Ученик богатыря

Возвращение домой с княжеского задания — всегда приятное время, особенно когда дела длились долго. Можно, наконец, расслабиться, поговорить не о планах, а о всякой ерунде. Вот только солнце клонится к закату, а лошади устали, да и самим поспать бы. Илья поворачивает коня к ближайшему к дороге поселению. Соловей привычно поворачивает за ним. Несмотря на позднее время, в деревне шумно: летом молодёжь часто возвращалась домой под утро, вот и сейчас стайка молоденьких девчат с писком разбегалась от компании из трёх парней, которые, смеясь, кричали тем вслед, что им не скрыться. Соловью в один момент пришлось резко остановить лошадь, чтобы не задавить одну их них. Илья останавливает лошадь возле ворот одного из домов и поворачивается к Соловью -Подожди, пожалуйста, меня здесь. Я уверен, мы сможем тут переночевать. Соловей быстро кивает — Илье подумалось, что даже как-то слишком быстро и нервно, но он не придал этому особого значения — и Муромец направляется к дверям. Соловей бегло осматривается, пытаясь сконцентрироваться хоть на чём-нибудь, но безуспешно. Ему некомфортно здесь: в городе ты один из многих, и, даже если ты отличаешься, ты не привлекаешь внимания, а здесь ты будто на ладони. Соловью кажется, что все смотрят на него, и ему вдруг хочется сбежать далеко-далеко и спрятаться, чтобы никто не нашёл. Они все его ненавидят, он уверен в этом. "И правильно делают, Соловей. Ты заслуживаешь того, чтобы тебя ненавидели." Илья возвращается и находит Соловья, зависшего взглядом на одной точке и не двигающегося, только пальцы хаотично перебирают поводья. Илья нахмурился. -Эй, ты в порядке? Соловей вздрагивает. Он не замечал богатыря — слишком был занят своими мыслями. Буквально мельком взглянув на богатыря, он кивнул и скороговоркой выпалил, отводя глаза. -Да-да, всё хорошо! Ложь была очевидной и глупой, Илья покачал головой, но решил, что сейчас не время. Они вместе направились в дом, привязав лошадей. Соловей шел сзади, будто пытался спрятаться за Ильёй — впрочем, это как раз было несложно, учитывая их разницу в размерах. Он неловко улыбнулся хозяевам, заставил себя выдавить несколько слов благодарности и ушёл за Ильей, в надежде, что ему станет лучше, когда он уйдет от людей. Вот только легче не становится. Илья выходит завести лошадей во двор. Ему самому страшно смотреть на бледного ученика. Вернувшись обратно, он не сразу понимает, где Соловей. Только пройдя несколько шагов вперёд он видит того, вжавшегося в угол за кроватью и хаотично вертящего в руках нож. Ладони в некоторых местах уже кровили, но Соловей, уставившийся в одну точку, будто не замечал этого. Илья садится рядом и аккуратно забирает нож, на лезвии которого заметны красные разводы. Вздохнув, Илья наклоняется к ученику и берёт его ладони в свои, после чего тихо спрашивает -Что случилось, Соловушка? Соловей отрывает, наконец, глаза от стены и смотрит на Илью, как смотрит напуганный волчонок, а после быстро шепчет, глотая слова -Тревожно, очень тревожно, я не знаю, почему, но что-то пугает меня, я чувствую, как они все меня ненавидят, оно не прекращается, снова накрывает меня, я не знаю, что делать, но я готов на всё, лишь бы оно ушло, понимаешь, но оно не уходит... Илья пытается сообразить, что можно сделать, когда он в таком состоянии. Мысль приходит в голову спонтанно, и богатырь тут же воплощает ее в жизнь. Встав, он поднимает Соловья на руки — тот очень лёгкий — и аккуратно переносит на кровать. Тот ощутимо дрожит. Илья снова садится рядом и тихо и спокойно, насколько сам может, говорит -Соловушка, пока я здесь, тебя никто не тронет. Обещаю. Прошу тебя, постарайся сейчас поспать, тебе нужно отдохнуть. Я обещаю посторожить. Взгляд Соловья становится чуть более осознанным. Он смотрит на Илью всё ещё со страхом, но хотя бы не так бессмысленно -Обещаешь? Илья кивает и заставляет себя улыбаться — он тоже беспокоится, только уже за Соловья, но показывать это сейчас нельзя. Соловей не находит в себе сил двигаться, чтобы хотя бы перевернуться на бок, поэтому он просто закрывает глаза. Его всё ещё немного трясет — руки время от времени бесконтрольно дёргаются. Соловей заставляет себя прокручивать снова и снова слова Ильи о том, что его никто не тронет. Ему хотелось в это верить. Наконец, Соловей провалился в сон. Илья с облегчением вздохнул, увидев, как тот задышал спокойнее. Тихо встав, чтобы не разбудить, он взял одеяло со своей кровати и накрыл им Соловья, который уснул прямо на своем. Илье показалось, что в этот момент уголки губ Соловья немного приподнялись. Впрочем, это могла быть просто случайность.