Око Дьявола

172-175 Ноа механически уничтожал одно печенье за другим, не чувствуя ни вкуса, ни насыщения. Для него не стало откровением то, что на очередном празднике жизни он вновь вынужден топтаться на задворках всеобщей радости и угара у фуршетного стола, с нервов поедая все, до чего дотягивались руки. И почему он постоянно так стремился побывать на подобных тусовках? Чтобы что? Почувствовать одиночество и дискомфорт? В очередной раз задаться вопросом, какого черта он делает среди всех этих людей? В неуклюжей попытке влиться в общество заработать очередной подзатыльник? Вновь получить подтверждение того, что он ни черта не вписывается? Ещё и этот дрянной дикий голод, который одолевал Ноа каждый раз, когда Морган начинал тихо паниковать… Во время стресса в его желудке будто образовывалась черная дыра, настойчиво требовавшая дани. Стой как истукан, и все вокруг решат, что ты неуверенный в себе неудачник. Ешь, и подумают, что ты всего-навсего плюющий на мнение окружающих обжора. Лучше уж быть обжорой, не правда ли? Спокойно, Морган. Все и каждый (за редким исключением) здесь считают тебя шлюхой. Падать ниже некуда, а значит, и терять тебе нечего! Поэтому не важно, будешь ты стоять не шевелясь или отчаянно набивая рот выпечкой… Все равно. Невидимое клеймо тянет за собой шлейф из выпирающей из всех щелей человеческой злости, невежества и двуличия. Какого черта Ноа решил, будто бы в этот раз все будет иначе? Из-за стоявшего рядом Томсона? Глупости. Даже черная маска не скрывала того, насколько Итану здесь неуютно. Томсон почти без остановки то сжимал, то ослаблял хватку на рукояти злополучной клюшки и заметно нервничал, когда кто-то из студентов в стремлении попробовать хэллоуинское угощение оказывался к нему слишком близко. Если невидимую границу личного пространства переступали, Итан дергался, будто сдерживая себя от удара клюшкой по лицу ничего не ведающего незнакомца. К тому же Томсон ничего не ел. И не пил. Стоял почти не шевелясь, окидывая быстро набирающую обороты вечеринку тяжелым взглядом темно-серых глаз. Он не боялся, что из-за его бездействия кто-то посчитает его неудачником. Итан плевал на чужое мнение, и в этом заключалась его главная сила. От человека, которого не заботит общественное мнение, ожидать можно чего угодно, ведь реакция его не скована страхом заработать всеобщее порицание. Ноа как-то читал про типы личностей человека на одном из тех сомнительных сайтов, где давалась возможность пройти тучу тестов, узнав, к примеру, о том, какой ты цветок в оранжерее или персонаж в любимой книге. Поданную информацию не стоило воспринимать слишком серьезно, и все же… Анализируя прочитанное и накладывая информацию на реальность, Ноа причислил Итана к «Одиночкам». Он же сам, к сожалению, являлся «Жертвой». Описание этого типа Моргану тогда, помнится, не понравилось, и чем больше времени проходило, тем больше Ноа убеждался, что не понравилось оно ему потому, что колкие строки четко отражали его мышление. Он жертва, потому что сам себя ею считал — к такому выводу пришел Ноа. Где бы он ни находился, к нему всегда цеплялись, всегда имелись претензии от знакомых и незнакомых людей. Ноа постарался вспомнить какой-нибудь из произошедших с ним казусов (это оказалось очень просто, ибо список стремился к бесконечности), а затем на свое место в конкретной ситуации поставил Итана. Что бы случилось, попади в такое положение Томсон? Легко предугадать, как бы он среагировал на необоснованную грубость или неуместную шутку. Легко предугадать и то, что в его сторону изначально насмешки направлять бы не рискнули, потому что… От Томсона веяло шквалом подавляемой агрессии. Это легко читалось и в слишком резких движениях, и в колючем взгляде. И, безусловно, немалую роль в восприятии Итана окружающими играла его уверенность в себе. Вопреки своим проблемам, Томсон никогда не опускал голову, всегда смотрел прямо перед собой, а при разговоре с собеседником — точно в глаза. Некоторым от этого, как успел заметить Ноа, становилось не по себе. И Итан об этом не просто знал, но и благополучно пользовался. Еще Томсон всегда держал спину прямо. Никогда не закрывался от окружающих перекрестьем рук. Обычно, если Итан находился в расслабленном состоянии (насколько это возможно в его случае), руки он сжимал в кулаки. Таким образом, складывалось ощущение, что если ты скажешь ему что-то не то, он в долгу не останется. …а я буду ходить в должниках до гробовой доски. Ноа тяжело вздохнул, удручённый собственным же доводом, и уставился на свое отражение в стеклянной чаше для пунша. С гладкой поверхности на него смотрел если не Тейт Лэнгдон, то некто очень на него похожий. Прилизанные к голове гелем волосы блестели в полумраке. Акне на скулах скрывали пудра и грим — череп, нарисованный черным поверх неказистого лица. Единственное, чего не хватало для завершения образа — темно-карих глаз с пустым взглядом, пронизывающим до костей. Но Ноа не захотел надевать линзы. Может, предложить Итану потанцевать? Ноа открыл рот, чтобы пригласить Томсона, но захлопнул его, не издав ни звука. Морган сильно сомневался, что тому нравились подобные развлечения. Да и куда бы Итан дел эту свою чертову клюшку, с которой теперь не желал расставаться? Ноа злился. Злился из-за клюшки. Из-за невозможности потанцевать. Из-за своей трусости. А еще он злился из-за фотографий. Какого черта Итан ему не сказал? И что именно он слал той девчонке?! Да, Ноа отказался читать переписку, посчитав, что с его стороны это будет жалко. Так бы оно и было. И все же… Проклятье! — Никуда не уходи, хорошо? Я сейчас вернусь, — раздалось неожиданное со стороны Итана. Ноа и сказать ничего не успел, а тот уже растворился в толпе. И что это было? Куда он пошел и зачем? Кто-то позвал его на танец? Опередил медлящего Ноа? Кто-то вроде той девчонки, с которой Итан благополучно переписывался? Гр-р-р-р! Ноа за свое малодушие влепил себе мысленную пощечину. Что за поведение? Сколько тебе лет? Хватит ревновать! Итан гей! Это раз. Итан самый надежный парень, что когда-либо тебе встречался! Это два. Хватит считать всех вокруг настолько лучше себя, что тебе кажется, будто любой прохожий может увести твоего парня прямо у тебя из-под носа! Это три. Очередная конфета в виде тыквы покинула бренный мир, оказавшись беспощадно разгрызенной Ноа. Морган окинул взглядом хэллоуинскую вечеринку. Все веселились. Пили. Танцевали. Обнимались по углам и сливались в жарких пьяных поцелуях. Ноа продолжал есть, погружаясь все глубже в уныние. Чертова вечно ноющая жертва! Ноа съедало одиночество, пока он съедал одно печенье за другим. Морган отвернулся от раздражающе весёлых студентов и прикончил очередную порцию пунша, пообещав себе не останавливаться на достигнутом. Но лишь его слегка повело, и он забрал свои слова обратно. Нельзя терять бдительности, Ноа. А раз так, нельзя и напиваться. Пришлось переключиться на лимонад. Господи, куда же запропастился Итан? — Trick or Treat! Trick or Treat! Give me something good to eat! — от неожиданного возгласа рядом Ноа вздрогнул и пролил лимонад себе на грудь. К счастью, согласно образу Тейта он надел черную футболку, такого же цвета джинсы и пальто с капюшоном, так что о пятнах можно было не беспокоиться. Не сравнить с благотворительным вечером, где он так же торчал у фуршетного стола и так же опрокинул на себя напиток. Что это? Карма? Страшно представить, что же Ноа натворил в прошлой жизни, если теперь был вынужден мучиться в петле из одинаково неприятных ситуаций раз за разом. Кинутые в адрес Ноа слова беспощадно отрезвили, став очередным напоминанием, что его жизнь не так легка и непринужденна, как ему бы того хотелось. Этим утром в анонимном чате появился очередной мерзопакостный пост. Пост с фотографией бабушки Ноа подпортил репутацию хозяина чата. Общественность восприняла его неожиданно негативно, будто фото сыграло роль холодного душа. Не все, но некоторые будто впервые посмотрели на ситуацию со стороны и осознали, чем они все это время занимались. Травлей. Да-да, тем самым, что сами же яростно отвергали в социальных сетях. Тем самым, что порицали в твиттере, яро отстаивая права меньшинств. Ноа, видимо, относился к большинству. Его права до недавнего времени никто отстаивать не хотел. А затем появился Итан. Очевидно, после фото бабушки найти контент пожарче у хозяина чата не получилось, потому он был вынужден вернуться к классическим издевкам, которые уже не могли переплюнуть предыдущего эмоционального накала. Кто не отписался от чата, движимый неожиданно проснувшейся совестью, тот решил покинуть его из-за скуки. Ну что за дела? Одно и то же. А им так хотелось, чтобы появилось фото, где Ноа кто-нибудь хорошенько имел. Но даже несмотря на массовые отписки, народу в чате все ещё оставалось порядочно. К Ноа перестали цепляться и гадости в спину не кидали. Но эффект имел временный характер. Морган точно знал, что это лишь затишье перед бурей, но надеялся побыть в покое чуть подольше. Содержание хэллоуинского поста не отличалось оригинальностью. Там сообщалось, что щедрый Ноа Морган сделает скидочку на свои услуги любому, кто подойдет к нему и прочитает строки из всеми известной хэллоуинской считалочки. Ноа надеялся, что людям хватит ума не проделывать подобное даже ради шутки. И еще он рассчитывал, что рядом с ним, если что, будет Итан. Но Томсон растворился в толпе. Андреа и Скотт утопали в общении. Ноа остался один. Как всегда. Рано или поздно он был обречён оставаться один у чертового фуршетного стола, где его обязательно ждали печенье и неприятности. Следовало прекратить посещать подобные мероприятия. Следовало прекратить посещать любые мероприятия. Выходить из дома только на учебу, а остальное время проводить в четырех стенах маленькой квартиры, окружённый картинами, изображавшими океанические волны. И больше не пытаться вписаться. Больше не пытаться понравиться. Больше не… Никогда. Бабушкиным картинам следовало символизировать свободу и простор, но Ноа по прошествии времени все чаще видел в них изображенную в красках непреклонность судьбы и километровую глубину личной трагедии. Жертва. — Прежде чем смотреть на картину, задерживай дыхание, — помнится, советовала бабушка. — Зачем? — А зачем ты задерживаешь дыхание, когда ныряешь в воду? — Чтобы не захлебнуться. — Вот и здесь то же самое! Чтобы не захлебнуться! Ноа тогда подумал, что бабушка над ним подшучивает, считая его маленьким и потому слишком доверчивым. Как можно захлебнуться не будучи в воде? Теперь Морган понимал — очень легко. Можно захлебнуться эмоциями от представшей глазам красоты. Но кроме того… Захлебнуться было можно и болью, горем, тоской, одиночеством и даже невысказанными обидами. Задержи дыхание, Ноа. Морган набрал в лёгкие побольше воздуха и замер. На хэллоуинскую считалочку он не отреагировал, решив сделать вид, будто не услышал ее. А вдруг конфликт будет исчерпан еще до его начала? Может повезти Ноа хотя бы сегодня? Конечно… Нет. — К тебе обращаюсь, Морган, — перед глазами Ноа защелкали пальцами, и он рефлекторно перевел взгляд на говорившего. Парень оказался смутно знакомым. Кажется, он состоял в команде Хьюза. Почти на голову выше Ноа, он выглядел весьма внушительно. В образе Индианы Джонса парень смотрелся даже вполне… привлекательно. Ноа всегда удивлялся, когда его подкалывал кто-то настолько симпатичный. Ему казалось, что красивым людям нет смысла над кем-то издеваться. Они же, черт бы их побрал, красивые! На кой черт им тратить время на заморышей вроде Ноа? Во имя чего? В чем состояло удовольствие издеваться над тем, кто априори хуже тебя? — Ты что-то хотел? — Морган постарался говорить ровно. Нельзя показывать страха. — Скидку. «Волны по морю гуляли и кораблики качали». — Какую скидку? — Ноа решил притвориться дурачком. — Ту, что ты обещал за считалочку, — протянул парень, обворожительно улыбнувшись. Чертовски красивая улыбка для человека, от которого не стоило ждать ничего хорошего. Сказав это, он упёрся одной рукой в стол, уставившись на Ноа с высоты своего роста. В нос Моргану ударил ощутимый запах алкоголя. Парень выглядел трезвым, но вылакал явно не одну банку пива. «Только шторм не страшен нам — с нами смелый капитан!» — Я ничего никому не обещал и никакие услуги не предоставляю, — выдохнул Ноа, сглатывая. Черт, а он так надеялся, что в гриме его как минимум не узнают! — И… И вообще я здесь не один, — добавил он хмуро. — Ах да. У тебя якобы появился парень, — протянул задира с противной интонацией. Якобы? Что, мать вашу, за якобы?! «Море волнуется — раз!» — Интересный способ набить себе цену, Морган. Признавайся, что ты пообещал Томсону за то, чтобы он притворился, будто вы вместе? Притворился??? «Море волнуется — два!» — Не делай такое лицо. Томсон и ты? Нахуя ты сдался звёздному мальчику, по которому плачет психушка? Всем известно, что у него пунктик на прикосновения. Наверное, за своей недоступностью скрывает нечто тривиальное вроде импотенции. Так в чем заключается договор? Делаешь вид, будто у него встаёт? «Море волнуется — три! Морская фигура, замри!» И Ноа замер, скованный слепой яростью. Горло его будто сдавили невидимые пальцы. Возмущенный ответ застрял в горле. То, что говорил этот парень, казалось ему чудовищной глупостью. Он это сейчас на ходу выдумал? Или обсуждения в подобном ключе вспыхивали между студентами и раньше? Так окружающие воспринимали их пару? Так им виделась ситуация со стороны? Что, даже в голове не укладывается, что Ноа мог бы понравиться кому-то вроде Итана? Как же мерзко. — А впрочем, Томсон мог бы для подобной театральной постановки выбрать и кого-то получше. Что же тогда? Шантаж? «Шторм прошел и ураган! Ноа — лучший капитан!» Око Дьявола поползло по лицу парня. По шее и рукам. По мятой одежде и блесткам на вороте рубашки. Око Дьявола отличалось безжалостностью. Оно всегда видело то, что другие пытались скрыть. — А ты, как я понимаю, судишь людей по себе? — сухо выдохнул Ноа. — Таковы твои идеальные отношения: строящиеся на шантаже? Кто тебя этому научил? Дай догадаюсь — психованная мать, которая постоянно манипулирует тобой и вытирает об тебя ноги? Самодовольная улыбка на лице собеседника мгновенно увяла. Во взгляде сперва прочиталась обескураженность, которую через пару секунд сменила холодная злость. На этом следовало остановиться, но гадости из Моргана изрыгались подобно рвоте. — Интересный у тебя подход. Обращаешься с людьми, как с собаками, потому что мамочка собакой считает тебя? Если ты думаешь, что гнобление окружающих повысит твою убитую матерью самооценку или, и того глупее, превознесет тебя в глазах родительницы и позволит заработать ее уважение, поверь мне, ничего из этого не сработает. Она всегда будет считать тебя пустым местом. Ничтожеством. Ни на что не годным ребенком! Как думаешь, она ненавидит детей в принципе или только тебя? А, постой-постой… — Око Дьявола улавливало даже малейшие изменения в выражении лица собеседника и подкидывало дрова в распаленную фантазию Ноа. — У тебя есть младший брат, да? Или сестра? Его или ее она любит. А вот тебя считает ошибкой. Что ж… Поздравляю, своим поведением ты лишь подтверждаешь, что она права на твой счет, — выдал Ноа тираду на одном дыхании. Каждое слово сквозило таким ядом, что Моргану и самому стало не по себе. Но слово не воробей… — Лучше бы тебе уйти. Когда звездный мальчик, по которому плачет психушка, вернется, мало тебе не покажется, — выговорил Ноа куда спокойнее. Гнев схлынул, оставив после себя привычное послевкусие стыда и сожаления. Не стоило говорить всего этого. Не стоило опускаться до уровня этого идиота. Упомянул Ноа об Итане не столько для того, чтобы припугнуть парня и закончить разговор, сколько для того, чтобы вынудить его уйти до возвращения Томсона. Не надо быть гением, чтобы спрогнозировать реакцию Итана. А учитывая, что Томсон сегодня таскал с собой клюшку… Он бы с вероятностью в сто процентов применил ее здесь и сейчас. И такого расклада Ноа так же не желал. — То скалишь зубы, то прячешься за чужую задницу? — хмыкнул парень, щурясь. — Тебе стоило бы решить, кто же ты у нас: хищник или травоядное? — произнес он, делая шаг в сторону Ноа и оказываясь к нему почти впритык. Морган было попятился, вот только в поясницу ему уперся край стола. Гадство! — Хотя мы-то знаем, какое амплуа крепко держится за твоей персоной, — произнес недоделанный Индиана Джонс, касаясь подбородка Ноа. Морган среагировал раньше, чем подумал, ударив парня по руке. — Просто оставь меня в покое, — выдохнул Морган, шумно сглатывая. Сохранять самообладание становилось все сложнее. Он делал вид, будто бы ему все равно, но страх, укоренившийся глубоко внутри, упрямо рвался наружу. — Да-да, конечно, — послышалось тихое. — Оставлю после того, как сделаешь мне скидочку за «Сладости или гадости», — пообещал парень, протягивая к Ноа руку и теперь касаясь шеи. — Я же сказал, отвали! — Ноа оттолкнул от себя задиру, но тот успел оцарапать шею Моргана. Не сильно, но достаточно для того, чтобы стереть часть старательно нанесенного Андреа грима. У него на пальцах осталась черная краска. — Я вообще-то натурал, — до боли знакомая песня. — Но у тебя так много хвалебных отзывов… Ноа лихорадочно соображал, что делать. Кричать о помощи? Бесполезно. Громкая музыка заглушала все вокруг. Драться? Дохлый номер. Разница в силе очевидна. Бежать? Маловероятно. Но попробовать стоило. Ноа метнулся вбок, желая обогнуть обидчика, но реакция спортсмена оказалась быстрее. Запястье Ноа сковала мертвая хватка. Парень сжал руку Моргана так сильно, что тот невольно поморщился от боли. — Отпусти! — Найдем местечко потише? — Отвал… — третий самый громкий возглас парень прервал, зажав Ноа рот ладонью. Морган попытался вырваться, но пусть и пьяный, но все еще весьма сильный парень резко развернул Ноа к себе спиной, свободной рукой обвил его грудь и буквально поволок Моргана к одному из выходов из здания. Ноа яростно сопротивлялся. Пару раз он ударил парня локтем по ребрам, но тот не сильно впечатлился этим маневром. Морган попытался отодрать от лица ладонь, что зажимала ему рот, но и этого сделать не вышло. В ушах зашумело. Перед глазами все поплыло от накрывающего дикого ужаса. На глазах выступили слезы отчаяния. Так, Ноа, не смей раскисать! Не смей! Ты должен придумать, как выкрутиться! — Прикиньте, он так яростно сопротивляется! Кажется, и правда поверил, что я хочу его трахнуть! — выдал парень, вытащив Ноа на улицу. Ответом ему стал громогласный гогот. Эта фраза одновременно и успокоила Моргана, и напрягла еще больше. Одна фатальность сменилась другой. Избитым Ноа хотелось быть ничуть не больше, чем изнасилованным. — Отпусти! — вырвался из него приглушенный скулеж. Ноа устыдился того, как жалко это прозвучало. Но что еще он мог в данной ситуации? Ничего. А нет страшнее момента чем, когда «ничего» — единственный возможный ответ на вопрос. — Ну что за дебил, — донеслось где-то со спины. — Расслабься, Морган! Мы просто решили чуть-чуть тряхнуть стариной! Вот черт! Вот черт — вот черт — вот черт! Слишком поздно Ноа сообразил, что ему грозит. Все-таки не стоило терять бдительности. Даже если что-то не случалось с тобой больше года, всегда есть вероятность, что произойдет это в любую секунду в настоящем. Больше ничего Ноа сказать не успел. Земля резко ушла из-под ног. Миг в воздухе превратился в щиплющее глаза ожидание неизбежного, длиною в вечность. Громкий всплеск, и Моргана со всех сторон обступил колючий холод. Задержи дыхание, Ноа. Черное небо и тусклая луна проглядывались сквозь толщу ледяной грязной воды. Одежда, потяжелев, потянула Ноа ко дну. Холодная вода должна была нести отрезвляющий характер, но Морган наоборот будто потерял связь с реальностью. Все вокруг казалось нереальным. Его собственная жизнь — плодом болезненной фантазии. Какого черта подобное дерьмо постоянно с ним происходит? Что же такого он сделал, чтобы заслужить это? Размышлять об этом было можно до глубокой старости, но несильный удар о дно привел Ноа в чувства. И он, запоздало осознав, что не успел набрать воздуха в легкие, поспешно поплыл к поверхности. Ноа вынырнул как раз в момент, когда несколько парней из баскетбольной команды и одна чирлидерша закатывались от хохота. И что, мать вашу, смешного в том, чтобы бросить человека в бассейн в последний день октября?! Бассейнов у университета имелось несколько. В основном, крытые. Но Ноа посчастливилось попасть в тот, что размещался на улице. В октябре такие бассейны обычно закрывали брезентом, а затем сливали воду до весны. Что ж… Ноа повезло хотя бы в том, что вода, пусть и грязная, все еще здесь присутствовала. Упади он в пустой бассейн, и мало бы ему не показалось. — Как водичка, Морган? Освежает? — поинтересовался недоделанный Индиана Джонс, сминая одну из уже опустевших банок из-под пива в лепешку, а затем запуская ее в Ноа. Моргану пришлось отшатнуться, чтобы «подарочек» не угодил ему в голову. Зубы застучали. Тело заколотило от холода. Следовало как можно скорее выбираться из воды. — Проверь сам, — последовало тихое предложение. Парень, что дотащил Ноа до бассейна, не успел ни ответить, ни даже повернуться к говорившему. Сильный пинок отправил его прямиком в воду. Три парня, что так же гоготали над Ноа, тут же повскакивали на ноги, но не сдвинулись с места. Томсон был в бешенстве. И на его клюшке уже блестело что-то, подозрительно похожее на кровь. Он медленно вышел из тени и уставился на присутствующих. — Морган, как ты? — спросил он, не отрывая взгляда от баскетболистов. — Н-н-нормально, — выдохнул Ноа, направляясь к краю бассейна. — Хорошо, — кивнул Итан. — Прыгайте, — кивнул он на бассейн, обращаясь к парням. — А мы-то здесь причем? — заворчал один из них. — А Морган здесь причем? — Да всем известно, что… — Что? — Мы просто шутим! — Я тоже люблю пошутить. — Я вообще не… — добротный удар клюшкой по бедру лишил парня равновесия, и он с воплем рухнул в воду. — Бессмысленно оправдываться, — выдохнул Итан с нарочитым спокойствием. — Не только вы умеете получать удовольствие от издевательств над другими. Скромно причислю себя к вашей компании больных ублюдков, — протянул он, постукивая клюшкой по плечу. — Только вы кайфуете от издевательств над Морганом. А я — над вами. Два оставшихся парня, прикинув возможные последствия, предпочли прыгнуть в бассейн самостоятельно. Никому из них не хотелось получать травму, которая бы позже аукнулась на игровом поле. Чирлидерша сделала вид, что не имеет к произошедшему никакого отношения. Она не подозревала, что чары ее миловидного личика на Итана не подействуют. На Томсона вообще никакие чары не действовали. Даже в Хэллоуин. — Тебе нужно особое приглашение? — меланхолично уточнил Итан, смотря на девушку исподлобья. — Я его не трогала. И ничего плохого не делала. — Что ж… не повезло. Это называется коллективной ответственностью. Придется тебе поплавать вместе с твоими дружками. В следующий раз ты хорошенько подумаешь, выбирая себе друзей. — Не стану прыгать. У меня тушь потечет, — заявила та, отходя подальше от бассейна, чтобы ее не получилось столкнуть одним ударом. Итан пожал плечами и угрожающе направился к девушке. Та попыталась сбежать, но путь ей преградила клюшка. — Итан, не надо! — прохрипел Ноа, доплыв до края бассейна и теперь пытаясь выбраться из него. В мокрой одежде сделать это оказалось сложнее, чем он думал. — Черт с ними. — Действительно, — Итан схватил девушку за куртку. Та в ответ отвесила Томсону пощечину. — Не смей меня трогать! Движения Томсона казались молниеносными. Взбесившись больше прежнего, он схватил девушку за волосы и заставил ее нагнуться ближе к себе, так как будучи на каблуках она оказалась выше Итана на голову. — Не смейте трогать моего парня, — прорычал он и потащил визжащую чирлидершу за волосы к бассейну. Ее вопли утихли, лишь когда она оказалась под водой. Один из парней уже добрался до бассейной лесенки, но лишь он коснулся перил, и Итан возник прямо перед ним. Томсон постучал клюшкой по лестнице, мягко намекая, чтобы тот не торопился покидать холодную воду. — Наслаждайся водными процедурами, — выдохнул он предупреждающе. Ноа к этому времени наконец-то кое-как выкарабкался из бассейна и поежился. Холодновато. И это еще мягко сказано. — Какого черта здесь происходит?! — новое знакомое лицо вышло на сцену и окинуло происходящее офигевшим взглядом. Руфус Хьюз в амплуа Фреда из Скуби-Ду замер на полпути. — Купаются, — кратко пояснил Итан. — Зач… — Руфус замолк, заметив до нитки промокшего Моргана. В его голове мгновенно сложилась картинка произошедшего. — Вы нахера это сделали?! Я же просил не трогать его! — взревел он, обращаясь к членам команды. — Да мы же просто… Хотели пошутить. — И как? Смешно?! Смешно вам, блядь! У нас игра на следующей неделе! И если кто-то из вас заболеет, я вас собственными… Дослушивать вопли Хьюза Итан и Ноа не стали. Томсон молча взял Моргана за руку и повел через темную улочку к парковке. — Извини, — раздалось тихое. — Не следовало тебя оставлять. — Не говори глупостей, — Ноа постарался выглядеть беспечным. — Ты не мой телохранитель. Я должен уметь постоять за себя сам, — вздохнул он. — К тому же новизны в произошедшем нет. Это не первый бассейн, в который меня кидают. На первом году обучения в рождественскую вечеринку меня точно так же искупал сам Хьюз, — из Ноа вырвался нервный смешок. В тот раз бассейн был хотя бы крытым. Но возвращаясь домой замерз он так же сильно, из-за чего все рождество провалялся с температурой. — О… — Итан остановился. — Тогда следует вернуться. — Зачем? — Пну в воду еще и Хьюза, — заявил Томсон и уже было повернул назад, но Ноа его остановил. — Не надо. Разве ты не слышал, что он сказал? — А что он сказал? — «Я же просил не трогать его», — процитировал Ноа Руфуса. — И что? Из-за этого он внезапно стал белым и пушистым? Карма доберется до каждого. — Пусть добирается, а мы лучше поедем домой. — Я — их карма, — настаивал Итан. — Ты — мой парень. А я ужасно замерз, — парировал Ноа. — Давай вызовем такси, чтобы я не портил сидение твоей машины? — Глупости, — фыркнул Итан, — поедем на моей. 159,3 Итан включил печку и подогрев сидений. Морган выглядел подавленно. Он вытащил из кармана пальто телефон и постарался изобразить радость от того, что в нынешние времена многие гаджеты, включая его, не боятся воды. Следовало лишь просушить. Увы, этого нельзя было сказать о зажигалке и сигаретах. Они пали смертью храбрых. Досталось и когда-то красивому гриму. Благодаря воде он наполовину смылся, наполовину превратился в сплошное грязное пятно. Теперь Морган куда больше походил на бродягу, не видевшего ванной комнаты последние пару лет, а вовсе не на Тейта Лэнгдона. — Снимай одежду, — скомандовал Итан. Ноа молча стянул с себя пальто и толстовку и закинул их на заднее сидение. Томсон вопросительно вздернул левую бровь. — Что? — непонимающе захлопал глазами Ноа. — Всю одежду, — Томсон и не думал, что подобное необходимо уточнять. — Не буду же я сидеть в твоей машине голышом! — нахмурился Ноа. «Почему?» — Итан прикусил язык. Морган и без того нервничал. — Не голышом, — выбрал Томсон другую стратегию. Он кивнул на колени, на которых ждала своего часа сухая бело-оранжевая толстовка. — Не буду же я сидеть в твоей машине в одной толстовке! — в не меньшем ужасе выдавил Ноа. — Почему? Что я там не видел? — в этот раз вопрос сдержать не удалось. Ноа замешкался и отвернулся к окну. — Снимай одежду. Трусы, так и быть, оставь. Толстовка ждет тебя, — отчеканил Итан. — А я сейчас вернусь. Томсон выбрался из машины и побрел к небольшому круглосуточному магазину. В первую очередь он ушел, чтобы не смущать переодевающегося Ноа, во вторую — чтобы добыть парню небольшую дозу успокоительного. Итан вздохнул с облегчением, когда вернулся к машине и действительно обнаружил Ноа в одних лишь трусах и толстовке, в которой тот утонул. В плечах она оказалась ему велика куда сильнее, чем думал Томсон. «Отлично выглядишь, Морган. Но нижнее белье здесь явно лишнее», — Итану вновь пришлось прикусить язык. Томсон молча протянул Ноа стаканчик с дешевым (другого в магазине не продавали), но горячим кофе, а так же пачку сигарет и новую зажигалку. — Мне показалось, тебе сейчас это необходимо, — объяснил он. Ноа благодарно кивнул, тут же приоткрыл окно и закурил. Морган делал вид, что все в порядке, но получалось у него плохо. Руки его едва дрожали. Не только от холода. Итан же размышлял, стоит ли что-то сказать или нет. Он не умел успокаивать или подбадривать. К тому же взгляд его ненароком постоянно возвращался к худым бледным ногам. Рука Итана отлично бы смотрелась на левом бедре Ноа. Картинка вырисовывалась тривиальная, но Томсон считал, что может себе позволить иногда пофантазировать о типичных вещах. Жаль, реализация данной фантазии в данном случае казалась неуместной. Почти половину дороги от злосчастной вечеринки до дома они молчали. Ноа предпочитал топиться в своих явно не очень веселых мыслях и пробудился от них лишь, когда они остановились на светофоре, и их осветила наружная неоновая реклама пива. — Черт. Не успел сделать ни одной фотки, — тоскливо протянул Морган, с отвращением смотря на себя в боковое зеркало машины. — Почему ты не сказал мне, как ужасно я выгляжу? — Потому что ты прекрасно выглядишь, — ответил Итан. — И я сделал пару фото, — признался он, протянув Ноа свой телефон. — Когда успел? — удивился Морган, беря телефон и листая фотографии. Несколько кадров Итан запечатлел еще в квартире Ноа, пока Андреа колдовала над его лицом. Еще несколько — у дома, где Ноа курил перед тем, как залезть в машину. И, конечно же, имелись кадры, которые Итан нащелкал, пока они шли в сторону вечеринки. Ноа просмотрел все фотографии и остановился на той, где лица его не было видно. Если подумать, лиц на ней не было вовсе. На фото запечатлелась рука Итана, державшая Ноа за запястье. — Знаешь, ты мог просто сказать мне, что хочешь сделать совместное фото, — произнес Ноа. В голосе его послышалась улыбка. — Так не интересно, — пожал плечами Томсон. — Не люблю, когда для фото позируют. Это всегда несет в себе… искусственность. Ноа вернулся к фотографии, где он курил. Итан знал, что этот кадр ему однозначно понравится, потому что и он сам не остался к нему равнодушным. Настолько, что Томсон уже успел воспользоваться фотографией. — Перекинешь их мне? — Можешь перекинуть сам. Мой телефон в твоих руках. — Мне придется залезть в твой TalkPanik… — Да. Заодно, можешь просмотреть все мои переписки, — шутливо разрешил Итан. Скрывать ему было нечего (по крайней мере не в этом дерьмовом чате), но Морган смешно реагировал на подобные предложения. — Не собираюсь я лазить по твоему телефону! — выдохнул Ноа, выключая экран. — Ты уже в него залез. — Так ты сам дал мне посмотреть фотографии! — Я не об этом… — улыбнулся Итан и, не отвлекаясь от дороги, протянул руку к телефону и пробудил экран блокировки. Высветились часы на фоне уже знакомой фотографии. Той самой, на которой Ноа курил, задумчиво смотря куда-то вдаль. Морган в ответ издал что-то вроде скулежа, после чего молча сунул телефон обратно в руку Итана и отвернулся к окну. — Мы, по-твоему, кто? Персонажи Netflix? — А что, только персонажам Netflix разрешено на заставку телефона ставить фото своего парня? — Это как-то не очень подходит твоему характеру, — забубнил Ноа. — Моему характеру подходит все, что я захочу, — парировал Итан. На этой ноте разговор завершился. Ноа предпочел молчать, судя по цвету его ушей, достигнув нового уровня смущения. Зато отвлекся. На это Итан и рассчитывал.