Око Дьявола

172-175 Ноа жутко нервничал и сам не мог понять, кто тому виной: друзья, которые впервые выступали после длительной передышки, или Итан, который согласился составить ему компанию. А вдруг ему не понравится? А вдруг он решит, что зря согласился? А вдруг он вообще не придет? Распереживавшись сильнее, чем следовало, Ноа умудрился подъехать к «Чертовски хочу тебя» раньше всех и какое-то время скромно топтался у входа, выкуривая одну сигарету за другой. Он честно пытался успокоиться, но у него так ничего и не вышло. Сердце колотилось как бешеное, каждым ударом отдаваясь в висках. Итан пунктуально подошел к дверям бара ровно за час до выступления, как они с Ноа и договаривались. Морган невольно пробежался по нему взглядом и, судорожно выдохнув, потянулся за новой сигаретой. На ней Ноа очень хотелось написать «недотрах», и он бы однозначно это сделал, не бойся он, что Томсон разглядит надпись. Пришлось курить так. Мысли о недотрахе посетили Ноа не просто так. Итан выглядел как обычно. Маска и перчатки без пальцев были на месте. Балахонистая черно-бордовая толстовка. Черно-серые камуфляжные джоггеры. Высокие ботинки на толстой подошве. Ничего в его виде не должно было подталкивать Ноа на подобные мысли. Ничего. Но подталкивало! И группа, как назло, опаздывала, заставляя Ноа оставаться наедине с Итаном непростительно долго. — Наверное, они встряли в пробку, — пробубнил Ноа, раздираемый противоречивыми эмоциями: с одной стороны, он невероятно обрадовался тому, что Итан действительно приехал, с другой — он понятия не имел, что делать дальше. Итан ничего не говорил, но рядом с ним будто сгущались тучи. Что, если Ноа брякнет какую-нибудь глупость и Итан посчитает его идиотом?! — Не против, если мы пока не станем заходить в бар и подождем ребят у входа? Возможно, им понадобится помощь при выгрузке музыкальных инструментов. Итан на это пожал плечами, мол «мне все равно». Следующие десять минут Ноа усиленно придумывал тему для разговора, но, в конце концов, сдался и продемонстрировал Итану коллекцию фотографий, на которых Пушистик и Арахис были запечатлены в разных костюмах, которые Морган покупал им в интернет-магазинах с завидным постоянством. — …А это Арахис в кошачьих носках с человеком-пауком, — комментировал Ноа каждое фото, при этом то и дело поглядывая на Итана и пытаясь углядеть в его взгляде скуку. — Кошачьи носки? Боже, — выдыхал Томсон, при этом явно улыбаясь. — Ты бы видел его морду, пока я на него их натяг… Блин, я сейчас не похож на городского сумасшедшего или вроде того? — встрепенулся Ноа, запоздало поняв, что увлекся и показывает Итану уже третий десяток фотографий со своими котами. Малая часть от общей галереи, и все равно явно многовато для стороннего человека. — Совсем нет. Ты делишься со мной тем, что любишь. Что в этом плохого? — пожал Итан плечами. — Отношение общества к животным показывает уровень его зрелости и здоровья. — О, выходит я зрелый? — обрадовался Ноа. — Насколько это возможно в двадцать один год, — усмехнулся Итан. Группа опоздала почти на полчаса. Ребята не вышли, а буквально вывалились из минивэна мамы Андреа, то и дело переругиваясь. Ноа не сомневался, что инициатором ссоры стал, как обычно, Стив — вокалист группы. Пел он хорошо, но психовал ещё лучше. Перед каждым выступлением он планомерно выносил мозг членам группы, раздавая каждому, как казалось ему самому, полезные советы. Всех это, естественно, выбешивало. — Твое дело петь. Не лезь в ритм барабанов! — огрызнулся Пит, подтверждая подозрения Ноа. — А что я могу сделать, если ты постоянно сбиваешься, тем самым путая нас всех? — развел руками Стив. — Я сбился всего раз! — взревел Пит. — Но ведь это только начало! А тебе, Скотт, следует больше тренироваться. Каждый раз на сцене ты выглядишь таким напряженным, будто вот-вот родишь. — Кто бы, мать твою, говорил! — Господи, хватит! — взвыла Андреа. — Я уже сорок минут выслушиваю ваш гундеж. Либо мы прямо сейчас идём настраивать инструменты, либо я сажусь в машину и уезжаю! — заявила она. И, судя по тону, Андреа не просто угрожала. Она бы действительно села и уехала. Скотт стушевался. Ему не нравилось, когда Андреа на него злилась. Пит что-то тихо фыркнул. Стив лишь поморщил нос, но затем заметил Ноа и Итана и расплылся в неприятной улыбке. — Я слышал, ты занялся своим здоровьем? Все в порядке? Уже выздоровел? — подколол он Ноа, а затем перевел взгляд на Итана. — Привет, мы, кажется, не знакомы? — протянул он Томсону руку. По его поведению сразу стало ясно, что об Итане он слышал и что-то в нем показалось парню выгодным, потому что Стив дружил только с теми, с кого можно было что-нибудь поиметь. Даже к Андреа и остальным ребятам из группы он относился, как к «подтанцовке». Андреа давно бы выгнала его, если бы Стива было кому заменить. — Не знакомы, — подтвердил Итан, проигнорировав протянутую для рукопожатия руку. — Меня зовут Стив, — представился вокалист с заминкой. — Итан. — Какими судьбами в моем баре, Итан? — когда Стиву было нужно, он отлично отыгрывал роль души компании. Правда, всем вокруг достаточно быстро становилось ясно, что он не столько душа, сколько душнила. «Моем» было ещё одной противной чертой Стива. Группа, как он говорил, была его (на самом деле основала ее Андреа). Все места, которые они посещали, были его (в мечтах). Даже мороженое со вкусом жвачки принадлежало ему, и если кто-то его заказывал, то подписывал себя на прослушивание фраз вроде: «О, заказал мое мороженое?! Хороший вкус!» Это раздражало даже больше, чем расчётливость Стива. — Я с ним, — указал Итан пальцем на Ноа. — Моргни, если он держит тебя в заложниках! — пошутил Стив и сам же рассмеялся своей шутке. Настроение Ноа стремительно полетело в тартарары. Он и подумать не мог, что Стиву приспичит беседовать с Итаном и унижать Ноа у него на глазах. — Сомневаюсь, что меня можно взять в заложники, — выговорил Итан холодно. — Теперь уже нельзя! Старший братик тебя защитит, — заверил Итана Стив, похлопав его по плечу. Кажется, это была еще одна шутка. Если и так, то весьма неудачная хотя бы потому, что Томсон среди присутствующих являлся самым старшим. Стив явно намекал на рост Итана и его беспомощность в связи с ним. — Интересно, а старший братик сможет петь со свернутой челюстью? — голос Итана стал металлическим. Он небрежно стряхнул со своего плеча руку Стива. — Да я ж шучу… — нахмурился вокалист, не привыкший к настолько зубодробительной прямолинейности. — Я тоже, — кивнул Итан. — Смешно? — выдохнул он, взглядом прожигая в парне дыру. Стив что-то пробормотал себе под нос и проследовал к входу в бар первым. — Вау, наконец-то в нашей компании появился человек, который может заткнуть фонтан Стива! — воскликнула Андреа с неприкрытым восторгом. — Я не в вашей компании. Я в его компании, — Итан кивнул на Ноа. Судя по его поведению, он на всякий случай всех вокруг считал своими врагами? Тогда почему же с Ноа он общался настолько… непринуждённо? — Так даже лучше! Огромное тебе спасибо! — проигнорировав грубость Итана, Андреа заключила его в несильные объятья. Ноа поругал себя за то, что не предупредил тактильную подругу об абсолютно не тактильном Итане. Томсон напрягся, но постарался никак не показать своего недовольства. Скотт было кинул на Итана ревнивый взгляд, но лишь глянув на хмурого Томсона, поспешно отвел глаза. Андреа же продолжила щебетать. Она представила Итану членов группы и призвала всех двигаться в бар. Ноа оставил Итана за одним из ближайших к сцене столиков, а сам побежал помогать Андреа. Его главная функция заключалась на каждый возглас девушки вроде «Я жирная!» или «Я страшная!» мгновенно ее в этом разубеждать. Делом это было непростым и требовало невероятной концентрации. — …Ты выглядишь великолепно, слышишь! И ты всех порвешь! Ты выступишь, как богиня, выглядя при этом, как богиня, и играя, как богиня! — Нет, я… — И никаких «нет»! Ты богиня! — с жаром заверил Ноа подругу. — Ну-ка, повтори, — потребовал он. — Я богиня. И я со всем справлюсь! — воскликнула она. — Именно так! — кивнул Ноа. — Минуту назад я сказал тебе то же самое, — обиженно заметил Скотт. — Ты не так убедителен, — отмахнулась Андреа. — Всё, выступление через десять минут. Ноа, тебе пора за свой столик. Буду очень тебе благодарна, если на третьей песне на фразе «любовь выжигает мне душу» вы с Итаном страстно засосетесь! Ноа подавился воздухом и покрутил пальцем у виска. Андреа следовало начать контролировать свою неуёмную фантазию. Итан ни за что бы не согласился на поцелуй. К сожалению. «Поздравляю, Ноа! Итан был прав! Ты, как Арахис. Сделай себе одолжение, недолюбленный, постарайся вспомнить о своей гордости и хотя бы сдержись, когда он пойдет в туалет…» 159,3 Морган, рассыпавшись перед Итаном в десятках извинений, побежал помогать подруге, оставив Томсона в одиночестве изучать совершенно посредственный бар. Стандартные столики со стульями. Стандартная барная стойка. Убогий закуток, под который отвели место для убитой сцены. Единственная тусклая неоновая вывеска над ней. Ничего особенного. Итан прошел к барной стойке и заказал себе колу со льдом. Он с удовольствием заказал бы что-нибудь и Моргану, только не знал, что тот сегодня решит предпочесть. Бармен заказ Итана не оценил, что подчеркнул недовольным выражением лица. Обслуживание не тянуло ни на пять звезд, ни даже на одну. И после этого хозяин данного заведения действительно не понимал, почему оно не популярно? Вернувшись к столику со стаканом ледяного напитка, Итан уставился на сцену, наблюдая за приготовлениями гитаристов. Ноа упоминал про друзей и, судя по всему, имел в виду он громкую девушку и нервного парня в очках — тех самых, что сидели с Морганом в столовой. От Итана не утаилось, что остальные члены группы были, мягко говоря, от прихода Моргана не в восторге. Это даже хорошо. Отпадает необходимость любезничать с целой толпой незнакомцев. Помимо Итана, членов группы, Моргана и бармена в баре находилось ещё человек десять. Все студенты. И большинство о выступлении, скорее всего, не знали, потому что наблюдали за приготовлениями группы с живым интересом. Итан вгляделся в лицо каждого, не нашел знакомого и потому уставился на запотевший стакан с колой. В конце концов, он пришел сюда только из-за Моргана. И смотреть планировал только на него. — Мне кажется, мы начали не с того, — с таким заявлением Стив ворвался в личное пространство Итана, усевшись на соседний стул. Стул Моргана. Парень явно возомнил себя бессмертным. — Думаешь? — скептически хмыкнул Итан, поглядев на парня исподлобья. Память тут же подкинула недавно кинутую дурацкую фразочку про «старшего братика», и Томсона передернуло. Высокомерный индюк без единой извилины в голове. Ему стоило сказать Моргану спасибо. Если бы не присутствие Ноа, Итан обязательно перевел бы их разговор в скандал, а если повезет, и драку. — Возможно, я и правда неудачно пошутил. — Возможно? — Итан не привык скрывать враждебности. Он считал, что куда честнее сразу рассказать человеку о том, какой он идиот. — Но ничего плохого я не хотел, правда, — добавил Стив торопливо. — Я лишь имел в виду, что если у тебя возникнут вопросы, ты всегда можешь обратиться ко мне. — Зачем мне обращаться к тебе, когда есть Морган? — Итан и не думал сменять гнев на милость. — Что же касается Ноа… — Стив напустил на себя серьезный вид, не заметив, что Томсон разозлился еще сильнее. Какого черта он называет Моргана по имени. Он ему не друг! — Дам тебе бесплатный совет: держись от него подальше, — заявил вокалист с многозначительным видом. Итан сжал зубы. Во-первых, он терпеть не мог, когда ему давали советы, о которых он не просил. Во-вторых, он ненавидел людей, которые считали себя компетентными для того, чтобы раздавать эти советы налево и направо. В-третьих, Стив явно недолюбливал Ноа, и Итан поставил бы сто баксов на то, что связано это было со сплетнями, а вовсе не с реальными причинами. Откуда вокруг так много тупых людей?! — Это почему же? — процедил он, еле сдерживаясь от яркой демонстрации нарастающего раздражения. — У него плохая репутация, — объяснил Стив с умным видом. — Да и не нашего он уровня, — снисходительно заявил он. — О каком уровне речь? — кажется, Стив только что вырыл себе могилу, и Итан этому искренне порадовался. Давай, малец, расскажи-ка Томсону, кто тут чьего уровня. Любопытно, жуть. — О социальном. Ведь твой отец Майкл Томсон, верно? Легенда юриспруденции. Основатель самой большой юридической компании в Калифорнии! — Стив изображал из себя знатока, хотя наверняка нагуглил эту информацию пару минут назад в подсобке, которую отвели под гримерку музыкантов. — Допустим, — нахмурился Итан, наконец начиная понимать, почему Стив так стремился наладить с ним контакт. Таких, как он, Томсон про себя называл «социальными стервятниками». Стив плевал на Итана, но его очень волновали деньги и статус его семьи. Никто не откажется от богатого друга, через которого можно было бы наладить полезные связи. К несчастью для Стива, в его положении имелась и оборотная сторона: в попытке пробиться на недоступные ему вершины, ему следовало терпеть все, что бы ни вычудил Томсон. А чудить он любил. — А кто твои родители? — на самом деле, Итану было неинтересно, он задал свой вопрос лишь для того, чтобы подтвердить свои подозрения. — Кларк и Элеонора Миллер. У нашей семьи своя типография. Не слышал? Итан не слышал, и это Стиву ничего хорошего не сулило. Томсон не признавал наличие социальных классов. Ему подобные разграничения претили. Его отец не всегда владел особняками и целой коллекцией Porsche. Детство Итана и Одри прошло в одноэтажном маленьком домике, за который следовало выплачивать огромную ипотеку. А затем карьера отца резко пошла вверх. Каждое новое выигранное дело сулило не только деньги, но и славу и признание. И Итан сам не заметил, как их семья влилась в высшее общество. Званые ужины, напыщенные аукционы и бесконечные благотворительные вечера стали в порядке вещей. Последнее Итана раздражало больше всего: зачем собираться вместе и распивать вино под живую музыку, чтобы кинуть деньги на ручки и тетради для детей из малоимущих семей? Неужели нельзя сделать пожертвования без вина, пафоса и показательной демонстрации своей щедрости? В этих вечеринках и ужинах был только один плюс: Итан знал все семьи, входившие в элиту города. И семьи Стива среди них он не припоминал. Это не означало, что Стив врал. Так же это не означало, что его родители не зарабатывают достаточно денег. Типичные выходцы из среднего класса, лелеющие надежду подняться повыше, не понимая, сколько прославленное высшее общество за аукционами и благотворительностью прятало грязного белья. Стив — далеко не первый человек, который желал подружиться с Итаном в надежде в будущем подняться за его счёт, потому Томсон старался лишний раз не распространяться о положении его семьи. Впрочем, кто хотел, легко находил всю необходимую информацию в интернете. — Не знаю таких, — холодно произнес Итан. — И я не считаю Моргана плохой компанией, — подчеркнул он. — Ты что, не в курсе слухов?! — Стив изобразил искреннее беспокойство. — Боже, наверное, до тебя они ещё не дошли, а Морган, конечно же, не посчитал нужным предупредить тебя. Он всегда был таким! — Каким? — нахмурился Итан. Кажется, Стив считал, что хорошо знает Ноа. Он, безусловно, заблуждался. — Беспечным. Ему на всё наплевать, — пожал вокалист плечами. — На всё и всех. — Это не так. — Сколько ты с ним знаком? Пару недель? Поверь, он еще покажет свое истинное лицо, — заверил Стив Итана. — Или я это сделаю за него, — заявил он с нажимом. — Например, он рассказал тебе, что поползли грязные сплетни, якобы ты один из клиентов Моргана? — снизив тон, проговорил парень, явно надеясь на бурную реакцию со стороны Итана. — Да, рассказал, — вопреки ожиданиям Стива подтвердил Томсон. — И после еще упомянул, что он поймет, если я не захочу идти на ваше выступление в его компании, — добавил он, смотря на вокалиста не мигая. — Разве так ведут себя люди, которым наплевать на всех и всё? — А… Гм… — выдал Стив сконфуженно. — И тебя это… э-э-э… устраивает? Устраивает, что люди считают, будто бы Морган отсасывает тебе? — Меня это возмущает, — ответил Итан и, поймав торжество Стива, поспешно продолжил. — Почему никто не предполагает, что это я отсасываю ему? Такой вариант ведь тоже имеет право на существование? Или у меня на лбу написано, что сосу я из ряда вон плохо? Оскорбительное предположение, между прочим. Стив уставился на Итана как на сумасшедшего. Томсон наблюдал за тем, как парень лихорадочно размышляет, как выкрутиться из этой ситуации, не вызвав со стороны собеседника еще большего негатива. — Я… я понимаю, к чему ты ведешь. Сплетня действительно идиотская! — кивнул Стив после недолгой заминки. Ага, решил вывернуть ситуацию в другую сторону? — То есть ты из тех, кто в сплетни не верит? — уточнил Итан, невольно улыбаясь. Он медленно припирал Стива к стенке, а вокалист этого не замечал. — Конечно нет! — заявил Стив с жаром. — Но ведь при встрече первое, что ты выдал в сторону Моргана, это вопрос, основанный на одной из сплетен, не так ли? — заметил Итан. — Так она о Ноа, а не о тебе. К тому же я ведь… шутил. — То, что шутки — это не твое, мы уже поняли, — съязвил Томсон и обрадовался, заметив, как Стив поморщился. Итан его явно злил. Но нагрубить в ответ он не мог, боясь потерять шанс стать «другом» полезному человеку. — А что ты сделаешь, если сплетни окажутся правдой? Вдруг я действительно сплю с Ноа? — Ох, боже, не говори глупостей. На черта он тебе сдался? — натянуто рассмеялся Стив. — Ну как же… Он, между прочим, весьма симпатичный. Стив стушевался. — Гм… Ты… Ты не производишь впечатление человека, которому необходимо платить за секс, — с усилием выдавил из себя вокалист. — Здесь ты прав. Так может, я и не плачу? Может, он со мной бесплатно спит, потому что я ему симпатичен? Или я не могу ему понравиться? — Итан позволил себе усмехнуться. — Ха! Это проверка, да? Я понял, — Итан даже представить не мог, что Стив мог понять. — Конечно, ты никогда не свяжешься с Морганом хотя бы потому, что он не твоего уровня! — опять эти идиотские уровни. Они что, в компьютерной игре? — К тому же ты не гей! — Почему это я не гей? — искренне удивился Итан. — Так если бы ты им был, все бы знали! Вот же тупица. — Почему все должны знать о том, гей я или нет? Стив замолчал. — Так ты гей? — Я этого не говорил, — Итан откровенно глумился над Стивом. — Так ты на что-то намекаешь? Или нет? — нахмурился вокалист. — Намекаю. Но не на то, о чем подумал ты, — пробормотал Итан, начиная водить кончиком указательного пальца по краям стакана. — Когда ты слышишь сплетни о Моргане, ты принимаешь их за чистую монету. Но, услышав их обо мне, считаешь грязными слухами. Почему? — Потому что я слишком хорошо знаю Моргана! — Ты его вообще не знаешь, — оборвал Стива Итан. — Причина не в знании. Ты говоришь мне: «Морган — плохая компания. О нем сплетничают. Все считают, будто ты купил Моргана». Но… Причем здесь Ноа? Почему я должен злиться на него? Он-то мне ничего плохого не сделал. Логичнее ненавидеть всех тех недоумков, что создают эти сплетни и разносят их подобно заразе, верно? Это же они издеваются над Морганом? Это же они придумали мерзкую историю с моим участием? Они виноваты. Вы виноваты. Ты в том числе. Не Ноа. Конечно, на меня сплетни тень не дадут. Надо мной издеваться невыгодно. И себе дороже. Вдруг я, избалованный мальчик, родившийся с серебряной ложкой в заднице, скажем, уговорю папочку выкупить вшивую типографию твоих родителей. А ещё лучше — засудить ее. Нравится вариант? Кайф? — Итан замолчал и, поняв, что Стив слишком шокирован, чтобы сказать хоть слово против, продолжил: — Морган — дело другое. У него нет ни денег, ни связей, правильно? Идеальная жертва. Отличный мальчик для битья. Ты издеваешься над ним, как и другие. Тебе нравится причинять ему боль, как нравится и окружающему тебя стаду. И, что самое дерьмовое, в глубине души ты прекрасно знаешь, что обвиняют Ноа несправедливо. Но остановиться ты не в состоянии, потому что мучить его приятно, скажи? Удобно скрывать свою неполноценность за ширмой травли другого человека? Что ж, у меня для тебя плохая новость — это не помогает. И прямо сейчас я вижу перед собой морального уродца, место которому в цирке. Стив пару секунд оторопело смотрел на Итана, будто не веря, что все это ему высказали, глядя в глаза. В нынешние времена такие вещи предпочитали постить в твиттере и желательно без указания конкретного лица. — Да ты… ты… Пошел ты! — выдохнул он скорее пораженно, нежели зло. — Я только пришел. И уходить никуда не собираюсь. Что-то не устраивает? Стив не смог и дальше терпеть пронзительного взгляда Итана, потому поспешно поднялся со стула Моргана и пошел к сцене, явно все ещё переваривая услышанное. Итан же уставился обратно на стакан и наблюдал за капельками конденсата на его поверхности до самого возвращения Ноа.