Ночные тетради

И тут дядя исчез, прямо у него на глазах. — Бу-у! — сказал он ему на ухо. Он очутился у него за спиной. Антон завопил и шарахнулся в сторону. Чуть не упал. — Потрясающе, правда? — сказал дядя. Похоже, он был очень доволен собой. — Хочешь, покажу ещё раз? Антон замотал головой. Говорить он не мог. «И правда, ведьмак! — думал он. — Настоящий, живой, взаправдашний ведьмак!» — Пожалуйста, отпустите меня! — взмолился он наконец почти шёпотом. — Я никому не скажу, честное слово! — Как тебя там? Алан, да? — Тоша… — Ну да, не «Антон», — вспомнила дядька. — А я — Арсений. Так вот, дело в чём: не могу я тебя отпустить. Ни сейчас, ни потом. — Но почему? — спросил Антон. А потом, тонюсеньким голоском — он сам не поверил, когда услышал, — добавил: — Вы со мной что-нибудь плохое собираетесь сделать, да? — Я — ведьмак, — сказал он. — Ты — ребёнок. Уж, наверно, я с тобой не в шашки собираюсь играть! Ты, вообще, сказки-то читал? Антон кивнул. — Ну тогда ты и сам знаешь как оно бывает. Арсений раздражённо хмыкнул. — На самом деле, сейчас мне некогда! Я и так уже опаздываю на важную встречу. Он смерил его взглядом, особенно обратив внимание на живот. И криво усмехнулась. — Я гляжу, работник из тебя никакой. Небось только и знаешь, что мороженое лопать? Ну и что же мне с тобой делать? — Так отпустите меня! — предложил Антон. — Ох, — сказал Арсений, — ну и смешной же ты! Однако «смешной» ещё не значит «полезный». Ладно, поглядим. Если проку с тебя не будет, просто добавлю тебя к своей коллекции. И он деловито потёр руки. — Проблема решена! — К какой ещё колле… Арсений посмотрела на часы и пронзительно взвизгнул. — Вот, из-за тебя я ещё сильнее опаздываю! Ты всего несколько часов у меня, а из-за тебя уже столько проблем! Это нехороший знак, Алан! Он выскользнул за дверь и захлопнул её у себя за спиной. Антон услышал, как клацнул замок. В комнате не было окон, и следить за ходом времени было невозможно. Часы ползли один за другим, и Антон не мог даже определить, сколько времени он тут сидит, в этой комнате. «Четыре часа? Восемь?» Бежать не стоило и пытаться. Он уже раз двадцать перешёл из комнаты в комнату. Кричать он тоже больше не пробовал. Антон поверил Арсению, когда он сказал, что никто его не услышит. В конце концов, он же сам видел, как она исчезла у него на глазах и магически телепортировалась через комнату. При таких способностях обеспечить звукоизоляцию квартиры ей раз плюнуть! Антон немного поплакал. Он старался не плакать, но просто не мог сдержаться. Ему было холодно, и страшно, и одиноко — а ещё он был немного разочарован. Он всю жизнь обожал страшные истории — и вот он сам очутился внутри такой истории. Должно же быть здорово! Проблема в том, что те ведьмы, про которых Антон читал в книжках, были страшными по-сказочному. А сейчас было страшно по-настоящему. Это большая разница! «Что же он со мной сделает, когда вернётся?» — гадал Антон. Его воображение, как всегда, принялось подбрасывать самые мрачные варианты. «Она меня съест! Или сварит в котле! Или порежет на ингредиенты для какого-нибудь зелья…» Кошмарные образы вставали у него перед глазами, один ужаснее другого.Антону и хотелось бы от них отключиться, но это было не так просто, как закрыть кран или нажать на кнопку. Всё, что он мог — это терпеть и ждать. И вот наконец послышались шаги. Поначалу Антон подумал было, что это вернулся Арсений. Сердце у него отчаянно заколотилось. «Вот и всё!» — подумал он. Но вместо того чтобы отпереть замок, загадочный гость принялся нерешительно топтаться за дверью. В щёлочку под дверью протянулась длинная тень. — Эй! — окликнул Антон. — Есть там кто-нибудь? За дверью тихонько сопели. Ну пожалуйста! — взмолился Антон. — Он же вот-вот вернётся! Вы должны мне помочь! За дверью молчали. Антону уже начало казаться, будто ему снова почудилось, когда он услышал тихий девчоночий голосок: — Она любит истории! Заскрипели полы, тень из-под двери пропала. И Антон снова остался в одиночестве. Антон знал, что он отнюдь не храбрец. Он боялся высоты, боялся хорошеньких девочек, боялся потеряться в толпе. Когда ребята постарше налетали на него в коридоре, нарочно или нечаянно, он всегда мямлил «Извини!» и шёл дальше. Он даже на контрольных по математике обливался потом. А сейчас он, к несчастью, очутился в ситуации, где требовалась не просто храбрость, а необычайная отвага. И поскольку Антон сам понимал, что проблема ему не по плечу, он попытался представить, что сделал бы на его месте старший брат. Это было нетрудно. Джон на любые неприятности реагировал одинаково — насилием. Свидетелем тому была стоящая дома коробка с разбитыми в ярости пультами от приставок. «Он бы её просто вырубил при первой же возможности», — подумал Антон. Обычно Антон относился к своему старшему брату как к тупому качку с уровнем интеллекта всего на несколько пунктов северней, чем у зомби. Однако сейчас, похоже, действовать методами Сережа было лучшим из возможных вариантов. Как только Арсений вернётся, надо будет повалить его на пол, сцапать ключи, выскочить из комнаты и запереть за собой дверь. «Главное, застать его врасплох, чтобы он не успел пустить в ход никаких заклинаний! — думал Антон. — Иначе ничего не выйдет». Он застыл в позе спринтера, упёршись ногой в ножку кровати и подавшись к двери. Время от времени Антон разминал мышцы или крутил головой, приводя в порядок затёкшую шею, но в основном стоял неподвижно, воображая себя солдатом на посту. И вот наконец дверная ручка повернулась. Антон ринулся вперёд. Арсений вошел в комнату, вскинул брови при виде неуклюжего мальчишки и небрежно махнул рукой. Антон почувствовал, как что-то железной хваткой обвило ему лодыжки, а потом оторвало его от пола и швырнуло назад. Больно грохнувшись об пол, Антон оглянулся и увидел, что ножки кровати оплелись вокруг его ног, будто лианы какие-то. У него на глазах ножки втянулись обратно, затвердели и приняли прежнюю форму. Арсений взирал на Антона сверху вниз с усталым видом, как будто Антон был проблемой, которую придётся решать не откладывая, вроде грязного пола или пустого холодильника. — Встреча прошла просто замечательно! — воскликнул Арсений так, будто Антон об этом спрашивал. — У меня новая клиентка! Сделала огромный заказ, платить готова вдвое больше. Потрясающе, а? Антону поневоле сделалось любопытно. В сказках ведьмы только и делают, что проклинают новорождённых да строят пряничные домики, — он никогда не слышал, чтобы у ведьмака был свой бизнес. — А на что заказ-то? — спросил он. — Ну, а ты как думаешь? На магические масла, разумеется! На них сейчас спрос огромный. Наведение порчи на вредных соседей, талисманы на удачный побег от полиции — и всякие масла с приворотами! Он с отвращением закатил глаза. — Ох, как же я устал от этих приворотов! Но ничего не поделаешь, бизнес есть бизнес. Антон вымученно улыбнулся. Если уж не получится отсюда вырваться, наверно, надо хотя бы завязать с ней хорошие отношения… — Поздравляю, — сказал он. — Это… действительно здорово. — Ты ж мой зайчик! — сказала он и потрепал его по голове. — Увы, поскольку у меня и так всё идет как по маслу, новые шестерёнки в механизме мне не требуются. Не чини, коли не поломано. Он вскинул руки, и они засветились голубым. — Будь умницей, постой смирно. И делай что хочешь, но главное, глаза не закрывай. Как будто фоткаешься. Арсений опустил руки на плечи Антона. Мальчик дрожал от ужаса, понимая, что бежать некуда и остановить её он никак не может. «Я же просто хочу домой! — думал Антон. — Просто хочу снова увидеть папу с мамой!» И вдруг он вспомнил, что говорила та девочка. Конечно, затея была почти безнадёжной, но других-то вариантов всё равно не оставалось. — А хотите, я вам историю расскажу? — спросил он. Арсений остановился. Склонил голову набок. — Какую историю?..