Half-Blood Princess

Снег снова кружится за обледеневшими окнами; Рождество быстро приближается. Хагрид в одиночку доставил двенадцать рождественских елок для Большого зала; гирлянды из остролиста и мишуры были обвиты вокруг перил лестницы; внутри шлемов доспехов горят вечные свечи, а по коридорам через равные промежутки времени развешаны большие букеты омелы.  Новость о новых отношениях Рона и Лаванды распространилась по всему замку, и теперь Элора все меньше и меньше общается с Гарри и Роном поскольку их обоих постоянно сопровождает Лаванда, которая считает любой момент, когда она не целует Рона, потраченным впустую. По крайней мере, у Уизли есть некоторый опыт, помимо его тети Мюриэл, предполагает Элора с несколько неприятной ухмылкой.  Вместо этого Элора и Блейз начали все больше и больше общаться либо друг с другом, либо с Гермионой, которая похоже, в данный момент вообще не хочет общаться с Роном. На самом деле, она выглядит довольно расстроенной из-за всего этого, и Элора подозревает, что ей очень нравится друг, и ей больно от того, что он сейчас с Лавандой. — Он действительно способен целовать, кого захочет, — бросает она Элоре и Блейзу однажды вечером, когда они сидят в библиотеке, а Ирма рыщет по полкам позади них. — Мне совершенно все равно. Она поднимает перо и ставит точки над "i" так яростно, что прокалывает дыру в своем пергаменте. Элора и Блейз переглядываются, но ничего не говорят.  Наконец, наступает последняя ночь семестра, которая занята рождественской вечеринкой Горация. Блейз и Элора, конечно, оба приглашены, и поэтому они решили пойти вместе, потому что это намного проще, чем найти кого-то другого. Кроме того, девушке нравится общество Забини, так что она совсем не против провести с ним ночь. Обычно, она предполагает, если бы все еще разговаривала с Драко, она бы спросила его... но сейчас это неважно.  — Ты готова... Вау, ты выглядишь великолепно, — говорит Блейз, его брови поднимаются при виде Элоры, когда она входит в общую комнату, одетая в мерцающее черное платье, которое красиво облегает ее фигуру и имеет довольно интересный набор цепочек, которые свисают через открытую спину платья.  — Как и ты, идиот, – улыбается староста, ее глаза скользят по угрюмой фигуре Драко, развалившегося в соседнем кресле. К ее удивлению, он уже смотрит на нее, но отводит глаза, как только она поворачивается, чтобы посмотреть в его сторону.  Блейз и Элора непринужденно болтают, направляясь в кабинет Горация, в основном о потенциальном госте-вампире, который, возможно может присутствовать.  То ли он был построен таким образом, то ли потому, что он использовал магические уловки, чтобы сделать его таким, кабинет Горация намного больше обычного кабинета учителя. Потолок и стены были задрапированы изумрудными, малиновыми и золотыми оттенками, так что казалось, что все они находятся внутри огромного шатра. Комната переполнена, душна и залита красным светом, отбрасываемым богато украшенной золотой лампой, свисающей с центра потолка, в которой порхают настоящие мотыльки. Из дальнего угла доносится громкое пение, сопровождаемое звуками, похожими на звуки мандолин; трубочный дым висит над несколькими пожилыми чернокнижниками, погруженными в беседу, и несколько домовых эльфов со скрипом прокладывают себе путь через лес колен, заслоненные тяжелыми серебряными тарелками с едой, которые несут, так что они похожи на маленькие передвижные столики. — Блейз, Элора! – Зовет Гораций почти сразу же, как только они вдвоем протискиваются в дверь. – Входите, входите, располагайтесь поудобнее! На Слизнорте бархатная шляпа с кисточками в тон смокингу. Однако он, кажется, слишком занят своими другими, возможно, более важными гостями, чем Элора и Блейз, чтобы показать им все. Они просто закатывают глаза, направляясь глубже в комнату. — Гермиона! – Внезапно кричит Элора, только что увидев, как длинная грива каштановых волос исчезает между тем, что выглядит как две участницы "Странных сестер". — Гермиона! — Элора! Вот ты где, слава Мерлину! Привет, Блейз! — Что с тобой случилось? — Элора хмурится, потому что Гермиона выглядит явно растрепанной, как будто она только что выбралась из чащи Запретного Леса. – О, я только что сбежала от Кормака, — объясняет она, поскольку Элора продолжает вопросительно смотреть на нее.  – Так тебе и надо, за то, что пошла с ним, — говорит ей Блейз, приподняв брови.  — Я думала, он будет раздражать Рона больше всего, – бесстрастно продолжает Гермиона. — Я некоторое время размышляла о Захарии Смите, но подумала, что в целом... – Ты рассматривала Захарию? — возмущенно спрашивает Элора.  – Да, и я начинаю жалеть, что не выбрала его, МакЛагген заставляет Граупа выглядеть джентльменом. Давайте пойдем, мы сможем увидеть, как он приближается, он такой высокий… О, Гарри! Вот ты где! – восклицает Гермиона, когда Поттер и Луна появляются в поле зрения. — Мне просто интересно... О нет, вот он идет! Девушка двигается так быстро, как будто она аппарировала; в одно мгновение гриффиндорка там, в следующее она зажата между двумя хохочущими ведьмами и в итоге Грейнджер исчезает из поля зрения. — Видел Гермиону? – спрашивает Кормак, пробиваясь через толпу минуту спустя.  — Нет, извини, — отвечает Блейз, в его голосе совсем нет сожаления.  — Гарри, мой мальчик! —Звучит громкий голос Горация, когда Профессор зелий подходит к их группе из четырех человек. —Вот и мой звездный ученик! Я не думаю, что когда-либо встречал такого прирожденного зельевара! — продолжает он, глядя на Гарри нежными, хотя и налитыми кровью глазами. – Как твоя мать! Я учил только немногих с такими способностями, я могу сказать тебе, что... О, Северус.. И, к ужасу Элоры и Гарри, Гораций вытягивает руку и, кажется, выхватывает Снейпа из воздуха. — Перестань дуться и присоединяйся к нам, Северус! – Гораций радостно кричит, когда глаза Северуса внимательно изучают дочь. — Я только что говорил об исключительном мастерстве Гарри в приготовлении зелий! Конечно, некоторая заслуга должна принадлежать вам, вы учили его в течение пяти лет! Пойманный в ловушку, с рукой Горация на плечах, Снейп переводит взгляд с Элоры на Гарри, его черные глаза сужаются.  – Забавно, у меня никогда не было впечатления, что мне вообще удалось чему-то научить Поттера. – Ну, тогда это природная способность! – кричит Гораций. – Ты должен был видеть, что он сварил мне на первом уроке, Зелье Живой Смерти. Никогда еще ученик не получал ничего лучше с первой попытки, я не думаю, что даже ты, Северус... — Действительно? – тихо перебивает Снейп, его глаза все еще сверлят Гарри.  Но его взгляд быстро отводится от Поттера и фокусируется на чем-то другом. Проследив за взглядом отца, собственные черные глаза Элоры расширяются от шока: Филч тащит Драко за ухо к ним.  — Профессор Слагхорн, — хрипит Аргус, его челюсти дрожат, а в выпученных глазах горит маниакальный огонек озорства, — я обнаружил этого мальчика, прячущегося в коридоре наверху. Он утверждает, что был приглашен на вашу вечеринку и задержался с отъездом. Вы отправили ему приглашение? Глаза Элоры сузились. Во что, во имя Мерлина, он играет? Драко высвобождается из хватки Филча, выглядя разъяренным.  – Ладно, меня не приглашали! – сердито говорит он. — Я пытался взломать ворота.  — Нет, это не так! – говорит Филч, и это заявление совершенно не соответствует ликованию на его лице. — Разве директор не сказал, что ночные прогулки запрещены, если у вас нет разрешения, а? – Все в порядке, Аргус, все в порядке, – говорит Гораций, махая рукой. — Это Рождество, и не преступление – хотеть прийти на вечеринку. Только на этот раз мы забудем о любом наказании; ты можешь остаться, Драко. Выражение возмущенного разочарования Филча вполне предсказуемо; но почему, задается вопросом Элора, наблюдая за ним, Драко выглядит почти таким же несчастным? И почему Северус смотрит на Малфоя так, словно одновременно злится и... немного боится?  Но до того, как Элора осознает, что она увидела, Филч поворачивается и шаркает прочь, бормоча что-то себе под нос; Драко расплылся в улыбке и благодарит Горация за его щедрость, а лицо Северуса снова становится непроницаемым.  — Ничего, ничего, — говорит Гораций, отмахиваясь от благодарностей Драко. — В конце концов, я знал твоего дедушку... – Он всегда очень хорошо отзывался о вас, сэр, – быстро ухватывает нить разговора Малфой. – Говорил, что вы лучший зельевар, которого он когда-либо знал... Элора пристально смотрит на Драко. Ее интригует не подлизывание; она уже давно наблюдала, как он так поступает с Северусом. Дело в том, что блондин выглядит немного больным. Впервые за долгое время она как следует рассмотрела слизеринца; теперь она видит, что у Драко темные тени под глазами и отчетливый сероватый оттенок кожи. Что-то сжимается в животе Элоры, и беспокойство проникает в ее грудь. Что с ним происходит?  — Я хотел бы поговорить с тобой, Драко, – внезапно вмешивается Северус.  – О, Северус, — произносит Гораций, снова икнув, — это Рождество, не будь слишком суровым... – Я его Декан, и я буду решать, насколько жестким или иным быть, — коротко отвечает Северус. — Следуй за мной, Драко. Они уходят. Снейп идет впереди, Малфой выглядит обиженным. Элора ловит взгляд Гарри, а затем бормочет: “Я скоро вернусь” Блейзу, который бросает на нее понимающий взгляд, прежде чем она поспешит скрыться в толпе вместе с Поттером. Покинув вечеринку, Гарри достает из кармана мантию-невидимку и набрасывает ее на себя и Элору. Вместе они бегут по коридору, шум их шагов заглушается музыкой и громкими разговорами, все еще доносящимися из кабинета Горация. И когда они приседают к замочной скважине последнего класса в коридоре, они слышат голоса.  – Нельзя допускать ошибок, Драко, потому что, если тебя исключат.. – Я не имею к этому никакого отношения, ясно? – Я надеюсь, что ты говоришь правду, потому что это было и неуклюже, и глупо. Тебя уже подозревают в том, что ты приложил к этому руку. – В последний раз говорю, я этого не делал, – сердито повторяет Драко. — У этой девочки Белл, должно быть, был враг, о котором никто не знает — не смотрите на меня так! Я знаю, что вы делаете, я не дурак, но это не сработает — я могу остановить вас! Наступает пауза, а затем Северус тихо произносит: – Ах… Я вижу, тетя Беллатриса учила тебя окклюменции. Какие мысли ты пытаешься скрыть от своего учителя, Драко? — Я не пытаюсь ничего скрывать, я просто не хочу, чтобы вы вмешивались! Элора еще плотнее прижимает ухо к замочной скважине… что случилось, что заставило Драко так разговаривать с Северусом, к которому он всегда проявлял уважение, даже симпатию?  – Так вот почему ты избегал меня в этом семестре? Боялся моего вмешательства? Ты понимаешь, что, если бы кто—нибудь еще не пришел в мой кабинет, когда я неоднократно просил их быть там, Драко...  – Так посадите меня под стражу! Доложите обо мне Дамблдору! Снова пауза. Затем: – Ты прекрасно знаешь, что я не хочу делать ни того, ни другого. – Тогда вас лучше перестать просить меня прийти к вам в кабинет! — Послушай меня, — говорит Северус таким тихим голосом, что Гарри и Элоре приходится изо всех сил прижимать уши к замочной скважине, чтобы расслышать. – Я пытаюсь помочь тебе. Я поклялся твоей матери, что буду защищать тебя. Я дал Непреложный Обет, Драко...  – Похоже, тогда придется его нарушить, потому что я не нуждаюсь в вашей защите! Это моя работа, он поручил ее мне, и я ее выполняю. У меня есть план, и он сработает, просто это займет немного больше времени, чем я думал! – Каков план? – Это не ваше дело! — Если ты скажешь мне, что пытаешься сделать, я могу помочь… – У меня есть вся необходимая помощь, спасибо, я не один! – Ты определенно был один сегодня вечером, что было крайне глупо – бродить по коридорам без дозорных или поддержки. Это элементарные ошибки. – Со мной были бы Крэбб и Гойл, если бы вы не отправили их под стражу! — Говори потише! — просит Северус, потому что голос Драко взволнованно повысился. – Если ваши друзья Крэбб и Гойл намерены на этот раз сдать экзамен по Защите от Темных искусств, им нужно будет поработать немного усерднее, чем они делают на пре… — Какое это имеет значение? Защита от Темных искусств — это все шутка, не так ли, притворство? Как и любой из нас нуждается в защите от Темных Искусств.. – Это действие, которое имеет решающее значение для успеха, Драко! Как ты думаешь, где бы я был все эти годы, если бы не знал, как себя вести? А теперь послушай меня! Ты проявляешь неосторожность, бродишь по ночам, попадаешься, и если ты полагаешься на таких помощников, как Крэбб и Гойл...  – Они не единственные, на моей стороне есть и другие люди, лучшие люди! – Тогда почему бы тебе не довериться мне, и я смогу… – Я знаю, что ты задумал! Ты хочешь украсть мою славу! Снова пауза, затем Северус холодно произносит: — Ты говоришь как ребенок. Я вполне понимаю, что поимка и заключение твоего отца расстроили тебя, но...  Элора и Гарри едва успевают понять; они слышат шаги Драко по другую сторону двери, и Поттер хватает девушку, отводя их обоих с дороги, как раз в тот момент, когда дверь распахивается; Драко шагает прочь по коридору, мимо открытой двери кабинета Горация, в дальний угол и скрывается из виду.  Едва осмеливаясь дышать, Элора и Гарри остаются на корточках, пока Северус медленно выходит из класса. С непостижимым выражением лица он возвращается на вечеринку.  — Ты вернешься, Элора? — спрашивает Гарри после долгой паузы, вставая и стаскивая с них обоих Мантию-невидимку.  Она просто продолжает сидеть, прислонившись к стене, и качает головой.  — Ты иди, – говорит она, ее голос слегка дрожит. — Если Блейз спросит, скажи ему, что я здесь.  Гарри просто стискивает зубы и кивает, дружески сжимая плечо Элоры, прежде чем вернуться на вечеринку. Не прошло и пяти минут, как Забини выходит из двери и направляется к Элоре, чтобы молча сесть рядом с ней.  Ни один из них ничего не говорит, Элора в конце концов кладет голову на плечо Блейза, ее мысли лихорадочно бегут.  И затем: – Он Пожиратель Смерти, Блейз, теперь я в этом уверена. Парень рядом с ней просто резко вдыхает.  – Что мне делать? – бормочет Элора, закрывая глаза. Чувство беспокойства удваивается в ее животе.  Блейз успокаивающе обнимает ее за плечи. — Я не знаю... — бормочет он. – Я не знаю...