Друзья рыжего эльфа

      — Да нахрен я ей сдался?! — бушевал Лин.       Почему-то он пришёл именно к Кайлу, и сейчас, после второй бутылки красного вина, тёмного эльфа прорвало.       Кайл не возражал. Хотя видеть Лина в таком состоянии было слишком необычно. И речь шла не о выпивке: пили они регулярно и без этого всего.       — Но вы же тогда… Ну…       — Ну да… Два раза… Как думаешь, это считается? — Лин с сомнением посмотрел на Кайла и тут же оборвал сам себя. — Глупо, да. Ещё и Дари возле неё всё время, едва она приехала.       — Андарио вообще ни одной девушки не пропускает, ты же знаешь. Тем более симпатичной.       — Симпатичной… Она твоя сестра, шихи, и для тебя просто симпатичная. А мне хоть сквозь землю провалиться.       Лин подошел к окну, вытащил из кармана початую пачку сигарет и закурил.       — Сигареты? — удивлённо отметил очевидное Кайл. — И давно?       — Второй день. Как она приехала.       — И сколько ты за сегодня уже выкурил?       — Это вторая пачка. Да ладно, что мне будет-то?       Тёмный эльф замолчал, затягиваясь, а потом выпуская дым тонкой струйкой в окно.       — И почему ты думаешь, что она на тебя не посмотрит? — напомнил Кайл.       — А зачем я ей? — выпустив ещё одну порцию дыма, задумчиво спросил Лин у шихи. Тот пожал плечами, побуждая тёмного на рассуждения. — Вот именно. Она принцесса, а я? Мертвяк ходячий, ни роду, ни племени. Как ты говоришь — эльф чисто биологически, и то, пока уши не оторвут. Да ещё и тёмный. Я живой-то только благодаря случайности и бараньей упёртости.       — Но ведь живой, — попытка подбодрить, впрочем, неудачная.       — Ну и толку? Вокруг неё толпа сородичей и в ней пара-другая сотен поклонников. Да даже Андарио — более выгодная пара, чем я, хотя бы потому, что он в себе уверен и вообще в своём мире. В отличие от меня. Да и тебя.       — До сегодняшнего дня мне казалось, что ты тоже в себе уверен, — тихо пробормотал Кайл и тут же ощутил на себе сердитый взгляд багровых глаз.       — Мне тоже так казалось.       Элклин замолчал, и Кайл больше не стал ничего спрашивать. Хотелось как-то ему помочь, но как? Сам шихи ещё не испытывал никаких романтических чувств к девушкам, а страсть к Дите была сугубо плотской. И по этому поводу рыжий продолжал чувствовать себя очень неловко.       Не зная, что сказать, он молча отпил вино прямо из горлышка и протянул бутылку Лину. Тот так же молча сделал несколько больших глотков.

***

      — Каэль! Каэль, ты тут? Мне нужно тебя кое о чём спросить! — в комнату, едва постучав, влетела Ильнарель и направилась к Кайлу, но, увидев, Лина, озадаченно остановилась. — Лин? Привет… Хотя утром виделись…       План пришел Кайлу в голову моментально, вместе с осознанием, что потом ему оторвут голову и другие части тела за ненужностью.       — Конечно, Ильна, — попробовал улыбнуться рыжий, делая несколько шагов к девушке. И к двери. Главное — чтобы ни Лин, ни Ильна не поняли, что происходит, и не успели его остановить. А там — будь что будет.       Рывок к столу за ключом, затем в пару прыжков за дверь и запереть.       Эльф прислушался. Первые несколько ударов сердца было тихо. А потом…       — Каэль! Это что за шутки такие?! Открой немедленно! — голос сестры и стук кулачком по двери.       — Ты что там задумал, подлец рыжий?! Если не откроешь, я тебя из-под земли достану и уши на затылке бантиком завяжу!       Это уже Лин. Значит, оба у двери. Как же сердце колотится… Вдох, выдох… Набрать побольше воздуха. Ну, прощай, мир!       — А ты ей скажи, что любишь её, тогда открою!       Гробовая тишина.       Слишком тихо.       Где же ругательства Элклина?!       Неужели не сработало?       — Слышь, ты, предатель малолетний! Только попадись мне на глаза, пожалеешь, что на свет родился! — а вот и они. Аж от сердца отлегло. — Я тебя в бублик скручу, свяжу, повешу бантик на известное место и подарю Дите! Я тебе ноги с руками местами поменяю! Глаз на жопу натяну и моргать заставлю!       Подарить Дите — это самое жестокое из перечисленного. Но заслужил, да.       И снова тихо.       — Лин? — позвала девушка, когда у Элклина иссяк поток ругательств. — Это правда?       — Что? Нет, конечно. Хотя сдать его Дите было бы хорошей идеей. Чтобы не разбалтывал того, что не надо!       — Значит, всё-таки правда?       Лин вздохнул и наконец решился посмотреть на девушку.       — Да, правда.       Смутившись, отвернулся. Краем глаза заметил, что взгляд Ильны наполнился радостью, но постарался выкинуть это из головы, и принялся с повышенным тщанием рассматривать свои босые ноги. Кажется, опять уши горят. Хорошо, что на тёмном не видно.       — И… давно? — отвлёк его от увлекательного занятия голос эльфийки.       — Давно.       — И когда мы… Тогда тоже?       — Тогда тоже. Задолго до того.       — А меня ты ни о чём не хочешь спросить?       — Не, — Лин мотнул головой, по-прежнему обращаясь к ногам. — Зачем? Я не готов услышать отрицательный ответ, а значит и вопрос задавать не имеет смысла.       — А что, если ответ не будет отрицательным? — Ильна хитро, но твёрдо посмотрела на тёмного эльфа.       — Да ну! — шадхи недоверчиво усмехнулся, но, взглянув эльфийке в глаза, увидел, что та серьёзна, и удивлённо осёкся. — Не может быть. Ты… Я… тебе нравлюсь? Я… ты… будешь моей? Моей… девушкой?       Лин замер, ожидая ответ. Вот вроде уже взрослый, а иногда трудно сказать, кто из них старше — Элклин или Каэль.       — Да. И да, — улыбнулась Ильна.       Лин поднял багровеющие радостным огнём глаза на девушку, качнулся к ней и горячо обнял, зарывшись лицом в её волосы.       — Ильна!.. Моя принцесса!.. Я… я… тебя люблю! — наконец выдохнул он ей в шею.       — Лин! Элклин! — позвала она через минуту. Шадхи с трудом отстранился и посмотрел на девушку. — И я люблю тебя, тёмный…       Он не дал ей договорить, прервав фразу поцелуем.       — Каэль, мне нужна твоя помощь! — крикнула сквозь дверь эльфийка, когда они с Лином немного нацеловались и сейчас просто стояли, обнявшись и наслаждаясь моментом.       За дверью сперва было тихо. Затем послышалась возня и тихий скрежет ключа в скважине. Дверь приоткрылась, и в проёме показалась сонная физиономия Кайла.       — Ты что, уснуть успел? — засмеялась девушка, глядя на него.       — Я не спал, — соврал рыжий. — Просто немного устал.       Просто перенервничал, ожидая расправы и расплаты и сомневаясь в правильности своих действий. И вырубился. Но вам это знать не обязательно.       Эльфийка поманила его ближе. Немного отстранившись от Лина, взяла руки шадхи в свои.       — Элклин до’Гим, закатный эльф! Я люблю тебя. Перед лицом и при свидетельстве моего брата Каэллер’хина я обещаю хранить тебе верность, пока другие узы не соединят нас или пока ты не вернёшь мне моё обещание.       Кайл ошарашенно вытаращился на сестру. Помолвочная формула! Вот это храбрость… Ей же потом объясняться с отцом и матушкой…       Элклин, похоже, был удивлён не меньше, потому что смотрел на эльфийку совершенно круглыми глазами. Какие ещё другие узы?! Безумие, просто безумие! Спохватившись, он постарался не переврать слова в ответ:       — Ильнарель, принцесса рассветных эльфов! Я тебя люблю. Перед лицом и при свидетельстве Каэллер’хина я обещаю хранить тебе верность, пока другие узы не соединят нас или пока ты не вернёшь мне моё обещание.       Кайл вопросительно взглянул на Ильну и получил молчаливое подтверждение: действуй.       Что именно нужно делать, шихи не имел ни малейшего понятия. Повинуясь порыву, он шагнул вперёд и заключил их ладони в свои.       — Свидетельствую. Да будет так!       Между ладонями словно образовался тёплый шар. Он пульсировал, то расширяясь, то сжимаясь. А через пару мгновений увеличился, вырастая больше комнаты и взметнув волосы, и ощущение тепла пропало.       — Получилось, — восторженно прошептала Ильна.       — Ты совсем чокнутая, — с восхищением посмотрел на неё Кайл.       — Ильна, ты… Ты уверена? Я же… Ты же…       — Я-то уверена. А ты не жалеешь?       — Нет… Я счастлив так, что, кажется, сейчас умру.       — Пойдём. Я знаю, как можно тебе помочь.       Девушка потянула Лина за руку прочь из комнаты, оставляя Кайла одного.       То, что сейчас произошло, было предельно странным, но почему-то ощущалось самым правильным и верным. Но от родителей огребать они будут долго. И не только от родителей.