Exit to the senses

      Весь остаток вчерашнего дня ее преследовало чувство, что она и впрямь увидела то, что не должна была видеть. Тревожные сообщения от Альбедо, которые парень впоследствии немедленно удалил, крутились у Сахарозы в голове до глубокой ночи. Девушка все останавливала себя перед тем, чтобы не написать ему с вопросом «все ли у тебя хорошо?», но Сахароза не хочет лезть не в свое дело, а по контексту и сама понимает, что сообщения должна была увидеть Синь Янь. И вообще, будет тогда очень неловко ему, и Сахароза может просто поставить одногруппника в неудобное положение, а поэтому лучшим вариантом было попытаться игнорировать это, делая вид, будто бы ничего она и не видела.       Но это было так сложно…       И на кой черт она вообще вчера решила заниматься уроками с самого утра? Могла бы пойти прибраться в доме и приготовить суп на обед или помочь родителям! Они уже далеко не молодые и за ними всегда нужно присматривать, ведь у мамы часто скакало давление, а отец мог снова упасть со стула, когда лез за своим чемоданом с инструментами на антресоль. Уже раз такое было, и он себе руку сломал…       Но Сахароза решила, что уроки важнее всего в мире, и увидела то, что теперь не вылезет из ее головы. Но, с другой стороны, она же не знала, что именно случится, ведь так? Просто случайность, огромное совпадение, что именно в этот момент девушка внимательно изучала экран своего телефона, как вдруг на нее посыпались сообщения от Альбедо, стиль написания которых совершенно не подходил парню. Даже ошибок тьма была! Он бы себе такого точно не допустил в здравом уме…        «Р-р-р, хватит думать об этом, дурында!!»        Максимально старается отвлечься от инцидента вчерашнего утра, особенно на учебе; девушка грызет карандаш и пытается решить дополнительные задачки по генетике в надежде получить высший балл, но внезапно открывающаяся входная дверь аудитории неосознанно привлекает внимание.        В аудиторию молча заходит силуэт, в котором девушка через силу узнает Альбедо, и на которого тут же направились взгляды. Парень проходит, кивает молча преподавателю и получая в ответ такой же положительный кивок садится за первую парту, попутно захватив листочек с заданием.        Многие продолжили молча работать, некоторые — удивленно переглянулись, а рядом сидящие девчонки моментально стали перешептываться, ведь где это видано, чтобы Альбедо опаздывал. И не на пять, не на десять, и даже не на пятнадцать, а на целых двадцать минут! И опоздал не просто на обычную пару, а на важный тест по не менее важному предмету. По-хорошему, преподаватель мог вообще его не впускать, но такого раньше с ним не случалось, а потому на первый раз ему это простили.        Сахароза моментально перестала грызть искусанный карандаш и издалека, даже с ее-то плохим зрением, парень выглядел так, словно не спал все выходные. Буквально падает за парту, старается бесшумно достать тетрадку и чистый листочек, но еще около минуты суетливо копошится в рюкзаке, что-то ища.        — Можно ручку, пожалуйста…? — устало спрашивает парень, поворачиваясь к сзади сидящему соседу, когда его попытки найти пенал в рюкзаке не увенчались успехом.        И тут Сахароза буквально выпала из реальности. Мало того, что Альбедо сам не свой, — опоздал на тест, забыл свой пенал, — так еще и на паре разговаривает? Впервые такое случилось за все это время… Из головы моментально вылетели все формулы и примеры, а последнее условие теперь больше казалась набором бессвязных слов, чем полноценной задачей. Карандаш с громким стуком падает на пол и Сахароза спешит его поднять, пытаясь не привлекать к себе много внимания.        Похоже, и вправду что-то плохое случилось в то утро, ведь иначе девушка не может объяснить его поведение и состояние, и она немного даже догадывалась, судя по случайно увиденным сообщениям.        Оставшиеся две пары поглядывала на Альбедо, как-то даже хотела подойти к нему на переменке, но девчонки постоянно ее отвлекали и не давали остаться одной; то поведут ее в туалет за компанию, чтобы подправить макияж около зеркала, то попросят помочь объяснить домашнюю работу на завтра, то внезапно им приспичит сфоткаться для инстаграма, и Сахароза для них в этот момент была фотографом.        Конечно, девушка им благодарна за общение и за то, что не бросают одну, но именно сейчас ей и впрямь хотелось остаться наедине со своими мыслями и просто незамеченной узнать у Альбедо, как он себя чувствует.        Не то чтобы девушка прямо переживала… Они, все-таки, просто одногруппники, и не смотря на раскрытую тайну Альбедо они вряд ли стали ближе, да и это не ее ума дело, но интерес все равно брал вверх над ней. Да и просто из вежливости узнать тоже не помешает, ведь, мало ли что, вдруг Сахароза и правда способна чем-то помочь?        А Альбедо к концу третьей ленты окончательно стал на себя не похож. Совершенно отстраненный от всех он сидел за дальней партой и чиркал карандашом в своем небольшом скетчбуке абстрактные формы и образы, стараясь совершенно не думать не про слова лектора, не про то, что дома сейчас находится его мама, у которой сегодня нет смены, и не про то, что он совершенно забыл форму на физкультуру.        Из головы совершенно все вылетело и Альбедо напрягся, а внутри все сжалось от волнения. Пропускать физкультуру, особенно в последнем ее семестре, было просто ужасно, ведь потом могут быть проблемы с зачетом. А с этим предметом парень совершенно не дружил еще со времен средней школы — активный образ жизни был не для него, ведь даже после первого круга пробежки в боку начинало неприятно колоть, а дыхание становилось ужасно тяжелым и обжигало легкие. В прыжках в длину Альбедо был практически на последнем месте, а на волейболе просто молился неизвестным богам, в которых даже не верил, лишь бы ему не прилетел мяч в лицо от других парней, отбивающие мяч с такой силой, что он мог запросто сломать нос. Единственное, что хорошо у него получалось — обычная разминка, но на ней одной хорошую оценку не вывезешь.        Желание идти на последнюю ленту совершенно пропало. Да и тем более, что там делать, если форму забыл дома?        Ему так это все уже осточертело: быть идеальным ребенком, слушаться родителей сидя на привязи у старой будки и ходить на те предметы, которые ему совершенно не были интересны и не нужны. Вчера выдался просто ужасный день, и у Альбедо не было сил на домашнюю работу, от чего снова получил выговор от них, и, — боже! — он просто сдерживался, лишь бы не начать повышать свой голос.        Обвинения, упавшие в его сторону, тяжелыми камнями скапливались внутри, не давая ни спокойно кушать, ни спать, ни в принципе жить. Вот и получается, что уже больше суток Альбедо практически ничего не ел и ужасно спал, от этого такая и рассеянность, и ужасное состояние.        Желание просто прогулять пару и пойти куда-то в парк или на набережную, чтобы проверить свою голову, нарастало с каждой минутой. Мир же не схлопнется, если просто не пойти один раз? Ну поставят эту маленькую «н» в журнале, и что с того? Альбедо посещал каждую пару по мере возможности и хочется просто по-человечески, как нормальные люди, уйти один раз без угрызений совести.        — Слушай, Бай Джу, я не пойду на физру… Передашь преподавателю, что просто плохо стало мне, ладно?        Альбедо, взвесив оба решения, все же сдался и решил и впрямь пойти хоть куда-то, лишь бы не на пару и не домой. Практически все в его группе прогуливали, так почему и ему нельзя?       Староста же удивленно заморгал, поправляя очки на переносице, но буквально через секунду положительно кивнул одногруппнику. По его виду и сегодняшнему поведению было явно видно, что парню и впрямь не хорошо.       — Да, конечно! Здоровье важнее всего, лучше иди домой, — и мягко ему улыбнулся.       Бай Джу очень понимающий и замечательный староста. А еще — очень заинтересован в предметах и его глаза буквально горят на чуть ли не каждой лекции и практической, и вот что Альбедо называет истинным желанием быть врачом. Он уверен, на все сто процентов уверен, что из него получится замечательный доктор, будь то хирург или кто-либо еще, Бай Джу чудесно справится с этой работой, ведь его и вправду тянуло к этой профессии.        А глаза Альбедо пусты в этом университете, как и пусто становится внутри, когда представляет свое возможное будущее: стоит над пациентом в белом халате и режет его ткани, стараясь держать руки ровно, а пиканье кардиографа будет замещать ему приятные мелодии струн гитар. И впрямь с ума сойти можно, прямо как дома, сидя в гнетущих белых стенах.        — Спасибо, Бай Джу, — и выходит из аудитории в коридор.        Собирающая около парты свои вещи Сахароза ненароком услышала их разговор. Альбедо и правда уйдет? Просто так возьмет и прогуляет физкультуру? До сих пор девушка не верит, что это и правда он, ведь его посещаемость практически идеальная… Но, видя его состояние, то это было весьма логичным решением.        Альбедо умеет заботиться о себе и вовремя сказать «стоп», чтобы сделать очередной перерыв, пока Сахароза до поздней ночи учит конспекты и параграфы в ущерб самой же себе.        Неприятное чувство волнения вызвало легкую тошноту и тревожность, ведь Альбедо и впрямь сам не свой. Судя по сообщениям, которые Сахароза поклялась забыть, его родители весьма суровые и значит, что ему могло прилететь от них после Хэллоуина, а видя его состояние, то одним выговором там явно дело не завершилось.        Окажись Сахароза в такой ситуации, она бы тоже старалась делать вид, что все хорошо, но в душе ей и вправду хотелось бы получить банальную заботу или вопрос «у тебя все в порядке?», ведь понимает, насколько это порой бывает важно. Конечно, девушка знает, что у Альбедо есть лучшая подруга, которая и поможет, и поддержит, но что ему делать в стенах университета, когда ее рядом нет?        Совесть начинает грызть до такой степени, что живот начинает болеть. Ничего же страшного не случится, если она просто спросит у него, как он себя чувствует? Задавать лишних вопросов девушка точно не будет, но хотя бы просто поинтересоваться.        Пока девочки сидят в телефонах, девушка осторожно проскакивает мимо них и выбегает в коридор, смотря в обе стороны; светлые волосы Альбедо скрылись за поворотом, и Сахароза осторожно, быстрым шагом направилась следом, нагоняя парня уже в холле. Одногруппник достал телефон и что-то быстро начал печатать на нем, а Сахароза старалась успокоить свое быстрое сердце, приводя в порядок дыхание.        На самом деле, было страшно к нему подходить. Пусть и знает, что Альбедо ничего ей не сделает, но неприятное чувство внутри все равно не давало покоя, но она правда, от чистого сердца хотела немного помочь.       — Альбедо…? — Сахароза осторожно подходит к нему ближе, чувствуя, как дрожит ее голос.        Парень резко дернулся, сжал крепче в руках телефон и положил быстро в карман, блокируя его.        — А? — оборачивается, и при виде Сахарозы чувствует нарастающее внутри волнение. — А… Сахароза. Да, привет… Ты что-то хотела?        Пытается выглядеть максимально спокойно, но взгляд все равно метается из стороны в сторону. Парень не может смотреть ей в глаза, ведь от осознания, что она и впрямь могла видеть те сообщения вызывают неловкость и страх.        Какой же он с ней неосторожный! Мало того, что показался перед ней в своем непривычном образе, так еще и наговорил всякого, банально перепутав диалоги.        — Нет… То есть, да! Я хотела узнать у тебя… У тебя в-все в порядке…? — еле-еле выдает из себя эти слова в попытках выровнять голос, но моментально видя, как Альбедо снова дернулся от вопроса, тут же поправляется. — В плане…! Ты сегодня сам не свой и, как я понимаю, уходишь с физкультуры…? П-просто, если тебе нужна будет помощь, я помогу!        Чувствует, как щеки начинают гореть от собственных слов. Как же глупо она себя сейчас чувствует со стороны!       А Альбедо и сам не знал, что сказать: все прячет уставший взгляд под светлыми прядями волос.       — А… Просто настроение не очень…        «Не очень настроение, чтобы не идти на пару? Ну ты и придумал, конечно…» — и мысленно бьет себя по щекам. Ну не придумал он так быстро, что ответить ей, что с него взять.       — Но спасибо большое тебе за заботу.        На последних словах его голос немного теплеет, и страх Сахарозы постепенно отпускал свои холодные лапы с ее плеч. Понимает, что не стоит поднимать эту тему, ведь приставать к человеку не хочется. Однако, она все же поставила Альбедо в известность, что и впрямь может помочь, если понадобиться, а решение, пользоваться ли этой возможность или нет — уже будет за парнем.        Но тяжесть и боль засела в груди от волнения и смущения, не позволяя спокойно сосредоточиться, и оба стояли молча друг напротив друга, не зная, что добавить. Вроде диалог подошел к концу, но недосказанность с обеих сторон отдавалась внутри неловкой паузой.        Сахароза осторожно поднимает свой взгляд и бегло рассматривает лицо Альбедо, замечая синяки от недосыпа и легкие покраснения около уголков глаз: плакал ли он или просто тер их в попытке предотвратить поток слез навсегда останется загадкой для нее. Брови слегка сведены, а взгляд метается по полу, и выглядел парень сейчас точно так же, как некоторые бездомные животные из приюта, за которыми девушка иногда приезжала ухаживать.        Точно, словно выброшенный на улицу кот или пес — его будто сильно обидели, но привязанность к хозяевам не позволяет покинуть территорию родных мест. Будет сидеть на пороге и безмолвно надеяться, что ему откроют заветную дверь, впуская в родной теплый дом, однако надежда умрет с первым выпавшим снегом. И будет мерзнуть на холоде под метелью, пока не найдут его другие люди и попытаются помочь, залечив душевные раны и подарив тепло и заботу, в котором он так нуждался.       И с каких это пор Сахароза ассоциирует Альбедо с котом? От таких мыслей пунцовые щеки загорелись сильнее.       «Животные…»       Странная идея зародилась в голове буквально за считаные секунды, вытесняя неловкие мысли. Конечно, ей будет страшно, ведь ради осуществления этого плана придется прогулять физкультуру, чего девушка не могла себе позволить просто никак. Это же ее оценка, за которую она так усердно боролась, пытаясь пересилить свой страх перед тяжелым мячом и дурацкими нормативами! Страх снова сковал ее, но внутренний голос словно твердил ей:       «Что для тебя важнее, Сахароза? Оценка за урок или состояние человека?»        Впервые демоненок на ее плечах говорил что-то трезвое.        Наверное, раньше бы она незамедлительно выбрала бы первое. Ведь как это так, пропускать уроки! А потом как быть? Никто ведь адекватно не сможет объяснить, что было на паре, ведь все клюют носом или сидят в телефонах: уже было такое, когда девушка сильно болела. А потом сиди и пытайся составить логическую картинку, собирая по кусочкам от каждого задания для домашней работы!        Но сейчас…        Она пообещала себе, что не будет привязываться ни к кому, не будет считать никого своим другом в попытках избежать дальнейшее расставание, но доброта и искренность парня в хэллоуинскую ночь смогло просочиться сквозь хрупкие ребра. Он и вправду подарил ей заботу и улыбки, а вместе с ними — хорошие воспоминания, которых так порой не хватает.        Нужен ведь равноценный обмен? и кто тут еще выброшенный на улицу кот, ищущий тепла и заботы?       — Слушай, Альбедо… — мнется, перебирая холодные пальцы, стараясь не сгореть от стыда под его внезапным пристальным взглядом. — Я знаю одно место, которое может поднять тебе настроение! Оно мне всегда помогает почувствовать себя лучше, так что, может… и тебе станет легче…?       Под конец предложения слова превратились в шепот, настолько Сахарозе было неловко предлагать это.       Альбедо тоже не по себе. Смотреть в глаза все еще трудно, потому рассматривает длинные мятные волосы, но интерес с каждой секундой возрастает в разы. Что это за место такое, которое может так помогать? Очередной клуб, где проводятся концерты? Вряд ли, ведь Альбедо, благодаря Синь Янь, и так уже все эти места знает… Может, музей? Довольно интересно звучит, но проблема одна — музеев в городе не так много, и во всех Альбедо уже побывал кучу раз, зная экспонаты уже чуть ли не на память. Парк? Хоть и банально, но и там отдохнуть можно…       Хочется отказаться, но любопытно до жути, а в потухших глазах что-то сверкнуло на секунду.       — А что это за место?       — Если… Если пойдешь со мной, я покажу… А то без меня тебя просто так не впустят.       Альбедо мысленно цыкнул. Девушка словно знает, за какие ниточки надо дергать, чтобы вызвать у него еще большее любопытство. Что же это за тайное место такое?       — А как же физкультура? Ты пропустишь ее?       — У меня… Живот просто разболелся, вот! Все равно бы ничего нормально сдать не смогла бы…       Чувствует, что она врет, ведь не может же девушка ради него пропустить уроки, которые старалась не пропускать даже окажись под прицелом. Да и тем более, если живот болит, то лучше бы домой ехала, разве нет? Все до жути странно и вызывает внутри у Альбедо не менее странные мысли и вопросы, которые старается расставить в логическом порядке в своей голове.       Однако он бесконечно благодарен Сахарозе за то, что она не стала расспрашивать про его состояние, и поэтому лезть в ее голову так же не особо хотелось, пусть и ее слова и вызывали у парня интерес.       — Если ты не против, конечно! — разводит руками и смущенно отводит взгляд в сторону. — Я не заставляю, ты вполне можешь отказать, я просто предложила и–…       — Я согласен.       Сахароза резко замолчала, краем глаза смотря на него. Он не шутит?       — А…?       — Я не против пойти с тобой в то место. Чем бы оно не оказалось.       Уголки губ приподнимаются в легкой полуулыбке и Альбедо находит в себе силы взглянуть на нее. Любопытство победило в войне против логики, да и сам парень понимал, что ему нужно отвлечься. Одному бы было тяжело, ведь неприятные мысли подкрадываются в его голову время от времени, но рядом с кем-то, как Сахароза, можно немного расслабиться. Да и идей, где бы прогулять до вечера у него все равно не было.       Сахароза еще пару секунд смотрит на Альбедо и при виде его легкой улыбки становится немного спокойнее, и в который раз убеждается, что с Альбедо ей довольно просто найти какой-то контакт.       «Главное, не привязываться, ведь так…?»       Кивает, застегивает свою курточку и вместе выходят из здания, направляясь к трамвайной остановке, расположенной не так далеко от главного корпуса. Попутно девушка пишет девчонкам о том, что не пойдет на физкультуру: они бы и сами прогуляли ее, но слишком уж много пропусков было и нужно получить хоть минимальные оценки. Мишель: ого розочка прогульщица хDD Мишель: неужели мы на тебя так плохо влияем)) Сахароза: и вовсе не прогульщица… просто живот очень болит, не могу уже: ( Мишель: ох розочка как я тебя понимаю! может тебе таблеточек дать??? у Глории тоже есть если нужно Сахароза: нет-нет-нет спасибо большое! с: Сахароза: я уже в трамвае, так что проще дома выпить… Мишель: хорошо) выздоравливай :* Сахароза: спасибо большое!       Невольно улыбается. Они и впрямь хорошие, пусть и совершенно не подходят ей для длительного и близкого общения.

* * *

      По пути Сахароза зашла в магазин и попросила Альбедо подождать ее на выходе, чтобы он ненароком не узнал, куда же они все-таки идут. Спорить парень не стал — спокойно встал около магазина и покорно ждал девушку, попутно обдумывая в голове все варианты и это впрямь помогло ему немного отвлечься.       Прохладный ветерок режет покрасневшие щеки и Альбедо приходится накинуть на голову капюшон своего пальто, ведь простывать совершенно не хочется. И даже не потому, что придется пропустить кучу занятий — оставаться в доме просто-напросто не было никакого желания. Паучок: привет привет пчеленок ну как ты??? Альбедо: Такое себе. Альбедо: А ты как? Паучок: ВОЛНУЮСЬ (( Паучок: прости у меня папа приезжает сегодня надо подготовиться к приезду НО Я МОГУ ПОЗВОНИТЬ ЕСЛИ НАДО!!! Альбедо: Все хорошо, правда. Альбедо: Сахароза меня куда-то отвести хочет. Альбедо: Говорит, поднимет настроение? Паучок: УРА ЕСТЬ КОНТАКТ! >:))) Паучок: хорошо вам провести время давай надеюсь вы подружитесь!!!!! Паучок: жду потом историю ;))))) Альбедо: Обязательно.       Откладывает телефон обратно в карман и к этому времени одногруппница уже выходит из магазина. Пакета в руках не было — значит, спрятала в рюкзак.       — Идем? — осторожно спрашивает Сахароза, подходя ближе. — Нам не далеко…       — Веди.       Что же это за место такое, в которое не так просто попасть — Альбедо до сих пор не понимает, да и в этом дальнем районе города он практически не бывал, поэтому в голове не единой догадки. Остается лишь довериться Сахарозе и идти следом…       Спустя десять минут перед парнем открывается длинное трехэтажное здание, расположенное перед небольшим сосновым подлеском. Большие стены и внутренняя просторная поляна с небольшими деревьями, кустарниками с маленьким неработающим фонтанчиком, а выложенная однотонная плитка дорожкой ведет прямо ко входу. Издалека виднелись большие пустые вольеры.       Прямо на главных воротах — множество плакатов с собаками и котами:        «Шанс на новую жизнь»        «Подарите тепло нам, и мы подарим его вашему дому»        «Доброму сердцу — преданный друг»        «Предлагаю лапу и сердце»       А прямо над входом красуется надпись: «Приют».       — Мы пришли…       Сахароза неловко перебирает заледеневшие пальцы и наблюдает за реакцией парня: Альбедо рассматривает невинные брошенные глаза с плакатов и внутри на секунду что-то снова сжимается. Честно признаться — у него никогда не было домашних питомцев, да и собак и котов он видел лишь на улицах города, но редко когда обращал внимание на них, поэтому на деле ему было немного волнительно.       — Приют?       — Угу, — девушка набирает циферки на домофоне и после слов «это я, Сахароза!», дверь с писком открывается. — Все хорошо…?       — Да, да… Все в порядке, просто… Просто неожиданно, что ты поведешь именно сюда?       Девушка лишь неловко пожала плечами, провожая его в помещение.       В здании все выглядело аккуратно, но немножечко скудно: местами побитая плитка, немного оторванные обои, которые старательно пытались прикрыть небольшим креслом. По ушам сразу звенит лай и мяуканье, а сотрудники таскались туда-сюда с кормом и игрушками.       Несколько работников при виде девушки поздоровались, приветливо улыбаясь.       — Тебя здесь знают? — поинтересовался Альбедо.       — Я частенько им помогаю, особенно летом, — поясняет девушка, снимая с себя курточку. — Давай пальто, я отнесу в гардеробную.       Парень думал, что замерзнет без верхней одежды, но здесь оказалось довольно тепло и приятно. Сахароза притащила еще пару бахил и отвела его к умывальникам, чтобы помыть руки, объясняя тем, что здесь должно быть все максимально чисто, ведь никто не хочет, чтобы и без того покоцанные прошлой жизнью животные еще и заболели в придачу. Тут и так много тех, кому нужна неотложная помощь: работники всеми силами стараются накопить средства из пожертвований фондов, волонтеров и просто неравнодушных, ведь каждая копейка может спасти чью-то жизнь.       — О, Сахароза! Давно ты к нам не заглядывала! — одна из работниц в красной рубашке приветливо помахала ей рукой. — Да еще и с другом! Хочет присмотреть себе кого-то?       — Нет, Эмбер, мы просто хотим навестить старых друзей, — девушка достала из рюкзака множество упаковок кошачьего и собачьего корма, за которым, по-видимому, и ходила в тот магазин. — Принесла гостинцев. Отнесешь?       — Ого, спасибо тебе огромное! — янтарные глаза Эмбер загорелись от радости, и девушка взяла половину. — Не представляешь, как любая помощь необходима!       Эмбер улыбается, прощается и юркает за угол коридора, побежав по своим делам.       — Наверное, пойдем к котам, а то собачки тут слишком уж резвые, не хочется тебя пугать их активностью, — Сахароза неловко улыбается.       — Они разве не должны быть на улице? — вспоминает огромные пустые вольеры.       — Сейчас холодно, они там могут быстро замерзнуть, — поясняет девушка и ведет его по коридору. — Их выпускают несколько раз за день прогуляться. Не всех сразу, конечно! За всеми не уследишь. А так ближе к зиме все сидят в здании…       Дергает за ручку двери и перед ними открывается довольно большая комната с панорамным окном, выходящим на задний двор. Отсюда виднелся тот самый сосновый подлесок и через открытую форточку отчетливо слышался запах хвои.       В комнате лежал детский коврик-пазл из мягкого материала, много домиков-точилок для когтей, клубки и игрушечные мышки. Несколько мягких пуфиков и лежанок, миски с едой и водой и даже растущая в пластиковой тарелочке трава, которую коты любили время от времени грызть.       Альбедо неловко прикрывает за собой дверь и замечает множество пушистых созданий, занимающихся своими делами: кто-то спал, кто-то ел сухой корм, двое котов игрались с клубком, а парочка дружелюбных прибежало к новым гостям, начав ласкаться и обвивая хвостом их ноги.       Парень немного опешил, не зная, как реагировать: вроде, хотелось машинально погладить по голове, но что-то его останавливало. Наверное, небольшой страх неизвестности, ведь он не припомнит, чтобы в принципе гладил котов за свою жизнь, а страх быть покусанным или поцарапанным немного сковывал.       Проходит чуть дальше в комнату и наблюдает за тем, как Сахароза садится на мягкий коврик и начинает гладить рыжего и черно-белого, чеша им за ухом и поглаживая по спине. А дымчатый котик, что так ластился к ногам парня, остался без заветных поглаживаний, но не сдавался: начал тянутся лапами по его ноге, слегка выпуская свои коготки, от чего Альбедо издал тихое «ай!».       — Они не укусят тебя, ты не бойся! — девушка взяла на руки рыжего, продолжая свои поглаживания. — Этого рыжика зовут Ра́сти. Черно-белого — Домино. А та, что к тебе тянется — Тучка.       — Ты тут всех поименно знаешь? — Альбедо удивленно заморгал, подходя к Сахарозе поближе.       — Не всех. Просто этих ребят долго никто не берет, поэтому и запомнились…       Грусть пронзила сердце и Сахароза прижала к себе пушистых котов, мысленно молясь, лишь бы они нашли себе теплый дом, где им будут рады, где они будут сыты, где они будут счастливы.       Парень неуверенно присаживается рядом на коврик и наблюдает за тем, как Домино трется головой о руку Сахарозы, и как к нему подключаются еще парочку котов.       — Погладь их, — подсказывает девушка, с улыбкой наблюдая за растерянностью Альбедо. — Поверь мне и доверься им. Их хоть и оставили прошлые хозяева, а некоторых даже били, у них не пропало доверие к людям, и они тоже ищут тепла…       Парень неуверенно взглянул на серую кошечку, голубые глаза которой с интересом всматривались в его аквамариновые. Фыркнув, она забавными шажками подбежала к Альбедо и уткнулась лбом о его ладонь, от чего парень слегка испугался, но старался тщательно это скрывать.       Альбедо сглотнул и осторожно вытянул руку поближе, касаясь шерсти на загривке и медленно провел рукой снизу-вверх; максимально осторожно, будто касается не домашнего котика, а дикого зверя. От серой моментально донеслось довольное урчание, и она с большей силой стала тереться о его руку, требуя больше ласки и любви. Шерсть приятная, мягкая и теплая, а горло слегка вибрировало от урчания и Альбедо осторожно почесал ей за ухом. Но ей хотелось большего и Тучка подошла еще ближе, вставая передними лапами на колени Альбедо и вытягивая мордочку в сторону его лица, пытаясь дотянуться до его носа.       И дотягивается.       Нос у кошки холодный и влажный, чего Альбедо совсем не ожидал; отпрянул моментально, но серая продолжила свои попытки обнюхать лицо еще раз, поэтому уже всеми четырьмя лапами залезла ему на колени. Лапки тяжелые, но мягкие, правда иногда выпускает свои когти и через ткань брюк впивается в кожу, но на деле это оказалось не так больно, как Альбедо предполагал.       Сахароза наблюдала за этим и от такой растерянности от пушистых зверей на лице парня невольно заулыбалась.       Усы кошки щекочут нос и лицо, и Альбедо не может сдержать улыбки, порой тихонько усмехаясь от такой ласки.       — Можешь взять ее на руки, — предлагает девушка, наблюдая за этой картиной.       Кивает и осторожно приподнимает серую кошку, не прекращая поглаживать по голове. Девушка замечает, что гладит уже более уверенно и теперь она знает точно — у нее получилось немного растопить его, казалось, черствое сердце, да и настроение, кажется, немного улучшилось.       Животные и вправду порой творят чудеса.       Все больше котам хотелось тепла и заботы, а потому Альбедо буквально окружила пушистая армия, обвивая его руки хвостом и утыкаясь лбом и носом о его локти и ноги. Слишком уж много их было, и он буквально тонул в разноцветной шерсти и довольном урчании.       И видя его, таким растерянным и улыбающимся, со слегка растрепанными пшеничными волосами, с шерстью на темно-синей рубашке и в окружении теплых котов, внутри Сахарозы снова что-то переклинило, и она старательно пыталась скрыть пунцовые щеки. Он выглядел таким спокойным, умиротворенным и даже домашним, прямо как тогда, в ночь Хэллоуина, и Сахароза втайне от самой себя хочет еще не раз увидеть его в таком образе.       Встала со своего места и насыпала немножечко корма им в миски, от чего несколько питомцев резво сбежались в одном месте, пытаясь ухватить немного лакомства.       — Мне очень нравится ухаживать за ними, — внезапно нарушает тишину Сахароза, стоя к Альбедо спиной. — Взяла бы одного себе, но потом захочется забрать всех, а это невозможно. Поэтому пытаюсь помогать, как могу…       — Ты большая молодец, Сахароза, — от его похвалы сердце будто бы замирает.       — С-спасибо! Вообще, честно признаться… — девушка подходит к нему, ловя на себе вопросительные взгляды. — Я бы хотела работать в этой сфере… Ну, животным помогать. Может даже ветеринаром. Врачей для людей много, а хороших ветеринаров практически нет… И животные страдают, и многие умирают от ран, полученных на улице по случайности или от людей…       Альбедо замечает ее встревоженный взгляд и поднимается с пола, все еще держа на руках серую Тучку, не прекращая поглаживаний.       — Несправедливо. Какие идиоты вымещают свой гнев на невинных питомцах?! Мне так обидно за них… И я надеюсь, что каждая пушистая лапка найдет свой новый дом, где его будут любить всем сердцем!       Сахароза поднимает свой взгляд на Альбедо и парень замечает этот блеск в глазах девушки; точно такой же, как у Бай Джу, который рвется стать доктором, как у Синь Янь, сочиняющей песни, как у Барбары на своих фотографиях в модельном журнале или как у его самого, выступающего на сцене с гитарой в руках. Эта уверенность и стремление, желание найти себя и совершенствоваться…       Сахароза точно такая же, как и он. В этом университете им нет места, у них совершенно иные призвания и сердце лежит точно не к хирургии, но им тоже хочется спасать чьи-то жизни: жизни невинных животных и тех, кто будет слушать песни, как когда-то одна единственная песня спасла его самого.       Внутри все замирает.       — Я уверен… Уверен, что у тебя все получится, Сахароза.       На этот раз улыбка настолько теплая, что Сахарозе становится чуть ли не жарко. Или это ее щеки настолько сильно горят?       Альбедо хочет передать серую кошку ей в руки, но случайно дотрагиваются до кистей друг друга. Легкая дрожь пробежалась по затылкам обоих и резко отпрянули в сторону.       — С-спасибо большое! — смущенно взяла Тучку на руки.       — Угу… — Альбедо кивнул, смотря в пол.       Просидели с котами еще около часа и уставшие, но безумно довольные направились к остановке. Эти малыши остались без заботы и ласки, но они всегда готовы делиться ей с другими людьми и Альбедо надеется, всем сердцем надеется, что каждый из них найдет свой родной дом, ведь они его заслужили.       Он и не думал, что Сахароза думает о таких вещах, как защита животных. Будучи тихой и неприметной отличницей, складывалось впечатление, что лишь уроками ее голова и забита, и с недавнего времени еще и громкими песнями. А здесь такая ответственность, и помогает практически бескорыстно! Вдохновляет и заставляет гордиться за нее даже.       — Спасибо, Сахароза, — говорит вдруг Альбедо, когда подъезжает ее автобус.       — А? — не поняла девушка, беглым взглядом глянув на него. — За что?       — Что не задавала вопросов про мое состояние. Мне и впрямь было довольно паршиво сегодня, но ты со своими котами помогла отвлечься от всего.       Говорит максимально открыто и честно; как учила Синь Янь, как подсказывает внутренний голос и интуиция.       Моментально ловит на лице одногруппницы смущенные улыбки и отведенные взгляды. Не получалось у Сахарозы скрывать свою растерянность при похвале, но, дабы не смущать ее еще больше, ничего по этому поводу не говорит. Делает вид, что не замечает и вовсе.       — Д-да все в порядке! Рада, что тебе получше стало, правда!       С легким смешком Альбедо улыбается и, замечая, как подъезжает ее автобус, осторожно подходит чуть ближе, сокращая между ними расстояние. Девушка вжимает голову в плечи, смотрит с легким испугом и недоумением, не понимая, что парень хочет сделать, но буквально через секунду его руки легонько смыкаются на ее спине; Альбедо мягко обнял ее за плечи.       Дыхание моментально перехватило и Сахарозе показалось, что ее ноги дрожат и будто она вот-вот упадет. Но парень и не думал ее отпускать, и только через пару секунд в его голове что-то щелкает и переклинивает. Он ведь привык обниматься с Синь Янь, но это ведь не она! А вдруг он ее напугал этим действием? Страх моментально заставляет нервно сглотнуть и отпустить девушку, делая шаг назад. Надо же было хоть спросить об этом!       — Оу, прости! Я по привычке просто… Надеюсь, не принес тебе дискомфорт…?       В медовых глазах застыл небольшой шок, а щеки красные совсем не от холода. Сахароза стоит на месте, как вкопанная и чувствует, как сердце бешенными ударами бьется о ребра, отдавая эхом в собственной голове.       Альбедо и самому стало неловко, что он ее так смутил, и сам чувствует, как, кажется, розовеют собственные щеки. Неуверенно тянет руку вперед, но тут же отдергивает ее, боясь, что сделает еще хуже.       — Извини, если напугал, я просто…       — В-все в порядке, правда! — голос дрожит, и девушка нервно заправляет пряди волос за ухо, смотря в землю. — Мне… Мне не дискомфортно, а даже наоборот!       Тут же затыкается, понимая, что ляпнула. Слава богу, что положение спасает подъезжающий автобус, и с быстрым «пока, еще увидимся!» Сахароза запрыгивает в салон, оставляя Альбедо одного на остановке.       Как только автобус отъезжает, парень надевает капюшон на голову и быстрым шагом направляется на другую, свою остановку, попутно ощущая, как на секунду повысился пульс.       Чувствует, что если они и подружатся, то дружба с ней будет совершенно не такая, как с Синь Янь, ведь не припомнит он таких неловких моментов с ней и краснеющих щек.