Императорская кровь

— Герцог Кирстрен Белый передаёт вам своего сына в качестве младшего супруга и вручает его судьбу… — зачитывал чиновник документ перед представителем герцога Метте Южного. Я в это время стоял и молча хлопал глазами. Кроме ошеломления ситуацией в целом, на мне имелся амулет подавления воли. По этой причине если бы я и хотел проявить эмоции, то не смог. Амулет надели на всякий случай, чтобы виконт Метте не взбрыкнул. Отчего я рассказываю о себе в третьем лице? Да потому что сам этим виконтом не являюсь и тихо офигеваю, что меня, наследника императора, второго человека в Империи, наделённого немыслимой властью и просто взрослого мужчину пятидесяти пяти лет, намереваются сделать младшим мужем! Меня! Мужем мужчины! Почему такое вообще случилось? Вот тут точного ответа не было. Каким-то образом я оказался на этой захудалой планетке, а моё сознание подселилось в тело виконта. Последнее, что помню, как мы успешно вышли на орбиту. Первый помощник доложил, что всё в порядке. Посланные ранее разведчики сообщили, что данная система имеет одну из планет, расположенную на оптимальном расстоянии от звезды. Кроме того, по всем признакам планета обитаемая. И как мы знаем из Всемирной энциклопедии расселения разумных существ, жители новой планеты всегда генетически совместимы с представителями Империи. Ещё один новый мир во славу Великого Императора! Подчинять и приводить к присяге новые планеты император поручает только наследнику. За тысячелетнее правление Великого я не первый и, вероятно, не последний сын, которого объявляли наследником. Ну а то, что сыновья погибали, выполняя волю великого отца, так это допустимые потери. Что я умер, сомнений не было, как и в том, что вскоре император обязательно выступит перед подданными, сообщит о своём горе и выудит из закрытого пансиона очередного сына. Это великое тысячелетнее существо давно уже лично не оплодотворяет выбранных на роль матери наследника женщин, а они, в свою очередь, не вынашивают младенцев. Зачем, когда весь генный материал можно держать в секретных бункерах? Особая энергия одной из планет позволяет хранить будущие зародыши десятилетиями. Уверен, что где-то подрастают мои братья подходящего возраста для того, чтобы стать наследниками. Но на самом деле отцовство императора ничего не значит. Подтверждение родства покажет любой прибор, только этого совершенно недостаточно для получения звания наследника. Здесь требуется особый ритуал, «Обретение императорской крови». Проводит его сам император и никто более не посвящён в тайну. Конечно, потом узнает выбранный наследник, который, как и все люди в Империи, подчиняется императору по праву его крови и хранит секреты. На самом деле тот ритуал дал мне огромную власть. От лица императора я мог вершить дела, воевать, захватывать планеты и судить. Особая родовая энергия подавляла и подчиняла всех, кто попадал под её влияние. Мне повезло во всех смыслах. Прежде всего в том, что отец выбрал меня и назначил наследником. Без ложной скромности скажу, что был идеален. Долгий генетический отбор наделил меня высоким интеллектом, быстротой реакции и мыслительной деятельности. Женщина, отдавшая для оплодотворения свою яйцеклетку, наверняка была одной из прекраснейших дам Империи. Да и сам Великий непревзойдённый по красоте мужчина. Я получил всё самое лучшее от генного материала родителей. И главное, власть! В общем, можете представить моё состояние, когда обнаружил себя в теле пацана тринадцати лет, виконта, которого посватали в младшие мужья. Первые сутки прошли словно в тумане. Парень предстоящему замужеству (или женитьбе? Так и не понял, как правильно называть сию процедуру) был настолько не рад, что решил сбежать из дома. Эта планетка не просто так заинтересовала императора. Вернувшиеся разведчики докладывали, что по всем признакам здесь имеется альтернативный вид энергии, который пока удалось найти только на одной планете Империи. Местные называли эту энергию странным словом — магия. Это я уже из памяти нового тела выудил. И судя по тому, что я наблюдал, энергия в разы сильнее того, с чем мне доводилось сталкиваться. Обучаться владению этой силой также требовалось, а у пацана способности только-только стали проявляться. Мелкий балбес подсмотрел, как создаются порталы, и решил сбежать, прихватив немного одежды и денег. Побег не удался. И почему мое сознание оказалось в этом теле, мыслей не было. Память упорно демонстрировала, как звездолёт выходит на орбиту планеты. Василь, мой первый помощник, доложил об отсутствии искусственных спутников, что мы и раньше знали. Жители этой планеты в космос не вышли и об Империи ничего не знают. Дальше я даже не успел отдать приказ о пуске челноков-разведчиков, как бортовой искусственный интеллект передал сообщение о странном свечении с левого борта. И всё! Тело оказалось новым, но способностей к быстрому анализу ситуации я не утратил. Как только из головы ушёл туман, я начал прикидывать и вычислять. Планета для меня незнакомая, традиций и законов не знаю, команды и Василя рядом нет. О том, что планету посетили пришельцы из Империи, никто не в курсе. Память прошлого владельца хоть и всплывала кусками, но с этим я разобрался. К тому же парень слишком молод, чтобы иметь нужное мне образование. Многого он просто не знал. И куда сбегать? В отличие от Арсана Метте (это моё новое имя), я понимал, что в таком возрасте не стоит и речи вести о независимости. Тут никакие деньги не помогут. Тринадцатилетний виконт должен находиться под опекой родителей. Имелся вариант податься в бродяги и нищенствовать. Насколько опасен такой путь, я прекрасно понимал, предположив, что вместо одного «мужа» заполучу как минимум с десяток насильников. В том, что таковые люди найдутся, был уверен. Подобные мысли посещали и эту глупую головушку. Но парень решил стать моряком. Какие-то школы на побережье готовили мореплавателей. Для чего именно, я плохо понял и не собирался следовать этому плану прежде всего потому, что тело обладало магией. Как наследник Империи я очень хотел узнать секрет этой альтернативной энергии. К большому сожалению, предыдущий наследник (мой брат) потратил слишком много сил и средств для подчинения Роу. Той единственной планеты, где имелась эта энергия. Оказалось, что если устроить ядерную бомбардировку, то никакая магическая защита не поможет. Последним мощным ударом сопротивление уничтожило флот, где погиб наследник, но и сами защитники сгорели. Оставшиеся в живых люди на этой планете несли в себе крохи таинственной энергии. К тому же знания об обретении сил были утеряны вместе с сильными магами. Новый флот Империи выгрузился на Роу через двадцать лет стандартного имперского времени. И возглавлял его уже я. Император лично высказал мне недовольство тем, что толком воспользоваться наследием планеты не получилось. Это была моя третья и последняя встреча с отцом. Отчего-то ошибки предыдущего наследника легли на мои плечи и в императорский дворец меня не позвали. Не то чтобы я сильно хотел жить на планете-праматери, но шепотки за спиной о нелюбимом сыне раздражали. Как будто император любил кого-то ещё, кроме себя! Вся эта пропаганда о народном властителе промывала мозги большинству подданных, но мне удалось сбросить с глаз пелену и увидеть, как всё обстоит на самом деле. Может, как раз и хорошо, что я летал в космосе, а не наслаждался дворцовыми покоями. Хотя, признаюсь честно, хотелось продемонстрировать императору свои достижения и попутно утереть нос всем злопыхателям. Именно по этой причине я не провёл более вдумчивую разведку. К тому же первые поисковики сообщили, что местное население ещё не вышло в открытый космос. Рассуждая логически, я решил, что на орбите нас никто не достанет и будет удобно осмотреться, запустив пару сотен дронов для сбора информации. О том, что могло пойти не так, я продолжал размышлять в колымаге, называемой здесь магоповозкой. Убогая технология, я вам скажу. Удобств минимум, трясёт, в щели дует. Из всех достоинств только то, что приводится в движение магическим амулетом. Интересно, а космические звездолёты смогли бы летать на этом виде энергии? Учёные, исследовавшие Роу, заверяли, что данный вид энергии чем-то схож с оптимизацией акцептора, которым делается прокол в космическом пространстве. Именно за счёт этого перемещаются наши звездолёты по галактике. Первые полёты за пределы нашей системы случились при отце нынешнего императора. Тогда появились новые колонии, которые стали снабжать планету-праматерь ценным сырьём и экзотическими продуктами. Вообще-то о тех годах мало упоминаний в хрониках. Повезло, что моим наставником по истории был уникальный человек, которому удалось меня не только научить, но и заставить думать. Наставник никогда не говорил и не обвинял напрямую императора, но намёками и странными фактами дал понять, как всё непросто с властью этого человека. Именно благодаря наставнику я задумался о череде наследников. Информацию о бункере и хранилище генного материала я уже сам раскопал. Сам же нашёл и старые хроники, на которых Великий Император выглядит совсем иначе. А сообразить, что он нашёл способ перемещать сознание в молодое тело, труда не составило. При средней продолжительности жизни в сто пятьдесят лет после ста двадцати поддержать иллюзию молодости не в состоянии никакие медики. Лицевая хирургия отказывается от пациентов, которым перевалило за сотню лет. А император продолжает блистать и радовать нас своей юностью вот уже тысячу лет. Угу, типа он Великий! Так я и не спорю. Просто истоки этой «величественности» очень уж странные. По этой причине я не был сильно шокирован, обретя нового носителя. Если императорская кровь позволяет так сделать, то у меня это получилось. Пусть спонтанно и непонятно как, но главное, что я жив. Ничего, обживусь, осмотрюсь, проведу ритуал и верну себе былое могущество. Главное сейчас, разобраться с происходящим. На второй день моего путешествия со слугами и представителями герцога Кирстрена мы прибыли во владения моего хм… мужа. Выглядело это как замок доисторических времён моей родины. Только вместо крепостной стены силовое поле, поддерживаемое амулетами. Не то от каких-то врагов, не то просто так положено, чтобы никто чужой в личные хоромы герцога попасть не мог. По местным меркам крепость была внушительная. Слуг и солдат личной армии герцога сновало много. И все, кто находился в жилой части, высыпали на меня посмотреть. Да и сам герцог в сопровождении свиты нас встречал. — А вот и моя жена! — громогласно сообщил он, стоило мне ступить на брусчатку. На слове «жена» я заозирался. Вдруг где-то ещё и жена для герцога прибыла? Про то, что вельможи могут иметь двух и трёх супругов, я уже был в курсе. Ещё несколько мгновений до меня доходило, кого здесь назвали женой. — Молчи, не возражай, — шикнул за спиной сопровождающий. Я и смолчал. Если быть до конца объективным, то отличить, мальчик я или девочка, не так-то просто. Начнём с того, что многослойный наряд подошёл бы любому полу (это я из памяти Арсана узнал), возраст такой, что явные половые признаки ещё не заметны. На лицо парнишка симпатичный, волосы до плеч, как у девушки. Собственно, из-за внешности и хрупкости тела герцог Метте давно решил второго своего сына пристроить в младшие мужья. И между прочим, о появившейся совсем недавно у мальчишки магии герцог не знал, иначе не выпустил бы мага из семьи. Магия на этой планете существует, но самих магов не так много. А уж сильных вообще на всё королевство Санд с пару сотен, не больше. Помимо магов, имеются животные, носящие в себе искру силы. Хорошо, что особых мест животные не покидают, но маги иногда охотятся на редкие экземпляры. И тоже не всё просто с теми территориями, где обитают настоящие монстры. Истребить их всех и разом не могут (не изобрели аборигены атомных бомб), потому приходится поддерживать особый контур, подпитывая его. Твари в закрытых местах плодятся, их периодически прореживают, посылая боевых магов. В целом полный дурдом. Я бы своими технологиями звездолёта решил эту проблему за пару минут. Только воронка на месте лесов с магическими тварями осталась бы. — Проводите мою супругу к целителю, — вернул меня к действительности герцог. — Пусть удостоверится в её девственности, — сообщил он, чем вызвал гул голосов. На этой фразе я чуть было не споткнулся. Интересно, как у меня собираются девственность проверять? Читал я о подобном атавизме на парочке планет. Там у девушек, не имевших ранее половую связь, действительно бывает девственность. Подробности меня никогда не интересовали, поскольку я обычно предпочитал парней в постели, а последние двадцать лет согревал её Василь. Но я всегда был уверен, что подобное понятие не может относиться к особи мужского пола. Или герцог Кирстрен на самом деле верит, что я жена? Минут десять мы с сопровождающим шли за герцогом по переходам и коридорам этого странного строения. Слуги, приставленные ко мне ранее, где-то отстали. Герцог двигался немного странно, и я не сразу понял, что мужчина вусмерть пьян. Давно мне не приходилось сталкиваться с теми, кто употреблял алкоголь. В последние тридцать лет точно не встречал. — Бор! Хрен ходячий, ты где?! — завопил герцог, едва переступив порог одной из комнат. — Ну-ка иди сюда, у меня для тебя дело! Из комнаты, примыкающей к помещению, выглянуло испуганное лицо. Услышав следующий рык, тот самый Бор рискнул весь показаться. Герцог тем временем сорвал с меня верхнюю одежду и попытался освободить от рубашки. Затрещали швы, покатились по полу оторванные пуговицы. И практически сразу штаны вместе с нижним бельём оказались в районе коленей. — Видишь, Бор, я женился. Жена молодая, — хмыкнул герцог. — Сисек совсем нет. — Э…ммм… — не нашёл слов целитель, упёршись взглядом в то, что у меня висело между ног. Тут и слепому понятно, что к женскому полу я не отношусь. — Тебя его писюн и яйца смущают? Так отрежь. — Сколько э…м-м-м… девочке лет? — поинтересовался целитель. — Сколько? — вернул герцог вопрос моему сопровождающему. — Тринадцать, — напомнил он. — В этом возрасте не у всех появляется грудь, это начало созревания, — заметил Бор. — Р-р-р… — издал герцог угрожающий звук. — Но я поставлю по клипсе на каждый сосок и у вашей жены грудь отрастёт естественным путём. Года через три будет роскошный бюст, соответствующий возрасту. — Годится, — прикинул что-то в уме герцог. — А яйца? Я в это время продолжал офигевать, лишившись разом дара речи и способности к мышлению. — Кастрировать сейчас не рекомендую именно по той причине, что будут магические амулеты. В противном случае они не станут способствовать естественному росту груди. Фигура претерпит изменения. — Главное, чтобы у моей жены была грудь. Увеличивают же как-то грудь плоские тётки. — Увеличивают, но не при помощи магии. Результат сомнительный, форма не у всех красивая. Мои амулеты будут сдерживать мужское начало, — и услышав предупреждающий рык, поспешил добавить: — У вашей жены не будут раздаваться плечи вширь, округлятся немного ягодицы. Настоятельно рекомендую ношение корсета для получения тонкой талии. — Уговорил. Ставь клипсы, а я позже пришлю кого-нибудь проводить жену на её половину. — Господин, а что делать со слугами, которые прибыли с нами? — встрял мой сопровождающий. — Так я уже отдал распоряжение, чтобы их по-тихому прирезали, — зевнул герцог. — У меня жена, и никак иначе! Ты сам будешь ей прислуживать, пока не подрастёт. Из хорошего в этой ситуации было то, что герцога я без сисек и прочих форм не интересовал. Требовать исполнения супружеского долга он не спешил и отослал меня в самые дальние покои. Никто в разумности решения герцога не усомнился. Жене тринадцать лет. Пусть подрастёт, окрепнет, тогда уж и станет настоящей супругой. К тому же недостатка в женском внимании герцог не испытывал. О его развлечениях, попойках и прочих непотребствах я узнал в ближайшие дни и тихо радовался тому, что на меня никто не обращает внимания. Настроение все эти дни держалось препаршивое. Наследник императора, человек, не знающий отказа ни в чём, и вдруг в такой роли! Сижу сиськи ращу! Если бы не магия, точно б подался в бега. А так сделал вид, что смирился, а сам занялся изучением магии, пусть пока чисто теоретически.