего погибшего командира, но потом Дмитрий схватил труп за грудки и яростно оттолкнул его обратно на бетон, после чего выдернул нож. Маркиз и его банда начали избивать ротвейлера, порой швыряя его почти по всему паркингу. Вскоре Корсак снова подключился и нанёс трупу несколько ножевых ударов в живот. Макс лежал на бетонном полу, заливая его кровью, а также смотря в потолок с испуганным выражением лица и почти закатившимися глазами. Корсак и Белов сделали своё грязное дело. - Как думаешь, проканает? - Покосился кот на подполковника. - Маркиз, я когда-нибудь ошибался? - Лис решил ответить вопросом на вопрос. - Ну... - Правильно, никогда. Я всё рассчитал. Поехали, пока ополченцы не увидели нас рядом с трупом. Кот согласно кивнул, после чего все бойцы расселись по автомобилям. Раздался визг шин, и оба средства передвижения покинули территорию подземного паркинга, практически полностью поглощённого ночной тьмой.***
Всё было не таким. Абсолютно никаким. Рассвет теперь не грел шерсть на морде, а выжигал глаза. Голова пульсировала, будто её зажали жгутом. На сердце лежал камень, живот словно затянуло автомобильным тросом. Сердце билось неровно, тревожно... Егор чувствовал себя предателем. Нет, может, он и не предавал Кэтрин и её друзей-добровольцев, но в душе Кремнёвского затаился страшный паразит под названием "Вина". К тому же, согласно сводкам, много антропоморфов погибло... Ягуар с досадой ударил по тумбочке и, встав с кровати, стал одеваться в форму. Как-никак, на службу всё равно надо было идти, что бы ни произошло. А потому белая майка-безрукавка, зелёные штаны, афганка такого же цвета с более тёмным участком пятна на правом рукаве (придётся это отстирывать...), а потом и берцы. Парень вышел на кухню. Его самые неприятные ожидания оправдались: за столом сидела Кэти, которая уплетала бутерброд с плавленым сыром. Сара же была в гораздо лучшем состоянии, и этот факт относился к хорошим событиям. Но, несмотря ни на что, в помещении стояло гробовое молчание. Егор достал из холодильника хлеб и сливочное масло, после чего стал делать себе бутерброд. Нож был тупой, лезвие очень хотело изо всех сил полоснуть пользователя по руке, а ещё не оттаявшее масло рвало в клочья тостовый хлеб. И это не самое худшее: Кэтрин постоянно сверлила ягуара взглядом, отчего у того шерсть встала дыбом, но это не помешало парню доделать себе завтрак. Эх, если бы всё было так просто... Еда не лезла в горло, а желудок так и норовил вытолкнуть из себя холодную густую массу, лезущую вовнутрь вместе с кусками теста. А горло активно помогало своему товарищу по ту сторону пищевода - с трудом пускало завтрак дальше миндалин. - Кэти... - Егор наконец-то нашёл в себе силы говорить, поборов рвотный рефлекс, вызванный бутербродом. - Мне... Мне очень жаль. Я правда не знал, что всё будет вот так... - Он взглянул на горностая, но та продолжала молчать. Она только и делала, что смотрела сожителю прямо в глаза. - Слушай, ну мне правда жаль, веришь, нет?! Ну скажи хоть что-нибудь! - Что-нибудь? - Беррис словно ожила и наконец-то заговорила, но холодным тоном. - Хорошо. Представим, что у тебя есть друзья. Ну... Человек тридцать. И все они, и ты оказались не у дел. Оказались рядом, работали вместе, сдружились, делили хлеб друг с другом... И тут припирается какой-то мудак, которого определяют именно к тебе!.. Этот мудак идёт к каким-то сраным радикалам, а потом, ввиду своей тупости, приводит их сюда, и в результате что?!! В результате треть твоих друзей расстреляны, треть - повешены или сожжены, и треть - готовится к медленному умерщвлению! А?! И что ты потом слышишь от этого мудака?! "Мне очень жаль" - вот что ты слышишь от него!!! Так вот знаешь, что я тебе отвечу?! Я отвечу тебе: "Иди нахер, сукин сын"! Устраивает?! Тебе стало полегче?! - Я не специально, и ты это знаешь! - А мне-то теперь что?! У меня львиная доля моих товарищей убита! И скажи мне на милость: нахрена ты меня спас?! Чтобы я тебя потом обслуживала?! Хорошо, давай! Чего тебе? Покушать вкусненько, комнату прибрать?! А может мне ещё и переспать с тобой в благодарность за спасение, а?! Чего ты хочешь, как мне тебя отблагодарить?! - Первым делом прекрати мне мозги компостировать! - Да заткнитесь вы уже оба! - Внезапно к диалогу подключилась Сара, которая долбанула кулаком по столу, отчего оба сожителя замолкли. - Дайте пожрать спокойно! Вот вернёмся после смены - и можете хоть расстреливать друг друга. Затрахали... Собеседники послушали свою общую подругу и позавтракали молча. Но было понятно: теперь в квартире началась самая настоящая "холодная война". И, что странно, Джексон пока что занимала третью сторону: действия против всех. И от этого не становилось спокойнее. После завтрака Егор и Сара отправились в сторону штаба Социалистической Диаспоры, так и не сказав друг другу ни слова.***
Кремнёвский вышел из "казарм", то бишь из комнаты со шкафчиками для личных вещей. Ноги были словно набиты ватой и почти не держали кошачьего. Автомат висел на шее и тянул корпус ягуара вниз, отчего тому приходилось выгибать спину назад. Сара вскоре тоже вышла, причём довольно спокойная. Значит, ничего не случилось. Теперь гепард смотрела на Егора несколько теплее, чем дома. Может, это из-за того, что теперь здесь не было разъярённой Кэтрин? - Егор, я уверена, что ты не виноват. - Джексон положила свою ладонь на руку Кремнёвского. - Наверняка всё было подстроено. Я не знаю точно, но... Ты точно не виноват в гибели добровольцев. Не ты их расстреливал, не тебе и сокрушаться. - Ты... Правда так думаешь? - Да. И извини, что накричала тогда, за завтраком. Иначе я поступить не могла. - Я понимаю. - На самом деле, Кэти сильно поменялась после вчерашнего. Честно говоря, даже я теперь стала её бояться. - Угу... Вот тебе и хищник с серединки на полови... - ВСЕМУ ЛИЧНОМУ СОСТАВУ СЕКТОРА №8, СОБРАТЬСЯ В ЗАЛЕ ДЛЯ БРИФИНГА!!! - Необычайно громкий голос из динамиков прервал речь Егора. - ПОВТОРЯЮ: ВСЕМУ ЛИЧНОМУ СОСТАВУ СЕКТОРА №8 СОБРАТЬСЯ В ЗАЛЕ ДЛЯ БРИФИНГА!!! Пара прослушала сообщение и, пожав плечами, направилась в зал. Внутри была весьма необычная обстановка: помещение был заполнено солдатами, а за кафедрой стоял Корсак с траурным выражением лица. Что же случилось? Кто-то погиб? Случилась какая-то катастрофа? Хотя... Скорее всего, первое. По крайней мере, скоро всё должно проясниться. - Товарищи! - Начал свою речь Дмитрий, когда социалисты заняли практически весь зал. - Я собрал вас здесь, чтобы сообщить печальную весть. Сегодня утром выяснилось, что комендант Социалистической Диаспоры, Макс Томас, был найден мёртвым! Такое резкое заявление повергло многих бойцов в шок, если, конечно, не в ужас. Сразу по залу начали раскатываться шепотки и тихие переговоры. - Да, товарищи, вы не ослышались! - Продолжал подполковник, голос которого заметно надрывался в попытках не перейти на горький плач. - Наш бравый командир, который стремился к благополучию в обители изгоев, был зверски убит! На его теле было обнаружено несколько ножевых ранений, как видно по кадрам, сделанным бойцами Народного Ополчения Травоядного Сектора! Степняк отошёл от кафедры, чтобы не загораживать стену, на которую через пару секунд была спроецирована фотография убитого ротвейлера. Гримаса ужаса, лужи крови, выбитые зубы, следы борьбы - вот как выглядел тот, кто ещё вчера объявлял о победе над Бруклинской Антропоморфной Коалицией с кубинской сигарой в зубах. - А знаете, почему именно ополченцы сделали эти кадры? Потому что нашли его тело на территории НОТС! И, судя по всему, именно они его и убили, а затем опубликовали фото, чтобы снять с себя подозрения!!! Так что, мы так и оставим это?!! Позволим этим фашистам убивать наших собратьев и осквернять их тела?!! Разумеется, многие яростно закричали "Нет". Видимо, многие либо любили своего бывшего лидера, либо всем сердцем ненавидели травоядных националистов. - Так чего же мы ждём?!! Настало время отомстить за нашего любимого коменданта!!! За годы угнетения праваками!!! За раздор, посеянный между нашими видами!!! Ополченцам долго сходили с рук их преступления, но это было последней каплей!!! Мы ответим нашим врагам сполна!!! Я, как преемник коменданта, поведу вас в бой, и тогда шовинисты из западных районов отплатят за свои грехи собственной кровью!!! - УРА!!! - На этом наш короткий брифинг окончен! Весь офицерский состав - переходите под моё командование по приказу бывшего коменданта! По машинам - и все к границе!!! Офицеры сразу стали "забирать" своих бойцов и поочерёдно выводить их из зала. Казалось, что и солдаты, и старшие по званию были готовы выбить окна и повыпрыгивать на улицу отсюда же, лишь бы скорее добраться до ненавистного врага. Но всё-таки все социалисты вышли цивилизованным путём и стали строиться вдоль машин, так как на всех мест не хватало. Егора и Сару вёл знакомый Кремнёвскому лабрадор, старший сержант Миронов, который раньше служил в бронетанковых. Он был мрачнее тучи, но всё-таки ему хватило сил расположить солдат из своего отряда около одной из БМП-1, перекрашенных в "социалистический" камуфляж. После этого он подошёл к Кремнёвскому и приблизил свою морду к его уху. - Мотопехота, учитывая твою любовь к выражению собственного мнения, ради Христа, не стой на месте и не беги назад. Иначе тебя расстреляют. Я не только командир, но и боец заградительного отряда, и я не хочу видеть тебя на мушке своего пистолета, понял? - Так точно, товарищ старший сержант. - Уж будь любезен, не заставляй меня убивать своего товарища. С этими словами лабрадор пошёл куда-то в начало колонны, состоящей из трёх БМП, одной БРДМ-2 и двух пикапов "Тойота" с РПД. Вскоре напротив ряда, где стоял Егор, показался другой социалист, волк по виду. - Взвод, стано-вись!!! Равнение на середину!!! Вдоль колонны шагом!.. МАРШ!!! Пехота маршем пошла в сторону границы с травоядными. Воздух наполнился грохотом подошв ботинок и гулом бронетехники, начавшей движение. Волк-командир отдал команду "Песню запевай", и весь взвод №8 (Взводы нумеровали по секторам, к которым те были прикреплены. Взводы, прикреплённые к пограничным секторам, называли взводами пограничной службы) запел довольно известную песню "Полюшко-поле". Егору приходилось учить её почти что сразу после вступления в ряды Диаспоры, в ночь, когда тот увидел Сару в её человеческом образе. Взвод шёл по улице, не встречая никаких препятствий: все немногочисленные мирные жители сразу прятались в дома, чтобы не мешать движению солдат. И пусть даже песня была о том, что все девушки-колхозницы могут быть спокойны, пока их охраняют бойцы Красной Армии, никому в гетто спокойно не было. Никому: ни солдатам, ни командирам, ни жителям. Все понимали, что сегодня ливнёвки на протяжении всего дня будут поглощать не воду, а кровь. А песня, предвещающая множество смертей, продолжала литься из уст социалистов, смирившихся с тем, что произойдёт: "<...> Девушки, гляньте, Мы врага принять готовы, Наши кони быстроноги, Эх, да наши танки быстроходны! В небе за тучей Грозные следят пилоты. Быстро плавают подлодки. Эх, да корабли стоят в дозоре! Пусть же в колхозе Дружная кипит работа, Мы — дозорные сегодня, Эх, да мы сегодня часовые! Девушки, гляньте, Девушки, утрите слёзы! Пусть сильнее грянет песня, Эх, да наша песня боевая! <...>" Совсем скоро колонна дошла до того самого сетчатого забора, той ветхой ограды, что такое долгое время разделяла пограничные сектора №12 и №13. Взвод остановился, и Егор понял, что у него дрожат колени. Да и не только они, вообще все ноги. Конечности наливались свинцом, а оттого тяжелели. Около блокпоста находился БТР-80, а на нём, подобно Ильичу на своём бронеавтомобиле, стоял Корсак, который, очевидно, приехал к границе своего рода "спец-рейсом". Ох, если атакой руководит он, а ей руководит он, то крови будет раза в полтора больше. Волк, который командовал 8-ым взводом, скомандовал "смирно!", и ягуар крепко ухватился за оружие, приподняв голову и поставив ноги вместе. - Товарищи! - Начал свою речь степняк. - Вы вновь на передовой! Здесь было убито немало наших друзей и сослуживцев, которые отстаивали честь нашего вида! Все они погибли из-за циничности и трусости травоядных! Они думали запугать нас, запереть в клетке и тешиться над нами, как над цирковыми животными, НО НЕТ - мы не станем этого терпеть! Слишком долго наш комендант вёл осторожную политику, стараясь уладить всё мирно! Он хотел пролить меньше крови, и в итоге сам пал жертвой своего добродушия! Теперь, когда Макс Томас убит траводяными, мы объясним рогатым наше недовольство на единственном языке, который они понимают - НА ЯЗЫКЕ СИЛЫ!!! Солдаты разразились одобряющими криками. - Через две минуты они узнают, что солдат Социалистической Диаспоры не покоряется никому, кроме своего лидера и своего идеала! Мы покажем им, на что способен каждый хищник, и что может произойти, если его разозлить! Из Ополчения никого в плен не брать!!! Вперёд, бойцы!!! УРА-А-А!!! После этой фразы бронетехника сразу начала обстреливать забор и блокпосты крупным калибром. Металлическая сетка клочьями разлеталась по асфальту, туда же падали металлические обломки и осколки стекла. Закончив обстрел, БТРы и БМП завизжали механизмами и, задавив остатки забора, двинулись на жилые районы травоядных, будучи сопровождаемыми разъярёнными пехотинцами. Война перешла в активную стадию. Лис наблюдал за этой картиной с угрюмым лицом, но в душе он был доволен. "Давно надо было сменить руководство" - подумал он, доставая рацию. - «Бета-ноль», на связи «Альфа-ноль», как меня слышно? - Говорит «Бета-ноль», слышу вас отлично. - Из рации послышался гнусавый, немного блеющий мужской голос. - Жду приказов. - План перешёл в активную фазу. Можете начинать наступление. Хищников и мирных не убивать. Повторяю: хищников и мирных не убивать. - Есть, «Альфа-ноль», выполняем! Дмитрий убрал рацию в нагрудный карман и посмотрел на здания, освещаемые бледно-жёлтым кругом солнца. - Вот так и начнётся новая история... Эй, мехвод, следуем за колонной! - Есть, товарищ комендант! Лис сел внутрь, за место башенного стрелка, а БТР завёлся и, протаранив будку блокпоста, поехал в пограничный сектор №13, оставив за собой лишь помятую табличку "Товарищ, приготовь документы! Ты въезжаешь на территорию Травоядного Сектора!". Фраза мехвода "товарищ комендант" словно запустила внутри Дмитрия какой-то механизм. По всему телу лиса словно начало растекаться что-то горячее, расслабляющее и пьянящее. Нечто под названием "Власть". Корсак ощутил, что теперь он диктует всем свои правила, что теперь он - командир. Лис стал ещё на один шаг ближе к своей мечте. Неважно, сколько людей и антропоморфов поляжет, завтра ли или годы спустя она исполнится. Он совершит революцию и заставит своих врагов отплатить кровью за украденное счастье.