Свободный мир

      Диана стянула с головы шлем и уставилась безумным взглядом в стену прямо перед собой. Руки дрожали, сердце колотилось так, будто собиралось выскочить, а мысли…       Мысли, кажется, окончательно спятили…       Ничего себе, «самая крутая игра столетия»! «Полная свобода! Здесь можно делать всё и быть кем хочешь, игра, где существует лишь одно правило: «Не навреди». Или вот ещё цитата из рекламного проспекта: «Будь счастлив сам и не мешай другому!»       Пиздец просто! Не навреди, да? Да они там ёбнулись все разом, что ли?.. И тут же острой иглой кольнула другая мысль: «Светка!»       Вздрогнув, Арбенина схватила айфон и всё ещё трясущимися руками набрала её номер. Гудки долго уходили в пустоту. Слишком долго! Диана успела вспотеть и тут же заледенеть от ужаса.       Нет, нет, нет! Это же просто игра! В реале игроки не умирают!       — Да, — наконец глухо и как-то совсем потеряно прозвучал родной голос. — Да, Дин… Как ты?       Диана судорожно и шумно втянула носом воздух, только сейчас сообразив, что всё это время, пока звонила, не дышала. Лёгкие тут же обожгло огнём, неприятно закололо в области сердца.       — Но… нормально, — пролепетала Снайперша, разминая левую половину грудной клетки. Вроде бы, отпускало… — А ты?       Голос Арбениной дрожал, язык не слушался, будто в одно мгновение стал неродным, но Света, видимо, сама находилась в шоке и не заметила её состояния.       — Господи, Динь, что со мной будет? — показушно бодро рассмеялась Сурганова. — Это всего лишь игра…       — Это пиздец какой-то, а не игра! — выпалила Диана, когда стало полегче. На том конце снова рассмеялись.       — Ну, ты сама хотела в неё поиграть, — хмыкнула Света.       — Что?! Да я… Да ты… Я не знала, что там творится такое! — последнее слово прозвучало с особо сильным возмущением. — Как Артём вообще в неё играет? Как ты позволяешь ему?!       — Ооо, ну всё. Наезды начались, значит, с тобой и правда всё в порядке! — фыркнула Сурганова. — Такое, — Света тоже выделила интонацией это слово, — произошло впервые. Я в не меньшем шоке, чем ты, дорогая. И вообще, поиграть было твоей идеей, если ты ещё не забыла!       — Помню, — буркнула Диана и тут же совсем другим тоном бодро поинтересовалась: — И чего? Больше не будем в неё играть?       — Эм… Даже не знаю, — растерялась Светлана. — А ты… разве не в Таверне была? Там ведь никто не выжил, вроде как… А хотя, что это я? Можно же нового перса создать…       — Я? В Таверне, да, но… — замешкалась и Диана. Почему-то рассказывать Светке про своего спасителя категорически не хотелось. И, казалось бы, что тут такого? Ну, вытащил её какой-то крутой парень, но… Что «но» Арбенина и сама не понимала, но вдруг решила смолчать о нём. — Ну, да. Можно нового создать. Знаешь, мне теперь ещё интереснее туда вернуться, найти тебя и хотя бы понять, с чего народ взбесился…       — А, ну ладно, давай тогда ещё сходим, только попозже, — согласилась Светлана. — Нужно съездить кое-куда… А ночью я вся ваша!       — Куда это тебе надо, а? — Диана и сама не заметила, как включила режим ревности, мигом закипая.       — Вот же ревнивый Буратино! По делам, родная, мне надо по делам, — рассмеялась Света. — Это ты в больнице валяешься, а у меня пока ещё есть работа. Господи, Динка! Прекрати сопеть, как паровоз! Эфир на «Нашем» сегодня у меня, успокойся.       — Ааа, — протянула Диана. — Иди конечно. Я буду ждать тебя в… Во сколько?       — Давай ближе к полуночи. Пока доеду домой, перекусить надо, туда-сюда…       — Какие ещё туда-сюда?! — тут же взвилась Арбенина. — Я тебе покажу туда-сюда!       — Угомонись, Отелло! Я имела в виду душ принять, кота покормить…       — Я-то угомонюсь, а тебе к пенсии пора бы уже определиться, кто я для тебя. То Буратино, то Отелло… — захихикала и Диана.       — Ты для меня деревянненький… Эм… Ну, в смысле, твердолобый, упрямый и до чертиков ревнивый любимый человек… Так пойдёт?       — Не очень лестно звучит, но за слово «любимый» я тебе всё простить готова, — улыбалась во весь рот Диана. — Вали уже на своё радио, а то опоздаешь…       — Не своё, а «Наше». Всё, я убежала! Пока-пока!       Светка сбросила вызов, а Диана ещё долго сидела с глупой улыбкой на лице, потом потянулась за остатками пиццы и принялась сосредоточенно жевать. Отпущенные на свободу мысли привели к странным выводам.       Во-первых, чудна́я игра, как ни странно, ей понравилась. И вряд ли она зацепила бы её, происходи всё в штатном режиме. Адреналин и драйв всегда притягивали Диану гораздо больше умиротворённой расслабленности, читай — скуки. Во-вторых, она соврала Светке! Ей до безумия хотелось туда вернуться, вот только на самом деле было плевать, с чего там все с ума посходили. Диане отчаянно не терпелось вновь увидеть Макса! При одной только мысли о нём внизу живота приятно потяжелело, а подумав о его руках, Арбенина поняла вдруг, что готова кончить прямо сейчас! От одних только воспоминаний!       Широкая улыбка выползла на лицо, но стоило мыслям вернуться к Свете, как она тут же перестала лыбиться, моментально став серьёзной. Это что же получается, вместо того, чтобы найти свою родную и любимую Светулю, она успела втрескаться по уши в какого-то левого чувака?! Интересно, а измена в игре это тоже измена?       Настроение упало ниже плинтуса.       «Надо ж быть такой идиоткой! — рявкнула сама на себя Диана. — Найду Свету, узнаю, что там происходит, и свалю нахер из этой чёртовой игры! Да мало ли, какой урод прячется под маской спасителя-героя?! Подумаешь, вытащил из-под пуль, руки у него сказочные… Тьфу! Только в вирте не хватало ещё изменить Светке! Дура!»       Решив всё для себя, Диана встряхнулась, заказала ужин и, прихватив полотенце с туалетными принадлежностями, направилась в душ, а то болезнь болезнью, но это не повод протухнуть!       Уже поздно вечером, неторопливо поев и полистав новости в инсте, Диана устроилась на кровати и принялась ждать двенадцати, даже не подозревая о том, что судьба-злодейка решила коварно нарушить её грандиозно-целомудренные планы…

***

      Диана распахнула глаза и… обнаружила себя в объятиях Макса! Арбенина поджала губы — называется, решила с ним больше не встречаться! Хотя… В конце концов, она ведь не знала, что вход в игру там же, где и выход…       Диана осторожно, чтобы не разбудить, огляделась и обнаружила, что совсем скоро взойдёт солнце. Небо на горизонте окрасилось нежно-розовым, дождь ночью точно шёл, но уже давно закончился. В их укромном уголке было сухо и относительно тепло.       Арбенина перевела взгляд вниз, надеясь аккуратно встать и размять затёкшие ноги, но тут же поняла, что не сможет сделать этого, не потревожив Максима. Парень во сне не просто крепко обнимал её, но и удобно устроил на ней ногу.       «Совсем как Светка!» — промелькнула шальная мысль, и она же мгновенно отрезвила.       Светка! Ей надо срочно найти Свету!       Однако вызвать её означало сдаться и проиграть, а этого никак не хотелось. Значит, нужно вернуться в Таверну и поискать её там!       Приняв решение, Арбенина бесцеремонно и даже грубовато сбросила руки парня с себя, отпихнула его бедро и вскочила. Макс смешно сморщил нос ещё в полудрёме и потянулся.       «Как Светка!» — снова непрошенно зазвучал в голове внутренний голос.       «Да отвали ты уже! Миллион людей так спят и так морщат нос! — рявкнула она своему подсознанию. — С чего Сургановой становиться мужиком? Чего ты домотался до меня?!»       Ответить внутренний голос не успел. Это сделала сама Диана.       Да потому, что Света и так всю жизнь была им по-сути! Не внешне, но внутренне точно. Всегда была сильной и ответственной, той самой каменной стеной, за которую можно было спрятаться или опереться. Наверное, поэтому после их расставания ей, Диане, часто казалось будто она падает. Нет, не так. Летит в пропасть — машет руками, ищет за что ухватиться и… Не находит! Не находит, потому что опоры больше нет, потому что надёжная стена рухнула, погребя её под своими обломками. Причём, она сама прогнала Свету! Сама виновата…       — Доброе утро, — открыл глаза Максим. — Ну, и зачем ты вернулась? А… Тебе же надо найти кого-то… — Макс поднялся на ноги, не став больше ничего выяснять. — Пошли вниз. Скоро Город проснётся, а мне ещё надо успеть убраться подальше отсюда.       Диана подошла ближе и позволила Максиму ухватить себя за талию.       — А ты… То есть, вы зачем вернулись? — не утерпела Арбенина. — Мне-то ничего не грозит, а вы в опасности. Что собираетесь делать?       — Это что ещё за допрос? — нахмурилась Светлана. Неужели эта милашка всё-таки шпионка? — Какое тебе дело?       — Просто интересно. Зачем возвращаться туда, где тебя хотят убить? На латентного самоубийцу вы не похожи…       — Ты права, я очень люблю жизнь. И вообще, жить — это здорово. Именно поэтому хочу пободаться до конца, меня ведь не убили ещё, — усмехнулся Максим.       — Как пободаться? Всё равно ведь найдут!       — Почему? Не обязательно. Игра не ограничивается одним Городом, понимаешь? Есть и другие места. Возможно, туда не добралась вся эта ересь про модов, — терпеливо, сама не зная почему, объясняла Сурганова. Говорить вот так сразу первой встречной про свой дом на побережье не хотелось, но Машка ей, определённо, нравилась. Если бы не Динка…       Так. Стоп. Никаких «если»! Нужно выбраться из Города, транспортироваться домой и оттуда уже вызвать Диану. Пользоваться связью прямо здесь было опасно — могли отследить. Господи, только бы сама Арбенина не вздумала ей сейчас звонить!       — Так, ладно, время дорого, полетели… — закончила разговоры Света и уже десяток секунд спустя поставила Машу на лестничный пролёт в районе третьего этажа.       — Дальше спустишься сама, я на землю не хочу, мало ли что, — объяснила Светлана. — Ну, всё, удачи тебе и прощай!       Диана проводила Максима грустным взглядом. Она и сама не могла взять в толк, отчего так остро резануло по сердцу это «Прощай». Может быть, потому что чувствовала в Максе нечто родное… Но ведь это же бред!       Встряхнувшись и отбросив ненужные мысли, Арбенина стала осторожно спускаться вниз. Как оказалось, лестница только выглядела безопасной — из-под ног то и дело отваливались куски бетона. Она сто раз успела пожалеть о том, что Максим не спустил её до первого этажа.       Наконец последние шаткие ступени преодолены— и Диана, облегчённо выдохнув, выбежала в дверной проём.       Уши тут же словили характерный звук затвора оружия. Арбенина замерла, в ужасе пялясь на стремительно окружающих её людей в чёрном.       — Стоять! Руки вверх!       Диана подчинилась и застыла. Один из парней навёл на неё какую-то штуковину, похожую на компактный сканер.       — Чистая! — обернулся он к командиру. — Всё нормально.       — Нет, погоди, — откликнулся тот, ковыряясь в планшете. — Смотри, это ведь она?       Первый сделал шаг назад и заглянул в экран.       — Так точно, она…       Лицо командира побагровело, когда он оторвался от экрана и перевёл тяжёлый взгляд на Диану.       — Предательница! — презрительно скривились полные губы. — С уродами этими снюхалась, тварь?       Арбенина лишь хлопала глазами, вообще ничего не понимая.       — Ты сбежала из Таверны с трансом, продажная сука! — презрительно сплюнул под ноги командир, но быстро взял себя в руки. Лицо будто стало каменным, когда он произносил следующие слова:       — За подлое предательство военным трибуналом Чистых ты приговариваешься к смертной казни. Приговор будет приведён в исполнение немедленно!       С десяток расслабившихся было парней, окружавших её, тут же вновь подняли винтовки и защёлками затворами.       Арбенина зажмурилась. Она знала, что не умрёт в реальности, но как же, чёрт побери, было страшно! Да и боль умирающий игрок испытывает самую настоящую!       Вот же дура! Кто мешал создать нового персонажа?! И снова сама себе и ответила: «Макс!» Стань кем-то другим, она больше не увидела бы его…       Что случилось дальше, Диана поняла далеко не сразу. Она вдруг резко, будто от рывка троса тарзанки, взмыла в воздух и в считанные секунды вновь очутилась на самом верху башни. До ушей долетали звуки выстрелов, но пули, слава Богу, не задели её.       Упав кубарем на бетонный пол, Диана во все глаза пялились на сбросившего режим невидимки Максима, сползшего по шершавой стене без сил на пол. Парень хрипел и тяжело дышал, судорожно хватая открытым ртом воздух.       — Ты… Почему ты не улетел?..       Но спаситель в квадрате не торопился с ответом, не в силах хоть немного выровнять дыхание.       — Пот… потому что дурак! — наконец хрипло выдохнул парень, и Диана тут же обиженно надулась.       — Что? Не так? Ну, застрелили б тебя, сделала бы новую морду лица, делов-то…       — Вот именно, — поддакнула Арбенина, наконец взяв себя в руки и затолкав внутрь обиду. Он ведь прав — глупое было геройство. Никчёмное. — Но всё равно спасибо.       — На здоровье… — хмыкнул Макс, устраиваясь удобнее. — А ещё потому, что понял… — Максим замялся на пару секунд, — …что тогда больше никогда не увижу тебя… Чего? Да не смотри так! Знаю, глупо звучит. Ну, да, так и есть. Я — идиот. Зацепила ты меня, понимаешь? Но мы ведь совсем не знакомы. Я бы тебя уже не смог потом найти…       Диана едва успела опустить голову, чтобы спрятать победную улыбку, против воли выползшую на лицо. Боже, она ему всё-таки нравится! Значит, не зря рисковала, возвращаясь в том же обличье…       — Маша… Я… Мне помощь твоя нужна… — глухо прозвучали слова Максима, вырывая её из эйфории. Парень прятал глаза, и Диана поняла — просить он не привык!       — Конечно! Что угодно! — быстро выпалила она. — Говори скорее, что надо сделать?       — Да, собственно, ничего особенного, — скривился Макс. — Просто мне нужно срочно восстановить силы хоть немного. На нуле я, понимаешь? — Диана быстро кивнула. — Ты могла бы покараулить полчасика, пока я посплю?       — Господи! Да бога ради! — разочарованно выпалила Диана. От неё требуется всего лишь быть начеку, пока Максим отдыхает, а она-то уже вообразила себе невесть что…       От собственного воображения Арбенина мигом покраснела. Блин, вот ведь маньячка озабоченная! И надо же было так не к месту вспомнить статью какого-то знаменитого сексолога об обмене энергией между мужчиной и женщиной во время секса…       — Нас не достанут здесь, но всё равно последи, — проговорил Максим и вдруг резко замолк. — Что с тобой? — заметил её пунцовые щёки парень. — Всё нормально?       — Д-да, — кивнула Диана, вскакивая на ноги и отходя к дальней стене, подышать и остудить физиономию. — Ты спи, а я буду бдить!       — Хорошо, — кивнул Максим, прикрыл веки и тихо добавил: — Прости меня, Маш, но я не могу.       — Что? Чего не можешь? — обернулась Арбенина.       — Знаю, о чём ты подумала, — Максим открыл глаза и вонзил в неё внимательный взгляд. — Этот способ восстановления энергии со времён сотворения мира самый лучший и действенный, и ты мне нравишься, да, но… — Макс снова замялся. — У меня в реале есть любимый человек и… Я считаю, измена, она и в космосе измена, понимаешь? Не важно, что это всего лишь игра…       — Понимаю, прости меня и не извиняйся ты, бога ради! — ещё больше вспыхнула Диана.       Мысли мигом улетели к Светке, и стало так стыдно! Какая же она всё-таки дрянь! Правильно Сурганова не может до конца поверить ей…       Максим тихонько рассмеялся и снова закрыл глаза, почти тут же проваливаясь в сон…

***

      — Макс, Макс, просыпайся! — отчаянно трясла за плечо Диана. — Да проснись же!       Светлана слегка разлепила тяжёлые веки и, не успев толком проснуться, остро почувствовала опасность.       Осторожно активировав моды, Сурганова мгновенно поняла в чём дело — их взяли в кольцо люди в чёрном на флаерах…