водными оковами

Хлипкими тянущимися щупальцами обвивают юношескую шею и давят так сильно, что Чун Юнь, потерявший сознание, в отчаянной попытке сохранить свою, пускай и не самую лучшую, жизнь, вскакивает с места и испуганно оглядывается по сторонам, а затем дотрагивается до своей шеи, чтобы окончательно убедиться, что то было лишь видением в бреду. Его дыхание всё ещё сбито, и он в первую очередь пытается нормализовать его. Судорожно бьёт себя по груди, словно это поможет ему наконец собраться, перестать паниковать и осознать, что сейчас он вне опасности. Почувствовав лёгкое холодноватое прикосновение на своей шее, Чун Юнь замирает, хаотично перебирая в мыслях варианты бегства, пока перед ним не показывается стройная фигура синеволосого миловидного парня. Изящные мальчишеские пальцы медленно скользят с шеи на щеку Чун Юня, пока Син Цю не понимает, что данное действие можно счесть странным и весьма неуместным, поэтому он сразу же неловко улыбается и убирает свою руку. Светловолосый молча смотрит на человека напротив, а затем, отвернувшись, пытается скрыть румянец на своём лице и громко кашляет, чтобы наконец разбавить атмосферу. Получается, этот очаровательный юноша спас его? Учитывая, что у него есть доступ к помещению для персонала, наиболее вероятно, что это – тот самый сын владельца магазина. Чун Юню даже стыдно за то, что он так плохо о нём думал. Парень в корне отличается от зазнавшихся детей, достижением которых являются только деньги их родителей. В корне отличается от ожиданий Юня. И кажется… знакомым? Должно быть, они где-то пересекались. После такой сцены светловолосый совершенно не надеется, что его возьмут на работу, потому поднимается с кожаного дивана и, собравшись с духом, делает небольшой поклон, принося свои искренние извинения.       — Простите, что так сложилось. Я отработаю сегодняшнюю смену и не стану Вас беспокоить, – всё так же не поднимая головы, виновато произносит Чун Юнь и чувствует висячую в воздухе тяжесть от молчания, проследовавшего в ответ. Должно быть, юноша не находит слов описать своё разочарование. Для него это может показаться дико неприемлемым. Смех. Слегка хриплый, но приятный смех, который, скорее всего, всегда заряжает окружающих. Син Цю аккуратно поддевает двумя пальцами чужой подбородок, поднимая голову Чун Юня, чтобы не оставить ему иного выбора, кроме как взглянуть в лицо напротив. Светловолосый не выдерживает такого прямого, удивительно мягкого взгляда, в котором горят огни жизни и окутывают своим теплом любого, кто их заметит, поэтому первым обрывает зрительный контакт, но из-за непреклонности Син Цю ему приходится снова его возобновить. Стоит признать, сын владельца обладает настолько невероятно притягивающей внешностью, что Чун Юнь непроизвольно вспоминает сказку "Красавица и чудовище". Увы, по его мнению, на роль "красавицы" на фоне такого парня он не годится.       — Я младше тебя, так что обращайся ко мне на "ты" и не веди себя так официально. Твоя стажировка длится ещё два дня, неужели ты действительно откажешься от работы из-за какого-то старого девственника? – отстраняется от стажёра Син Цю и поучительно скрещивает руки на груди, словно собирается анализировать тот произошедший случай. Чун Юнь, до этого твёрдо убеждённый, что его не примут на должность продавца-консультанта, изумлённо хлопает ресницами, удивившись вопросу синеволосого.       — Я... это... нет, – прямолинейность Син Цю немного смущает Чун Юня, поэтому он отвечает не сразу. Он не хочет терять эту работу, так как не имеет ни малейшего понятия, когда он сможет найти новую, поэтому решает согласиться. – Спасибо за понимание, я буду стараться! – уже воодушевлённо заявляет светловолосый, сжав руки в кулаки. Подобный энтузиазм забавляет младшего – на его лице проскальзывает довольная улыбка, словно иного ответа от стажёра быть и не могло вовсе. По большей части он отдаёт внимание рукам Чун Юня и не раз задерживает на них взгляд в течение всего рабочего времени. Это не остаётся незамеченным, но светловолосый предпочитает не зацикливаться на этом. У каждого человека свои причуды, и пока он не трогает других, проблем возникнуть не должно. Перед уходом домой парни решают немного перекусить в кафе неподалёку. Син Цю настаивал на этом, так как хочет радовать своего работника и знать, что он ляжет спать сытым. Такая забота чужда Чун Юню, но он всё же принял предложение. Это ведь всего лишь ужин с начальником? Хорошо поставленная речь Син Цю и большой словарный запас говорят сами за себя: парень много читает и отдаёт всего себя образованию. Он этого и не скрывает, искренне делится со старшим. Чун Юня же больше привлекает мистика, мифология и история – он до сих пор свято верит в существовании призраков и духов, из-за чего ловит насмешки со стороны родственников и большинства знакомых. Син Цю – единственный, кто серьёзно отнёсся к увлечениям светловолосого и сказал, что это нормально. Даже признался, что сам боится громких звуков, когда находится один в квартире. Это неимоверно тронуло Чун Юня, считавшего, что общего языка с этим юношей он не найдёт. Син Цю же нравится наблюдать за огнями в глазах напротив и то, с каким трепетом ему рассказывают о своих интересах. Совершенно невинный, чистый и не тронутый никем плод.       — Я недавно проверил твоё резюме и так удивился, когда узнал, что мы соседи и учимся в одном колледже, – отпивая немного американо с чашки и не сводя глаз со старшего, невзначай подмечает Син Цю. Словно читает каждое действие и слово Чун Юня, немного поразившегося такому совпадению. Подавившись эклером, он откашливается и запивает всё водой, небрежно стерев сливки со своих губ сухой салфеткой.       — Видимо, мне было суждено работать у тебя, ха-ха, – неловко почесав затылок, с улыбкой продолжает светловолосый. – Недавно в моём доме съехали почти все жильцы, так как решили продать свои квартиры по хорошей цене. Новых соседей я вижу редко, наверное, они очень занятые люди… Ты тоже недавно переехал?       — Отнюдь, я живу там достаточно долго, просто учился в другой стране какое-то время, – уголки губ младшего поднимаются в миловидной улыбке, а сам он сжимает кружку и медленно делает ещё один глоток. Чун Юнь замечает, как мимолётно дёргается глаз Син Цю, и хочет спросить, в чём дело, но его тут же перебивают. – Как смотришь на то, чтобы поехать домой вместе?       — Спасибо за предложение, но я всё же поеду один на автобусе, ты и так слишком добр ко мне, – тактично отказывает Чун Юнь, ибо не хочет утруждать младшего ещё больше. Стать обузой чужому человеку хуже, чем зависеть от родителей.       — Автобус? Ты о чём? Последний автобус был час назад, сейчас уже одиннадцать вечера, – для большей наглядности Син Цю достаёт свой телефон и показывает время светловолосому, чтобы тот убедился наверняка.       — Одиннадцать?? Погоди минуту, может, здесь какая-то ошибка… – достав свой телефон из кармана, старший пытается включить его, чтобы посмотреть время, но тщетные попытки оканчиваются провалом. Кажется, телефон разряжен. – Странно, я был уверен, что полностью зарядил его перед сменой, – искренне удивляется Чун Юнь, так как впервые сталкивается с подобной ситуацией. Или его подводит память, или пора менять батарею.       — Похоже, у тебя нет выбора, – радостно хихикнув, заключает Син Цю. Светловолосый на это лишь недовольно цокает и снова соглашается. Беды его преследуют почти весь вечер. Счёт они делят поровну, потому что если за него ещё и заплатят, то Чун Юнь сгорит со стыда и выбросится в реку с ближайшего моста. Чтобы избежать подобного, младший соглашается пойти к нему навстречу.

Вывеска на двери в кафе: "Работаем с 09:00 до 21:00!"

Поскольку у Син Цю нет водительских прав, он разъезжает с собственным водителем и на сей раз занимает место на заднем сидении с Чун Юнем. Сам старший тоже из весьма обеспеченной семьи, поэтому он чувствует себя вполне комфортно. Настолько комфортно, что его даже тянет в сон. Усталость? Неудивительно, учитывая, как много он работает и учится. Ещё и лето скоро, совсем сложно придётся... Остаётся молиться, чтобы в день экзаменов была прохладная погода. В прошлом году парень был готов повеситься в кабинете из-за духоты и невыносимой жары. В такие моменты ему хочется отчислиться и найти своё призвание в чём-то, что не требует диплома. Беда в том, что найти подобное занятие он не смог даже теоретически. Подперев щеку ладонью, Чун Юнь скучающе смотрит в окно машины и клюёт носом, а когда замечает за собой, что засыпает, тут же дёргается. Син Цю больше интересует парень рядом, нежели вид из окна. Переодически он отвлекается на чтение книги, но в основном наблюдает за Чун Юнем, который, кажется, окончательно окунулся в сон. Его попытки сопротивляться были крайне забавными, учитывая, что он в итоге всё же проиграл. Отложив книгу в сторону, Син Цю аккуратно укладывает голову светловолосого на своё плечо, чтобы она не билась о стекло при поворотах и неровностях дороги. Дотронуться. Прикоснуться, ощутить бархат его бледной кожи и провести большим пальцем по щеке. Вложить в каждое своё действие безмерную нежность и закрыть от мира сего. Держать на цепи, любоваться его счастливой улыбкой и бесконечным вниманием. Подчинить. Так, чтобы весь мир о нём забыл, и он посвящал всего себя Син Цю. Младший отдёргивает свою руку, тянущуюся к лицу Чун Юня, и судорожно выдыхает. Он ограничивается лишь фотографией спящего парня и вновь принимается за чтение, чтобы отогнать навязчивые мысли. Дорога обещает быть долгой.

***

Долгожданный выходной день. Сегодня парням предстоит собраться вместе и отправиться в заброшенное недостроенное здание по желанию Чун Юня, решившего, что это будет отличным времяпрепровождением. Подобное Сяо не пугает, он даже не верит, что они могут наткнуться на что-то мистическое или опасное, поэтому относится крайне скептически. Ему нравится наблюдать за своими друзьями и разделять с ними одни и те же чувства, поэтому он соглашается составить им компанию. Итэр же пугливый по своей натуре, хоть и не верит в существование духов, и ему просто хочется немного повеселиться. Не важно, что за занятие - чтение манги или исследование заброшки. Тем более, они далеко не первый раз пробуют подобное, поэтому этот поход является чем-то обыденным. Призраков, конечно, они никогда не встречали. Только бомжей или алкашей, валяющихся на полу. Зрелище пострашнее злых духов, безусловно. Оказывается, Чун Юнь так крепко спал, что, по словам Син Цю, никак не просыпался, поэтому младший повёл его в свою квартиру. Самого парня светловолосый не видел, они списывались по мессенджеру, но в качестве благодарности за вчерашнее решил приготовить ему морковный пирог и пригласить на чай. Самая сложная часть в готовке выпечки - убрать весь бардак после неё и отмыть морковные следы со своих ладоней. Оранжевым ходить парень желанием не горит, потому проводит в ванной комнате около часа. Правда, по большей части он мыл полы и вытирал пыль с полок. Родители приучили его к чистоте, поэтому он не брезгует частой уборкой и действительно наслаждается процессом. Звон таймера духовки. Поправляя свою белую кофту, юноша мчится достать пирог, прежде чем он подгорит. Сладость выглядит вполне аппетитной, так что Чун Юнь не сомневается, Син Цю будет в восторге. Аккуратно кладёт её в коробку, предназначенную для выпечки, и оставляет на шкафчике, так как думает передать младшему её после возвращения домой. Он чуть не забывает самое важное: снять фартук перед выходом. У подъезда его уже ждут друзья с небольшим рюкзаком вещей, которые, скорее всего, могут понадобиться. Сяо играет в телефон и коротко кивает только что вышедшему Чун Юню в качестве приветствия, а Итэр радостно машет рукой и, поздоровавшись, сосредоточенно принюхивается, когда чувствует лёгкий аромат моркови.       — Готовил? А с нами поделиться? – обиженно спрашивает Итэр и демонстративно скрещивает руки на груди, а Чун Юнь, в свою очередь, неловко смеётся и чешет затылок, так как совсем не представлял, что его могут поймать с поличным.       — Каюсь-каюсь, это подарок моему начальнику, – честно признавшись, парень достаёт из шоппера пару морковных пирожных, которые были приготовлены вместе с пирогом. Он планировал угостить друзей чуть позже, но, видимо, ситуация безвыходная и требует быстрых решений.       — Начальник? Точно, ты же устроился на работу… Расскажи нам про него! – искренне интересуется Итэр, и даже Сяо, кажется, ставит игру на паузу, чтобы послушать Чун Юня. Парни с благодарностью принимают подарок от своего друга и ждут, пока он расскажет не только о своём начальнике, но и работе в целом. Под натиском Итэра Чун Юню приходится выкладывать все подробности прошедшего дня: и про пришедшего мужчину, и про Аякса, и про приглашение в кафе от начальника, и про пробуждение в совершенно чужой квартире. Выглядит, как сюжет дешёвого американского сериала, поэтому сам юноша не особо верит, что это всё происходит с ним, пока те увлечённо его слушают и едят подаренный десерт. Сяо, кажется, всячески пытается скрыть свой восторг, но ему это не удаётся хотя бы из-за взгляда, полного любви к пирожному. По дороге нужно зайти в магазин, чтобы пополнить запасы еды и напитков.