* * *
Утром Альбедо совсем не узнал свою улицу взглянувши в окно: свежевыпавший снег сверкал на раннем утреннем солнце так ярко, что буквально слепил голубые глаза. За ночь видимо выпало столько снега, что конец серой осени превратился в белоснежную зимнюю сказку. И это только начало ноября! Что будет в декабре и представить страшно — чувствует, что заметет только так. Особенно под новый год выпадают гигантские сугробы и добираться до университета с каждым днем будет все труднее и труднее, хотя зима Альбедо очень даже нравилась. Наверное, любил он ее больше всех других сезонов в году, несмотря даже на то, что белоснежные сугробы напоминали ему белые стены своего дома, которые так давят на голову с каждым днем. Но что-то было такое неописуемое и упоительное в белоснежном цвете, чистое и незапятнанное, точно, как невинная детская сказка, которую он часто читает для своей названной младшей сестры. В сказках все мифическое и фантастическое, неподдельное людской логике, смотрится так лаконично, что порой и сам начинаешь верить в подобные чудеса. Все эти дивные существа, драконы и принцы с принцессами, живые игрушки и говорящие животные, но самое главное, что все это связывает — счастливые финалы для главных героев и героинь. Пусть и максимально банально, пусть и максимально заезжено, но печали и горечи и так с головой хватает в человеческой жизни и упиваются ею множество невинных, кто действительно не заслуживает такой ужасной судьбы, которая им предначертана. Так почему же нельзя просто порадоваться, что у героев все закончилось хорошо? «Может, у меня тоже когда-нибудь будет хороший конец?» — порой думает парень, ловя снежинку перчатками: она была легкая, нежная и очень хрупкая, моментально растаяв от тепла юношеских рук, оставляя за собой лишь маленькую капельку, похожую на упавшую с щек слезу. Хотелось бы, чтобы все в жизни было так же легко и просто, как в этих дивных книгах. Да, пусть и звучит максимально по-детски, но грезить ведь никто никогда не запрещал, верно? Да и тем более, все люди хотят, чтобы у них все сложилось хорошо в жизни, но для этого порой нужно очень сильно стараться. А Альбедо и так старается, как может. До университета доехал и вправду затруднительно, ведь никто не ожидал, что за ночь выпадет столько снега. Работники всеми силами с самого раннего утра пытаются очистить кольца дорог от сугробов, но все новые и новые пробки так или иначе образовывались по пути. Многие даже не успели поставить зимнюю резину и по пути Альбедо насчитал целых два небольших ДТП — к счастью, пострадавших не было, все отделались легким испугом и вызовом полиции, но ситуация и впрямь неприятная. Никто не был готов к резкому наступлению зимы, хотя парню кажется, что успеют еще эти сугробы растаять через недельку, но первым снегом насладиться все же очень хочется. Вот бы сейчас где-то двадцать пятые числа декабря: представляет, как он только что закрыл сессию, просидев в университете до самого позднего вечера и шагает осторожно домой, будучи очень уставшим и сонным. Дома его ждут родители, рассчитывающие превосходные оценки по последним предметам, вкусная и теплая еда и мягкая кровать, в которую хочется лечь и проспать двенадцать часов без перерыва. Но усталость берет свое и вместо кровати Альбедо падает в мягкий снег, смотря в темное зимнее небо, а снежинки оседают на светлых ресницах. Холодно, но так тихо и умиротворенно, хоть пролежи так еще несколько вечностей, наслаждаясь приятной прохладой и хлопьями снега, щекочущие красные щеки и нос. И плевать на проходящих мимо людей, плевать на грохот машин и трамваев, плевать на то, что он может заработать себе воспаление легких или простуженные почки от лежания в этом снегу: он продолжает лежать, выдыхая клубы пара. Так спокойно, мертвенно-спокойно, и не нужно ни о чем беспокоиться. Просто лежишь, наслаждаешься замиранием времени в собственной голове и теряешься в бездне черно-рыжего от фонарей неба, хоть проваливайся в долгий и непробудный сон. Как же замечательно... — Эй, чего встал?! Раздраженные голоса незнакомых студентов вытащили Альбедо из собственных грез, возвращая в реальность. Оказывается, он настолько утонул в своих мыслях, что и не заметил, как встал около входа в университет и смотрел на свои руки, в которые падали маленькие снежинки. Откашливается, отряхивается от остатков снега и заходит внутрь здания, абсолютно морально не готовый к сегодняшним парам.* * *
Целый день замечет, что Сахароза его будто бы игнорирует и сторонится, стараясь лишний раз ничего ему не говорить. Даже на простое приветствие лишь неловко улыбнулась и кивнула, побежав к своим подругам, которые жаловались на такой резкий мороз. Неприятное чувство застыло где-то в гортани. Был бы это другой человек — Альбедо было бы без разницы, поздоровались с ним или нет, но Сахароза совершенно иной случай. Все же, парень и вправду искренне хочет поладить с ней, хотя бы попытаться, ведь местами подмечает, что девушка и впрямь порой на него чем-то похожа. Немного даже волнуется, что вчера слишком резко и внезапно принял ее в свое мягкое объятие, и отныне чувствует, что нужно было думать прежде всего головой, а не опираться на глупую привычку. И впрямь неприятно и местами стыд скребется по его ребрам. — К сожалению, ваш преподаватель заболел, но не разбегаемся! Сейчас к вам придет замена, — какая-то пожилая женщина выкрикнула объявление на всю аудиторию, от чего многие страдальчески заныли. Никто не хотел идти на последнюю пару, а сейчас так тем более. Пара студентов и вовсе собрала вещи и быстренько убежала, включая подруг Сахарозы, у которых дела явно были намного важнее, чем анатомия. Ну, Альбедо не осуждает, но покидать пару не смеет. Лишь глазком взглянул на сидящую в одиночестве Сахарозу, которая, пересекшись с его взглядом, резко опустила голову и начала что-то записывать в конспекте, хотя пара еще даже не началась. Парень вздохнул, развернулся обратно и покорно ждал преподавателя. Дверь открывается, и студенты замолкают, а Альбедо удивленно моргает, ведь он ожидал кого угодно, но не этого человека. — Привет-привет, дорогие студенты! Простите за опоздание, меня буквально из теплого дома вытащили, ведь, видите ли, им некого больше на замену поставить было! А, и еще, тут моя дочурка со мной, вы ее не обижайте, просто не с кем оставить было, сами понимаете, такой вот форс-мажор! В аудиторию зашла Алиса собственной персоной, держа за ручку маленькую девочку, глаза которой сияли от восхищения. Малышка разглядывала лица студентов, радуясь такому вниманию в свою сторону от стольких людей, но как только замечает знакомый силуэт то резко вырывается за держащей маминой руки и подбегает к первой парте. — Братец Альбедо! И ты тоже тут! Кли так рада видеть тебя! По аудитории моментально пошел шепот, ведь никто не ожидал, что одна из самых лучших преподавателей и в принципе врачей в их городе окажется как-то связанна с одним из их главных отличников. «Брат?» «Эй, Альбедо, Алиса — твоя мама?» «А почему ты нам не рассказывал?» «А может, он получает такие хорошие оценки, потому что у него такие громкие связи?» Хотелось провалиться сквозь землю. Парень абсолютно не любит слушать про себя сплетни, пусть ему частично и плевать, но неприятное чувство заставляет нервно поправлять волосы и сжимать пальцы, ведь он совершенно не хотел, чтобы про его хорошие отношения с Алисой знал каждый встречный. — Так! Аудитория! Чего болтаем? А ну живенько успокоились, а то пропустите множество интересных историй! — женщина усмехнулась и оперлась на свой стол, читая план урока, который ей выдали. Бегло рассматривает все пункты и недовольно фыркает, складывая листик пополам и складывая его в свой карман. — Ну и скукоту же вам читают тут! Ребята, как вы тут со скуки не умираете? Тут же просто из учебника вам слово в слово читают, ну разве это интересно? Давайте-ка я вам расскажу всякого, уверяю, у меня историй из моей практики вагон и маленькая тележка! Алиса и впрямь умела заинтересовать в своем предмете с первых минут, и многие студенты успокоились и больше не шептались, хотя Альбедо чувствовал затылком, как на него устремлены прожигающие взгляды. Особенно чувствовался взгляд удивленных медовых глаз, и от этого становилось еще больше неловко. Кли понимала, что шуметь нельзя, а поэтому быстренько забежала под первую парту и оказалась сидящей рядом с Альбедо, радостно улыбаясь и виляя свисающими со стула ногами. Девочка чувствовала себя такой важной, постоянно оборачивалась и ловила на себе теплые взгляды студентов, улыбаясь им в ответ и махая маленькой ручкой. Девочка старалась никого не отвлекать, но сидеть без дела было довольно тяжело на самом-то деле: полчаса урока в школе не сравнится с целыми полутора, которые проводятся здесь, и девочка буквально не могла найти себе какое-то занятие. Постоянно смотрела на студентов, заглядывала в тетрадку Альбедо и пыталась заплести ему маленькую косичку, от чего некоторые невольно улыбнулись, ведь парень продолжал покорно сидеть и пытаться делать вид, что все под контролем. В итоге Альбедо просто дал ей с улыбкой свой скетчбук и красные глазки ребенка засияли. — Я очень люблю рисовать! — стараясь говорить шепотом Кли начала рыться в пенале Альбедо и достала оттуда пару карандашиков и цветных ручек, начиная творить свои чудеса на бумаге. — Я знаю, — улыбнулся Альбедо, так же отвечая ей шепотом. Последняя пара прошла на удивление достаточно быстро. Алиса рассказывала множество историй, приводила примеры из жизни и попутно объясняла некоторые моменты, как устроено тело человека, как делать можно, а как — нельзя, как себя успокоить, если вдруг волнение начало съедать перед операцией, и как научиться держать руки ровно, чтобы они не тряслись. Это совсем не те лекции, которые проводят другие преподаватели. Многие просто пересказывают разные учебники и пособия, бубня себе что-то под нос и совершенно не умеют заинтересовать в собственном предмете, которые им самим, может быть, не так интересны. Но Алиса буквально обожала свое дело и свою работу, и вся ее любовь и восхищение чувствовалась сквозь каждое ее слово. Историй у женщины и впрямь были безумно интересные, порой совершенно неожиданные и веселые, от чего даже самые скучающие студенты на галерке заинтересованно слушали, отложив свои телефоны. Многие подключались к дискуссиям, задавали вопросы, и Алиса без проблем отвечала, радуясь, что ребятам и впрямь было интересно послушать. — А вы у нас будете что-то вести? — спросил Бай Джу, подняв руку. — Конечно, ребятки, конечно! На старших курсах мы будем часто встречаться, так что буду ждать всех, кто доживет до этого момента! В конце все студенты попрощались с Алисой и с приподнятым настроением вышли из аудитории. Остались лишь старосты из трех групп, заполняя журнал посещаемости, Альбедо, которому Кли успела заплести немного кривую косичку из прядей волос его челки, а так же Сахароза, которая все смотрела на него, собирая вещи в рюкзак. — Альбедо, ты сейчас домой? — Алиса подошла к первой парте, поглаживая дочь по голове. — Да. А что? — Да я вот заехать хотела к вам! Могу подбросить тебя на машине, если полчасика подождешь, а то мне по делам тут еще надо, раз меня вытащили в собственный выходной! Под «делами» Алиса явно имела в виду разборки с деканатом, и «полчаса» могут занять целый час, если на то уж пошло, но домой Альбедо совсем не спешил, а потому был вполне не против такого предложения. Ехать на битком забитом общественном транспорте совсем не хотелось, а из-за пробок его еще и ждать придется неизвестно сколько. А так, хоть проведет время с Кли, ведь давно парень ее не видел. — Альбедо, Альбедо!! Пошли на улицу!! Там сто-о-олько снега! Давай снеговика построим! Кли начала тащить его за рукав, и парень тепло улыбнулся. Он особо в снегу не играет, только если когда-то давно, в детстве, но порой вернуться в те времена было не так уж и плохо. Краем глаза внезапно замечает Сахарозу, и улыбка тут же пропадает с лица, меняясь на легкое беспокойство. Вчера ее глаза горели от восхищения радом с теплыми котами, но сейчас она вновь выглядит достаточно одиноко, а вчерашнее объятия с ней все еще прокручиваются в голове. Ну, попытка — не пытка, ведь так? — Сахароза? — осторожно зовет ее, замечая, как она немного пугается. — Мм… Хочешь с нами? Девушка останавливается на полпути и оборачивается: на лице ее замечает легкую неуверенность. — Оу, я даже не знаю… — Ой, это твоя подруга?! — Кли резко вскакивает с места и бежит к девушке, рассматривая ее длинный хвостик. — Ва-а-ау! У тебя такие красивые и мягкие волосы! — Ой, эм… Спасибо! — девушка явно смущается и слегка улыбается. — А у тебя… очень милые заколки! — Это мне мама их подарила!! — хвастается девочка и гордо поднимает носик, поставив руки в боки. — Могу дать тебе их поносить! — Н-не нужно, спасибо! — Тогда пошли играть со мной и братом Альбедо! Я построю самого красивого и высокого снеговика! Выше даже вас! Сахароза смущенно смотрит то на горящие глаза маленькой девочки, то на Альбедо, невольно усмехающегося в кулак. Отказать этой малышке было очень трудно, ведь детские восхищенные глаза буквально заставляли согласиться, но присутствие рядом одногруппника смущало сильнее. Ей и так стыдно за сегодняшнее свое поведение, и смотреть ему в глаза после вчерашнего было даже немножечко страшно. — Если у тебя, конечно, нет никаких дел… — осторожно добавляет подходящий рядом Альбедо. Девушка метается взглядом, неуверенная в этом их предложении. С одной стороны — дел у нее, как таковых, нет, кроме домашней работы, но с другой — ей придется быть рядом с ним. Вроде, она должна радоваться, но странное чувство накрывает Сахарозу с головой. Однако отказывать горящим невинным глазкам маленькой девочки было практически невозможно; вздыхает, улыбается чуть устало, но все-таки соглашается. Кли радостно запрыгала на месте, да и Альбедо был рад, что Сахароза не отказала. К этому времени в аудитории уже никого нет, и пока Алиса закрывала дверь парень помогал Кли застегнуть курточку и надеть ровно шапку на голову. Мягко берет названную сестру за руку и маленькие детские ручки обхватывают его пальцы, утаскивая вниз по лестнице, а девушка идет вслед за ними, умиленно улыбаясь им вслед. Девочка была очень резвой и Альбедо уже привык к этому, поэтому покорно следует за Кли и направляются в небольшой сквер, расположенный рядом с университетом: в хорошую погоду здесь часто можно встретить студентов, обедающих на лавочках. — У тебя все хорошо? — осторожно спрашивает он, как только они заходят в заснеженный сквер. — Д-да! Все хорошо, правда! — быстро кивает Сахароза и протирает запотевшие очки. — Просто… Сложно объяснить… — Я понимаю, — кивает Альбедо и больше не пристает с этим вопросом. — Можешь не говорить, если не хочешь. Но если нужна будет помощь, всегда можешь ко мне обратиться. Словно повторяет ее собственные слова вчерашнего дня и от этого становится неловко еще больше: чувствует легкий жар на щеках. Не может же в открытую ему рассказать о том, что боится к нему привязаться! Ей правда страшно и порой Сахароза думает, что зря вообще начала это все, но рядом с ним вся ее логика и здравый смысл умирает, и все, что она может — поглядывать на него и невольно улыбаться, угождая внутреннюю «Я» одним лишь его присутствием. «Неужели, я и впрямь уже попалась на этот крючок?» — чувства обмануть очень сложно. Кли резко отпускает руку Альбедо и становится между ними, чтобы держать за руки обоих: не хотелось ей обделять вниманием девушку и крепко ухватывается и за ее руку. Сахароза от неожиданности тихо ойкнула и смущенно взглянула то на девочку, то на Альбедо, который неловкой ей улыбнулся. Кажется, словно сердце пропустило удар и очки снова начали запотевать. — П-пожалуй, сниму их! — и осторожно сложила их в свой рюкзак, ведь вечно протирать их было слишком уж неудобно. — Сахарок, ты умеешь в снежки играть? — Кли взглянула на нее. — А? Сахарок? Щеки снова загораются от такого непривычного обращения, а от легкой усмешки Альбедо смущение возрастает в разы. — Сахарок, — повторяет парень и девушка готова провалиться сквозь землю. То стрекозка, то сахарок, что за постоянные клички! — А-а-а, не нужно меня так называть! — прикрывает красные щеки свободной рукой и отводит свой взгляд. — Прости-прости, — разводит рукой Альбедо и смотрит на девочку. — Кли, услышала? Называй ее просто Сахароза, хорошо? — Угхм… Хорошо!!! — надулась она. — Так что, Сахароза, умеешь в снежки играть? — А мы разве не снеговика хотели строить? Девушка нервно смеется, но когда Кли отпускает их руки то моментально бежит к огромному сугробу, загребая в руки снег в попытках сформировать шарик, то Сахароза чувствует, что девочка совершенно не шутит. А Альбедо кажется тоже был не против поиграть: направляется к другому сугробу и делает небольшой снежок, подкидывая его в руке. — Конечно, я давно не играл в снежки, — признается Альбедо и ждет, пока сестренка сделает несколько шариков. — Но это вполне себе весело. А потом и снеговика можно, если времени хватит. Они оставили свои рюкзаки на рядом стоящую лавочку и Кли моментально начала кидать в Альбедо свои снаряды, заливаясь смехом: попала в плечо и в живот, оставляя на его пальто следы от снега, а парень и не спешил уворачиваться, слегка поддаваясь. Альбедо кидает и свои снежки в ее сторону, но делает это максимально осторожно и мягко, стараясь ненароком не задеть девочку и не кинуть в нее снежком слишком больно, ведь он не хочет ее расстраивать. Пусть каждый раз и уверяет ее, что не поддается, но порой Альбедо мастерски умеет скрывать свою ложь. Да и ему победа в обычных играх была совсем не важна, а вот хорошее настроение Кли было куда приоритетнее. Сахароза неловко стоит в сторонке и тоже пытается сделать снежок, но ее перфекционизм доходит до такой степени, что пытается сделать его максимально ровным и идеальным. То добавляет немного снега, то наоборот убирает его, крутит в руках и пытается сделать идеальный снежный шар. И пока девушка делает один такой, Кли и Альбедо сделали уже с десяток, а девочка успела построить еще небольшую стенку из снега для собственной защиты. Вдруг мимо лица пролетает снежок. Сахароза подпрыгивает, чуть ли не роняет свой практически ровный шарик и с испугом глядит на виновника: Альбедо держит в левой руке два снежка, а еще один, третий, подбрасывает в правой. Упирается ботинком на скамейку и сквозь расплывчивость перед глазами все же замечает легкую ухмылку на его лице. — Иногда не нужно доводить что-то до идеала, Сахароза. Кидай так! — П-прямо в тебя? — девушка вжимает голову в плечи. — Ну, можешь в Кли, — парень кивает в сторону сестры, которая продолжает строить вокруг себя неровную стенку. — Но, хоть мы все и враги сейчас и каждый сам за себя, если попадешь в нее, то пощады не жди… «Он слишком сильно вошел в свою роль…» Сахароза нервно улыбается, но все же решается кинуть снежок в него, но из-за плохого зрения прицелиться было чуточку трудно. Очки надевать уже не было смысла, ведь вдруг еще разобьются! Поэтому щурится, становится в позу и, прицелившись, бросает в Альбедо снежок. — Промахнулась, — констатирует факт парень и замахивается. — Я поддаваться не буду! И бросает снежок, теперь уже попадая ей в ногу. Девушка на секунду цепенеет, чуть испуганно моргает, но соревновательный дух в ней только растет. Ну уж нет! Она проиграла ему в учебе, но здесь-то точно у нее получится победить! Делает быстро снежки и в ответ бросает их в парня, стараясь уворачивается от снарядов его и его младшей сестры, которая каким-то чудом успела не только защитную стену построить, но и сделать множество неровных, но больших снежков, которые без проблем кидала в их обоих. Сахароза бросает пару снарядов и один из них попадает прямо Альбедо по лбу. Парень делает пару шагов назад, чуть не потеряв равновесие, оттряхивает волосы и лоб от остатков снега и замечает на лице одногруппницы довольную и победную улыбку. Ну нет, он еще не проиграл! Игра туманит головы обоих, и Сахароза уже даже не боится подбегать достаточно близко, чтобы попасть Альбедо в плечо или затылок, а он в свою очередь ловко и проворно уворачивается практически от всех снежков: и не скажешь, что физкультура ему плохо дается! Дыхание хоть и сбито, хоть и обжигает легкие холодом, но ведь это куда интереснее, чем бегать глупые круги по спортивному залу или карабкаться по канату. Альбедо пригибается, делает пару шагов на корточках и оказывается рядом с Сахарозой, у которой закончились снежки, и которая впопыхах пытается сделать хотя бы парочку штук. Парня ее безоружность совершенно не останавливает и ему удается в отместку попасть ей в лоб. — Ну ты—...! — беззлобно шипит Сахароза и, замахнувшись, кидает единственный снежок, который успела сделать за это время. Парень предугадал это действие и легко смог увернуться, но звук удара послышался за его спиной. Замерев, Альбедо осторожно обернулся назад и заметил, что снаряд попал прямо красную шапку сестры, которая немного не ожидала такого поворота событий. Но девочка не расстроилась, лишь немного перепугалась и начала быстренько оттряхивать свою шапочку. — Ой… — пискнула Сахароза, чувствуя, как от Альбедо донеслась тяжелая аура. — Я предупреждал тебя, что если попадешь в нее, то пощады не жди… — шепчет парень и поднимает лежащий около ног огромный комок снега. «Ему бы играть в театральном какого-то антагониста…» — нервно замечет про себя девушка и делает несколько шагов назад, отступая. Не хотелось ей попасть под горячую руку «злого» Альбедо, но парень все наступал на нее небольшими, но уверенными шагами. — Я случайно, Альбедо, я не хотела! — не знает даже, зачем оправдывается. — Таковы правила этой игры, Сахароза, таковы правила… И кидает в нее кусок снега. Не сильно, ведь сам понимает, что это игра, но достаточно, чтобы застать девушку врасплох, ведь она до последнего надеялась, что парень подарит ей пощаду. Видимо, быть антагонистом в этой войне ему было больше по душе. Бросок попал прямо в цель. Было не больно, но от неожиданности Сахароза сделала еще пару шагов назад и по ее же собственному невезению поскользнулась на небольшой корке льда под ногами, которая скрывалась под тонким слоем снега. Перед глазами все поплыло, и девушка совершенно не успела ничего сообразить и даже пискнуть, как потеряла равновесие и упала на спину, приземлившись с головой в огромный сугроб, который, по-видимому, сделали уборщики, когда разгребали дорожки в сквере. — Ура! Ура! Братец Альбедо победил! — Кли радостно прыгает на месте и Альбедо победно смеется. Прямо в цель! Радость и победа вспыхнула где-то в груди и глаза вмиг загорелись, но прошла секунда... Две... Три... Смеяться уже не хотелось. Сахароза совсем утонула в сугробе и даже не двигается, от чего внутри все моментально похолодело; сердце пропустило удар и Альбедо, резко придя в себя, быстро побежал к ней, волнуясь, что девушка могла ушибиться во время падения, не смотря даже не то, что снег максимально смягчил бы удар. — Сахароза? — неуверенно подходит поближе и беспокойно сводит брови. — Ты в поря–… Парень не успевает задать вопрос, как от девушки доносится смех. Сначала на миг испугался, что Сахароза плачет, но, присмотревшись, он видит лучезарную улыбку на ее покрасневшем лице, а сама девушка заливается радостным и отчасти даже счастливым смехом: хватается за живот и пытается не проглотить падающие сверху сугроба комки снега. Ее мятные волосы растрепались, снег попал за шиворот куртки и воротника, попал в ее ботинки и рукава, холод обжигает теплую кожу под слоями одежды и моментально тает, но Сахарозе так все равно на это. Продолжает смеяться, улыбается до боли в собственных скулах и в один момент даже не может нормально глотнуть воздуха и чуть ли не плачет от смеха. Так долго ей не было настолько хорошо, так долго она не смеялась настолько громко и искренне, что уже даже забыла, какого это; и совершенно не важно, что кто-то услышит, ведь чувствам и впрямь лгать очень трудно. Альбедо ее совершенно не узнает, но ее смех остается отголоском в ушах и оседает внутри чем-то приятным и теплым, как теплый и сладкий чай после морозного холода. Сердце вновь пропускает пару ударов, и он абсолютно не понимает, что ему сейчас делать и что говорить, но слышать радостный смех, который никогда раньше от Сахарозы не доносился, и впрямь грело душу. Кончики пальцев под перчатками чуть покалывали, щеки порозовели и Альбедо осторожно протянул девушке руку, не в силах сдержать собственную улыбку. — Вставай, а то простынешь, — заботливо говорит парень, и Сахароза еле находит в себе силы, чтобы успокоиться. Живот и скулы болят от собственного смеха, в голове легкий туман, а перед глазами все плывет, и, честно признаться, сейчас бы она очень хотела иметь при себе очки, чтобы разглядеть лицо Альбедо получше. Заглядывает в его глаза и осторожно тянет руку в его сторону. Девушка мягко взяла его за кисть руки и почувствовала, как теплые пальцы обвили ее ладонь. Неизвестное чувство расплылось где-то внутри и парень готов был вытаскивать бедолагу, но в мгновении ока Сахароза резко тянет Альбедо на себя и парень совершенного этого не ожидал: расслабленный, он моментально теряет равновесие и приземляется носом в снег прямо рядом с Сахарозой, которая все еще держала его за руку и снова начала заливаться теплым смехом. — Это… ахахах, это война, Альбедо! И она еще не закончена!! — тяжело глотает воздух и поворачивает голову на бок, наблюдая за тем, как парень пытается перевернуться, но все сильнее и сильнее зарывает себя в комках снега, словно провалившись в зыбучие пески. Упираться не на что; одну руку крепко сжимает Сахароза, а вторая тонет в слое снега под ним и не может найти землю. С ногами аналогично: вставать на колени не получается, и только лишь благодаря девушке он кое-как смог выплыть из этой холодной ловушки. Сахароза напрягла руку и дала ему возможность опереться хотя бы на нее. Снег был везде и повсюду. Под одеждой, в обуви, в волосах, в карманах и во рту. Щекотал нос и холодом резал красные щеки, и Альбедо, сам не в состоянии сдерживаться, начинает смеяться от такой неуклюжести и неловкости. Они так и лежат в сугробе совсем рядом, что дотрагиваются друг до друга плечами и отчасти ощущают чужое дыхание; Сахароза все еще не отпускает его руку, а ее растрепанные мятные волосы смешались с его пшеничными. И смешно, и до боли неловко, но чем дольше они так лежали, тем больше чувствовали непривычный жар на собственных щеках. Уже было немного даже не до смеха. Смотрят друг на друга и тяжело дышат, а Альбедо неосознанно сжимает ее кисть в своей руке, будто не хочет ее отпускать, будто хочет пролежать так еще немножечко, пару вечностей, совсем как в тех самых последних днях декабря. Признается себе на мгновение, что вместо темно-рыжего ночного неба был бы не против видеть медовые глаза, находящиеся напротив. — Двадцать шестого ноября у меня день рождения, — внезапно шепчет она. — Если хочешь… нет, не так. Я буду рада, если ты придешь... — День рождения? Сахароза совершенно не думала, о чем говорит. Рядом с ним и впрямь умирала вся логика и весь здравый смысл, ведь она так не хочет признавать, что уже привязалась к нему, что уже проглотила этот дурацкий крючок и деваться ей уже было некуда. Возможно, она еще пожалеет об этом своем предложении и через год будет упиваться слезами, но сейчас ей и впрямь не хватало чужого тепла и заботы. Они оба и впрямь как брошенные коты из приюта. Парень не знает, что и сказать. Очень уж резко девушка заявила про праздник и Альбедо на секунду опешил. Ему не послышалось? — Ну и долго вы так лежать собираетесь?! — Кли возвращает обоих в реальность и бросает в лицо брата очередной снежок. — Вон, уже мама идет! — Так, ребятня, чего это вы тут мне удумали? Заболеть хотите? А ну живо подъем, на улице не плюс двадцать же! — подошедшая Алиса пусть и звучит строго, но никакой злости в ее голосе не наблюдалось. Она сама, на самом деле, чуть не сдерживалась от смеха, ведь ребята и впрямь выглядели очень комично со стороны; оба красные, растрепанные, утонувшие в снеге и не в состоянии банально подняться. — А… Да, мы сейчас… Окончательно придя в себя Альбедо кое-как выползает из снежной ловушки и снова протягивает Сахарозе свою слегка дрожащую руку. — Надеюсь, что теперь-то война закончена...? — неловко усмехается. — Ага… Мир? — Мир. Сахароза принимает его руку помощи и поднимается на чуть дрожащие ноги. — Далеко живешь? — вдруг обращается к ней Алиса. — А…? Да тут, минут двадцать на транспорте… — Я довезу! Сахароза краснеет и разводит руками, заметно нервничая. Очень уж непривычно было принимать такое предложение от такого выдающегося врача и преподавателя! Казалось, что девушка совсем не достойна с ней даже разговаривать, а тут такое предложение! — Ой, д-да не нужно, я сама! — Ага, полчаса ждать транспорт на холоде? Вон, вся от снега промокнешь и заболеешь! А мне это не надо, дети должны быть здоровы! — и тепло улыбается ей. — Только вы! Прежде, чем сесть в машину, бегом себя от снега обтрусили! — Д-да, мэм! — синхронно выдали оба и принялись чистить куртки от снега. Спустя пять минут все оказались в машине. Альбедо сел вперед, а Сахароза и Кли оказались сзади. От такой резвой игры девочка утомилась и буквально моментально уснула в салоне, а Сахароза неловко перебрала красные пальцы и объясняла, на каком моменте нужно повернуть, чтобы добраться до дома. Сидят практически в тишине, лишь тихонько играют какие-то песни восьмидесятых из радио. До ее дома осталось всего ничего, и прежде, чем выйти из машины Альбедо подает голос: — Я приду. Внутри моментально теплеет. — Правда? Сахароза смотрит в переднее зеркало и замечает в нем отражение Альбедо с расплывающейся теплой улыбкой. — Я обещаю.