Ставка на смерть или же... любовь?

— Не отворачивайся и смотри, тупая сучка, — шепчет злой голос у меня над ухом. Грубая рука больно дергает за волосы. Сил не хватает удивиться тому факту, как клок темных волос не остался в кулаке ублюдка, что не перестаёт меня трахать. Новый удар по онемевшему лицу от нескончаемых побоев, заставил меня разлепить слипшиеся от непрекращающихся слёз ресницы. До смерти испуганная тринадцатилетняя девчонка стоит на коленях, упираясь руками о зеркало, пока высокий парень с перекошённым лицом похоти не перестаёт иметь её. Зеленые глаза девушки опухли не только от слёз, но и заплыли от фиолетовых синяков. В них был шок невинного ребёнка, который до сих пор не верил, что это происходит на самом деле. — П-пожалуйста… пустите меня… — шепчу я бессильно, молясь всем богам, чтобы умереть сейчас же. — Так ты ещё не обслужила второго клиента, Морель, — хохочет парень, толкая меня под ноги другому. Я чувствую, как тот, кого я считала своим другом, переворачивает меня на спину и пытается навалиться на меня. Я пинаю его по колену и пытаюсь отползти, но чувствую как нечто тяжелое с силой опускается мне на спину, а затем на ребра. Что-то хрустнуло… Мою голову прижимают к полу, я ощущаю как нечто горячее и жесткое касается моих ягодиц… Глаза расширяются от шока и новой вспышки боли. — Нет-нет-нет!.. — кричу я, но в следующую секунду из меня вылетают только хрипы боли. Что-то внутри ломается и теперь я молю Высшие Силы, чтобы не я сдохла, а они. Книги лгут. Нет в мире чудес, а только жестокость людей и их желания. Повезёт, если вы не станете этим желанием… Я уничтожу их… — Нет! — кричу я. В следующий миг кулак влетает в нечто железное. Что-то с грохотом падает с тумбочки. Раскрыв широко глаза и вскочив с кровати, я хватаю ртом воздух. Боже, это кошмар. Просто кошмар. Зарываюсь пальцами в волосы и сжимаю их у корней. Взгляд падает на мои руки, покрытые уродливыми рваными шрамами, что неравномерно выпирали. В раздражении я быстро надеваю перчатки с тумбочки. Да, так намного лучше. Затем кладу палец на пульс и отсчитываю про себя биение сердца. Вдох… выдох. Снова вдох и выдох. Когда я успокоилась, то вскочила и быстро сбегала в душ, пока Фила не было дома. Сегодня я смогла позволить спать себе до обеда. Зря. Столько времени впустую. Сегодня у меня был выходной, что значило я — просто девушка без всяких поручений. И всё-таки нельзя забывать о осторожности. Надев мешковатые рваные джинсы, кеды, футболку и кожаную куртку, я побросала в рюкзак пару ножиков, пистолет, два карандаша, кровь вампира и пару баллонов с вербеной. А потом уже сладости и всякие забавные игрушки. Доехав на такси до детского дома на окраине, я крепче перехватила рюкзак и заготовленные пакеты со сладостями и игрушками для других детей. Мисс Престон, воспитательница, взяла с благодарностью два пакета и проводила меня к десятилетнему темноволосому мальчишке, что отвернулся и положил голову на колени. — Он уже пару дней так сидит, — тихо сказала она. Моё сердце сжалось. Я обещала ещё пару дней назад прийти. — Я разберусь. Я подошла к мальчику и уселась на противоположной стороне подоконника. Он не шелохнулся, но по дрогнувшим пальцам поняла, что заметил моё присутствие. — Чувак, обижаются лишь девчонки до семи лет, — говорю я через минуту. — Ты каждый раз обещаешь прийти, но пропадаешь, — вздохнул он, поворачивая голову в мою сторону. Огромные глаза смотрели сквозь меня и ни на чём не сосредотачивались. — Почему я тебе должен верить, Никс? — Потому что я всё равно возвращаюсь и всегда держу своё слово, — шепчу я. Вздохнув, я села на корточки напротив него. Маленькие пальчики ощупали моё лицо. Прошлись по бровям, линии скул, носу и уголкам глаз. Мальчик нахмурил брови. — Ты плакала. У тебя припухший и очень горячий нос, и слишком чистые уголки глаз, — сказал он. Я улыбнулась. Меня всегда забавляло, как он описывал мир вокруг себя. Но я никогда не пойму каково это быть слепым. — Враньё. Я слишком сильно смеялась, что слёзы выступили. Миша, я тебе твоих любимых конфет принесла и бесконечно много игрушек, которые развивают моторику, — весело сказала я. Миша сделал задумчивое выражение лица, улыбнулся и скомандовал: — Показывай! Сначала я засунула ему в рот конфетку и съела сама одну, затем начала вручать игрушки в руки. Ощупывая каждую и пробуя с ней играть, Миша потихоньку приблизился к мягкой игрушке в виде ленивца. — Ну что, я заслуживаю прощения? — Да! — воскликнул он, обнимая меня за шею. Затем нащупал ручкой конфету, снял фантик и съел. — Тогда ты должен знать, что я скоро заберу тебя отсюда. Мне осталось совсем немного накопить денег. У нас будет огромный и очень красивый дом в Нью-Йорке, но прежде мы сделаем операцию тебе на глаза. Я уже договорилась с одним хорошим доктором и он сказал, что в твоём случае возможно вернуть зрение, — говорю я, глядя как он играет с игрушкой. Но Миша вдруг посерьёзнел, отложил игрушку и тихим голосом спросил: — Ты до сих пор работаешь на тех, кто заставляет тебя выполнять задания вне закона? — Я было открыла рот, чтобы ему ответить, но мальчик перебил меня. — Я знаю, что такие деньги не заработаешь, работая в магазине продавцом или же официанткой. Я просто не хочу, чтобы тебе снова сделали больно. Мне не нравится запах крови. В особенности, когда он идёт от тебя. Я быстро сморгнула слезу. Пока у меня есть это чудо, что любит меня и волнуется, то я буду бороться до конца. Ведь в меня верят и всегда ждут. — Не бойся. Со мной всё будет хорошо, как и обычно. А когда я тебя заберу отсюда, то обещаю, что покончу с этой работой. Устроюсь работать продавцом мороженого, — хихикнула я, представляя себя в маленьком фургончике со сластями. К черту детей, я сама все съем! — А если эта работа не захочет покончить с тобой? — вдруг проницательно спросил Миша, смахивая чёрную чёлку с глаз. Такой вариант тоже возможен. Но я вытащу отсюда Мишу и верну ему зрение, чёрт побери! — Слушай, заканчивай навевать тоску. Сегодня Хэллоуин, так что давай веселиться!

***

Ненавижу пятницы. Толпы смеющихся и пьяных туристов гуляют по улочкам, раздражая своим счастливым ликом. Нет, я бы тоже не отказалась зависнуть где-нибудь, но Марсель вызвал к себе, так что пришлось поднять свою задницу. — Эй, красотка, хочешь тебе кое-что покажу? — подвалил ко мне пьяный мужик, когда я зашла в подворотню. — Извини, лупу дома забыла, красотка, — усмехаюсь я, резко выворачивая его руку, которая пыталась шлепнуть меня по попе. Довольно усмехнувшись, когда услышала хруст костей и вопль, я пошла дальше. Сейчас меня лишь терзал один вопрос: успели ли донести Марселю, что я была у Люсьена? Я резко выдохнула из себя воздух, когда у здания, где сейчас обитал Марсель, шевельнулась тень. Как говорится, помяни чёрта и он припрется. — Слушай, где вампиры гуглят, чтобы всё время так отстойно появляться из тени, как маньяки какие-то? — меланхолично интересуюсь я, глядя с вызовом в глаза древнего вампира. — Там же, где грубым девкам выдают эту глупую смелость, — отозвался Клаус, окидывая меня неприязненным взглядом. — Оу, ау, удар ниже пояса, месье. Прямо лезвием по сердцу, — дрожащим писклявым голосом произнесла я, прикладывая руку к груди. Затем сложила руки на груди и окатила его холодным взглядом, произнеся: — Если ты меня не хватаешь за горло, то значит таблетки от бешенства действ… в смысле, барин изволит поговорить со мной, да? Мужчина оторвался от стены и двинулся ко мне, тягучей интонацией говоря: — Забыл, что наёмники — крайне продажные твари. И если я хочу узнать что-то, то должен предложить вознаграждение. Так сколько ты стоишь, милая? Уверен, что тебе часто задают вопрос. Я вскинула бровь, мол, спрашивая, ты издеваешься? Поняла, что нет. — Ты серьёзно? — расхохоталась я. — Что ж, что я имею сейчас? У меня есть два выхода: либо я предаю тех на кого работаю и ты меня сразу же убиваешь, или же не соглашаюсь и ты снова меня убиваешь. Перспективы не красочные, а наживой и не пахнет. Так что, я обдумаю ваше предложение, мистер Майклсон. Думаю, все поняли, что не обдумаю. Ибо жить-то хочется. — Ты хоть осознаёшь с кем разговариваешь, девчонка? — холодно процедил он, угрожающе надвигаясь на меня. — У тебя только два выхода: либо соглашаешься или же твои внутренности будут собирать по всему Новому Орлеану. Присоединяйся к сильной стороне. — Угрозы? Как банально, — скучающе отозвалась я, а потом сделала встречный шаг. — К сильной стороне, говоришь… В вашей семье снова раскол. Элайджа — то и дело махнёт на вас рукой. Ещё одно предательство по отношению к Ребекке и она снова встанет против вас. Кол — точно такой же продажный, как и я. Если он почует угрозу с вашей стороны, то не медля попытается спастись от вас, ужасный Никлаус Майклсон. А мать вашей дочери — опасается, что маленькая Хоуп станет похожей на вас. Сломленной, озлобленной на весь мир и недоверчивой. Вы — слабы. Вы напуганы нависшим проклятьем, где все из вас падут. Так что, сильной стороной здесь и не пахнет. Лицо Клауса дрогнуло от моих слов, а глаза лишь полыхнули бешеной яростью. Задела, ведь это правда. Но заслужил, ибо я терпеть не могла, когда мне угрожали. — Так что, если хотите убить меня, то валяйте. Только настоятельно рекомендую убедиться, что я буду действительно мертва, а иначе мне хватит сил передать Марселю, где находится зелье Люсьена и своей смертью настроить вашего названного сына против вас. Ведь я, как вы выразились, хоть и грубая девка, но всё-таки не лишена привлекательности для некоторых вампиров, вроде Марселя, — весело закончила я, видя, что убивать меня явно передумали. Но, если честно, то я понятия не имею, где хранит зелье Люсьен. Лишь догадываюсь. Но я ещё успела пожалеть о своих словах, когда гибрид произнёс: — Какая любопытная информация. Не успела я и пикнуть, как меня схватили за локоть и стремительно потащили прямо в здание. Я пыталась вывернуться, упираясь ногами в ржавые лесенки, но куда мне тягаться с существом, что в сто крат сильнее меня? — Марсель! — рявкнул Клаус, с ноги выбивая дверь. Та пролетела на пару метров и разбилась о стену. Нет, всё-таки в тысячу раз сильнее меня… — Ты псих! — испуганно воскликнула я, закашливаясь от бетонной крошки, что посыпалась на меня сверху. Попыталась схватиться за дверной косяк, но гибрид без особых усилий дёрнул меня на себя. Споткнувшись о неровность в полу, я грохнулась на колени. Мужчина всё также продолжал сжимать мой локоть, больно выворачивая его. Марсель вышел из столовой, взглянул на сидящую на коленях меня, что будто позорно молилась стоящему Клаусу и спокойно спросил: — Что здесь происходит? Мне бы его, блин, спокойствие! — Я шла к тебе, а мистер Майклсон ни с того, ни с сего попытался напасть на меня, — тут же попыталась оправдаться я, вставая с коленей. — Наверное, есть приспичило, но я пыталась объяснить, что на вербене… — Заткнись, — прошипел Клаус, грубо дергая меня за руку. — Не язык, а ядовитое жало у твоей… наемницы, Марселус. Жерар нахмурился и подошёл к нам, сказав: — Да, Никки работает на меня уже семь лет. В чём проблема? Я ожидала, что Марсель, как истинный альфа-самец, вырвет меня из рук злодея. В конце концов, я ценный кадр в его команде. А он просто решил поболтать! В итоге, не выдержала. — Может, ты ему скажешь меня отпустить, раз всё выяснилось? Марсель одарил меня невозмутимым выражением. Закралось нехорошее предчувствие. — Никс — немного дикая, но делает свою работу хорошо, так что она выполняла просто мои поручения, Клаус. Не думаю, что нужно втягивать её в наши разборки. — В этом я уже успел убедиться, — хмыкнул Клаус, вынимая свой телефон и кидая его на пол. Меня всё также продолжали держать. — Мне не нравится, что твои вампиры трутся возле моего дома. И ещё больше не нравится, что ты решил следить за мной. Жерар разозлился и стремительно подошёл к нам, прорычав: — Ты сам меня вынудил на это пойти! — Тогда я не могу быть уверен в твоей верности. — Ох, заканчивайте эти сопли, иначе меня вырвет. А лучше отпустите и можете сколько угодно играть в «Папины дочки», — закатила глаза я, пытаясь выдернуть свой локоть. Меня одарили две пары глаз убийственными взглядами, мол, не лезь, когда взрослые дяденьки базарят о жизни. Окей, не тупая — усекла. — В следствие твоих ошибочных действий, Марселус, я вынужден забрать себе девчонку… Что-что?! Ты че совсем оборзел, психозавр? — Эй, я не его вещь, сукин сын! — вскричала возмущенно я. — Марсель, скажи ему. — Она права, Клаус. Так проблемы не решаются, — нахмурился мужчина. Желваки на скулах Марселя заиграли, выдавая степень его ярости, а темные глаза блеснули злостью. Да, Жерар, задай ему жару! Майклсон оглядел нас двоих пристальным взглядом, растянул губы в торжественно-доброжелательной улыбке и протянул лукавым голосом: — Видно, ты не понял, Марсель. Я одолжу её, как наёмного работника. Уверен Никс действительно будет полезна, как ты рекомендовал. — Гибрид провел пальцами по моему лицу. Я дернулась, чтобы укусить за наглую длань, но мужчина быстро убрал руку и перевел хитрый взгляд на Жерара. — Пока ты не выберешь правильную сторону. Я не хочу, чтобы ты пострадал или же решил, что я строю козни против тебя. — И тем не менее, забираешь себе моего человека, — холодно отрезал Марсель. Забираешь? Какого чёрта, Жерар?! Но я видела, что лицо Марселя полно решимости. Как настоящий лидер он решил пожертвовать малым, чтобы обдумать следующие шаги. Этим малым оказалась я. У меня снова возникло то чувство обречённости, когда пятнадцать лет назад меня возвращали в детский дом, так как я не приживалась ни в одной семье. Просто передавали, как ненужный мячик. Я перевела взгляд с Марселя, что смотрел на меня с непроницаемым выражением лица, затем на Клауса, и прорычала: — Да пошли вы! — Агрессивно пытаюсь вырвать свою руку, но меня неожиданно отпустили. Упав на пол, я, словно загнанный в угол волчонок, посмотрела на нависающего надо мной Клауса. — Что ж, думаю, вам есть, что обсудить. Буду ждать тебя внизу, Никс, — с улыбкой протянул гибрид, переходя через меня. Я с ненавистью проводила взглядом спину Клауса, а затем резко вскочила и в бешенстве посмотрела на Жерара. — Мы так не договаривались, Марсель! Я не буду работать на него. Во взгляде мужчины проскользнула вина, когда он посмотрел в мои глаза и увидел уязвление. Да, меня задело, что от меня так легко Марсель отказался! — Знаю, что это неприятно для тебя. Но также я осознаю, что ты поймёшь. Это отличная возможность следить за их действиями… — Ты думаешь он не понимает этого? — вскричала я, бурно взмахивая руками в воздухе. — И так понятно, что ты согласился на это, чтобы я шпионила. Неужели ты думаешь, что я буду чем-то полезна там? А если он убьёт меня, а? Ты знаешь, что такой вариант возможен! — Этого не случится. Никс, я… Марсель взял меня за руку, но я резко выдернула свою руку из его и отскочила в сторону. Обида всколыхнулась во мне. — Не трогай меня, Жерар. Если не слышал у меня теперь новый хозяин. Ах да, ты же меня ему и продал… за просто так! — Никс, пожалуйста. Но я уже пошла к двери. Затем резко развернулась, отчего мои волосы от этого быстрого движения ударили по лицу. Подняла средний палец и прошипела: — Отвали. Я услышала, как сзади тяжело вздохнул он. Затем раздался оглушительный грохот сломанного дерева и чего-то ещё. А, пофиг. Пускай идёт к чёрту! С таким озлобленным лицом я и молниеносно прошла мимо ухмыльнувшегося Клауса. Подслушивал? Возможно. Пускай и он катится к Дьяволу. На пару с Марселем! Ну ничего. Я заслужила в пятнадцать авторитет на улицах среди всякого сброда. Думаю, мне не составит труда устроить гадкую… в смысле, сладкую жизнь этим махинаторам.