Друзья рыжего эльфа

      После работы я заскочил к Сою выпить пива, но надолго там задерживаться не стал.       Погода стояла хорошая, и я решил немного прогуляться. Ногами лучше думается, а я был немного озадачен.       Как быть, если на стройке меня раскроют? А вечно прятать уши под шапкой, особенно в жару, я не смогу. С каждым разом это становится всё труднее.       Я присел передохнуть на тротуар и ушёл в свои мысли. Из которых меня вытащили совершенно бесцеремонно.       — Глянь, вон там, какая милашка!       Голос принадлежал одному из двух типов появившихся из-за угла. Я их знал, хоть и не лично: Карлос и Льюис попортили немало крови моим знакомцам из местной мелкой шпаны, с которой я жил, когда только приехал в Ведьяред.       — Эй, красотка! Хочешь развлечься сегодня ночью с двумя крутыми парнями?       Я оглянулся в надежде увидеть, к кому обращаются эти два нетрезвых тела. Но не увидел никого. На пустой улице были только парни... и я.       Это они мне, что ли? Хаос, опять меня путают с девушкой! Сколько можно! Почему я не принц Виллерес? Вот уж кому мужественности не занимать, как внутренней, так и внешней.       — Я не девушка, я парень! — сказал я, вставая. Риск того, что сейчас придётся драпать, увеличивался с каждой секундой.       — А я смотрю, ты дерзкая! Карлос, ты любишь дерзких?       — Люблю! Обламывать! — Карлос нехорошо ухмыльнулся.       Меня передёрнуло, едва я представил, чего могли натерпеться попавшие им в лапы девушки. Я непроизвольно отступил на пару шагов назад.       — Ну-ка, красавица, поцелуй дядю!       Этого я вынести уже не смог.       — Сам себя поцелуй, в жопу!       И, не дожидаясь реакции, повернулся и рванул прочь.       — Стой, дрянь! Я тебе покажу, как с ухажёрами разговаривать!       За спиной раздался топот двух пар ног. Допрыгался. Сейчас они меня догонят и...       Нет, об этом лучше не думать.       На полной скорости я перемахнул через парапет и, скатившись вниз по лестнице, помчался куда глаза глядят.       Через пару кварталов я начал уставать. В конце концов, я же не бегун на длинные дистанции!       Расчёт на то, что хулиганам надоест за мной гоняться и они отстанут, не оправдался. И если сначала мне удалось от них оторваться, то сейчас расстояние между нами неумолимо сокращалось.       Незнакомая улица в промзоне. Кажется, я заблудился. Здесь, как я слышал, полно тупиков, и мой труп найдут не сразу. Эх, Кайл, дружище, опять из-за твоей глупости...       — Кайл?!       Какой знакомый, хоть и сильно изумлённый голос.       Лин? Здесь? Но...       — Рыжий, сюда, в дверь! Быстро!       Меня уговаривать не пришлось.       Сам Элклин достал откуда-то из темноты газовый ключ и, словно большая охотящаяся кошка, пошёл навстречу моим преследователям. Я же остался наблюдать происходящее в щель неплотно прилегающей двери.       — Ма-а-альчики! — сладко мурлыкнул тёмный, и у меня от патоки в его голосе свело челюсть. — Хотите развлечься сегодня ночью?       Мне не было видно его лица, в отличие от хулиганов. Карлос и Льюис резко затормозили и побледнели. Лин сделал ещё один шаг вперёд, поигрывая ключом.       — Эта ночь станет для вас незабываемой! — вкрадчиво продолжал тёмный эльф, и к моей сведённой челюсти добавилась толпа мурашек на спине.       — Льюис, он ёбнутый! Бежим отсюда! — Карлос хлопнул приятеля по плечу, и они припустили с прежней скоростью, но в обратном направлении.       Когда они скрылись за углом, Элклин презрительно плюнул на землю и пошёл ко мне обычной походкой. Ощущение хищной кошки развеялось, да и сведённую часть лица отпустило.       — Ты как? — спросил он, убрав своё импровизированное оружие на место и откинув капюшон.       — Жить буду. Хоть и не очень хочется.       Лин оглядел меня с головы до ног и хмыкнул.       — Пойдём вниз. Да не ссы, мы одни здесь. Можешь не маскироваться.       Я с наслаждением стащил с головы шапку и запустил пятерню в косу, и без того растрёпанную.       Внутри было мало света, но тёмный там ориентировался отлично.       — Устраивайся. Сейчас чайник закипит. Переведёшь дух и можешь топать домой.       — Где мы?       — Котельная в южном квартале. Живу я здесь. И работаю.       — Понятно. Никогда здесь не был.       — Тебе и не надо, мелкий ещё.       — Лин! — я злился. Закатный эльф умел меня задевать.       — Что это были за типы? — миролюбиво спросил шадхи, передавая мне кружку со свежезаваренным чаем и усаживаясь рядом.       — Это? — я на секунду задумался. — Карлос с Льюис, мерзкие типы, немало потрепавшие нервы мелкой шпане.       — Карлос и Льюис? — повторил Элклин и задумчиво посмотрел на меня. — Наслышан. Теперь буду жалеть, что не приложил их пару раз по хребту.       — Надеюсь, ты отбил у них желание цепляться к людям, хотя бы на пару дней.       — К людям, может, и отбил...       — Лин! Хаос тебя побери! Ты же и сам знаешь, что "эльфов не существует, это сказки".       — В любом случае, для тебя эти двое сегодня опасности больше не представляют.       — Спасибо, — невежливо буркнул я. — И за чай тоже.       — Домой дорогу найдёшь?       — Не заблужусь уже, не маленький. ...Лин! Заткнись!       Тёмный примирительно поднял вверх руки, подчёркнуто молча проводил меня до улицы и изобразил учтивый поклон. Я на прощание махнул ему рукой, надвинул шапку поглубже на уши и зашагал в сторону видневшихся невдалеке высоток — от них дойти до дома было проще простого. Размышления о том, на кой ляд закатный эльф помог рассветному, я решил отложить до лучших времён.